Рок мастера (1/1)

Инстинкт охотника подсказывал Самус, что она уже близко, хотя внешне ничего не предвещало этого — в целом сведения предоставленные мистическим торговцем были правдивы — этот Маркус, действительно существовал и сейчас она смотрела на его мастерскую — одноэтажное, но довольно просторное квадратное здание на окраине многонационального поселения средних размеров. Механик жил здесь же, по слухам в поселении, последние недели он редко выбирался из мастерской, одни предполагали что он занят чем-то важным, другие — что он кого-то опасается. В этот раз Самус приказала хилотлам наблюдать за мастерской, чтобы их цель не могла скрыться, объяснив что она должна сделать все сама — на это были веские основания, ошибки быть было не должно. Для операции они выбрали вечернее время, когда большая часть населения уже была дома — мастерская располагалась в стороне от жилых построек, Маркус точно был внутри — один из хилотлей видел, как он входил. Теперь оставалось только войти Самус.Оно приблизилась к мастерской со стороны окраины, в этот раз на Охотнике за головами была ее знаменитая броня — сейчас эффективность была намного важнее скрытности. Здесь должна была быть сигнализация, и она действительно была — сканер в шлеме Самус легко обнаружил замаскированный щиток на стене, после чего она замкнула его слабым импульсом — теперь никто ничего не обнаружит. Внутрь Охотник за головами попала аккуратно вырезав замок на задней двери, при помощи ручного лазера. Самус шагнула внутрь, держа оружие наготове, и начала планомерно обыскивать помещения. Это была самая обычная мастерская, хотя ее хозяин был довольно аккуратен, но все равно повсюду были разложены инструменты и запчасти, полусобранные сельскохозяйственные механизмы, дешевые компьютеры или бытовые приборы. Самус нашла офис с компьютером, чтобы считать данные, ей было достаточно положить на него руку — еще один трюк брони. В файлах не было ничего интересного — текущие дела, простая бухгалтерия, личные записи о покупке запчастей или продуктов, письма от знакомых…. В общем, можно было подумать что след оказался ложным, но оставался вопрос — а где сам Маркус, если он не покидал здание? Самус активировала сканеры в шлеме — механик оказался не глуп, дополнительная проводка был хорошо замаскирована, но она все-таки смогла найти потайной лифт в одной из стен. Самус не стала вызывать кабину — об этом наверняка станет известно внизу. Вместо этого она, убедившись в отсутствии сигнализации, открыла двери руками — с силой ее костюма это было легко. Девушка заглянула вниз — было довольно глубоко, но крыша лифта хорошо видна. Охотник за головами шагнула вперед и, схватившись за толстый трос левой рукой, соскользнула вниз, затем сорвала замок на люки в крыше шахты, вскрыла еще две пары дверей и наконец оказалась в настоящей мастерской Маркуса.Здесь ассортимент был гораздо интересней: боевые роботы, в основном старые модели, принятые в U.S.C.M, на длинных стеллажах - различное оружие, детали компьютеров, инструменты высшего качества, включая роботизированный верстак. Это было уже гораздо больше похоже на логово подпольного изготовителя оружия... Самус услышала звук справа и резко обернулась — в дверях в соседнее помещение стоял сам владелец мастерской (девушка узнала его по фотографии с носителя) - невысокий, но крепкий и мускулистый, мужчина с короткой армейской прической, одетый в потертый серый рабочий комбинезон.