Часть 2. Страх (1/1)

Новое дело. Пятое за месяц. В этот раз расследование выдалось не столь запутанным, сколь рискованным. Ширли благоразумно оценивала его как средней сложности: цифра шесть по десятибалльной шкале. Только сейчас рядом не было ни верного Бо, ни Барта, ни весельчака Стинка, ни Алисии, ни даже Паркера?— никого, кому бы она могла полностью довериться. А это вносило в подсчеты некие коррективы.Речь шла о преступнике, сбежавшем пару недель назад из реддингтонской тюрьмы строгого режима, на след которого полицейские никак не могли выйти. Как выяснилось позже, он имел непосредственное отношение к похищению более двух миллионов долларов из наглухо закрытой машины инкассаторов. Но этим дело не ограничилось. За ним также числились взломы десятка сейфов, содержимое которых составляли не только деньги и драгоценности, но и важные банковские документы, и даже папки из полицейского участка; перечисленные преступления дополнял угон, в результате которого пострадали трое случайных пешеходов. Один, по подсчетам Холмс, выполнить он все это не мог. Здесь явно стоял кто-то выше. Кто-то весьма влиятельный. Оставалось только проследить за этим шестеркой-исполнителем и выяснить личность заказчика.И тут открылось самое интересное.Все ниточки улик вели на закрытый после банкротства владельца шинный завод, где и должен был скрываться преступник. Требовалось: проследить, где подозреваемый прячет награбленное и не уничтожил ли бумаги, незаметно запереть его и вызвать подкрепление?— все просто. Ширли казалась полностью уверенной в своих силах, только вот не учла одного мизерного факта. Она была безоружна, а он?— нет.Девушка думала, что загнала преступника в угол, но на деле оказалось все совсем наоборот. Ширли поздно поняла, что допустила осечку. На складе прятался вовсе не сбежавший из тюрьмы медвежатник, а его непосредственный покровитель. Телефон после падения в воду не ловил, так что звонить полицейским было бесполезно, а бывшим друзьям?— тем более. Теперь надежда оставалась только на себя.Еле дыша, она уже четверть часа мышью пряталась за всевозможными контейнерами и бочками, дожидаясь подходящего момента.Джейкоб Брансон?— так звали того самого босса, что сейчас с явным удовольствием выпустил бы ей пулю в лоб?— скрывался в этом мрачном месте около трех месяцев. Когда-то он был богат, имел власть и считал ничтожествами конкурентов. Но времена изменились: косвенным образом, в ходе одной операции выяснилось, что он является поставщиком активно развивающейся подпольной террористической организации на территории Турции. Имя Брансона стояло не на последней строчке среди влиятельных британских подпольщиков. Сбывал он топливо и кое-что по мелочи, в ответ получая нескромную прибыль, как раз и позволяющую поглощать более мелкие соседние корпорации. Как говорится: ?У кого есть деньги, тот правит миром?. Завод опечатали, а Брансона, успевшего вовремя скрыться, объявили в федеральный розыск. В один момент он стал никем. Сообщником террористов без связей и средств к прежнему завидному существованию. По старой дружбе и благодаря каким-то остаткам от бывшего состояния он сумел нанять исполнителя (не забыв пообещать тому золотые горы, если дело выгорит), который-то и добыл ему все, что требовалось, для феноменального возвращения в игру.Сообщник Джейкоба, не без помощи которого Ширли сюда попала, уже, на ее радость, ушел. Но она успела оставить полиции наводку на притон, где он скрывался, так что бедняга наверняка давно томился в застенках серого кабинета инспектора Маркью и писал чистосердечное признание.В ее ситуации оставалось только ждать и молиться, чтобы представители закона успели вовремя. Она попыталась успокоиться мыслями о доме, запланированном походе с мамой на мюзикл, контрольной по химии и впервые за долгое время получившейся запеканкой, но это не возымело должного эффекта, поэтому Холмс оставалось только прислушиваться к тяжелым, уверенным шагам где-то за спиной и пробирающему до мурашек эху.—?Где же ты, девочка? Покажись! Ау-у-у! —?раздалось в метрах пяти от ее укрытия. —?Знаешь, все юные леди в это время должны быть дома. Ты же хочешь вернуться домой, к родным, к матери, к отцу-дипломату? —?Ширли невольно вздрогнула. —?Ты только представь, как он огорчится, если вместо тебя к нему утром постучаться полицейские с дурными новостями… А как на их вести отреагирует твоя любимая бабушка, можешь себе представить? —?Брансон замер, подобно хищнику, и прислушался. Девушка, леденея от ужаса, прикрыла ладонями рот. —?Не ожидала, что я сумею навести справки, дотошная девочка-сыщик? Видишь, не одна ты здесь такая сообразительная.Холмс услышала характерный звук взводимого затвора. Это стало последней каплей.Шатенка видела единственный путь к выходу. Еще немного и ее никто не спасет?— просто не успеют. Надежда девушки теплилась тусклым фонарным светом с улицы через узкий проем ворот.Времени на раздумья не осталось. И Ширли, сделав один глубокий вдох, атлетично оттолкнулась от груды ящиков позади себя и, что есть духу, побежала. Каждая секунда в сознании обращалась минутой, девушка чувствовала, как глупый и ничтожный конец насмехается ей в затылок замогильным холодом.Обезумевший Джейкоб на бегу вскинул пистолет, полумглу проткнуло коротко блеснувшее дуло.—?Лучше бы ты больше занималась личной жизнью и не лезла в чужую, детка!Выстрел, удар и глухой звук падающего тела.