Часть 8 (1/1)

Очнувшись от потрясения, Фаунд тут же срывается с места, приближаясь к бессознательному Клэю. Подрагивающими от волнения пальцами проверив пульс и поняв, что тот практически отсутствует, юноша торопливо вытаскивает смартфон, набирая еще совсем недавно сохраненный номер Ричарда Тэйкена. Трубку мужчина берет почти сразу.—?Да, Джордж? —?его голос звучит непонятливо и взволнованно, потому что они совсем недавно распрощались, но в данный момент парня это нисколько не трогает. Его мысли целиком и полностью заняты только тем, как объяснить ситуацию как можно понятнее и скорее.—?М-мистер Тэйкен, тут… Тут Клэю… —?собравшись с силами и поняв, что своим бессвязным лепетом делает только хуже, Джордж продолжает уже тверже,?— Стало плохо. Он без сознания!Пару мгновений Ричард молчит, обрабатывая информацию, а после решительным, не терпящим промедлений тоном начинает диктовать:—?Джордж, скорую я вызову, а сам буду на месте минут через десять. Прошу, не поддавайся панике. И… —?он секунду медлит, словно обдумывая последующие слова,?— По возможности окажи ему первую помощь. Я верю в тебя.Фаунд не успевает ответить, когда звонок уже прерывается. Сделав глубокий вдох, юноша заставляет себя хотя бы отчасти обрести хладнокровность, но волнение мешающей дымкой все же застилает разум. Он поворачивает упавшую на бок голову Клэя, ища хоть какие-то симптомы, по которым можно определить, какого рода первую помощь следует оказать, но не видит решительно ничего, кроме мертвенной бледности и закатившихся зрачков. Собственное бездействие и беспомощность пугают до нестерпимой дрожи во всем теле.О, нет.Господи, нет!В данный момент юноше тысячу раз плевать на то, враг этот человек ему или не враг. Он не должен вот так просто взять и умереть! Джордж будет винить себя в том, что не сумел оказать помощь, до самого гребанного конца жизни…Парень ощущает, как бесконтрольно застревает в горле ком от собственной беспомощности. Как? Как ему помочь? Сделать искуственное дыхание? Но вдруг это отравление, и он лишь усугубит ситуацию??Черт!?Черт, черт, черт… Джордж не позволит. Он не должен позволить…Он хочет помочь. Хочет хоть чем-то, мать вашу, помочь. Пожалуйста.?Пожалуйста!?Из горла вырывается полузадушенный всхлип, когда ситуация начинает казаться совершенно безвыходной. Он ничего не делает. Он может убить человека своим бездействием.И как раз в тот момент, когда Фаунд уже готовится закричать от отчаяния, он вдруг краем уха слышит тихий хрип. А затем резко ощущает сильнейшее головокружение, отдающееся в области груди тянущей болью.Следом Джордж чувствует, как мгновенно проваливается в обволакивающую сознание темноту.***Клэю холодно.Он стоит на темной, еле освещенной улице, и на его голову, кружась, падают снежинки. Все тело бьет сильнейшая дрожь, и ему кажется, что еще немного?— и колени подогнутся от поглощающей волю слабости.Почему его нет так долго?К глазам, в которых уже стоит сплошная белая пелена из-за прилипшего на ресницы снега, подкатывает влага. Мальчику грустно, холодно и очень, очень страшно.Папа не забыл о нем, правда ведь?Клэю хочется сдаться. Он ждет уже так долго… Может, папа больше не любит его? Поэтому он не приходит за ним? Плечи мальчика содрогаются от пронизывающего насквозь чувства боли и обиды. Он скорее чувствует, чем видит, что тени за его спиной, словно все это время поджидавшие удобного мгновения, медленно, но верно выползают из самых темных закоулков улицы, уродливыми силуэтами струясь по земле.