Часть 9 (1/1)

Паркер открыла глаза, над ней был бледно-зелёный потолок больничных казематов Центра. Тягучая, тупая боль в левом боку заставила женщину застонать. Над Ангелом тут же появилось обеспокоенное личико молоденькой медсестры.— Мисс Паркер, как вы себя чувствуете?— … м**ь!..Девушка смущённо потупила взор, покраснела и поспешила ретироваться. А ещё через несколько минут в палату зашёл Джарод.— Привет, детка!– присаживаясь на край постели, нежно улыбнулся он и провёл ладонью по щеке Ангела.– Прости, что так вышло.— Что… произошло?..– с трудом выдавливая слова, спросила женщина.— Случайный выстрел. У тебя ранение брюшной полости, к счастью, внутренние органы не задеты. Вчера тебя прооперировали.— Что с Лайлом?– встревожилась за брата Паркер, вспомнив, события прошлого дня.— Да ничего с ним,– поморщился Джарод.– После выстрела нам было не до разборок! Тебя спасали.?Было бы зачем?,– с тоской подумала Ангел и вдруг изумлённо посмотрела на притворщика.— Так сегодня уже воскресенье?— Оно самое.— Значит, свадьба расстроилась?– женщина с трудом сдерживала радость.— Отложена,– поправил Джарод,– до твоего выздоровления.Радость Паркер оказалась недолгой. Впрочем, кто сказал, что отложившись раз, свадьба не отложится и во второй?— Твоя мать очень огорчилась,– заметил притворщик.— Чем?.. Что в меня попала пуля или тем, что свадьбы сегодня не будет?Джарод скептически хмыкнул и покачал головой.— Я устала,– тихо произнесла Ангел.– Ступай. И пришли ко мне Аргайла.Притворщик недовольно поиграл желваками и сухо сказал:— Этот предатель кормит рыб.— Что?!..— Анжело его вычислил! Твой секретарь продался ФБР! Это он помог организовать взрыв и бежать Брутсу!— Что за ерунда?!– нахмурилась Паркер.— У него был доступ к твоей документации, к кодам… Да он, собственно, и не отпирался, когда я его допрашивал.— Допрашивал или пытал?!Джарод снисходительно улыбнулся:— Я что, по-твоему, средневековый инквизитор? Никто его не пытал. Он просто стоял, молча, и не оправдывался!Ангел закрыла глаза, чувствуя себя бесконечно виноватой. Когда-то она помогла секретарю - дала денег на дорогостоящую операцию для его умирающей матери. Та выжила. С тех пор Аргайл стал предан мисс Паркер и никогда не задавал лишних вопросов. Видимо, и теперь он решил прикрыть свою начальницу… Но какого чёрта Анжело указал на него?! Эмпат не мог ошибиться! Только не он! Что же ему нужно?! Денег?! Ну, сможет Паркер наскрести ему полмиллиона или чуть больше… Но зачем?! Если Анжело захочет, он на свои проекты вытрясет из Джарода и в несколько раз больше! Тогда какого дьявола?!..— Вижу, ты шокирована,– ухмыльнулся притворщик.– А я ведь тебе неоднократно говорил, что мне не нравится твой секретарь! Вот и результат.Паркер закрыла глаза, не желая ничего отвечать.— Ну, ладно, отдыхай, поправляйся,– смилостивился Джарод, целуя женщину в лоб.– Пока.Мужчина направился к выходу. Однако перед самой дверью он обернулся и лукаво сказал:— Теперь мы квиты: один выстрел за тобой, один за мной. Давай этим и ограничимся!Как только Паркер разрешили ходить на более или менее приличные расстояния, она тут же собралась домой. Доктор пытался возражать, но это было бесполезно.Приведя себя в довольно сносный вид и переодевшись, Ангел направилась на первый этаж, памятую, что оставляла свою машину на стоянке. Охранник, правда, доложил, что кабриолет Паркер давным-давно переставили в гараж левого крыла.— Его так быстро восстановили?– удивилась женщина.