Совет лордов. Цель (1/1)

Совет лордовБуквально на секунду, скоро ехать, ловлю возможность написать. Ох уж эти разъезды…О пропаже.В таверне Хармондейла, ещё когда мы общались с сэром Рэем, нашим дворецким, к нам подсел мужчина. Он был плотный такой, с брюшком, и речь его была такая же, мясистая:—?Вы лорды Хармондейла? О, прошу вас о помощи! Меня зовут Дэврик Пеладиум, я купец, торгую продуктами, совершаю сделки. Но для совершения сделок мне нужно подписывать документы, а у меня украли перстень с монограммой! Это произошло по пути сюда из Стедвика. Не могли бы вы мне найти его? За оплату, само собой!Ну, мы и согласились, почему бы нет, человеку поможем, да и деньги тоже лишними не будут. Вот мы и искали его перстень по разбойникам…Всё, мне пора!***Доброй ночи, дневничок. Знаешь, мне кажется, что самый мой дорогой и настоящий друг?— это ты. Всё выслушаешь, не осудишь, а то что-то и подскажешь, когда я тебя перечитываю. Может быть, ты волшебный?Во всяком случае, ты существуешь, и вот что я в тебя сейчас напишу.Итак, мы были дома и держали совет в обеденном зале, как и в прошлый раз вместе с судьёй Греем.Кати сразу начала:—?Ну что, дражайшие мои правители, дело?— труба. Каждый из посещённых нами королей требует насолить другому. Не выполнить требования обоих, я так подозреваю, мы не можем. Иначе совершенно точно начнётся война, а нам некого под флаги собирать. Ну, не кучку же местных крестьян поднимать против эрафийского или авлийского войск?Мы покивали: мы, конечно, справились бы вчетвером много с кем, но с полноценными войсками…—?Поэтому… ваши предложения?Хан сразу отрубил:—?Других предложений не будет. Надо делать всё, но никому не рассказывать про козни противоположного короля. Это останется сугубо нашей тайной.—?Уверен? —?переспросила Кати. —?Наши послы, я думаю, те ещё шпионы… Грег, кстати, выгляни-ка.Рыцарь выглянул. Вернулся:—?Всё чисто, но я всё-таки покараулю здесь. На часах постою, как говорится.Кати кивнула:—?Хорошо. Так вот, послы…—?Они шпионы,?— гном мотнул головой,?— безо всяких сомнений, но на то они и послы, чтобы дипломатично не выдавать государственные тайны другим. Кати, то, что нам предложили сделать?— это государственная тайна. В наших интересах её как минимум сохранить. Понимаешь, это проверка такая. Сумеем мы её разболтать или нет. Но я тебе больше скажу…—?Они, скорее всего, сами догадываются, что если мы?— нормальные правители, а не подстилки, лижущие задницу, то мы поработаем сразу на обоих,?— вдруг выдала я.Кати и Хан уставились на меня:—?С чего это ты решила?—?Судья,?— пожала я плечами. —?Он уже точно знает всё. Я не удивлюсь, если он тактично борется на почве дипломатии и с послами, и с королями… и, думаю, у него наверняка есть свои осведомители. С чего бы ещё он стал нам напоминать, что самое главное?— это наше государство? С того, что мы должны отстаивать его независимость и отвоевать у обоих королевств… как он сказал, дерущихся как дети из-за игрушки?.. наш Хармондейл. А если мы кому-то подлижем, мы не отстоим независимость, мы, скорее всего, перейдём под чьё-то ведомство. Присягнём или что-то в таком духе…—?Логично,?— кивнула Кати. —?Кэри, ты умница.Хан буркнул:—?Я теперь тоже выскажусь, ладно?—?Извини,?— стушевалась я. —?Внезапная мысль просто. Я подумала, что потеряю её, если сразу не скажу.—?Я не в обиде,?— сложил руки на груди гном. —?Я вот что хотел-то сказать: Кэри тоже права, но я подумал, что тут есть одна промашка. Король эльфов знает про планы эрафийцев. Эрафийцы не знают про планы эльфов.—?Ну, это логично,?— Кати встала из-за стола и изящно присела на его краешек. —?У них же шпион пропал классный. А не классные шпионы, скорее всего, не доставят необходимой информации о готовящейся войне.—?