Глава 29 (1/1)

Он проводил Рэтчета и Айронхайда до поворота на трассу, ведущую к центральной площади автоботского сектора, а сам сделал разворот и направился по разделительной трассе обратно, вдоль десептиконского сектора. Кто бы ни задерживался после смены в Архиве: Кварк или кто-то из учебной группы, — он уже ушёл, и Оптимус мог поработать в одиночестве.На внутреннем дисплее замигал сигнал от Рэтчета.?Да, Рэтчет???Повторяю: никаких информационно-ёмких операций непосредственно в процессоре. Профилактические интервалы на сброс тактовой частоты каждый джоор минимум на пять кликов. И даже не сомневайся, подделать данные внутренней диагностики ты не сможешь, поэтому, будь любезен, выполни хотя бы минимум моих рекомендаций?.Будь Оптимус в базовой форме, он бы покачал головой. Пришлось направить сдержанно-соглашающийся глиф.?Друг мой, я помню твои указания. В мои планы не входит задерживаться там слишком надолго, даже если я не был в архиве со времени возвращения. Это всего лишь типовая подготовка информационных пакетов?.?Зная, до каких древних сегментов ты выворачиваешь архивные блоки памяти…??Я буду придерживаться твоих рекомендаций?.?Ладно, Оптимус, просто… Я прошу тебя: будь осторожен?.?Конечно, друг мой. Я заеду в госпиталь завтра, к началу вечерней смены, обсудим ситуацию в шахтах. Ультра Магнус ответил, сказал, что будет?.?Хорошо. Лучше зайди чуть раньше, заодно по-быстрому тебя проверю. Рэтчет — отбой?.?Оптимус — отбой?.Трансформировавшись у въезда к Архиву, Оптимус вздохнул и улыбнулся. Последнее слово всё же осталось за Рэтчетом.Однако не успел он пересечь крошечную, едва ли не меньше тренировочного зала у Джазза площадь перед входными дверями, он увидел, что на одной из личных частот его вновь кто-то вызывает. Теперь уже Айронхайд.?Оптимус? Мне точно не нужно к тебе вернуться? На всякий случай?.?Не стоит, Айронхайд, благодарю за беспокойство. Я не планирую возвращаться в десептиконский сектор, просто поработаю в архиве. Сейчас здесь никого, мне ничто не угрожает?.?А, как скажешь. Рэтча я провожу, не волнуйся?.?Спасибо, мой друг. Оптимус — отбой?.?Отбой?.Покачав головой, Оптимус положил ладонь на сенсорную панель и стал ждать, когда защитная система Архива обработает код доступа. Возможно, стоило послушаться Рэтчета и вернуться обратно в автоботский сектор? За пару джооров, что они провели у Васпа, он выпил полтора куба. Не лучшее начало для процессорной деятельности, и всё же приятный лёгкий перегрев систем вряд ли был критичен. Можно было направиться обратно в свой Штабной отсек, дать избыточному заряду сойти вместе с подзарядкой, но это было бы слишком… скучно.Рэтчет и в самом деле не хотел понимать, что как он лично просматривает медицинские записи каждого прибывшего корабля, так и Оптимус не собирался считать ниже своего достоинства регулярно обновляемый список запросов от Кварка. Простых информационных запросов, которые по любой из причин не добрали данных в открытой фракционной базе. Часть из них (как Оптимус и разрешил, и всячески одобрял) принадлежала самому Кварку, часть — исходила от учебной группы. Но намного интереснее Оптимусу были те, что заказывались частными лицами. Автоботы и так имели доступ к фракционной базе. Но коммуникационные системы нейтральных и десептиконских кораблей были заглушены, ни у той, ни у другой фракции, естественно, не было права создавать собственную сеть связи, систему независимого и многопользовательского инфообмена. Вела ли нейтралов и десептиконов скука или искреннее любопытство, вело ли их желание перепродать или каким-либо образом использовать полученные данные, Оптимусу в целом было не важно. Их готовность в принципе просить что-либо в автоботском Архиве уже воспринималась хорошим знаком.И, наверное, ему в самом деле хотелось, чтобы вокруг Нового Архива не соткалась та же аура бесполезности, какую к концу ученичества Ориона Пакса приобрёл Старый. Пока что редко заходящие посетители не должны были остаться разочарованными.Как бы ни ворчал Рэтчет, архивные видеозаписи, понятные и без дополнительных лексических словарей, становились хорошей иллюстрацией к сухим текстовым сводкам. Даже если Оптимусу приходилось тратить время на приглушение разговорного фона или ретушировать слишком явные указания на личность источника.Он надеялся когда-нибудь бессовестно воспользоваться дружеским расположением и добыть у Джазза каталог всей хранящейся в его памяти развлекательной аудиоинформации. Возможно, столь же эгоистично привлёк бы к этому делу и Рэтчета, чтобы извлечение отдельных фрагментов прошло с минимальными потерями качества и максимально безопасно для Джазза. Когда-нибудь.Дождавшись подтверждающего сигнала, он надавив на правую створку внешних бронированных дверей, но не стал распахивать до конца, а открыл ровно настолько, чтобы пройти внутрь. Оказавшись в небольшом привратном тамбуре, он задвинул внешнюю дверь за собой и, подсветив себе фарами, прошёл к внутренней двери.Здесь было тихо. И подозрительно грязно.Не торопясь пройти через автоматически раскрывшиеся двери, он оглядел тамбур. По углам вдоль стен лежали комья пыли и сыпучего шлака, на панели около двери темнел смазанный отпечаток небольшой ладони, словно кто-то вскользь оперся о стену. Пнув ступнёй горку шлака в углу у двери, Оптимус увидел, что там блеснул какой-то осколок. Сколько он не был в Архиве — полтора декацикла? И столько грязи за это время? Или эта грязь была и до того, а он просто не обращал внимания?