ГЛАВА 10. (1/1)

Hummer, стоявший во дворе, оказался не запертым и даже с ключами в замке зажигания. Паркер и Джарод уложили Томаса на сиденья в салоне и пересели вперёд, однако не успели завести машину, как на улицу выбежали Знахарь и брат Даниэль. — Мисс Паркер, не уезжайте! – вскричал последний, подбегая к дверце внедорожника и открывая её. – Вы не доедете до берега!— Томасу нужно в больницу, – жёстко заявила Мисс.— Ему нужно моё лекарство, – металлический голос Знахаря с лёгкостью перекрыл вой ветра. – К утру у него будет рецидив, если не сделать укол. В ночи вы потеряетесь на Озере, а скорее всего вас заметёт. Вы не доберётесь до больницы, и Томас может умереть.— Отчего?! Что с ним?! – яростно процедила женщина.— От болевого шока. Вернитесь в дом, я всё объясню.— Паркер, закрой дверь! – велел Джарод, заводя внедорожник. Тем временем открылись двери дома. Сестра Розали и брат Рэндал тоже поспешили во двор.— Паркер! Живо! – прикрикнул Притворщик, включая заднюю скорость передачи. Знахарь быстро вытащил из кармана сутаны коробочку и сунул Мисс в руки.— Сделайте ему укол! Обязательно! Иначе он умрёт! – кричал медик, следуя до самых ворот за отъезжающей машиной. К Знахарю подошли и остальные францисканцы, провожая внедорожник тревожными взглядами.— Ничего, утром Чёрный отыщет их, – тихо произнёс брат Рэндал.— Главное, чтобы она сделала Томасу укол, – послышался позади стоящих у ворот женский голос. Четвёрка обернулась.— Прости, Хранительница, это я их спугнул, – виновато прошептал Знахарь.— Не ты. К Хранительнице приблизилась ещё одна женщина, зябко кутаясь в незастёгнутую накидку.— Уехали? – тихо просила она, хотя по тону было понятно, что ответа не требуется. – Ты оставила ключи в машине?— Твоему сыну не нужны ключи, чтобы ?одолжить? машину. Как и предсказывал Знахарь, через несколько миль внедорожник застрял. Паркер встревожено посмотрела на Джарода, затем оглянулась на Томаса, лежащего в полубреду, и нецензурно выругалась.— И что теперь? – раздражённо спросила она.— До рассвета - ничего. Мы никуда не дойдём.— К рассвету нас здесь заметёт, и мы задохнёмся от нехватки кислорода, умник!— У тебя есть другое предложение? – с вызовом спросил Джарод.— Надо было ехать в поселение гуронов!— Очень своевременное предложение. Перебравшись через салон в багажное отделение, Притворщик принялся проводить ревизию инструментов и вещей. А Паркер пересела к Томасу, положив его голову себе на колени и успокаивающе поглаживая по волосам. Между тем Джарод отыскал полутораметровую трубку с диаметром в пару дюймов. Прихватив инструменты, он вернулся в салон.— Что ты задумал? – Паркер удивлённо уставилась на мужчину.— Сделаю отверстие в люке и выведу туда трубку. Думаю, кислорода нам до утра хватит. Через двадцать минут всё было готово в лучшем виде. Джарод надёжно укрепил конструкцию, чтобы её не снесло ветром.— Где… мы? – с трудом шевеля губами, вдруг прошептал Гейтс.— Мы на пути в больницу. Всё будет хорошо, – Мисс припала губами к пылающему лбу мужчины.— Не надо больниц… Не хочу больше… Не надо! Пустите меня!.. Гейтс попытался приподняться, но сил не было.— Тише, Томми. Тише, – женщина положила ладонь на грудь Томаса. – Я с тобой.— Паркер?.. Ты поедешь со мной… в Орегон? Мужчина зажмурился и, стиснув зубы, застонал от нестерпимой боли. Пальцы сжались в кулаки с такой силой, что костяшки побелели.— Поеду, Томми. Конечно, поеду, – крепко обнимая Гейтса, шептала Мисс. Её сердце разрывалось при виде страданий любимого мужчины. Она молила Бога, чтобы тот отдал ей боль Томаса. Джарод тут же оказался рядом, осматривая Мимикра.