Часть 3. Встреча (1/1)

Ширли перестала жмуриться и, втянув голову в плечи, осторожно обернулась. Глаза, еще подернутые пеленой отчаяния, не могли поверить в происходящее.Позади, в паре метров от нее, лежал преследователь, с его виска капала темная жидкость.?Кровь?,?— глухо пробормотала Ширли, схватившись за ящик, чтобы удержать равновесие. Перед глазами все заплясало.Глухо простонав, неудавшийся убийца попытался повторно свободной от раны рукой схватиться за пистолет, но был остановлен мгновенным захватом склонившегося над ним парня. Связав бандита, тот распрямился в полный рост и, в свою очередь, взглянул на опешившую от стольких событий за раз студентку.—?Бо… Господи…На лице парнишки сама собой растянулась мягкая улыбка. Он смотрел на нее, такую как прежде: искреннюю, честную, всегда готовую помочь?— и в душе вновь и вновь что-то с восторгом переворачивалось.Ширли, позабыв, что еще минуту назад спасалась бегством, будто на крыльях подлетела к своему блудному напарнику и с размаху ткнула кулаком в его плечо.—?Как ты нашел меня?—?А сама как считаешь? —?прищурился Бо, чуть наклонив голову в сторону.Холмс мимолетно улыбнулась и пожала плечами:—?Не думаю, что ты случайно среди ночи проходил мимо и решил проведать заброшку, учитывая еще и то, что находится она достаточно далеко от твоего дома.—?В самом деле? —?Сочак залез рукой в глубокий карман кожаной куртки?— Ширли без труда узнала в ней ту самую, побывавшую в переделке с каратистками?— уже через секунду вытаскивая оттуда мини-локатор. По внешнему виду?— самодельное устройство.—?Следил за моими передвижениями, серьезно? —?удивляясь, что такая простая идея не пришла к ней в голову, воскликнула девушка.Бо привычным жестом зачесал светлые вихры назад и несмело взглянул на подругу.—?Ты только не злись, ладно? Я попросил Барта незаметно прикрепить к тебе небольшой жучок. Не волнуйся?— всего один. Было неловко, но он все сделал без лишних вопросов.Так вот что… Барт. Выходит, они вовсе не собирались бросать ее. Они переживали даже несмотря на ссору. Все-таки, как ни обидно признавать, дочь Роберта Холмса пока недостаточно разбиралась в людях.?Это еще что,?— думал парень, не без удовольствия наблюдая за смятением Ширли,?— знала бы детектив Холмс, как Алисию от моего вида чуть удар не хватил?. ***—?Вы меня все с ума скоро сведете, я чувствую! —?энный раз, перечерчивая периметр собственной комнаты и несдержанно жестикулируя, щебетала брюнетка. Со стороны казалось, что она впала в транс и сейчас безуспешно пыталась вызвать дух давно почившего родственника. —?Вчера Стинк со своими слизняками-соплями в соке, Паркер подхватил где-то простуду и чихнул прямо в лицо, а теперь еще это!Сочак явился к ней полчаса назад. Алисия едва успела в телефонном разговоре с подругой перемыть косточки одному забывчивому парнише, не удосужившемуся вручить ей в кафе чаевые, и теперь с головой, сплошь усеянной бигуди, собиралась лечь спать. Ведь сон?— главное природное средство для сохранения девичьей красоты. Но незваный гость, решивший влезть прямо через окно для пущей скрытности, пришелся некстати.—?Спокойнее. Знаешь, что от стресса волосы выпадают? —?Бо ютился на матрасе в мелкий розовый цветочек среди внушительной кучи мягких игрушек и посмеивался с бурной реакции подруги. В комнате пахло духами или каким-то шампунем с сильной отдушкой?— кто разберет этих девчонок. На письменном столе, в маленьких аутентичных вазочках были расставлены различные благовония, а над спинкой кровати висел крошечный ловец снов. С тех пор, как он и Ширли приходили сюда в последний раз, незадолго до его отъезда, ничего толком не изменилось, разве что шкаф все время норовил выплеснуть миру растущую не по дням гору ?модной? и ?вышедшей из моды? одежды.—?Ох, и почему я тебя считала адекватнее? Вы же два сапога пара со своей Ширли. Ни одного доброго слова на дружескую заботу. А оно мне надо? Нет, ты не смейся, скажи, мне что, заняться больше нечем?! Сама виновата, следовало раньше понять: только настолько же конченный псих способен терпеть такую сумасбродную, безрассудную девчонку! —?и если мулатка могла бы дышать огнем, то вся комната с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента уже бы полыхала.Бо собирался произнести вслух свои мысли, но Алисия со смаком вновь его перебила:—?Твоя обожаемая Джульетта и сейчас, не встать мне с *кресла Басби, если вру, на задании!Парень едва заметно нахмурился, и, засунув руки в карманы, сам стал нарезать восьмерки по комнатке:—?И ты ее так просто отпустила? Не могла подождать, пока я приеду?—?Удержать Ширли Холмс? —?