Новые заботы (1/1)

Стражи этажей и Повелитель Назарика снова собрались в резиденции Красного Герцога. Битва на холмах у города закончилась полным разгромом армии Бордело. Самому же герцогу удалось пробиться через сотни живых мертвецов и сбежать в лес. Аинз не совсем понимал, почему Демиург отпустил лорда противника, но решил не показывать вид и просто обратиться к стратегу Назарика с поздравлениями.—?Отличная работа, Демиург. Мы уже отправили запись боя в Колдовское Королевство, чтобы остальные стражи, не задействованные в данной экспансии, смогли оценить твой непревзойденный талант полководца.—?Я не заслужил такой чести, Владыка. Я всего лишь делал свою работу. Да и противник не был гением тактики сухопутных войск.—?В любом случае, ты прекрасно справился. А теперь, возможно, у кого-то появились вопросы о наших дальнейших действиях и планах?—?Эмм… да,?— робко подняла руку Шалтир,?— мне совсем не понятно, почему мы позволили такому числу людишек бежать? Хоть враг и потерял все свои требушеты, но не меньше половины нападавших уцелело. В том числе и их предводитель. У нас в лесу были наготове демоны-генералы с армией. Они не позволили бы никому уйти, если бы им был отдан такой приказ.—?Ах… Я ждал этого вопроса,?— обрадовался Повелитель,?— прошу, Демиург, тебе, как победителю, достаются также и все лавры по объяснению нашего плана.—?Вы слишком балуете меня, Владыка. Вы провели здесь работу не меньшую, чем я. Ваша идея не использовать моих генералов, а обойтись низшей нежитью, лишь подтолкнула меня к этому гениальному решению. Поэтому я не могу отнять у вас право об изложении вашего гениального решения.—?Эм… Ч-чего? —?замялся Аинз,?— н-но я хотел бы услышать насколько ты все верно понял…—?Ах, вот в чем дело? В таком случае позвольте мне все объяснить,?— демон нарочито громко прочистил горло, кашлянув в кулак, и начал держать речь,?— итак, как вы знаете мы оказались в Королевстве Бретония, которую раздирают десятки внутренних конфликтов и придворных интриг. Пока мы лишь захватили территорию, которая принадлежала одному из герцогств, но в силу стечения обстоятельств оказалась захвачена воинственной разумной нежитью. Атаковавший нас Герцог является прямым вассалом Короля Бретонии и, пока у нас конфликт лишь с ним, другие феодалы вокруг нас не будут в него вмешиваться. Но нужно понимать, что при феодальном строе мы воюем не с государством, а с конкретной фигурой, которая владеет доменом. Как только о смерти ключевой фигуры узнают, домен перейдет во власть другого феодала, с которым у нас уже по сути нет конфликта и вторжение в его земли будет неоправданным. Именно поэтому Повелитель и дал мне в подчинение лишь низшую нежить, чтобы наши силы не переусердствовали и не уничтожили нашего врага подчистую. Если же мы оккупируем его владения в ходе военного конфликта, то уже спокойно можем претендовать на все захваченные земли. Я ничего не упустил, Владыка?—?Нет-нет… Ты прекрасно понял всю мою задумку, кхем-кхем…?— закашлявшись проговорил Момонга,?— теперь все дело за Аурой и ее драконом.—?Ах, да! —?Альбедо заглянула в бумаги, что держала в руках,?— Нарберал уже ведет шесть десятков бледных всадников к родовому замку Бордело. Как только всадники окажутся там, Ауре будет достаточно разрушить ворота, и к приезду Герцога его крепость уже будет принадлежать нам. Ему ничего не останется, как сдаваться на милость победителю.—?Тогда… Разрешите мне отправляться? —?низко склонилась темная эльфийка приложив ладонь к своей плоской груди.***Нарберал, воспользовавшись заклинанием полета, парила над бледными всадниками прямо вдоль главной дороги. Внизу проносились мелкие деревни и поля. Объятые страхом крестьяне с ужасом бежали в свои дома, когда мимо скакал их наводящий ужас отряд.Девушка получила четкую задачу от главы стражей: занять позицию у родового замка Бордело, и как только подоспеет дракон Ауры, пойти на штурм укреплений.В целом горничная считала, что пять дюжин бледных всадников для такой простой миссии было уже перебором. Они вдвоем с Аурой вполне могли справиться и своими силами. Но спорить с приказами, естественно, не стала.Каково же было ее удивление, когда увидела густой дым на горизонте. При подлете обнаружилось, что крепость находится в осаде. Тяжелые, грубо сколоченные катапульты запускали в цитадель огненные шары, а внизу под стенами роилась зеленая масса.Не меньше тысячи зеленокожих осаждали оставленное без большей части гарнизона укрепление бретонцев.Нарберал приказала своему отряду остановиться и воспользовалась ?Сообщением?, вызывая Альбедо.—?