— Чёрт! Плохо дело… Он не дотянет до утра. Паркер подняла остекленевший взгляд на Притворщика, в её глазах застыли слёзы. Несколько секунд она, не отрываясь, смотрела на Джарода и наконец решилась. Достав из кармана коробочку Знахаря, она быстро вскрыла её. Внутри лежал шприц с красноватой субстанцией.— Паркер, ты не знаешь, что это! – остерёг Притворщик.— Какая разница?! Он умирает! Если есть хоть малейший шанс… Мисс замолчала, не собираясь тратить время на пререкания. Сняв ремешок с брюк, женщина закатала Томасу рукав и перетянула плечо. — Дай я сделаю, – после некоторых колебаний сказал Джарод, забирая шприц. ?Пусть уж лучше я убью Мимикра, чем она - Томаса?, – решил Притворщик, профессионально вводя иглу в вену. Кожа… чистая, белая… темнеет и покрывается волосками… Густая шерсть. Кости… деформируются, ломаются… приобретают новую структуру… Не человеческий скелет. Зубы… расширяются, заостряются… обильно смачиваются слюной… Длинные клыки. Глаза… по-прежнему зелёные. В небесах среди рваных серых облаков плывёт полная Луна. Вой… от которого кровь перестаёт течь по жилам. Барабанные перепонки готовы лопнуть. Паркер забивается в угол салона, пытаясь не смотреть на разодранное бездыханное тело возле сиденья. Впрочем, это не так сложно, ибо взгляд прикован к жуткому существу, нависшему над ней. Женщина понимает, что это последние секунды её жизни. Почему чудовище медлит? И этот зелёный взгляд… Рука по привычке тянется к поясу, но пистолета нет. Нет ничего, что могло бы остановить зверя. Может, пришёл тот самый момент смерти, ради жизни? Только какая может быть жизнь после такого? Оборотень склоняется всё ниже… открывает пасть… И вот уже Паркер ощущает его горячее дыхание на своём лице… Глаза из зелёных превращаются в голубые, щетина исчезает, оставляя на правой щеке длинный шрам.— Тоже жива! – чуть обернувшись, кричит куда-то оборотень, вновь превратившийся в человека. – Похоже, галлюцинации от гипоксии… Сверху в люк идёт столп ослепительного света.— Вытаскивай! Паркер пришла в себя посреди бескрайней белой пустоши. Она сидела на снегоходе, поддерживаемая Джародом. Справа находился наполовину откопанный Hummer, вокруг стояло ещё несколько снегоходов и всюду, как муравьи, суетились францисканцы.— Где Томас?! – опомнилась Мисс, резко поднимаясь на ноги. Ослабший организм не выдержал нагрузки и земля пошатнулась. Притворщик поймал женщину, вновь усаживая на снегоход.— Сейчас подойдёт, – мрачно отозвался Джарод, – разговаривает со Знахарем. Лекарство действительно помогло.— Как нас нашли?— Говорят, что с собаками… Только собак что-то не видно, зато кругом волчьи следы…— Волчьи? Женщина вспомнила свой сон про оборотней. Или это был не сон?— Мисс Паркер, – подходя, улыбнулся брат Рэндал, но шрам на щеке пугающе исказил улыбку. – Горячего чая? – францисканец налил из термоса ароматную дымящуюся жидкость. – На травах… Сразу придаст сил. Женщина протянула руку, но Джарод пихнул Мисс локтём в бок.— Нам пора ехать, – сухо заявил Притворщик. – Надеюсь, Знахарь уже закончил беседу с Томасом?— Вы по-прежнему намерены продолжить путь к материку?— Именно. Брат Рэндал обречённо развёл руками:— Что ж, тогда вам лучше воспользоваться снегоходами.— А в какую сторону ехать? – оглядываясь кругом, поинтересовалась Паркер.— Поезжайте по волчьим следам, не ошибётесь. После долгих объятий и не менее долгих препираний по поводу того, кто лучше себя чувствует и кому сидеть за рулём, управление снегоходом всё-таки вытребовала себе Паркер. Томас устроился позади, поправляя надетую через плечо сумку, полученную от Знахаря. Озеро и лес (до особняка Кадена) миновали без приключений. Когда пришло время пересаживаться на машины и ехать в город, Гейтс категорически отказался показываться врачам.