Часть 6 (1/1)

Паркер вышла из лимузина и неровной походкой направилась к дому. Всё-таки опьянение ещё ощущалось. Позади послышался звук отъезжающей машины и на ночной улице вновь стало тихо. Достав из сумочки ключ, женщина попыталась вставить его в замочную скважину, но уронила.— Чё-ё-ёрт…– простонала она, рассеянно фокусируя взгляд на крыльце.В поле её зрения вдруг попала мужская рука, подбирающая пропажу.— Ну, мы же договорились, что расходимся по домам,– обессилено выдавила Паркер, прикрывая глаза.Щёлкнул замок, дверь открылась, и Ангела мягко подтолкнули в дом. Женщина включила свет и решительно повернулась к Джароду. Но… это был вовсе не он.— Ты?..– оторопела Паркер.– Что ты тут делаешь?— Жду твоего возвращение,– послышался хмурый ответ.— Зачем?— Вернуть машину.Ангел замялась, не сразу сообразив, что ответить. Мысли в голове путались и гуляли сами по себе.— Мог бы оставить её у дома.— Ты знаешь, сколько сейчас времени?– сухо спросил Томас.Паркер поискала взглядом настенные часы, но потом вспомнила, что в гостиной их нет, и пожала плечами.— Четвёртый час!— И что?– устало проведя ладонью по волосам, пробормотала Ангел.— Посмотри на меня!– голос Гейтса вдруг стал подозрительным.– Что у тебя с глазами?!..— А что там? Поубавилось синевы?– Паркер натужно рассмеялась и пошла на кухню.– Кстати, агент… (как вас там?) вы слышали о нарушении границ частной собственности?!Женщина достала из холодильника початую бутылку виски и стакан из шкафа, но налить не успела. Томас отобрал спиртное и вылил в раковину.— Ты что, рехнулся?!– ринувшись на спасение бутылки, прошипела Ангел.– Отдай немедленно!Гейтс приподнял лицо женщины за подбородок и внимательно посмотрел в замутнённые глаза Паркер.— Что ты приняла?!– сурово спросил он.– Отвечай!— Да пошёл ты!..– оттолкнув руку мужчины, зашипела Ангел.Приступ неконтролируемой агрессии накатил на женщину слишком уж неожиданно, даже она сама успела это осознать.— Героин? Морфин? Кокаин?.. Что?!– процедил Томас.Гейтс ухватил Паркер за локти, развернув внутренней стороной к себе и проверяя на наличие характерных следов от уколов.— Отвали!– отдёргивая руки, взвилась Ангел.– Я не колюсь!— Нюхаешь?!— Какого чёрта ты тут устроил допрос?! Ты не у себя в конторе!.. Убирайся вон!Томас удручённо покачал головой:— Что ты с собой делаешь, Паркер? Опомнись!— Твою м**ь! Ты кто такой?! Не надо читать мне лекций! Я не подросток!— Тогда почему ведёшь себя так?!— Я без тебя разберусь, как мне себя вести!– яростно выпалила женщина.Волна гнева захватила её с головы до ног, каждая клеточка организма готова была взорваться от напряжения.— Как давно ты употребляешь наркотики?!— Проваливай!— Как давно ты употребляешь наркотики?– жёстко цедя каждое слово, повторил Томас.— Да не употребляю я их!– голос Паркер сорвался, к глазам подступили слёзы.– Не употребляю! Что ты привязался?!— Твоё поведение и внешние признаки говорят об обратном.Ангел выругалась и направилась прочь из кухни. Её трясло точно в лихорадке. Хотелось упасть на диван и разрыдаться, но этот проклятый коп тащился следом.— Употребление уже переросло в зависимость?– мрачно поинтересовался Гейтс.– У меня есть знакомый врач…Паркер резко остановилась перед дверью, ведущей в кабинет, и, обернувшись, процедила:— Сам иди, полечись! У меня всё в норме!— А ты знаешь, что большинство наркоманов живет не больше 3-5 лет после первого приёма наркотика?! И умирают чаще всего от передозировки!.. Ты решила пополнить их ряды?!Глаза Ангела холодно сверкнули, на лицо легла каменная маска:— Это не твоё дело, легавый! Убирайся немедленно из моего дома! Мне не нужна ничья помощь!— Паркер…— Я сказала: убирайся!Женщина вошла в кабинет и захлопнула дверь прямо перед носом Томаса. По щекам текли слёзы, хотелось закричать во всю силу лёгких, чтоб выплеснуть, наконец, всю обиду за несправедливые обвинения. За дверью послышались удаляющиеся шаги, и Ангел окончательно расклеилась, разрыдавшись. И дело было не только (а может и не столько) в словах Томаса, а ещё и в том, что Паркер не видела впереди радужных перспектив. Что было ей ждать от будущего? От Джарода? От Центра? От жизни? Любая попытка уйти из корпорации станет равносильна самоубийству. Уход от Джарода будет иметь такой же финал. Что остаётся? Ждать, пока она наскучит Джароду? Но и тогда вряд ли он захочет оставить её в живых… А сейчас что делать? Терпеть его выходки?! Побои, насилие, наркотики! Что он придумает дальше?!