И как раз в то мгновение, когда мальчик собирается зарыдать навзрыд от отчаяния, а тени подбираются ужасающе близко, грозясь вот-вот забрать его куда-то в свой страшный мир, слух улавливает чьи-то торопливые шаги позади. Клэй резко оборачивается, вытирая лицо перчатками, и чувствует, как обширным потоком наплывает тепло к его груди, отгоняя мрак за спиной. Нет, как он мог подумать о таком? Конечно, не забыл.—?Клэй, солнышко,?— раздается нежный, согревающий все нутро голос,?— Бедный мой, ты замерз? Извини папеньку, папеньку задержали злые люди,?— небольшие белые ладони обхватывают голову, и папа целует его в лоб, после снимая со своей шеи шарф и укутывая мальчика вплоть до носа,?— Пошли, милый. Пошли скорее, нас уже давно ждет машина.Клэй благодарным, влюбленным взглядом смотрит на сумевшего вмиг согреть его папу, робко обхватывая тонкие, нежные пальцы. На причудливо-розового оттенка локоны и длинные ресницы налипли снежинки, при свете фонарей создавая ощущение, словно вокруг его головы сияет светлая аура. Теплая, окутывающая и такая уютная, что мальчику хочется прижаться к нему и просто заснуть на родном плече. Добрые нефритовые глаза глядят вперед, ища их транспорт, а вторая рука мягко прижимает к себе его голову, словно пытаясь защитить от холода еще больше. Мягкое, почти болезненно сдавливающее сердце чувство нежности к самому близкому человеку затапливает Клэя целиком и полностью.Его папа самый красивый и добрый на всем белом свете.Ласковые ладони подхватывают на руки, поднимая и усаживая в салон. Мальчик, устроив голову поудобнее на теплых коленях, наконец засыпает, чувствуя, как любимые пальцы перебирают его слипшиеся от снега пряди.И он знает, что находится в полной безопасности, потому что сейчас папа рядом с ним.***Когда Джордж приходит в себя, его глаза тут же ослепляет мучительно яркий свет, льющийся со всех сторон. Из пересохшего горла вырывается еле слышный хрип, а в груди что-то неприятно тянет, по ощущениям напоминая нечто до боли знакомое, но все-таки неизвестное.—?О, Джордж, слава Богам, ты уже очнулся!Звонкий голос Дристы отдается в ушах легким звоном, и парень пытается приподняться на локтях, чувствуя, как затекли все суставы. Когда у Фаунда получается сфокусировать зрение, первым, что он видит перед собой, являются радостные васильковые глаза.После до него доходит, что это ослепительно белое помещение, в котором они сейчас находятся?— ничто иное, как больничная палата. Испустив удивленный вздох, Джордж предпринимает попытку спросить, что он тут делает, но изо рта доносится лишь неопределенный хриплый звук. Девушка тут же спохватывается, подавая ему стоявший рядом стакан с водой, и парень с облегчением делает несколько глотков.—?Когда мы приехали, вы оба были без сознания. Знал бы ты, как мы испугались. —?Дриста грустно улыбается, принимая стакан обратно из его слабых пальцев,?— Боже, в тот момент я подумала, что случилось что-то по-настоящему страшное.Джордж наконец заставляет скомканное сознание прийти в себя, сосредотачиваясь на чужой речи, а затем задает первый вопрос, пришедший в голову.—?Что… Что со мной? —?чтобы говорить, приходится почему-то прикладывать немалое усилие, и Фаунд прикрывает все еще болезненно покалывающие от яркого света глаза.—?Ты переутомился. Точнее сказать, переутомилась твоя сущность… Как бы это правильней объяснить. —?Дриста неловко дотрагивается до шеи, приподнимая локоть, и Джордж неожиданно для самого себя отмечает, что этот незамысловатый жест со стороны, казалось бы, идеальной при родителях леди, кажется ему очень милым. —?Выяснилось, что ты много лет принимал сильные и даже запрещенные блокаторы.Девушка опускает взгляд, явно осознавая, что ступает по опасной почве. И не зря. Фаунд чувствует, как холодеет все внутри. ?