Глава 1. Наставник и ученик (1/1)

Десептикону, пускай и бывшему, в Альтигексе и его окрестностях точно делать нечего. Даже если город от верной гибели отделяет пара бомбовых залпов, и все это происходит прямо здесь и сейчас, в каких-то пятнадцати-семнадцати хайках к северу. Ударная волна от взрыва всколыхнула разогретое пространство, звуки выстрелов, приглушенные расстоянием, невольно заставляли срабатывать ассоциативное мышление и распаковывали из архивов памяти не самые приятные фрагменты записей жизненного цикла. Первая Элитная Эскадрилья уже как приблизительно два джоора назад нанесла авиаудар, что для города Альтигекс равносильно гарантированному поражению; теперь все, что творится в данный момент на поле брани, ? бесполезная пальба, акт отчаяния со стороны алого знака, уже, можно сказать, окончательно потерявшего бывшую академическую столицу Кибертрона. Впрочем, военную акцию десептиконов нельзя было назвать чем-то неожиданным, это была далеко не первая попытка оккупации Альтигекса. Шоквейв давно положил окуляр на когда-то самый крупный центр космических исследований Северного полушария, где еще со времен Золотого Века осталось полно заброшенных, но вполне жизнеспособных лабораторных комплексов ? в общем, определенно есть, чем разжиться. А к мнению своего главного помощника в области научных исследований Мегатрон обычно прислушивается, и это ни для кого не было секретом. Кроме того, Альтигекс граничит с Морем Ржавчины и, что более важно, с Иаконом, что по умолчанию делает взятие города важным тактическим преимуществом в планировании боевых операций.Текущее положение вещей быстро натолкнуло молодого наемного убийцу, давно наводившего справки об общей ситуации в бывшей академической столице Кибертрона и выжидавшего подходящего момента в одной из безызвестных колоний, на мысль, что нанести визит в нынешний орбитальный цикл ? абсолютно беспроигрышный вариант. Йокетрон в одиночку остался охранять протоформы, и сейчас, пока краснооптиковые разносят Альтигекс по фрагментам, ни до протоформ, ни до старого мастера-ниндзи никому нет никакого дела. Локдаун обвел беглым взглядом тысячи пустых капсул, которые на протяжении сотен аноциклов не вскрывались и служили хранилищем самой древней, почти утерянной технологии Кибертрона ? гаранта выживания расы трансформеров, по меньшей мере на три четверти истребленной войной. На то, чтобы транспортировать ценный груз на корабль, ушло какое-то время ? столь деликатное во всех отношениях дело требовало чрезвычайной аккуратности, и проблема крылась не только в постоянном риске быть замеченным, но и в том факте, что протоформы необходимо доставить в условленное место в целости и сохранности. Зачем именно они понадобились Вертебрейку, начинающий охотник за головами не знал, да и, собственно, его это не особо волновало. Сейчас маловорнового преступника занимала проблема посерьезней: каким таким образом он сможет без последствий для своего заднего бампера и остальных частей корпуса пересечь орбиту Кибертрона во второй раз, только теперь уже в обратную сторону, подальше от этого шарика из металлолома и микросхем? Разумеется, прежде чем возвращаться в это место, которое бывший десептикон когда-то называл домом, он просчитал, как он думал, все вероятности возникновения возможных непредвиденных ситуаций и пути выхода из них, и всерьез казалось, что провернуть задуманное было проще простого. Космолет в режиме ?стелсшип?, ни автоботы, ни десептиконы во время полета ни разу не отправляли запрос на связь, а значит, никто его не заметил, и беспокоиться не о чем. И вообще, если хорошо подумать, такая тщательная маскировка уже была, скорее, мерой предосторожности, нежели реальной необходимостью. Из-за развернувшихся боевых действий энергометку локдауновского легковесного звездолета ?Саклатени? так и так не смогут засечь на радарах на фоне прочего электромагнитного ?шума?, поэтому все, что сейчас требуется, ? перестать паниковать и приложить все усилия для того, чтоб обратный полет обошелся без ?хвоста? в лицевых пары-тройки управляемых ракет. Монументальное секретное помещение, в центр которого прямо от шлюзовой двери к окатистой репульсорной платформе вела неширокая выдвижная эстакада (на остальной, не застланной эстакадой и антигравитационной платформой площади на отметке одиннадцатого уровня пол был выполнен из съемных бронированных стеклопанелей ? отсек уходил вниз еще на несколько сотен механометров, спуститься можно было только на специальном подъемнике. И вскрытые капсулы с протоформами, которыми были сплошь усеяны стены гигантского отсека, и сверхпрочные фигурные стеклопласты, являющиеся не просто дизайнерским решением, а обеспечивающие наземным альт-формам свободное перемещение по периметру одиннадцатого уровня, подсвечивались слабым синим светом. Пол и потолок казались недосягаемыми ? настолько высоким было здание), больше напоминало бункер, нежели священное место. Пытаясь справиться с собой и подавить активность эмоциональных контуров, генерирующих усиливающуюся тревогу, нейтрал еще недолгое время нервозно изучал обстановку. Со стороны могло создаться впечатление, что он изо всех сил старается сохранить запись этого места в банках памяти, вплоть до самых мельчайших деталей, но на деле юнглинг просто тянул время из-за страха перед предстоящим. Постоянно подавал чуть больше напряжения на сканеры, чем полклика назад, но те все равно не регистрировали в радиусе десяти вунов никаких жизненных сигналов. Кроме одного, стремительно угасающего и уже почти невидимого для датчиков. Но экс-десептикона все равно не переставало покидать чувство, что кто-то следит за ним, от этого ощущения просто было некуда деться на протяжении всей охоты.?Если сделаешь все, как надо, если сможешь разделаться с Йокетроном и остаться функциональным… То за мной должок. Настанет время уже для моей части сделки, охотник?, ? виртуальный диск беспеременно проигрывал слова Вертебрейка, шарк бы его побрал. Не помешало бы почистить кэш, а то блоки памяти забиты всяким информационным мусором, мешающим продуктивной процессорной деятельности. Впрочем, чтобы постоянно не думать о Вертебрейке, нужно как минимум полностью отформатировать жесткий диск, и то не факт, что это поможет. Как же Локдаун порой хотел вырвать речевой аппарат прямо из глотки этого… Как он там себя называет? Его ?Тайного Учителя*?. Придумал же ведь! Но как бы юнглинга ни раздражало это прозвище, данное рептилиеподобным трансформером самому себе лично, возмущаться по этому поводу он не видел смысла. Пускай сходит с ума, как ему нравится! Локдауну вообще от этого было ни горячо ни холодно. Он лишь надеялся, что этот процессорно дефектный сдержит слово и поделится известной ему информацией о местонахождении Рыцарей Теменоса и их корабля соответственно ? если, конечно, слухи о существовании оных имеют за собой хоть какие-то реальные основания. Пусть и Вертебрейк квинтов психопат, помешанный на анатомии, безумный ученый под стать самому Шоквейву, Локдаун не забыл, что именно он не так давно спас ему жизнь. Правда, если бы юнглингу заранее кто-нибудь сказал, каким именно способом этот рехнутый экспериментатор с корпусами трансформеров собирается осуществить это, Локдаун бы тысячу раз подумал, прежде чем соглашаться на столь сомнительное удовольствие. И с большей долей вероятности сделал бы выбор в пользу дезактива. Уж лучше полное отключение, чем такое функционирование, когда процессорные симуляции невозможно отличить от реальности. И еще непонятно, что хуже: эти периодические приступы острого бреда или же их неизбежные последствия. Почти всегда нейтрал смотрел и до последнего не верил, что некоторые вещи в самом деле сотворил он ? часто в банках памяти не сохранялось практически никаких файлов. И, к сожалению, от выпадения из реальности не спасали даже самые мощные ингибиторы, зато повторялись эти ?