Ангел медленно приблизилась к письменному столу, открыла верхний ящик и извлекла оттуда пистолет. Оружие удобно легло в ладонь, приятно холодя её. Слёзы мгновенно просохли, по телу разлилось небывалое спокойствие.— Какая разница, чуть позже или сейчас?– иронично усмехнулась женщина, взводя курок.Время остановилось, Паркер точно загипнотизированная смотрела на пистолет. Вот он - выход! Такой простой и такой сложный. На самом деле не так просто нажать на курок, даже если ты в бесконечном отчаянье и думаешь, что не хочешь жить. Видимо срабатывает инстинкт самосохранения. Но и его можно убрать!.. Поскольку действие кокаина практически прошло, Ангел достала из мини-бара, встроенного в боковую стену, бутылку виски и стакан. Налив сразу половину, Паркер выпила залпом спиртное и зажмурилась. Голодный желудок с радостью набросился на алкоголь, даря организму покой и безразличие.Женщина вновь взяла пистолет, сунула дуло в рот, закрыла глаза и нажала на спусковой крючок.Осечка! Странная обжигающая волна прокатилась по телу. — Не-е-ет!???????????– словно откуда-то из глубин вселенной ворвался в сознание отчаянный крик.Ангел вздрогнула, открывая глаза, и в следующую секунду увидела подлетевшего к ней Томаса. Он вырвал у неё пистолет, отбросив его в сторону, и ухватил Паркер за плечи.— Ты что творишь?!!– Гейтс с силой встряхнул женщину.– С ума сошла?!— Пусти!Ангел в отчаянье вырывалась, бормотала что-то бессвязное, ругалась и умоляла, но мужчина ничего не слушал, лишь крепче прижимая Паркер к себе. Совершенно обессилив, женщина, наконец, затихла и, уткнувшись лицом в плечо Томаса, беззвучно расплакалась. Гейтс крепко обнял Ангела, целуя в макушку.— Ничего, я помогу тебе с этим справиться. Всё будет хорошо.— Это не я…– поднимая на мужчину тоскливо-затравленный взгляд, прошептала Паркер.– Я не принимаю наркотики… Это всё Джарод… Он меня обманул…Глаза Томаса угрожающе сузились, губы сжались в тонкую прямую линию.— Джароду недолго осталось гулять на свободе,– сквозь зубы процедил мужчина.Ангел недоверчиво усмехнулась:— У него везде связи. Он вам не по зубам!— Про Алькапоне тоже так думали… Паркер не стала спорить, не было сил, да и вообще, хотелось поверить в эту сказку.— Почему ты вернулся?– спросила она.– Ты ведь ушёл.— Я не уходил, я делал тебе прохладную ванну и… специальный чай. Идём.Закутавшись в тёплый банный халат и клацая зубами, Паркер вышла из ванной комнаты.— Как самочувствие?– поинтересовался Томас.Мужчина ожидал появления Ангела, сидя на подоконнике. Рядом стояла кружка, от которой шёл дымок.— Я з-замёрзла,– дрожа всем телом, отозвалась Паркер.— Сейчас согреешься,– Гейтс взял чашку и поднёс женщине.– Выпей. Будет лучше.— ?Специальный? чай?– догадалась Ангел, сделала глоток и закашлялась.– Что это за отрава?!— Отличная штука, поверь!Паркер обречённо вздохнула, зажмурилась и принялась пить через силу.— А теперь ложись спать,– велел Томас, снимая покрывало с кровати.— А ты?..– осторожно спросила женщина.— Что я?— Ты останешься?— Ты боишься оставаться одна в доме?– нахмурился Гейтс.Ангел едва не рассмеялась, но вовремя сдержалась. Чего-чего, а этого она точно не боялась. Ответить она не успела, тихонько скрипнула дверь, и в спальню проскользнул пушистый персидский кот. Не обращая ни на кого внимание, он запрыгнул в кресло, широко зевнул, лёг на бок и заурчал.— У тебя есть кот?– удивился Томас.— Что, в досье, которое ты читал, этот факт не указывается?– не смогла удержаться от язвительного замечания Паркер, но тут же сменила тон на просительный:– Так ты останешься?Мужчина замялся, взглянул на часы и напряжённо ответил:— У меня в шесть встреча с другом. Если хочешь, я посижу с тобой минут сорок…— Друг - женщина?– подозрительно спросила Ангел.— А-а?.. Нет.— Врёшь!– ревниво отрезала Паркер.Томас чуть наклонил голову, пряча улыбку.— И что это тебя так развеселило?!– глаза женщины яростно сверкнули.От резких ноток в её голосе шерсть у кота встала дыбом, и он угрожающе зашипел.— Помолчи!– огрызнулась на животное Ангел.