Значит, она уже в курсе??—?Да, не смотри на меня так. Я знаю, что на самом деле ты омега, Джордж. —?Дриста поднимает на него вдруг посерьезневшие глаза, что заставляет юношу еле заметно вздрогнуть,?— Отец уже предупредил меня о том, что Клэй не должен понять. Но ты не думаешь, что когда-нибудь этому все же суждено случиться?Фаунд неуютно поводит плечами, сглатывая.—?Я…—?Ладно, хорошо, не нужно отвечать, я перебарщиваю. Извини за то, что давлю. —?девушка мягко улыбается, накрывая его руку своей,?— Но, как я уже говорила… Пожалуйста, Джордж, прислушайся. Таким образом ты губишь свое здоровье. Умоляю, береги себя.Она аккуратно проводит пальцем по тыльной стороне его ладони, и юноша чувствует, как неведомым образом успокаивается. Он решительно не понимает, каким образом ей такое удается: Дриста словно делится с ним энергией, и это… Странно. Но отрицать очевидное глупо?— приятно.—?А что… С Клэем? —?робко задает он вопрос, вдруг вспоминая, что перед тем, как упасть без сознания, вообще-то пытался привести того в чувства.Тэйкен как-то странно приподнимает брови, затем кивает куда-то за его спину. Парень почти сразу понимает, чего от него хотят, пусть мысли в голове все еще плывут медленно и заторможенно.Он поворачивается в указанную сторону, сразу же натыкаясь взглядом на лежащего на соседней койке Клэя, должно быть, видящего сейчас десятый сон.—?А он… Приходил в себя? —?Фаунд устало прикрывает веки, понимая, что язык кое-как переворачивается во рту, должно быть, действуя собеседнице на нервы. Но та никаким образом не выдает даже намека на подобное, потому он уговаривает себя не волноваться по пустякам.—?Ну, можно сказать, что да. Когда мы приехали, Клэй был без сознания, но уже в больнице врачи сказали, что он пришел в себя ненадолго, а затем просто заснул.Джордж с легким изумлением кусает губу.—?Тогда что с ним произошло?Дриста почему-то отводит взгляд, кладя руки на колени, но отвечает практически сразу.—?Он пережил свой первый гон. Вот только, как и в твоем случае, подавил его сотней этих дурацких таблеток, лишь почувствовав неладное. Такой глупый… —?девушка с досадой качает головой,?— Они не опасны, если не принимать в чересчур больших дозах. Но у Клэя слишком сильный организм, поэтому все обошлось. Теперь ему нужно несколько дней на восстановление, а потом будет, как новенький.Фаунд издает звук, означающий, что ему все понятно, а затем останавливает долгий, задумчивый взгляд на спящем однокласснике.—?А он довольно… Спокойный, когда спит. Не то, что при бодрствовании.Дриста заливается тихим смехом, и юноша удивленно смотрит на нее, в данный момент искренне не понимая, что такого странного произнес.—?Ох, Джордж… —?она затихает, смахивая с щеки слезу, а затем вперяет взгляд в одеяло перед собой. —?Скажи, он очень сильно тебе не нравится?Фаунд хмурится. Дриста не выглядит человеком, которому нельзя доверять, но это все-таки слишком опасный вопрос. Стоит ли ему отвечать правду?Слегка помедлив, юноша все же решается.—?Я и Клэй… Невзлюбили друг друга с детства. Он всегда задирал меня, причем совсем без причины, поэтому я просто не мог молчать. Наша с ним вражда… Я не думаю, что когда-нибудь она сумеет исчезнуть, не оставив, по крайней мере, следа. —?парень переводит дыхание, на пробу сжимая покрывало в пальцах. Те слушаются довольно слабо.—?И все же ты желал спасти его тогда всем сердцем. —?произносит Дриста, внимательно на него глядя. Затем вдруг слегка расширяет глаза, но этот странноватый и необъяснимый на данный момент жест исчезает с ее лица также быстро, как появляется. Джордж непонимающе хмурит брови.—?