глюко-фазы?, как окрестил их сам ?пациент?, с завидным постоянством. Взрывная волна от нескольких ракетных ударов подряд снова встрясла воздух, распространяясь от эпицентра во всех направлениях в виде вибрации, достигая даже такой отдаленной загородной территории, как эта. Но, несмотря на откровенно не располагающую обстановку, молодой охотник был более чем доволен раскладом. Сложившаяся ситуация сыграла ему только на манипулятор. Ведь прежде чем пойти на дело, он так долго выжидал подходящего момента. И только теперь, воспользовавшись суматохой, которая образовалась вокруг очередной дележки территорий, наконец, нашел в себе достаточно решимости, чтобы вернуться. Правда, школа боевых искусств Йокетрона с некоторых пор перебазировалась из Нова Кронума на отшиб Альтигекса, а произошло это после того, как большинство кибер-ниндзя, глядя на своего учителя, решили перейти в стан алозначных, но юного наемника мало волновало место последней встречи с бывшим наставником. В данный момент его интересовал только сам Йокетрон и то, что старый бот охраняет здесь ценой своего актива. Хрипы, которых уже не было слышно последние несколько кликов, заставили черного мехлинга вздрогнуть. Локдаун не планировал делать из своего первого задания в роли охотника за головами энергоновое представление, хотя за ротацию до вылета своего ?ученика? на Кибертрон Вертебрейк постоянно ?ненавязчиво? интересовался, насколько жестоко молодой наемный убийца планирует расправиться со своим первым трофеем, и так же ?ненавязчиво? подкидывал свои сомнительные идеи на этот счет. На вопрос, зачем ему нужен Йокетрон, которого он никогда даже в оптику не регистрировал, ученый в бегах предпочитал отмалчиваться. Проигнорировав все пожелания Тайного Учителя и первого клиента в одних лицевых и мысленно послав того куда подальше, юнглинг твердо решил умертвить Йокетрона быстро и профессионально, без лишних и, на его взгляд, совершенно неуместных церемоний. Бывшему адепту школы боевых искусств в самом деле не доставляло особого удовольствия наблюдать, как древний трансформер, в прошлом его учитель, корчится на полу от беспрерывно накатывающих импульсов боли, пока его системы отказывают одна за другой. Но в последний момент экс-десептикон все-таки не стал спускать курок, решив позволить старику наблюдать, как его изгнанный ученик успешно завершает свое первое задание в роли охотника за головами. Ясно же, что повреждения кибер-ниндзи неремонтабельны, и полное отключение является всего лишь вопросом времени. Так что беспокоиться было не о чем, Локдаун точно знал, что уже выиграл. ? Б-буд… Буд-дущее Киберт… Кха-кха-кха! ? гранд-мастер школы секит-су закашлялся энергоном вперемешку с хладагентом и прочими техническими жидкостями. Разрывы протоформы, откуда торчали искрящиеся куски проводов и шлангов, нестерпимо саднили и возбуждали нейро-сеть безостановочно прокатывающимися по ней болевыми импульсами, которые никак не получалось заблокировать до конца. Обширные повреждения в области камеры Искры наводили на неутешительные прогнозы. ? Что же ты натворил…Локдаун наклонился над Йокетроном, упершись ладонями в коленные шарниры. Бело-золотистый корпус с редкими черными сегментами сейчас казался необычно маленьким и уязвимым. Светло-голубая оптика болезненно мерцала. Хотя и древний трансформер знал, что вот-вот дезактивируется, на подпрограммном уровне все же продолжал прикладывать манипулятор к особенно глубокому, едва ли не сквозному повреждению, зиявшему чуть выше прессовой секции. Пытался остановить утечку топлива. Но энергон с неумолимой скоростью утекал сквозь пальцы. Уже не обильно, а толчками, в такт слабой пульсации угасающей Искры. ? Мастер секит-су. Величайший из кибер-ниндзя, когда-либо функционирующих на нашей планете ? о вас же так говорят на Кибертроне, я прав? ? несмотря на совершенно жуткий отрешенный вид, на нехороший блеск в изумрудных окулярах, на лишенный интонаций вокалайзер, каким только маньяки могут разговаривать со своими недобитыми жертвами, юнглинг говорил абсолютно серьезно, даже без намека на усмешку, не выпуская экс-наставника из поля фокуса ни на наноклик. Йокетрон с трудом признавал в нем бывшего ученика ? настолько сильно он изменился. ? Проиграл в битве один на один ?позору всего секит-су и металликато?, ? повторил Локдаун когда-то брошенные в его адрес слова мастера, однако по юнглингу нельзя было сказать, что он наслаждается происходящим, вспоминая недавнее прошлое. Разрыв во времени не был значительным, и у обоих трансформеров тот орн остался полностью сохраненным в банках памяти. ?Все эти циклы я мечтал только о том, чтобы собственными манипуляторами вырвать твою Искру из камеры. И, знаешь, в этом нет моей вины, только твоя. Когда у тебя была возможность рассказать мне обо всем, ты молчал в забрало! А каково было, по-твоему, мне все это время, а? Об этом ты хоть на клик задумывался, шлакопутало ты ржавое?!? ? все это и не только молодой преступник давно хотел высказать бывшему мастеру, но почему-то сейчас, когда ему представился реальный и единственный шанс сделать это, дальше мыслей дело, как всегда, не шло. Впрочем, не впервой. Так происходит постоянно, когда черед доходит до реального диалога, пусть даже он был раннее реализован в голове много десятков или даже сотен раз. На деле немногословный юнглинг лишь выплюнул короткое:? Ржавейте с миром, учитель, ? последнее слово Локдаун выделил интонационно, не пытаясь скрыть всей той неприязни, которое оно в нем вызывает.Раненый сайбер-ниндзя хотел было ответить, но речевой аппарат сейчас мог генерировать только статическое шипение, так что из топливоприемника доносились лишь треск и булькающие звуки, в которых не представлялось возможным угадать отдельные слова. Конечно, следовало сразу же все рассказать импульсивному юнглингу ? теперь Йокетрон, находясь на проводке от верного дезактива, это понимал. Умышленное замалчивание некоторых подробностей ?чудесного? спасения Локдауна, к которому Вертебрейк приложил манипулятор, не было выходом. Очевидно, что столь грубое вмешательство в искровый код ? это не то, что получилось бы скрывать долго. Да если бы не Сноуфлай, напрямую не относящийся к криминальному контингенту, но тем не менее сведущий в делах преступного мира и чувствующий себя в этой сфере странным образом комфортно (что выглядело как минимум очень странно, поскольку белый джет ни внешне, ни по характеру ну никак не вязался с миром по ту сторону закона и всем, что к нему относится), Йокетрону никогда бы и в голову не пришло просить помощи у формера, которого из-за его чудовищных экспериментов над живыми кибертронцами разыскивает не только алый, но и фиолетовый знак! Ему явно повезло меньше, чем тому же самому Шоквейву: последний в стремлении пересечь границы дозволенного хотя бы параллельно приносит пользу своей фракции, Вертебрейк же был и остается ведомый только своим личным нездоровым любопытством, что рано или поздно все равно должно было выйти ему боком.Видеть, как после ?