Поэтому король эльфов и обрадовался, да? Он подумал, что мы решили присоединиться к нему, несмотря на то, что были в Эрафии?—?Возможно. Но что нам всё это даёт?—?Фору на этот месяц, чтобы спокойно провернуть все дела. И понимание того, что стражников эрафийского шпиона обязательно надо убивать. И тех, кто будет неаккуратно следить, надо будет убивать. И воинов Риверстрайда в живых оставлять нельзя.—?Может, хоть пленниками?.. —?еле слышно сказала я.—?Нет,?— Кати покачала головой. —?Дело опасное. Выдадим себя?— все дипломатические постройки развалятся к чертям, и тогда полетят головы. И наши с вами тоже, смею заметить.А Грег тем временем вглядывался в темноту. Ему, как могло показаться, все наши разговоры были до ручки. Но на самом деле… он хотел драться. И он бы дрался за десятерых.—?Поэтому надо просто очень аккуратно выполнить оба задания,?— подытожил Хан. —?И никому не рассказывать, что мы помогли противоборствующей стороне.—?Так и поступим,?— кивнула Кати. —?Но у нас остаётся не очень много времени. Недели три…—?С поездками быстро проблема решается,?— отозвался Хан. —?Наши финансы позволяют нам нанять землепроходца. Они умеют находить такие тропки, что все путешествия по времени минимум на день сокращаются.Кати довольно потянулась:—?Идея отличная, так и поступим! Грег, хороший мой, всё чисто?—?Чисто, любовь моя,?— счастливо ответил рыцарь.Я улыбнулась, хоть и было мне неспокойно:—?Вы такие милые.Мы разошлись спать, я пошла писать. И теперь, наверное, надо спать…А я всё хочу описать кое-что. Тем более что мне не спится после таких размышлений… я волнуюсь. И мне грустно, что вновь придётся убивать. Почему, почему жизнь такая, что нельзя обойтись без убийств?Знаешь, дневничок, а ведь мне так хочется жить. Пьерпонт придал мне сил. А ещё мне придал сил тот случай, который я сейчас опишу.Я будто возвращаюсь к каким-то корням, которые потеряла однажды… уехав в Бракаду.Этот случай связан с моим Улиссом, эрафийскими разбойниками и моими попытками научиться стрелять из лука чуть получше, чем махать посохом. Посохом я всё-таки умею, школа Волшебства даром не прошла, а вот лук… помнишь, что было, когда мы дрались с войском Грогнарда? Вот-вот.ЦельА было так.Я целюсь. Руки немного дрожат. Дыхание сбивается. Боже, да я по-настоящему волнуюсь.Мишень в глазах чуть-чуть расплывается. Я её и вижу, и ощущаю. Волшебный лук Улисс придаёт сил. Он словно сам собой помогает, сам тянет к цели.А тетива тугая, и пальцы немного болят при оттягивании. В бою этого не чувствуешь, а тут надо сосредоточиться…Дышу. Стараюсь проморгаться, чтобы таки разглядеть мишень. Руки… локти не опущены, тетива натянута достаточно. Стрела сама уже, кажется, скоро не выдержит моей заминки с прицеливанием.Выстрел!И волшебная стрела, несущая в себе урон от магии Воды… торжественно улетает в молоко.Третья. Третья подряд.Я еле пытаюсь сдержать слёзы.Ночь в Хармондейле. Замок уже обновляется, делается до безумия красивым, светлым и чистым?— гномы стараются на славу.Завтра мы едем в Эрафию?— тренироваться, а потом мы должны будем предстать перед суровыми очами королевы Катерины. Но пока все спят, мне, конечно же, не спится.Я порчу на свежем воздухе стену нашего нового жилища, стараясь попасть в нарисованный кружок. Его еле видно, но моего факела хватает, чтобы разглядеть цель. Стену не жалко?— завтра её начнут отделывать по-новому.Я стреляю. Стреляю. Ещё стреляю.Я не попадаю.Я упорно не попадаю.Еле пытаюсь сдержать слёзы…—?Вам не хватает терпения, миледи Кэролан.Я так и подпрыгнула на месте. Вскинула лук?— и тут же опустила, рассмеявшись: передо мной стоял известный на всю округу учитель стрельбы из лука, эльф по имени Кардрик Верный.—?Кардрик, вы меня напугали!—?Вы меня тоже,?— без улыбки ответил он,?