- Стоять! - крикнула охотник за головами, но мужчина бросился в сторону, сумев разминуться с лучом парализатора и прячась за косяк — судя по его досье, он успел отслужить несколько лет в десанте и его навыки не заржавели. Самус ринулась вперед, но вынуждена была остановиться, когда в помещение влетел и покатился по полу некий предмет. У охотника за головами ушла секунда, чтобы понять, что это не граната, а какая-то металлическая деталь, очевидно беглец схватил первое, что попалось ему под руку. Однако задержка позволила ему опустить горизонтальную металлическую дверь, блокируя путь. Самус могла выбить преграду с разбега, но боялась задеть при этом самого человека. Однако медлить тоже было нельзя, поэтому девушка быстро приблизилась и с размаха ударила в дверь левой рукой, выпрямив пальцы и легко пробив преграду насквозь. Охотник за головам провела ладонью вниз, разрывая металл как бумагу, затем надавила плечом, расширяя дыру и наконец протиснулась на ту сторону. Она спела только понять что это какое то просторное помещение, хотя на пространстве возле стен громоздились груды металла, частично запчастей, частично искореженного хлама. Девушка услышала характерный вой сервомоторов и громкий топот по металлическому полу, затем — грохот падающих металлических предметов. Самус резко повернулась на звук, поднимая оружие — опрокидывая и отшвыривая все, что попадалось на пути, на нее двигалась боевая машина — довольно громоздкая конструкция с большим количеством прямых углов, высотой около пяти метров. Корпус был не окрашен, а кабина не были чем-либо закрыта, не считая небольшого прозрачного щитка перед водителем — Самус видела голову и плечи Маркуса, надевшего шлем с зеленым визором на правом глазе. Левый манипулятор этого шагающего танка заканчивался массивным металлическим шаром, дополнительно укрепленным металлическим полосами, на правом манипуляторе располагалось крупнокалиберное орудие с системой подачи снарядов . Самус заняла боевую стойку, выпрямив руку с орудием - ?Давай посмотрим, чего стоит эта твоя поделка?. Охотник внимательно наблюдала за противником — несмотря на кажущуюся медлительность, его длинные ?птичьи? ноги позволяли ему совершать быстрые широкие шаги, хотя для наведения оружия требовалось поворачивать корпус, теряя время. Самус же была ограничена тем, что она не могла использовать взрывчатку или необдуманно стрелять, опасаясь зацепить пилота. Маркус остановил машину, наводя на противницу орудие - она успела сделать кувырок в сторону — раздался грохот, снаряд пролетел мимо и взорвался, ударившись о дальнюю стену, волной опрокинуло стеллаж с деталями, на пол упала гильза. Охотник за головами выстрелила в ответ, целясь в правую ногу танка, но луч погас, а воздух вокруг корпуса на секунду пошел рябью. Силовое поле — умно. Нужно было менять тактику — Самус переключила режим ручной пушки так, чтобы в сопле ствола начала накапливаться энергия в виде шара, по которому пробегали разряды молний. Маркус выстрелил еще дважды — для такого орудия скорострельность была весьма неплохой, но Самус уклонилась, бросаясь из стороны в сторону и пошла на сближение, после чего прижала ствол к корпусу танка, раздался треск электричества, поле мигнуло и исчезло. В ответ Маркус ударил левым манипулятором наотмашь — девушка едва успела уклониться, сделав сальто назад. Через секунду ракета из ее пушки ударила боевую машину в правую ногу, в результате та начала крениться в сторону, пилот попытался удержать равновесие, сгибая вторую ногу, одновременно наводя на противницу оружие, но Самус выстрелила первой, попав прямо в магазин пушки, разгадался мощный взрыв, шагающему танку оторвало манипулятор. Самус пошла в наступление, Маркус ударил сверху оставшимся манипулятором, но попал только в пол, оставив вмятину, Охотник за головами не дала ему снова размахнуться — вогнав кулак под обшивку, она вырвала из манипулятора поршень, вместе с целым пучком проводов. Манипулятор обвис, используя его как ступеньку, Самус добралась до кабины:- Хватит игр! - Схватив Маркуса за воротник, она вышвырнула его из кабины, с такой силой, что он покатился по полу, потеряв незакрепленный шлем. Самус спрыгнула на пол, намеренно толкнув танк, чтобы он повалился на бок. Маркусу между тем удалось доползти до верстака у стены и, хватаясь за него, подняться. Девушка заметила, что он положил руку на тяжелый накидной ключ. Броня Самус мигнула белым и исчезла, девушка осталась в своем синем комбинезоне.