4.20. ЛАБИРИНТ (1/1)

Неотрисс подошла к стадиону. Поле для квиддича изменилось неузнаваемо. По всему периметру поднялась плотная живая изгородь высотой двадцать футов. Прямо перед ребятами в изгороди чернеет проем — вход в лабиринт. Коридор внутри него, образованный густым кустарником, уходит в черноту, от которой у Неотрисс забегали мурашки предвкушения по коже. Через пять минут на стадионе появились первые зрители. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов — зрители торопились занять отведенные им трибуны. Небо окрасилось в густой исчерна-синий цвет, и на нем зажглись первые звезды. К Бэгмену и участникам подошли Хагрид и профессора МакГонагалл, уже настоящий Грюм и Флитвик. У профессоров на шляпах, у Хагрида на спине кротового жилета светились большие красные звезды. — Мы будем патрулировать снаружи, — сообщила участникам состязания профессор МакГонагалл. — Если кто-нибудь попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно? Чемпионы кивнули. — Тогда вперед! — весело скомандовал Бэгмен четверым патрульным. — Погодите, то есть внутри нас никто видеть не будет? — спросила Неотрисс.— Все, что происходит внутри лабиринта, мы не отслеживаем, — ответила профессор МакГонагалл.— Удачи, Неотрисс, — шепнул Хагрид, и патрульные разошлись в разные стороны, каждый на свой пост вокруг лабиринта. Коснувшись палочкой горла, Бэгмен тихо произнес: — Сонорус! И тут же его усиленный волшебством голос разнесся по всему стадиону: — Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место — мисс Неотрисс Аддамс и ее восемьдесят восемь очков, второе — Седрик Диггори - восемьдесят пять очков, оба — школа ?Хогвартс?! Крики, гром аплодисментов разбудили птиц в Запретном лесу, и они с тревожным гомоном поднялись в темное ночное небо. — На третьем месте мистер Виктор Крам, институт ?Дурмстранг?, восемьдесят очков! — снова гром аплодисментов. — И на четвертом месте — мисс Флер Делакур, академия ?Шармбатон?! Неотрисс разглядела на трибуне своих родителей, Сириуса и троицу гриффиндорцев. Они вежливо аплодировали Флер. Она махнула им рукой, они увидели и тоже обрадованно замахали. — Итак, Неотрисс, начнешь по моему свистку! — пророкотал Бэгмен. — Три... два... один... Он резко свистнул, и Неотрисс устремилась внутрь лабиринта. Высоченная живая изгородь бросала на дорожку черную тень. То ли изгородь была чересчур густой, то ли была заколдована, но звуки стадиона тут же стихли, едва она вступила во тьму лабиринта. Неотрисс почувствовала себя в своей тарелке и пока даже не торопилась доставать палочку.Бэгмен дунул в свисток. Настала очередь Седрика.Кто-то за ее спиной приказал: ?Люмос!? Бэгмен снова дунул в свисток. Значит, в лабиринт вошел Крам. Надо спешить. Выбранная ей дорожка казалась совершенно пустынной. Она повернула вправо и прибавила шагу. Впереди было по-прежне-му пусто. Вдалеке снова прозвучал свисток Бэгмена: значит, все чемпионы внутри лабиринта. Небо с каждой минутой становилось чернее, тени сгущались и в лабиринте. Дорожка привела к очередной развилке. — Направление, — прошептала она палочке, держа ее на ладони. Палочка сделала один оборот и замерла, указывая направо, в густую изгородь. Значит, север там, а центр лабиринта, как известно, — на северо-западе. Самое лучшее — свернуть влево и при первой возможности взять правее. Впереди по-прежнему никого. Неотрисс свернула направо, и там пусто, никаких препятствий. Девушка подумывала обратиться вороной и по воздуху добраться до кубка. Однако, если кто-то застанет ее, то проблем будет куда больше. К тому же, придется официально регистрироваться в качестве анимага.Тут что-то не то! На пути пока не было ни единой опасности.Лабиринт как будто заманивал в ловушку, усыпляя внимание. За спиной что-то прошуршало. Неотрисс выставила вперед палочку и обернулась, готовая отразить нападение. В луче света возник Седрик, выскочивший откуда-то справа. Его всего трясло, рукав мантии дымился. — Это соплохвосты Хагрида! — прошептал он. — Гигантские! Я еле от них отбился! Седрик кивнул и исчез за очередным поворотом. Неотрисс отошла от поворота с соплохвостами и на следующей развилке свернула за угол и увидела... Навстречу ей заскользил дементор. Высотой больше трех метров, лицо спрятано под капюшоном, гниющие чешуйчатые руки выставлены вперед. Дементор явно чувствует ее присутствие и движется прямо на нее. Девушка услышала его хриплое дыхание.