Глава 7 (1/1)

***Фотография – застывшее эхо прошлого. На одной поблекшей карточке ее мама – такая юная, совсем девочка, а с ней рядом маленький брат. Они держатся за руку и весело позируют человеку, который остался за кадром. Возможно, там была ее бабушка, или дед, которых Рани никогда не знала. Девушка непроизвольно улыбалась. Перед ней лежали фотографии из старых альбомов. Она внимательно рассматривала карточки, а самые удачные откладывала. В ее семье традиция делать печатные фотографии долгое время сохранялась даже в скупую цифровую эпоху. Хотя было достаточно фотографий, хранившихся ещё и в электронном виде. Поэтому Рани предстояло также перебрать солидный массив на компьютере. Часть фото была закопана во всевозможных папках и альбомах, и долгое время до них не доходил ни чей глаз. Но Рани Тхакур решила, что, наконец, пришло время воспоминаний, ведь ко дню рождения мамы они с Деви готовили особый сюрприз. Им должен был стать видеофильм, воскресающий в памяти все самые лучшие моменты из жизни Анджали Сингх Райзада. Идея принадлежала Деви, а Рани, не раздумывая, ее поддержала. Удивительно, как гармонично и быстро эта девушка вписалась в их жизнь. За короткое время Рани привыкла к ней больше, чем следовало бы. Что-то подсказывало ей, что их молодая няня вряд ли переедет с ними в Джайпур, когда придет время. Талант исключительной наблюдательности в делах сердечных не обошел Рани стороной, когда Кришна при рождении распределял особенности характера. Конечно, многие в этом доме уже знали о странных взаимоотношениях Деви и Карана, но наверняка никто не ожидал какого-либо серьезного исхода. А вот Рани в нем почти не сомневалась, даже не смотря на всевозможные перипетии и возражения со стороны ее тети. Как же так – сын Элен Адамиди-Райзада и простая няня, воспитанная в сиротском приюте? Эта женщина жила предрассудками. Благо, что мама всегда умело осаждала любые проявления снобизма со стороны той. Итак, главный вопрос состоял лишь в том, как скоро эти двое сами поймут, насколько идеально подходят друг другу? Учитывая, что ее братец уже четвертую неделю пребывал в Соединённых Штатах, куда отправился по причине учебных экзаменов, возможность стать ближе отсрочилась для этих двоих еще, как минимум, на месяц. То ли дело их с Джеем знакомство и свадьба, уже через две недели после него. Родственники пребывали в шоке, но парочка сумела убедить всех в своей искренности. - Что это у нас? Её муж, к слову, только что вышел из душа и, протирая волосы полотенцем, уставился на стопку карточек, раскиданных по кровати. Рани посмотрела в его сторону. Она не скрыла лукавой улыбки при виде такого ослепительного Джея и похлопала рядом с собой, приглашая того присесть. - Я выбираю фото для маминого дня рождения, - пояснила она. – Мы с Деви хотим создать видеопоздравление. Что-то вроде ряда лучших фотографий под какую-нибудь красивую мелодию или песню… Джей повесил влажное полотенце на сушилку и подсел к жене. Он оставил скользящий поцелуй на щеке Рани и взял одну из фотокарточек в руки. - Какая молодая здесь мама Анджали, - восхищенно проговорил мужчина. - И Арнав. Впервые вижу эти фотографии. - Не все в этом доме принято вспоминать, - пожала плечами Рани. - Насколько мне известно, это церемония Тилак перед несостоявшейся первой свадьбой дяди. Ну, или второй - это как посмотреть. Мама как-то вскользь рассказывала мне ту странную историю, но я мало, что поняла. Это фото делал дядя Нанке на свой фотоаппарат. Оно, конечно, красивое, но мы не будем брать некоторые фото того периода. Я не хочу никого расстраивать. Лучше посмотри на вот это, где мама одна, - Рани протянула Джею фотографию, намереваясь забрать групповое фото из его рук, которому все равно не было места в видеоклипе. – Она здесь беременна мной и… - Погоди… - перебил ее Джей. Он не дал Рани сменить фотокарточки, чуть отклонившись. Его взгляд был немного ошарашенным. – Кто это, Рани? Он указал пальцем на девушку в красном сари, которая игриво танцевала рядом с ее покойной прабабушкой. Взгляд дяди чуть поодаль был полностью сконцентрирован на этой девушке, и Рани, пожалуй, никогда не видела такого счастья и восхищения в глазах Арнава Сингх Райзада в реальной жизни. В этой композиции вообще все были словно заворожены танцующей. - Это первая невеста дяди, Кхуши. Она сестра моей тети Паяль из Соединенных Штатов. Если хочешь, я расскажу эту историю. Но, как я уже упоминала, в ней много непонятного, - ответила Рани. – Почему ты спрашиваешь? - Я знаю эту женщину, точнее видел ее. И теперь вспомнил, почему ее внешность показалась мне тогда знакомой, - словно самому себе, тихо произнес Джей. - Не понимаю… Джей оторвался от разглядывания фотографии. Он посмотрел на Рани и выглядел действительно потрясенным. Он оглядел быстрым взглядом всю кипу фотокарточек прежде, чем заговорил вновь: - Однажды я уже видел какую-то фотографию с ней у свекрови. Наверное, поэтому, когда я встретил эту женщину в реальной жизни, она показалась мне знакомой. По пути из Джайпура я остановился набрать воды в источнике у ашрама Харшат Мата. Эта женщина вышла из его стен, и также набирала воды. Только она сейчас старше, чем на этом фото. Рани была удивлена. Странное внутреннее волнение охватило ее. Насколько она знала, в то, что Кхуши Гупта жива, давно никто не верил в ее семье. В подтверждение факта скорби об этой женщине даже не смели упоминать. И опять ее пресловутая наблюдательность. Рани могла не знать и не понимать всей сути тех событий, но она могла прочувствовать, сколько боли однажды принес уход этой женщины из их семьи. А еще она чувствовала, что Джей не ошибался. И все же разум требовал разъяснений. - Ты скорее всего ошибаешься, Джей... Эта девушка пропала двадцать лет назад. Мама рассказывала, что никто не знает о том, что сейчас с ней. Вряд ли спустя двадцать лет, ни разу не появившись перед родными, она может быть живой. - Нет же, - уверенно возразил ее муж. – Я точно запомнил эту женщину у ашрама! Только тогда я не понимал, где ее видел. А сейчас, когда я вижу ее на фотографии, я осознаю, что также видел ее ранее в альбоме госпожи Анджали. - Очень странно… - Рани взяла еще одну фотографию, где Кхуши была отображена в приближенном ракурсе и передала ее Джею. – Посмотри еще раз… - Дорогая, я, конечно, старше тебя почти на десять лет, но не настолько, чтобы глаза и память меня подводили. Рани задумчиво приняла фотографию из рук мужа обратно. Конечно, в жизни могло случиться многое. Но чтобы обнаружилась, таким образом, женщина, почти являвшаяся в одно время членом их семьи, а затем резко вдруг исчезнувшая на десятки лет... Даже если Джей не ошибался, и в ашраме у Джайпура действительно была та самая Кхуши, в праве ли Рани объявлять эти предположения своим близким?!