— Всё, что нужно для лечения, у меня есть, – заявил он, хлопнув ладонью по сумке Знахаря. Мисс беспомощно посмотрела на Джарода.— Больница, действительно, не лучший вариант, – вдруг поддержал тот, за что заработал от женщины убийственный взгляд. – Но несколько дней покоя нужны обязательно… Поехали ко мне. Я заодно проведу тест на состав лекарства.— Спасибо, – кивнул Томас и осторожно добавил: – друг. Паркер не особо горела желанием гостить у Джарода, но понимала, что для Томми так будет лучше.— Расчищай дорогу, – хмыкнула женщина, кивнув Притворщику. Пикап с отвалом выехал из ворот ?гуроновской крепости?, а вслед за ним и кроссовер. Отяжелевшие под снегом ветви деревьев низко клонились к земле. В лесу было тихо, никаких признаков жизни. Однако Паркер не могла отделаться от ощущения, что Чёрный где-то рядом и неустанно следит за ними. Злосчастное место буксовки проехали без происшествий и вскоре оказались на окраине города. Здесь же располагался дом Джарода - двухэтажный коттедж с гаражом. Притворщик велел Паркер загнать туда кроссовер, чтобы не привлекал внимание любопытных глаз, а свой пикап оставил перед домом. Джарод передал ключи Мисс, помогая Томасу с чемоданами. Открыв дверь, Паркер первая переступила через порог и остолбенела, увидев в холле рыжеволосую девицу в коротком неглиже чёрного шёлка. Та растерялась не меньше, быстро запахивая халат.— Полагаю, это было для Джарода, – наконец выдавила Паркер.– Сделай дубль два. Он идёт следом…— Вы… к-кто? – оторопело спросила Зои.— Мисс Паркер.— Центр?!— Повторяю по буквам: П, А, Р, К, Е, Р, – даже не пытаясь быть дружелюбной отозвалась Мисс и повернулась к двери, заслышав шаги. – И что ты там говорил по поводу того, кто и сколько успел рассказать про Центр своим друзьям? Джарод непонимающе уставился на Паркер, затем увидел Зои и уронил себе чемодан на ногу. Мисс пронзила мужчину недовольным взглядом:— Осторожно у меня там…— Хрусталь, – пошутил Томас, входя в дом и закрывая за собой дверь. – Здравствуйте, – непринуждённо кивнул он Зои.— Добрый день…— Томас. Томас Гейтс. Это если вдруг мы не знакомы, – улыбнулся мужчина.— Зои, что ты здесь делаешь? – наконец пришёл в себя Джарод, подходя к девушке. Та развела руками:— Ну-у… в данный момент - стою в одном халате и краснею от того, что ты пришёл с гостями.— Я имею в виду в Канаде… Что ты делаешь в Канаде?— Малыш, ты же сам меня пригласил.— ?Малыш?, – тихо передразнила Паркер, скорчив кислую гримасу.— Я? – насторожился Джарод, при этом почему-то покосившись на Мисс. – Когда?— Вчера прочитала твоё сообщение по электронной почте. А что? Что-то не так? Зои поочередно обвела вопросительным взглядом каждого из присутствующих. Паркер и Джарод понимающе переглянулись и в один голос выпалили:— Уходим!— Куда? – насторожилась Зои.— Надеюсь, ты ещё не распаковывала вещи? – крикнул Притворщик, уже взбегая по лестнице на второй этаж.— Томми, заводи машину, – обернулась к Гейтсу Паркер, а потом посмотрела на Зои: – Советую надеть хотя бы сапоги… В полном безмолвии открылась входная дверь, пропуская с морозного воздуха в уютное тепло дома двух мужчин. Первый не спеша прошёл в центр холла и замер, взглядом, точно сенсорами, ощупывая пространство. Второй быстро пробежался по комнатам и вернулся назад.— Никого, – доложил он.— Чувствуешь запах? – глубоко втягивая носом воздух, спросил первый.— С кухни? Рыжая что-то готовила?— Не-е-ет… Это запах страха. Он всюду здесь… Второй недоверчиво усмехнулся, потирая двухдневную щетину:— Я помню Её страх в подъезде. И запах Её духов… А запах страха - чушь! Он нереален!