Глава 2 Преображение (1/2)
Пара часов драгоценного времени была потрачена на поиск подходящего заклинания возраста. Я перерыл половину своих книг, пока не нашел его: именно им я воспользовался в тот черный день, желая стать грознейи внушительней, и именно в этом облике меня и запечатлел безымянный художник.
Мое заклинание было не таким сильным, каким пользовался Мерлин в юности, и которое превращало его из цветущего юноши в дряхлого старца. Мне не нужны были такие радикальные перемены. Это заклинание ?набрасывало сверху? всего пару десятков лет – я решил, что не хочу становиться старше Северуса еще и внешне, хотя и желал, чтобы в какой-то мере мой будущий облик отражал мой внутренний возраст.
Насилу прочтя сложное заклинание на староанглийском, я выронил книгу и согнулся в три погибели. Плечи заныли, расширяясь, бицепсы на руках вздулись. Браслеты из чистого золота, которые я забыл снять, полопались на ставших слишком широкими для них запястьях. Волосы, отрастая, защекотали спину.Когда превращение закончилось, я поднес руки к глазам – пальцы, на которые мне явно понадобятся новые перстни, украсили длинные, чуть загнутые когти, такими только глотки вспарывать… Осторожно я ощупал преобразившееся лицо, но конечно, для оценки результата этого было мало.В задней части моей пещеры располагалось небольшое озерцо. В его спокойной воде я смог разглядеть знакомое лицо: овал лица вытянулся, круглые брови изогнулись, скулы стали такими высокими и острыми, что, казалось, вот-вот прорвут впавшие щеки. Из-под утончившейся верхней губы показались дюймовые клыки. Длинными когтями на моих руках можно было бы легко полосовать как мягкое человеческое тело, так и отставлять борозды на камнях.Лицо у меня было практически человеческое, но все же проглядывало в нем что-то от змеи. И дело было не только в немигающих желтых глазах, затянутых прозрачной пленкой. Мда, таким видом я Северуса только испугаю. Но ничего, сейчас я приму облик человека, и, надеюсь, стану симпатичнее. Если я хочу показаться людям, то должен как можно больше на них походить. Пора приступать к второй части преображения.Набрав в грудь воздуха, я нырнул в прохладную воду.Маленькое озерцо соединяло мою пещеру с еще одной, в которую мог входить только я один.
Вода казалась черной, ив ней почти не ощущалось течение, отчего ни один человек не рискнул бы плыть в ней, не зная пути, к тому же в одном месте вода расходилась по нескольким отвлетвениям, и потому риск заплутать и утонуть в разы повышался. Но, конечно, все это было не про меня. Без труда проплыв под водой, я увидел впереди слабый свет, и каменные ступени, грубо выбитые прямо в породе.Вынырнув, я вполз по каменной лестнице до возвышения, где на алтаре стояла золотая чаша тонкой работы. Думаю, вы сразу поняли, что это такое. Святой Грааль – то, что по сути,является настоящим сокровищем, которое я призван охранять. Первая пещера, полная золота, служит только для отвода глаз. Если бы я погиб, люди разграбили бы ее, но до настоящей святыни не добрались. Грааль даровал молодость старцу и исцелению недужному, а у меня, как вы помните, не ходили ноги.Я взял чашу с алтаря, дополз до ступеней и превратился в человека. Зачерпнув Граалем простой воды из озера, я осушил его. Не было ни грома, ни молний под сводом пещеры, ни особых ощущений. На миг я даже испугался, что сила Грааля за тысячелетия иссякла. Был лишь один способ проверить: попытаться походить. Первые шаги были непростыми: каменный пол оказался холодным и грубым, колени дрожали, и я с трудом удерживал равновесие. Но я все-таки шел! Жаль, Северус меня сейчас не видит…
Я наклонился к воде: из моего лица исчезла нечеловечность, вот только глаза остались желтыми, а на вид я был обычным мужчиной, видевшим не более тридцати пяти зим. Что же, второй этап окончен: теперь я могу показаться людям, не опасаясь их напугать. Правда, мне еще была нужна новая одежда: те платья, что хранились в моей пещере, пусть и сшиты были из дорогих тканей, достойных королей, вышли из моды больше тысячи лет назад.
Мне придется воспользоваться щедростью Мерлина и взять из его сокровищницы немного золота.
***
Вдоль стен пещеры теснились кованые сундуки с драгоценными камнями. Я не думал, что смогу с легкостью воспользоваться золотыми монетами с изображение короля Артура в первой же лавке, а вот обменять несколько камней на приличную одежду будет проще. Хвостом посбивав замки на сундуках, я последовательно открыл их, изучая содержимое. В каждом сундуке было по три отделения, в разной степени заполненные драгоценностями. Вот сапфиры: больше всего синих, немного меньше фиолетовых, и совсем немного розовых. В следующем гранаты: от нежно-желтых до огненно-оранжевых. В другом сундуке голубые топазы соседствовали с пурпурными аметистами и золотисто-зелеными хризолитами. Четвертый сундук явно был приданным Морганы: она любила рубины с их цветом огня и крови. Сундук с жемчугом: белым, серым и черным, меня не впечатлил.
