Злая Шаль (1/1)
Нейро проснулся в темноте. Хи-хи-хи-хи… Жуткий звук повторился. Судя по всему, он был в какой-то камере.Нейро повернул голову, чувствуя, как рога царапаются о твердую поверхность. Он попробовал пошевелить руками. Они не слушались.Хи-хи-хи-хи… Из темноты вырисовывалось отвратительное лицо. Черты его были сплюснуты, широкая зубастая усмешка растягивала кожу губ. Все было обернуто бинтами, как у мумии. На голове сидела маленькая розовая шапочка медсестры.— И наконе-е-е-ец, — пропел женский голос, — результат моих экспериментов. Ты должен гордиться, да. Ты первый испытаешь, что у меня есть, — мумия подняла шприц. Внутри пузырилась зеленая слизь, от иголки поднимался кислотный дым.Нейро приподнял голову и огляделся. Стены были увешаны костяными пилами, тесаками и разнообразными крючьями, клещами и рычагами. Котел, полный густого зеленого варева, медленно закипал на подставке справа от него. Вокруг посверкивали банки с зельями. Все они мерзко пахли. Конечности Нейро были скованы цепями и растянуты в разные стороны.— Хи-хи-хи-хи… — потянулась мумия. — Сейча-а-ас!Нейро треснул ее клювом.— Гха! — медсестра отпрянула, схватившись за нос, и споткнулась по дороге к двери. Стоило щелкнуть выключателем, комнату сразу же залил приятный тусклый свет. Дым от котла развеялся. Медсестра убрала руку от лица, бормоча что-то о ?еще не мертвом? и ?неприемлемо ослабевшем? пациенте.Затем открыла дверь.— Ладно… больной готов увидеться с вами, господа, — неуверенно сказала она, со сдавшимся выражением лица. На лбу уже набухала шишка. Медсестра поманила две фигуры внутрь и закрыла за собой дверь.В дверях маячили Лукард и Зера.Черный костюм волка сливался с резкими тенями на стенах. Хмурое выражение его лица словно говорило всем в комнате, что это пустая трата времени. Увидев, что Нейро в сознании, Зера спрятала за спину свои пальцы-ножи и трансформировала их обратно с разочарованным ?кхе?. Глаза Нейро проследили за движением. Вероятно, она надеялась отомстить, воспользовавшись его состоянием. Любой нормальный демон сделал бы то же самое.— О, это вы двое, — проговорил Нейро голосом расслабленным, как у всякого, кто растянут на дыбе. — Добро пожаловать на вечеринку. Какая честь, что вы оба смогли прийти.— Оставь свои шутки, курья башка, — проговорил Лукард. Он подошел ближе, и Зера бросилась вперед, чтобы поднять табуретку слева от Нейро. Когда волк остался стоять, Зера покорно села сама. Она таращилась на Нейро распахнутыми мокрыми глазами.Раздался лязг, и цепи вокруг конечностей Нейро ослабли. Он вытащил руки из цепей, легко сломав браслеты на лодыжках одним ударом. Медсестра ворчала где-то позади, засовывая шприц в войлочный футляр, прежде чем схватить ручку котла и вытащить его из комнаты. Дверь за ее спиной захлопнулась.— Ты в медицинском центре Гуула, недалеко от штаб-квартиры Отдела порядка, — проговорил Лукард. — В одном из лечебных, а не пыточных. — Он скривился. — Хоть по этой медсестре и не скажешь. Нейро сглотнул и снова откинулся на стол.— Подай руку.Лукард, помедлив, хихикнул.— Хах. Видимо, тебя и впрямь хорошо отделали. Не похоже на тебя — просить о помощи, детектив…— Нет, серьезно, — проговорил Нейро. Он поднял покалеченное запястье. — Где моя рука?Удар прошел.— О. Ну, она… вот, — Зера оглянулась, что-то взяла с соседнего стола и бросила ему. Мясистый предмет ударил в грудь Нейро, прежде чем тот успел поймать его. Он осмотрел свою руку, состроив мину при виде тускло-фиолетовой кожи. Затем приложил руку к запястью. Немного демонической энергии на месте разрыва, немного осторожности, и у нее был шанс стать как новой.Демоны впали в молчание. Говорить было нечего. Лукард стоял, глядя исподлобья на что-то, что мог видеть только он. Зера ерзала на месте, словно все порывалась заговорить, но вместо этого удерживала мысли при себе. Тем временем Нейро медленно поправил руку. Скрип, скрип. Кость к кости, сухожилие к сухожилию.Зера сидела, согнувшись и сжав пальцами колени. Сгорбившись, она смотрела в сторону. Наконец, вздохнула и заговорила:— Я... беспокоюсь, что тебе больно.