чудесного? ремонта Вертебрейка съезжающий с процессора адепт отчаянно пытался зацепиться за ускользающую адекватность и всеми правдами и неправдами выяснить, что же с ним такое творится, было откровенно тяжело. Но на все просьбы объясниться ответы старый мастер давал короткие и крайне непонятные, да и к тому же порождающие еще больше вопросов. Он придумал универсальную отговорку от любых попыток вывести разговор в нежелательное русло, говорил всегда загадками, что, наверное, со временем вывело бы из себя любого. А неуравновешенного юнглинга ? подавно. Но что бы там ни думал наставник и остальные, от кого Локдаун пытался добиться хотя бы части достоверной информации, он хотел знать правду не только из чистого упрямства, которое всегда было у него в прошивке. Летели декиворны, и модули поведенческой регуляции все чаще выходили из строя, а потом будто и вовсе слетели вместе с программным обеспечением, отвечающим за уровень субъективного контроля. Мехлинг до последнего убеждал себя в том, что не хочет причинять вред окружающим ? по крайней мере, не всем. Это желало что-то внутри него. То, что с каждым разом поддавалось контролю все сложнее и сложнее; и если поначалу роль сдерживающего фактора играли какие-никакие моральные установки, то позже это перестало иметь даже мало-мальский эффект. И хотя экс-десептикон ни к тому времени, ни к настоящему моменту еще даже официально не достиг статуса взрослости, ему, как и многим его ровесникам в довоенные и военные циклы, уже приходилось убивать. Он убивал, но никогда не был убийцей, того требовали обстоятельства, но никак не Искра! Это абсолютно разные вещи!А, впрочем… Кого он пытается обмануть? ?Чудесное? возвращение с того света не сделало его маньяком, не превратило его в чудовище. Но создало все условия для того, чтобы нестабильная от активации психика перестала справляться с нагрузками.? Мастер, я… Я… Мне кажется, что я… Я вижу то, чего нет на самом деле. Понимаете меня?? Успокойся, Локдаун. Не стоит из-за этого переживать. Это всего лишь процессорные симуляции. Дефенстрип же объяснил, что это нормально после вынужденного стазиса. Ты ведь чуть не дезак…? Нет, это совсем не то! Это симуляции, но они ДРУГИЕ! Я еще в состоянии отличи…? Тебе нужен покой, Локдаун. Скоро это пройдет. А пока я освобождаю тебя от тренировок. Отдыхай и приходи в себя, сейчас это важнее всего.?"Скоро это пройдет". Серьезно, учитель?? ? Ты пришел по мою Искру! Из-за твоей жажды мести не должно страдать будущее нашей расы! П-п… Протоформы… ? кибер-ниндзя вложил все оставшиеся силы в эти слова. И обмяк на полу совсем уже без движения. Даже корпус почти что полностью перестал агонически подергиваться от накатывающих болевых импульсов.? За что мне вам мстить, учитель? Да, не спорю, я думал об этом... С некоторых пор. Но месть здесь абсолютно не причем. Просто… Так совпало, что мое желание совпало с желанием… Кое-кого еще. Если бы этого не произошло, я бы ни за что не стал возвращаться на эту обреченную планетку, поверьте, ? изумрудная оптика как-то лихорадочно загорелась, что давало понять, насколько сильные эмоции будили в юнглинге упоминания о Кибертроне и о собственном прошлом. ? Прощайте, мастер Йокетрон, ? хоть и начинающему охотнику за головами это давалось тяжело, на интонации его внутреннее состояние никак не отразилось. Теперь поздно объясняться, он уже и так все узнал от Вертебрейка, для которого, оказывается, было сюрпризом услышать, что Сноуфлай с недавнего времени числится в учениках у Йокетрона. Но от этого знания не легче. Почему они просто не дали его Искре спокойно потухнуть? Почему допустили ТАКИЕ мучения, которые гораздо хуже дезактива? Да шарк с ним, могли бы хотя бы просто все рассказать, а не играть в молчанку, пока ситуация на их оптике полностью выходила из-под контроля!Ведь это все равно было невозможно заглушить. Ни ингибиторами, ни изнуряющими тренировками… Ничем! Любые меры оказывались такими же бесполезными, как и попытки юнглинга наладить адекватный диалог со старшими и поговорить по существу, а не выслушивать неопределенное ?скоро все придет в норму?.? Эй, Локдаун! Можно тебя на клик.? Да, Дефенстрип.? У меня из медотсека начали пропадать запасы деактиватора. Ты джоором не в курсе, кто бы это мог быть?Пошатываясь, черный мехлинг еле как зашагал в сторону разблокированной восьмиугольной шлюзовой двери. Наспех провел диагностику систем. После схватки с Йокетроном врукопашную молодой наемник тоже знатно отхватил, но системы саморемонта уже автоматически активировались и начали свою работу на микроуровне. ? Увидимся в Плавильнях.Локдаун резко остановился и застыл на одном месте, как приваренный. По-быстрому перенастроил сенсоры, уверенный в том, что они либо декалибровались, либо…? Что? ? вконец растерявшись, юнглинг обернулся на говорившего, хотя и меньше всего сейчас хотел задерживаться здесь. Непроизвольно выгнувшийся в неестественную позу мастер-ниндзя так же валялся на прежнем месте, только уже склонив головной блок на бок и внимательно отслеживая каждое движение бывшего подопечного. Окуляры то вспыхивали аномально ярко, то почти полностью гасли.? Увидимся в Плавильнях, ? более громко и отчетливо повторил кибер-ниндзя. Разбитые губы вдруг растянулись в жутковатой улыбке, какую мастер секит-су даже при всем желании не смог бы продемонстрировать на самом деле.Нейтрал бессознательно схватился за шлем, не в состоянии унять вибрацию в манипуляторах. Нет-нет-НЕТ! Только не снова! Почему все повторяется опять?! Квинтовы модуляции, чтоб их! Почему любая ситуация, даже совсем незначительно декалибрующая настройки психических блоков, проще говоря ? стрессовая, всякий раз заканчивается шлаковыми симуляциями! Ничего не помогает, все перепробовано уже на десятки, если не сотни, раз. Да так, что энергон, циркулирующий по магистралям, теперь, наверное, на процентов десять состоит из синтетиков и всяких присадок, в том числе и наркотических, но все равно толку ноль…Охотник продолжал держаться за голову, стиснув денты. По нейро-сети прокатилась череда тупых болевых импульсов, которые, как это обычно бывает, усилились где-то под толстым каркасом шлема и вскоре достигли таких показателей, при которых уже становилось трудно соображать. Но все прекратилось так же мгновенно, как и началось, когда система оповещения дала о себе знать коротким пищащим сигналом внутри головного блока.Выведя чувствительность всех сенсоров на максимум, Локдаун начал напряженно озираться по сторонам (то ли просто на автомате, то ли подсознательно выискивая потенциальное убежище) и параллельно анализировать результаты сканирования пространства на предмет наличия посторонних энергометок; даже дрожь в манипуляторах почти полностью сошла на нет. Несмотря на то, что сенсорика была проапгрейжена, в том случае если чужие жизненные сигналы блокируются мощными глушилками, некие незваные гости вполне могли оставаться незамеченными. По крайней мере, какое-то время. Этого больше всего и опасался юный преступник. Три жизненных сигнала находились в четверти хайка от него и стремительно приближались, убраться по-тихому теперь точно не выйдет. А это означает, что придется принять бой, хотя умом нейтрал понимал, что и это не решение: большая часть запаса энергии уже растрачена на поединок с Йокетроном, а идти в одиночку против троих ? такое себе удовольствие. К тому же многочисленные повреждения, не очень серьезные, но очень неприятные, довольно сильно ограничивали двигательную способность, что явно не раз аукнется экс-десептикону. Но разборок с применением грубой физической силы однозначно не получится избежать, поскольку почти со стопроцентной вероятностью непрошеные гости ? это адепты школы секит-су. И, невзирая на то, что кодекс чести кибер-ниндзя обязывает оных прибегать к насилию только в случае самой крайней необходимости, вряд ли боты будут настроены на дипломатическое разрешение конфликта, когда увидят своего полудезактивированного учителя и мехлинга без опознавательных знаков, выпачканного в его энергоне. Послышались звуки трансформации, а за ними ? быстрые шаги. Молодой охотник притих, не двигаясь с места. Сканер идентифицировал энергометки как раннее зарегистрированные: Локдаун знал, кому принадлежат все три сигнала. И это не прибавило решительности, а, скорее, наоборот.