Глава 1 (1/1)
В тот жаркий летний полдень крестьянин ждал своего соседа-ремесленника у реки. Он должен был забрать у него повозку с лошадью, которую одолжил на время. И каково же было удивление крестьянина, когда он увидел в повозке кроме своего друга высокого худого мужчину в синей кожаной одежде и сапогах со шпорами.- Вечер добрый, сосед! – поздоровался ремесленник. - Спасибо, что выручил. Я вот путнику помог добраться до места.- Откуда вы? – с недоверием задал вопрос крестьянин загадочному гостю. - Я вас раньше здесь не видел. Вы из соседней деревни?- Нет, - пожал плечами мужчина. - Я из города по особо важным делам.- Из города? – удивился крестьянин и с еще большим недоверием посмотрел на мужчину.И он бы продолжил свои вопросы, если бы тишину не нарушил крик.- Братцы, что я узнал! – к мужчинам подъехал на лошади старик. - На нашу соседнюю деревню напали разбойники-варвары.- Так они уже месяц как напали, - ответил крестьянин.- Нет. Все стало гораздо серьезнее. Месяц назад они просто устраивали пожары в деревне и воровали скот, а сейчас приходят убивать мужчин и стариков, да женщин и девушек насиловать.- Чтоб этим иродам пусто было, - перекрестился ремесленник.- Я что – то не понял, - вступил в диалог загадочный путник соседа. - То есть соседнюю деревню разоряют, а вы ничего не предпринимаете?- Любезный, так боязно нам, - ответил ремесленник. - Наша-то деревня куда меньше той. Да и у нас в основном старики да дети. Не знаем мы, у кого помощи просить. Этих иродов победить могут разве что такие же разбойники…- А вот не нужно бояться, - возмутился старик. - Если бы не боялись, то давно бы что-нибудь придумали. К королю надо идти.- Какой смелый нашелся, - возразил крестьянин. - Ты чтоль к королю пойдешь?- А хоть бы и я, - не унимался старик. - Если бы поддержали меня, смогли бы вместе о помощи просить, а там, глядишь, и послушал бы нас король.- Ох, сомневаюсь, что нас вообще пустят к королю, - вздохнул ремесленник. - Тут кто-то особенный нужен. Постойте, а куда делся мой путник?Только сейчас они заметили, что загадочный высокий худой мужчина во время их жаркого спора бесследно исчез.- Действительно, как след простыл, - согласился старик. - А кто это? Я его раньше у нас не видел.- Вот и я говорю, что странный он какой-то, - возмущался крестьянин. - Из города по особо важным делам.- Он мог спуститься к реке, - растерянно произнес ремесленник. - Только куда он так поспешил?- Может за помощью? – съязвил крестьянин.- Так хорошо, если за помощью, - обрадовался старик. - И вполне возможно, что он из города. Только вот по каким таким важным делам? Давно в нашей глуши не было городских…***А тем временем каждая семья в соседней полувыжженной деревне пыталась найти место для укрытия. И пока многие из них оплакивали погибших родственников, за забором разговаривали две девушки.- Мне так страшно, что даже плакать не могу, - говорила одна из девушек. - Я не знаю, что делать. Ты слышала, что из соседнего дома девица была обесчещена варварами? Не представляю, какая судьба ее ждет. Бабушки говорят, вся семья теперь опозорена.- Я даже думать об этом не могу, - ответила вторая. - Но если мы попытаемся бежать, то наткнемся на варваров. Они недалеко ушли. Через лес страшно бежать. Так дедушка говорит.- Я волнуюсь за нашу Красную Шапочку, - сказала подруга. - У нас с тобой хоть какие-то родственники есть, а у нее после того, как при пожаре мама погибла, осталась только бабушка, да и та в лесу. Мои вот бабушки и брат ни в какую не хотят ей помогать. Все не могут простить ту историю с оборотнями. Я ей говорила, чтобы она к своей бабушке в лес шла. А она за нее боится. Говорит, что варвары ее могут выследить, тогда еще бабушка пострадает. Не знаю, как ей помочь. Говорят, таких одиноких девушек – сирот варвары вообще не жалеют.- Что значит, не жалеют? – прервала их диалог внезапно появившаяся девушка с длинными светлыми волосами.- Красная Шапочка? – испуганно вскрикнула одна из подруг.- Мы думаем, как тебе помочь, - заговорила вторая. - Из оставшихся в живых тебя мало кто может защитить. Ты знаешь, как моя семья относится к тебе. А у нее один дедушка старенький остался.- Я не прошу у вас помощи, - ответила Красная Шапочка. - Не первый раз пытаюсь справиться своими силами. - Ну зачем ты так? – возразили подруги.А Красная Шапочка отвернулась и не отвечала. Пелена слез закрывала ей глаза. Впервые она не знала, что ей делать.***А в этот самый момент во дворце перед королем и королевой стоял тот самый высокий худой мужчина в синей кожаной одежде и сапогах со шпорами.- Неужели удалось столько всего узнать за такой короткий срок, Худой? – удивлялся Король.- Ваше Величество, варвары могут добраться и до нас, если мы не вмешаемся, - дипломатично отвечал Худой. - А если мы придем и покажем, на что мы способны, да еще при этом и людей выживших заберем к нам, то они на какое-то время исчезнут. А у нас еще будет время подготовиться в случае нападения. - Мне страшно, - возразила Королева. - Вдруг наши люди погибнут?- Ваша милость, деревня та не самая большая. В большом количестве варвары не приходят. Нас будет больше. Мы выйдем на рассвете. Наши люди ничем не хуже.- А ведь он дело говорит, - сказал Король Королеве. - Тем более, если спасенные люди будут нам служить, то мы сможем от них больше получить. Ведь они, получается, будут в долгу перед нами. - Ну если только так, дорогой, - согласилась Королева.- Худой, за эти несколько лет ты ни разу не подвел меня! Ты - мой лучший воин, да еще и с определенными способностями, - хитро добавил Король. - И я могу тебе верить. Созывай остальных, и на рассвете наступайте!На лице Худого промелькнула едва заметная улыбка.***Вернувшись в свой белокаменный дом, любезно выделенный ему Королем некоторое время назад, Худой плеснул холодную воду себе в лицо и посмотрел в окно на заходящее солнце. Все его мысли занимала одна девушка из этой злополучной деревни со светлыми волосами и голубыми глазами, которую он помнил еще девчонкой в красной шапке и которую ему все-таки удалось увидеть прошлым летом.- Только бы она была жива и чиста, - думал он. - Только бы успеть…