Разделительная межсекторная трасса не славилась чистотой, а внешние защитные ворота в джооры работы Архива стояли открытыми настежь. Просто наметённая ветром грязь? Очевидно, выделенный Архиву малый чистящий дрон не справлялся — или его забывали выпускать за внутренние двери.Отметив себе спросить потом у Кварка о состоянии внешней территории, он прошёл внутрь и невольно замедлил шаг, оглушённый тишиной. Проверив ступнёй качество смягчающего покрытия под ногами, он остался доволен и тем, как оно глушило тяжесть даже его шагов, и тем, что оно, насколько он мог видеть вокруг, совершенно чистое. С входным тамбуром, наверное, и в самом деле ошибка в настройке чистящего дрона, скорее случайность, чем сознательное небрежение. Это поправимо.Усмехнувшись, он включил освещение в центральном зале и прошёл в малый рабочий зал: одновременно и учебную комнату, и их общий с Кварком кабинет. По сравнению с оставшимся в центре просторным лекционным залом этот, рассчитанный лишь на шесть рабочих мест для самих архивистов, мог показаться тесным. Оставленные утилитарно невысокими потолки могли бы кому-то показаться давящими. Но Оптимусу здесь нравилось.Здесь работали, а не склонялись перед потускневшим блеском древнего архитектурного памятника.Возможно, его Новый Архив даже близко не мог сравниться ни по объёмам баз, ни по пространствам с информационными массивами и залами Старого, но Оптимус верил в возможности и этого здания, и своей идеи — своего собственного проекта и, что скрывать, ностальгической прихоти.По пути в дальний угол, к своему рабочему месту он осмотрел зал. Здесь тоже было чисто: ни на столах, ни на экранах ни пылинки. В совершенной чистоте пребывало даже шестое, лишнее место: одно из двух запасных, оборудованных в расчёте на будущее расширение функций Архива и увеличение числа постоянно работающих здесь архивистов. Аккуратно сложенные в три небольшие стопки датапады у консоли Кварка были отсортированы по цветовым категориям, все кабели для прямого процессорного соединения были убраны в гнёзда, в ячейках для инфочипов забытых подключений не осталось. Всё говорило о полной готовности к завтрашней смене. Введя личный код, он не удержался и провёл ладонью по клавиатуре своей консоли. Несмотря на то, что этот стол числился одним из двух запасных, все знали, что это место Оптимуса: клавиши базовых глифов сразу были сделаны не просто под крупноформатную ладонь, а в точности по той же старой модели раскладки, как на рабочей консоли в его личном отсеке. Он готов был ещё раз поблагодарить Персептора и его инженерную группу за такую предусмотрительность, даже если сомневался, что такая консоль будет удобна среднестатистическому среднеформатнику.Стоило вновь обсудить с ним возможность подготовки не столько научного или полноценно образовательного, а скорее развлекательного цикла лекций. Большинство и выживших десептиконов, и автоботов не видели другого мира, кроме войны; половина ныне оставшихся в активе была зажжена во время последних лихорадочных всплесков Колодца или искусственно разогрета в особо критичный период боёв за Айакон из законсервированных в казармах Сената МТО-корпусов. Интересна ли им будет обзорная лекция по технологии космических мостов или теория множественности вселенных, экскурс в основные типы органической жизни или краткий курс выращивания декоративных кристаллов, это будет хоть каким-то доступным для любого меха развлечением.Сейчас об этом думать было слишком рано: Научный сектор лишь совсем недавно закончил переезд во Дворец Праймов. Возможно, когда-нибудь в будущем, когда лаборатории не будут столь завалены заказами на воссоздание оборудования или подготовку редких сплавов?Улыбнувшись, он пододвинул к консоли кресло и, усевшись, сразу вызвал список последних информационных запросов. Когда он бегло проглядывал его, внимание привлекло короткое ?Мегатронус Прайм?. Пальцы сами потянулись развернуть окно статистики, но Оптимус остановил себя. Неважно, кто и с какой целью искал конкретно эти данные, запрос был выполнен. Добавив сортировку по исполнителю, он стал просматривать те, помочь по которым Кварк попросил его.…Но не успел он выбрать и первый запрос, как услышал в глубине центрального зала глухой звук. Потом ещё два таких же звука, один за другим. Шум шёл со стороны входа.Переключившись на систему наблюдения, он увидел перед внешними дверями небольшого колёсного меха. ?Жёлтый с красными акцентами?, ?из гоночных?, — как и описал его Кварк.Незнакомец ударил по внешней двери ещё два раза, приложив ещё больше силы. Когда вспыхнуло уведомление защитной системы, Оптимус успел отменить передачу Рэд Алерту сигнала о нападении на Архив.По двери ударили ещё раз. Потом мех огляделся по сторонам и приложил щеку к стыку створок, словно надеялся услышать, что происходит внутри. Очевидно, сдаваться он не собирался. Вздохнув, Оптимус посмотрел на перечень запросов, большую часть которых Кварк пометил знаком отсутствия допуска к данным материалам. Экспериментальные медицинские и инженерные технологии, сведения о конкретных мехах — ?