Злое Напряжение (1/1)

Демон перед ним был чуть ниже Нейро. На нем было что-то наподобие рваного пончо, а капюшон оставлял лицо в тени. Под ним был черный топ и облегающие короткие штаны. Ноги походили на конечности какого-то животного, с коленями, вывернутыми назад. С запястий свисали заржавленные браслеты.— Все верно, Пожиратель. — Сейчас голос можно было распознать как женский. Фигура подняла трясущиеся руки и стянула капюшон. — А теперь посмотри… Что ты сделал со мной!Лицо демона было змееподобным. Светлые волосы, заплетенные в дреды, падали на плечи, контрастируя с темной кожей. Откуда-то из хвоста на голове грустно шипели змеи.Глаза были просто рваными дырами на лице. Она была слепа.Нейро медленно поднялся на ноги.— Дьявольский Фонарь…— Ха-а-ха-ха! — раздался смех горгоны. — Я от него избавилась! После того дешевого трюка, который ты провернул, я жила в мучениях! Стоило только открыть глаза, я бы навечно обратилась в камень!Ты представляешь, что я пережила?! Держать глаза крепко зажмуренными, добровольно обречь себя на слепоту, вечно бояться ужасных вещей, скрывающихся в собственной голове? — она затряслась от гнева. — Всего одна ошибка, и со мной все было бы кончено! Но уверена, что мои несчастья — именно то, чего ты добивался…Она издала булькающий смешок.— А затем они пришли ко мне. Какое-то время я общалась с Естественным Порядком, но никогда не ожидала, что они отплатят мне за услугу. Они сказали мне… — Горгона подняла пальцы к глазницам с безумной улыбкой. — Они сказали, если я хочу быть свободной, все, что мне нужно сделать, это уничтожить источник моей пытки. Они помогли. Понадобилось только немного отваги — один резкий, сильный удар. Процесс реабилитации был мучительно болезненным, конечно…Она облизнула губы.— Но это того стоило. Теперь я могу тебя убить.Нейро убрал ладонь от своей руки. Рана все еще кровоточила. Порез был глубокий, нож ужалил со всей мстительностью.— А. Так вот, какое ты жалкое существо.— Не смей называть меня жалкой! — зашипела горгона.— Чего? Я тебя не слышу, — насмехался Нейро. — Слышу, разве что, шуршание старого призрака, гремящего цепями и силящегося выползти в мир живых. Возвращайся на свое кладбище. Тебя заждались груды мусора.— Ты смеешь оскорблять меня? — завизжала горгона. — Ты еще не понял, во что встрял!Она отвела руку в сторону, указывая на один из проходов на лестницу. Металлическая дверь плотно закрылась. Когда Нейро оглянулся, увидел, что то же самое случилось и со всеми остальными — каждый выход был перекрыт. И, судя по всему, металлические двери были слишком прочными, чтобы сломать их.— При всей своей ловкости, ты просчитался, детектив! Это ловушка! Выгребная яма. Даже если тебе как-то удастся сбежать, тебя будут поджидать другие демоны. Больно, не так ли? — горгона хихикнула, наслаждаясь своим выступлением. — Твое наказание запечатало мою силу. Любой мир, которым управляет ваше Принуждение, — не тот, в каком я или любой преступник хотели бы жить. Естественный порядок — вот, как все должно быть!— Бла-бла-бла, — откликнулся Нейро. И убедительно зевнул: — Скажи, это что, обязательное условие, вставлять в свои речи бездарную игру слов с названием вашей группировки? Или просто вы все одинаково безмозглые?— Замолчи. Прибереги дыхание для предсмертных воплей!— Ох, прошу прощения. Я и забыл, как тебе нравится быть тупой. Мои извинения, Дьявольский Фонарь.Лицо горгоны скривилось.— Не зови меня так.— Вот еще. Это вполне подходящее для тебя обращение. — Нейро поднял обе руки в готовности. — Ну, начнем? Дьявольский Фонарь.Горгона разразилась воплями:— Не смей! Называть! Меня! Так!И атаковала.Нейро почти забыл, какой быстрой она могла быть: только браслеты на запястьях сверкнули. Нейро парировал когтями и обеими руками, превращенными в щиты, тем не менее, на него продолжали сыпаться удары. На предплечье появился порез, на бедре — красные отметины. Один клинок опасно приблизился к лицу, оставляя капельку на пернатой щеке.Нейро нырнул вниз. Горгона увернулась. Нейро атаковал когтями и пинался, противница блокировала, уклонялась и возвращалась, чтобы снова нанести удар. Комнату оглашал звон их ударов.Пыль поднималась по углам подвала, когда горгона прыгала с одной стороны на другую. Нейро мог определить траекторию только по сильным сквознякам, которые проносились мимо. Но в тот момент, когда он прицеливался, горгона снова исчезла.