Часть 2 (1/1)

Офис Чёрного Букмекера скорее напоминал казематы. Мисс Паркер и Сэма провели по каким-то серым полуподвальным помещениям и оставили в комнате с длинным столом, решётками на окнах и видеокамерой под потолком. Здесь пахло плесенью и сыростью.Ангел села в торце стола, сосредоточенно глядя на дверь противоположную той, через которую вошли они с Сэмом. Вскоре оттуда появились два жилистых мулата.— Босс велел забрать у вас оружие,– нагло ухмыляясь, заявил один из них.– Иначе встреча не состоится.— Твой босс со всеми клиентами так вежлив?– скептически поинтересовалась мисс Паркер, вынимая из-за спины пистолет.Изъяв магазин, она освободила его от патронов, расставив их перед собой на столешнице.— Я не могу доверить зарегистрированное оружие тому, кто так недоверчив к другим,– расплылась в ослепительной улыбке женщина и подмигнула видеокамере.– Сэм…Чистильщик без лишних слов распотрошил магазин своего Heckler&Koch USP, положив патроны рядом с патронами мисс Паркер. Мулаты растеряно переглянулись и для дальнейших инструкций уже собрались было вернуться за дверь, когда та широко растворилась, являя процессию: впереди шёл чёрный (до рези в глазах) негр, за ним трое белых (в одном из которых Ангел узнала Джарода). Рука едва ни потянулась за оружием, но женщина вовремя вспомнила, что численное преимущество не на её стороне.Между тем афроамериканец занял место за столом напротив мисс Паркер, притворщик встал по его правую руку и лучезарно улыбнулся Ангелу. Волосы Джарода были коротко стрижены (почти бриты), лицо украшала эспаньолка, а глаза были даже темнее, чем обычно.— Сеньора хотели видеть Чёрного Букмекера,– с испанским акцентом произнёс притворщик.– Он перед вами…— Наконец-то,– любезно выдавила Ангел.— Эдди сказал, что вы меня зачем-то искали,– пристально рассматривая женщину, произнёс афроамериканец.— Зачем-то? Разве Чёрного Букмекера ищут не по вполне определённым причинам?— О-о… так сеньоре хочется сыграть?– усмехнулся Джарод.— Сеньорите,– поправила мисс Паркер.– Кому, как ни испанцу, понять такое!Глаза притворщика лукаво заблестели:— Увы, у нас ставки всего лишь на лошадей, не на матадоров.Ангел придирчиво посмотрела на свой безупречный маникюр, побарабанила ноготочками по столешнице и скучающе-усталым тоном произнесла:— А мне говорили, что Чёрный Букмекер очень изобретателен и всегда найдёт, что предложить своим клиентам!— Это правда,– подтвердил афроамериканец.– Так значит, сеньорите обычные букмекерские конторы не приглянулись? Чего же вы желаете? Может, очень крупную ставку, м?Мисс Паркер уныло покачала головой:— Денежные выигрыши, впрочем, как и проигрыши, давно перестали будоражить мою кровь.— Ну, это смотря какой проигрыш,– усмехнулся помощник Чёрного Букмекера, стоящий по его левую руку.– Если вы, например, поставите всё своё состояние…— То рано или поздно получу состояние своего отца,– закончила фразу женщина.– Я же сказала, деньги меня не возбуждают. Нужно что-нибудь экстраординарное, из ряда вон… можно даже не совсем законное…Чёрный Букмекер расплылся в коварной улыбке, лицо Джарода - напротив - стало каменным.— Например, некоторые незаконные услуги, да?– обнажив два ряда белоснежных зубов, поинтересовался негр.– Возможно, данные услуги я мог бы оказать вам и без ставок, м? Хотите разобраться с кавалером или с соперницей?— Я что, похожа на женщину, у которой есть соперница?– с вызовом бросила мисс Паркер.