А в праве ли она умолчать?.. Разве тётя Паяль не заслуживала получить счастливую весть о давно потерянной сестре?! – Так как, ты говоришь, оборвалась эта свадьба? – Джей выглядел задумчивым. Было заметно, что история взволновала его, не меньше, чем ее саму. Прошло целых двадцать лет. Если эта женщина за все время не захотела объявиться родным, стоило ли сейчас что-то менять и обрывать привычный ход вещей? - Я расскажу тебе как-нибудь в следующий раз, милый, - наконец, ответила Рани. Ее взгляд непроизвольно вновь вернулся к той самой фотографии.Искреннюю любовь в глазах этой девушки и ее дяди невозможно было не узреть даже сквозь искривляющий объектив фотоаппарата. Это разъедающее душу и сердце счастье буквально сочилось горечью утраты из потускневшего, застывшего эха прошлого. И возникали вопросы: а какое оно в самом деле, это прошлое? Могло ли что-то заставить любящую женщину на двадцать лет исчезнуть из жизни мужчины, чьи глаза полыхали такой преданностью? А что если могло? Рани оторвалась от созерцания фотографии. В ее голове не образовалось ответа ни на какой из этих вопросов. Да и по взгляду супруга было очевидно, что его мучают совершенно те же вопросы. *** Конец декабря – настоящая благодать для жителей Дели. Мягкий ветер приятно остужает индийскую землю, а ясное небо радует глаз. Прити бессистемно нанизывала кольца на игрушечную пирамидку, сидя на своём стульчике, а Деви называла цифры всякий раз, как девочка надевала очередное кольцо. - Че-е-тыре… и пять! Умница, моя апельсинка! Прити, в ответ на похвалу, радостно захлопала в ладошки, и Деви поспешила ее поддержать. Они расположились на верхней веранде. Крыша и стены здесь были прозрачными, а сквозь открытые окна проникал свежий воздух. Здесь можно было вдоволь наслаждаться погодой и при этом не бояться быть застигнутыми дождем врасплох. Однако прогулка по саду с их плана не сходила, тем более, что небо было ясным с самого утра, в отличие от прошлых дней. - Так, - Деви поправила малышке лёгкую курточку. – Мы сейчас немного погуляем перед обедом и сном. Она подняла Прити на руки, а та крепко обхватила Деви за шею. Осознавать, что такое светлое создание так искренне тебя любит, было так сладостно приятно... Конечно, дети быстро привязывались ко всем незнакомцам, но ей хотелось бы думать, что между ними двумя образовалась особая доверительная связь. Деви осознавала, что это вовсе не профессионально - так привязываться к воспитаннику, и позволять девочке также привязаться к ней… Но так уж вышло, что с детства ограниченная лаской, она привыкла всю свою любовь, на которую только была способна, дарить таким светлым и чистым созданиям: сначала друзьям, с которыми она росла, после воспитанникам, а сейчас Прити... Это и была в ее понимание взаимная, светлая, добрая любовь. Они настигли сада, и Деви опустила малышку вниз. Прити потянула ее вдоль бассейна, а затем отпустила руку и побежала в сад, что-то напевая на детском беззаботном языке. Деви бросила взгляд в сторону водоема и воспоминания, как и всякий раз, кольнули ее в грудь. А вместе с ними пришел вопрос. С каждым днём он всё более и более ее мучал. Вопрос… о чувствах иного рода, которые никто, никогда не учил Деви распознавать. Карана Сингх Райзада не было дома уже три недели, ровно столько прошло со дня Дивали. Деви знала, что на следующее утро после праздника он улетел в Америку, где также проживали его родственники. Там же молодой человек и обучался по какому-то особому плану, совмещая учебу с работой в компании отца, как рассказывала Рани. Деви так много успела узнать, пока его не было… Например, она совершенно случайно узнала, кем была та девушка, с которой Каран Сингх Райзада танцевал на празднике Дивали. Непреднамеренно узнала, что Омар и Райзада повздорили в тот вечер. Подробностей Деви не знала, она не видела друга Райзада также со дня праздника. Конечно, было страшно подумать о том, что стало причиной разлада двух друзей, и чем тогда все закончилось… Но каждый раз, когда Деви думала об этом, ее щеки пылали от постыдного чувства… трепета. Да простит ее Богиня, она ведь даже не переживала за бедного Омара. Девушка резко встряхнула головой. Хватит с неё этих мыслей. Сказок в реальной жизни не бывает. Каран Сингх Райзада – не доблестный принц, а Деви Кумари Мохаббати – не прекрасная Золушка. - Няня! Прити побежала к ней, и Деви, раскрыв объятья, подхватила малышку. Она закружилась с ней на месте, пока не приметила, что к ним направляется чета Тхакур. Девушка отпустила малышку с рук, позволяя той подбежать к своему отцу. - Деви, мы избавляем тебя на некоторое время от этой непоседы, - произнес господин Джей, подхватывая дочь. - Отдохни, милая, - подтвердила девушка слова мужа. – Только у меня к тебе небольшая просьба. Передай, пожалуйста, Шанти-джи, чтобы он указал слугам подать обед в саду. Мама, Элен и дядя вскоре тоже к нам присоединятся – пусть накрывают на всех. Такая чудесная погода… - Рани подняла взгляд к ясному небу. – А после, как только мы уложим Прити, займемся нашим сюрпризом. Если ты не устала, разумеется… - Что вы, госпожа, я только рада. Если вы позволите, я даже отберу пару фотографий для портретов. - Ну вот и славно, - подытожила Рани. Да, Деви уже давно про себя называла Рани просто по имени. Эта девушка была очень простой и дружелюбной, как и ее муж. Если бы только Деви была с ними на одной социальной ступени, она бы смело могла бы называть их друзьями. Хотя, слава Богине, эти люди не жили такими предрассудками... - Деви? Девушка обернулась. - Не хочешь присоединиться к нам за обедом? – Рани искренне улыбалась, ожидая ее положительного ответа. - Благодарю вас, госпожа. Мне хотелось бы сделать некоторые свои дела… Но сама Деви знала свое место. *** Конечно, никто по-прежнему не запрещал ей свободно перемещаться по дому, но все же Деви было бы неловко оказаться обнаруженной за подглядыванием семейной идиллии. Она расположилась на террасе второго этажа так, чтобы оставаться неприметной. Опустилась на коленки перед мольбертом и вырисовывала на бумаге эскиз открывшейся перед ней живой картины. Наброски были сделаны углем: очертания бассейна, садовые деревья поодаль, длинный раскладной стол в саду и пока неясные силуэты людей, что расположились внизу…Более менее чётко была отображена умиротворенная поза госпожи Анджали. Деви решила начать именно с нее. Женщина ласково опустила ладонь на руку дочери. Всего лишь незначительный жест, но этот момент ей хотелось прорисовать особенно. - Очень неплохо. Ты действительно подмечаешь важные детали, - раздался