в голос засмеялась девушка и так же моментально успокоилась. —?Мне жаль твой убитый мозг. Что с ним сделали… Остановить… Скажешь тоже. Проще остановить мчащегося на тебя бегемота,?— и это было сущей правдой.—?Только не говори, что у тебя и в самом деле имелся такой опыт.Джинелли вспыхнула, как томат, но, на удивление друга, предпочла оставить подкол без ответа.Некоторое время оба подростка молчали. Бо мозговал рассказанную чуть раньше историю о поведении Холмс в его отсутствие и решал, стоит ли пока попадаться ей на глаза. Мысли мулатки, как всегда, казались нечитаемыми?— так стремительно одни приходили на смену другим.—?Ну? —?устав от тишины, по-хозяйски подбоченилась девушка. —?Что же ты стоишь? Вдруг ей помощь понадобится!Громкий командный голос вывел парня из транса и он, чуть не позабыв поблагодарить подругу, вылетел обратно через окно. Несчастный кактус на подоконнике чуть накренился в сторону, а затем с жалобным дребезжанием выпрямился.—?Дурак он и есть дурак. Дверь же есть,?— закатила глаза девушка, а затем подскочила к окну и, сложив руки рупором, прокричала. —?И не забудь, наконец, признаться!***Конечно, ни про Джульетту, ни про признания вот так сразу сказать Ширли он не решился.Для близкого круга друзей давно не являлось секретом его отношение к лучшей подруге. Сначала была тонкая неприязнь за праздное любопытство, потом благодарность за помощь, страх за ее жизнь; они очень быстро сдружились несмотря на то, что до знакомства слыли не особо дружелюбными и даже одинокими. Порой его раздражали ее бесконечные расследования, но Бо все равно рано или поздно в них втягивался, просто потому что не мог оставить ее совсем одну, без надежной защиты. Ведь отмычки и реагенты не всегда могут заменить товарищеское плечо.В какой-то момент привязанность переросла в крепкую дружбу, и он втянулся в круговорот интереснейших расследований, а затем наступила еще одна фаза… Она, пожалуй, оказалась самой странной в сравнении с предыдущими.Теперь он ждал каждого нового дела больше, чем футбольных тренировок, сильнее, чем свободного от подработки выходного. Иногда приходилось ловить себя на мысли, что не грех было бы сколотить самому какое-нибудь дельце для дорогой подруги: что-нибудь безопасное, но достаточно запутанное?— так и она избежит риска, и он сможет побыть с ней подольше.О времени?— его течения парень практически не замечал, находясь рядом с ней, что ни день увлеченно рассматривающей новую улику под дедовским микроскопом. Холмс даже не представляла себе, насколько безумно милой становилась тогда: светлые, серые глаза в обрамлении изящных темных ресниц сосредоточенно взирали через линзу, лоснящиеся брови чуть сводились к переносице, губы поджимались, а на щеках выступали забавные ?ширлинские? ямочки?— за пару часов таких наблюдений, сидя на уютно обставленном и милом сердцу чердаке, он бы многое отдал.И только потом, словно гром среди ясного неба, пришло понимание?— друзья так не поступают. Не смотрят, замирая, с придыханием, не любуются бликами в искрящихся любопытством глазах, не мечтают коснуться краешка ладони, почувствовать мягкость щеки и не грезят о поцелуе! И тогда захотелось смеяться до одури: как же он безбожно влип. Бо встречался с другими девушками: рыжими, брюнетками, блонди ни в коем разе не сероглазыми шатенками, но ни одна из них не сумела заставить похоронить прежние чувства. С Ширли было и того проще?— у нее был Мэтт. Был.Кажется, у него всплыла более четкая отговорка:—?Не мог же я оставаться там, зная, что и здесь ты нашла приключения на свою адски умную голову. Я весь извелся за этот год, представляя, как ты лазаешь по старым развалинам в поиске вещдоков, собираешь информацию на каких-нибудь подозрительных лиц, явно не из порядочного круга, попадаешь в ловушки, а затем, без моей помощи, пытаешься выбраться. Я ведь боялся, Ширли, боялся, что одно такое твое приключение, еще одна твоя виртуозная идея, и по приезду сюда я не смогу больше увидеть: твои пронзающие мыслью глаза, беглую полуулыбку и наборы всевозможных головных уборов, рюкзаков и отпечатков пальцев?— лишь лицезреть твоих родителей, убитых горем. И сегодня, как ни отрицай, были все шансы для этого. Ответь: кто будет защищать тебя, когда меня не будет рядом?Опять эта его самодовольная фразочка.Слушая его, девушка только улыбалась и немного шмыгала носом, но лишь немного. Она потерла его длинным рукавом пыльной от ?