— Да. Буквально за неделю,– послышался за её спиной чуть хриплый голос Анжело.– Позвольте, я вас провожу туда.?Ну, вот и пришёл час истины?,– хмыкнула про себя Ангел и повернулась к эмпату с дежурной улыбкой на обескровленных губах.— Это было бы замечательно,– кивнула она, взяв свои эмоции под жесточайший контроль.– Идём…При Анжело нельзя было не только показывать чувства, но и чувствовать вообще.— Куда это ты собралась?– послышался голос Джарода, появившегося словно из воздуха.— Домой. Меня доктор отпустил,– бровь женщины вызывающе изогнулась.— Угу, я в курсе, как он тебя отпускал…— Ну-у, он очень долго принимал решение, пришлось ему немного помочь.— Паркер! Ты ходишь-то с трудом, а собралась за руль садиться!Ангел перевела быстрый взгляд на эмпата, затем на притворщика и решительно заявила:— Я не собиралась сама вести машину. Вот Анжело вызвался подбросить меня до дома. Правда, Анжело?Эмпат на мгновение растерялся, но тут же закивал головой.— Да-да, подброшу.— Кх… ну, хорошо,– нехотя согласился Джарод.– Я вечером заеду.Паркер лучезарно улыбнулась и иронично спросила:— Ты каждый день ходил ко мне все эти недели. Ты ещё не утомился от меня? Передохни. Мне всё равно сегодня надо вызвать бригаду уборщиков…– Ангел запнулась,– в смысле - натуральных уборщиков, чтоб привели дом в порядок.— Хочешь, я попрошу Зоуи, чтобы всё организовала?— Нет, спасибо. Я как-нибудь без твоей с… с-секретарши справлюсь!Джарод ухмыльнулся, снисходительно-насмешливо посмотрев на Паркер. Затем поцеловал её и, наконец, отпустил, проводив долгим задумчивым взглядом.Ангел знала, что водить машину эмпату тяжело - слишком много посторонних эмоций на дороге, поэтому женщина без колебаний уступила водительское место Анжело. А сама тем временем обдумала план действий: главное было - заставить эмпата чувствовать силу, не дать ему захватить инициативу.— Поставь авто в гараж,– велела Паркер, покидая кабриолет,– и заходи в дом. Есть дело.Мужчина явно не ожидал подобного поведения от Ангела и даже слегка растерялся. Но, тем не менее, принялся исправно выполнять распоряжение.Паркер прошла в дом, на кухню. Налила воду в электрический чайник, включила его в сеть и расположилась в кресле за столом.— Поставил,– доложил эмпат, появившись через пару минут.— О’кей. Возьми две кружки в шкафу и там же банку с кофе и турку,– продолжала командовать женщина.– Я мечтала о своём любимом кофе всю последнюю неделю.— А может, сначала поговорим о деле?– предложил было Анжело, но Паркер категорически покачала головой.— Сначала кофе. Всё остальное может подождать.Эмпат послушно стал варить кофе. Затем разлил его по чашкам и поставил на стол.— Присаживайся,– Ангел жестом указала мужчине на кресло справа, пододвигая к себе одну из чашек и с блаженством вдыхая густой аромат.По лицу эмпата было видно, что он теперь и не знает, с чего начать. И это Анжело, который не подчинялся в Центре никому!.. Дабы заполнить паузу, мужчина взял вторую кружку и сделал пару глотков.— Итак,– довольно сурово начала Паркер,– ты лишил меня самого преданного человека. Это было неосмотрительно с твоей стороны, Анжело.— Я думаю, лучше так, нежели бы босс узнал правду…— Не перебивай меня,– строго осекла женщина.– Теперь по твоей милости я не смогу найти замену Аргайлу. А он был мне очень нужен…Ангел впилась взглядом в эмпата. Тот, прочувствовав её эмоции, подобрался и быстро отставил кружку в сторону.— Вы решили убить босса?– полушёпотом выдавил Анжело.