голос. Арнав Сингх Райзада, как обычно, появлялся неожиданно. А Деви, увлеченная Анджали-джи, и не заметила, как мужчина исчез внизу. Девушка быстро поднялась и расправила одежду. - Простите, господин. Наверное, вы опять подумали про меня одной лишь Богине известно что… Деви уже прошла тот этап, когда Арнав Сингх Райзада казался ей грозным тираном. Но даже после того великодушного поступка с его стороны, когда он подарил ей телефон, Деви побаивалась выходить в контакт с ним напрямую. Арнав Сингх Райзада как-то странно на нее посмотрел. Он сделал пару шагов к ограждению террасы и, оперевшись локтями, устремил взгляд вниз. Деви хотела было собрать свои вещи и оставить мужчину одного, как вдруг он неожиданно спросил: - Кем были твои родители? Мужчина повернул голову в ее сторону, а Деви замерла, не зная, к чему бы этот интерес... Но, как ни странно, она вдруг осмелилась подойти к нему и, в точности копируя его позу, склонилась локтями к ограждению. Если кто-то из присутствующих в саду вздумает посмотреть наверх, то представившаяся на террасе картина, как минимум, их удивит. Но Деви уже не было страшно оказаться обнаруженной, словно в компании господина Райзада она была защищена от чего-либо извне. Девушка чуть прищурила глаза. Солнышко разыгралось ни на шутку, не смотря на утреннюю прохладу. Ближе к полудню от былой свежести не осталось ни следа. - Я не знаю, - наконец, ответила она. - И ты их никогда не видела? Деви отрицательно помотала головой. - Нет. Мама умерла при родах, - она не смотрела на Арнава Сингх Райзада, предпочитая наблюдать за тем, как внизу Прити смешно топала от матери в направлении к раскрывшему объятия отцу. Идеальная картина… Стоило бы запечатлеть ее в памяти и потом перенести на бумагу. Ее неожиданный собеседник же пристально смотрел на нее, но Деви по-прежнему было спокойно. - А отец? - продолжал Райзада-старший. – О нем ты тоже ничего не знаешь? Мистер Райзада – просто верх тактичности. Однако Деви его вопросы ни капли не смущали. Она ведь в отличие от него самого никогда не пряталась от своего прошлого. Просто разница была в том, что прошлое Деви – это всего лишь стены детского приюта. А вот Райзада прятал не просто прошлое, но и самого себя. Деви не позволила этой мысли задержаться. Все же, в кой-то веки, она спокойно беседует с этим странным человеком. - Я предпочитаю думать, что и он умер до моего рождения. А иначе… Деви грустно улыбнулась. Прити, наконец, оказалась в руках своего папы. Она счастливо хохотала, когда мужчина поднял ее на руки и закружил. Что-то больно кольнуло ее под сердце. Она не завидовала, нет. Зависть - ужасное чувство, от которого она отучивала себя все детские годы в приюте. Просто странная тоска возобладала над ней при мысли, что она сама никогда в своей жизни не переживала подобной радости. Не нежилась в руках отца и не целовала свою маму... - … иначе я бы никогда не простила человека, бросившего мою маму беременной. Да, я надеюсь, что мои родители самые яркие звёзды где-то… может, где-то рядом с луной. Она тайно стёрла слезу. Но, наверное, Арнав Сингх Райзада заметил ее дрогнувший голос, иначе, чем объяснить вдруг его странный взгляд. Ну или он решил, что она сумасшедшая. Верить в то, что добрые души обращаются в звезды… Кто еще так мог? - Знаешь, - после недолгого молчания произнес мужчина, отводя свой взгляд от нее вновь на сад. Теперь уже Деви немного повернулась к нему и рассматривала его профиль. – Один человек однажды сказал мне то же самое… Про то, что душа, покидающая тело, становится звездой. Это было очень личное. Деви поняла это по интонации и тому, как нелегко мужчине дались эти слова. Девушка тихо отвела свой взгляд, стараясь не нарушить момент. - А как думаете вы? – осторожно поинтересовалась она. – Думаете это неправда? - Думаю, что человек, сказавший мне это однажды, сейчас – самая яркая звезда на небосклоне, - тихо произнес он, а потом повернулся в ее сторону и добавил: – Как и твои родители. Деви благодарно улыбнулась. Когда она смеялась, на щеках появлялись ямочки. Миссис Шетти всегда говорила ей, что это признак людей, помеченных счастьем. И как ни странно, Деви в это верила. Вся ее жизнь состояла из веры. Она смотрела на улыбку Арнава Сингх Райзада, тонущую в схожих ямочках, как у нее, и искренне верила в то, что этот мужчина был помечен счастьем.Также, как и она сама. *** Волшебный восторг переполнял Деви. Как же было интересно просматривать историю целой семьи в фотографиях. Она видела людей, которых никогда не знала, чьи судьбы вмиг оживали фантазиями в голове... Материал для видеопоздравления был почти отобран. Деви добавила в видео от себя некоторые первоначальные эскизы портрета госпожи Анджали. Благодаря анимации они чудесным образом преображались в фото, и Рани была очень довольна результатом. - Смотри, - она щелкнула кнопкой мыши и открыла фотографию. – Думаю, можно еще взять вот это фото. Обрежем его так, чтобы мама была одна. Ей так идет этот желтый цвет. - Как солнце, - воодушевлено подтвердила Деви. – Почти все на этой фотографии, так или иначе, облачены в желтый. Внимание Деви особенно привлекла девушка в белом сальвар-камизе с желтой дупатой поверх головы, повязанной на манер жгута. Она корчила веселую рожицу, то ли кого-то передразнивая, то ли изображая какое-то действие. Фотография была настолько живой, что, казалось, будто Деви сама была там рядом с ними. - Скорее всего, это Холи, - подтвердила ее собственные предположения Рани. – Самое начало дня, потому что желтый цвет здесь - пока единственная весенняя атрибутика. - А кто эта девушка? - заинтересовано проговорила Деви. - Которая? - Вот, - Деви указала пальцем. Рани обернулась на нее поверх плеча. Ее взгляд был озадаченным, но она все же ответила: - Ты второй человек за день, кто спрашивает меня про эту девушку… Это Кхуши. Она… - ?Самая яркая звезда на небосклоне?… - непроизвольно сошло с языка. - Странно, но именно так я себе ее и представляла. Отчего-то вдруг заныло в районе солнечного сплетения. Деви вовсе не понимала этого странного чувства нарастающей тоски... - Ты знаешь ее? – удивленно спросила Рани. - Госпожа Анджали упоминала однажды… - Что ж, - Рани вернулась к фотографии. – В любом случае, нам придется ее обрезать. Не знаю, в курсе ли ты, но об этой девушке предпочитают лишний раз не упоминать в этом доме… Деви сглотнула застрявший в горле комок. Как несправедливо. Она ведь чистое воплощение счастья, коим именовалась. Чтобы убедиться в этом, стоило только посмотреть на лица, окружавших ее людей. А Арнав Сингх Райзада?.. Да простит ее Богиня, разве смотрел он когда-то так, на ее памяти, на свою супругу. Разум Деви пристыдил за подобные мысли, но сердце искренне возмущалась жизненной несправедливостью в отношении этой несчастной… Кхуши.