— А я нет, — проговорил Лукард. И усмехнулся: — Взгляни на это. Наша маленькая птичка свалилась с насеста. Наверное, ты не лгал, детектив, — рассмеялся он. — Ты действительно не умеешь летать! Или, по крайней мере, ветер успеха недолго держал тебя.— Хм-м? — Нейро вернул ему острую улыбку. — Сколько лая-то. У тебя что, нет косточки, чтобы закопать ее, Лукард? Или автомобиля, чтобы облаять, или луны, чтобы завывать, или кошки, чтобы она снова загнала тебя в будку…— Ладно, хватит! — лицо Лукарда покраснело под серебристо-черным мехом. Он обиделся и отвернулся. — Просто хотел убедиться, что ты все еще не откинулся, курьи мозги. Дьявол помоги нам, если наш детектив повредится умом от какой-то глупой схватки. Мне просто было по пути.Уходя, он ткнул в Нейро пальцем:— Снова упадешь в обморок, и я лично упеку тебя в медицинский центр, слышишь? — дверь захлопнулась. Затем Лукард рванул ее обратно: — И уже в настоящий!Хлоп! Наступила тишина. Дверные петли тихо и жалобно скрипели.Наконец, тишину нарушило хихиканье Зеры.— Он прав, знаешь ли. Никогда не видела тебя в таком ужасном состоянии.— Хватит делать из меня мертвеца, — проговорил Нейро. — Я прекрасно себя чувствую. У меня достаточно силы, чтобы раздавить простого слизня одной только раненой рукой.Зера нахмурилась, скривив черные губы.— Лжец. У тебя не осталось ни капли демонической энергии.— Осталось.— Нет.— Да.— Не-а.— Да.Вокруг Нейро на мгновение обрисовалась зеленая аура. Из воздуха, покрывая его перья, возникла черная куртка. Тонкий угольно-черный шарф, обернутый вокруг шеи Нейро, обвил его несколькими уютными слоями. Один конец свесился спереди, словно галстук.Зера уставилась на него. Затем затряслась. Щеки слизнедемона раздувались, пока она дрожала, прижав одну руку ко рту, а другую к животу, — она пыталась сдержать смех.Но не удалось. Зера оглушительно захохотала, раскачиваясь на стуле взад-вперед.— Шарф! Ужас какой.— Утихни ты, — проворчал Нейро. — Это орудие — все, что мне сейчас надо. Это важная часть моего арсенала. — Орудие? — Зера утерла слизь, текшую из глаза. — Эта хрень?— Да. Семьсот семьдесят семь Адских приемов — Злая Шаль. — Нейро откинулся на деревянную доску. — Она собирает из воздуха обрывки демонической энергии, затягивая их как водоворот. Высокая концентрация ауры позволяет хозяину инструмента войти в период ускоренной регенерации, а заодно восполняет его демоническую силу. Однако частицы рассеиваются, если я двигаюсь. К счастью, здесь хватает блуждающих миазмов, — проговорил Нейро. — Этот инструмент предназначен для более серьезных обстоятельств, но, учитывая все, что я видел, не думаю, что будет разумно оставаться в ослабленном состоянии дольше, чем нужно.Зера кивнула. Беспокойство скривило ее лицо.— Верно. Те демоны, которые напали на тебя…Нейро скрестил ноги, и от этого короткого движения по собранной ауре Злой Шали пошла рябь.— Поэтому мне просто нужно какое-то время оставаться на месте. Мой офис прекрасно для этого подойдет.Зера быстро подняла голову.— Ты имеешь в виду, что не вернешься в свое жилище? Но, Нейро, так было бы проще…— Нет, — проговорил тот. — Я должен быть в Отделе. У меня есть офис, полный ловушек на случай, если кто-нибудь попытается напасть на меня… — его глаза скользнули к Зере. — …И я могу поставить еще больше, не вставая с кресла. Необходимая неподвижность не будет проблемой. Я хочу оставаться в курсе всех событий Отдела.— Но твои травмы… Ты только что говорил, что тебе нельзя двигаться! Как ты собираешься… Гха!Нейро схватил Зеру за лицо. Он ухмыльнулся, глядя на слизнедемона пустым взглядом невинных глаз. Его когти впились в черные швы на ее коже: — Разумеется, ты доставишь меня туда, Создатель порталов.Он оттолкнул Зеру, отпустив ее.Затем торжественно вытянулся, посмотрев на свои ноги:— Я... я был слишком самоуверенным, — признался Нейро, игнорируя тихий вздох Зеры. Он нахмурился. Его мрачность нарастала, а после медленно отступила. Секунды молчания превращались в одну длинную, молчаливую минуту. Взгляд Нейро оставался далеким. Затем он поднял глаза и твердо кивнул.— Этого больше не повторится.Зера выдохнула. В глазах Нейро ярко светился знакомый зеленый огонь.— Ну, это обнадеживает. Вижу, ты вернулся к старому доброму себе.