– Это безумие.— Не большее безумие, чем твой обман,– усмехнулась Паркер.– Ты уже предал босса. Если он узнает, твой труп найдут недалеко от моего. Так что будь последователен в своей измене!— Нет! Я не буду вам помогать!— Разве у тебя есть выбор?Ангел сама удивлялась своему спокойствию. Решение избавиться от Джарода пришло спонтанно и сделало вдруг перспективу дальнейшей жизни более радужной.— Есть!– резко возразил эмпат.– Я пойду к боссу и скажу, что ошибся… что не Аргайл, а вы замешаны в побеге Брутса и взрыве.— Что же ты не сделал это с самого начала?– с вызовом спросила Паркер, медленно помешивая ложечкой кофе.— Да потому что… потому что я не думал, что… меня захотят сделать соучастником убийства!— А что ты думал? Точнее - на что ты рассчитывал, когда врал Джароду, м?.. Тебе ведь не нужны деньги, не нужны связи, не нужны артефакты Паркеров. Что ты хотел, Анжело?!– женщина наклонилась немного вперёд, пронзая эмпата сканирующим взглядом.– Меня?.. Ты думаешь, я не знаю, почему ты недолюбливаешь Джарода? Думаешь, ты один способен считывать чужие эмоции?Насмешка на губах Ангела стала жестокой. Мужчина молчал, но по его глазам и так было ясно, что Паркер попала в точку.— Ну, так убери со своей дороги Джарода, и мы обсудим твои претензии на меня,– жёстко процедила Ангел.Эмпат нервно повёл плечом и медленно кивнул.Анжело ушёл, Паркер осталась одна. Осмотрев дом, она пришла к выводу, что миссис Честер (которая у неё убиралась), не получив дополнительных распоряжений, продолжала ходить сюда все эти недели и поддерживать дом в чистоте. И даже продукты в холодильнике были свежие.Ангел прошла в свою комнату, тут был безупречный порядок, никаких напоминаний о Томасе или об убийстве Бриджит. Аргайл постарался на славу. Тяжело вздохнув и поморщившись от боли в боку, Паркер приблизилась к окну, раззанавешивая его. И тут она увидела тёмно-синюю машину, резко сворачивающую с основной дороги к её дому. Авто скрылось за боковой стеной, но Ангел и так знала, что это мазда Томаса. Сердце учащённо забилось, в ногах появилась слабость. Женщина присела на край подоконника с волнением ожидая появления Гейтса. Видимо, за её домом не переставали следить, раз Томас так быстро узнал о её возвращении. Интересно, а ?жучков? тут нет? Может ФБР уже в курсе, что она решила убить Джарода?В холле послышались торопливые шаги и окрик Гейтса. Паркер порывисто вздохнула, содрогнувшись всем телом. Да что же это происходит? Почему ей так важно, как относится к ней этот мужчина, что он подумает или сделает?Дверь спальни распахнулась, на пороге появился Томас. Ангел даже не сразу его узнала. Мужчина похудел, лицо осунулось, а волчье-зелёные глаза (которые так нравились Паркер) поблекли.— Ангел…– с придыханием выдавил Гейтс, бросаясь к женщине,– ты жива…Памятуя о последней встрече, точнее - о расставании, за эти несколько минут Паркер передумала множество возможных сценариев нынешнего визита, кроме самого простого и неожиданного. Томас просто сгрёб её в охапку, крепко прижимая к себе и покрывая её волосы поцелуями. Ангел обхватила руками мужчину за пояс, тая в его объятьях. Однако пронзительная боль плохо зажившей раны заставила женщину вскрикнуть, резко отстраняясь от Гейтса, и согнуться едва ли не пополам, прижимая руки к левому боку.— Ангел?..– полуиспугано, полурастерянно позвал мужчина.– Ангел?.. Что?!..