II (1/1)

Атмосфера паба гудела от паров алкоголя, невнятной музыки и человеческих голосов, совсем как голова Грега. — Вот ты можешь себе представить такой бардак? Совершенно никакого порядка! Ни в чем! Ни в отчетах, ни в результатах экспертизы, ни в расследовании, ни на кухне! Ни в личной жизни... На работу с утра выходил — половину всего искал как не у себя дома. Еще и Шерлок... помогает как может. — мрачно закончил Грег, заглядывая в опустевшую кружку.— Шерлок устраивает беспорядок у тебя в квартире? — с живым любопытством поинтересовался собутыльник Грега, крупный рыжеватый парень, одетый в какие-то модные кислотные тряпки и мятый вельветовый пиджак.— Шерлок устраивает беспорядок в моей голове! — с чувством возразил Грег.В голове мутилось при хорошей попойке. Какого черта он тут делает? И почему вдруг начал говорить о Шерлоке? Нет, конечно, эффект случайного собутыльника всегда играет свою роль, да и Шерлок — не тот человек, о котором можно просто взять и забыть пока снова не понадобится, но просто... Какого черта? Зачем на самом деле он сюда пришел? Кажется, последний вопрос Грег задал себе вслух, потому что несколько человек в пабе с любопытством на него посмотрели. Обстановка паба вокруг начала понемногу покачиваться...С утра уже было окончательно ясно, что расследование серии похищений медленно, но верно зашло в тупик. Два десятка лет службы в полиции не давали оснований сомневаться, что если это действительно одна и та же серия, речь идет уже не о спасении жизней, а самое большее о сборе доказательной базы для предъявления обвинения. А ведь у них даже не было кандидатов на роль похитителя. Осознание этого придавало обычным мелким бюрократическим и процедурным проволочкам совершенно ужасный эмоциональный оттенок катастрофы. Это даже если не вспоминать о личной заинтересованности. А ведь Андерсон, каким бы он ни был растяпой по временам — практически бывший коллега, хорошо знакомый человек. Пока расследование касалось незнакомых людей, тем более незнакомых чиновников, Грег мог воспринимать детали дела как обычную часть расследования, наряду с километрами отчетов и брифингами у суперинтенданта. Как любой детектив-инспектор Скотланд-Ярда, много лет проработавший в убойном отделе, он давно привык абстрагироваться от происходящего, не принимая проблемы фигурантов расследуемых дел близко к сердцу. Хотя, конечно, психологическое давление при расследованиях похищений совершенно не то, что нормальная работа детектива-инспектора, не каждая психика сможет выдержать. Особенно теперь, когда каждая бесноватая собака с доступом в интернет только ищет случая поднять вой об ущемлении прав цветных наркодилеров и небинарных серийных убийц, который с радостью подхватит огромная свора так называемых независимых журналистов. И вот теперь... То, что пропал именно Андерсон, задело Грега неожиданно сильно. И сам Лестрейд, и казалось, все остальные сотрудники Скотланд-Ярда, знавшие об этом, восприняли похищение незадачливого и эмоционального судмедэксперта как личный вызов, пощечину полицейскому управлению. И теперь приходилось признать, что этот вызов оказался, по крайней мере пока, не по зубам полиции.Грег усилием воли отогнал мрачные мысли. Расследование зашло в тупик не потому что он чего-то не учел или медлил, а потому, что улик было слишком мало. Даже по меркам Шерлока. Тела со следами физического и сексуального насилия, найденные посреди заснеженного поля, следы наркотика в крови, и накрепко зажатый в руке покойника желтый обрывок обертки или какого-то упаковочного материала. А больше у них ничего не было. Кроме списка пропавших позднее, предположительно из той же локации.