Курсор очертил прямоугольник, щелчок мыши, и госпожа Анджали осталась одна на фото. - Знаешь, - продолжила Рани после произведенной махинации. – Мой муж уверен, что видел эту женщину недавно в ашраме. - Разве такое возможно? - шокированно проговорила Деви. - Сама ничего не понимаю, - ответила Рани. - Ее ведь все родные считают мертвой…Девушка развернулась в кресле и встала. Она подошла к журнальному столику и разлила по бокалам апельсиновый сок.- Держи.Деви машинально приняла протянутый стакан и глотнула напиток. То, что сейчас было нужно… От услышанного в горле пересохло, и кровь будто застывала в жилах. Всего пару часов назад Деви довелось беседовать с Арнавом Сингх Райзада. Он совершенно случайно открыл Деви часть своей души... И только за этой малой частичкой, Деви могла увидеть, какой силы боль жила в его душе. Что же с ним будет, если вдруг он услышит о том, что его бывшая невеста совсем рядом?! А как это отразится на его близких? На отношениях с сыном… Невероятно. Если предположить, что эта женщина добровольно жила в ашраме целых двадцать, то сколько боли одиночества она могла пережить за это время?! Кхуши была одинокой?! Или же жестокой? Какой человек может так поступить со своей семьёй?! Даже если она питала обиду на Райзада, то как могла она заставлять страдать своих близких?!Нет. Эта девушка была слишком светлой. Всякий, кто случайно упоминал о ней, подтверждал этот факт. Глаза Деви видели искрящуюся в ней жизнь... Что-то много лет назад случилось, помимо всего прочего. Только вот что? - Прошу не говори об этом никому, - отпив глоток сока, попросила Рани. Девушка казалась такой же озадаченной, как и она сама. - Меня с утра волнует эта мысль, но я ни в чем не уверенна. Деви коротко кивнула головой. Разумеется она не будет вмешиваться не в свое дело. Но почему-то сердце упрямо твердило, что эта история требует ее внимания. Деви опустошила свой стакан и положила на стол.- Рани-джи, вы позволите забрать это фото? С той девушкой…Я бы хотела написать ее портрет.Рани удивленно на неё посмотрела. Деви и сама не понимала, почему ей вдруг так захотелось запечатлеть образ этой девушки...- Хорошо, - задумчиво кивнула Рани. - Только пусть об этом никто не знает. *** Кровь пульсировала так, словно вот-вот разорвет стенки сосудов. Ей не хватало воздуха. Состояние было таким, каким обычно бывало начало ее самых сильных приступов. Элен нужно было срочно запить свои таблетки, или же выкурить сигарету. Две. От человека напротив, разумеется, не скрылось ее волнение, и мужчина, будто прочитав мысли, протянул ей грубоватое на вид табачное изделие. Элен не стала брезговать. - Мне нужна не только гарантия стопроцентного результата… - она резко втянула в легкие спасительный дым и уже медленней выдохнула. - Но и того, что никаких подозрений в конечном итоге не возникнет. Я плачу вам не малые деньги... - Не беспокойтесь, госпожа, - человек напротив последовал ее примеру, прикуривая сигарету, но он казался вполне споконым. Вероятно каждый его клиент проходит через стадию чудовищного страха, а для него самого это дело было привычным. - Это вещество не имеет ни запаха, ни цвета, ни вкуса. Всего одна его пылинка в напиток или еду… - мужчина медленно выдохнул. -… и через три-четыре часа жертва погибает в результате сердечной недостаточности. Это будет выглядеть как естественная смерть. Экспертиза ничего не покажет. - Хорошо, - уже спокойнее проговорила Элен. Но буря внутри нее не собиралась утихать. Она шла на убийство. Из-за страха, из-за отчаяния, из-за вероятности потерять все. Девчонка слишком сблизилась с Анджали и ее дочерью. Так, что они даже на правах родственницы пригласили эту старую директрису на день рождения сестры Арнава. А что если старуха все расскажет? Это ведь идеально представленный случай. Именно поэтому Элен больше не собиралась тянуть. Расправиться с ней в стенах приюта было бы подозрительно. В большой компании она отвлечет внимание от себя, да и вряд ли кто-то заподозрит следы насилия в смерти старого директора школы. Нет. Элен не монстр. Она ведь двадцать лет жалела и даже, в своём роде, заботилась о дочери Арнава. Она вовсе не монстр. Элен не стала вредить ни девочке, ни ее блаженной матери. Элен Адамиди – не монстр! Она лишь избавит директора детского приюта от тяжёлого бремени тайны. От возможных последствий ее раскрытия. Ведь старуху могли посадить, затравить, уничтожить… вместе с самой Элен. Разве это достойный конец для столь почтенного человека? Элен Сингх Райзада – не монстр. Как только яд проникнет в кровь, смерть будет относительно быстрой. Элен позаботится о приюте. О детях. Она позаботится о светлой памяти этой женщины... Элен на секунду прикрыла глаза. Приступ отступал. Они находились в сырых подземных помещениях. Здесь было опасно, но ее деньги были гарантией безопасности... - Вторую половину суммы получите после результата. Женщина выбросила окурок на землю, не удосужившись его потушить. Мужчина напротив коротко кивнул, и Элен, развернувшись, быстро направилась к выходу. *** Мнимое спокойствие даже хуже напускного равнодушия. Деви пыталась незаметно сровнять дыхание. С минуту назад Шанти-джи возвестил о прибытии молодого хозяина. Анджали и Рани вскочили, ожидая родственника, а Деви ничего не оставалось, как последовать их примеру. В руках была Прити, она сжимала ладошками ее палец и раскачивалась из стороны в сторону, поддавшись общей атмосфере возбуждения. Солнечные лучи золотыми полосками вытянулись на светлых стенах гостиной и каминной полке. Он всегда появлялся так эффектно? Что в тот вечер, когда его светлые волосы были обрамлены лунным сияним, что сейчас, с застрявшими в волосах бликами солнца. - Госпожа, - он склонился поцеловать руки Анджали-джи. - Мой дорогой, - женщина в ответ нежно погладила его по щеке. - Любезный братец, - Рани игриво расцеловала его в обе щечки, а он в ответ крепко обнял сестру так, что та весело прикрикнула. Деви было так неловко от созерцания всей этой картины. А еще ее сердце усиленно колотилось. Вот сейчас он, наверняка, проигнорирует ее. Что для него тот вечер? - Сладкая апельсинка… Парень оказался прямо напротив них. Богиня, как же он красив! Эта его черная кожаная куртка и небрежно спутанные волосы придавали вид отпетого хулигана с дворовых улиц, которых Деви с самого детства ставила на место. Но… невероятно притягательного хулигана. Этот образ так разился с тем, в коем он предстал перед ней в самый первый их день. Сноб! Вернулся из своей Америки… Между тем, Прити потянулась к дяде. Каран Сингх Райзада