Паркер подняла взор на Томаса, собираясь что-то ответить, и тут краем глаза заметила фигуру в дверном проёме. Нехорошее предчувствие сковало тело. Интуиция подсказывала, что происходит нечто страшное. Женщина медленно перевела взгляд на дверь, и её сердце пропустило громовой удар.В комнату неторопливо вошёл Джарод и остановился в центре спальни. На его лице застыла каменная маска. Позади притворщика стояли Сидней и Анжело.— Значит, это всё-таки правда,– растягивая слова, холодно произнёс Джарод.— Чистейшая,– подтвердил Сидней.– Не сомневаюсь, что Бриджит накопала компромат на них, а потому исчезла… По воле мисс Паркер, надо полагать.— Помолчи,– приказал доктору притворщик и вопросительно посмотрел на женщину.— Что?..– огрызнулась та, не забыв метнуть убийственные взгляды на Анжело и Сида.— Меня предупреждали,– хмурясь, начал Джарод,– что ты не только изменяешь, но и предаёшь меня. Я надеялся, что это ошибка… ну, или хотя бы, что ты в эти несколько недель сознаешься в содеянном и раскаешься…Паркер прикрыла глаза, с ужасом понимая, что это не она так ловко расставила ловушку Анжело, а он разыграл по нотам сценарий Джарода. Эмпат вовсе не скрывал от притворщика правду, просто тот, как истинный шахматист, выжидал, когда противник ослабит бдительность и ?спустит? партию.— Но ты ведь не раскаешься, да?– с горечью в голосе, вопросил притворщик и, не дождавшись ответа, вытащил из-за пояса пистолет.?Соври! Запутай! Посели сомненья!?– кричало всё в душе Паркер, но язык отказывался повиноваться.— Сейчас будет ложь,– чуть слышно предупредил Джарода эмпат.— Отвечай!– жёстко приказал притворщик, направляя пистолет на женщину.Томас выступил вперёд, заслоняя собой Ангела. На губах Джарода появилась ядовитая насмешка.— Как благородно… Ну, если хочешь, могу начать и с тебя!– притворщик недрогнувшей рукой спустил курок.Звук выстрела слился с криком Паркер ?Нет!?, но было уже поздно. Пуля попала в голову, оборвав жизнь Гейтса раньше, чем он упал. Женщина попыталась удержать Томаса, но это было не в её силах. Рухнув на колени, она склонилась над телом любимого мужчины, прижимая его голову к груди, гладя и целуя непослушные волосы, и безумно замотала головой, словно отрицая саму смерть.— Нет… нет… нет…– твердила она, глотая слёзы.– Не-е-ет!!!Джарод брезгливо поморщился при виде этой картины и кивнул Анжело и Сиду на труп, указав при этом пальцем за свою спину, туда, где была дверь. Мужчины тут же подошли к Ангелу, оттаскивая её от Гейтса, и выволокли того из комнаты.Паркер осталась сидеть на полу, безвольно прислонившись спиной к стене под окном. Слёзы уже не текли, сознание успокаивал тот факт, что она не на много переживёт Томаса. Медленно приблизившись к женщине, Джарод присел на корточки, заглядывая Ангелу в глаза.— Почему?..– тихо спросил притворщик.– Что он мог тебе дать, чего не мог я?— Он… подарил мне жизнь… Это были лучшие дни…– так же, едва слышно, отозвалась Паркер.Мужчина быстро переложил оружие в левую руку и влепил Ангелу звонкую пощёчину.— Жизнь?!– скрипнул он зубами.– Какая жизнь?!.. Что могло тебя ждать с этим ФБР-овцем?! Нищета?!.. Тоска?!.. Ты привыкла к роскошной и праздной жизни! Ты сбежала бы от него через неделю!— Я не сбежала,– горько усмехнулась Паркер.– Сбежал он… Но вернулся.Лицо Джарода исказила гневная гримаса, он вновь ударил Ангела, и на этот раз слишком сильно, разбив ей нижнюю губу.— Сука!– тяжело дыша, зашипел он.– Так это длилось не одну неделю?!Тыльной стороной ладони Паркер стёрла кровь, при этом, правда, ещё больше размазав её, и презрительно сказала:— Разве этот продажный пёс - Сидней - не всё тебе доложил?.. Видимо, ты поскупился.