Орион Пакс?? кому он понадобился? — ресурсные базы ближайших галактических квадрантов, каталоги редких трансформ… Было и два запроса о Земле. Кто и с какой целью пытается собрать информацию такого рода? Как планирует использовать?С этим стоило разбираться, осторожно выстраивать баланс между доступностью информации и фракционной безопасностью.Незнакомый мех постучал снова, потом навалился всем корпусом и попробовал толкнуть дверь своим весом — и, когда замки с лёгкостью выдержали, снова прижался аудиосенсором к щели между створками. Очевидно, посещение Оптимусом Архива незамеченным не прошло.Доступность информации?..Усмехнувшись, Оптимус приостановил рабочий сеанс и поднялся из кресла. Что ж, пусть будет доступность.Осмотрев по пути центральный зал, он прошёл к консоли дежурного архивиста и дал команду сразу открыться и внешним, и внутренним дверям. Выйдя из-за стола, он ждал, когда осторожно оглядевшийся представитель ?Гвоздя в шине? всё-таки войдёт внутрь.— Доброго цикла, кибертронец. Архив уже закончил работу на сегодня.— Э-э… Сэр Прайм?.. Ответьте на несколько вопросов!Просьбу свою он почти выкрикнул, и от того, как громко прозвучали его слова, он как будто осмелел: последние несколько шагов от двери к стойке дежурного он прошёл намного быстрее, чем первые. Словно торопился достигнуть Оптимуса, пока перед его лицом не закроется невидимая дверь.Оптимус внимательно посмотрел на меха, на его вскинутую вверх ладонь, в большом пальце которой выделялось записывающее устройство.Этого меха он не знал, но по неясной причине был уверен, что это автобот. Или начавший автоботом нейтрал.— Для начала ты ответь мне на пару моих. Как мне к тебе обращаться, кибертронец?— Циркит, сэр Прайм.Не сухое, поистине нейтральное ?Прайм?, не опасливое и полное неловкости ?Лорд Прайм?. Видимо, всё же автобот.— …И мой первый вопрос, — торопливо продолжил тот. — Как вы прокомментируете видео, изображающее вас в интерфейс-связи с Мегатроном?Оптимус ещё раз осмотрел меха. Тот старательно прятал своё поле, но его выдавали слишком плотно сомкнутые пластины брони и слишком быстро перестраивающиеся оптические линзы.— Я не могу прокомментировать то, чего нет. Пойдём, Циркит, — он мотнул головой в сторону рабочего зала. — Полагаю, там нам будет удобнее.— Но, постойте!.. Как это ?нет??!Не оборачиваясь, Оптимус прошёл к своему креслу и развернул его в центр зала. Когда Циркит торопливо догнал его, он указал ему одно из кресел соседних консолей — и спокойно опустился в своё.— А такая запись есть? — ровно спросил он. — Если да, то я её не видел, а потому тем более не могу её прокомментировать.Растерянно замерцавший линзами Циркит как будто ждал от него совсем иного ответа. Исповеди? Кающегося признания?— Подождите, но ведь все видели эту запись, сэр! Вы хотите сказать, что никогда не целовали Мегатрона?Как стоило распорядиться возможностью, которую ему предоставил проступок Амбулона? Он так и не решил за последние полтора декацикла, но больше избегать напрашивающегося ?публичного заявления? не мог.— Между мной и Мегатроном было лишь взаимное уважение, несовпадение идеологических базисов и война. О каком видео идёт речь?— Вы целуете его… или он целует вас, сэр Прайм… лёжа на тренировочных матах. Вы утверждаете, что это видео сфабриковано и ничего такого в… э-э… тренировочном клубе ?Пиньята? на самом деле не происходило? Как вы объясните наличие такой записи?— Очевидно, некоторой путаницей. Лорд Мегатрон, лидер десептиконов, мёртв уже почти орн. Мои же отношения с Мегатронусом, — подчеркнул имя Оптимус, — не являются тем вопросом, по которому я хотел бы давать развёрнутые комментарии.Циркит дёрнулся вперёд, едва не выскочив из кресла, а его вскинутая ладонь поднялась на уровень груди Оптимуса.— Но вы хотите сказать, что эти ?отношения? есть?— Мегатронус мой друг. Это всё, что я могу сказать. Если иных тем для обсуждения нет, я предпочту поработать.— А-а… — Мы находимся в рабочем зале архивистов. — Оптимус улыбнулся и обвёл ладонью помещение. — Как куратор Нового Архива, я оказываю старшему архивисту Кварку посильную помощь в нормализации работы Нового Архива.— Прайму больше нечем заняться?Вопрос прозвучал удивительно едко.— Мне всегда есть чем заняться, Циркит. Однако за отдельными сферами я предпочитаю наблюдать лично.— И, как полагает наша редакция, за реабилитацией отдельных мехов тоже?— Если того требуют обстоятельства.— Тогда что вы можете сказать на тревогу определённых слоёв населения о… медицинском вмешательстве в ре-ремонтный процесс некоторых из… э-э… реабилитируемых мехов?Когда Циркит сглотнул, Оптимус вновь прокрутил в памяти вопрос и сопутствующий ему испуганный всплеск поля. Циркит явно не хотел задавать этот вопрос. И всё же задал.Возможно, стоило воспользоваться сетью Джазза и разведать, кто же стоит за ?Гвоздём в шине?, хотя бы узнать фракционный состав участвующих мехов. — Это тревоги беспочвенны. ?Определённые слои населения? могут быть уверены, что никакого идеологического процессорного воздействия на мехов, проходящих ремонт в госпитале, не производится.— Не производится сейчас?— Не производилось никогда. — А кто может это гарантировать?— Рэтчет, глава госпиталя и Первый медик фракции автоботов.