— О, простите, я не имел в виду ничего такого…— Я просто хочу сыграть на скачках!— Так какие же ставки вы хотите?Ангел скучающим взглядом обвела всех присутствующих и наконец сказала:— Ну, давайте хотя бы сыграем на кого-нибудь из ваших людей. Например, на испанца.Чёрный Букмекер от души рассмеялся и подмигнул притворщику.— У вас прекрасный вкус, сеньорита, но боюсь, Джеролдо очень ценен.— И насколько же вы его цените? Полмиллиона? Миллион?– иронично протянула Ангел.— Я неправильно выразился. Джеролдо бесценен!Женщина покачала головой, всем своим видом давая понять, что отказа не примет:— Так не бывает. У всего есть цена. Назначьте её! Разве есть что-то невозможное для Чёрного Букмекера?! Вы меня разочаровываете…Тут к афроамериканцу наклонился Джарод и принялся что-то шептать на ухо. Когда он закончил и снова выпрямился, в его глазах прыгали чёртики.— Что ж, я согласен в качестве ставки предложить Джеролдо,– деловито произнёс Чёрный Букмекер.– Но не против денег!.. Против вас!Паркер показалось, что она ослышалась:— Простите?..— Вы ведь хотели адреналина, экстраординарности! Разве такая ставка не будоражит вашу кровь?! С одной стороны Джеролдо, с другой - вы!Женщина перевела взгляд на притворщика, тот стоял, скрестив руки на груди, и нахально ухмылялся.?Ну, конечно,– скрипнула про себя зубами Ангел,– он уверен, что я откажусь… Самодовольный индюк! Нет, я не доставлю тебе такого удовольствия! Какая важность - тотализатор на человека… Я что, когда-нибудь играла по правилам?!?— Вы правы,– расплываясь в приторной улыбке, согласилась мисс Паркер,– это, в самом деле, волнительно. Я принимаю условия. Обсудим детали?Явно не ожидавший такого поворота событий Джарод стиснул зубы до такой степени, что побелели скулы.— Всё просто,– развёл руками афроамериканец в радушном жесте,– взнос за игру пятьдесят тысяч (как вы понимаете, я не могу остаться внакладе, к тому же действо явно противозаконное). Завтра перед Дерби мы вкладываем в один и тот же конверт карточки с именами предполагаемых победителей, то есть лошадок. И вскрываем его после соревнований. Ну, а дальше… тот, кому повезёт, сам будет решать, как и чем откупаться проигравшему (тут уж без обид, что бы не потребовали). Идёт?Ангел слегка качнула головой, сгребая со стола свои патроны и перекладывая их в карман жакета.— Чек вас устроит?– поднимаясь из-за стола, спросила мисс Паркер.— Если вас не затруднит, то лучше наличные.Ангел и Сэм вернулись в кузницу и нашли Брутса и Сиднея, распивающими чай с гостеприимным хозяином.— И даже вполне жива и здорова,– отметил доктор и заговорщически подмигнул кузнецу.— Пожалуй, вы были правы,– улыбнулся тот, но сразу поморщился от боли (поскольку губы и левая бровь были разбиты).— Мисс Паркер, как всё прошло?– взволнованно спросил Брутс, поднимаясь с табурета.— Весьма занятно. Правда, нам придётся задержаться до завтрашних скачек.— Зачем?— Забыл?– усмехнулась женщина.– Не могу же я пропустить ставки на тотализатор!Кузнец нахмурился, неодобрительно покачав головой:— Это Чёрный Букмекер вас развёл на ставку? Зря вы согласились, он ради выигрыша пойдёт на любые подлости.— Поэтому я и пришла к тебе,– язвительно объявила мисс Паркер.– Ты ведь кое-что знаешь и не только о лошадях, так?— Допустим…— Вот и поможешь мне сделать ставку на ту же лошадь, на которую поставит Чёрный Букмекер. Он ведь уже решил, кто победит, верно?— Это зависит от ставок его клиентов,– задумчиво пробормотал кузнец.