— Экспекто патронус! Сосредоточилась на самой ужасающей мысли и из палочки вырвался не менее ужасающий дементор.— Твою мать! Всего лишь боггарт! Какого черта они нас недооценивают? — злобно прошипела Неотрисс. — Всего лишь антураж с никакущими препятствиями и это типа последний этап?Боггарт с громким треском взорвался и растаял в облачке дыма. А вот дементор Неотрисс остался на месте, все еще подпитываемый злобой девушки. Но делать нечего, надо спешить.Неотрисс еще раз проверила направление палочкой и двинулась на север, разрушая изгороди, а дементор, словно верный пес, шел следом за ней, отпугивая все живое.Неотрисс остановилась, прислушиваясь. Зажженая сигарета уже была зажата фильтром между зубами, а заклинание “Бомбарда” летело во все стороны. Ни один тупик не мог остановить ее.Девушке казалось, будто ей плюнули в душу своими никчемными заданиями.Палочка показала, что она слишком уклонилась к востоку. — Черт, — ругнулась Неотрисс и повернулась в нужную сторону.Свернула направо, она увидела перед собой странный золотистый туман. Похоже на какие-то чары. Интересно, нельзя ли его взорвать? — Редукто! — воскликнула она. Заклинание пронзило туман насквозь, не причинив ей никакого вреда. Что будет, если просто взять и пройти сквозь этот туман? Девушка уже хотела сделать шаг вперед, как услышала женский крик. — Флер, — сказала Неотрисс. Опять тишина. Она огляделась по сторонам. Что с ней? Вопль явно донесся откуда-то спереди. — Неужели тут и правда есть сложные испытания, просто я не смогла до них добраться? — спросила сама себя Неотрисс. С чем она столкнулась? Что с ней? Сигнала бедствия не было, но это еще ничего не значит. Может, просто запаниковала, и сейчас движется дальше. Не исключено, однако, что она в беде, и даже палочку поднять не в состоянии. И в то же время мелькнула мысль: одним участником меньше... Судя по крику, Флер, наверняка, выбыла из игры. Кубок где-то рядом, она почти до него дошла. Еще поворот, и она... очутилась нос к носу с соплохвостом. Седрик не преувеличил: соплохвост был гигантский и напоминал трехметрового скорпиона. Огромное изогнутое жало покоилось на спине, нацелив сопло прямо на Неотрисс, толстый панцирь тускло поблескивал в свете волшебной палочки. Да еще и дементор пропал как назло некстати.— Окаменей! Заклинание отлетело рикошетом от бронированного гада, но Неотрисс успела нагнуться. Соплохвост выстрелил в ответ огнем и полетел навстречу обидчице. Запахло палеными волосами. Теперь стало понятно, что целиться лучше не в панцирь.— Замри! Соплохвост в нескольких дюймах от нее замер. Заклинание попало в мягкое, не защищенное броней брюхо. Тяжело дыша, Неотрисс оттолкнула неподвижное чудище и вернулась к прежнему направлению: чары Помех действуют недолго, минут через пять соплохвост опять станет опасен. — Что ты делаешь? — кричал Седрик. — Ты что, гад, делаешь? И следом голос Крама: — Круцио! В тот же миг уши ее пронзил отчаянный вопль Седрика. Неотрисс остановилась и пыталась понять касается ее то, что происходит за изгородью или нет.С одной стороны Седрик, парень из Хогвартса. Но с другой друг детства - Виктор Крам. “Нет, точно не мое дело! Будь там Гарри, или Рон с Гермионой, то я бы, конечно, вмешалась. А сейчас важнее Кубок”, — снова сверяясь со стороной света, оправдывала себя Неотрисс.Она молча устремилась вперед по темной дорожке. Теперь она состязается только с Крамом, хоть тот и действовал грязно. Неотрисс знала, что в этой ситуации их дружба отходит на второй план, поэтому была готова к атаке с любой стороны и ей вдруг, как никогда, захотелось одержать победу.Теперь тупики попадались все чаще. В лабиринте стало темно, хоть глаз выколи, значит, скоро центр, конец состязания. На длинном, прямом отрезке пути опять почудилось шевеление, и свет палочки озарило существо, которое она знала только по картинке в ?