В восьмиугольном шлюзовом проеме друг за другом обозначилось три силуэта: один очень крупногабаритный, второй в противовес ему ? изящный и хрупкий, а третий принадлежал сикеру. Вернее, бывшему сикеру. Теперь на крыльях Сноуфлая красуется алая эмблема. Впрочем, сути это не меняет. Сикеры от аэроботов отличаются только названием.? М-масте… ? красный танк-бот осекся на полуслове. Локдаун заблокировал свой сигнал сразу же, как только его корабль вошел в воздушное пространство Кибертрона, поэтому оказался замечен пришельцами не сий же наноклик, а в самый последний момент.Наемник наблюдал молча. Все, что он видел, ? выражение натурального шока на фейсплейтах всех троих визитеров.? Мастер Йокетрон! ? не дожидаясь никакой ответной реакции зеленооптикового мехлинга на их общий немой вопрос, черно-голубой двухколесник подбежал к застывшему в одной, слегка неестественной позе наставнику, под которым уже образовалась и все еще медленно продолжала расти целая лужа обеззаряженного топлива. Рухнув на колени, адепт чуть приподнял верхнюю часть стремительно теряющего температуру бело-золотистого корпуса над полом. ? Мастер Йокетрон!? Ротшиим, ? прозвучало еле слышно. За потухшими линзами вновь вспыхнул слабый голубой свет. Древний трансформер протянул манипулятор к лицевым пластинам своего ученика, но неспособная удерживаться на весу конечность тут же безвольно обвисла и стукнулась о плоскость бронированного стеклопласта внизу: ЦП уже почти не воспринимал никаких команд, поэтому практически полностью обезэнергоненный корпус только мелко трясло. ? П... Протоформы…Троица, до этого момента будучи не в состоянии переключить внимание на что-то, кроме открывшейся перед ними ужасной сцены не доведенного до конца убийства, синхронно перевела ошарашенные взгляды на стены гигантского отсека, куда за все время своего обучения в школе боевых искусств они практически никогда не заходили, если только ни рассчитывали застать здесь своего наставника. Все до единой капсулы с протоформами были вскрыты и пусты. Но Сфера Звезд, левитирующая в центре отсека, не так давно добытая для школы Ротшиимом, на удивление оказалась нетронута.? Локдаун, ты… Что ты сделал?! ? прокричал Уорпас, не переставая оторопело пялиться то на бывшего товарища, то на пустые капсулы, чем-то напоминающие ему саркофаги (хотя, скорее всего, просто фантазия разыгралась). Пушка, установленная прямо на честплейте танк-бота, слегка погнутая, видимо, в последней схватке с десептиконами, угрожающе качнулась вместе со своим обладателем. Немного отойдя от потрясения после увиденного, все кибер-ниндзя снова одновременно уставились на черного мехлинга, но он, кажется, не спешил проявлять инициативу и отвечать на неозвученные вопросы алозначных, которые явно ждали хоть какого-то объяснения случившемуся. Локдаун либо просто не знал, что сказать, либо не хотел. Бывшие нейтралы вообще не сразу признали в этом формере своего общего знакомого, так как его корпус был подвержен тотальным внешним изменениям. Да и внутренним, наверное, тоже. А красная оптика теперь светилась изумрудным. Да и к тому же юнглинга последние аноциклы было не видно не слышно ? с тех самых пор, как Йокетрон с позором изгнал его из школы боевых искусств. Так что кого-кого, а Локдауна кибер-ниндзя точно не ожидали здесь увидеть.Наноклики проходили в мучительном ожидании ответной реакции друг друга. Называется встретились старой компанией спустя столько времени! Но совсем не при тех обстоятельствах, при которых обычно встречаются давние знакомые, функционировавшие бок о бок и сотрудничавшие друг с другом пускай и на протяжении не очень долгого времени, но все же довольно тесно. Локдаун не выпускал из поля фокуса всех троих. Взгляд внимательный, ловящий каждое движение; поза напряженная, выражающая готовность в любой момент нанести контрудар. И хотя своего панического замешательства он старался не показывать, молодой охотник прекрасно понимал: преимущество сейчас не на его стороне. Именно поэтому нужно срочно чем-то занять время, отвлечь их...? Когда я только покинул десептиконов, вы… Все вы, включая его, ? юнглинг кивнул на Йокетрона, лежащего у Ротшиима на коленях. Двухколесник, уловив знакомый вокалайзер, сразу же обернулся на черного наемника. На лицевой пластине сайбер-ниндзи был отчетливо заметен отпечаток растерянности, граничащей с подлинным шоком. В реальность происходящего верилось с трудом. ? Влачили свое, не побоюсь этого слова, бесполезное существование на нейтральных территориях. В Нова Кронуме все началось, там все и закончилось. По крайней мере, для меня. И, знаете, сейчас, когда уже прошло... Ну, пускай будет три ворна с этих пор, я не был удивлен, когда узнал, что наш учитель присоединился к краснознаковым. И сейчас тоже не удивлен, когда застал вас здесь, с ним.? Он больше не твой учитель! ? танк-бот вышел вперед. Локдауна он никогда не знал хорошо, но наблюдения со стороны в свое время позволили сделать вывод, что этот мехлинг сроду не отличался словоохотливостью. Сейчас он, кажется, сгенерировал речи больше, чем за те аноциклы, что они все вместе проходили обучение в школе боевых искусств Йокетрона в Нова Кронуме, вместе взятые. ? Куда ты дел протоформы, предатель?!? Предатель? Вот, значит, как. И кого же я, по-твоему, предал, Уортэс? ? Я Уорпас, ? процедил здоровяк. ? Уорпас. Прости. А ты, Флай, выбрал не ту сторону, ? в стремлении отвлечь бывших товарищей от основной темы этого спонтанного разговора, грозящего перейти в разборки, зеленооптиковый формер обратился к авиатору, который когда-то собственноманипуляторно вытащил его, с простреленной камерой Искры, продырявленным головным блоком и другими несовместимыми с функционированием внутренними повреждениями, из-под завала и доставил прямо на разделочную платформу Вертебрейку. Сейчас высокий белый аэробот с немного угловатыми обводами и золотистой, чуть раскосой оптикой ошалело смотрел на новоявленного охотника. ? Если я правильно помню, ты бежал из Воса, когда десы взяли его штурмом… Вернее, когда вы добровольно сложили оружие и решили присоединиться к Мегатрону, так? Знаешь, лучше бы ты там и оставался. Секит-су ? это явно не твое, так зачем действовать наперекор своей прошивке ? это же слова Йокетрона, да? Не обижайся, Флай, но у Йокетрона от тебя было толку, как от сгоревшего генератора, ? сразу стало ясно, что бывший адепт школы боевых искусств просто тянет время. Ввиду недостатка опыта по выходу из стрессовых ситуаций такая незапланированная ?беседа? требовала достаточно длительной концентрации для просчета следующего хода. Уж что-что, а заговаривать денты у Локдауна как никогда раньше не получалось, так не получается и теперь, поэтому у ошарашенных автоботов складывалось впечатление, что их бывший товарищ находится на грани истерики. ? Не сомневаюсь, что…? Довольно! ? во весь вокодер рявкнул красный крупногабаритный трансформер и с рычанием кинулся на юнглинга, который даже не успел среагировать: Уорпас оставался все таким же решительным и импульсивным ? не любит долгих разговоров, а сразу к делу. Именно таким его запомнил Локдаун. Несмотря на тяжелую альт-форму и внешнюю неповоротливость, двигался автобот с завидным проворством. И еще… Раньше танк не прятал фейсплейт за забралом.? Уорпас! ? проорал ему двухколесник. ? Постой!Но предостережения сознаковца оказались проигнорированы. Навалившись на нейтрала сверху и пригвоздив его манипуляторы к полу, красный мех скомандовал через плечо:? Флай, унеси отсюда мастера Йокетрона! Живо!