— Медик, последние пять эонов безоговорочно верный вам и потому готовый выполнить любой ваш приказ, даже самый неофициальный?— Мне воспринимать подобные намёки как обвинение?Циркит замер. Его ладонь, уже едва не уткнувшаяся Оптимусу в лицо, чуть отодвинулась.— Прошу прощенья, сэр Прайм. Я перефразирую: насколько общественность может полагаться на незаинтересованность Первого медика Рэтчета в реабилитационном курсе конкретных пациентов?— Продолжай: особенно учитывая его осведомлённость в моём личном внимании к определённым пациентам. Ты это хотел спросить?— Если вы ответите с учётом вашего дополнения к моему вопросу, наша редакция будет вам благодарна. Пожалуйста, ответьте на вопрос, сэр. — Про Рэтчета и его теоретическую осведомлённость в моей теоретической заинтересованности?— Да, сэр Прайм. Оптимус вздохнул и откинулся в кресле. Циркит одновременно начинал вызывать раздражение, но вместе с тем и интерес. Упорный и настойчивый, пусть и несколько безрассудный. Если он действительно автобот, любопытно узнать, под чьим началом он служил и чем запомнился.— Вы готовы ответить? — поторопил его Циркит.— Какие гарантии собственной процессорной защищённости могут получить отправляющиеся на ремонт в общественный госпиталь мехи? — перефразировал Оптимус и, склонив голову, внимательно посмотрел на вновь подавшегося вперёд Циркита. — Никаких. Мой ответ может показаться неудовлетворительным, но никаких гарантий, кроме моего слова и репутации Рэтчета, у меня нет. Любое инвазивное процессорное и тем более прошивочное вмешательство производится исключительно по медицинским показаниям. Идеологическая мнемохирургия так называемого ?теневого? типа в Центральном госпитале не производится ни при каких обстоятельствах. Я понимаю, с чем связано беспокойство твоей редакции, Циркит, и отвечу не на тот вопрос, что ты задал, а на тот, что, как я полагаю, имел в мыслях. Сокращённая запись заседания, которое касалось нейтрального статуса Мегатронуса, содержит в себе необходимые выдержки из заключения медицинской комиссии и некоторые детали, описывающие степень аварийности его корпуса и уровень деградации его процессора. Что же до Рэтчета… Я не буду скрывать, что он мой друг. Но в первую очередь он прекрасный медик, которому я эонами доверял свой корпус. Если бы в наших руках имелась возможность полностью восстановить активный личностный слепок Мегатрона, именно Мегатрона, а не Мегатронуса, мы бы это сделали. И по окончании ремонта предоставили бы Мегатрону ту же альтернативу, что и любому другому десептикону: добровольное признание себя проигравшей стороной или столь же добровольное изгнание за пределы квадранта нашей системы с запретом на появление в зонах наших фракционных интересов. Однако, к сожалению, медицинской возможности восстановить столь глобально повреждённый процессор не было. Дальнейшее — прямое или косвенное — обсуждение этой темы я считаю неуместным и нарушающим право Мегатронуса на медицинскую приватность. Без его разрешения, которое вашей редакции стоит запросить напрямую у него, я ничего более сказать не имею права.Он посмотрел на заёрзавшего меха и продолжил чуть мягче:— Есть ли ещё вопросы, прояснить мою общественную позицию по которым хотела бы твоя редакция?— Д-да, сэр Прайм.— Я слушаю.— Жителям, признанным десептиконами, отказано в полноценном подключении встроенного оружия и запрещено пользоваться внешним вооружением.— Да, это так. В чём суть вопроса? Ты можешь пододвинуть кресло ближе, тебе будет удобнее.Чуть приободрившись, Циркит послушался его совета. Теперь ему не приходилось тянуться рукой вверх на грани возможностей, а Оптимус мог чуть лучше ловить остаточные пики его поля, в котором, правда, читалась скорее сумятица, чем определённый тон.— Планируется ли защищать эту группу населения от диких предаконов?— Диких? Скайлинкс и Даркстил приняли правила проживания в городе и подчиняются законам правосудия, как любые иные мехи. В случае конфликта мы будем разбираться, кто был инициатором, не было ли с чьей-либо стороны сознательной провокации, а следовательно и кто должен понести большее наказание.— А что вы скажете о третьем предаконе?— Речь о Предакинге?— Э-э… Нет, тогда о четвёртом.— Четвёртом?— Ха, мы так и знали, что вы не знаете, сэр! Некоторые мехи утверждают, что вместе с двумя предаконами Шоквейва недалеко от города был замечен ещё один предакон. Он отличается от всех предаконов Шоквейва, у него вроде бы нет крыльев. Согласно свидетельствам очевидцев, он появляется у города всё чаще и выглядит довольно агрессивным. Какие меры безопасности будут предприняты, чтобы защитить от него мехов, выезжающих за пределы города?— Я отвечу с твоей последней фразы, Циркит. Для начала: не имеющее внятной цели пересечение городской черты нежелательно и накладывает на меха, будь то автобот, нейтрал или десептикон, определённую ответственность за собственную безопасность. Все работающие за чертой города шахтёрские и научные бригады защищены наравне, независимо от состава работающих там мехов. Что же касается этого четвёртого предакона… — Он сделал паузу, стараясь скрыть улыбку. — Я могу уверить общественность в твоём лице, Циркит, что этот предакон не заинтересован в нападении на живущих в Новом Айаконе мехов, даже если встреча происходит вне границы города.