Кот недовольно фыркнул, спрыгнул с кресла и вальяжно продефилировал за дверь.— И ты тоже убирайся!– велела Паркер, указав Томасу на выход.— Ты так непостоянна в своих желаниях,– с добродушной улыбкой заметил мужчина.– На самом деле я бы хотел взять тебя на эту встречу. Но понимаю, что ты слишком устала…— И вовсе я не устала! Чего это ты решаешь за меня?!— Так ты согласна?— Встретиться с твоей подругой?!– с вызовом спросила Ангел.– Разумеется!Томас иронично покачал головой:— Отдохни полчасика, а я пока приготовлю завтрак.— Иди-иди. Готовь, Джейми Оливер!Гейтс остановил машину перед небольшим, ничем непримечательным, домиком на окраине города. Паркер брезгливо поморщилась. И ради этого она вырядилась в потрясающий кремово-оранжевый костюм от кутюр? ?Подруга? Томаса, видимо, в лучшем случае будет в джинсах. Ангел вышла из авто вслед за мужчиной и, по привычке оглядевшись по сторонам, направилась к крыльцу.Гейтс позвонил в дверь: три длинных сигнала, один короткий. Вскоре послышались шаги - слишком уж тяжёловесные для женщины и редкие. Глазок на двери потемнел, очевидно, гостей пристально разглядывали.— Всё в порядке, она со мной,– заверил Томас, понимая, что пауза слишком затянулась.Паркер не смогла скрыть усмешки, она не привыкла, чтоб её держали на пороге.Наконец, послышался щелчок замка, и дверь отворилась. Сидней отошёл чуть в сторону, пропуская гостей.— Агент Смит. Мисс Паркер,– сдержано поприветствовал он.— Какая встреча,– скептически протянула Ангел, проходя в дом, и покосилась на Томаса:– Твоей подружке не помешало бы побриться.Сид непроизвольно коснулся подбородка, потирая двухдневную щетину.— Ну, и какого чёрта меня сюда притащили?!– осматривая более чем скромную обстановку дома, недовольно поинтересовалась мисс Паркер.— Хочу тебе кое-что показать,– отозвался Гейтс, жестом приглашая следовать за ним.– Ты ведь в своё время возглавляла службу безопасности Центра…Все трое прошли на кухню, тут на большом столе лежали схемы, чертежи и ещё какие-то бумаги с расчётами.— И что вы здесь готовите?– усмехнулась Ангел.– Падение Бастилии под соусом чили?— Побег Брутсу.— Если он, конечно, ещё жив,– недоверчиво глядя на женщину, буркнул Сидней.— Он предал Центр!– грозно глянув на доктора, отрезала Паркер.– И ты тоже!— Жаль, что так поздно! Давно следовало это сделать!– заявил Сид.Судя по загоревшимся глазам Ангела, она уже собиралась ответить что-то резкое, но тут вдруг перевела взгляд на Томаса, смешалась и потупилась. Доктор внимательно посмотрел на женщину, затем на агента ФБР и, видимо, что-то уразумев для себя, скромненько сел в сторонку на табурет.— Посмотришь?– прервал неловкую паузу Гейтс, разворачивая схемы и чертежи ?лицом? к Паркер.Та без лишних слов склонилась над столом, вникая в суть дела. По мере просмотра документов на её губах всё явственнее проступала снисходительная усмешка.— А с чего это ты, Сидней, решил, что Брутса держат на подуровне 27?– наконец, спросила Ангел.— Интуиция,– сухо ответил доктор.— И как же зовут этого стукача, то есть - интуицию?— Так Брутс действительно на 27-м подуровне?– уточнил Томас.— Действительно. Только путь, который у вас выделен на схеме, приведёт вас прямиком в ловушку. Это ?вёрша?.Гейтс непонимающе посмотрел на женщину.— Ловушка для глупой рыбки,– натянуто улыбнулась Паркер.– Вы что, всерьёз думаете, что в нашей системе безопасности возможны такие проколы? ФБР далёко не первые, кто попадает в этот капкан. Собственно он сделан не для вас, у Центра есть враги посерьёзнее…— План настолько безнадёжен?– нахмурился Томас, а затем озадаченно посмотрел на доктора.— Я возглавляла службу безопасности Центра, а теперь её контролирую. Ты веришь мне или Сиднею?– холодный взгляд Ангела, прошил Гейтса насквозь.— Я верю тебе,– вдруг вмешался в разговор Сид.– Помоги нам освободить Брутса. Пожалуйста.Паркер внимательно посмотрела на доктора, затем перевела взгляд на чертежи и после некоторых раздумий указала на один из них.— Это гараж левого крыла,– принялась излагать женщина.– Взрываете его. Как минимум левая часть здания будет эвакуирована. Под видом пожарных заходите в отсек FL-4/1. Оттуда по правому коридору…— Секунду,– перервал доктор.