Почему ты так в этом уверена? —?с легким подозрением, пока неизвестно отчего именно появившимся, вопрошает он.—?Ну, все довольно просто. От того, что ты переволновался, твое состояние, и без того довольно шаткое, ухудшилось. А то, что ты переволновался?— уже показатель, знаешь ли. —?быстро тараторит девушка, после незамысловато подмигнув, и Фаунд в который раз поражается тому, как сильно она отличается от той Дристы, которую он увидел перед собой в первую их встречу. Потому что эта, находящаяся сейчас рядом с ним, кажется какой-то… Ужасно родной и близкой, причем до такой степени, словно они были знакомы, как минимум, все его семнадцать с лишним лет.—?Разумеется, я хотел спасти его. Если бы он умер прямо у меня на руках, я бы чувствовал вину всю оставшуюся жизнь.Тэйкен испускает грустный смешок, качая головой.—?С каждым разом я все больше убеждаюсь, что ты действительно потрясающий человек, Джордж. Брату следовало бы понять это. —?она перебирает пальцы, слегка медля, прежде чем продолжить,?— Но и тебе нужно знать, что на самом деле Клэй не так плох, как кажется.Фаунд скептически приподнимает брови. Не так плох? Интересно.—?Может прозвучать дико, но на самом деле он просто… Потерянный ребенок. —?растягивая паузы между предложениями, словно будучи неуверенной в правильности собственных слов, произносит Дриста,?— Джордж. Я хочу хоть как-то помочь вашим отношениям, и именно для этого собираюсь рассказать тебе кое-что. —?она вновь становится убийственно серьезной, глядя прямо в его глаза, но теперь уже решительно и твердо,?— Надеюсь, ты поймешь меня правильно и не будешь против.Фаунд с легким изумлением в душе обдумывает ее слова на протяжении нескольких секунд. Поняв, что терять ему нечего, да и природное любопытство дает плоды, он все же кивает в ответ. Дриста издает глубокий вздох, прежде чем начать.—?Дело в том, что Кларисса, как ты, возможно, мог догадаться,?— не наша родная мать. Нашим настоящим вторым родителем был… Джеймс Хилл. Омега и первый муж отца.Джордж на несколько мгновений выпадает из реальности, понимая, как складывается понемногу паззл в голове. Разумеется, он заметил сразу, что Клэй и Дриста непохожи на Клариссу, но ведь такое можно объяснить и лотереей генов, разве нет? То, что он не догадался сразу, не делает его глупцом.—?Клэй был очень… Нет, я бы даже сказала, чересчур сильно привязан к нему. Он был с ним буквально везде, вел себя, как продолжение его тела, а мне доставалось совсем немного внимания. —?Дриста грустно улыбается, явно предаваясь воспоминаниям, и Джордж не мешает ей делать это,?— Но все же я очень ярко запомнила образ папы. Светлый, ласковый и такой теплый-теплый… Знаешь, когда мне выпадали те малые крупицы его времени, я чувствовала себя самой счастливой на всем белом свете.Голос девушки вздрагивает в конце последней фразы, и Фаунд, холодея изнутри, замечает влажный блеск ее глаз.—?И все же он… Ушел. Оставил нас с отцом, а сам ушел к другому человеку. —?юноша чувствует, как ему самому становится больно даже просто смотреть на дрожащие плечи, и в неосознанном порыве поддержать переплетает их пальцы,?— Господи, Джордж, если бы ты только видел глаза Клэя после того, как отец сказал ему, что произошло…Дриста дрожит, беззвучно роняя слезы одну за другой. Джордж против воли видит сейчас в этой надломленной, привыкшей прятаться за масками девушке ту маленькую девочку, только-только узнавшую, что ее самый любимый человек, вырастивший, читавший на ночь сказки, ласково целовавший в лоб и казавшийся вечным… Вдруг предал. Бросил, словно она никогда не была ему нужна, словно ему не было до нее совершенно никакого дела.