Нахмурившись, Циркит прищёлкнул глоссой:— Очевидцы утверждают, что предакон выглядит опасным и непредсказуемым. Его видели рыщущим вдоль заброшенных районов. Словно он хочет присматривается, где лучше… э-э… напасть на город.— Если он выглядит опасным и готовым к нападению, это не всегда соответствует истине. Правильно ли я понимаю, что мы говорим о двуногом типе предакона, с массивным хвостом и большой пастью?— Э, да. Вам о нём известно?— Да. Могу уверить, что он совершенно не опасен для окружающих, если, конечно, с их стороны не будет предпринято никаких провоцирующих действий, на которые он вынужден будет ответить. — Сэр Прайм? На чём основывается ваша уверенность? — Потому что это я.— То есть?..— Это моя вторая альтформа, Циркит, приобретённая на Земле. И, прошу прощения за личные детали, мои перемещения вдоль черты города были лишь процедурой медицинской отладки. Если я невольно напугал оказавшихся в районе моих прогулок очевидцев, приношу свои извинения.Циркит растерянно смотрел на него, словно сомневался в адекватной работе не то его процессора, не то своих аудиосенсоров.— Если желаешь, — продолжил Оптимус, — во имя подтверждения и, я надеюсь, успокоения твоих читателей я могу её продемонстрировать. Разве что попрошу тебя чуть отойти в сторону. Не дожидаясь согласия, он поднялся из кресла и кивнул, когда, посмотрев по сторонам, Циркит отодвинул своё кресло обратно к консоли и сам отошёл к нему. И всё же места в центре зала было маловато, будет неловко, если он смахнёт что-либо из оборудования хвостом, и Оптимус направился к большому залу по пути запуская трансформацию. Уходя от Циркита, он рассчитывал, что тот сперва увидит спину и хвост, а только потом — истинно предаконскую пасть.На всякий случай чуть пригнувшись, чтобы точно не зацепить воздухозаборниками дверной проём, он провёл переднюю часть корпуса в приёмный зал — и тут же отшатнулся на полшага назад.— Мегатронус!.. Что ты здесь делаешь?В считанных мехаметрах от него действительно был Мегатронус, столь же не ожидавший подобной встречи, если судить по защитной боевой стойке. В воздухе висел напряжённый гул реактивных двигателей. И только опустив голову ниже, подставив под возможное нападение крепкую пасть, Оптимус услышал, как изменилась тональность гула, и… И понял, что это его собственное предупреждающее рычание.Смутившись, он поспешил пригасить молниеносно развернувшиеся боевые протоколы и продолжил как можно спокойнее:— Зачем ты здесь, Мегатронус?Тот прищурился, перенастраивая оптику, выпрямился, опустил вскинутый в блокирующем жесте локоть.— Ор… Оптимус? Это ты?Трансформировавшись в базовую форму, Оптимус бегло осмотрел Мегатронуса.— Что ты здесь делаешь в такое время, Мегатронус? — повторил он.Тот нахмурился и, прикусив нижнюю губу, посмотрел куда-то мимо Оптимуса. Когда Оптимус обернулся через плечо, там никого не было. А потом Оптимус осознал, что Циркит не просто ускользнул из-под взгляда Мегатронуса, а буквально спрятался за спиной самого Оптимуса. А когда Мегатронус подошёл ещё на два шага ближе, Оптимус вмиг ощутил и вспыхнувший в поле Циркита панический ужас, и столь же явную враждебность в поле Мегатронуса.Выразительно кашлянув, он нахмурился и с облегчением увидел, что фокус взгляда Мегатронуса вернулся обратно к нему.— Я увидел, что освещение включено, — буркнул Мегатронус. — Зашёл проверить.— Откуда у тебя код к внешним дверям?— Кварк дал.— После завершения смены здесь оставался ты? — сообразил Оптимус.— А если и да? Ты против? Я смотрю, что ты и вовсе тут не один.Недоброжелательность вспыхнула вновь, только теперь она по какой-то причине была направлена на самого Оптимуса. Мегатронус настолько привык использовать ресурсы архива в свободное время, что воспринимал тот своими собственными владениями?— Прошу прощения, что не представил тебе моего собеседника. — Оптимус отошёл чуть в сторону и, добавив тёплого тона в поле, попробовал сгладить инстинктивный страх Циркита перед столь знакомым ему обликом повелителя десептиконов. Взмахом ладони он представил обоих мехов друг другу. — Циркит. Мегатронус.— Мы знакомы, — усмехнулся Мегатронус и предвкушающе перебрал когтями. — Помнится, наш разговор не очень удался, но я обещал, что вторая встреча будет более интересной на события, чем первая, да, автобот?— Мегатронус, — резко сказал Оптимус, и тот, недовольно поморщившись, отвёл взгляд.— Прошу прощения, Оптимус, я забыл о твоём присутствии. Нас с этим мехом связывает одна очень интересная беседа, инициатором которой, прошу заметить, выступал вовсе не я.— Я догадался. — Он вздохнул, смягчая интонацию. — Как видишь, всё нормально, друг мой. Мы с Циркитом просто беседуем о городских настроениях. Ты можешь идти, я сам потом включу защитный режим.Почему Кварк даже не сказал ему, что предоставил Мегатронусу возможность беспрепятственно открывать двери Архива? Предоставил коды из страха; осознал, что не должен был, но решил промолчать? Неужели Мегатронус с таких мелочей и начинает выстраивать свою империю террора?А почему бы и не предоставить коды доступа? Это просто общественный архив, и Мегатронус здесь работает.Усмехнувшись, Мегатронус пожал плечами и повелительно взмахнул ладонью в сторону рабочего зала:— Тогда не задерживаю, Оптимус Прайм. Я закрою за собой.