Аэробот мигом метнулся в сторону двухколесного сослуживца, который до сих пор продолжал поддерживать наставника ? так, чтобы головной блок учителя оставался аккуратно лежать на его, Ротшиима, коленях. Одного взгляда черно-голубого сайбер-ниндзи хватило, чтобы белый джет понял без слов: все очень плохо. Не сговариваясь, боты вместе попытались приподнять наставника чуть повыше, на что тот резко разомкнул опто-грани и тихо, но очень болезненно застонал. Наверное, закричал бы, если б мог. Целостность всех его внутренних систем оказалась нарушена, поэтому сразу стало ясно, что любое неверное движение, любое действие над разбитым корпусом было чревато фатальными последствиями. ? Нет, погоди… Стой-стой, опусти! Его нельзя перетаскивать!? Свяжитесь с Проулом! ? криком приказал Уорпас, усиливая хватку и тем самым лишая возможности молодого преступника скинуть его корпус с себя. Хладагент конденсировался на верхних пластинах фейсплейта танка и стекал за забрало. ? Пусть пошлет за медиками! Мастеру нужна медицинская помощь!Без лишних вопросов Сноуфлай трансформировался и завис в паре механометров над полом.? ?Сноуфлай–Проулу!? ? быстро запросил по внутренней связи авиатор. Комлинк друга и сослуживца в одних лицевых не был отключен, но на запрос никто не ответил, вместо этого ? белый шум на всех частотах. Однако сейчас экс-сикеру было все равно, он лишь надеялся, что ниндзя-бот рано или поздно получит сообщение. ? ?На нас нап…?Выгадав момент, пока танк отвлекся на сокомандника, Локдаун высвободил манипуляторы и, схватившись за наплечники противника, ударил того фронтальной частью шлема по лицевым пластинам и скинул схватившегося за частично деформированный ? повезло, что забрало ?смягчило? удар ? носовой конус Уорпаса с себя. Затем, трансформировав правый манипулятор в дробовик**, начал палить по аэроботу, толком даже не разбирая, куда целиться. Не растерявшись, Сноуфлай сразу же набрал высоту и скорость и стал двигаться зигзагами, ловко уворачиваясь от выстрелов ? благо, отсек оказался очень просторным и оставлял место для несложных маневров. Но периодически сверхплотная тяжелая дробь в виде сгустков мелких острых продолговатых снарядов все же достигала цели, застревала в обшивке и повреждала протоформу. Джет не сразу сообразил, что в качестве дроби экс-ниндзя использовал какой-то радиоактивный материал, что еще больше усугубляло положение. Активировав авиационные орудия, бывший сикер начал отстреливаться в ответ. Как-то быстро пришло осознание того, что боевая экипировка оставляла желать лучшего, и об этом в будущем следует непременно позаботиться. Если, конечно, удастся выйти из этой безумной схватки функциональным. Впрочем, ему ли жаловаться на снаряжение, ведь могло быть куда хуже. Раньше кибер-ниндзя вообще запрещалось иметь в своем арсенале какое бы то ни было огнестрельное оружие, поэтому им всем, можно сказать, повезло. Если бы не война, вынудившая даже адептов секит-су применять силу так, как в прошлом это делать было абсолютно неприемлемо, навряд ли бы что-то поменялось.Перестрелка быстро превратилась в беспорядочную бестолковую пальбу. ? Чтоб тебя! ? зашипел поднимающийся с пола Уорпас, когда крохотный снаряд продырявил обшивку на плечевом сегменте, и было непонятно, кто именно в него попал. После сильного удара по фейсплейту у танка деформировался не только носовой конус, но и слегка треснули стекла линз, что начало вызывать помехи оптической системы.Тем временем не знающий, что предпринять, Ротшиим аккуратно оттащил мастера Йокетрона подальше от пальбы, постоянно оборачиваясь на звуки выстрелов. Затем, выбрав наиболее удобную позицию и воспользовавшись тем, что их общий оппонент занят Сноуфлаем, метнул в черного юнглинга несколько сигма-лезвий, одно за другим. Пару штук воткнулось молодому нейтралу в бронеплаты, по ощущениям не пробив внешний каркас, а лишь слегка повредив его, от остальных же прилетевших в него дисков он еле как увернулся, параллельно продолжая палить по джету из дробовика.В какой-то момент в ходе перестрелки аэроботу задело гироскопы, и он стремительно начал терять ориентацию в пространстве. Но продолжал стрелять, выжимая из турбин все мощности и успешно пользуясь тем, что радиус поражения и скорость стрельбы дробовика были сравнительно небольшими, а плотность снарядов значительно падала в течение их короткого полета. Хоть и теперь уверенно маневрировать в воздухе не получалось, возможность летать по-прежнему оставляла неоспоримое преимущество в этом извращенном подобие поединка за экс-сикером ? большая часть дроби без толку разрезала пространство, а у наемника, похоже, уже начали кончаться патроны. Стало очевидно, что если бывший адепт школы боевых искусств срочно что-нибудь не придумает, то не пройдет и пары кликов, как он будет обречен. Поэтому Локдаун, хорошо помнивший постоянные приступы клаустрофобии старого приятеля, которые охватывали белого джета не только в замкнутом пространстве, но и даже после длительного пребывания на твердой поверхности, решил этим бессовестно воспользоваться. И был только один способ это осуществить: лишить Сноуфлай возможности летать, хотя бы временно. Серьезно! Юнглинг никогда раньше не встречал ботов с летным альт-модом, которые страдают НАСТОЛЬКО сильным страхом перед отсутствием возможности свободного перемещения в воздухе.Очень скоро начинающему охотнику за головами стало проблематично уворачиваться от вражеских выстрелов, поскольку быстро пришедший в себя танк снова ломанулся на него, сбив с ног. Однако нейтрал сумел вовремя среагировать и со всей дури врезал нападающему ступинатором по брюшной секции, заставив того изогнуться в две погибели. Еще несколько нанокликов удалось выиграть, но этого мало.К несчастью для бывшего адепта секит-су, Уорпас двигался с поразительной для таких габаритов скоростью.? Ну все, Локдаун, ты допрыгался! За мастера Йокетрона! ? автобот зарычал и тараном побежал на противника.Пользуясь тем, что танк-бот, невзирая на всю свою решимость, граничащую с самонадеянностью, периодически все же отвлекался на боль, Локдаун быстро оттолкнулся от пола и, уже более или менее твердо удерживаясь на ногах, кинулся к выходу, но красный сразу побежал ему наперерез, хотя и сквозь треснутые линзы ни квинта не видел. Смекнув, что против этой металлической туши он в таком состоянии сейчас бессилен что-либо сделать, молодой охотник резко поменял направление движения, но тут неожиданно со спины напал Ротшиим, который, похоже, сейчас топливом лил на один из главных пунктов кодекса чести кибер-ниндзя: никаких подлых приемов по отношению к оппоненту. Наемник не выдержал и закричал, когда ему с прыжка врезали по спине, прямо в место, откуда немногим раннее Йокетрон ухитрился содрать бронеплаты и которое уже и так достаточно сильно саднило после поединка с бывшим наставником. Визуальный ряд пошел цветными всполохами. Тяжело и часто прогоняя воздух по вентиляционным каналам, нейтрал встал на одно колено, упираясь на левый манипулятор. Он упустил из виду тот момент, когда Уорпас зашел спереди. Огромный кулак обрушился на Локдауна, но молодой охотник на рефлексах успел выставить блок. Однако это не особо ему помогло. Проявляя чудеса ловкости и равновесия, автобот легко увернулся от вялой контратаки и со всего размаха врезал бывшему товарищу ногой по нижней челюсти. Щелкнув дентами, экс-десептикон по инерции откинул головной блок назад и свалился на спину. Краем видеозахвата он успел зафиксировать, как Сноуфлай на лету трансформировался и мягко приземлился рядом. Кажется, все пошло не просто не по плану... Все пошло по порту, и это еще очень мягко сказано! Так