А затем парень, как наяву, видит перед собой знакомые, блестящие по-детски наивным изумрудным неверием и пока неосознанной, но уже чертовски сильной болью, глаза. Он чувствует, как подступает к собственному горлу едкая горечь.Потому что эти дети не заслужили такого.Одно дело, когда родители с самого твоего рождения относятся к тебе, как к чужому человеку, не обращают внимания и даже унижают. Совсем другое?— когда вдруг бросают после того, как дают надежду, как дарят несравнимое ни с чем тепло и заботу, оставляя на попечение горьким слезам и поглощающему целиком одиночеству.Дриста успокаивается довольно скоро, вытирая щеки рукавом салатового свитера.—?Боже… Извини меня за это. Я хотела помочь вашим с ним отношениям, показать тебе хотя бы отчасти, почему Клэй именно такой… А в итоге раскисла сама. Такая идиотка… —?она прикрывает лицо второй рукой, пряча его выражение от взгляда юноши, и этот жест отдается в груди Фаунда болезненным скрежетом.Да, она оказалась права. Эти слова открыли его глаза на многое. Очень многое.Неужели Клэй изначально был таким именно из-за этого? Прятался за масками ехидства и злорадных ухмылок, на деле являясь тем маленьким, разбитым вдребезги мальчиком, брошенным самым дорогим в его жизни человеком. Возвел вокруг себя, подобно ему самому, непреодолимые стены, отдалившись ото всех, потому что боялся вновь смертельно обжечься и получить боль.Тогда почему же Клэй так ненавидел именно Джорджа? Ведь он никогда не обижал никого другого в классе без надобности. Неужто из-за того, что тот был его конкурентом, что так поступать велел ему Ричард? Или Фаунд стал для него олицетворением груши для битья, на которую можно было выплеснуть все свои негативные эмоции, не получив взамен упрека, так как они с самого рождения являлись врагами?Впрочем, не ему суждено было осуждать Клэя. Ведь парень и сам, являясь тем обиженным на весь мир, в который раз отвергнутым собственными родителями мальчиком, шел именно к главному конкуренту, чтобы выместить накопившуюся глубоко в душе боль. Между ними словно с самой первой встречи возник негласный договор: ?Ты можешь причинять мне вред, делая сильнее и устойчивее, но взамен я буду совершать то же самое?.Помутневший взгляд поднимается на сидящую рядом с ним девушку, смотрящую в пустоту перед собой и явно предающуюся ужасно болезненным воспоминаниям. Джорджу хочется обнять Дристу так, как никогда в жизни не хотелось обнять кого-то, показать, что он здесь прямо сейчас. Поделиться с ней теплом искренне сожалеющей души, хоть как-то помочь разбитому сердцу совсем еще маленькой, брошенной девочки, живущей где-то там, внутри пытающегося казаться сильным тела…И в этот же момент в нем впервые появляется слабое, все еще неосознанное желание сделать то же самое по отношению к другому человеку, находящемуся в этом помещении. Потому что, возможно, теперь он готов простить его за всю ту боль и унижение, готов дать шанс.Хотя бы потому, что они, как на самом деле оказалось, до безумия похожи друг на друга.***Ричард стоит у окна, глядя на огненный осенний пейзаж за стеклом, и чувствует, как внутри него подобный пожар из эмоций разрастается невольным пламенем. Ему хочется поговорить с находящимся рядом человеком на повышенных тонах, но мужчина знает, что не должен позволять себе такого даже в этой ситуации, потому заставляет себя унять пыл.Он чуть было не потерял сына, мать вашу.—?Не хочешь ли ты объяснить мне, какого черта происходит, Томас?Человек за спиной, судя по всему, тихо вздыхает, привычно облокачиваясь на рабочий стол.—?Все происходит так, как планировалось. Неужели ты правда думал, что сущности этих двоих сходу позволят так крепко связать себя?