Консультанты (1/1)

Пингвин своей обычной переваливающей походкой направлялся в свой кабинет. Время было поздним, большая часть рабочих уже разошлась, но их босс собирался еще разобраться с парой дел. Это было утомительно, но прибыль, которую это обещало, грела дельца. В кабинете он зажег свет, воспользовавшись низко расположенным выключателем?— и в этот момент природная осторожность заставила его почувствовать чье-то присутсвие. Пингвин медленно обернулся?— на его рабочем столе (сесть в кресло она бы не смогла при всем желании) сидела светловолосая женщина-человек в синем комбинезоне. Первой реакцией пингвина было броситься вправо, к шкафчику, где хранился один из бластеров, но он остался на месте?— он знал, что не успеет: хотя незваная визитерша внешне была спокойна и расслаблена, но одна ее рука была совсем рядом с расстегнутой кобурой на бедре. А еще он знал что она ничего не забыла и если представитель его расы даст ей повод, она не будет колебаться. Поэтому пингвин остался на месте и насмешливо поинтересовался:—?Самус Аран опустилась до грабежей?—?Пока нет,?— серьезно ответила девушка.—?Чем тогда обязан? Я предполагаю, что вы очень хотели меня увидеть? —?Это было правдой?— Проникнуть сюда через световой люк было сложнее чем в больницу, Самус помогло то, что она уже работала с пингвинами и знала, какие они жадные параноики, в результате только проверив все в третий раз она и обнаружила систему-ловушку.—?Мне нужна услуга.—?Ты знаешь, что мы не работаем бесплатно, а что может предложить беглый преступник? —?язвительно спросил ее собеседник. Самус улыбнулась:—?Я не вчера родилась. Большая часть моих средств, как у всех моих коллег либо на счетах, до которых так просто не добраться, либо пиксели припрятаны в надежных тайниках. —?Пингвин сделал одобрительный жест. —?Но есть ведь вещи и немного ценнее пикселей?—?Например? —?К его удивлению, охотник за голова встала со стола, сделала два шага и опустилась на колено, так чтобы почти не возвышать над собеседником:—?За мной будет долг. —?Пингвин фыркнул, но в его черных глазах мелькнул интерес, наконец он буркнул:—?Чего ты собственно хочешь?—?В первую очередь?— информацию. Кто-нибудь из вас может сделать силовой костюм как у меня? —?Тут Пингвин начал издавать кудахчущие звуки, служащие этой расе смехом, он с трудом смог заговорить:—?Ты серьезно? Думаешь мы не пытались? Я не знаю где ты его добыла, но повторить его невозможно, все модели были либо не эффективны, либо опасны для носителя, один из нанятых нами испытателей был серьезно ранен. —?Самус кивнула?— это были полезные сведения.—?А чтобы создать имитацию? Не подходящую для полноценного боя, но способную работать ограниченное время и достоверно копировать при этом оригинал:—?Имитацию… Для чего? Ага! Я понял к чему ты ведешь… Похоже кто-то очень хотел от тебя избавиться. Нет, мне и никому из моих партнеров никто такого не заказывал, я бы это запомнил.—?Так ты можешь чем-нибудь помочь? —?нетерпеливо спросила Охотник за головами. Пингвин кивнул, похоже в нем заговорил изобретатель:—?Пусти меня к терминалу. —?Самус встала у него за спиной, он не возражал. Руки коротышки быстро нажимали на клавиши особой клавиатуры, предназначенной под нестандартные конечности, на экране мелькали таблицы и документы, параллельно он объяснял:—?Я уже представляю какие компоненты могли для этого понадобиться, по крайней мере их использовал бы я, а значит и они. —?Ложной скромностью он явно не страдал. —?И если их кто-то заказал у моего народа, то я смогу узнать… —?Неожиданно он остановился и… вроде бы выругался, скорее всего на родном языке, потому что Самус не поняла слов и уж точно не сумела бы их выговорить.—?Что случилось? —?Пингвин едва заметно смутился:—?Я нашел искомое, но похоже твой таинственный недруг ценит свою конфиденциальность и потому оплатил дорогую услугу?— полная анонимность, груз доставлен при помощи специальной схемы, чтобы нельзя было отследить получателя. —?Он перехватил взгляд Самус:?— Бизнес есть бизнес.—?Значит глухо… —?Самус выпрямилась, собираясь уходить.—?Я этого не говорил. Способы всегда есть, но придется поработать. И не обольщайся?— кто-то может сделать те же выводы что и я, и если это все-таки выплывет наружу, у меня будут сложности, так что будет лучше если самозванца найдешь ты и не станешь привлекать внимание к некоторым деталям. —?Самус кивнула в знак согласия. —?Однако это займет время, а тебе не стоит здесь оставаться надолго. Предлагаю уйти через черный ход, я провожу. Как только мне станет что-то известно, я размещу сообщение в сети, а с помощью вот этого пароля ты сможешь его получить.Уже на пороге Самус неожиданно спросила:—?Скажи честно, ты хотя бы прикидывал как можно получить награду за мою голову? —?Пингвин раздраженно взмахнул плавниками:—?Я рассмотрел разные варианты и пришел к выводу, что нет надежных шансов варианта развития событий, где власти доберутся до тебя раньше, чем ты доберешься до меня. А я не хочу отправиться следом за Дредвингом. —?