Это место, паб "Три копыта", не представлял из себя совершенно ничего особенного: слабое освещение, черная стойка, четыре сорта пива, дартс и столы для викторины. Или чем тут развлекаются местные по выходным. Откуда-то, будто из-за стены, тянет ненавязчивой музыкой, приглушающей разговоры. Все похищенные, включая Филиппа Андерсона, как оказалось, заходили сюда время от времени. Кто-то жил по соседству, кто-то пропускал кружечку по дороге с работы, кто-то назначал в пабе встречи. Все пропавшие либо направлялись по дороге в паб, либо были замечены последний раз на камерах уличного наблюдения в двух шагах от входа. В самом пабе видеонаблюдение не велось, опросы бармена и постоянных посетителей результатов не дали. Может видел кто-то, а может и нет. В определенном смысле неудивительно. Это не уютный местечковый паб в глубинке, где все друг друга знают как облупленных и каждого чужака обсуждают по две недели, это центр города, местные привыкли к толпам незнакомцев вокруг и обращают на них внимания не больше, чем на кислотные граффити, покрывающие каждый бесхозный пятачок в городе. Еще одним кандидатом на роль места, где неизвестный похититель высматривал своих жертв, был клуб по соседству. Гимнастический зал днем, дискотека по выходным, а вместе - странный клуб по интересам, с не менее странным для такого заведения названием "Согласие". Кое-кто из опрошенных предполагал, что там собираются сектанты, но никаких жалоб ни от кого не поступало. А может быть и клуб, и "Три копыта" были совершенно случайными пунктами, никак не связанными с деятельностью похитителя. И это было самым неприятным фактом. Изначально Лестрейд не планировал заходить в паб, просто хотел посмотреть на местность своими собственными глазами, проверить кое-какие предположения. Но на месте оказалось что зайти тут больше совершенно некуда. Даже парковка запрещена. Остается только "Три копыта" и это "Согласие" на соседней улице. И масса вариантов с использованием сообщников, кэбов, махинации с записями уличного видеонаблюдения и похищение инопланетянами. Грег решительно шагнул в паб. Надо было просто согреться и собраться с мыслями. А потом рядом непонятно откуда нарисовался этот чудик в кислотно-желтой футболке. Присаживаясь к стойке Грег на мгновение вдруг задумался: кто расстроится, если его каким-то невероятным образом вдруг похитят? Бывшая жена? Очень смешно. Ребенок? Нет, не хочется об этом даже и думать. Кто знает. На самом деле, может быть и расстроится. А может не вспомнит, пока не захочет пойти в выходные куда-нибудь, куда раньше ходил только с папой, в лунапарк или пускать кораблики в парке. Кто еще, родня на континенте? Сотрудники банка, которому Грег еще должен по кредиту? Пусть подавятся, упыри. Вот кто точно расстроится, так это Шерлок — когда не сможет найти его чтобы сесть на хвост во время расследования и перевернуть все следствие вверх тормашками. Да, это, пожалуй, серьезно. Шерлок действительно может расстроиться. Минуты на две. Если вспомнит, как его, Грега, зовут. Бедный Джон, нелегко ему в жизни приходится...Грег тряхнул головой и положил конец этому унынию. Иногда в расследовании наступают такие моменты, когда кажется, все самое ужасное, непоправимое произошло. Самое главное в этот момент — не впадать в панику и не бросаться делать что-то просто для того, чтобы сделать, и тем самым наломать дров, испортить все окончательно. В случае краха бывает жизненно необходимо сделать паузу, сосчитать до десяти, выйти на минутку на свежий воздух, взять выходной. И начинать разгребать проблемы без паники, на свежую голову. - Пинту стаута, пожалуйста!— В общем, Шерлок... Такое дело, ты понимаешь... То есть мы не живем вместе, это не то, что ты сейчас подумал. Тут мне, пожалуй что повезло. Не то чтобы я был против однополых отношений, не подумай, просто... Шерлок... Он буквально с другой планеты! В общем, это не то. — уверенно заключил Грег. Замешательство на лице странного парня только усилилось. Он хотел было что-то сказать, когда Грег его прервал, решив, что высказался несколько двусмысленно.