поднял руки. Ладонь коснулась ее руки… Деви посмотрела ему прямо в глаза. Смело, с вызовом. Одной Богине было известно, отчего она так злилась на человека напротив. - Мисс Мохаббати… - Мистер Райзада… Неожиданно в груди разлилось тепло, и бессмысленная злость канула в небытие. Внутри все сжалось от его продолжительного взгляда. И оборвалось… Каран Сингх Райзада, как ни в чем не бывало, отвернулась от нее с ребенком на руках. А Деви почувствовала себя идиоткой. *** Последующие два дня проходили словно в тумане. Не происходило ровным счетом ничего, и в то же время на ее плечах осела тягость неизвестных доселе эмоций. Все постепенно возвращалось на круги своя, и Деви надеялась, что со временем расстворятся и эти странные чувства. Только она никак не могла понять, казалось ли ей, или всякий раз девушка действительно ловила на себе его взгляды, когда они оказывались в одном помещении?.. Может, он просто издевался? А может, подобно океану, его спокойствие было мнимым. Как бы то ни было, Деви приказала себе, наконец, перестать думать, анализировать и предаваться бессмысленным фантазиям. В раннее утро субботы, двадцать девятого декабря, в день рождения госпожи, Деви проснулась с мыслью, что сегодня она ни за что не испортит себе день этими совершенно ненужными и неуместными думами о наглом и несносном блондине. Ей нужно было успеть приготовить подарок до того, как кто-то проснется в доме. Она еще с вечера приобрела все нужные продукты для торта и сейчас на носочках пробиралась к кухне. Вряд ли Шанти-джи или кухарке понравится ее возня… Коржи получились немного суховатыми, но пышный крем исправил ситуацию. В довершение девушка кропотливо почти целый час вырисовывала с помощью кондитерских красителей портрет госпожи на верхнем слое. Получилось вроде бы неплохо, но не хватало ?вишенки? на торте, а точнее клубники, обрамляющей этот самый "портрет". Деви открыла холодильник, достала с нижней полки ягоды, а, развернувшись, замерла. Как давно он наблюдал? Деви медленно подошла к столу, положила клубнику, а затем, несмотря на внутреннюю дрожь, осмелилась уточнить: - Простите, вы что-то хотели? Каран Сингх Райзада некоторое время молчал. Его взгляд был сосредоточенным. Он прислонился спиной к двери и скрестил руки на груди. По его внешнему виду было сложно определить, проснулся ли он недавно, или не спал вовсе. - Да, хотел, - наконец, отозвался он. - Хотел поговорить с тобой.- Сейчас? - нервно уточнила Деви. - Простите, но я немного занята. Мне нужно успеть закончить свои дела, пока госпожа не проснется.О чем он вдруг собрался с ней разговаривать? Деви поспешила начать укладывать "рамочку" из клубники на торт.- Успеешь, - парень подошёл ближе. К удивлению Деви, он взял клубники и, встав рядом, продолжил украшение изделия с другой стороны. - Я хотел поговорить о наших с тобой отношениях.- Простите, о чём? - Деви показалось, что она ослышалась. - Я буду крайне признателен, если ты подберёшь другое слово, хорошо характеризующее все это, - невозмутимо заметил Каран, продолжая украшать торт ягодой.Последняя клубника легла на торт, и Деви молча, чуть ли не бегом, кинулась к двери. Богиня, она вновь ведёт себя как идиотка… Но ничего. Торт она уберет позже, а сейчас ей срочно нужно… срочно нужно подальше от всяких разговоров. И блондинов.- Мне понравилось, - внезапно догнал его голос, заставив Деви окаменеть на выходе из кухни. - О чём вы говорите? - хрипло спросила она, всеми фибрами души надеясь, что Каран Сингх Райзада говорил про ее торт. Она ведь столько времени выбивала его образ из собственной головы, предстающий иначе, чем сын хозяина дома, в котором она работала… - О том поцелуе в твоей комнате, разумеется. Сердце Деви ухнуло куда-то вниз. Райзада помнил поцелуй… Он серьезно хотел обсудить это именно сейчас, в шесть утра, двадцать девятого декабря, по прошествии полутора месяцев..?- Давайте договоримся, - отчеканила она, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, - что мы больше никогда не вспоминаем ни этот эпизод, ни какой-либо другой.Деви развернулась и дёрнула дверь, но неожиданно та не поддавалась. Девушка развернулась и в тот же миг оказалась в плену его рук, расставленных по обе стороны от нее.- Выпустите меня, - рассердилась она.- А что, если нет? - Он склонился к ней ближе, и Деви отшатнулась, больно врезавшись спиной о металлическую ручку двери. - Что ты сделаешь тогда? И почему ты так не хочешь вспоминать ничего, что связано со мной?- Потому что это безумие… - просто ответила Деви. В теле нарастала дрожь, а дыхание участилось.- Безумие… - будто бы согласился он.Сладостное чувство дежавю кольнуло в груди, когда дыхание Райзада сплелось с её собственным.Это все реальность, Богиня? Или она заснула на кухне? - Что вы делаете? – испуганно спросила Деви, когда он склонился слишком близко. - Сдаюсь. В следующую секунду его губы коснулись ее рта. Он целовал её. Осознанно. И Деви осознанно отвечала. Не касался руками, но ее собственные упирались ему в грудь, когда она по инерции пыталась его оттолкнуть. Такие мягкие, горячие губы… Дыхание невыносимо распаляло. Деви становилось жарко. Она могла исчезнуть прямо тут. Расствориться в огне, что охватил их обоих. Его грудная клетка быстро опускалась и поднималась под ее руками… и Деви слышала как быстро колотилось его сердце. Точно в ритм её собственному пульсу.- Деви, - выдохнул он ей в губы, и его рука коснулась ее лица. Он нежно заправил выбившийся из хвоста локон волос, а затем…В дверь за спиной Деви неожиданно толкнулись. Райзада, не раздумывая, отступил и потянул ее за руку к себе, даже не собираясь как-то прикрыть возникшую ситуацию.Дверь сразу же распахнулась и на кухню влетела Рани.- О, какой аромат, - девушка казалась такой невозмутимой. - Доброе утро, братец! Деви!Рани подошла к столу.- Какая красота! - Она искренне восхищалась кондитерским изделием, по-видимому не думая давать какой-либо оценки открывшейся мгновение назад картине. Рани будто совершенно не было дела до того, что ранним утром она обнаружила за закрытой дверью кухни няню своей дочери и собственного кузена. Деви вздрогнула от этих мыслей. Она, наконец, очнулась и с удивлением обнаружила, что Райзада по-прежнему держит в своей руке… о, Богиня! Ее ладонь! Деви резко отдернула руку.- Каран, спорим, тебя, как и меня, привлек сюда этот восхитительный аромат? - Рани склонилась над тортом, рукой привлекая к себе запах.