Ричард сжимает зубы, чудом удерживаясь от того, чтобы не ударить кулаком стену.—?Клэй чуть не умер, Томас. После этого ты хочешь сказать, что все идет по плану? —?ядовито выплевывает он, поворачиваясь. Тэйкен знает, что идет на большой риск, позволяя себе видеть это лицо, но Фаунд, как всегда, по-идиотски спокоен. Что, впрочем, лишь еще сильнее раздражает.—?Я подчинил себе сущность собственного сына путем больших потерь. Заодно я спас твоего, когда мне все-таки удалось образовать между ними шаткую связь. Но разве я не предупреждал тебя о рисках? —?Томас поднимает на него холодный взгляд, выдерживая паузу,?— Если бы Джордж искренне не пожелал помочь, то ничего бы не вышло. Именно поэтому пришлось идти на некоторые… Жертвы. Но главное сейчас лишь то, что все получилось, и они связаны.Тэйкен тяжело выдыхает. Признаваться трудно, но в этих словах все же есть смысл.—?Значит, теперь это… Уже навсегда?Томас выдает тихую усмешку, поджигая сигарету, зажатую между губами.—?Клэю суждено было умереть по достижению совершеннолетия и полового созревания, как и моему сыну. Связь, искуственно образованная между ними, будет спасать лишь до того момента, пока они будут ее поддерживать. —?он иронично пожимает плечом, говоря о страшных вещах, и Ричарду невольно становится неуютно находиться здесь, рядом с этим совершенно непонятным ему человеком. —?Как думаешь, насколько долго продержится навеянное нами желание Джорджа помочь?Ричард предпочитает не думать. Вероятно, потому что сам он, в отличие от коллеги, слишком привязан к собственному отпрыску. Настолько, что даже не может найти в себе силы, чтобы задумываться о его смерти, тогда как этот человек смотрит на своего сына сквозь ледяную призму расчетливости и холода. Говоря честно, Тэйкен сомневается, что сумел бы так долго причинять вред ни в чем не повинному мальчику, чтобы в будущем спасти ему же жизнь.Фаунд пугает его. Всегда пугал, пускай изначально признаться в этом было сложно.—?Я приказал Дристе рассказать ему ту историю… о нем.Томас поднимает на мужчину свой взгляд столь резко, что пепел с сигареты падает на ухоженный, дорогой ковер. Но Ричард готов к этому, потому нисколько не удивлен. Слова даются ему с трудом, потому что в глубине души мужчина не желает делиться этим ни с кем. В особенности?— с ним.—?Узнав о том, кем на самом деле является Клэй, Джордж наверняка взглянет на него под другим углом. Таким образом, мы сумеем и скрыть от него факт наличия связи, и привязать.Томас будто приходит в себя, кашлянув, и Тэйкен отводит глаза, прекрасно понимая, чем именно вызвана такая реакция Фаунда на одно лишь упоминание о Джеймсе. И это все еще отдается болезненным уколом в районе его груди. Проклятье.—?Да, неплохое решение. Кем бы Джордж не пытался казаться, он по-прежнему является тем израненным собственным отцом мальчиком. Так что, узнав о прошлом Клэя, он с огромной вероятностью увидит в том родную душу. —?мужчина тушит сигарету, выкидывая ее в стоящую рядом мусорку,?— Но ты ведь лучше всех понимаешь, что это так или иначе не спасет их от нашего дорогого друга, верно?Ричард скрипит зубами, сжимая с досадой веки. Разумеется, он понимает.—?И нам нет смысла в это вмешиваться. —?уточняет давно известный факт он, будто надеясь на его опровержение. Ненависть к человеку, о котором они говорят, заполняет все нутро знакомым ядовитым пламенем, возрождая забытую жажду мести. Но Тэйкен знает, что, как бы не хотелось ему обеспечить детей защитой, все будет без толку.Если бы их только можно было запереть в одном месте, выставив по периметру охрану и пристально наблюдая за каждым шагом, ему было бы куда спокойнее.