— Мы с ним просто друзья. На самом деле сначала я думал, что смогу использовать его... как информатора, ну ты понимаешь... Он же просто извлекает разгадку из воздуха. Следственные мероприятия-то все равно приходится проводить согласно протоколу. Просто... если заранее известно что тут произошло и кто убийца — становится немного понятнее что искать. В качестве рабочей гипотезы. Понимаешь?— Э... Не думаю, что это так. Но мне ужасно интересно то, что ты рассказываешь! Давай продолжим!— А потом все стало гораздо сложнее... Ну то есть раскрываемость он мне, конечно, повысил, но карьеры общаясь с Шерлоком не сделаешь. Да и личной жизни тоже, если ты меня понимаешь... — Не вполне. — уверенно ответил собутыльник.— Тогда выпьем за это! Тот согласно кивнул. Грег заказал им еще по пиву, и продолжил.— Понимаешь, обычно не каждый день узнаешь, что жена тебе изменяет. И у тебя отрасли уже такие рога, что если их спилить, то можно повесить в прихожей оригинальную вешалку. А с Шерлоком — каждый! Каждый чертов день! Ну, он же... Интернет-феномен, ну ты знаешь, тот поддельный детектив и все такое, может, ты помнишь, несколько лет назад... У меня тогда были серьезные неприятности. И если бы не его брат...— И что же он тебе сделал? — с живым участием спросил собутыльник.Грег крупно вздрогнул. — Эээ нет, ничего! Совсем. Можно так сказать. Слушай, парень, как там тебя, я отойду на минутку.Грег неловко качнулся, спрыгивая с барного стула на занемевшие ноги. Кажется, на сегодня пора было заканчивать. В этот момент чудик слишком быстро оказался совсем рядом, и заботливо обнял Грега за талию. — Позволь мне помочь тебе! Грег от неожиданности отшатнулся, ударившись локтем о стул.— Все в порядке. Извини, природа зовет, — он указал кивком на дверь туалета в углу, выворачиваясь из непрошенных объятий.— О! Не буду препятствовать отправлению твоих естественных надобностей, — и он галантно освободил путь, чем Грег тут же воспользовался. Уолдо — вот как он представился. Настоящее имя или псевдоним? Интересно, в честь кого? А давненько к Грегу никто не клеился настолько откровенно. Если подумать, пожалуй, даже удручающе давно. Совершенно отвык... от естественных отправлений... Освежившись, Грег огляделся в туалете, и обнаружил то, что каким-то образом ускользнуло от следствия при первичном осмотре: из туалета куда-то вела еще одна дверь. Покачнувшись он застегнул ширинку и решительно двинулся посмотреть. За дверью был короткий темный коридор, а за ним начинался открытый космос. Во всяком случае, танцпол и помещение клуба выглядело очень похоже со всей этой мерцающей темнотой и непонятно на чем держащимися в странных позах над полом телами, одетыми в причудливые трико, одновременно похожие на костюмы астронавтов и эротическое белье из секс-шопа. "Наверное, та самая тематическая дискотека" — подумал Грег, крепко держась за ручку двери. Просто потому что от мерно колышущегося действа на танцполе его сразу начало укачивать. Акробаты или гимнасты в ярких синих, желтых, оранжевых костюмах соединялись в разных позах, кажется, не переходя к откровенному спариванию, но явно что-то такое имея на уме. Во всяком случае, Грег бы точно подумал о чем-то таком. Особенно если бы его притерло к кому-нибудь пофигуристей, как например вон та... В этот момент девушка обернулась и пристально посмотрела на Грега в упор, холодным, анализирующим взглядом. Грег почувствовал себя неловко, и развернулся, закрывая за собой дверь. Тихая волна странной музыки, казалось, мягко толкнула его в спину, выпроваживая обратно в туалет. Вернувшись в паб, Грег задумавшись направился обратно к стойке, забыв что хотел потихоньку свалить "по-французски". Новый знакомец терпеливо поджидал его на прежнем месте, уже взяв им по пиву. Грег пытался вспомнить, было ли в материалах дела упоминание о том, что из паба через туалет можно пройти в помещения клуба? Или опрошенные забили на это, также как на то, кого видели? Интересно, позволит ли ему