Золотой (1/1)
—?Значит, обмен, говоришь? Ну-ну.Нынешний Король-под-Горой свернулся клубком, подтянув мощный хвост к лапам и одарил стоящую на каменной ступеньке эльфийку снисходительно-скучающим взором.?— И что же ты можешь предложить мне? Отдашь на ужин орка, который топчется у входа в сокровищницу, думая, что я его не чую??— Провокатор, двигай сюда! —?весело закричала эльфийка. —?Он всё равно тебя учуял! Ну и обоняние! Просто потрясающе! —?добавила она уже чуть тише.Смауг удивленно шевельнул чешуйчатой бровью, наблюдая за орком, неохотно спустившимся по каменным ступеням и вставшим за спиной наглой эльфийки.?— Становиться ужином?— не собираюсь,?— хмуро предупредил орк. —?Расплачивайся чем-нибудь другим, Язва. Или кем-нибудь.?— Не переживай. —?успокоила своего странного спутника девушка. —?У меня есть совершенно особое предложение, от которого трудно будет отказаться. Смауг! Ты такой потрясающий! Хочешь, я тебя нарисую??— Нет, свет плохо падает… А ну-ка голову чуть-чуть левее… ой, нет, правее… Вот так, хорошо! Прекрасно! Замри!?— Рисуй уже быстрее,?— прошипел Смауг, чувствуя, как под пальцами лап проседают и расползаются золотые дюны. Под тяжестью дракона изысканные золотые кубки сминались, как тонкая бумага, а монеты, звеня и подпрыгивая, катились к ногам эльфийки, вдохновенно водящей грифельной палочкой по куску холстины, закрепленному на большой доске. Давешний орк, присев на каменную ступень, пристально наблюдал за работой своей спутницы, время от времени переводя взгляд с рисунка на хозяина Одинокой Горы. Судя по выражению его лица: сначала потрясённому, а потом?— задумчиво-философскому?— результат обещал быть как минимум необычным… Спустя пару часов напряженной неподвижности, властелин Эребора в полной мере прочувствовал каково это?— позировать для картины. Горделиво изогнутая шея?— затекла, полураскрытые крылья?— ломило, хвост?— отчаянно чесался. При малейшей попытке шевельнуться, художница начинала совершенно не по-эльфийски шипеть и могущественному созданию приходилось возвращаться в исходную позицию. Вскоре Смауг заключил, что поговорка ?шедевр рождается в муках??— святая истина. Судя по сдержанной ругани эльфийки, в очередной раз уронившей себе на ногу одну из фляжек с краской, роды оказались нелёгкими для обоих участников процесса. Когда величественный дракон был как никогда близок к тому, чтобы проклясть собственную гордыню и самовлюблённость, которые толкнули его на тернистый путь служения искусству, эльфийка радостно хлопнула в ладоши и крикнула:?— Готово!Первой ассоциацией, пришедшей на ум Провокатору, был котелок с водой, забытый на огне. Вернее, котел. А скорее всего?— целый котлище, заливающий чудовищный лесной пожар галлонами воды. Во всяком случае, оглушительное шипение дракона наводило именно на такие мысли.?— А что? Очень даже похоже. —?без тени сарказма заметил орк, предусмотрительно не приближаясь к гордой собою художнице и разъярённому крылатому натурщику, а даже наоборот?— отступая под защиту одного из мраморных альковов. Так. На всякий случай.?— Это что?— шерсть?!Громовой рык Смауга, казалось, заполнил собою весь немаленький зал и вернулся обратно жуткой силы эхом.?— Волосы! Старалась подобрать оттенок под цвет твоей чешуи,?— скромно потупила глаза эльфиечка.?— А это? Руки? Откуда у меня по-твоему возьмутся руки? А ноги? А эти цветные тряпки где ты на мне увидала? Ах ты ж обманщица! —?Грудь и шея Смауга опасно налились медовым цветом. —? Где?! Тут?! Я?!?— Спокойно! —?вскинула ладонь девчонка. —?Это называется хуманизация! Самое популярное и модное направление в современном искусстве!?— Что-о?!?— Ты удивительно консервативен для существа, проводящего в спячке по полсотни лет. —?