Очнувшись из тревожных мыслей, Оптимус заставил себя на прощание вежливо улыбнуться и кивнуть. Пока Мегатронус шёл к выходу, он думал, должен ли сказать что-то напоследок, но решил не давать шанса продолжить беседу.За Мегатронусом сначала бесшумно закрылись внутренние тонкие двери, а потом громыхнули внешние. Похоже, тот приложил чуть ли не полную свою силу, чтобы выразить своё недовольство. Ничего не оставалось, кроме как вздохнуть.— Мы говорили о моей предаконской альтформе, — спокойно продолжил Оптимус и, обернувшись к Циркиту, улыбнулся. Постаравшись замедлить перестановку деталей, он трансформировался. Закончив, он аккуратно развернулся к Циркиту боком и поймал его в фокус взгляда. — Как видишь, это всего лишь дополнительный альтмод. Возможно, альтмод нетипичный для Кибертрона, Циркит, но я осмелюсь сказать, что некоторые детали моей истории заведомо делают меня нетипичным мехом.Он заметил, что при звуках его имени Циркит вздрогнул, как иногда вздрагивал от мягкого рычания и Джазз, но запах страха сменился любопытством: репортёр с интересом обошёл вокруг него, потом обошёл подальше и несколько раз перефокусировал оптику.Потом он кашлянул:— Сэр Прайм, могу я разместить видео-эпизод вашей трансформации в своей статье?— Да, разрешаю. — Оптимус склонил голову и добавил: — К слову, я ожидаю, что получу от вашей редакции статью до выхода её в эфир. Я буду разочарован, если мои фразы окажутся вырваны из контекста, а касающаяся Мегатронуса ситуация будет подана в скандальном или неуважительном к его праву приватности свете.Только когда Циркит сглотнул и отрывисто закивал, пробормотав что-то, похожее на ?Как прикажете, сэр Прайм?, — Оптимус трансформировался обратно в базовую форму.— Есть ли ещё вопросы, по которым ты хотел бы расспросить меня? — Когда Циркит переступил с ноги на ногу и явно не нашёлся с ответом, Оптимус повёл рукой в сторону рабочего зала и ободряюще улыбнулся: — Пойдём, кибертронец, я не кусаюсь.Простенькая шутка сработала. Циркит нервно улыбнулся в ответ, но поспешил за ним, поле его оставалось неспокойным и всё же не настолько мерцало страхом, как в присутствии Мегатронуса.Когда они вновь сели напротив друг друга, Оптимус сделал вид, что не заметил, как неловко перестроил вокалайзер Циркит. Похоже, встреча с Мегатронусом испугала его даже больше, чем предаконская форма. Так что там произошло?— Циркит, если по отношению…— Сэр, а что он здесь…Как одновременно они заговорили, так и замолчали. Оптимус склонил голову:— Что ты начал спрашивать, Циркит?— Вы первый, сэр Прайм, — пробормотал тот.— Хорошо. Оставим на пару кликов в стороне наше интервью — ты согласен? — и поговорим как мех с мехом. Если по отношению к тебе со стороны Мегатронуса было предпринято враждебное воздействие любого вида, ты можешь сказать. Я даже предпочту, чтобы ты мне это сказал. Как официальному опекуну Мегатронуса, мне будет проще разобраться, какие из правил нашего общества остаются непонятны для него до сих пор. Он помнит исключительно довоенный Кибертрон, а тот сильно отличался от нашего.— Да нет, это же моя работа. Квикток сказал, что мне нужно научиться быть напористым, даже если я автобот. Не лучшей идеей было тренироваться на Мегатроне. — Он нервно рассмеялся. — Полагаю, он отчего-то был не в духе. Моя искра всё ещё при мне, сэр Прайм, а завтра будет завтра. — Хорошо, как скажешь, — кивнул Оптимус, решив не давить. — Так что ты хотел спросить? Если у тебя не осталось обязательных вопросов от редакции, ты можешь задать те, что интересуют конкретно тебя.Квикток? Ещё одно не встретившееся за эоны войны имя — или маскирующее военные деяния прозвище.Прочистив горло, Циркит вновь потянулся всем телом вперёд и поднёс записывающее устройство ближе к лицу Оптимуса.— Сэр Прайм, возвращаясь к нашей беседе… и нашему случайному гостю. Не откажетесь ли вы пояснить, в чём состоят обязанности Мегатронуса в Новом Архиве?— Он младший архивист, в данный период времени проходит обучение под началом старшего архивиста Кварка.— Он же гладиатор!— …Обладающий способностью обрести полноценную профессию, как и другие мехи учебной группы, и применить свои процессорные возможности на том общественном поприще, которое он выбрал сам.— И вы хотите сказать, что никак не повлияли на его решение?— Нет. Должен признать, меня удивил его выбор и в целом желание столь смело окунуться в социальную среду малопонятного ему мира. О причинах, пожалуй, лучше будет спросить у самого Мегатронуса.Он надеялся, что Циркит уловит мягкий намёк. — То есть теоретически любой десептикон может стать работником любой общественной сферы — и фракция не будет причиной отказа?— Любой общественной, да. Оставшиеся на службе военные подразделения фракции автоботов формируются, естественно, из автоботов. Некоторые критичные для жизни города сферы, как, к примеру, службы городского правопорядка или энергонных плавилен, тоже комплектуются представителями фракции автоботов. Однако в общественно-социальных областях, будь то оператор Социального Центра, ученик младшего медика, будущий инженер-конструктор или младший архивист, я, напротив, лишь приветствую появление не-автоботов.— А как же отказы в предоставлении работы в смешанном секторе?