В тёмных глазах притворщика вспыхнула неприкрытая угроза, он слегка повернул голову в сторону двери, но потом опомнился и снова посмотрел на женщину.— Скажи мне, Паркер,– взводя курок и приставляя дуло ко лбу Ангела, процедил мужчина,– эти несколько недель стоили твоей жизни? Тебя устраивает такой размен?Женщина обессилено прикрыла глаза:— Я бы и один день с Томасом обменяла на всю свою никчёмную жизнь.Не сдержав ярости, Джарод с силой ткнул пистолетом Паркер. Та врезалась затылком в стену и, сцепив зубы, шумно втянула в себя воздух.— Неужели твоя жизнь со мной была до такой степени ужасна?!– прорычал притворщик, резко приподняв лицо Ангела за подбородок.– Что я делал не так?!.. У тебя была власть, деньги! Я покупал тебе машины, яхты, драгоценности! Я никому не позволял тебя обижать!— Никому,– усмехнулась женщина.– Ты с этим справлялся сам…— Но я любил тебя!Паркер лишь безразлично пожала плечами. Часто заморгав, Джарод поднял глаза в потолок, чтоб предупредить непрошеные слёзы, а потом жёстко спросил:— Ты что же, совсем ничего ко мне не чувствовала?— Чувства?.. Сначала были только инстинкты. Чувства появились позже…– глаза Ангела полыхнули голубым испепеляющим огнём.– Чувство презрения, отвращения и ненависти!Мужчина медленно поднялся на ноги, его взгляд остекленел. Не произнося больше ни слова, он направил пистолет в голову Паркер, потом передумал и перевёл в область сердца.?Спасибо,– прошептала про себя Ангел, обращаясь то ли к Джароду, то ли к кому-то наверху.– Ни о чём не жалею…?Раздался выстрел.В тот же самый момент за окном послышался раскат грома, и дождь торопливо забарабанил по стёклам.— Ты всегда принадлежала мне,– тихо произнёс притворщик, убирая пистолет за пояс,– и твоё сердце - тоже.Мужчина взял на руки бездыханное тело Ангела и бережно перенёс на постель. Какое-то время он просто любовался женщиной, затем достал из кармана обручальное кольцо, надел его Паркер на безымянный палец и поцеловал ещё тёплые губы.— Прости,– вздохнул Джарод и медленно направился из комнаты.В гостиной его ждали Сидней с Анжело. Тело Гейтса лежало лицом вниз на полу возле дивана. Приблизившись к нему, притворщик носком ботинка перевернул его на спину, долго и пристально разглядывал, а потом задумчиво пробормотал:— Не понимаю.— На самом деле, всё просто…– потирая подбородок, заявил психотерапевт.— Да заткнись ты!– рявкнул на него Джарод.?Продажный пёс? - было самое верное определение для Сиднея. После того, как ФБР не смогло арестовать притворщика в Орегоне, тот объявил Бюро настоящую войну. Все свидетели, которые имели хоть что-то против Центра, начали быстро исчезать. Кое-кто из агентов, кстати, тоже. Когда пропала Гудман, доктор понял, что скоро явятся и по его душу. Он опередил чистильщиков, позвонил Джароду сам и предложил ему Брутса и ?интересную? информацию в обмен на жизнь и скромную сумму в 50 тыс. долларов. Интересной информацией оказался рассказ об интимной связи агента Смита и мисс Паркер. В доказательство оного Сидней приложил обручальное кольцо, которое отдала ему когда-то Ангел, и которое несколько минут назад вновь вернулось к ней.— Если я больше не нужен, я, пожалуй, пойду,– осторожно произнёс доктор, отступая к двери.— Ты прав, ты больше не нужен,– холодно процедил притворщик, вынимая пистолет и наводя его на психотерапевта.