—?Верно. —?нахмурив тонкие темные брови, выдает Фаунд. —?Этот тип гораздо умнее и хитрее, чем кажется на первый взгляд. Его глаза и руки есть буквально везде, даже среди их школьных друзей, и ты прекрасно об этом осведомлен.—?Значит, остается лишь надеяться на их смекалку и умение защитить себя. Выживает сильнейший. —?Ричард испускает обреченный смешок, чувствуя, как бессильно опускаются его руки. Больно осознавать, что ничем не можешь помочь своему же ребенку.—?Ах да, Томас.Слова вырываются как-то легко и даже непроизвольно, но Тэйкен не жалеет об этом. Фаунд окидывает его вопросительным взглядом, и мужчина продолжает так, словно это не требует от него огромных усилий.—?Мне правда очень жаль, что твоему сыну пришлось столько испытать из-за глупой болезни. Этот добросердечный мальчик просто не заслуживает таких страданий. —?Томас сокрушенно качает головой в ответ. Ему неприятна данная тема, но Ричард слишком долго держал все в себе. —?И я знаю, что в том, что случилось с Джеймсом, практически нет твоей вины. Поэтому сейчас, когда наши сыновья связаны настолько серьезно, что от этого зависит их жизнь, я хочу предложить нам забыть, наконец, прошлые обиды.И он протягивает ему руку, спокойно ожидая чего угодно в ответ. Тэйкен понимает, что тот может отбросить ее, насмеяться над ним или окинуть ледяным взглядом, как когда-то проигнорировав, но мужчина готов ко всему. Уж лучше быть уверенным в том, что ничего действительно не изменилось, чем мучаться от многолетней, так и невысказанной боли внутри.Но Томас, к неожиданности, вдруг обхватывает его ладонь холодными пальцами, слабо пожимая. И уголки его губ еле заметно приподнимаются, очевидно, олицетворяя облегчение, подобное тому, что бескрайним потоком разливается сейчас в душе Ричарда.***Джордж окидывает взглядом все еще спящего Клэя, откладывая в сторону книгу. Ему сказали, что он будет находится в больнице ровно столько же, сколько и Тэйкен, но юноша уже сейчас, спустя два ничтожных дня, чувствует себя отлично.А вот Клэй за все это время так и не пришел в себя.Фаунд не знает, почему именно его настораживает данный факт. Вероятно, потому что это значит, что ему придется находиться здесь, в этой успевшей наскучить палате, даже больше названного срока.Дриста приходит довольно редко из-за учебы, в крайний раз принеся ему книги?— одну из них он уже, правда, успел прочесть полностью. Родители, как и следовало ожидать, его не навещают и, видимо, не собираются, а друзей, каждый день спрашивающих, можно ли прийти, попросту не впускают. Почему-то врачи позволяют заходить сюда одной лишь Дристе, как самой приближенной к обоим парням родственнице, что бескрайне злит.Он не понимает, почему даже сейчас, когда его состояние заметно улучшилось, ему не позволяют видеться с друзьями. Ник и Дэррил все эти два дня закидывали его сообщениями, уговаривая на встречу, и, в конце концов, парень сдался. Ведь ничего слишком уж преступного он не совершит, просто встретившись с ними за пределами своей палаты, так ведь?Прямо сейчас Джордж сидит как на иголках, ожидая заветного сообщения, означающего, что друзья здесь. Он вздрагивает буквально от каждого уведомления, пока, наконец, не приходит долгожданное. Вместе с очередным давящим на нервы звуком Фаунд вытаскивает телефон, чтобы тут же прочесть краткое: ?Выходи, маффин?.Подорвавшись с кровати, он как был, в больничном халате и мягких тапочках, выходит из помещения. Поблизости нет ни медицинских работников, ни тех, кому до него вообще есть какое-то дело, потому юноша ускоряет шаг, не в силах унять предвкушение внутри. Наконец он достигает нужного коридора приемной, где уже стоят его друзья.