– Все двери, ведущие из этого отсека, под двадцатеричными кодами. И меняются каждый день.Паркер снисходительно улыбнулась:— Разумеется. И каждое воскресенье на моём столе папка с кодами на следующую неделю.— Тебя заподозрят, если ты передашь мне эти коды,– нахмурился Томас.— Если исполнишь мой план в точности - не заподозрят. Итак…Паркер впервые за долгое время спала безмятежным сном. На душе было спокойно и тепло. Она заснула прямо в кресле в гостиной домика, где скрывался Сидней.— Ангел,– сквозь сон услышала она.– Ангел…Женщина с трудом разлепила глаза, щурясь от электрического света.— Шесть вечера,– мягко улыбнулся Томас.– Поехали, я отвезу тебя домой.— А что с планом?– поинтересовалась Паркер.— Детали проработали. Начальство одобрило. С пожарными договорились. Завтра операция.Ангел задумчиво покачала головой. Ну, вот и она тоже предала Центр, предала Джарода, семью и всех, с кем работала. Лёгкие угрызения совести вкрались в сознание, и стало как-то не по себе.— Ну, что? Поехали?– вновь предложил Томас.— Угу… Я только умоюсь… Где тут ванная?Холодная вода и звонок по мобильному привели Паркер в норму. Дань совести теперь была отдана, и ей приказали заткнуться.Ангел вышла к Томасу, улыбаясь и не думая о завтрашнем дне.Гейтс привёз Паркер к дому и проводил до крыльца.— Зайдёшь?– предложила женщина, отперев дверь и вопросительно глянув на Томаса.— Только если ненадолго, надо подготовиться к завтрашнему дню,– отозвался мужчина.Ангел взяла Гейтса за руку, втянув через порог, закрыла дверь и резко впечатала в неё.— Тогда не будем тратить время, агент Смит!– вызывающе повела бровью Паркер, приподнимаясь на носочки и целуя Томаса.— О-у… даже так?– натянуто улыбнулся мужчина.– Послушай, ты мне нравишься (пожалуй, даже слишком)… поэтому давай не будем портить наши отношения.— Что-что?– Ангел недоумённо посмотрела на Гейтса.– Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, и поэтому у нас не будет близких отношений? Я так поняла?.. И это что, хвалёная мужская логика?— Прости, я не так выразился. Я просто не хочу пустых, ни к чему не обязывающих отношений…Паркер пристально разглядывала мужчину, не скрывая ироничной насмешки.— Это называется секс,– заключила она.– Ты не хочешь секса?— Нет. То есть не в смысле - не хочу, а в смысле - это не то… то есть - не всё, что я хочу.— Слишком много смысла! Попробуй жить проще. Может завтра нас убьют, а сегодня ты отказываешь себе в удовольствиях.— Паркер! Это ты можешь позволить себе жить удовольствиями, а я…— А ты чем?– усмехнулась Ангел.– Долгом перед страной?!Томас нахмурился.— То есть в прошлый раз секс был ради работы?– с вызовом спросила женщина.— Паркер! Что ты несёшь?!– рассердился Гейтс, крепко взяв Ангела за плечи.– Почему ты всё упрощаешь до примитивизма?! Не стоит отказывать людям в чувствах только потому, что на это не способна ты!Глаза женщины заблестели и чуть увлажнились. Слова мужчины полоснули по сердцу больнее ножа.— Почему ты всё время решаешь за меня?– сипло выдавила Паркер.– С чего ты взял, что знаешь, на что я способна?!.. Может быть, и ты мне нравишься, и может быть, даже больше, чем бы мне этого хотелось!— Ангел…– начал было Томас, но женщина его резко прервала.— Молчи! И иди, готовься к завтрашней операции!Паркер попыталась отстраниться от мужчины, но он не позволил, притянув её к себе и крепко обняв.— Я успею подготовиться,– заверил Томас, жадно впиваясь в губы Ангела.Женщина попыталась воспротивиться, но скорее для проформы, после чего с удовольствием подчинилась более сильному представителю животного мира, причём инстинкты и удовольствия на этот раз склонились перед чувствами.Сегодня Паркер явилась на работу вовремя (даже раньше Джарода). Она скинула Томасу необходимые коды по электронке и ?грохнула? почтовый сервер, чтоб уж наверняка замести следы. В 8:30, как и планировалось, произошла диверсия - взрыв и пожар в гараже левого крыла. Тут же сработала сигнализация и по громкой связи объявили об эвакуации, прося не поддаваться панике.Ангел довольно улыбнулась и закурила сигарету. Чувство мести по отношению к Джароду было частично удовлетворено.Внезапно (без предупреждения секретаря) дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался притворщик с толстой кожаной папкой под мышкой.