Анжело предусмотрительно отошёл в сторону и отвернулся. Слишком много негативных эмоций пропустил он сегодня через себя. Эмпату сделалось нехорошо.— Джарод!.. Джарод!– голос Сиднея сорвался.– Джарод!.. Очнись же!!! Джарод!!!— Джарод!.. Джарод!– голос Сиднея сорвался.– Джарод!.. Очнись же!!! Джарод!!!Притворщик открыл глаза, но взгляд был каким-то безумным.— Джарод! Это реальный мир!– возопил доктор.– Ты понимаешь, где ты?!.. Джарод?!..— Давление 205 на 175,– быстро доложил Брутс, осматривая панели возле кресла,– пульс - 168, показатель Ветта-3 - в красной зоне!Сидней приставил пистолет с инъекциями к шее притворщика и ввёл лекарство. Через пару минут компьютерщик доложил, что Джарод пришёл в норму.— Жуткое погружение…– выдохнул тот и перевёл взгляд на соседнее кресло.Там без движения лежала Паркер, чуть наклоня голову на бок. Рядом на стойке находился дефибриллятор.— Ангел?..– встревоженно позвал Джарод и испуганно посмотрел на Сиднея.Тот потупил взор и тихо сказал:— Остановка сердца. Реанимировать не удалось. Смерть наступила в 15:51.Притворщик отчаянно замотал головой и рванулся со своего кресла, обрывая провода, которые были подключены к нему. Запутавшись в оборудовании, он рухнул на пол, вскочил и подлетел к Паркер, хватая её за плечи.— Ангел!.. Ангел!!! Слышишь меня?! Очнись!.. Ангел!!! Умоляю… А-Н-Г-Е-Л!!! Н-Е-Е-Е-Т!!! Не-е-ет…Джарод уронил голову на плечо женщины, сотрясаясь от беззвучных рыданий.В этот момент в лабораторию вошёл седовласый коренастый мужчина с красной папкой и важно спросил:— Результаты экспертизы ДНК вам, что ли, требовались?Брутс замахал на него руками, пытаясь выпроводить ?незваного гостя?, но тот явно не понял.— Есть совпадение. Результат положительный,– объявил он.Джарод замер, затем медленно перевёл взгляд на вошедшего.— Что?..– сипло выдавил притворщик.– Не может быть!— Почему не может? Очень даже может. Всё идеально совпало…И тут из вентиляции вывалился Анжело. Держась за виски и явно страдая от головной боли, он в припадке безумия, точно заведённый, повторял только одно слово ?идеально?.— Идеально совпало…– задумчиво повторил Джарод и начал припоминать события последних дней.– ?Всё идеально?… ?безупречность на уровне электронов?… ?боги программирования?… ?писал не человек?… ?вопрос в том, что не реально?… О! Чё-ё-ёрт! Какой же я идиот! Ролевая игра…Сидней и Брутс осторожно переглянулись.— Джарод,– тихо обратился к притворщику доктор,– тебе сейчас лучше пойти отдохнуть. А мы займёмся приготовлениями к похоронам…— Каким похоронам?!– резко оборвал Джарод, бросив тоскливый взгляд на Паркер.– Вы ещё не поняли?!.. А она поняла первой! Но я её не услышал! Кретин!Притворщик вдруг подлетел к компьютерному оборудованию, туда, где находилось место Брутса, и принялся его крушить.— Ролевая игра!..– рычал Джарод, громя всё подряд.– Входящие параметры!.. Твою м**ь!.. Моделирует наш мозг!.. Сукин сын!.. Игра!.. ?Игра должна закончиться по-другому?!.. Смешение сознаний!.. Моральный урод! ………!!!— Кажется, ?плохой Джарод? проник и в нашу реальность,– втягивая голову в плечи, тихо пробормотал Брутс.Притворщик, тем не менее, его расслышал.— Реальность?!– огрызнулся Джарод.– Где ты видишь реальность?!.. Мы с Паркер вместе! Вдвоём возглавляем Центр! На пару участвуем в симуляциях! Какая же это реальность?! Это виртуальный мир!