- Сдавайся, не хочу чтобы еще кто-нибудь пострадал. - Маркус не ответил, поудобней перехватив ключ, он развернулся и двинулся на Самус.- Значит придется, - девушка встала в боевую стойку, принятую у авиан. Она отключила броню не для того чтобы поиграть с добычей, просто не хотела повторить свою прежнюю ошибку, а для этого она должна была полагаться не на броню, а на саму себя. Мужчина атаковал, он был хорошо тренирован и начал с обманного движения, только потом нанеся удар, который должен был снести девушке половину черепа, но все-таки его не учили сражаться с пяти лет — Самус ловко увернулась, ударив кулаком в ответ, но и Маркус ловко отдернул голову. Самус позволила ему ударить еще дважды, делая вид что он теснит ее, а потом неожиданно пнула его в голень, заставив потерять равновесие и одновременно хватая его правую руку двумя своими и выкручивая ее, при этом сдвигаясь и заходя противнику за спину. Самус услышала как затрещали мышцы, а Маркус закричал от боли. Охотник за головами толкнула его плечом в спину, опрокинув на пол лицом вниз, рука мужчины повисла, вывихнутая. Девушка небрежно отбросила поменявший хозяина ключ и быстро придавила противника коленом в районе позвоночника.- Лежи! - Она не зря была начеку, вовремя увидев, что здоровая рука Маркуса тянется к поясу.- Даже. Не. Думай. - Самус безжалостно ударила костяшками пальцев прямо по вывихнутой руке, буквально вдавив их в тело. Мужчина завыл от боли и уткнулся лицом в пол, потеряв сознание. Очень осторожно, Самус обыскала его, найдя уже знакомый ей небольшой нож. Затем поднявшись, она взяла мужчину двумя руами за шиворот и потащила к выходу.Маркус закашлялся, приходя в себя, Самус убрала от его лица пузырек и отстранилась. Мужчина сидел на диван, Самус вправила ему руку, закрепив ее на шине и дала немного обезболивающего — чтобы притупить боль, но сохранить ясность сознания. Сама девушка сидела в кресле напротив, в держа пистолет в лежащей на подлокотнике кресла руке. Впрочем, они оба понимали, что даже без оружия он ей сейчас не противник.- Так и будешь молчать? Это уже бессмысленно — пока ты... отдыхал, я осмотрелась здесь и нашла много интересного. Например — в твоем компьютере. Секретный счет, на который несколько месяцев назад поступили очень крупные суммы, с теневого счета. А еще — списания, которые совпадают по дате и сумме с покупкой запчастей у пингвинов. А самое интересное — несколько чертежей и очень знакомых мне прототипов в твоем сейфе. Вот это уже глупо. - Мужчина вздохнул:- Не смог расстаться со своим лучшим творением. Сейчас это практически игрушка, но вдруг однажды… Да и у меня было ощущение, что ничем хорошим это все равно не кончится, особенно когда объявили что ты сбежала.- Почему ты на это пошел? Только из-за денег? - Маркус осторожно пошевелил травмированной рукой и поморщился от боли:- Да, я в них нуждался. А также не смог устоять перед таким инженерным вызовом. - Он помялся, но все таки решил продолжить: — А еще — я согласился потому что надо было подставить именно тебя. Я тебя презирал, за то, что обладая такими возможностями, человек возится со всякими чужаками, вроде этих напыщенных хилотлей.- Еще один ксенофоб… - поморщилась Самус. - Из-за таких как ты мне иногда стыдно вообще быть человеком.- Возможно я ошибался… - признался Маркус.- А теперь самый главный вопрос — кто тебя нанял?