думал юный преступник, глядя на своих теперь уже бывших товарищей. Будучи в прошлом нейтралом и десептиконом, краснознаковые формеры, за исключением Ротшиима, стали учениками Йокетрона, уже давно достигнув статуса взрослости ? это было очень хорошо заметно по манере боя. Уорпас чувствовал себя в рукопашном бою, как скраплет в куче металлолома, к тому же его стиль отличался чрезмерной жесткостью и незамысловатостью, что делало его схожим с пит-файтингом. А вот Сноуфлай явно имел совсем немного опыта в ближнем бою. И даже если бы Локдаун не знал этого наверняка, то, как авиатор держится в поединке, говорило само за себя: толком не умея применять приемы на практике, экс-сикер атаковал преимущественно с воздуха и исключительно в режиме джета. Хоть и Йокетрон слыл самым мудрым и опытным наставником, которого только можно было отыскать в Галактике, переучить взрослого, уже полностью сформировавшегося кибертронца, давно ставшего личностью, даже ему не под силу. Черный юнглинг, опираясь на локтевые артикуляторы, чуть приподнялся над полом. Хотя он отчаянно старался сохранить внешнее спокойствие, на деле с трудом представлял, как сумеет отбиться ото всех троих. Имея некоторое представление о кодексе чести адептов секит-су, неопытный охотник точно знал, что истинные кибер-ниндзя никогда бы не стали нападать на противника толпой (и особенно сзади), но бывших коллег было не за что винить. На войне все средства хороши, со временем это начинаешь понимать.? Постойте, ? вмешался двухколесник, жестом остановив уже замахнувшегося для удара танка. ? Мы не должны…? Не должны?! Посмотри, что он сделал!? Мастер Йокетрон бы не стал...? Я не мастер Йокетрон и с удовольствием пробью башку этому маловорновому убийце! Посмотри внимательно! Посмотри, что он сделал с нашим учителем!? Уорпас, держи себя в манипуляторах. Сомневаюсь, что мастер бы одобрил такое поведение.? Не говори мне, что и как именно я должен делать, Ротшиим! Этот маловорновый преступник должен ответить! Вымученно провентилировав и закатив оптику, не желавший принимать участие в дискуссии Сноуфлай достал из-за спины портативный компактный энергонный бластер. Пока товарищи в бурном споре решали, как поступить с Локдауном, джет держал бывшего товарища на прицеле. От взгляда удерживаемого на мушке нейтрала не укрылось, как аэробот морщится от неприятных ощущений и как при малейшем движении скрипят его сочленения. Засевшие в корпусе изотопы излучали радиоактивный фон, и от этого многие настройки декалибровались, а твердая дробь, не застрявшая в самой обшивке, а попавшая куда-то под стыки брони, мешала перемещению механизмов относительно друг друга. Пока решалась его судьба, наемник слегка трясущимися манипуляторами вырвал два острозаточенных по краям диска из обшивки и отбросил сигма-лезвия в сторону. Чтобы не зашипеть от боли, крепко-крепко стиснул денто-пластины. ? Ну и? Что в итоге? Как с ним поступим-то? ? спросил у сознаковцев Ротшиим, снова подбегая к практически полностью обезэнергоненному наставнику. ? Предоставьте это дело мне, ? Уорпас сел на корточки в половине механометра от внимательно следящего за их действиями юнглинга. ? Он еще актив? ? жизненный сигнал учителя пока еще регистрировался ? слабый, но регистрировался. Однако полагаться на показания сканеров сейчас было абсолютно нецелесообразно, потому как из-за повреждений они постоянно выходили из строя и давали сбои.? Да, ? двухколесный проверил давление в топливопроводе на шее мастера. ? Но ненадолго.? Флай, унеси его отсюда! Быстрее!? Но Ротшиим сказал, что его нель…? Сейчас нет времени на деликатности! Быстрее! Он отключен! И стремительно теряет энергон!? В городе сейчас ?веселье? в самом разгаре. Все полевые медики сейчас заняты, в главном медбее никого нет, я сам видел. Нужно что-то решать прямо здесь и прямо сейчас, мы просто физически не сможем успе… ? но авиатор, перехватив взгляд танка, осекся и больше не стал спорить. Выпустив Локдауна из-под прицела и на бегу трансформировавшись, он подлетел к сослуживцу, который до и после короткой схватки с охотником не оставлял раненого наставника ни на клик. ? Ротшиим, подсоби!Полностью сосредоточившиеся на поиске выхода из сложившейся ситуации и пытавшиеся чуть ли не одновременно связаться с Проулом, кибер-ниндзя больше не держали в поле фокуса своего бывшего товарища, на манипуляторах которого был энергон их учителя. И притихший Локдаун, воспользовавшись этой заминкой и выждав подходящий момент, словно под влиянием сил неизвестной природы, снова оттолкнулся манипуляторами от пола, вложив всю свою оставшуюся энергию и решимость в этот рывок, и накинулся на опешившего, ничего не ожидающего красного автобота. В это астромгновенье в оптике юного наемника не читалось ничего осмысленного; он, по-видимому, уже ниболта не соображал, полагаясь исключительно на протоколы самосохранения. ? Что за?!.Но целиком вопрос так и не был озвучен. Одним ударом охотник вбил противника в пол и, насев сверху, сжал скользкие от энергона и прочих технических жидкостей пальцы у него на горле, перекрывая поток топлива. Уорпас судорожно замахал манипуляторами и начал инстинктивно шарить вокруг себя, но ничего, что можно было бы использовать в качестве импровизированного оружия, обнаружить не удалось. По привычке танк активировал пулеметы на плечах, но патроны закончились еще до возвращения в школу.Ротшиим среагировал моментально.? Унеси мастера Йокетрона! Ну же! ? крикнув белому джету через плечо короткое указание, двухколесный бот в полете накинулся на нейтрала. Ротшиим был настоящим мастером ближнего боя, поэтому, несмотря на легкую альт-форму, противостоять в одиночку ему оказалось не так просто. Ах, если бы он еще к этому времени успел освоить величайшую из дисциплин кибер-ниндзя, ?Процессор превыше материи?… Им бы не пришлось понапрасну терять энергон и детали в ожесточенном поединке с бывшим товарищем.Вцепившись друг в друга, Локдаун и Ротшиим катались по полу. И когда юнглинг, наконец, оказался сверху, то, сочтя это за прекрасную возможность, замахнулся на двухколесника. Один манипулятор автоботу удалось перехватить в полете, но второй в точности достиг своей цели. Оставив пару вмятин на лицевых черно-голубого меха, наемник краем видеохахвата успел зарегистрировать, как белоснежный тетраджет тем временем поднял Йокетрона вверх, притянув его безвольный корпус магнитными захватами к нижней части трансформы. Юнглинг ничего не успел предпринять, как почувствовал в опасной близости от себя колебания знакомого эм-поля: это Уорпас подкрадывался сзади. Когда красный ниндзя-бот уже собирался наброситься на него, охотник быстро отпрыгнул в сторону и, сумев перегруппироваться, с разворота саданул танку по фейсплейту разбитым кулаком. От удара такой силы автобот по инерции повернулся на сто восемьдесят градусов вокруг своей оси и грохнулся на пол, но успел выставить манипуляторы перед собой. Отплевываясь топливом и опираясь на мелко вибрирующие конечности, попытался подняться, но Локдаун пинком отправил его обратно. Манипуляторы танка подломились в районе локтевых артикуляторов, и формер оказался лежащим на заляпанной энергоном поверхности. Пушка, встроенная в честплейт, окончательно переломилась. ? Ах ты!.. Ш-шлаков!..