Новая жизнь. Часть 1. (1/1)
Тьма наступала. Неотвратимая, беспощадная, пугающая до судорог. Сердце колотилось, болью отдаваясь в ушибленных при падении ребрах. Хриплый стон вырывался сквозь растрескавшиеся от жажды губы.-Что он говорит? -Сквозь пелену страшных образов, донесся до сознания мальчика, чей-то недовольный голос.-Просит богов спасти его.-Ответил ему другой голос грубый и густой, как та тьма, что грозила утянуть его в небытие.-Бога? -В голосе первого явно про сквозила насмешка.-Которого? У этих чумазых их столько.-Мне не интересно.-Был ответ.-Мальчишка ценный товар и только.-Это ты так решил, но я не понимаю почему. Чем привлек твое внимание, этот оборванец?-И не поймешь.-Ответил ему собеседник, которого похоже разговор и во все не прельщал.-Не твоего это ума дело, Ройс.-Мы приехали за сокровищем.-Будто бы не понимая намеков, на прекращение беседы продолжил возмущаться первый.-И где это все?-Я не знаю, что говорили тебе, Ройс, меня же привел в эти края прямой приказ! -Рявкнул второй, похоже всё-таки потеряв терпение.-Герцог предал нас…-Политика.-Нарочито громко зевнул первый, которого его собеседник именовал Ройсом, похоже не так то просто было заставить его замолчать.-Мне это не интересно, а вот камушки…-Ты презренный пират! Золото и камни всё, что тебя волнует?!-Не только, -в голосе Ройса вновь зазвучала насмешка.-Ещё пара шлюх и пинта рома. И если я столь презренный и неприятный тебе, тогда почему, ты обратился именно к нам?-Необходимость.-Отрезал второй, видимо успокаиваясь, по крайней мере, его голос вновь стал напоминать рокочущие волны, а не прибрежный шторм.-Девственница Мария самый быстрый галеон, так что…-Это многое объяснят.-Насмешливо произнес Ройс.-Кроме одного, где моя обещанная награда? Мне обещали золото…-Уже слышал.-Отмахнулся от его слов собеседник.-Неинтересно. Ты получишь своё.-Когда? Тысячу монет. Где ты их достанешь? Уж не собираешься ли торговать этим дохляком?-А почему бы и нет? -Голос второго насмешливо дрогнул.-Он не стоит, так дорого!-Почем знать, никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Парнишка чистенький, без язв и струпьев. За него могут дать неплохую цену.-Да, ты издеваешься! -Пират подскочил со своего места, но тут же ему в ребра уперся острая кромка палаша.-Повторю. Хотя я редко так делаю. Ты получишь обещанное, Ройс. Прикажи запереть мальчишку в трюме. Отплываем через час. Здесь нам делать больше нечего.Словно куль с мукой, Арнава вновь подхватили и потащили куда-то. Он затаился, боясь, лишний раз вздохнуть, ужас сковал его тело и перепутал разум, все, что он мог в данной ситуации это молить всех известных ему богов о милосердии, но, похоже, сегодня они были глухи к его молитвам.Они были в пути не одни сутки, хотя всё что мог видеть изредка проходящий в себя мальчик, это огромные бочки, да ещё крыс шныряющих в темноте. Одна из этих тварей больно укусила его за палец, видимо почувствовав легкую добычу.-Нет! -В горячке пробормотал мальчик, с трудом принимая горизонтальное положение и отшвыривая от себя наглую тварь. Послышался писк, а затем как будто бы презрительное хихиканье.-Нет! -Повторил Арнав слепо вглядываясь в темноту перед собой.-Я ещё жив. Слышите? Вы презренные твари! Жив и так просто вам не дамся! Я наследный принц Мансура, слышите? И буду драться за свою жизнь, до последнего вздоха. Ну, чего же вы?! Испугались? Правильно! Вам меня не одолеть!Из темноты до него вновь донесся писк никак не меньше десяти, крупных особей, затем раздалось шуршание и стук когтей по наструганным доскам. Похоже, звери остались равнодушны к его пустым угрозам. Или же запах его крови притягивал их слишком сильно.Мальчик отчаянно закричал, кружась на месте в ожидании нападения, но неожиданно яркий дневной свет, рассеял тьму. Арнав поднял голову и, увидев уже знакомого ему человека в черном, кулем осел на пол, спасения не было.Сковав его запястья и ступни, мужчина выволок Арнава на палубу. Будь мальчик в другом состоянии, то он бы конечно с восхищением разглядывал оснастку великолепного боевого галеона. Уходящие ввысь мачты, развевающиеся на них паруса, такелаж. Снующую туда, судя колоритную команду. Конечно же, мальчику не доводилось до сих пор бывать на борту пиратского судна. Как впрочем, и на невольничьем рынке.