укоризненно заметила эльфийка, в перекате уходя от прицельного огненного плевка. —?Ты ведь понимаешь, что мир вокруг не стоит на месте. Люди?— быстроживущие создания. Они меняются сами и меняют все вокруг себя, пока проживают свои коротенькие жизни. Уж кто-кто, а мудрый дракон должен это осознавать! К тому же?— этот рисунок не единственный! Есть ещё несколько?— в более традиционной манере!Огненное дыхание, готовое уже вырваться из разверстой клыкастой пасти, обратилось облаком пара?— горячего, но относительно безвредного. Язва облегченно перевела дыхание и возвратилась к импровизированному мольберту.Вдоволь насмотревшись на десяток изображений?— черно-белых и цветных, Смауг сменил гнев на милость. На тех рисунках он был изображен правильно. Во всем великолепии блестящей чешуи, с полновесным набором когтей и клыков и свойственным ему высокомерным или же лукавым взглядом. Никаких дурацких новомодных штучек, навроде внезапно отросшей шерсти или лоскутков ткани. ?— Только пояс-сни мне, какого… я изображал статую битых три часа, если по твоим словам, эта самая хуманизация была самой последней картиной, и моего присутствия на куче золота не требовала? —?уточнил несколько успокоившийся Золотой дракон. ?— Ты меня вдохновлял,?— смущенно призналась эльфийка, порозовев от шеи до самых кончиков острых ушей. —?Ты сам по себе?— произведение искусства, особенно, на горе драгоценностей. Если бы ты был немного поменьше размером, я точно решилась бы на кражу!Смауг моргнул, не сразу вписавшись в вольный полёт мысли своей собеседницы, с такой непринуждённой легкостью меняющей тему беседы.?— Обязательно решилась бы. —?повторила девушка. —?Даже мясо бы тебе сама добывала. Нет, серьёзно, сколько авантюристов приходило сюда, чтобы украсть что-то у тебя, но почему-то никто не додумался украсть тебя!?— У неё своеобразный тип мышления,?— пояснил орк, не спеша покидая своё укрытие и меланхолично ковыряя в зубах какой-то палочкой. —?Привыкаешь не сразу. Зато потом мир сразу кажется душевнее, радостнее и проще, особенно если почаще думать о том, что таких как Язва, к счастью, немного.?— Так что насчет платы? —?нетерпеливо напомнила упомянутая Язва. —?Вернее, обмена?Три головы склонились над потрёпанным предметом, возлежащим на овальном золотом подносе.?— Хм. Я представлял её несколько… объёмнее??— Похоже, она тут не вся. То есть, я имею в виду, что судьбы героев во всех подробностях вряд ли уместятся на двух страницах.?— Других у меня нет и не было. Забирайте и ис-счезните уже отсюда!?— Э-э-э… А на каком языке она написана? Кто-нибудь знает? Я, конечно, ничего не хочу сказать, но это вполне может быть рецепт супа. Или описание разновидностей облаков.?— Язва, не неси ерунду. Облака бывают двух видов: те из которых что-то сыпется вниз и те… из которых?— не сыпется. Вторые, обычно, мне больше по душе.?— Тоже мне, искатели ис-стины. Обычные эльфийские руны, только написаны наоборот. Зеркальное письмо?— слышали про такое??— Значит, нам нужно зеркало, чтобы её прочесть??— А может, подойдет поднос? Он, вроде как, достаточно зеркальный. Посмотрим…Спустя несколько минут сосредоточенного изучения, эльфийка и орк посмотрели друг на друга. Потом дружно перевели взгляд на Смауга.?— Поверить не могу, что ты, за всё время владения страницами, даже не поинтересовался… —?пробормотала Язва.Золотой дракон фыркнул и отвернулся.?— Ну… того, что нам нужно, тут определённо нет.Нарзуг неловко кашлянул в кулак.?— Как будто это что-нибудь изменило бы. —?наконец произнес Смауг странным голосом, по прежнему не глядя на визитёров. —?Общеизвестно, что воздействовать на Книгу и пытаться изменить записанные в ней события?— нельзя. Иначе…?— Падёт Великая Тьма. —?невесело кивнула эльфийка. —?