Глава 2 (1/1)

Когда небо рассек багрово-красный рассвет, варвары вновь ворвались в деревню и начали окружать людей. Несколько человек были схвачены. Однако вскоре раздался выстрел.– Немедленно прекратить произвол, - кричали люди Короля.А где-то рядом в своем опустевшем разоренном доме Красная Шапочка пыталась скрыться от преследовавшего ее варвара. Успев преградить стульями ему путь, девушка бросилась к ближайшему оврагу, но силы отпускали ее. Попытки забраться вверх по сырой земле были тщетными. Варвар схватил ее за ноги. – Иди сюда, - кричал он. – Тебе все равно не спрятаться!– Не приближайся, - хрипло шептала девушка.Но от его резкого рывка Красная Шапочка буквально съехала вниз.– Теперь ты не уйдешь, - хохотал варвар.Вдруг он медленно отвел взгляд в сторону:– А это еще кто?Невесть откуда появившийся рядом мужчина бросил нож прямо варвару в сердце. Красной Шапочке хотелось кричать. Но сил хватило только на всхлип. Она аккуратно посмотрела на своего спасителя и не поверила своим глазам. Перед ней стоял ее старый знакомый в сапогах со шпорами, о котором она так и не решилась никому рассказать.– Это вы? – воскликнула она.– Жива, - вздохнул Худой. – Что они сделали с тобой?– Только ударить могли, - медленно проговорила девушка.– На этот раз я пришел с миром. Прошу вас, мадемуазель, - Худой протянул ей руку.***Тем временем воины Короля смогли прогнать оставшуюся часть варваров и освободить крестьян. Благо, оружия в таком количестве у варваров не было. Один из людей Короля отдал приказ собирать оставшихся родственников на месте, где когда-то проходила ярмарка. И пока люди не верили своему спасению, появились Худой и Красная Шапочка.– Мы успели. Какая редкая удача! – воскликнул Худой.– Неужели они отступили, - удивилась девушка.– Ступай к своим. У нас есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Девушка медленно побрела к кучке крестьян и потом издалека увидела, как Худой продемонстрировал окровавленный нож остальным воинам, сказав что-то вроде ?еще одним меньше?.Чуть позднее он обратился к собравшимся крестьянам:– Мы пришли от Короля. Его Величество дарует вам спасение взамен на служение ему. Мы заберем вас в город. – А как же деревня? – спросил один из крестьян.– Деревня пока непригодна для жилья. А у Короля для вас есть пища, кров и работа. Садитесь в наши повозки.Люди с недоумением смотрели на своих спасителей и перешептывались, но вскоре побрели к лошадям. Часть воинов повезла повозки с крестьянами, а Худой ехал следом и не сводил глаз с той, что прятала за пазухой красную шапку и которую ему все же удалось спасти.***В это время Король созывал местных графов и герцогов, чтобы они распределили между собой спасенных крестьян. Местные богачи и подданные были очень довольны щедростью правителя и к приезду ?новой прислуги? уже поспешили во дворец. Людей готовились разбирать семьями. Каждая семья говорила о своих умениях по хозяйству, после чего какой-нибудь граф или герцог изъявлял желание забрать их.Избалованные жизнью богачи радовались своим находкам, и только молодой придворный Доктор чувствовал себя на этом ?празднике жизни? совсем не радостно.– Кого думаешь взять? – спрашивал местный Герцог у Доктора.– Никого, - отвечал тот. – Эти люди столько пережили, а им даже отдохнуть не дадут. В деревне они были свободные, а теперь зависимые и обязанные государю.– А я бы присмотрел себе парочку душ, - ехидно заулыбался Герцог.Доктор устало закатил глаза, поражаясь его черствости.А где-то неподалеку Красная Шапочка озиралась кругом, не зная, что ее ждет. Бежать было некуда. И лишь в Короле и Королеве она узнала родителей когда-то избалованного ребенка. Той самой девочки, которую они так упорно пытались воспитать как мальчика. С тех пор юная Принцесса и Красная Шапочка стали добрыми подругами, но общались редко и тайком, когда Принцесса сбегала из дворца. Она также дружила с Бабушкой девушки и Звездочетом.Король начал распределение. Все подруги Красной Шапочки вместе с семьями быстро отходили местным богатеям. Вскоре дошла очередь и до нее.– Эта девица кого-то мне напоминает, - задумался Король. – Ты одна?– Одна! Никого почти из родни не осталось! – хором закричали три сварливые деревенские старухи, которых с внуком-пастушком и внучкой уже забирала некая богатая семья.– В таком случае я возьму, - заулыбался Герцог.– Ох, Герцог, знаем мы с Королевой для чего ты сироту хочешь забрать, - воскликнул Король. – Супруга твоя уже многих служанок извела. А впрочем, это не мое дело.Внезапно из толпы богатых возник Худой и поклонился Королю:– Ваше Величество, соблаговолите отдать эту девушку мне. Я женюсь на ней.– Что?Люди в зале сразу замолчали, а Красная Шапочка успела лишь перевести взгляд на Худого.– Худой, я правильно понял, что ты готов жениться? – с недоумением спросил Король.– Готов.Зал тихонько зашумел. Красная Шапочка ясно слышала язвительный шепот старух и их внука-пастуха, которые явно были недовольны ее неожиданным везением. И пока Король и Королева совещались, она встретилась глазами со своим заступником, который едва заметно улыбнулся краем губ.– Тишина в зале! - закричал Король. – Твоя жена, Герцог, последнее время часто жаловалась нам с Королевой на твое недостойное поведение. Мы не хотим прикладывать руки к ее страданиям… А вот на твоей свадьбе, Худой, с удовольствием погуляем. Решено! Ты спас этих крестьян, а моих людей привел обратно живыми, и ты имеешь право сказать свое слово. Забирай свою невесту! А все остальные могут расходиться.И пока богачи строили своих новых слуг, к Красной Шапочке подошел ее спаситель:– Теперь тебе здесь нечего бояться!