Интерлюдия 3 (1/1)

—?Так вот, значит, как всё было? Поэтому-то тебе и Нарзугу понадобилось столько пергамента и разных красок? —?заинтересованно уточнил один из собравшихся?— обладатель бархатного голоса, с характерными рычащими нотками.Язва, почувствовавшая себя крайне неуютно под многочисленными пристальными взглядами, заёрзала на месте.?— Настоящей энциклопедии… не было? —?глаза Золотого… во всяком случае тот глаз, который могла наблюдать Язва?— изумленно расширился.?— Строго говоря… энциклопедия… Она…Эльфийка бросила на Провокатора умоляющий взгляд.?— Строго говоря, ты обладаешь… обладал величайшей редкостью. —?пришел на помощь орк. —?Мы успели написать только три штуки. Одну из них?— спрятали в эльфийской библиотеке, на самом дальнем и пыльном стеллаже, вторую?— отправили в Гондор, а третью?— принесли тебе. Насколько мне известно?— сразу четыре государства всерьёз претендуют на то, чтобы считаться родиной автора, а значит, получилось у нас всё-таки неплохо.?— Автор… Я. П. Варокатор. —?задумчиво пробормотал Золотой. —?Я должен был догадаться.?— Мы искусственно состарили пергамент,?— застенчиво призналась Язва, опуская ресницы. —?И я кучу времени угрохала на эти рисунки. А текст?—?сочиняли вместе.?— А потом, после вашей авантюры, сотни драконологов Средиземья сошлись в жарких баталиях по поводу существования таких существ, как крылоухий чешуеглаз и ластоногая дракобелка. —?не без удовольствия сообщил сосед Провокатора и звучно расхохотался, колыхая одновременно объёмистым животом и вторым подбородком. —?Фантазия у вас работает, крошки!?Крошки? обеспокоенно переглянулись, а потом одновременно улыбнулись той самой растерянной улыбкой, за которой, обычно, представители любой расы пытаются вежливо скрыть крайнее недоумение и замешательство. Провокатор считал, что он вышел из возраста ?крошки? ещё в четырехлетнем возрасте, когда прикончил свою первую добычу. Фантазия Язвы, при слове ?крошка?, сразу же рисовала пухлое белокурое создание в лентах и пышных юбках, с которым эльфийка себя совершенно не ассоциировалаТем временем, туман, казалось, стал плотнее. Во всяком случае ощутимее, так уж точно. Собравшиеся невольно поёжились и не сговариваясь придвинулись поближе друг к другу.В последний раз полюбовавшись Аркенстоном, Золотой наполовину погрузил голову в туман и носом подбросил искристый самоцвет в воздух.На широкую белоснежную ладонь упал длинный клык варга с характерным сколом.?— Символично. —?фыркнул очередной рассказчик.?— Интересно, почему здесь она превращается во все, что угодно, но только не в себя? —?риторически поинтересовался Провокатор. —?Я думал, что артефакты, особенно сделанные Майар или Валар, должны быть чем-то определенным.Малыш согласно кивнул, а потом положил голову на колени эльфийке, сворачиваясь рядом с ней клубком, как не слишком большая, и вдобавок, почти бесшерстная собака. Его грязно-белая шевелюра слилась с нижним слоем тумана.?— Невелик смысл в волшебной штуке, которая в любой момент может превратиться во что ей заблагорассудится. —?важно заметил он. Будучи представителем подземного народца, истово верящего в силу Великого Короля и различных механизмов, состоящих исключительно из дерева и канатов, он питал инстинктивное недоверие к богам и волшебникам. Артефакты, в большинстве своем, тоже попадали в категорию вещей подозрительных, главным образом потому, что старая добрая веревка и старый добрый деревянный брусок не попытаются превратить тебя во что-то странное, переместить куда-нибудь или сожрать. Мировоззрение Малыша здорово пошатнулось бы, узнай он о существовании волшебных палочек и посохов.?— Думаю, тут дело как раз в символизме, о котором сказал Завоеватель. —?поделился предположением Золотой, прикрывая глаза. —?Она явно принимает облик предмета, так или иначе связанного с каждым из нас.?— Интересно, где бы оказался этот самый символизм, если бы я все-таки съела яблоко? —?буркнула себе под нос Язва. Малыш с готовностью хихикнул. Недостатком воображения он не страдал.Тем временем Завоеватель повертел в пальцах клык. Рассеянно провел пальцем по небольшому сколу.?— Моя история началась в тот миг, когда Нарзуг вернулся ко мне с докладом. —?негромко начал он. —?В тот миг, когда я впервые услышал про Книгу Судьбы...