Но… право слово, я считаю, что такие подробности излишни. Ну, то есть там просто могло бы быть написано что-то вроде ?погиб в бою?.На несколько минут в сокровищнице под Одинокой Горой воцарилось тяжелое молчание.?— А вообще-то, на события нельзя воздействовать только прямо. —?медленно протянула девушка, наматывая на палец кончик косы. —?В наших летописях есть упоминания об особых случаях… Когда находилась лазейка, и…?— Лазейки нет,?— отрезал Золотой дракон. —?Я уже перебрал все возможные варианты. Любые вмешательства: попытка убить Торина сейчас, попытка сжечь Озерный Город, попытка закрыть вход, попытка перенести сокровищницу и меня в другое место?— это прямые вмешательства. И я всё равно погибну.Язва и Провокатор переглянулись. Потом одновременно взглянули на рисунки, рассыпавшиеся по золотому морю. Если сказать человеку, никогда не видевшему дракона, нарисовать дракона?— что он изобразит??— Мы скоро вернемся,?— пообещала эльфийка, подхватывая орка под руку и увлекая его к выходу из зала. Отойдя от сокровищницы на порядочное расстояние, она принялась что-то увлеченно нашептывать на ухо своему спутнику. Тот сосредоточенно кивал, явно одобряя задумку девушки.Каждая сказка однажды с чего-то начиналась, верно?Король гномов, в остолбенении застывший на широких ступенях, не мог отвести взгляда от огромного дракона, самозабвенно чесавшего гибкую шею об одну из гранитных колонн. Скрип камня и скрежет чешуи сливались в невероятную какофонию. Несчастная колонна роняла каменные крошки, вздрагивала, но пока что держалась.?— Ты слышишь меня, Смауг? Я?— законный Король-под Горой!?— Угу. Страшно интересно,?— кивнул Смауг Золотой, не отвлекаясь от своего занятия. Торин слегка опешил.?— Я пришел, чтобы по праву владеть своим королевством! —?предпринял ещё одну попытку Дубощит.?— Ко мне-то какие претензии? —?лениво зевнул огромный ящер. —?Ты же у дракона пришел земли отбирать, не так ли? В Книге Судьбы, кстати, записано: ?Торин Дубощит изгонит дракона из своего королевства.? Ты готов следовать своему Предназначению, гномий предводитель??— Ты думаешь, что тебе удастся затуманить мне разум? Думаешь, я откажусь от того, что моё по праву, дракон?Торин сурово сдвинул густые брови. Толпившиеся за его спиной гномы недоуменно переглядывались. Всё шло как-то не по плану.?— А я, чтоб ты знал, не дракон, а виверн! —?торжествующе заключил Смауг, клыкасто улыбаясь. —?Все признаки налицо!?Большая Энциклопедия Драконов и Прочих Огнедышащих Тварей?, просвистев страницами, описала в воздухе плавную дугу и упала к ногам гномьего короля.?— Почитай на досуге,?— посоветовал Смауг Золотой, с удовольствием растягиваясь на своём звонком ложе. —?Там всё написано. И не советую тебе пытаться идти против своего Предназначения. Иначе, сам понимаешь, Великая Тьма падёт. И всё такое прочее.?— И что мне теперь, по-твоему, делать? —?возмутился Торин Дубощит, наскоро перелистав энциклопедию и с прискорбием убедившись в правоте собеседника.?— Следовать своему Предназначению, конечно. —?терпеливо пояснил Смауг с интонациями очень мудрого дядюшки, вынужденного растолковывать общеизвестные истины недалекому малолетнему племянничку.?— Как?!?— Искать какого-нибудь дракона и отбирать у него королевство.Судя по новым ласковым ноткам, прорезавшимся в глубоком завораживающем голосе нынешнего Короля-под-Горой, племянник явно балансировал на тонкой грани между недалёкостью и слабоумием.?— Где??? —?возмутился отважный гном, свирепо потрясая энциклопедией.?— А вот это уже?совершенно не мои проблемы,?— промурлыкал Смауг, зарываясь в груду драгоценностей. —?Кстати, один совет я тебе все же дам?— прежде чем выгонять из норы какого-нибудь беднягу, убедись, что он?— действительно тот, кто должен быть изгнан. Желаю удачи.