- Да, - Райзада откинулся на спинку стула и широко улыбнулся. - Он свёл меня с ума, сестрица…***Если и можно было жалеть о чем-то совершенно искренне в пятьдесят лет, так это о незаметно пролетевших годах молодости. Анджали любила радовать своих близких, но сама всячески избегала ярких поздравлений в свой адрес с тридцати лет. Разве можно было так пренебрежительно упускать столь важные моменты жизни?.. Последний праздник подобного масштаба в ее честь готовили ещё Кхуши, Паяль и Нанке, задействовав всех членов семьи и даже Арнава. Она прекрасно помнила тот день. А теперь вот, то же самое проделывали две такие же неугомонные девчонки. В декабре вечера были прохладными, поэтому все торжество происходило в гостиной. На праздник были приглашены лишь самые близкие друзья и члены семьи. Анджали была рада видеть и миссис Шетти, которую она пригласила для Деви. Мероприятие было организовано исключительно в национальном стиле, что не могло не радовать ее. Даже Элен и Арнав были облачены в колоритные национальные костюмы. - Попрошу немного внимания, - раздался голос ее дочери. - Мы с Деви подготовили сюрприз для именинницы!Тут же погас свет, возобновилась музыка и проектор осветил сцену со специально подготовленным полотном. Гости захлопали, когда замелькали одна за другой фотографии Анджали и ее близких. А сама она дала волю эмоциям. По прошествии пяти десятилетий кажется, что жизнь, которую ты однажды проживала, все ее ключевые моменты, все это происходило не с тобой. Слишком коварны игры памяти. Но благодаря фотографиям, склеиным в единое полотно, вдруг возникло ощущение, что все это было совсем недавно. Что только лишь вчера она была столь юной... Только вчера она ещё невинная и столь наивная выходила замуж, а после потеряла мужа. Обрела свою Рани, свой смысл... Рядом всегда был ее славный Чоте. Анджали вытирала слезы и одновременно улыбалась каждому моменту. Небеса все же даровали ей прекрасную жизнь и, не смотря на все жизненные перепитии, она проживала всякое испытание достойно.Последнее фото было общим. В момент, когда его сделали, ещё была жива ее Нани. А с краю, рядом с Нанке, должна была улыбаться Кхуши. Было жаль, что ее убрали с фотографии, но Анджали прекрасно осознавала причину. Видеоряд застыл на общей фотографии, и гости зааплодировали. Они постепенно раступались, пропуская девушку, несущую торт с горящими свечами. Это была Деви. Анджали улыбнулась ей и ожидала, как та окажется рядом...Постепенно… по мере приближения ее лицо вдруг менялось. Магическое освещение создавало такую иллюзию, что по коже Анджали забегали мурашки. Ее улыбка погасла, как естественная реакция на увиденное.Она же была вылитой Кхуши! Словно только сошедшей с той самой фотографии... В жёлтом сари, с заколотыми назад волосами. Гости пели "С днём рождения" и хлопали в ладони, а Анджали никак не могла вытряхнуть наложенный на Деви образ Кхуши Кумари Гупта.- С днём рождения, госпожа! - улыбнулась девушка, и очаровательные ямочки образовались на ее щеках.Анджали, наконец, очнулась от наваждения. На праздничном торте было ее изображение, и женщина ахнула.- Деви, ты сама его изготовила? Она скромно кивнула.- Загадывайте желание, Анджали-джи, - негромко произнесла девушка, и все присутствующие замерли в ожидании…"Пусть в их дом навсегда вернётся счастье…"Анджали задула свечи.***Миссис Шетти было одновременно и горько, и радостно наблюдать представившаюся картину. Девочку хорошо приняли в этом доме и относились к ней почти, как к члену семьи. И всё же, это было неправильно. Деви именовалась няней, тогда как должна была быть дочерью, сестрой, тётей... А ещё... Женщина в очередной раз поприложила ладонь к груди. Ей всякий раз не хватало воздуха, когда она видела кое-что... неправильное!Да простят ее боги… Каран Сингх Райзада смотрел на эту девочку слишком по-особому... Миссис Шетти была очень внимательной, не зря же она работала с детьми всю свою жизнь. Великий Шива, разве можно такое допустить?! Чтобы брат… смотрел на свою сестру такими глазами!Ей требовалось скорее что-то сделать. Вот только как все это преподнести семье Райзада. Откуда набраться сил и смелости старой грешной женщине?!- Госпожа, - Рядом с ней оказался слуга. - Не хотите сока?- Да-да, - Она на автомате приняла стакан, все ещё наблюдая за поведением Райзада-младшего.Слава Шиве, ее вовремя пригласили в этот дом, и она, в свою очередь, вовремя обо всем узнала. Но что это?! Неужели… Деви точно также не была равнодушна к… брату.Бедная девочка!- Деви, - миссис Шетти поспешила к ней. - Ты же знаешь, что у меня аллергия на апельсины. Не принесёшь мне другого сока, девочка?- Моя дорогая госпожа, - девушка весело чмокнула ее в щёчку. - Вот, - она протянула свой, полный стакан. - Возьмите манговый, а апельсиновый я возьму себе. Давайте выпьем за здоровье госпожи Анджали. - Только вместе со мной, - рядом возникла сама именинница.Бокалы звонко загремели и были опустошены. Завязалась беседа, а миссис Шетти случайно отметила тяжёлый взгляд, направленный на них, со стороны Элен Райзада. Она выглядела довольно необычно. Была бледна, взгляд лихорадочно метался то к ней, то к Деви... А сама миссис Шетти в противовес ей вдруг успокоилась. Она не отступит от принятого решения. Ни за что. Справедливость - то малое, чего ещё могла добиться старая директриса сиротского приюта, прежде, чем покинет этот мир.***Слуга только сообщил ему, что отец хотел с ним поговорить. Арнав Сингх Райзада всегда умел находить подходящее время для серьезных бесед. Каран внутренне усмехнулся, вспоминая сегодняшнее утро. Наверное, именно эта черта передалась ему от отца. Хотя по правде, у них не представилось возможности поговорить ранее. Отец, как обычно, был погружен в свои дела. Да и Карану требовалось время, чтобы вернуться в прежний ритм. А ещё была девчонка...Черт-знает-чем-зацепившая-его. Он всё ещё не помирился с Омаром, хоть и прекрасно осознавал, что слегка перегнул в той стычке. И в тех словах. Каран Сингх Райзада запретил лучшему другу посещать Нью-Шантиван в его отсутствие. Разве друзья так поступают?! "А разве друг может положить глаз на то, что априори принадлежит ему?!"Каран внутренне зарычал от злости на самого себя. Она ведь ему не принадлежала. Деви - не вещь.Он слишком резко распахнул дверь комнаты родителей, даже забыв постучаться. Силуэт на балконе вздрогнул. В нос ударил резкий запах табачного дыма, и Каран быстро пересёк комнату, оказавшись на лоджии.- Мама…- Дорогой?- Ты же бросила! - жёстко бросил он. Он ненавидел эту дурную привычку матери с самого детства. Никакие дорогие духи не могли перебить атмосферу болезненности и нервнозности, окутывавшую мать с этим запахом. Свет упал на лицо женщины. Каран застыл. Косметика расплылась, что говорило о том, что мама плакала. Ее плечи дрожали. Она потушила недокуренную сигарету о пепельницу, а после… едва не осела на пол, если бы Каран не успел ее подхватить. Женщину трясло.