— Ты не слышала сообщения об эвакуации?– строго спросил он, проходя внутрь.Паркер спокойно пожала плечами:— Ерунда. Пока огонь дойдёт от гаража досюда, рабочий день уже закончится. К тому же я всё-таки надеюсь на расторопность пожарных.— Ладно, в любом случае, пошли…— Куда?— Моя машина догорает вместе с гаражом, а ты свой кабриолет, я знаю, оставляешь на стоянке. Так что поработаешь сегодня у меня шофёром.— Пфф!– недовольно фыркнула женщина.– А твой шофёр у тебя не может поработать шофёром? Он что, взлетел на воздух вместе с гаражом?!Джарод слегка улыбнулся:— Вряд ли. Хотя мне ещё не докладывали ни о причинах, ни о жертвах. Но со всем этим пусть разбирается Рейнс, у меня есть дела поважнее. Поехали!— Может, просветишь меня?— У меня завтрак в ресторане с тем арабом с вечеринки у Эмили, помнишь?Лоб Паркер рассекли две поперечные морщинки, она быстро затушила сигарету в пепельнице и сухо сказала:— Слишком хорошо помню и вечеринку, и всё, что было потом.— Ты всё ещё сердишься?– удивился мужчина.– Брось, было же здорово!— Кому как,– нахмурилась Ангел.Неприятные воспоминания лавиной обрушились на неё, вызывая раздражение и бессильную злобу. Если б можно было без последствий послать Джарода ко всем чертям, Паркер, не задумываясь, сделала бы это.— А мне помнится, ты сгорала от желания,– наглая ухмылка расплылась по губам притворщика.– А уж про твои дикие фантазии я вообще молчу!..— Вот и молчи!– огрызнулась женщина.— Короче, поднимай свою соблазнительную попку из кресла, и поехали в ресторан! Будешь отвлекать этого араба, пока я буду рассказывать о достоинствах ракет Red Arrow 8С. Надо втюхать ему это старьё!— Я не поеду на встречу с этим похотливым уродом! Для такого дела возьми с собой Бриджит! У неё после Мексики как раз соответствующая квалификация!Джарод шумно выдохнул, терпение никогда не было его добродетелью. А с Паркер последнее время становилось всё тяжелее общаться и договариваться.— Этот похотливый урод - золотая жила для нас!– жёстко произнёс мужчина.– И мы выкачаем из него всё, что сможем!— Не хочу…— А шикарный особняк и две виллы на побережьях разных океанов ты хочешь?!– не выдержал притворщик, переходя на повышенный тон.– А драгоценности и коллекции шмоток от лучших кутюрье?!.. Не забывай, из чего складывается твоя заработная плата!— Ладно, я поеду,– скрипнула зубами Паркер, поднимаясь из кресла.– Но учти, если этот Абу Нувас позволит себе что-нибудь лишнее, я разобью ему физиономию!— Детка, если этот (как там ты его назвала?) или кто-то другой позволит себе что-то лишнее по отношению к тебе, одной искалеченной физиономией он не отделается, поверь!?Верю?,– прошептала про себя Ангел и, вспомнив о Томасе, с трудом подавила тяжёлый вздох.Джарод небрежно кинул свою папку на заднее сиденье кабриолета и, не обращая внимания на суету с каждой секундой разрастающейся вокруг здания корпорации всё больше, велел ехать в ресторан.Дорога заняла меньше четверти часа, хотя Паркер и не торопилась, здраво рассудив, что отсутствие сейчас Джарода в Центре только на руку ?заговорщикам?.Ангел припарковала машину на стоянке и придирчиво осмотрела себя в зеркало заднего вида. Всё, как всегда, было идеально. Между тем притворщик, забирая свою папку, выронил из неё несколько листков. Выругавшись, он начал шарить по полу, подбирая пропажу, когда его рука наткнулась на что-то скрипучее. Мужчина извлёк сие на свет, это был открытый, наполовину пустой, пакетик с фисташками.У Джарода была аллергия на эти орехи, и он давно уже отучил от них Паркер. Так откуда взялись эти?— Ты же не ешь фисташки,– хмуро повёл бровью притворщик.— Не ем,– подтвердила Ангел, не сразу сообразив, как попал к ней в машину пакетик.— Тогда откуда это?Мужчина вручил орехи Паркер, подозрительно глядя на женщину.— Видимо, кто-то оставил,– с деланным безразличием отозвалась Ангел.— Это очевидно! Кто?!— Я обязана помнить?— А что, у тебя так часто устраивают пикники в машине?! Или ты занялась частным извозом, что сбилась со счёта в пассажирах?!— Дались тебе эти орехи?!– возмутилась Паркер, переходя в наступление.– Можно подумать, ты тут вскрытую упаковку презервативов нашёл!– женщина швырнула пакетик за плечо, и фисташки покатились по стоянке.