— Где её пистолет? – оборвал дискуссию мистер Кокс. ?Небритый? достал из внутреннего кармана куртки оружие и протянул напарнику.— И что теперь?— Позвоним в полицию, скажем, что по этому адресу произошло убийство.— Какое убийство? Мистер Кокс отошёл к двери, снял пистолет с предохранителя и, практически не целясь, спустил курок. ?Небритый? упал навзничь с аккуратной дыркой в центре лба. Тщательно вытерев ствол белоснежным платочком, киллер подбросил пистолет к трупу. — Запах страха растёт, он уже вышел за пределы этого дома, – тонко ухмыльнулся мистер Кокс, набирая номер полиции на ?защищённом? мобильном. Притворщик привёз всю компанию в квартиру, снятую одновременно с домом, который стал жилищем спасателя Джарода Раша. Этот адрес он берег на всякий случай, понимая, что Центр идёт по пятам Паркер. И случай настал. Теперь надо было срочно избавиться от кроссовера и сделать всем новые документы. Джарод отправился решать эти проблемы, оставив компанию в квартире и строго-настрого наказав никуда не выходить. Зои несколько раз пыталась наладить контакт с Мисс, но та ничем не помогала ей, отмалчиваясь или бросая неопределённые фразы. Томас, напротив, общался охотно и за двоих, видимо, ощущая неловкость за то, что Паркер игнорирует девушку. Они с Зои даже приготовили обед (или ужин) на скорую руку, пока Мисс изнывала от безделья, переключая каналы телевизора.— Как заказывали: ?Только кофе?, – протягивая Паркер чашку, ободряюще улыбнулся Томас.— А где же твой шеф-повар? – ухмыльнулась женщина, переводя взгляд в сторону кухни.— Звонит Джароду, сейчас придёт.— Надо же она ещё не забыла о нём…— В каком смысле? Мисс недовольно глянула на мужчину, но решила не развивать тему. Ревновать Томаса явно было глупо.— Спасибо за кофе, – ласково улыбнулась Паркер, делая глоток. Гейтс спрятал хитрую улыбку, поняв чувства женщины. А Мисс вдруг выплюнула кофе быстро возвращая кружку Томасу и лихорадочно хватая пульт, чтобы прибавить громкость на телевизоре. Там шли местные новости.— Сегодня утром на окраине города произошла трагедия… – вещал комментатор под красочные картинки с места событий. Паркер вся превратилась в слух и даже приподнялась с дивана.— В доме местного спасателя, – на экране появился коттедж Джарода и припаркованный возле него бурый джип, – полиция обнаружила тела двух американцев, – в левом углу появились фотографии (явно из паспортов) мистера Кокса и ?небритого?.— Это же Джонни! – оторопел Томас, указывая на последнего. – Помнишь?.. В клинике… строитель…— Строитель, – скрипнула зубами Паркер, прекрасно помня и Джонни, и бурый джип, и нападение в подъезде.— Один из них был застрелен, – общим планом на экране показали тело, обведённое мелом, и крупным планом - пистолет на полу. – Полиция пока не даёт комментариев, но…— О, чё-ё-ёрт! – выругалась Мисс, перекрывая звук телевизора. – Это же мой Смит&Вессон!— Ты говорила, он не зарегистрирован, – осторожно напомнил Томас.— Я солгала! Конечно, зарегистрирован! Я официально работала в СБ Центра! …! …мать! …! Это подстава! Теперь ещё и свидетели нападения и вашей драки в Грейвенхерсте наверняка найдутся! Вот и мотив… Странно только что Центр Коксом пожертвовал. Его-то зачем было убивать? Между тем комментатор продолжал:— …от множественных укусов. При этом другое тело зверь не тронул. По словам очевидцев из дома выскочил большой чёрный пёс или волк, и убежал в сторону леса… – камера зафиксировала нескольких свидетелей, споривших о том, что это был за зверь, затем появился крупный план старика (коренного жителя): – ?