— Контролировать предпочтения держателей частного бизнеса в данный период времени я не считаю настоятельно нужным. Любой мех, взявший на себя риски в создании мебельно-сварочного цеха или мастерской по смешиванию корпусных красок, вправе сам выбирать, с кем ему будет комфортнее работать. Я полагаю вероятными отказы, обусловленные фракционной принадлежностью, и считаю их обоснованными. Если подобные случаи перерастут в злоупотребление — причём, с любой стороны, — будем разбираться.— То есть условный десептикон… условный Мегатронус… должен каким-либо образом сначала вызвать желание ?разобраться? в связанном с ним случае, а только потом надеяться, что получит работу?— Условный Мегатронус должен показать, что умеет жить по законам Нового Айакона, при необходимости обучиться или восстановить навыки в полезной городу сфере, а потом, да, ожидать помощи от Социального Центра. Конкретно ставка младшего архивиста, на которую записался конкретный Мегатронус, была совершенно открытой и доступной для любого удовлетворяющего минимальным процессорным требованиям меха. Желающих оказалось ровно трое: два представителя нейтральной фракции и один десептикон. Все трое в данный период времени проходят обучение.— Но…— Чтобы прояснить возможное недопонимание: у Социального Центра нет аналога в довоенном функционном распределении. Каждый из социальных офицеров является моим непосредственным подчинённым и отражает моё видение в регулировании этой сферы. Выбирать на конкретное рабочее место мехов исключительно по идеальным альтмодным показаниям или максимально подходящему типу прошивки — не метод автоботов. Личные предпочтения в выборе жизненного поприща никто не отменял. Мы не вмешивается в процесс приёма на работу, но всегда готовы принять к сведению информацию о случаях вероятной несправедливости или злоупотребления. Если условный держатель заправочной набирает, согласно предоставленной в Социальный Центр заявке, крупноформатных и устрашающе выглядящих работников зала, а затем принципиально отбраковывает каждого первого десептикона только потому, что в его власти это сделать, я рассматриваю подобную ситуацию злоупотреблением. Ему будет предложено или конкретизировать свой запрос, чтобы социальные офицеры по умолчанию не предлагали эту вакансию десептиконам, или производить поиск работников самолично. Если условный десептикон, автобот или нейтрал сомневается в том, готов ли лично ему помочь Социальный Центр, но чувствует, что в помощи нуждается, пусть обращается. Терять ему нечего.— Э-э…— Прошу прощения, если я был излишне многословным. — Оптимус спокойно улыбнулся. Даже если до статьи Циркита дойдёт хотя бы половина его речи, это уже может оказаться полезным. — Практика показала, что некоторые социальные аспекты лучше пояснить детально, чем открывать простор для многочисленных слухов и спекуляций.— А если все выгодные места уже заняты автоботами?— Я ожидаю, что появятся другие ?выгодные места?. Население Кибертрона каждый декацикл увеличивается минимум на пятнадцать-двадцать мехов. Все мы кибертронцы, всем нужно топливо, приятная покраска, удобная платформа для дефрагментации, возможность провести давно откладываемый ремонт или же реализовать столь же давно отвергаемые личные предпочтения в сфере развлечений. Те, кто уже находятся на Кибертроне, обладают возможностями быстрее встроиться в рабочую систему нашего города. — Он сделал короткую паузу, но всё же решил продолжить: — В случае возрождения Колодца и зажжения новых мехов жизнь каждого из нас может измениться столь кардинально, что через пару ворнов сравнение Нового Айакона с трущобами покажется абсурдным и немыслимым. Я вижу открывающиеся перед всеми нами возможности скорее дорогой вперёд, а не полным недоверия и взаимной неприязни тупиком.— А куда… э-э… ведёт дорога… — Циркит откашлялся и произнёс более громко и резко: — А куда ведёт дорога Оптимуса Прайма? Оптимус улыбнулся, даже зная, что его улыбка и взгляд прямо в оптику Циркита не сохранится на записи.— Я не знаю, Циркит. Но она есть. Пока что я занимаюсь восстановлением одного города и научно-торговой репутацией одной планеты. Рано или поздно все мы станем едины, каков бы ни был путь каждого из нас.— А-а… м-м… Вы планируете возрождать церковь Праймаса?— Нет. Не вижу в этом смысла.— Оптимус Прайм не верит в Праймаса?— Верю. Почему же ты полагаешь, что не верю, Циркит? Но… — Он задумался. — Полагаю, моя вера… моя личная вера, уточню я на всякий случай… не требует проведения ритуальной части в том объёме, как это было принято до войны. Возможно, я не прав. Или, возможно, во мне говорит старый военачальник, и так выкраивающий время даже на то, чтобы пару джооров посидеть с друзьями в заправочной. Быть главой ещё и церкви немного слишком даже для меня. Само собой, пока не будет нарушаться общественный порядок, я не собираюсь вмешиваться в личные убеждения конкретных мехов, как бы необычны или сколь недавно сформулированы их убеждения ни были.— А что вы скажете, если одно из вероучений заклеймит вас как Фальшивого Прайма и, то есть, поставит под сомнение ваше право на контроль над Кибертроном?Оптимус рассмеялся.