- Прости… - шептала она сквозь рыдания, цепляясь в его плечи. - Прости меня, мой мальчик.Каран нервно сглотнул. Что могло так расстроить его мать?! Всеми фибрами души Каран надеялся, что его подозрения не оправдаются… что отец здесь не при чём.- Что случилось мама? - озвучил он свой вопрос.- Я… я… не хотела этого делать… все не должно было так обернуться…- Тш-ш, - Каран гладил ее по голове, пока дыхание матери чуть не сравнялось, а затем медленно отстранился.- Расскажи, что ты сделала? - мягко спросил он.Женщина подняла на него взгляд. Она словно очнулась из забытья. Резко она отодвинулась в сторону, вытащила ещё одну сигарету из пачки и прикурила.- Не говори отцу, ладно?- Мама, - В Каране начинала закипать злость. Его собственные эмоции могли меняться также быстро, как и ее. Это он явно унаследовал от матери. - Что, черт возьми, произошло?! - Ничего, милый, - спокойно проговорила она. - Я немного перебрала. Ты искал отца? Он заходил в кабинет. Можешь идти…Всё-таки его подозрения не напрасны. Каран понимал, в чем было дело. Всегда это видел, но понял всю ситуацию только недавно с поездкой в США… Отец никогда не любил его мать - всегда лишь эти спектакли о счастливой семье на публику… От этого все ее срывы и зачастую ненормальное поведение. Но именно такой...он не видел мать уже слишком давно. Каран развернулся и направился к выходу, но у самой двери остановился и сухо бросил:- Прекрати себя жалеть, мама.***Фотография за двадцать лет потускнела, но момент, что был запечатлен на ней, был самым живым в его памяти. Он никогда не померкнет в тени иных событий за прошедшие годы.Здесь - она... Невероятно красивая и счастливая, позирует Арнаву. Да, именно ему. Он остался за кадром. Но ее улыбка, блеск в глазах посвящались только ему. В тот день Арнав отнял камеру у сопротивляющегося НК-ея, который вероятно решил, что "Нанав", как обычно, злится и собирается испортить всеобщее веселье. Но Арнав лишь хотел сделать фотографии лично, запечатлеть ее… как художник. Словно знал, что однажды это - все, что останется от неё ему...Верил ли Арнав Сингх Райзада, что она могла быть живой? Разум боролся в этом роковом вопросе с сердцем уже многие годы. И если сердце верило в то, что она все ещё где-то рядом… то разум твердил, что Кхуши Кумари Гупта не могла поступить так со своими близкими, не могла так поступить… с ним. Ее, скорее всего, не было среди живых. И Арнав ненавидел себя, проклинал все эти годы. Но по-прежнему жил. На зло самому себе.Он облажался двадцать лет назад. Из-за запоздалой реакции, из-за спешки на собственную свадьбу, Арнав влетел на полной скорости в автомобиль Элен в тот злосчастный день. Если бы он не сомневался… Если бы выехал раньше, то ему бы не пришлось спасать жизнь Элен Адамиди. Не пришлось бы сопровождать ее в больницу. Не пришлось бы самому ждать медицинской помощи. Не пришлось бы ранним утром слышать, что Кхуши Кумари Гупта исчезла. Арнав поначалу думал, что она объявится. А если нет, то он сам достанет ее хоть из самого края света... но как же он переоценивал себя. Нелепо, страшно, жалко. Он потерял ее. Потерял себя. Семья раскололась, как его сердце.Из жизни исчезло счастье.Паяль так и не простила его, как и вся семья Гупта. И Арнав прекрасно понимал их в этом чувстве. Он никогда не сможет простить себя сам.Все, что было с его жизнью дальше, Арнав воспринимал, как должное. Он плыл по течению, как рыба, становясь акулой лишь в вопросах бизнеса. Во всём ином он был слишком аморфным. Любви к Элен никогда не было, но из-за чувства вины, из-за того, что ей пришлось однажды пережить из-за него, Арнав взял на себя ответственность за чужого ребенка. Ребенка, который мог не родиться, да и его мать из-за той самой травмы могла погибнуть. Разве мог Арнав поступить иначе, кроме как полюбить этого ребенка?! Сколь бы разной не была кровь между ними, сколь бы нехарактерными были их ошибки, Каран всегда будет его сыном. Потому что его характер, его сила воли, его поступки или реакция на те или иные вещи - это его собственное отражение. - Отец, позволишь? Дверь раскрылась, впуская в кабинет отголоски музыки, доходившие с праздника.Арнав перевернул фотографию изображением вниз и положил ее на стол. Он обернулся. Сын застыл в дверях. Им так и не удалось на утро после Дивали обсудить то, что произошло в саду. Арнав стал свидетелем неприятного инцидента между Караном и его другом, по совместительству - помощником, Омаром.Мужчина коротко кивнул, приглашая сына в кабинет. Дверь закрылась и музыка, раздающаяся снизу, вновь притихла.- Твои оценки за экзамены впечатляют. Мне звонил декан твоего факультета и сообщил, что через полгода, если ты успешно защитишь свою выпускную работу, тебя ожидает отличный диплом. Я не сомневался в твоих учебных и профессиональных навыках, но…Арнав сделал паузу. Его сын прислонился к стене и выжидательно приподнял бровь. Ну и кто ещё посмеет сказать, что Каран - не Райзада? Арнав мысленно усмехнулся.- Но? - в голосе его сына были какие-то скаберзные нотки. - Всегда есть какое-то "но", отец?- Но твоё поведение, иногда… ставит под сомнение факт столь раннего включения тебя в совет директоров ASR Group. Достаточно ли ты созрел, учитывая некоторые неосмысленные поступки с твоей стороны? Я говорю о сломанном носе моего сотрудника… Догадываешься?- Ах, вот оно что, - Каран отвёл взгляд. - Согласен, отец. Я немного погорячился. Впредь такого не повторится…- Важно не следствие, - серьезно проговорил Арнав. - Важна причина. Насколько я понял, ты до сих пор не поддерживаешь контакты с Омаром. А ведь он - твоя правая рука. Ты позволил личному перекинуться в сферу деловых отношений… Ты можешь испытывать к нему неприязнь, но не забывай о его значимости для своего дела.- Ты сейчас несерьёзно, отец? - как-то странно хмыкнул Каран.Настала очередь Арнава приподнимать бровь. Парень решил с ним попререкаться? Что-то в его позе и виде говорило о том, что Каран изначально был настроен на конфликт.- Я только что вернулся из Соединённых Штатов. От твоего брата. Дядя основал бизнес с нуля, после того, как у вас что-то там произошло ещё до моего рождения...- Это другое, Каран. Я не ссорился с братом. И уж тем более не отказывал ему в помощи.- А что тогда насчёт… Шьяма? Покойного мужа тёти…Арнав резко поднял голову. И откуда только взялись эти холодные нотки в голосе сына. В их беседах прежде была грань, которую не дозволялось переступать. Но не дерзость сына сейчас волновала Арнава. Какого черта он знал об этом ублюдке?! Неужели…- Тетя Паяль рассказала мне ту историю, - подтвердил его мысли сын. - Он ведь был первоклассный юрист в компании. Не напомнишь, что вдруг заставило тебя вышвырнуть его сначала из бизнеса, потом из семьи…- Не переходи грани, - сквозь зубы проговорил Арнав. - Ты ничего не знаешь об этом человеке. И это - не твоё дело. - А что тогда мое? Разве я поступил с Омаром не так, как поступил бы ты, увидев маму с другим?