Чудовищной книге о чудовищах?. Это был сфинкс с телом огромного льва, головой женщины, тяжелыми когтистыми лапами и длинным желтым хвостом с коричневой кисточкой на конце. Когда Неотрисс приблизилась к женщине-львице, она оборотила к ней могучую голову и уставилась большими миндалевидными глазами. “Наконец что-то интересное”Неотрисс решительно подняла палочку. Но львица с женским лицом не присела в прыжке, а просто ходила туда-сюда поперек дорожки, загораживая проход. —Ты близка к цели, — произнесла она низким, хрипловатым голосом. — Кратчайший путь лежит именно здесь. —Может, тогда вы меня пропустите? — спросила Неотрисс, догадываясь, каков будет ответ. —Нет, конечно, — ответила она, не останавливаясь. — Отгадай мою загадку, тогда пропущу. Отгадаешь с первой попытки — путь открыт. Не отгадаешь — нападу. Ничего не ответишь — пойдешь назад, восвояси. — Что ж, видимо зря я не ночевала в гостиной Когтеврана, — произнесла Неотрисс. — Слушаю вашу загадку. Девушка задумалась о том, что, возможно, этот этап лабиринта дался бы ей легче, ночуй она в своей башне. Однако, она по-прежнему являлась когтевранкой, а загадки для этого факультета были вовсе не в новинку.Женщина-львица уселась посреди дорожки и произнесла такой стих: Мой первый слог проворней всех слывет по праву — Он очень быстр на руку, ногу и расправу; Второй мой слог есть плод окружности решений — Ее с диаметром законных отношений. Мой третий слог — абстрактно названный мужчина — Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина. Сложив их вместе, существо ты образуешь, Какое ты скорей умрешь, чем поцелуешь. Неотрисс села на землю прямо напротив сфинкса и принялась выводить своей палочкой рисунки на земле.— А можно... можно еще раз, только чуть-чуть помедленнее? — вежливо попросила он. Сфинкс моргнула, загадочно улыбнулась и повторила загадку. — Значит, из подсказок получится чудище, которое я лучше умру, чем поцелую?— спросила Неотрисс. Сфинкс благосклонно улыбнулся. Неотрисс решила, что это утвердительный ответ, и принялась лихорадочно думать. Пожалуй, проще составить слово по слогам. — Абстрактно названный мужчина - он. Значит последний слог он, — размышляла Неотрисс вслух. Окружности решений... Сфинкс улыбнулась ей. —О-окру-ужно-ость...— растягивая гласные говорила девушка. — Число Пи? Пион. Скорпион? Существо, которое я не хотела бы поцеловать... Скорпион! Сфинкс расплылась в улыбке, поднялась на ноги и посторонилась. — Благодарю,— учтиво сказала Неотрисс и двинулась вперед.Это было не так сложно, как показалось сначала. Стоило только немного вдуматься. Снова развилка. Когтевранка решила, что лучше пока не взрывать все подряд, чтобы не привлекать внимание Крама. — Направление, — прошептала она.Палочка, сделав круг, указала направо. Девушка бросилась по правой дорожке, в конце которой скоро забрезжил неяркий свет. И Неотрисс увидела: метрах в трехстах от нее на невысокой тумбе сияет вожделенный Кубок.Девушка прибавила ходу, но тут из-за кустов слева, опережая ее, на дорожку выскочил Крам. Он будет у Кубка первый! Виктор несется изо всех сил. Ноги у него длинные, рост выше. Неотрисс просто так никогда его не догнать. Но что это? Возвышаясь над кромкой изгороди, по дорожке, пересекающейся с той, по которой бегут они, что-то огромное стремительно движется в их сторону. Еще мгновение и Крам столкнется с чудовищем!Виктор вовремя оглянулся — он еще успеет перед самым носом чудовища миновать поворот и избежать столкновения!— Прости, сладкий! — крикнула Неотрисс и побежала в сторону кубка. Паук был то ли слишком велик, то ли его волшебный заряд был слишком силен, но заклинания, которые Крам посылал в паука, только раздразнили его. — Экспеллиармус! — воскликнул он. Сработало — паук выпустил Крама, и он с высоты трех метров спикировал, покалечив свою ногу. Не мешкая, направил палочку пауку в брюхо. — Окаменей! Паук повалился набок, расплющив изгородь, ворох мохнатых лап перегородил дорожку. Нога у Крама кровоточила, разорванная мантия испачкана густой липкой слизью, наверное, из челюстей паука. А Кубок Трех Волшебников уже поблескивал в двух шагах от Неотрисс. На одно сияющее мгновение она уже представила себе, как выходит из лабиринта с Кубком в руках. Поднимает Кубок над головой, слышит рев толпы. Картина растаяла, на ее месте возникло хмурое, упрямое лицо Крама. — Давай уже, — сказал он, смотря на Неотрисс и собираясь пустить красные скопы искр.И она коснулась Кубка. В то же мгновение Неотрисс почувствовала знакомый рывок где-то под ложечкой. Ноги оторвались от земли. Рука, крепко держащая Кубок, не разжималась. Кубок куда-то понес его сквозь завывание ветра и пестрый вихрь красок."Это еще что за дичь?" — пронеслось в ее голове.