игры в прятки? джинсовой куртки и снова взглянула на Сочака снизу вверх, все-таки Бо за это время еще чуть-чуть вытянулся. Всему виной, по всей видимости, смена климата, возможно, свежий воздух, ведь на Украине, в городе, куда его направили по обмену, довольно чистая экология по сравнению с некоторыми районами старого доброго Реддингтона.—?Иди уже сюда,?— зная, что сама Ширли Холмс никогда не сделает первый шаг, если это касается не расследования, а чего-то личного, он решил взять дело в свои руки, причем довольно буквально.Бо потянулся к ней, ненавязчиво приглашая в теплые объятия, а затем, стоило ей приблизиться в ответ, резко прижал к себе за плечи. Шатенка, охнув, доверчиво прижалась к его теплой груди и зарылась лицом в складки темной кофты, насквозь пропахшей бензином. На мгновение она замерла, вслушиваясь в осторожные размеренные перестукивания сердца. Внутренний орган лихо толкал кровь, глухие звуки ударов дарили какое-то домашнее тепло и успокоение, подавившие даже желание немедленно броситься в контору мистера Сидни Гроппера, фигуру из параллельного расследования, затем, чтобы насадить там жучков, предварительно скопировав все документы с поддельными подписями. ?Пусть этим сегодня занимается полиция, а с меня достаточно?,?— твердил внутренний голос, льня к теплу, к уюту, к дому.В голове растерянной шатенки птицей встрепенулась конечная мысль:—?Бо, так получается, что все это время, весь этот год мне не хватало… Тебя? —?пораженно выдала она, резко оторвав голову от источника тепла и скользнув дрожащими холодными пальцами о ткань мужской куртки.—?Да, а кого же, прости за вопрос, еще? Этого дурня Мэтта, что изловчился упустить тебя? Боги, Ширли, в работе тебе равных нет даже таким, как Молли, но вот по жизни, вновь извини за прямолинейность?— дура дурой,?— он ласково поправил съехавший ей на нос головной убор, в то время как глаза его уже искрились от переполняющего счастья.—?Грубо, мистер Сочак… —?ухмыльнулась детектив, проморгав слезы, заново накатывающие горючей обидой на себя. Почему же она все чаще такая непривычно для самой себя чувствительная?—?Кажется, все-таки простыла или где-то поблизости есть конюшня, главный друг моей сенной лихорадки.—?Ширли… —?остановил ее логическую цепь предположений смеющийся парень,?— Не придумывай. Это просто чувства.—?Что?—?Чувства, сильная привязанность, любовь?— называй, как больше нравится,?— буркнул блондин и тут же отвернулся в сторону, будто увидев там что-то интересное, да только покрасневшие уши даже при плохом освещении наблюдательный глаз Холмс не мог не заметить.—?Любовь, значит… —?глухо прошептала она, чуть опустив голову, скрывая задумчивое лицо под тенью козырька кепки.—?Ширли. Я…Но оправдание, так и не успевшее до конца сформироваться, вылетело из головы. В нем пропал всякий смысл, когда девчачьи губы коснулись его заалевшей щеки.Больше лучший друг Холмса в юбке ждать не мог. После того, как подруга отстранилась, Бо, не позволив ей сделать и шага назад, поцеловал. Только теперь в губы. Он так и не выпустил Ширли из кольца рук, да она и не спешила никуда.—?Теперь понимаешь, умная твоя голова, что я чувствовал все это время?—?Все то время, что ты встречался с другими девушками?—?Или то, в которое ты встречалась с Мэттом.—?Ревнивец.—?Выпендрежница.Эта эпопейная беседа могла продолжаться еще достаточно долго, если бы Ширли Холмс внезапно не опомнилась:—?Бо, а что насчет почты? Почему ты не писал, мы же договаривались.Парень хохотнул и принялся копаться в рюкзаке, за молнией оказался скрыт ноутбук со сгоревшим блоком питания.—?Поверить не могу…—?Что все оказалось настолько просто? Сам не понимаю, как так вышло… Были какие-то перепады на электростанции, подскочило напряжение и вот… Теперь только в сервис.—?А как же тогда ты связался с Алисией? —?подумав, задала еще один вопрос девушка, пока рассматривала непригодную к использованию деталь.—?Тут все гораздо проще. Ей я написал немного раньше, еще до поломки. Сказал, что отпрошусь пораньше, ведь чертовски соскучился по родителям, сварливым чванным учителям и своим придурковатым друзьям. Только вот для тебя это должно было стать сюрпризом.—?Да уж. Он удался,?— прошептала Холмс, с нежностью смотря в голубые глаза напротив. —?Ты спас мне жизнь. Опять. И открыл свое сердце. Бо, как же я скучала по тебе.Друзья еще долго будут подтрунивать над новообразовавшейся парочкой, но все это продлится ровно до тех пор, пока мисс Джинелли не заявит, что встречается с чудилой Бартом, а Стинк не зароет топор войны с Молли.Все, в конце концов, вернется на круги своя. Преступники будут пойманы, справедливость?— восстановлена, дело?— закрыто, а Ширли Джоанна Холмс, наконец-то, счастлива.?Кто будет защищать тебя, когда меня не будет рядом??