– Может это рабочие оставили, когда чинили мою машину. Я не проверяла за ними!Джарод встрепенулся, удивлённо посмотрев на Ангела:— Чинили? А что случилось с машиной?— Да так… небольшое дорожно-транспортное происшествие.— Почему я ничего об этом не знаю?!– возмутился притворщик.– Я мог бы, если что, помочь…— Потому что в сравнении, например, с тем, что моя мать едва не убила отца, какая-то авария выглядит очень блекло,– иронично заявила Паркер, опуская крышу автомобиля.— Ну, я надеюсь хотя бы, что идиот, который в тебя врезался, получил по заслугам?!Губы Ангела тронула скептическая улыбка:— Нет, в того идиота врезалась я!Джарод сделался ещё мрачнее.— Почему ты водишь машину сама? Я найму тебе шофёра! Не хватало ещё, чтоб ты разбилась или угодила в больницу перед самой…– притворщик осёкся, резко замолчав.— Перед чем?— Короче, с этого дня будешь ездить с шофёром!— Пфф!.. Что за глупости? И вообще, пойдём уже, а то твой арабский приятель решит, что ты его кинул.— Пойдём. Но мы ещё вернёмся к этому разговору.Завтрак для Джарода оказался удачным, он принёс ему нового, не слишком разборчивого, покупателя и кучу денег. Конечно, настроением Паркер пришлось пожертвовать, поскольку араб откровенно пожирал её взглядом, но, к счастью, Ангел не тронула физиономию гостя с африканского континента и даже не учинила скандал.После полудня Джарод и Паркер вернулись в Центр. Пожар давно потушили, но ущёрб здание понесло ощутимый. Притворщик осмотрел гараж - проще было отстраиваться заново, нежели ремонтироваться.— Ни один сотрудник не пострадал,– подходя к начальству, доложил Рейнс и приветливо кивнул племяннице.– Все машины были рабочие и, к счастью, застрахованы.— А что с причиной?– хмуро спросил Джарод.— Пожарные сказали, взорвалась одна из машин, ну, а дальше - по цепочке.— А отчего взорвалась-то?— Установить не удалось,– покачал головой мистер Рейнс и чихнул.Паркер про себя улыбнулась.— А что Итен говорит?– поинтересовался притворщик.– Ты привлёк его к расследованию?— Так они же с Лайлом в командировке.— В какой командировке? Кто отправил?Рейнс осторожно покосился на племянницу.— Я. Ещё вчера,– спокойно заявила Ангел.Да, она специально отослала братьев подальше из Центра, понимая, что одной операцией по спасению Брутса ФБР не ограничится. На корпорацию началась охота, и Паркер должна обезопасить тех, кого любит. Ангел вспомнила, какой грустный голос был вчера у Лайла по телефону, он не хотел уезжать в Японию на три месяца.— Куда? Зачем?– изумился Джарод.— В Токио,– женщина поправила локон, упавший на лоб.– Там серьезные проблемы в нашем филиале.Притворщик повернулся к Рейнсу и сказал:— Ну, тогда вызывай Анжело!Паркер прошиб холодный пот. Такого поворота событий она явно не ожидала. В Центре Анжело был недосягаемей Джарода, он проводил какие-то фантастические опыты над сознанием (часто используя в качестве испытуемого себя), ему отводили лучшие лаборатории, предоставляли любые средства и ресурсы. Эмпат был гением передовых технологий - технологий будущего. А ещё он был потрясающим аналитиком, стратегом и тактиком. К нему Джарод обращался только в крайних случаях.— Стоит ли тревожить Анжело из-за какого-то взрыва?– вмешалась Паркер.– Ты же знаешь, он не любит, когда его отрывают от работы по пустякам.— Не нравится мне всё это,– обводя взглядом обгоревшее помещение, процедил притворщик.– Нутром чую, тут что-то нехорошее…Слова Джарода оказались прерваны быстрыми шагами мистера Кокса. Вид у того был взъерошенный и даже испуганный. Паркер сделала каменное выражение на лице, ей не надо было объяснять, зачем сюда примчался этот ?формалинщик?.— У нас проблемы!– выдавил он, попеременно глядя то на босса, то на его зама.– Брутс исчез!— Что значит ?исчез??– строго повела бровью Ангел.— Сбежал… полагаю, не без чьей-то помощи…Паркер со всего размаха двинула Коксу кулаком в челюсть. Тот отступил на пару шагов, но всё-таки удержался на ногах.— Идиот! А ты куда смотрел?!– прорычала женщина.Выхватив пистолет из-за пояса Рейнса, она приставила дуло ко лбу нерадивого сотрудника.— Назови мне хоть одну причину, по которой мне не стоит пристрелить тебя на месте?!– сквозь зубы процедила Ангел.