Пользуясь образовавшейся передышкой, зеленооптиковый юнглинг с обеих сторон сдавил ладонями округлый массивный шлем противника и несколько раз приложил его головной блок о пол. Делал это до тех пор, пока автобот ни перестал предпринимать даже самые слабые попытки отползти в сторону и пока его лицевые пластины не превратилась в шлак.? Локдаун, прекрати! Отпусти его! ? послышался где-то на заднем плане крик Ротшиима, приглушенный гулом работающих турбин белого тетраджета. Было заметно, что двухколесный сайбер-ниндзя не хотел драться, даже несмотря на то, что их бывший товарищ сделал с мастером Йокетроном. Хотел все уладить мирно, насколько это вообще возможно в данной ситуации. Да, в этом весь Ротшиим. ? Остановитесь же, наконец! Вы, все! Давайте просто спокойно поговорим! ? Ты зря тратишь время! С убийцами не договариваются! Никаких переговоров! Я уже пытался!? Но Флай!..? ?У нас нет на это времени!? ? сказал экс-сикер уже по внутренней связи. ? ?Беги к выходу! Ты должен отвлечь его, пока я ни унесу мастера Йокетрона отсюда! Я не могу, пока Локдаун вооружен, это слишком опасно! Ты же сам сказал, что мастер вот-вот умрет!?? ?Но как же Уорпас? Мы не можем его бросить! Он сильно ранен!?? ?И не бросим. Просто отвлеки Локдауна, пока я ни унесу мастера отсюда. Конец связи?. После этого на комлинки не поступали запросы на связь, но перед полным радиомолчанием оба адепта школы боевых искусств еще недолгое время пытались связаться с зашевелившимся на полу танк-ботом, но тот не отвечал на входящие сигналы.?Нападай на них, как хищник на добычу. Потому что все они и есть добыча?, ? слова Вертебрейка, больше напоминавшие потусторонний фоновый голос, так некстати распаковались из архива и теперь стучали в подсознании. Это уже порядком раздражало. Локдаун искренне не понимал, почему этот шлакодел имеет над ним такое огромное влияние. Как будто... Как будто они с Вертебрейком по меньшей мере полжизни знакомы. У охотника действительно все чаще и чаще создавалось такое впечатление, и оно было настолько отчетливым и реалистичным, что он иногда забывался и чуть ли в самом деле ни начинал в это верить. Они знают друг друга, но откуда?Тем временем, удерживая учителя в магнитных захватах, Сноуфлай снова начал палить из маломощных авиационных орудий по Локдауну. Охотник, частично блокировав чувствительность нейро-сети и не обращая на снаряды, которые проплавляли обшивку насквозь, никакого внимания, кинулся на ломанувшегося к выходу Ротшиима, в несколько шагов нагнал его, схватил пятиметрового двухколесника за шейный отдел и швыранул к стене, да так, что одна из заспинных дверец автобота полностью отвалилась. Не медля ни наноклика, юнглинг сразу же подошел к вставшему на четвереньки черно-голубому меху, пинком опрокинул его назад на спину и наступил ему на честплейт. Металл чужого корпуса противно захрустел. ? Думаешь, только ты умеешь нападать сзади? ? и юнглинг увеличил давление на грудную секцию ниндзя, словно пытаясь вдавить орущего двухколесника в пол.? Хватит! Ты сам не понимаешь, что творишь! Через силу подавив этот кликовый порыв безотчетной злости, экс-десептикон все-таки отпустил бывшего товарища. В его планы не входило гасить Искру старому знакомому. В конце концов, ни он, ни Сноуфлай, ни Уорпас не виноваты, что обстоятельства сложились таким вот неожиданным и нежелательным образом. Для них всех. Полностью поглощенный болью в переломанном в нескольких местах эндоскелете, Ротшиим мог только вопить на полной мощности голосового модуля и уже был толком не в состоянии адекватно оценивать ситуацию. Пытался заблокировать болевые импульсы, жгучими волнами прокатывавшиеся по нейро-сети, но тщетно. Пока черно-голубой автобот крючился на полу, Сноуфлай и Локдаун опять пытались попасть друг в дружку. Едва успевая уклоняться от встречных выстрелов, авиатор нарезал над противником круги. Все крылья уже были в сквозных дырах от дроби, и если бы не антигравы, экс-сикер давно бы потерял высоту и впечатался в пол.? Одумайся, слышишь! Опусти ствол, пока не поздно! Я не хочу с тобой драться!? Заткнись! Зря вы сунулись сюда! ? Давай просто поговорим! Еще не поздно разойтись мирно!? Сам же кричал своему дружку, что с убийцами не договариваются! И вы первые начали драку! У охотника кончились патроны. Так некстати! Про себя выругавшись, он трансформировал уже левый манипулятор в снайперскую винтовку, но из-за неисправности системы наведения, синхронизированной с его собственной оптической системой, стрелять пришлось, можно сказать, вслепую. В прямой перестрелке такое оружие и так было практически бесполезным, так теперь еще даже с самого короткого расстояния ниболта прицелиться не получается! Шлак, одним словом!? Сдохни уже наконец!Юнглинг больше даже не пытался взять авиатора на мушку, просто палил на бегу куда попало. Поэтому тот факт, что пуля частично пробила хвостовую часть тетраджета, можно считать настоящим везением. От множественных попаданий Сноуфлай был вынужден принять робомод прямо в полете. Магнитные захваты оказались автоматически деактивированы, и Йокетрон, еще каким-то чудом остающийся функциональным, с приличной высоты плашмя грохнулся на пол, но не издал ни звука. Белого аэробота тоже ожидало неудачное приземление. И теперь даже ни трансформироваться, ни… Хотя стоп. Трансформироваться он как раз таки может, но толку-то? Лететь с пробоиной в хвосте все равно не получится.С огромным трудом сохраняя координацию движений, джет встал и наставил на юнглинга бластер, который из-за почти что кончившегося заряда уже работал на самой низкой мощности. Шатаясь и подволакивая за собой простреленную в коленном шарнире ногу, Локдаун сократил расстояние между собой и оппонентом до минимума, при этом стерпев пару попаданий, опаливших обшивку и открытые повреждения. Сноуфлай не прекращал пальбу по противнику, медленно отступая назад, но когда путь преградила стена, охотник выбил оружие у него из манипуляторов. Точно зная, что экс-сикер не преуспевает в рукопашной, нейтрал в ходе недолгой и какой-то нелепой баталии резко повернул оппонента спиной к себе, заломил ему правый манипулятор и начал медленно выворачивать под неестественным углом, в результате чего выбив плечевой шарнир из оси. Затем мертвецкой хваткой вцепился в крылья пытавшегося удрать аэробота. Послышался противный треск, и половина белоснежных плоскостей осталась у наемника в сжатых кулаках. Сноуфлай заорал не своим голосом и только чудом не отключился. Пока что. Сам уже еле удерживая более-менее устойчивое положение в пространстве, Локдаун пинком отправил осевшего на пол джета назад к стене. Тот довольно сильно приложился головным блоком о вертикальную плоскость. ? Ну вот и все, Флай.Изумрудные опто-сенсоры как-то лихорадочно заблестели. Кажется, психические блоки уже окончательно вышли из строя, потому что кликом позже охотник даже толком не сможет вспомнить, что именно делал. Смутно помнил, как ногой врезал бывшему товарищу по кокпиту. Стеклопластик кабины сразу лопнул, а выжигающие нейро-сеть импульсы нестерпимой боли мгновенно выбили авиатора в оффлайн. Потом нейтрал еще несколько астросекунд продолжал вдавливать ступинатор в фюзеляж тетраджета, пока искореженный металл не пошел трещинами во все стороны...Вывел начинающего наемника из оцепенения шум хриплого и частого прогона вентиляции где-то сзади. Оставив авиатора в покое, он обернулся и увидел, что танк, шатаясь из стороны в сторону, стоит в паре механометров от него. Бот весь дрожал и почти ничего не видел сквозь разбитые линзы. Одним рывком он сорвал держащееся на последнем креплении забрало. По лицевым опознать Уорпаса больше не представлялось возможным ? настолько они были деформированы и перемяты в шлак. Хромая, красный мех еле-еле поковылял к черной, менее массивной, чем он сам, фигуре, даже не в состоянии надолго задержать на противнике фокус. Треснувшие стекла окуляров частично наложились друг на друга, поэтому картинка с опто-датчиков поступала неразборчивая и едва поддающаяся анализу. В процессе схватки все энергетические резервы были брошены на решение приоритетной задачи ? выживания, но сейчас, получив немного продыху, нейтрал вдруг почувствовал, как невыносимая слабость накатила разом и с утроенной силой. Давление в топливной системе начало стремительно падать. Охотник прикоснулся к саднящему боку, опустил взгляд вниз и увидел, как заметные сквозь нецельный корпус механизмы и оголенные провода искрили. Юнглинг даже не понял, как, когда, кто и чем его успел так глубоко ранить. Согласно результатам первичного сканирования оказался поврежден т-блок и несколько энергонесущих магистралей.