Подбитый ветром, Нейро чувствовал себя как внутри урагана. Затем потоки воздуха приблизились, заманивая его в ловушку невидимого циклона. Воздух внутри стал истончаться.Нейро снова ударил. Даже пытаться сделать подсечку было бесполезно. Должно быть, горгона просто носилась вне его досягаемости. Бить наугад — все, что он мог делать, чтобы не дать ей создать вакуум, что отсасывал весь воздух сразу. Несмотря на это, дыхание Нейро становилось поверхностным. На краю поля зрения собирались пятна. Нейро двигался без кислорода, идущего к мышцам, без свежих миазмов, подпитывающих его силы, он не мог видеть горгону, не мог дышать…Нейро собрался. Он бросился вслепую вперед, подпрыгивая, чтобы вырваться из вихря. Когда стена циклона прошла под ним, он почувствовал, как сладкий холодный воздух устремляется навстречу перьям.Нейро упал на землю и заскользил. Затем, не теряя ни секунды, прыгнул в другом направлении, на сей раз приземлившись как можно мягче. Конечно же, в то же мгновение горгона врезалась туда, где он стоял раньше, размалывая камень всей силой, накопленной за время бега. На мгновение Нейро смог увидеть ее замешательство.В какой-то момент ему пришла идея. Это было не очень честно, но подобное беспокойство можно было проигнорировать. Да, горгона много тренировалась, но, возможно, можно было воспользоваться ее слепотой.Нейро потянулся в сторону и поднял маленький камень. Он выбился, когда все его ловушки сработали. Нейро бросил его.Камень с грохотом упал на пол. Голова горгоны повернулась на звук. Нейро вскочил позади нее и...— Гха-а!Он вскрикнул. Агония! Боль! Боль! Это было невообразимо. Его руку будто прижали к поверхности Солнца, опустили в чан с кислотой. Боль жгла так сильно, что сначала Нейро почти ее не чувствовал. Она пронзил его разум, словно расцветающий цветок, в его чувствах зазвучала мелодия, напомнившая об Адском Скрипаче. Это было слишком.Нейро глянул вниз, на руку. Его левое запястье превратилось в обрубок.Позади него что-то упало на пол с мокрым стуком. Нейро повернулся. Там была его рука, с запястья которой поднимался пар. Она лежала на земле, как мертвая вещь, пурпурная плоть тускнела в прохладном воздухе. Кровь стекала, образуя маленькую лужицу вокруг.Капало и с запястья Нейро. Он схватился за рану, инстинктивно обнимая обрубок. Обнаженные кости и мускулы кричали от каждой новой частицы воздуха, с которой соприкасались. Нейро содрогнулся от боли.— Ха-ха! Я тебя ранила! — горгона триумфально усмехнулась.Она зашевелилась под своим пончо, демонстрируя кончик длинного изогнутого хвоста. Когда Нейро впервые встретил ее, на этом хвосте было третье глазное яблоко. Теперь глаз был раздавлен и заменен каким-то механическим устройством. На конце был ствол лазерной пушки.Горгона радостно повела хвостом.— Это мой новый прием. Гораздо лучше, чем тот поврежденный глаз, который ты мне оставил.Нейро посмотрел на нее. — Понятно. Так они превратили одну из твоих слабостей в силу. Я… просчитался.Он выпрямился, зажав одной рукой обрубок в попытке остановить кровь.— Черт бы тебя побрал, Дьявольский Фонарь. Как и все демоны, Нейро мог бы снова прирастить конечность, если бы снова приложил ее на место, но все же. Больно.Горгона усмехнулась.— Смотри не отключись, детектив. И… — она взмахнула хвостом, со свистом стрельнув лазерным лучом в потолок, — я сказала не называть меня так!Горгона присела, готовясь бежать.— А сейчас… Давай продолжим нашу медленную экзекуцию.Они столкнулись. Только с одной рукой-щитом Нейро оказался вынужден защищаться. Каждый раз, когда он отступал, чтобы пройти какое-то расстояние, горгона покрывала его менее чем за мгновение. Он вынужден был использовать свое раненое запястье для баланса, а не для борьбы. Порезы покрывали ему ноги и лицо. Нейро ударил щитом, но не добился ничего, кроме смешка горгоны.Она нападала со всех сторон разом, заставляя Нейро сжиматься в маленький шарик. Нейро откатился, морщась, когда раненое запястье стукнулось об пол. Горгона тотчас ударила его своими браслетами; Нейро нырнул за сейф с ожерельем и был немедленно выгнан оттуда.