- Я не знаю. Со мной связались анонимно, потом поступали деньги и инструкции, а затем я оставил костюм там, где мне велели. Я знал для чего он нужен и мне было плевать на этого продажного чиновника. За это готов за это ответить. Иначе бы я не согласился. - Самус покачала головой:- Это хорошее объяснение, но меня так не провести — я знаю свою броню изнутри и мне подробно описали как действовала подделка, чтобы создать такое, даже грубое, подобие, будь ты хотя бы трижды мастером, тебе был нужен человек, который будет ей управлять, чтобы настроить броню под него. Где был ты во время нападения мне известно — здесь, да и по параметрам ты не подходишь. Значит ты встречался с исполнителем и что-то про него знаешь, например, как он выглядел или что-то говорил? - Самус заметила что ее слова попали в цель — собеседник занервничал, но ничего не ответил. Охотник за головами наклонилась вперед, положив обе руки на столешницу и посмотрев Маркусу в глаза, ее голос звучал очень тихо, но он слышал каждое ее слово:- Я могу ломать каждую кость в твоем теле, одну за другой. И сделать так, чтобы ты был в сознании. А если ты не выживешь, то с такими уликами ты мне уже и не нужен. И мне вполне поверят, что ты оказал сопротивление и была тяжелая рукопашная схватка. - Ее собеседник побледнел и на лице выступили крупные капли пота, но взгляд он не отвел а голос звучал хрипло но решительно:- Я ничего тебе не скажу. Ты можешь искалечить меня и даже убить, я виноват перед тобой и понимаю твой гнев, но я знаю, что для тебя есть вещи, на которые ты никогда не пойдешь — меня предупредили, что если я проболтаюсь и кто-то начнет копать в нужном направлении, пострадают все мои близкие, а у меня сестра и две племянницы. Я знаю, что ты их не тронешь. - Самус молчала несколько секунд, а затем откинулась на спинку кресла, опустив, но не убирая пистолет:- Ладно, будем придерживаться твоей версии. И молись, чтобы это не вышло тебе боком. - Самус не поддалась жалости, если было необходимо, она могла пойти на многое, но ее напугало осознание того, что какая-то часть ее очень хотела выместить зло на этом человеке, независимо от того расскажет он что-то или нет.Дальше все было просто — хилотли организовали встречу с руководством U.S.C.M. объявив что Самус Аран под их дипломатической защитой, в свете предоставленных улик, признания Маркуса и экспертной оценки пингвинов, постановивших, что броня во время убийства была подделкой, военные, опасаясь громкого скандала в связи с их аферой с обвинением, пошли на сделку — теперь по официальной версии (в которую верили далеко не все) Самус, как лучшего из охотников за головами, тайно наняли чтобы найти настоящего убийцу, стычка в кафе стала инсценировкой для того чтобы преступник почувствовал себя в безопасности (солдаты с радостью подтвердили это, полковнику тоже пришлось это сделать, хотя Самус знала, что он ничего не забыл и не простил). В результате ее объявили героем Объединенных Систем и даже выдали высокую награду, которую могли получить гражданские лица и ?оговоренный? гонорар. Репутация Самус Аран была полностью восстановлена и с ней снова хотели иметь дело. Маркус, за пособничество неизвестным террористам, получил восемь лет в тюрьме, но Самус все-таки проявила милосердие — воспользовавшись своими связями в армии, он сумела организовать чтобы он отбывал срок в одной из особых тюрем, там конечно был далеко не курорт, но там хотя бы с ним не мог произойти ?несчастный случай?. И ему даже разрешили работать в местной мастерской. Так же она договорилась о том, чтобы его семью переселили на территорию хилотлей, сменив им имена и биографию. А еще она без всяких объяснений отправила крупную сумму своему информатору из пингвинов — пиксели приходят и уходят, а союз с этими ловкими дельцами мог быть ей полезен. Потому что Самус знала, что ее таинственный враг все еще где-то там и скоро может нанести новый удар.Свет в комнате был погашен и освещение давал только экран, по которому передавали новости. Человек в форме генерала пожимал руку охотнику а головами в желто-красной боевой броне. Фигура, неподвижно сидящая в кресле, не двигалась, внимательно глядя на экран, по позе невозможно было сказать о реакции на репортаж. Раздался вежливый стук в дверь, а потом она открылась и на пороге возник силуэт. - Мы готовы начать по вашему приказу. - Следуя едва заметному жесту, говоривший удалился, а силуэт в кресле снова повернулся к экрану, где восхваляли Самус Аран. Что же, похоже придется внести в план еще один непредсказуемый фактор….