Притворщик пнул очередной сервер, и пространство вокруг него начало вдруг покрываться незримой плёнкой. Картинка. Искажение. Другая картинка. Опять искажение. Третья картинка. Плёнка исчезает. Мир принимает новые формы…И вновь лаборатория Центра, только на этот раз попроще, и даже не на нижних подуровнях. Свет проникает через высокие окна, правда, зарешёченные. Снова два полуразложенных кресла: на одном он, Джарод, на другом Паркер - по-прежнему недвижима. На электрокардиографе, к которому она подключена, прямая линия. Притворщик делает усилие, чтобы подняться, но не может. Его ноги и руки прикованы к металлическим поручням. Перед глазами появляется перекошенное гневом лицо Лайла, в его руке обрезок трубы. Становится ясно, что это уже точно РЕАЛЬНЫЙ МИР!— ……!!!– прорычал Лайл, заёхав своим орудием Джароду по левому плечу.– Что ты натворил, ублюдок?!.. Это не она, а ты должен был сдохнуть! Ты всё испортил!Новый удар пришёлся в область солнечного сплетения. Притворщик содрогнулся всем телом, морщась от боли.— Теперь понятно, чья извращённая фантазия сотворила тот виртуальный мир,– напряжённо процедил он.— Два виртуальных мира!– поправил Лайл и в его взгляде появились безумные огоньки.– Это был гениальный проект! Я переиграл всех! Даже отца!.. Но ты, ошибка генетики, так вжился в роль ?плохого Джарода?, что всё испортил! Ты убил её!!!— Больной придурок!Притворщик изо всех сил дернулся, пытаясь разорвать свои оковы. На всякий случай Лайл отскочил в сторону, но, поняв, что пленник никуда не денется, ударил его трубой по голове.— Ты тоже ненадолго здоровый!– огрызнулся он.– Ты нужен был моему отцу, а мне - нет! В моей многоходовке в финале тебе отводилась роль трупа!— А какая отводилась тебе?– с презрением спросил Джарод.— Не догадываешься, гений?!.. Я планировал встать во главе Центра! Впрочем, я и при нынешнем исходе встану!— Нормальному уму не понять логики психически нездорового недочеловека!Лайл расплылся в циничной улыбке, отступил назад и присел на край кресла Паркер. Погладив её руку, он снисходительно произнёс:— Так и быть, объясню вам обоим. Тем более что ты сейчас отправишься к ангелам,– Лайл хохотнул,– вслед за Ангелом. Хотя нет, она-то в рай не попадёт… А может и ты не попадёшь?.. Ты же теперь убийца! Джарод - убийца! Слышали ли эти стены когда-нибудь подобное?!..Притворщик перевёл взор на тело Паркер и прикрыл глаза, сердце разрывала нестерпимая боль.— Ты ведь знал, что отец поставил моей сестре условие,– не обращая внимания на мучения Джарода, продолжал Лайл,– она сможет покинуть Центр, только если поймает тебя! Но я-то знал, он её не отпустит! Более того - сделает своей преемницей! Я не мог этого допустить! Тебя поймал я!!! Сознаюсь, Паркер сделала бы это раньше, но я мешал ей… Таким образом путь из Центра ей был закрыт, но… я уговорил отца дать ей новое обещание.Лайл провёл рукой по щеке Ангела и беззвучно произнёс: ?Прости?.— Какое обещание?– открывая глаза, тихо спросил Джарод.— Что её отпустят на свободу, если она примет участие в ролевой игре в виртуальном мире. Я уточню: в виртуальном мире №1! Отец после прочтения свитков совсем помешался! Хотел знать, что будет, если вы с Паркер вместе встанете у руля Центра! Понятно, что просто отдать тебе Центр он не мог! А отдать дочь - мог! Сволочь! Он никогда не любил нас, своих детей! Даже тебя, Ангел!– Лайл наклонился к сестре, бережно убирая прядь волос с её лба.– В отличие от меня…— И она согласилась?– недоверчиво спросил Джарод, не сводя взгляда с руки Лайла.— Она слишком хотела на свободу. И слишком верила отцу… Это я сделал его во втором виртуале размазнёй и подкаблучником!— Откуда взялся второй виртуал?