Прозвучало так, словно вопрос был с подвохом.- Твоя мать - моя жена! Мохаббати тебе - никто.- А та женщина? Как ее звали? Кхуши... Что бы ты сделал, если бы Шьям касался ее на твоих глазах?- Каран!- К черту всё! - Он вдруг оттолкнулся от стены и подошёл к Арнаву. - Я кое-что узнал, пока был в Штатах. И это многое объясняет. Например, почему ты плевать хотел на маму, сколько я себя помню! Любопытно, ставил бы ты под сомнения мои поступки, будь я сыном той женщины? Арнав молчал. Он даже не успел разозлиться, настолько был поражен тем, что услышал. Что вдруг сподвигло его сына высказать такие мысли именно сейчас? - Вот, что я скажу, отец, - продолжал Каран. - Не тебе учить меня сдерживать свои эмоции. Ты всю свою жизнь прячешься за маской. А между тем, горишь сам... и сжигаешь тех, кто тебя любит!Парень направился к двери и резко ее захлопнул.***Немного кружилась голова, и Деви думала, что это от духоты. К тому же она сегодня впервые позволила себе так веселиться в этом доме. Танцы она обожала. Вместе с Рани-джи они отбили ступни в ритме национального катхака. Деви была так счастлива, как никогда прежде. И как бы разум не пытался подпортить вечер мыслями о произошедшем ранним утром, сердце принимало эти мысли за сладостный нектар. Деви танцевала и искренне Ему улыбалась. А он улыбался в ответ…Пришло время для колыбельной малышки Прити. Деви уложила ее в детскую комнату, взяла радионаушник к детскому монитору с собой и, выходя, тихо закрыла дверь.Она успела сделать несколько шагов прежде, чем ее чуть не сбил Каран Сингх Райзада. Благо она вовремя увернулась. Он вышел из кабинета старшего хозяина, на ходу прихватывая с нишевой полки бутылку какого-то коллекционного алкоголя. Он пронесся мимо нее к заднему выходу, совершенно не обратив никакого внимания. Деви, не раздумывая, бросилась следом. Она спускалась быстро, но придерживалась за лестницу, потому что головокружение отчего-то усиливалось.- Мистер Райзада, - окликнула она его, когда тот уже приблизился к воротам.Парень даже не обернулся. Деви вылетела за ним и увидела, как он направился к припаркованному у входа автомобилю. - Каран!Он наконец обратил на нее внимание.- Что тебе нужно?Деви приложила руку к груди. От бега ей стало хватать дыхания ещё меньше, сердце отбивало странный ритм, но Деви списала это на волнение.- У вас что-то случилось?..Каран резко выпрямился и грубо проговорил:- Тебе-то какое дело?! - Вы правы… я лезу не в своё... Но у вас алкоголь, - попыталась спокойно пояснить свою позицию Деви.Его рот искривился в странной ухмылке. Но даже так Райзада был обезоруживающе красив. Странно было осознавать, но ещё утром этот парень, раздраженный ее видом, целовал ее. - Хочешь? - нахально предложил он, откупорив пробку и протянув ей бутылку. Деви скривила нос от резкого запаха, но все же попыталась забрать тару, но тот резко потянул ее обратно. Райзада сделал несколько смелых глотков жидкости. - Хватит, - крикнула Деви. - Я понимаю, что вероятно что-то произошло между тобой… и отцом, но ты не можешь так себя вести. Родные тебя любят! Твой отец тебя любит и… Каран Сингх Райзада невесело расхохотался. - Тебе-то откуда может быть известно, какие отношения связывают меня с отцом?!- Я не слепая. И уже достаточное время живу в вашем доме. Если бы у меня был такой отец, как мистер Райзада, я бы ни за что не заставляла его так за себя волноваться, как это делаешь сейчас ты. Зачем ты садишься за руль выпившим?!Деви совершенно не смущало то, что она обращалась к Карану на "ты". Сейчас ее больше волновало то, что парень был не в себе и в таком состоянии собирался сесть за руль.- Вот именно, - он проигнорировал ее вопрос. - Если бы. Это ключ, Мохаббати, - он подмигнул. - У тебя. Его. Нет.Парень отхлебнул ещё алкоголя.К головокружению добавилась тошнота. Сердце больно кольнуло после слов, брошенных Райзада, но она все же нашла в себе силы продолжать.- Ты… - Деви глубоко вдохнула воздух. - Вовсе не такой плохой, каким пытаешьсь казаться... Как и твой отец.Он продолжал ухмыляться, а Деви тем временем обогнула автомобиль и открыла дверь. - Что ты делаешь?Она села на пассажирское место спереди.- Выходи из машины!Деви скрестила руки на груди, и упрямо уставилась вперёд. Некогда было поражаться собственной смелости, но она точно не собиралась сдаваться.- Так, давай ты придешь ко мне, да хоть рано утром, и я с радостью с тобой потолкую на тему проблемы отцов и детей, но не сейчас. Проваливай в дом, Мохаббати. Окей?- Не собираюсь я с тобой ничего обсуждать! - рявкнула Деви. - Моя компания будет гарантией твоей нормальной скорости на дорогах Дели. Ох, Богиня, хоть бы она не переоценила собственное, какое-никакое, влияние!- Гарантией? - как-то странно переспросил Райзада, а затем сел в водительское кресло. - Давай сейчас проверим, насколько верны твои предположения, и какой я - вовсе неплохой...Автомобиль завелся. Каран резко крутанул руль и до самого пола вдавил педаль газа. Они вылетели со второстепенной дороги на главную, и ветер из открытого окна всполошил Деви волосы, подбрасывая представление, насколько велика была скорость, несущая автомобиль по улицам ночного Дели.- Помедленнее! - крикнула она.Ей все больше и больше не хватало воздуха. Сердце отбивало дикий ритм, и в груди прорезалась странная боль. С каждой секундой она становилась все невыносимее. Казалось, что кто-то полосует ее лезвием изнутри. Деви теряла ощущение реальности. - Пожалуйста… - голос становился тише. Она попыталась вдохнуть больше воздуха. - Останови.Рев мотора спортивного автомобиля заглушал ее просьбу. Деви было плохо. Она совершенно не понимала, что происходило. Лёгкие разрывало от давления изнутри. Она уже не могла нормально дышать.- Деви?Автомобиль вдруг резко остановился. Из последних сил девушка открыла дверь и выбралась наружу. Они оказались в какой-то то ли лесной, то ли парковой полосе Дели. Деви откинулась к автомобилю. Ее наряд был слишком тесным… дупатта на шее душила.Она смутно поняла, что Каран оказался рядом…- Прости, Деви… - его голос был как в тумане. - Ты в порядке?Она не могла так испугаться скорости. Что-то было не так. Деви почувствовала, как Каран обхватил ее ладони.- Ты вся горишь…Боль стала невыносимой. Реальность меркла, и ее веки непроизвольно сомкнулись. Последнее, что она успела почувствовать, прежде, чем провалиться в забытье, - это руки, подхватившие ее перед падением.***