Он знает, кого забирать в Страну Мёртвых…? – Комментатор вдруг поправил наушник и озадаченно закивал в камеру: – Похоже на правду… Как мне только что сообщили, американские власти заявили, что оба эти гражданина уже несколько лет числятся мёртвыми.— Кто бы сомневался! – фыркнула Паркер.— И ещё одно ужасное происшествие, – объявила ведущая новостей. – Трое американцев ушли под лёд Озера вместе с машиной. Их тела были извлечены из воды и опознаны сегодня днём. На экране появилась картинка с изображением крана, поднимающего серебристый Hummer, а в левом углу - фотографии мистера Паркера, мисс Паркер и Томаса.— Что за …? – ошарашено выдавила Мисс и рухнула обратно на диван, сжимая виски руками.— Это же вы, – откуда ни возьмись, подала голос Зои. Паркер перевела взгляд на девушку, но не нашлась, что ответить. И вдруг…— ?Найди смерть…?, – пробормотала она, вскочила на ноги и бросилась в прихожую. Томас и Зои кинулись следом за Мисс.— Ты куда?! – окликнул мужчина, видя, что Паркер надевает полупальто.— Джарод сказал не покидать квартиру, – напомнила Зои.— Да пошёл твой Джарод!.. – огрызнулась Мисс, отпирая дверь.— И куда же мне идти? – спокойно поинтересовался Притворщик, переступая порог.— Куда хочешь, только меня отсюда выпусти!— Не так быстро. У меня для тебя новости. Паркер расплылась в натянутой улыбке:— Ещё новости? Нет уж, мне на сегодня новостей достаточно.— Паркер, куда ты собралась? – нахмурился Томас. – Объясни нам хотя бы!— На остров! И на этот раз… – женщина замолчала, внимательно взглянув на Джарода, затем отогнула левую полу его куртки и быстро вытащила из наплечной кобуры пистолет. – Я одолжу…— Не раньше, чем поговоришь со мной. Извините, – неловко улыбнулся Притворщик Томасу и Зои, после чего ухватил Паркер под локоть и утащил за собой на кухню.— У них всегда были такие славные отношения? – поинтересовался Гейтс у девушки, жестом предлагая вернуться в комнату.— Джарод говорил, что в детстве мисс Паркер не была такой… кх… была мягче. Ого! Уже семь…— Семь?.. Пора колоться, прочистить мозг…— А ты совсем-совсем не помнишь Джарода? – с толикой надежды спросила Зои.— В отдельные моменты кажется, что уже слышал от него некоторые фразы раньше… а иногда ощущение, что передо мной совершенно незнакомый человек…— А с мисс Паркер?— С ней всё гораздо проще.— Проще?! – девушка сильно удивилась. Джарод плотно закрыл дверь кухни, разворачивая Паркер к себе лицом.— Я так сильно задержался не из-за машины и документов, – начал объяснения Притворщик, – я связывался с Брутсом и Анжело, чтобы они нашли мне ДНК Томаса в архивах Центра. Ты же понимаешь, что Центр не мог не проверять его… Помнишь, на острове я взял образец крови у Томаса? Я провёл анализ. На лицо Мисс легла каменная маска недовольства. Женщина скрестила руки на груди, хмуро глядя на Джарода.— Почему ты не спрашиваешь о результатах? – повёл бровью Притворщик.— Потому что я знаю.— Откуда?!— Джарод, ты идиот! – безжалостно отрезала Паркер.— Спасибо.— На здоровье!— Ты хочешь сказать, что по вашим половым отношениям поняла… – начал было мужчина, но Мисс резко перебила его.— Причём тут это?! Томас - моя жизнь! Никакой мимикр не смог бы обмануть меня! И, вообще, я не собираюсь обсуждать с тобой эту тему!— Ну, хорошо-хорошо… Я просто хотел сказать, что рад за вас, – улыбнулся Джарод, хотя в улыбке сквозила толика грусти. Паркер вопросительно посмотрела на Притворщика:— Надеюсь, ты не ждёшь от меня выражения благодарности?— Нет, конечно.— Ты слишком сильно обидел меня, – словно оправдываясь, сказала женщина, сменив закрытую позу на обычную.— Прости. Я считал, что помогаю тебе.— Я не просила. Джарод задумчиво закивал: да, Мисс была не из тех, кто просит.