Лайл щёлкнул языком и расплылся в самодовольной улыбке.— Это я его создал! Ну, конечно, не без помощи специалистов. Упокой Господь их души. Виртуал внутри виртуала! Правда, гениально?! А главное - никто кроме меня об этом не знал! Для всех вы с Паркер находились в первом виртуале, у вас были близкие (почти супружеские) отношения, вы вместе руководили корпорацией и курировали различные эксперименты. И да, действительно, Центр в глазах общественности в ваш виртуальный год правления поднялся небывало высоко! Пожалуй, после таких успехов отец и, правда, отдал бы тебе дочь и в реальном мире… С него станется!.. Я не должен был допустить такого! Мой план, как всё гениальное, был прост: Паркер убивает тебя в виртуальном мире, ты умираешь и в реальном. За такое отец вряд ли погладил бы её по головке! И во главе Центра встал бы я! Ну, и как любящий благородный брат в конечном итоге простил бы ей смерть притворщика и оставил подле себя… Была только одна маленькая загвоздка! У Паркер постоянно клинило пистолет или дрожала рука, когда она в тебя стреляла! Поэтому мне и понадобился виртуальный мир №2! В нём я сделал тебя настоящим чудовищем, собрал всё худшее, всё, что она не любила! Я заставил её ненавидеть тебя! Мечтать о том, чтоб убить! Конечно, пришлось немного поторопить события - добавить в игру Томаса Гейтса… Его я сделал практически безупречным! Чтоб у неё не осталось сомнений относительно твоего убийства! Всех остальных персонажей пьесы я раскрашивал на свой вкус!— Что ж ты так жутко раскрасил свою мать?!– сурово спросил Джарод.— Ты про Кэтрин?.. Паркер слишком её любила, слишком много думала о ней. Это было не к чему! Если ты заметил, эмоции из одного виртуала переносились в другой. Перенеслись бы и в реальный мир. Нам не нужны были тёплые чувства к другим! Вот и беднягу Сида пришлось подправить… Из виртуала она должна была принести тёплые чувства только ко мне! Я был там её защитником, преданным любимым братцем. Всегда приходил на помощь. После смерти Томаса и твоего убийства, я должен был стать её единственным утешением, опорой!— Ты - псих!– выдавил притворщик, с ненавистью глядя на Лайла.Тот от души расхохотался, пожав плечами.— Может и так. Но всё равно всё вышло по-моему! Ангел осталась со мной,– брат поднёс к лицу ладонь сестры и приложил к своей щеке.– Да, не с тобой! Не с Гейтсом! Со мной!.. А ты - уже практически труп!— Ты даже ещё более чокнутый, чем все твои родственники и предки,– сквозь зубы процедил Джарод.— Кстати, о родственниках,– встрепенулся Лайл,– сейчас сюда явится отец… Так что нам пора прощаться! У тебя есть последнее желание?— Дай мне коснуться её,– притворщик с силой дёрнул прикованное запястье.— Джарод-Джарод, я же сказал: она не твоя. Ты не будешь с ней даже во смерти,– Лайл вынул из-за пояса пистолет.– Извини, твой труп будет некрасивым… я же стрелял в тебя в состоянии аффекта.— И ты думаешь, сможешь обмануть мистера Паркера?!— Если не смогу, в этой лаборатории будет ещё одним трупом больше…Лайл дернул спусковой крючок, потом снова и снова, разряжая обойму и оставляя в магазине своего браунинга лишь одну пулю.Кабинет руководителя Центра. Стол. Позолоченный брусок в виде трехгранной призмы с надписью ?мистер Лайл?. Рядом фотография мисс Паркер. В центре семь красных папок и ещё одна чуть поодаль. Глубокое кожаное кресло повёрнуто спинкой к двери. Возле окна стоит Лайл, глядя на Голубую Бухту. Ему всегда нравился вид из этого кабинета…