Самус усмехнулась и исчезла в тенях переулка.Самус была на очередном жизненном перепутье?— сидя в кресле в очередной конспиративной квартире, она думала что ей делать: Пингвин сдержал слово?— через два дня после их встречи она получила от него весточку?— аудио сообщение отличного качества, где легко можно было определить его голос, сообщение было кратким: ?Охотник, по вашему делу с вами захотела встретиться важная персона, которой можно полностью доверять?. Встреча была назначена через три дня, дальше были названы координаты планеты, адрес, и точное время встречи на данной планете. И сейчас охотник за головами думала?— чем больше говорят о доверии, тем меньше оснований доверять, но с другой стороны хотя ее нынешний сообщник совершенно точно вел свою игру, но по ее расчетам выходило что ему было выгодней сотрудничать с ней, особенно если учесть что она знает кого винить в случае предательства, а в этой вселенной были способы отомстить даже после собственной гибели, например, воспользовавшись услугами одного из многочисленных наемных убийц?— как призналась Самус, средства у нее вполне были. Но почему-то чутье подсказывало девушке, что именно здесь она найдет ответы. В общем, она решилась?— хилотли проверили объект?— самое обычное кафе, не забитое толпами в центре, но и не небольшое в глуши, где легко устроить засаду. Самая обычная публика, по слухам многие посещали это кафе годами. Каждый из воинов поклялся что во время встречи они будут прикрывать девушку и любой ценой вытащат ее?— Самус пыталась возражать, даже начала угрожать им в запале, но они были непреклонны и пришлось смириться. Теперь девушка вдвойне надеялась, что ничего не случится.Она пришла раньше и сейчас сидела за указанным ей столиком?— выбран он был неплохо?— из окон его не видно, а входная дверь и дверь на кухню были на одинаковом расстоянии. Ее союзники были рядом, но девушка не искала их глазами, чтобы не выдать. Броня Самус была в полной боевой готовности, на случай если придется уходить с боем, но сейчас на ней была обычная одежда, которую носили земляне, а поверх?— светлое пальто с широкополой шляпой?— в это время года погода на этой планете была прохладной и многие одевались тепло. Самус ждала, помешивая ложкой аналог земного кофе, не сделав при этом ни глотка из чашки.—?Добрый день, Мисс Аран,?— неожиданно раздалось совсем рядом?— Самус вздрогнула и напиток брызнул на столешницу?— еще никому не удавалось подобраться к ней так незаметно, особенно когда она была наготове. Напротив девушки сидел некто в фиолетовой мантии с глубокими капюшоном под которым была темнота?— девушка не смогла разглядеть ни одной черты лица, если оно там вообще было. Она невольно бросила взгляд по сторонам?— неужели этот яркий наряд не привлек ничьего внимания?— однако к их столику не повернулась ни одна голова, все продолжали есть или беседовать. Самус посмотрела на незнакомца:—?Кто вы такой? —?ее голос прозвучал настороженно.—?Приношу свои извинения, я не хотел вас встревожить. Я?— торговец, как и наш общий невысокий друг, только мои товары несколько специфичны, поэтому я и слежу за самыми разными сделками, включая ту, что заинтересовала вас. И я готов вам помочь.—?И что вы хотите за помощь? —?спросила Охотник за головами?— собеседник внушал ей подсознательный суеверный страх.—?Возможность встретиться с вами уже оплата?— ваши последние достижения заинтересовали меня. Но, возможно, однажды я попрошу вас об услуге… Не надо обещаний, быть может вы сами захотите это сделать. А сейчас к нашему делу?— Он коснулся стола, длинный рукав мантии скрывал руку, но когда ?торговец? убрал ее, на столешнице остался лежать информационный диск. —?Я расскажу вам основное (не волнуйтесь, нас не могут подслушать)?— ваша цель?— землянин по имени Маркус, он очень талантливый механик, его изобретениями в области робототехники интересовались даже военные, но, в результате наступивших для этой расы тяжелых времен, он многое потерял. Сейчас у него частная мастерская в городке на одной из планет второстепенного значения, он зарабатывает починкой сельскохозяйственной техники и торгует всяким хламом. Я уверен, что в его мастерской вы найдете свои ответы. На диске есть общий план здания, но дальше вам придется искать собой. Но, Мисс Аран, я хочу предупредить вас?— по моим данным этот человек сейчас напуган, а те, кто загнан в угол, могут быть очень опасны. Будьте осторожны и удачи вам. —?Самус тряхнула головой глядя, на пустое сиденье напротив себя. ?Неужели я задремала и мне все это приснилось???— о том, что это было ошибочное предположение, красноречиво свидетельствовал все еще лежащий на столе диск. В скрытом наушнике раздался голос одного из хилотлей:—?Вероятно он уже не придет. —?Самус поднесла к губам чашку, чтобы шепнуть в закрепленный на руке микрофон:—?Все под контролем, выдвигаемся. —?После чего девушка одним долгим глотком выпила горьковатый пряный напиток.