— Но даже тебе иногда нужна помощь, – тихо заметил он, вынимая из-за пояса женщины свой пистолет и возвращая оружие в наплечную кобуру. – Позволь, я помогу…— Зачем? Мужчина взял руки Паркер в свои ладони, нежно сжимая:— А зачем ты помогла мне, передав с поцелуем скрепку? Джарод медленно наклонился к Мисс, касаясь губами её губ. И тут за дверью послышался встревоженный голос Зои, и в следующее мгновение она появилась в кухне. Паркер так резко отшатнулась от мужчины, что едва не налетела на стул.— Томасу плохо! – запыхавшись, выдавила девушка. – Он вколол себе в вену укол и вдруг упал… Мисс побледнела и, растолкав Джарода и Зои, стоявших у неё на пути, бросилась в комнату. Но Гейтс уже был в сознании, правда, сидел на полу, привалившись к дивану. Увидев перепуганное выражение на лице Паркер, он быстро выпалил:— Всё нормально!.. Нормально! Просто голова закружилась… Мисс опустилась возле Томаса на корточки, крепко обнимая за шею. Когда же прошёл первый шок, она недовольно буркнула:— Не мог попросить меня сделать укол? Гейтс вдруг как-то странно посмотрел на женщину, затем перевёл взгляд на Джарода и снова на Мисс.— Что? – встревожено спросила та.— Паркер?— Да?— Паркер…— И?— Паркер!— Что?! Что?.. Говори же!— По-моему, он вспомнил, – вмешался в разговор Притворщик.— Джарод, – чуть улыбнулся Томас.— Как чувствуешь себя?— Как при возвращении в старый дом. Гейтс медленно поднялся на ноги, сосредоточив взгляд в какой-то неопределённой точке пространства. Мозг лихорадочно обрабатывал забытую информацию, соотнося с уже имеющейся.— Надо бы сделать анализ лекарства, которое дал ему Знахарь, – озадаченно заметил Притворщик.— Это был последний укол, – выходя из ступора, отозвался Томас и вдруг перевёл взор на Паркер. – Так вот в какой корпорации ты работаешь… работала, – поправился мужчина, – и Джарод, значит, тоже не имеет никакого отношения к строительству…— Что ты помнишь? Как ты потерял память? – поинтересовалась Мисс.— Помню утро, звонок в дверь и… электрошокер. А потом только белые палаты, лекарства и бесконечные клиники…— Прости, – закусывая губы, прошептала Паркер. – Это всё из-за меня.— Это не ты виновата, а руководство Центра, – мрачно буркнул Джарод. Томас бережно приподнял лицо женщины за подбородок и, бесконечно-нежно глядя ей в глаза, сказал:— Никогда не смей так думать. Паркер прильнула к груди любимого мужчины, обнимая его за пояс. Как же надёжно и хорошо было рядом с ним. И та сиюминутная слабость на кухне - просто бред! Да она бы и сама не дала Джароду продолжить поцелуй, независимо от Зои. Просто она была обескуражена… Притворщик отвёл глаза в сторону, наткнулся на взгляд Зои и чуть улыбнулся. Да, конечно, у них с Паркер не было будущего, слишком длинён шлейф прошлого. Они оба это понимали. А вот Зои… Она могла стать будущим Джарода. И он приложит к этому все усилия. А детская влюблённость должна остаться в детстве! Паркер наконец отстранилась от Томаса и, обернувшись к Притворщику, объявила:— Я еду на остров. Слишком много ниточек тянется туда. В новостях показали Кокса, убитого волком. И ещё одного субъекта из Центра, его приставили к Томасу в последней клинике. Возможно, отец об этом узнал и поэтому отправил меня к Томми. А фискала убили в твоём доме, подозреваю, что сделал это мистер Кокс, желая свалить вину на меня.— Почему на тебя? – удивился Джарод.— Туда подбросили украденный у меня пистолет. Но и это не всё. В новостях объявили, что мы с отцом и Томасом утонули в Гуроне и наши тела якобы опознаны. И Hummer был точно такой, на каком нас замело ночью… Мне нужны ответы от этих неофранцисканцев, и я их получу!— Мы с Томасом поедем с тобой.— А я?! – возмутилась Зои.— Тебе лучше…— Нет! Не лучше!— Хорошо.