Открыв сундук с ярко-зелеными камнями, я благоговейно застыл. Я обожал изумруды, так подходящие по цвету к моей прежней чешуе. К слову сказать, после линьки, моя новая чешуя была почти черной, как опал. Кстати, о них… в последнем сундуке было немного прозрачных и темно-синих, а вот черных всего ничего. Я повертел в пальцах непрозрачный черный камушек. Прозвучит весьма банально, но его цвет напомнил мне о глазах Северуса. Я бы хотел преподнести ему в дар несколько драгоценных камней покрупнее. Знаю, Северус не такой человек, благосклонность которого можно купить за деньги, но красота драгоценностей очаровывала людей веками, если я хотя бы порадую его, то буду счастлив.
Выбор драгоценностей у меня был огромен, но я не знал, что понравится Северусу, поэтому взял всего понемногу, кроме жемчуга. Откопав в дальней части пещеры кучу одежды, я остановил выбор на кожаных сапогах, коричневых штанах и красной рубашке, опасно трещащей в плечах. Увы, ничто другое на меня просто не налезло.Потушив факелы, я развернулся к выходу из пещеры. Мир людей, я иду к тебе!
***
Не знаю как, но Северус ухитрился соединить волшебным порталом мою пещеру и один из заброшенных домов, в деревне под названием Хогсмид. Этот дом, а точнее местная достопримечательность, назывался Воющей хижиной. Когда я только познакомился с Северусом,именно через эту ветхую хижину и начинающийся под ней потайной ход, он провел меня в замок. Я, правда, чуть не застрял на выходе, когда уже в замке, мне пришлось выбираться из статуи горбатой ведьмы, но это совсем другая история.Сейчас я планомерно двигался меж людскими домиками, с радостью отмечая, что их строение и план самой деревни не сильно изменились за много веков. То есть деревенька, представшая моим глазам, немного напоминала ту, что была близь моего родного замка.Увидев лавку с вывеской в форме иголки, в которую вдевалась нитка, я подошел поближе, старательно игнорируя людей проходивших мимо и таращащихся на меня. Мне срочно нужна современная одежда!
За прозрачным витражом лавки, я увидел человеческую фигуру, вырезанную из дерева, а на ней богато украшенную одежду, пришедшую мне по нраву. Я очень хотел предстать перед Северусом современным и модным. Как я помнил, люди встречают друг друга по одежке.Поначалу старик-продавец встретил меня, одетого в старомодную одежду, выуженную со дна сундука, настороженно.- Чем могу помочь, молодой человек?Я указал на красивое одеяние.- Я хотел бы примерить это.Хозяин лавки еще раз оглядел меня и вздохнув, мягко произнес:- Боюсь, костюм будет вам не по карману, юноша. У вас вряд ли с собой столько денег.
Я согласно кивнул: денег у меня не было вовсе.- Но, может быть, я смогу его выменять?
Я сунул руку в бархатный мешочек, который висел у меня на поясе и вынул из него три самых мелких алмаза.
- Если мало, я дам еще.Где-то с минуту старик таращился на камни, затем, пробормотав извинения, исчез в соседней комнате. Вернулся он с еще одним пожилым мужчиной. Последний окинул меня неожиданно цепким взглядом.- Нуте-с, посмотрим на ваши камушки…Взяв у меня один алмаз, волшебник вгляделся в него через принесенную линзу. Понятно, лавочник привел ювелира. Тем лучше, сразу узнаю цену своим драгоценностям.
Через секунду и линза и камень упали на прилавок.- Какая прозрачность… работа шлифовщика, правда, грубовата, но если должным образом доработать… Я бы дал вам, юноша, 200 галлеонов за каждый. Идет?
- Так сколько стоит одеяние? – обратился я к лавочнику, доставая из мешочка еще горсть. Тот медленно опустился на табурет.
- На это вы сможете купить весь мой магазин, молодой господин, по сравнению с этим костюм покажется вам недорогим.О, так я уже ?господин?? Минуту назад был ?молодым человеком?. Вот она, сила драгоценных минералов.Я ссыпал на прилавок остатки алмазов.
- Оцените их, сделайте одолжение.
Ювелир взялся за линзу, а лавочник занялся мной. Заперев дверь в лавку, он провел меня в комнатку, откуда ранее вышел ювелир. Это была и мастерская одежды и примерочная. По просьбе лавочника я разделся: снял и отставил сапоги из бычьей кожи, отложил в сторону льняные рубашку и штаны (все эти натуральные материалы не истлели за века, так как время в пещере застыло), оставшись в шелковой набедренной повязке, расшитой золотой нитью. Вернувшийся с одеждой лавочник, увидев меня, почему-то обомлел.
- Что-то не так? – с тревогой спросил я. Если что-то в моем облике претит человеческому глазу, я должен знать об этом немедля.- Н-нет, просто не часто приходится видеть столь хорошо сложенного человека…Человека… старик назвал меня так, значит, ничего не заподозрил. Что до тела… хм. Красивое тело, мужское или женское, это же плюс, не так ли?-… и этот ваш… такой большой… - бубнил лавочник.