Только завидев знакомую каштановую макушку, Сапнап тут же кидается к нему с веселым криком, повисая на шее. То же самое делает и Дэррил, так что они стоят таким образом на протяжении нескольких минут, должно быть, со стороны выглядя странновато.—?Пошли скорее, здесь меня легко могут заметить. —?заговорщически шепчет Джордж, и они, посмеиваясь и на ходу рассказывая друг другу истории, спешат к неприметному для проходящих мимо людей коридору.—?Знаешь, девчонки в нашем классе буквально сходят с ума. —?негодующе жалуется Бэд спустя некоторое время, жуя принесенные ими с Сапнапом для Джорджа вкусности,?— На каждом шагу слышу эти их разочарованные: ?Ох, милый Клэй куда-то пропал! И Джордж вместе с ним!? А потом они просто берут и начинают хихикать, как ненормальные! Ну серьезно, с кем я учусь?!—?Вот да! —?горячо подхватывает Ник, поднимая руку с чипсиной вверх,?— Недавно ко мне подошли симпатичные девчонки, я уже хотел было дать им свой номер, но знаешь, что они сказали? ?А где твой друг, Ник?? Честное слово, тогда я готов был приехать к тебе и просто расплакаться. Фаунд заливается искренним смехом, пихая того в бок. Рядом с дорогими сердцу людьми он наконец расслабляется, в кои-то веки чувствуя себя счастливым, и почти забывает о странном чувстве, преследующем его с того самого разговора. Неопределенном и до жути пугающем чувстве, подозрительно похожим на жалость, смешанную с зарождающейся симпатией.Время, засеченное им до примерного прихода их с Клэем лечащего врача, проходит как-то слишком быстро. С сожалением и почти хныканьем в голосах Дэррил и Ник все же прощаются с ним, обещая прийти завтра, на сей раз принеся побольше батончиков. После того, как они уходят, Фаунд выжидает несколько минут, прежде чем отправиться, как ни в чем не бывало, к своей палате.Когда ладонь ложится на ручку двери, парень глубоко вдыхает кислород. Все в порядке, теперь ему будет нисколько не скучно доживать здесь нужный срок благодаря друзьям, а с этим чувством по отношению к сожителю он обязательно смирится. В конце концов, разве это не нормально, ощущать такое к человеку, которого на протяжении десяти с лишним лет не слишком заслуженно считал самым большим и неисправимым мудаком?Поразмыслив таким образом, юноша полностью успокаивается, решительно отпирая дверь. Он ожидает увидеть знакомые белые стены с двумя койками: одной пустующей и одной занятой. Но вместо этого неожиданно замечает столпотворение у последней.Несколько врачей суетятся около Клэя, встревоженными взглядами и голосами разрезая пространство вокруг. Внутри Джорджа вдруг растет необъяснимый, неосознанный страх. Он не отдает себе никакого отчета в том, зачем стремительным шагом приближается к нужной кровати. Он не замечает, как расступаются перед ним люди, как затаивают дыхание, ожидая увидеть нечто невероятное для них и неизвестное для него самого. Он просто знает, что должен сейчас мягко отвести с бледного лба слипшиеся от пота локоны, после чего успокаивающе положить свою ладонь на часто вздымающуюся грудь. Все это он делает машинально, потому что Клэй выглядит так, словно ему просто снится ужасный кошмар.Джордж помнит, как его успокаивала в такие моменты добрая Лотти, и ему плевать, даже если привести Тэйкена в себя не удалось профессионально обученным людям.—?Эй, Клэй, тише, все хорошо. Я здесь, слышишь меня? —?тихо произносит он, мягко заправляя взмокшую белокурую прядь за ухо.И парень, до этого дрожащий в припадке и стонущий от боли, вдруг медленно успокаивается, тяжело, но облегченно дыша.