Он набрался энергии и прыгнул вверх. Крутнулся в воздухе, приземлившись ногами на потолок. Так. Он мог использовать этот трюк, чтобы немного передохнуть…С грохотом горгона выпустила лазерный луч. Нейро принялся уворачиваться, бегая по потолку в смешном перевернутом виде. Везде, где ударяли лазеры, миниатюрные взрывы превращали штукатурку в осыпавшуюся пыль, почти достигая пяток Нейро.Горгона отступила и сделала несколько шагов, а затем исчезла. Она отскочила от стены, а затем внезапно оказалась прямо перед Нейро, срикошетив. Они рухнули на пол перепутанной кучей.Двое демонов вернулись к началу схватки. Они замерли на мгновение, у каждого перехватило дыхание; зеленые глаза были полны вычислений, а глазницы — ненависти.Нейро вздрогнул и запнулся, подавшись в сторону.— Кхе. Невозможно. У тебя ни шанса загнать меня в угол, как и… сейчас!В одно мгновение он схватил еще один камень и швырнул его в сторону горгоны, уклоняясь почти легкомысленным движением.Но она не купилась.Грохот!Горгона метнулась далеко на другую сторону комнаты, когда рухнула потолочная панель. Упав на землю, плита разбилась на несколько частей; Нейро нахмурился, все перед ним заслонило облако пыли. Почему горгона не бросилась на него? Это была прекрасная возможность. Он ведь даже потрудился ослабить для нее эту часть потолка…— Аргх!Горгона появилась под прикрытием пыли. Ее клинок ударил Нейро в бок, прежде чем тот успел хотя бы моргнуть. Отброшенный, он коротко дернулся на полу и слабо замахнулся здоровой рукой. Горгона отклонила удар и отшвырнула Нейро еще дальше.— А-ха-ха! Не время умничать! — проговорила она. Передние клыки тускло блеснули. – Мы изучили твое предыдущее поведение, Пожиратель. Проанализировали все сражения, включая схватку с одним Саламандром у Полыхающих Врат. Я не позволю тебе отвлечь мое внимание, как тогда.Нейро раскашлялся. Одной рукой он держался за бок, а обрубок прижимал к груди. Затем посмотрел вверх.Он вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы перехватить следующий удар.— Гхах, — Нейро застонал, когда его оттолкнули назад, когти заскребли по полу. Изо всех ран сочилась кровь.На этот раз горгона не сдавалась. Она наносила удары снова и снова, используя свою суперскоростную лобовую атаку.— Я собираюсь убить тебя, Пожиратель! — завопила горгона, подпитываясь силой своего гнева. — Ты заплатишь за все, что сделал со мной! Заплатишь!Вспышка ее браслетов осветила комнату. Звук встречи лезвия с затвердевшей плотью отражался от стен.— Ты не представляешь, как я себя чувствовала! — кричала она. — Мое отчаяние! Мои мучения! Все из-за тебя!Нейро пнули в грудь.— Ты — источник всей моей боли и страданий. А теперь умри, умри, умри!Дыхание Нейро ограничивалось короткими вздохами. Движения становились вялыми. Он изо всех сил боролся, сумев отразить очередную атаку и на мгновение отскочить.Затем просто повернулся и побежал.— Что? — горгона растерялась. Она склонила голову, прислушиваясь к вибрации его ног на земле. — Как ты думаешь, куда ты бежишь?Нейро не останавливался. Он несся назад, к шкафу, в котором сидел поначалу, прижимая запястье к груди.— Ты что, обиделся? — горгона казалась довольной. — Так отчаянно пытаешься избежать своей судьбы, что уступаешь инстинктам детеныша? Это великий детектив в конце его пути? Гляньте-ка! Он убегает и прячется!Она преследовала его, хохоча.— Беги-беги, детектив! Что бы ты ни делал, тебе не скрыться!Нейро нырнул в шкаф, бросившись горизонтально через приоткрытый дверной проем. Горгона с триумфом рассмеялась, на всей скорости приближаясь к его укрытию.— Да! Теперь тебе конец. Ты сам себя загнал в угол. Скажи ?пока?!Стоило горгоне переступить порог, в ногах появилось странное ощущение. Что-то коснулось ее волос.— Пока… А-а-а! — горгона закричала, рухнув на пол шкафа.Она схватилась за лодыжки, вывернутые колени застучали об пол. Ее ноги были отрезаны. Змеи в волосах шипели и извивались, добавляя шума в общую какофонию. Часть конского хвоста тоже отсутствовала.— Что ты сделал со мной? — взвизгнула горгона. Ее пальцы были мокрыми от крови. — Что ты сдела-а-ал?! Я не вижу! Нейро вздохнул с облегчением. Затем встал и отряхнул с себя грязь.— Так кто, ты говорила, — пробормотал он, — болтается над пропастью? Твоя скорость — твое самое сильное место, — начал Нейро. — Но у нее свои недостатки. Хоть я и не видел тебя, ты тоже пропускала кое-какие детали, когда двигалась так быстро. И вообще. Даже если ты что-то видишь, ты не можешь замедлить ход событий.