2. ?И не осталось ничего?. (1/1)

Вода прибывала. — В этот день с грохотом исчезнут небеса, тела небесные будут уничтожены огнём, а земля вместе со всем, что на ней, будет сожжена, - в ритм произнесённых слов маленькое семейство козодоев жутко кричало, будто бы плача об ужасной судьбе старого мира. Это раздражало всех, в том числе и Говарда, сидящего среди пока живых. Делать тут ему было нечего, но даже такому иррациональному - с точки зрения логики - выбору было оправдание. "Мне интересно," - таким был ответ на любой расспрос. Интересно наблюдать за реакцией людей, которые осознали, что скоро будет одно сплошное ничего. Хотелось досидеть до их последнего вздоха. Такая себе мотивация. Это и не важно. А то, что все вокруг жаловались на несправедливость, было поинтереснее. Какое неразумное поколение. Прошлые циклы имели начало и конец. Так почему у человечества не должно быть конца? Великому Древнему надлежало присоединиться к этому празднику жатвы. Но у людей Говард научился отказываться от обязанностей. — Ваши книги пророчили потоп и пепелище, - и в чём-то они не ошиблись. Реальность заплакала горькими слезами, высвобождая из глубин пространства нечто за гранью понимания. Незваные гости следовали за бушующим потоком, поглощая всё, что имело несчастье упасть в солёные воды. Их присутствие повергало живых в ужас, их конечности утягивали смертных за собой на изнанку неописуемых миров в самые пучины кошмара. Тем, кто пережил человечество, оставалось только ждать. Они сидели тут, на скалистой земле, готовясь встретить свою участь, хоть и совсем не представляли, что их ожидает. Лавкрафт знал. И молчал. Незачем лишний раз сходить с ума, выслушивая посмертные ужасы. К подобному трудно подготовиться. Потому это был один из последних подарков людям. Незнание. Пусть думают, что там, в конце, их ждёт блаженство. — Эй... Выживших было мало. Меньше десятка. Полно незнакомых лиц. Больше половины. Мальчик с чёрным котёнком. Американец, не выпускавший из рук своих револьвер. И призраки прошлого. Гильдия. Священник и тот, кто ходил рядом. Их всех приютил последний целый клочок земли среди бесконечного океана. Остатки побережья штата Массачусетс. Свой закат жизнь встречает на чёрных скалах. — Один исход. Однако ваша судьба менее поэтична. — Замолкни, - падре до сих пор не отказался от своего. Он был убеждён в том, что это необходимое наказание миру, посланное свыше. Всё это время Натаниэль уверенно ждал, ибо не страшен верующему смертный конец. Даже когда храмы с людьми внутри ушли под воду. "Он справедлив," - повторял падре. Со временем выжившие начали сомневаться в рассудке священника. Он пугал. Этот взгляд, слова, жесты, ход мыслей. Искаженная вера, которой должно было дарить надежду оставшимся людям. Так было в книгах с подобным сюжетом. И только в этом сценарии священник не мешал остальным. — Почему? Силы вести диалог были у всех. Говорить не хотелось никому. Все слова, сказанные ранее, пронизаны отчаяньем, с каждой минутой всё менее скрываемым. Даже в мяуканье котёнка. В крике последних птиц. Едва различимые нотки в извилистой речи богослужителя. Джон закашлялся. — Ты нагнетаешь. Извини, но сейчас... это неуместно, - на самом деле надо было сказать "больше неуместно". Или "никогда больше не будет уместным". "Заткнись, Лавкрафт, ты хуже козодоев". Он очень устал. Огонёк во взгляде Стейнбека догорел пару часов тому назад. Сломленный ливнем, этот человек перестал пытаться разбудить себя. Жизнь сейчас и правда напоминала сон, начавшийся с гигантских волн и гортанных рыков из темноты, которые немного походили на летний гром. Кажется, Джон в те дни потерял родных, ради блага которых когда-то ввязался в Гильдию. Даже тогда он смог изобразить радостное выражение лица, помогая какой-то девушке перебраться в относительно безопасное место. "Это всё похоже на затянувшийся кошмар," - Стейнбек намеренно врал себе и всему миру, дабы не лишиться рассудка. Говард не понимал самообман. Такое бесполезное дело. Но вера в свою маленькую ложь позволяла человеку чувствовать себя лучше. "Утром у нас много дел, знаешь ли. Но..." - Джон тогда обратился к старому напарнику, по-доброму прищурившись. "Мы обязательно найдём минутку, чтобы зайти в магазин за самым вкусным в мире мороженым!". Лавкрафту говорили, что при утрате чего-то люди испытывают "горечь". Горечь похожа на горелые пироги или невкусное лекарство. Ничего из вышеперечисленного Говард не ощутил. Вместо этого в голове были мысли о том, что больше никогда не будет шума прибоя, не будет пара, идущего от кружки горячего шоколада, о том, что исчезнет бурлящая жизнь, под которую древний так старательно мимикрировал. Не будет тёплой улыбки и рассказов о жизни за городом. Эта земля должна была стонать от жгучего зноя, навеянного Солнцем. Американец всё-таки решил использовать револьвер. Гулкий звук выстрела. Жаль. Остальные вот-вот отреагируют. Не так, как раньше. Маленький человек вздрогнет, но без испуга. Птицы будут кричать, словно воруя уходящую из мира сего душу для тех, кто ждёт внизу. Может, кто-то из оставшихся тихо позавидует. Всё-таки пуля была последней. Смерть от собственных рук уже не звучит как что-то дикое. Быстрый способ успокоить нервы. Интересно. Говарду интересно. Ещё столько возможностей уйти со сцены, пока занавес не скроет эту драму. Почему все они ждут до самого конца? Пришедшие дожди смыли всё к чертям. Человечество само спровоцировало вмешательство в ход их жизни, устроив хаос. Теперь достижения этой расы покоятся под толщей воды, не щадящей живое. Мороки пожрали не только людей, но и всю органику в целом. Скоро ужасные палачи вернутся в своё измерение, оставив совершенно пустую Землю на произвол судьбы. Лавкрафта не особо интересовался её дальнейшей историей. Может, в холодных водах зародится новая жизнь, создавая ещё один виток никому не нужной истории. Либо светило высушит это космическое тело, делая из него кладбище-памятник. Совсем скоро их риф полностью скроется под водой. Людям тут хотелось верить в то, что они не последние. В то, что есть счастливчики, спрятавшиеся в высоких горах, до которых грозным водам так просто не добраться. Но умники в горах уже встретили свою погибель. Никто не хотел давать человечеству хоть какую-то надежду на выживание во время конца. Совсем скоро тут останется один лишь Лавкрафт, смотрящий за тем, как тела скрываются под водой. Из живых осталось только двое. Даже гнездившихся на одном из самых высоких камней козодоев утянули волны. Маленькие тела-комочки всё ещё можно было увидеть в море чёрных слёз. Видимо, других невидимые твари утащили за собой ко дну. — Эй, Говард. Последний. — Что ждёт людей после смерти? Ветер с трудом сдувал хищную пену с поверхности. — Ничего. Он много чему научился у людей. Но не убедительно лгать. Такое бесполезное дело. Люди не любят, когда их неумело обманывают. Почему ему отвечают слабой улыбкой? — Спасибо. И не осталось ничего.