Его конвоир подтолкнул мальчика к сходням, когда вдруг сзади раздался пронзительный вопль: Стой!Мужчина развернулся, с удивлением взирая на старуху в уродливом чепце, стремительно приближающую к ним. Арнав судорожно сглотнув, боязливо косился то на своего мучителя, то на пожилую женщину, в которой, он без труда узнал няню маленькой герцогини.-Остановитесь капитан Редвин! -Подходя ближе, вновь командным тоном произнесла старуха.-Вы что-то хотели? -Хотя вопрос и был вежливым по форме, однако тон мужчины, так и сочился ядом.-Мальчик.-Старуха указала на Арнава.-Я забираю его.-Что простите? -Мужчина в черном шагнул вперед, нависая над хрупкой с виду женщиной.-Вы…-Мальчик.-Повторила она ничуть не смутившись.-Спасибо, что доставили нас в порт, но дальше мы отправимся сами.Арнав растерянно посмотрел свою нежданную защитницу. Кто она? И чего хочет? Ответов у него не было. Однако это было явно лучше, чем оставаться с этим страшным мужчиной и Арнав сделал один неуверенный шаг в сторону женщины. Заметив это, человек в черном, схватил его за шиворот и подтянул ближе к себе.-Вы не поняли…-Начал было говорить он, но старуха тут же прервала его: Нет, это вы не поняли, капитан Редвин. Немедленно отпустите мальчишку!-Да, кто вы такая! Как смеете мне указывать!-Что происходит? -К ним вальяжной походкой подошел капитан корабля, заинтригованный странным противостоянием.-Проблемы, друг мой?-Друг? -Мужчина презрительно скривился.-Нет уж уволь, не нужно мне такой чести. Лучше угомони эту старую ведьму!-Эту…-Ройс указал на старуху.-Леди?-Да.-Рявкнул на него Редвин.-Ведь, как я понимаю без твоего ведома, она не могла оказаться на борту.-Ну, конечно же нет.-Расплылся в улыбке Ройс.-Леди Батлер щедро заплатила за своё пребывание здесь.-Заплатила? -Мужчина с недоверием покосился на старуху.-Я отдала всё, что у меня было.-Пояснила женщина.-Всё что…-О, это была хорошая сделка! -Перебил её Ройс.-И хотя мотивов я так и не понял… Впрочем мне всё равно.-Ну, ещё бы.-Фыркнул Редвин смотря на капитана с искренним презрением во взгляде.-Отдайте мне мальчика.-Вдруг сменив тон на просительный, воскликнула женщина.-Он единственное, что осталось у меня.-У вас? -Переспросил Редвин с недоверием.-Мой племянник.-Пояснила старуха, состроив плаксивую мину, и утыкаясь в накрахмаленный батистовый платочек.-Сестра служила во дворце кухаркой, мальчонка всегда был при ней. Сыт, да и дело находилось.-Послушай…-Пришла смерть с востока! -Взвыла женщина.-Всех забрала. Всех! Только мальчонка уцелел… Кровь от крови моя! Отдай мне его, не бери грех на душу. Всё, всё отдала, чтобы найти, а теперь…Мужчина в черном покосился на Арнава, который затаив дыхание ожидал его решения.-Вот это история! -С восхищением в голосе произнес Ройс.-Отдай ты ей парня, на что он тебе?-Ты же сам…-Редвин взмахнул руками в бессильной ярости.-А как же награда?Капитан усмехнулся, пожав плечами: Да, забудь о ней. Всё равно много за него не дадут, а тут глядишь доброе дело.-Доброе дело? -Скривился Редвин, всё же отпуская Арнава, который незамедлительно кинулся к пожилой женщине, крепко прижавшись к ней.-Всё. Всё, милый.-Кряхтя освобождая его от оков, говорила она.-Всё прошло. Теперь я о тебе позабочусь.-Помолись о нас, мать.-С прежней ухмылочкой произнес Ройс.-Хорошенько, всем своим богам. Глядишь на том, свете и зачтется.Старуха уже направившаяся к сходням вместе с мальчиком, в последний момент обернулась к мужчинам и её темные глаза хищно блеснули, пробормотав вполголоса неразборчивое ругательство, она отвернулась, торопя Арнава.-Быстрее малыш. Быстрее. Нас ждут.-Кто? -Пугливо осведомился Арнав, во все глаза глядя на неё.-Твоя новая семья.-Ответила ему она, крепко ухватив за руку.-Ты должен очень постараться мальчик. Очень. Если понравишься им, то…-То? -Арнав доверчиво смотрел на неё, надеясь, что боги наконец-то будут милосердны и все ужасные испытания для юного сердца, закончатся, но это было лишь начало пути.-Вновь будешь знатен и богат. Не это ли высшее счастье? -Ответила старуха, кривя свой практически беззубый рот.-Ты должен забыть всё что было, свое имя, статус. Всю свою жизнь во дворце. Всего этого не было, просто дурной сон. Просто сон, понимаешь?Арнав кивнул, хотя на сам деле мало, что понимал. Он и, правда, хотел, чтобы произошедшее оказалось лишь страшным сном. Кошмаром, который можно забыть и жить дальше.