— Я не могу заставить никого полюбить себя или своё правление. Со своей стороны я могу постараться создать такое общество, в котором рядовому меху любой фракции станет неважно, что за знак нарисован у меня на броне. — Он прижал пальцы к знаку автоботов на своём плече и фантомно почувствовал глубокие, давно зашкуренные края десептиконской инсигнии. Циркит не заметил паузы или не обратил на неё внимания. — В остальном нас рассудит время.Он спокойно смотрел на меха напротив и ждал нового острого вопроса, но тот молчал.— Если же говорить о прозаическом восприятии времени, я предложил бы закончить на сегодня, если у тебя нет других ко мне вопросов, Циркит. — Ободряюще расширив поле, Оптимус надеялся, что вопросов больше не будет, а потому решил добавить: — У меня всё ещё остаётся некоторая архивистская работа, приоритет которой я понижал непозволительно долго.— Архивистская? — растерянно сглотнул Циркит.Безопасно ли будет настолько публично сказать, что он обладает архивистской прошивкой? Не вменят ли ему в вину, что и выбор Мегатронуса он сделал за него сам? Могут вменить. А потому лучше умолчать.— Некоторые информационные базы требуют определённого уровня допуска. Как куратор Нового Архива я помогаю Кварку, старшему архивисту Нового Архива, выстроить систему частного доступа к такого рода информации.— Вы лично? Прямо вы лично?— Само собой. Разве может быть иначе? Я курирую Новый Архив и стараюсь быть вовлечённым в его рядовые проблемы и встающие перед столь недавно образованным институтом вызовы. Пожалуй… — Он задумался. — Пожалуй, единственная курируемая мною сфера, в которой я не вмешиваюсь собственноручно, а всё же остаюсь смиренным наблюдателем, это Центральный госпиталь. Но это так, к слову.Он терпеливо посмотрел на Циркита, а тот словно ждал от него ещё одной пространной речи, а потому не опускал палец с записывающим устройством.— Циркит? — напомнил Оптимус. — У тебя ещё остались вопросы?— А? Нет, сэр Прайм! Благодарю за столь подробные ответы, я обязательно направлю вам запись по… Как лучше будет направить?— Направь в мой раздел… У тебя ведь есть доступ к фракционной сети автоботов?— Д-да, сэр Прайм. Есть.— Хорошо. Чтобы тебе не искать меня по всему городу с датападом, направь как срочный рапорт по фракционной сети. Я увижу. Пойдём, я провожу тебя.Ему показалось, что Циркит хотел спросить что-то ещё, однако промолчал и пошёл первым. Уже по пути к дверям Циркит остановился, развернулся к нему и торопливо сделал пару шагов обратно.— Сэр Прайм, наша редакция благодарит вас за предоставленное время. Могу ли я ожидать возможности ещё раз побеседовать с вами?— Как представитель свободной прессы с Праймом — или как мех с мехом?— Э-э… Как получится, — почти вопросительно сказал Циркит.— Конечно. Пока что препятствий — кроме собственной занятости — я не вижу. Циркит кивнул и направился к дверям, а Оптимус прошёл к консоли архивиста входного зала, чтобы дать команду на открытие внешних дверей. Но вдруг вспомнил тот вопрос, что хотел задать с самого начала.— Циркит, — окликнул он меха, — ответь напоследок на один мой вопрос.— Д-да, сэр.— Говоря о редакции, ты постоянно говоришь ?мы?. Однако, насколько я понял, со мной на диалог пытался выйти только ты один. Тебе досталась самая неприятная тема или ты вызвался сам?Тот замялся и бросил взгляд на уже открывшиеся за его спиной двери.— Остальные побоялись, сэр Прайм. Ну, спрашивать у вас про Мегатрона… то есть Мегатронуса. А я ведь автобот. Мне обещали, что убивать меня вы не станете. Квикток сказал, что если вы меня убьёте, он сделает из этого заголовок, который будут помнить в ворнах.Он нервно рассмеялся и, отсалютовав, поспешил наружу. Оптимус не стал окликать его вновь. Дождавшись, когда Циркит выйдет, он закрыл внешние и внутренние двери, потом пригасил освещение центрального зала и пошёл обратно в рабочий зал. За стенами Нового Архива сгущалась темнота, ночной полуцикл наступил полджоора назад, а он даже не начал работать.Будет ли польза от того, что он делает?Вздохнув, он развернул кресло к своей консоли, восстановил сеанс и рассеянно пролистал список запросов. Он прокручивал список вверх и вниз, не находя в себе желания перебирать текстовые базы.За время беседы с Циркитом весь заряд от смесей Васпа почти полностью рассеялся, процессор пребывал в полностью рабочих параметрах, системы диагностики тоже отчитывались о нормальной тактовой частоте. И всё же чего-то не хватало. Покачав головой и улыбнувшись, он подключился к прямому шейному порту и поднял в оперативную память архивную видеозапись о посещении Колодца. Запись, словно её давность исчислялась эонами, шла с помехами и отчего-то оказалась вовсе без звука. Но Оптимус всё равно просмотрел её, все пятнадцать кликов: от своего приземления на внешнюю поверхность Врат Солус и до полной черноты, когда процессор перестал захватывать визуальную информацию. Эта встреча произошла на самом деле; настолько детальной мнимой реальности за такое короткое время не создал бы и его процессор.Эта встреча была.И мягкое тепло-обещание от Солус тоже было.…Есть.И путь изменить Кибертрон, наполнить его очищающим сиянием Колодца у него тоже всё ещё есть.Спрятав запись под высший уровень допуска, Оптимус откинулся на спинку кресла, сел поудобнее и для разминки обратился к тем запросам, что касались Земли. Полная жизни и воды органическая планета достойна того, чтобы быть показанной во всей красе.