Локдаун сплюнул хладагентом, вытерев фейсплейт тыльной стороной ладони. Истекающий энергоном танк, оставляя за собой дорожку из топлива, с диким рыком вцепился в наплечники бывшего кибер-ниндзя ? даже не накинулся, а просто попытался навалиться на противника всем своим весом, так как уже сам только с большим усилием мог сохранять устойчивое положение. Охотник в каком-то внезапном паническом порыве растерянности поначалу даже ничего не пытался предпринять, почти что не защищался. Но того, что произошло в следующий наноклик, он никак не ожидал: простреленный коленный шарнир подломился под действием внешнего давления, и Уорпас сумел опрокинуть его на спину, придавив к полу своим многотонным корпусом. Хотя и в этот момент отчаянной решимости автоботу было не занимать, быстро стало очевидно, что продержаться долго он не сможет ? слишком уж глубокими оказались множественные внешние повреждения, переходящие во внутренние. Красный мех попытался пережать наемнику шейный топливопровод и одновременно ударить его по фейсплейту, но нейтрал, уже от психологической и физической истощенности сомкнув опто-грани и стиснув денты, сумел наобум врезать противнику по честплейту и даже не понял, как парой нанокликов позже пробил ему бок голыми манипуляторами.Автобот так и замер с вскинутыми для удара манипуляторами. Когда послышались хрипы, Локдаун нерешительно, даже боязливо разомкнул опто-затворы. Топливный бак Уорпаса оказался прорван насквозь. Энергон тут же хлынул из частично поврежденного ресивера, заливая внутренности. Внутрисистемная температура начала скачкообразно падать, но ощущение холода было куда более сильным, чем показывали сбоящие термо-датчики в многочисленных сообщениях об ошибках. Из топливоприемника автобота прямо на Локдауна тягучими струями стекали перемешанные технические жидкости. Красный сайбер-ниндзя предпринял несколько попыток закрыть пробоину ладонями, но сигналы ЦП уже просто не доходили. В конце концов танк беспомощно свалился на охотника, в разы сильнее прежнего придавив его к полу своей крупногабаритной металлической тушей. Вскоре Уорпас вообще перестал целенаправленно двигаться, только слабо подергивался. Выждав около клика и немного очухавшись от паники, которая теперь напоминала о себе лишь ажитацией средней степени, черный мехлинг скинул с себя обмякший массивный корпус бывшего товарища. Толком ничего не соображая, привстал (это получилось сделать только с четвертой попытки и только при опоре на полуживого бывшего товарища). От критической потери энергии танк-бот уже впал в вынужденный стазис, за которым без немедленного медицинского вмешательства последует неизбежная дезактивация. Сноуфлай и Ротшиим ? до сих пор валяются в отключке, оба сильно повреждены, но все неисправности выглядят вполне ремонтабельно. Должны оклематься через полджоора-джоор, в их случае, в отличие от безнадежно травмированного сослуживца, системы саморемонта обязательно сделают свое дело, пока не будет оказана помощь профессионала. Если уж говорить начистоту, Локдаун вовсе не хотел убивать кого-то из них… Вообще не планировал и не ожидал встретить старых знакомых здесь. Но, к несчастью для себя, кибер-ниндзя оказались в ненужное время в ненужном месте.Шипя и морщась от боли, наемник таки смог распрямиться почти во весь рост и даже сделать несколько небольших, но смелых шагов по направлению к шлюзовой двери. Убавив чувствительность нейро-сети, насколько это было возможно, пережал топливопроводы на месте открытого повреждения. Нужно в срочном порядке остановить энерготок. Процессорная деятельность сейчас давалась не очень хорошо, но решение пришло быстро: ничего не остается, кроме как завязать в узел торчащие из пробоины шланги, и побыстрее, так как энергоновый фонтанчик хлестал из раны во все стороны. Так Локдаун и поступил. Уж было снова захромал в сторону шлюза, но остановился, когда проходил мимо неподвижного корпуса Йокетрона. Охотник чуть наклонился к нему, хотя сделал это зря ? ранения сильно затрудняли деятельность опорно-двигательных механизмов. Но юнглинг почти не обратил внимания на прокатившиеся по нейро-сети болевые импульсы, которые было невозможно заблокировать. Следующей его мыслью было: ?Вот же живучий шлакодел!? Повреждения древнего формера были на все сто процентов несовместимы с функционированием, а Искра еще каким-то образом умудрилась не угаснуть окончательно. Это какая же должна быть воля к активу!Бывший адепт секит-су перевернул ниндзя-бота ступинатором на спину и, не удержавшись, плюнул в него сгустком энергона, но, как и ожидалось, никакой реакции не последовало. Локдаун хорошо понимал, сейчас нужно было как можно скорее уходить, а не разыгрывать это бредовое представление, но что-то не давало переступить черту шлюзовой двери… Нужно было что-то еще.?Трофей… Трофей?, ? искаженный статическими помехами вокодер Вертебрейка, гипнотически нашептывающий в головном блоке некий призыв к не совсем понятному действию, напоминал дефектный аудиофайл ? проигрывалось все время одно и то же, единственное записанное слово, и звук вообще почти что целиком состоял из статического треска. Локдаун подумал о том, что надо бы закинуться деактиватором или какими-нибудь другими транквилизирующими присадками, чтоб окончательно с проца не съехать. Юнглинг осторожно ? так, чтобы не прибавить к уже имеющимся повреждениям дополнительные ? опустился на корточки. Энергоновая лужа недалеко от стены, образовавшаяся под Йокетроном еще до того, как Сноуфлай попытался унести его отсюда, уже начала покрываться полупрозрачной пленкой, слабо отражающей все цвета видимого спектра. Но к этому времени из многочисленных пробоин в бело-золотистом корпусе успело натечь новое топливо, правда не в таком количестве. Локдаун как-то безотчетно принялся водить указательным и средним пальцами по вязкой аквамариновой лужице, вырисовывая на ней подобие незамысловатого узора. А когда очнулся от этого непродолжительного подобия транса, резко отдернул манипулятор и чуть не завалился на спину, слишком неожиданно для себя сообразив, что делает. Отвращение вызвал не сам вид наполовину развороченного корпуса, торчащей проводки и стекающих из разрывов на протоформе технических жидкостей, а тот факт, что происходящее не казалось чем-то ненормальным.Шарахнувшись от погруженного в преддезактивный стазис мастера-ниндзи, как от инфицированного кибонной чумой, молодой преступник еще какое-то время держал его в поле фокуса и судорожно вентилировал. Вид у наемника был очень возбужденный, весь корпус напряжен, как будто он ожидал, что бывший наставник сейчас восстанет в виде терроркона и медленно пойдет прямо на него. Но несостоявшийся выпускник школы боевых искусств достаточно быстро взял себя в манипуляторы, прогнав это странное неприятное наваждение, хотя все равно выглядел настороженным и слегка растерянным. Преодолевая усиливающееся недомогание, он протянул манипулятор к шлему Йокетрона и, едва касаясь его, кончиками пальцев провел по идеально отполированной черно-золотистой поверхности металла, оставляя на ней отпечатки энергона.?Трофей... Твой трофей?.? Да. Мой трофей.