Нейро вышел из шкафа, поднырнув под веревки и провода, натянутые через дверной проем. После потянул одну нитку:— Это была обычная проволочная ловушка. Пока ты носилась на таких скоростях, тебя легко было порезать. Это устройство опасно только для тебя. Некоторые шнуры остались натянутыми поперек входа в шкаф после того, как ты активировала мои изначальные меры безопасности. Никогда не думал, что эти ловушки в конечном итоге спасут меня, — Нейро усмехнулся. — Кем бы я был без своей находчивости?— Ты… ты не мог это сделать. Не мог. Не могу поверить, — всхлипнула горгона, бормоча и ощупывая лодыжки. — Ты не понимаешь. Я была раздавлена. Это было ужасно. Столько глаз, что таращились на меня днем и ночью… Ох, что за мир, что за жестокий мир. Прощай, жестокая судьба. Поистине, это Ад…— Ой, завязывай, — поморщился Нейро. Во всей этой неразберихе он почти забыл о загадке. Но ее запах все еще окружал горгону, поднимаясь от нее, как пар от горячего супа.— А теперь, — проговорил Нейро, вызывая демоническую энергию, — давай разговорим эту тайну. Точнее, одного исключительно упрямого призрака…Что-то прорвалось наружу позади его шеи. В мгновение ока какая-то чудовищная масса материализовалась из ауры вокруг Нейро. Она выглядела как беспорядочная мешанина устройств, проводов и поршней, скрепленных самыми изощренными способами. Самая тонкая часть, с которой начиналась конструкция, крепилась к рогам Нейро. Из затылка тянулся трубопровод.Устройство было настолько сложным, что, казалось, оно не способно сработать. Транзисторы и шестерни соединялись вместе. Все нагромождение было колоссальным, оно изгибалось дугой и заканчивалось горизонтальной округлой машинной частью. Еще одна деталь была расположена выше — она казалась демонической фигурой с рогами, двумя руками на штурвале, со спидометрами вместо глаз. Ее тело было инсектоидным и наполовину тонуло в проводах. Фигура выглядела настолько же невообразимой, как и остальная часть инструмента. Два отдельных рычага спускались вниз с горизонтальных сторон корпуса, выстраиваясь под крупным стволом лазерного луча, вырывающегося из-под брюха инструмента. Пространство между тремя лазерными лучами потрескивало электричеством — потенциальной погибелью.— Семьсот семьдесят семь Адских приемов — Злое Напряжение! — объявил Нейро. Инструмент вспыхнул.По нему побежал электрический ток. Горгона завыла от боли. Когда стали дробиться ее мышцы и сухожилия, из ее глотки вырвался крик. После молниеносного удара, заставившего электричество пронзить ее искривленную фигуру, она лежала в агонии, дергаясь на полу шкафа.Так же резко, как появилось, Злое Напряжение исчезло. Нейро смотрел на горгону, касаясь подбородка одним пальцем единственной руки.— Что, слишком много? — спросил он своим псевдо-невинным тоном. — Ну ладно. Просто думай об этом как о наказании. Зато теперь тебя можно называть ?Прожаренной?. Хотя нет. ?Дьявольский Фонарь? все-таки лучше звучит.Нейро откинулся назад и глубоко вздохнул. Время еды.И съел ее.?Фух?, — подумал Нейро. Он довольно вздохнул. Наконец-то он получил свою загадку. Но что-то было не так. Нейро нахмурился и положил руку на живот. Странно. Он чувствовал, что этого мало. И… он все еще был голоден.С пола шкафа донесся стон.Нейро улыбнулся. Ему так нравилось заглядывать за двери, видя, как его враг трогательно валяется в тени.— Ты все еще в сознании? Я искренне впечатлен.Горгона дернулась; это было ее единственное проявление неповиновения.— Твоей ошибкой стала игра со мной, — проговорил Нейро, самодовольно покачивая пальцем. — Ты должна была убить меня сразу. — Ха-а-ха, — рассмеялась горгона. Она, казалось, сопротивлялась бессознательности силой своего гнева. — Я могла... позволить себе поиграть. Ты понятия не имеешь... детектив... что остается в запасе.Она усмехнулась, и электричество засветилось на ее змеиных щеках.— Я… победила.Ее голова ударилась об землю.Позади Нейро что-то двигалось. Он отдернул голову назад как раз вовремя, чтобы увидеть две фигуры, выходящие из-под занавесок. Сбрасывая ткань одним сильным движением, они проревели боевые крики. В конце концов, их фигуры появились перед Нейро. У него не было времени, чтобы обдумать свой промах.