– Исходя из этого, он будет подбирать для себя наиболее денежный вариант.— Не могу его за это винить,– усмехнулась мисс Паркер.– Ну, так на кого будем ставить?— Понятия не имею.— А ты попробуй пошевелить серым веществом… Тем, что в черепной коробке.Сидней кашлянул, привлекая внимание женщины:— Мисс Паркер, скоро ночь, а Шон, узнав, что нам негде ночевать, любезно пригласил нас к себе. Может, вы займётесь с ним ?гаданием на кофейной гуще? в его квартире?Было около 2-х ночи. Паркер и Шон сидели на кухне с чашками кофе. На столе лежали листы с именами лошадей; со сведениями об их владельцах и о постоянных клиентах Чёрного Букмекера; схемы со сменами фаворитов на соревнованиях (в том числе, на Кентукки Оакс) и ещё много чего.— Ну, что? Гуща помогает?– заходя на кухню и наливая себе стакан воды, поинтересовался Сидней.— Какая гуща?– Ангел посмотрела на доктора, тщетно пытаясь организовать мыслительный процесс.— Кофейная…Сидней достал из кармана рубашки таблетку и положил в рот.— Ха-ха-ха,– растягивая слоги, вяло произнесла Паркер.– А ты чего встал?— Бессонница. Решил принять снотворное.В этот момент в квартире зазвонил телефон, и Шон вышел из кухни, направляясь в одну из дальних комнат.— Мисс Паркер, ну, как ты могла согласиться на подобную авантюру?– недовольно покачал головой Сидней, присаживаясь на стул Шона.— Как твой воспитанник мог подобную авантюру предложить?– не осталась в долгу Ангел.— А что ему оставалось?— Ну, конечно, для него ты всегда находишь оправдания!— А что тут? Есть продвижения?– кивая на рассыпанные по столу листы, поинтересовался Сид.Женщина в отчаянье махнула рукой:— ?Кузнец? и ?анализ? - два понятия несовместимых! Он просто выводит меня из себя!— Ого, он тебе понравился…– скорее констатировал, нежели спросил доктор.Паркер натужно рассмеялась.— А что?.. Он брутальный мужчина,– заметил Сидней, пронзая Ангела сканирующим взглядом.— Какой изысканный синоним ?неотёсанного грубого дикаря?! Ты серьёзно полагаешь, что мне может такой понравиться?— А разве среди твоих поклонников таких не было?Ответить Паркер не успела, на кухню явился Шон, явно чем-то озадаченный.— Что, лошадь позвонила, просила подковать?– не смогла удержаться от язвительного укола Ангел.Сидней осуждающе посмотрел на женщину, но, так ничего и не сказав, покинул кухню.— Джарод позвонил,– ответил Шон.– Он знает, что ты здесь. Просил передать, чтобы ты ни в коем случае не появлялась завтра на Дерби.— Пфф!.. Конечно! Обязательно!— Ты совсем не знаешь Чёрного Букмекера!– довольно резко заявил мужчина.– Тебе повезло, что ты явилась от него живой! Он очень осторожен! У него не бывает случайных клиентов!— Когда это мы перешли на ?ты??– возмущённо повела бровью Паркер.— Ты - сразу, а я - полчаса назад. Я всегда был очень воспитанным.Ангел не смогла сдержать улыбки. А может этот ?дикарь? не так уж и непривлекателен? Не-е-ет! Что за мысли?!— Ладно, ?revenons a nos moutons?!– заключила женщина.— Чего?– не понял Шон.— ?Вернёмся к нашим баранам?. Точнее - лошадям! Расскажи, а что там за история была с ?Папочкиным Ангелом? и её подковами?Финальный заезд проходил под дружный рёв толпы, забывшей о своей принадлежности к цивилизации. Мисс Паркер приспустила солнцезащитные очки, делая вид, что внимательно следит за последним кругом. На самом деле она не переставала выискивать взглядом Джарода. Он не явился на скачки. Пришёл лишь Чёрный Букмекер с двумя вчерашними мулатами. Как и договаривались, они с Ангелом вписали имена лошадей в карточки и заклеили их в конверт, который сунули в миниатюрный кейс, находящийся у Сэма (там же лежало и пятьдесят тысяч).