— мне и так не спалось ночью, а тут какие-то вспышки, да ещё и возле замка. Не поймите меня неправильно, но у нас совсем недавно начались более-менее спокойные времена…—?Да, конечно, я вас понимаю. Но… что вы сказали?—?Вам не хватает терпения, миледи. У вас точёная техника, к тому же, я думаю, сказывается эльфийское происхождение. В АвЛи много стрелков, и мне иногда кажется, что лук?— это наша третья рука… Простите, отвлёкся. Понимаете, когда вы стреляете, миледи, вы наверняка думаете о том, чтобы быстрее поразить цель, ещё быстрее, ещё чётче. Это требуется в битвах, вне сомнения, но всё же… вы думаете о поражении цели, а не о её достижении. Вы не думаете, что там за цель. Как она себя ведёт. Как может шевельнуться. Что может сделать. Какие уязвимые точки у неё есть. Эти мысли требуют времени и подготовки, но почему-то учителя не любят уделять этому внимания. Не говоря уже о местных инструкторах, которые лук-то видели на учениях в эрафийских казармах, где с ним обращаются как попало и вообще предпочитают арбалеты… Простите, снова отвлёкся.—?Кажется, я вас поняла,?— прервала я быструю речь Кардрика. —?Я слишком много думаю о результате, а не о процессе, ведь так?—?Да,?— твёрдо сказал эльф. —?Это неверная тактика, миледи, она приведёт вас к постоянным промахам.—?Благодарю вас за совет, Кардрик,?— улыбнулась я. —?Думаю, вы всегда можете располагать гостеприимством четырёх лордов Хармондейла.—?Благодарю и вас за оказанную честь, миледи,?— аккуратным кивком лучник попрощался и исчез во тьме.***Пока ребята убежали вперёд по дороге, ведущей из Эрафии в Дейю, и разбрасывали разбойников в стороны, я задержалась на откосе горы. Запнулась, если быть честной, и чуть не навернулась.—?Какая пташка,?— услышала я вдруг. Резко вскочила.Передо мной стояло двое бандитов в красных куртках. Один из них ухмылялся и демонстрировал гнилой оскал.Я попятилась.Они пошли за мной.Я выхватила лук.—?Стрелять буду! —?попыталась грозно сказать. Но голос сорвался.Второй бандит фыркнул:—?Эльфиечка пытается что-то сказать, но потеряла голосок. Ты там порточки-то не обмочила, красавица? Ты уж не мочи?— дорого продать не сможем!И тут меня взяла злость на этих самоуверенных нахалов.—?Почему вы нас так не любите? —?уже почти спокойно спросила я.Они откровенно заржали:—?А за что вас любить, остроухие? *Я повернулась и дала дёру в сторону, чтобы выиграть дистанцию. Естественно, они отстали, но ненамного. Времени было катастрофически мало?— и для того, чтобы натянуть тетиву, и хоть как-то прицелиться, мишень качается, расплывается, и страшно-страшно…?…что там за цель. Как она себя ведёт. Как может шевельнуться…??— будто магией какой-то вспомнились слова Кардрика. Тут же появилась мысль: в грудь ненадёжно, там всё же доспех, голова маленькая, а вот земля…Стрела прилетела им под ноги. Они остановились. Я выдохнула. Вдохнула. И почти на автомате вновь натянула тетиву?— и теперь уже вторая стрела размозжила голову одного из бандитов.Третья прилетела улепётывающему второму в зад. Его добил Грег, подоспевший на предсмертные стоны бандитов.—?Удачный выстрел,?— раздался уважительный голос Хана, вразвалочку подходящего к месту моей личной битвы. —?Молодец, Кэри.—?Горжусь тобой, Кэри! —?а Кати, конечно, где Грег, сразу же туда подоспела.Я улыбнулась:—?Кажется, у меня получилось.—?Конечно! —?возрадовались мои друзья наперебой, а я думала:?Так вот как достигают цели, оказывается. Интересно, а может ли это быть целью жизни?— не думать о цели, а просто идти к ней? Просто жить?Наверное, это тоже правильно?.***И вот тогда-то со мной случился Пьерпонт, и мне захотелось жить.Ой, дневничок, как я снова хочу туда!Но почему, почему меня туда так тянет?.. Только ли потому что мне там очень-очень хорошо?