— Хм-ф, — Нейро просто хмыкнул в ответ.Он поднял правую руку. Со слабым искривлением ауры на ладони появились десятки треугольных желтых бусинок. Нейро улыбнулся.— Удобные мелочи, — он разобрался со Злой Диверсией. — Даже столь недолгое время принесло мне достаточно энергии, чтобы их вызвать.Бусины мерцали, когда их складывали в маленькую кучку поверх Злой Вуали. Демоническая аура вокруг них, казалось, реагировала на возможности инструмента. Нейро поднес руку к подбородку, наблюдая.— Хм-м…Прежде чем Зера что-либо поняла, Нейро взял бусинки и стал прикалывать их на волосы.— Ох-хо? — проговорил он, закрепляя еще одну на светлой пряди. В глазах плясало любопытство. — До чего полезно. Мне стоило сделать это с самого начала.Заискрив, батарейки Диверсии задвигались, как намагниченные, соединившись у Нейро на затылке и собрав его волосы в короткий хвостик.— Ясно, — задумчиво проговорил Нейро. — Значит, если соединить их, их сила увеличится. Надо запомнить. Как я выгляжу? — он повернулся к Зере.Та отвела взгляд. Она смотрела на демона с головой попугая с острыми зубами, ребристыми рогами, коричневыми пучками шерсти вместо ушей, зелеными глазами и светлыми волосами, с желтыми бусинами на концах, теперь стянутыми в хвост, одетого в черную куртку и модный шарф поверх разноцветного оперения.— Прекрасно ты выглядишь, — буркнула Зера.Нейро схватил конец Злой Шали. — Я пришью батарейки к этому инструменту. Шаль и Диверсия должны заметно усилить способности друг друга.Зера наблюдала, как настроение детектива становилось все лучше и лучше. Нейро уже пытался проковырять дырку в Злой Шали, используя иглу шприца в качестве импровизированного швейного орудия. По-видимому, его не особенно волновало, повредятся целебные возможности инструмента или нет, пока длится его эксперимент. Сейчас он был похож на ребенка, возившегося с новой игрушкой.— Хех, — Зера тихо усмехнулась. Затем встряхнулась и проворчала: — Мне все еще это не нравится. Мы по-прежнему не знаем, кем были те демоны, или хотя бы почему они оказались в том месте…— Они были из Естественного Порядка, — сказал Нейро. — Это все, что я знаю.Зера рассердилась. Третий глаз дернулся от движения:— Естественный Порядок? Я… Я так и думала. Ну, или большие шишки так думали, по крайней мере. Я их подслушала. Вот с кем ты сражался? Ох, дорогой. — Зера уложила голову на ладони. — Я даже думать не хочу, что за демоны могли так отделать тебя. И ты говоришь, что от их группировки снова будут проблемы?— Скорее всего, — проговорил Нейро. Он отпустил Злую Шаль. Затем заложил обе руки за голову, словно был в отпуске, осторожно покосившись на свое заново приросшее запястье. — Но и мы, в свою очередь, неплохо их удивили. Они не вышли из этой переделки невредимыми. Лучше быть раненым и обморочным, чем мертвым.Он повернул голову.— Не беспокойся об этой тайне, Зера, — упрекнул он. — Оставь ее мне.Зера сглотнула. Затем кивнула.Нейро откинулся назад и закрыл глаза.— Теперь, по крайней мере, у нас есть этот момент тишины. Между ними воцарилось уютное молчание. Оно вяло растекалось по комнате, соединяя одно мгновение с другим. Одна секунда следовала за другой. Казалось, это чувство может продолжаться вечно.Вдруг Нейро треснул по краю своей стойки, от чего инструменты по стенам комнаты загрохотали. Зера испуганно подскочила.— А теперь займись порталом.* * *Где-то в другом месте во тьме сражались демоны.Они кричали. Слышались визги, лязг, топот множества ног по земле. Все неслось ураганом. Раз за разом обрушивались ментальные атаки. Когти, лапы, зубы, вспышки белых перьев...Надо всем этим раздался вызывающий рев. Затем, внезапно, он стих.Битва была выиграна. В то же время, битва была проиграна.Одна большая фигура упала, ударившись об землю. Тусклое золото утонуло в красной реке.Что-то сломалось. Что-то исчезло навсегда.Демоны зашипели от радости. Мало кому осталось праздновать, но это не имело значения. Они победили. Победа, во всем, скоро будет принадлежать им одним. Это само по себе было доказательством. Это, несомненно, было доказательством.В пределах микрометров и миллионов миль погас путеводный свет.