И вот трибуны взорвались оглушительными возгласами радости и разочарования. Вчерашняя победительница Кентукки Оакс ?Папочкин Ангел? в Дерби Кентукки пришла второй, уступив победу ?Летающему Солдату?.Лицо Чёрного Букмекера вытянулось как яйцо, по нему было видно, что он поставил не на ту лошадку. Паркер со скучающей гримасой, разочарованно вздохнула.— Никакого разнообразия,– протянула она.– Надеюсь, ваш испанец хоть немного развеет это состояние.Афроамериканец натянуто улыбнулся:— Уверен, он постарается. Что ж, идёмте, заберёте свой приз…Поправляя солнцезащитные очки, Мисс Паркер бросила быстрый взгляд на Сэма, словно предупреждая его быть наготове, и тут странное чувство заставило её содрогнуться. Звуки вокруг вдруг сделались небывало чёткими и глубокими, цвета стали ярче, возросла контрастность и насыщенность. Женщина мотнула головой, словно пытаясь отогнать наваждение, но оно не проходило.Выбравшись из возбуждённой толпы игроков, туристов, местных завсегдатаев и прочих зевак, Чёрный Букмекер лично открыл перед Ангелом дверцу белоснежного лимузина. — Прошу, сеньорита,– улыбнулся он.Мисс Паркер снова оказалась в том же полуподвальном помещении, что и вчера. На этот раз у них с Сэмом оружие не отобрали. Более того на столе ждала бутылка красного вина и два бокала. Ангел и Чёрный Букмекер сели в торцах. В комнату тут же вошли три его помощника, включая Джарода.— Что ж, признаюсь, мне было приятно проиграть такой очаровательной леди,– расплылся в слащавой улыбке афроамериканец.– Похоже, госпожа Фортуна любит вас…Между тем притворщик разлил вино по бокалам и поставил один перед боссом, другой перед Ангелом, пронзив её при этом убийственным взглядом.— Как скоро я могу забрать свой приз?– поинтересовалась женщина, изящным жестом взяв бокал.Запахи в комнате вдруг резко обострились и стали практически осязаемы. На лицо был феномен синестезии. Едва губы Паркер коснулись края бокала, в аромате вина Ангел уловила своеобразный запах. Она узнала его, это был какой-то барбитурат.— Как только я получу взнос за игру,– переведя взгляд на кейс в руке Сэма, объявил Чёрный Букмекер.Паркер оторвала бокал от губ, так и не пригубив вина, и кивнула чистильщику. Тот подошёл к негру, положив кейс перед ним.— Спасибо за увлекательную игру,– поблагодарила Ангел, поднимаясь из-за стола.– Как-нибудь можем повторить.Чёрный Букмекер открыл крышку чемоданчика, взглянул на деньги и тут же спохватился:— За это надо выпить!Мисс Паркер обвела взглядом присутствующих и поняла, что её (так или иначе) отсюда не выпустят. Надо было действовать! И теперь, совсем уж к месту, изменилось её восприятие времени: ход времени замедлился, появилось ощущение выхода за его пределы. Ангел молниеносным движением выхватила из-за спины пистолет, наводя на Чёрного Букмекера, но кто-то опередил её. И в следующее мгновение женщина с заломленными руками рухнула лицом на стол.— ?Necio! ?Alto!– зашипел Джарод по-испански прямо мисс Паркер на ухо.Придавленная к столешнице Ангел, тем не менее, видела, как Сэм вытащил пистолет, и тут со всех сторон послышались выстрелы. Тело чистильщика разодрало полдюжины пуль. Паркер отчаянно дёрнулась в попытке освободиться, но получила крепкий удар по затылку и провалилась в тёмноту.