Джарод с тайным наслаждением следил за этой сценой. Паркер в Центре боялись не меньше, чем его самого, а может и больше. Поскольку знали, что она может пристрелить или покалечить кого угодно, и босс спустит ей всё, даже неправоту. Да что там говорить? Пару месяцев назад она покалечила самого Джарода, а тот простил!Волна возбуждения прокатилась по телу, но притворщик взял себя в руки, вспомнив о предстоящем вечере.— Я… я найду Брутса… и верну…– запинаясь, прошептал Кокс.— Не убедительно,– покачала головой Паркер, взводя курок.— Может он пригодится Анжело для допроса?– осторожно коснулся плеча племянницы мистер Рейнс.– Пристрелить его всегда успеешь…Ангел натянуто улыбнулась дядюшке, тот никогда не был сторонником радикальных мер. Раньше она считала это слабостью, теперь - сомневалась. С приходом в её жизнь Томаса Паркер на некоторые вещи начала смотреть по-другому. Анжело взялся за расследование, как всегда, с беспристрастием, однако скрупулёзно изучал детали и допрашивал практически всех сотрудников Центра. Не стали исключением и Паркер с Джародом. Особенно долго эмпат расспрашивал Ангела о кодах дверей: когда ей приходят документы из СБ, кто приносит, где хранятся, у кого доступ в её кабинет и т.д. Сразу после Паркер Анжело вызвал её секретаря - Аргайла. Беседа слишком затянулась, и Ангел начала нервничать.— Я же говорил, что твой секретарь мне никогда не нравился!– ухмыльнулся Джарод, протягивая женщине чашку с кофе.– Заходит в твой кабинет, когда ему вздумается. Носит туда-сюда какие-то бумаги. Копается у тебя на столе…— Должность у него такая,– возразила Ангел, сделала большой глоток и взвыла, обжигаясь.– Чё-ё-ёрт!Притворщик взглянул на часы и состроил недовольную гримасу:— Чувствую, допросы затянутся. А нам с тобой надо в восемь быть в отеле у твоей матери.— Что?.. Зачем это?– нахмурилась Паркер, у которой на вечер были собственные планы, никак не связанные ни с Джародом, ни, тем более, с матерью.— Семейный ужин.— Я скажусь больной.— Нет. На этот раз поехать следует,– заверил мужчина.— Почему?— Просто доверься мне.— А нельзя сделать это завтра или послезавтра?– просительно предложила Ангел.– И лучше за обедом.Притворщик категорично покачал головой:— Нельзя.— Ладно. Но только ненадолго.Теперь Паркер надо было срочно позвонить Томасу и предупредить, что она задержится. Хорошо хоть утром Ангел дала ему ключ. Кэтрин встретила гостей в потрясающем вечернем платье из нежно-голубого шёлка. Высокая причёска, колье и браслет из сапфиров, безупречный макияж - всё кричало о важности предстоящего ужина.— У тебя вроде день рождения не сегодня,– проходя в номер матери, скептически заметила мисс Паркер.– Или ты собралась объявить об очередной помолвке? Могла бы сделать это и по телефону.— Похоже, кто-то сегодня не в духе,– лукаво улыбнулась мать и перевела заговорщический взгляд на Джарода.Тот картинно развёл руками и поцеловал Кэтрин в обе щеки. Ангел, направившаяся было в гостиную, даже обернулась, брови удивлённо поплыли вверх. Она не могла припомнить за Джародом такой обходительности с её матерью.— Проходите,– пригласила Кэтрин, взяв мужчину под руку.– У нас сегодня французская кухня. Хотела позвать на ужин Лайла с Итеном, но они оказывается в Токио.— У них работа,– быстро откликнулась Ангел.– Но я сообщу им твою потрясающую новость!В гостиной номера был сервирован стол на три персоны. Официант в белой ливрее, завидев вошедших, открыл бутылку "Krug Clos du Mesnil", наполняя бокалы. Такое дорогое шампанское лишь утвердило Паркер в подозрениях относительно значимости события.— Ты выходишь замуж за одного из владельцев дома Krug или за Жака Ширака?– присаживаясь за стол и расстилая салфетку на коленях, поинтересовалась Ангел у матери.— Обожаю её юмор,– очаровательно улыбнулась Кэтрин Джароду.— Я тоже,– расплылся в ответной улыбке мужчина.– И не только юмор.— Я тебя прекрасно понимаю.— Ничуть не сомневаюсь в этом.Паркер тяжёло вздохнула и кашлянула, привлекая внимание:— Может, хватит говорить между собой, а то у меня возникает чувство, что я здесь лишняя.Кэтрин с Джародом переглянулись и весело рассмеялись.— А ты говорил, что у неё потрясающие аналитические способности,– с лёгкой иронией заметила мать.— Не отказываюсь от своих слов. Просто она не хочет замечать очевидное,– ответил Джарод и потрепал Ангела по коленке.