печень еще дозу алкоголя, или роковой рубеж пройден долю промилле назад и пора завязывать, чтобы завтра не страдать от похмелья? Грег решил, что полпинты еще может себе позволить. Заодно распрощаться с Уолдо, или как там его на самом деле. Самое забавное, что у парня в принципе даже были шансы с Грегом — когда-то давно, в далеком бурном прошлом, в эпоху студенческой молодости, подпольных концертов и безбашенных гаражных вечеринок. Несмотря на тщательно культивируемую респектабельность и гетеросексуальный, хоть и не самый удачный брак, Грег Лестрейд успел повидать многое и вне расследований уголовных преступлений и к своим средним годам был дьявольски искушен в теории и практике разнообразного секса. И такие вот, светлокожие любопытные типы, открытые всему новому, определенно были в его вкусе. Правда, к его смутному сожалению, в котором он, пожалуй, сам бы себе не признался, последние годы все это могло ему пригодиться только при расследовании преступлений на сексуальной почве. Для собственного удовольствия даже порнушку посмотреть как правило было некогда. Да и желания такого, положа руку на сердце, уже очень, очень давно не возникало. Не от проблем со здоровьем, нет. Просто унылая череда полицейских будней захватила и унесла, не оставляя времени и душевных сил на что-то иное. В конце-концов, несмотря на карьеру, все сводилось к тому, что он просто полицейский, и его не сопровождают по долгу службы прекрасные девушки, в отличие от некоторых...В этот момент Грег вдруг вспомнил, где видел ту девушку, которая бесцеремонно разглядывала его в помещении клуба. Это же сотрудница Холмса. Старшего, та, что не отрывается от телефона. Грег понятия не имел какого цвета у нее глаза, но лицо и фигура точно были те самые. В этом было что-то странное. Но что именно, понять уже не удалось... В голове зашумело. Грег подумал о том, что встречается с Майкрофтом Холмсом в исключительно неприятные моменты жизни, и теперь явно был один из них. Конечно, надо отдать ему должное, там где Шерлок Холмс умудрялся создать из ничего массу проблем, Майкрофт Холмс явно их решал, в очень быстрой, зловеще-неброской манере спецслужб. Кто знает, может даже из-за его ненавязчивого вмешательства Грег внезапно освободился в какой-то момент от бесконечных разбирательств с налоговой, цеплявшейся то к одной, то к другой декларации, и от бесконечных претензий суперинтенданта... Мог бы Майрофт послать кого-то из сотрудников, чтобы следить за ним здесь после того странного разговора в поместье? Но зачем? Тут фантазия Грега забуксовала. Да и не вязался замученный вид старшего Холмса с концепцией развращенного чиновника, использующего агентов для слежки в личных целях и берущего взятки "натурой" на рабочем месте.Грег невнятно попрощался, отказавшись от предложения пойти вместе с новым знакомцем в "удобное место", и двинулся на выход из паба, глядя под ноги. Стало темнее. Грег все-таки запнулся ногой за порог, и с матерным междометием потерял равновесие. Внезапно оказалось, что он гораздо более пьян, чем думал. Настолько, как ему бы в жизни не удалось надраться одним стаутом, во всяком случае не в таком количестве и не в такой краткий срок. Не хватало только сломать что-нибудь вдобавок... Выпасть из дверей на тротуар ему не позволил Уолдо, порывисто подхвативший его, и прижавший к груди. Цепляясь за его мятый вельветовый пиджак Грег пытался удержать равновесие и понять ускользающими остатками сознания, как он мог так бездарно облажаться. Но собственные ноги его уже не держали. Он попытался глубоко вздохнуть, чтобы прояснилось в голове.Совсем близко, за спиной раздался низкий бархатный голос:— Могу я поинтересоваться что здесь происходит, джентльмены? Свежий воздух ударил Грега в лицо подобно копыту призового жеребца из таинственного черного поместья. Все вокруг завертелось и свернулось в мерцающую темноту, которая поглотила его без остатка.