Та напряглась, строго глянув на притворщика, и быстрым взглядом указала на мать. Мужчина нехотя убрал руку. Затем залез в карман брюк, доставая оттуда бархатную чёрную коробочку. А вот теперь Паркер по-настоящему сделалось нехорошо. Какая-то толика сознания ещё продолжала надеяться, что внутри, например, серёжки для матери в честь какого-то её торжества, но рассудок говорил о другом…Во рту у Ангела пересохло, и она, схватив свой бокал, сделала большой глоток.— Детка, может быть, ты подождёшь нас,– пожурила дочь Кэтрин.Дальнейшие события происходили как в тумане. Паркер даже не помнила, сделал ли Джарод предложение официально или просто поставил её перед фактом и надел кольцо. Наверное, всё-таки второе. И дату Ангел тоже не запомнила, и кого из ?нужных людей? надо позвать на свадьбу, и куда отправиться в медовый месяц. Женщина сидела молча, пытаясь делать вид, что слушает болтовню матери и будущего мужа.?Стоп! Какого ещё мужа?!– возмутилось всё естество Паркер.– Нет! Этого не будет!?— Мамочка!– вдруг резко вклинилась Ангел в их разговор с Джародом.– Можно тебя на минутку?Не дожидаясь ответа, Паркер поднялась из-за стола и направилась в соседнюю комнату.Оставшись с матерью наедине, Ангел плотно прикрыла дверь и сухо спросила:— Это твоих рук дело?! Джарод ведь не собирался ни на ком жениться!— Ни на ком - может быть, а на тебе - собрался,– самодовольно улыбнулась Кэтрин.— Какого чёрта ты это сделала и как?!— Ну, если моя дочь не в состоянии заставить мужчину жениться на себе, то мой святой долг - помочь. Хотя, не скрою, это было нелегко! Пришлось напомнить ему, что его ?империю? лет через 20-25 надо бы оставить наследнику… или наследнице.Лицо Паркер сделалось неестественно бледным:— Что-о-о?!.. Какие ещё наследники?! Вы с ума сошли?! Я не собираюсь рожать ему детей! Да я и замуж за него не собираюсь!— Как это?– искренне изумилась мать.– Почему?— Да хотя бы потому, что я его не люблю!— А причём здесь брак?! Можешь любить кого хочешь, а лучше вообще никого не любить! Главное - правильно составить брачный контракт. Но с этим тебе помогут мои адвокаты, они в этом отношении - доки.— Не сомневаюсь,– раздражённо скрипнула зубами Ангел и, скрестив руки на груди, жёстко сказала:– Вот только замуж я не выйду! И мне без разницы, как ты отговоришь Джарода, но ты это сделаешь!Мать взяла дочь за руку, ободряюще пожав ладонь:— Ангелочек, успокойся. Все нервничают перед первым замужеством. Потом привыкнешь. В браке нет ничего ужасного. К тому же ты в любой момент можешь развестись.Паркер нервно рассмеялась, вырвав ладонь из рук матери. Крепко сжав пальцами виски, Ангел прошла к ближайшему креслу и рухнула в него.— Развестись с Джародом…– истерический смешок сорвался с её губ.– Ты даже не представляешь, что ты натворила! Он меня убьет, и это не гипербола!— Не говори ерунды!– отмахнулась Кэтрин.– Идём обратно!— Я никуда не пойду, пока ты не дашь слово, что расстроишь нашу с Джародом помолвку! Уверена, ты справишься!— С чем справится?– заходя в комнату, лукаво спросил притворщик.– Я устал вас ждать…Кэтрин расплылась в очаровательнейшей улыбке:— Мы как раз собирались возвращаться. Кстати, у меня для вас подарок в честь помолвки!Ангел бросила испепеляющий взгляд на мать, но та предпочла не заметить. Подойдя к столу возле окна, Кэтрин взяла с него ключ, обвязанный большим красным бантом.— Президентский люкс на сегодняшнюю ночь!Сердце Паркер пропустило удар, она вспомнила, что так и не дозвонилась до Томаса.— Кэтрин, ты знаешь, как подкупить будущего зятя,– рассмеялся Джарод, принимая подарок.– Спасибо!— У меня на сегодня были планы!– нахмурилась Ангел.— Какие это?– с вызовом спросила мать.Мужчина внимательно посмотрел на Паркер, тоже ожидая ответа. Нехорошие предчувствия уже не первый день не покидали его.— Я… я вообще-то собиралась навестить отца… и ночевать у него!Кэтрин недовольно фыркнула:— Перебьётся! Не каждый день у его дочери помолвка!— Я должна хотя бы позвонить ему,– пробормотала Ангел, понимая, что её загнали в угол.— Это сделаю я,– слегка сощурив глаза, произнёс Джарод, доставая мобильный из кармана и выбирая в списке мистера Паркера.– Самое время сообщить ему о помолвке.Ангел совершенно сникла.