Глава стражей… у нас здесь непредвиденные обстоятельства.—?Что случилось, Нарберал? Аура уже вылетела к тебе. Через пару минут мы получим картинку.—?Тут какие-то зеленые уроды пытаются отнять у нас добычу. Они разносят замок с катапульт.—?Что? немедленно уничтожь их! Никто не смеет мешать планам нашего Владыки!—?Поняла… отправляюсь.Набэ спустилась ниже к земле и дала команду всадникам атаковать. Небольшая группа высшей нежити пустила своих скакунов в галоп, выстроившись в длинную цепь, которая разбилась на несколько мелких групп. Эти группы устремились к катапультам, чтобы убить гоблинов, которые их обслуживали.Сама же девушка полетела прямо к большому холму, где стоял крупный орк и громким рыком гнал своих соплеменников с лестницами на стены.—?Эй, туша! Ты здесь командуешь? —?приземлившись за его спиной, спросила она.Громила повернулся на женский голос и посмотрел на горничную с офигевшим видом.—?Какого ляда ты тут забыла, челавека? —?прогрохотал он на ломаном языке.—?Какой я тебе ?челавека?, образина? Я боевая горничная плеяда Великой Гробницы Назарик! А ты сейчас сдохнешь, свинья,?— рассвирепела Нарберал, доставая свой посох-копье.Орк ухмыльнулся и покрепче перехватил свой гигантский топор. Он почти не понял, что там пищала эта мелкая, но тон ему понравился.—?Моя звать Дроб Кривой Зуб. Хочешь драться? Давай драться! —?после этой необычно длинной для него речи, орк заревел и бросился вперед.Девушка подставила свое оружие и парировала им удар сверху, с удивлением почувствовав, как ее стальные сапоги катятся по мокрой траве от сильной инерции. Громила уже бросился вдогонку размахивая топором из стороны в сторону.—?Удвоение магии! Шаровая молния!Мощный электрический заряд ударил прямо в орка, который даже не сбавил темп. Его морда немного обуглилась, кулаки почернели, но удар топора вновь заставил девушку отлететь далеко в сторону, и от этого не спасали ни усиленные доспехи, ни зачарованное оружие.—?Укрепление физической формы, двойное ускорение, усиление!Наложив на себя несколько заклинаний, Нарберал бросилась в атаку. Первый удар посоха оказался заблокирован, но горничная ударила стальным сапогом прямо в живот орку. Затем ткнула посохом здоровяка в плечо и прокричала.—?Электрический взрыв!Орк, почувствовав неладное, ударил своим топором по посоху, отбив его в сторону, но плечу все равно серьезно досталось. Заклинание вырвало целый клок мяса. Заревев от боли, Дроб ударил кулаком прямо в доспех девушки, от чего та снова отправилась в полет.—?Тц! Какого дьявола ты никак не сдохнешь, свинолюб? —?угрюмо цыкнула Нарберал, направляя посох на своего врага.Нет, конечно, она могла взлететь в небо и расстрелять противника заклинаниями сверху. Но гордость контактного мага не позволяла ей так просто взять и проиграть сражение на земле.Орк в свою очередь оттер кровь с плеча и облизнул пальцы.—?Ты сильна, челавека. Но Дроб сильнее!—?Цепная драконья… Какого?..Удивленная Нарберал не закончила читать заклинание, чтобы увернуться от летящего в нее топора. Только она выпрямилась обратно, как сразу же поняла, что громила, не сбавляя темпа, несся прямо на нее и собирался прыгнуть широко растопырив свои лапищи. Видимо хотел заключить в свои объятья.—?Телепорт!Туша орка шлепнулась на пустое место, где только что был его враг.—?Ты зеленый ублюдок! Я уничтожу тебя, что даже пепла не останется!Девушка развела руки, между которыми начали сыпаться яркие искры. Но тут громовой рев дракона заставил ее обернуться.—?А. Вот и Аура…***Дракон кружил над полем боя, сжигая катапульты, но наездница уже выслушивала приказ первого стража об отступлении.—?Но как же так? —?недоумевала эльфийка, общаясь со своим начальством через Сообщение,?— дайте мне десять минут, и я не оставлю здесь ни одной живой души!—?Дальнейший штурм замка не имеет смысла с теми силами, что у вас есть, Аура,?— холодно ответила Альбедо,?— нам не нужна выжженная пустыня. Атакующие уже на стенах, и ты не сможешь ювелирно убить тысячу врагов, не разрушив крепость.—?Хорошо… я поняла,?— угрюмо пробурчала девочка, разворачивая дракона назад.Нарберал висела в воздухе и глядела на Дроба, подготавливая заклинание. Но, также получив приказ об отступлении, поднялась еще выше в небо и полетела в сторону ставки Повелителя. А ее зеленокожий противник лишь в бессилии потрясал огромными кулачищами и ревел от досады.***—?Какой здесь все же оживленный мир,?— начал говорить Аинз, когда все вновь собрались в поместье Красного Герцога,?— Альбедо, у тебя уже готов доклад?—?Да, мой Повелитель… —?нервно улыбаясь заговорила девушка,?— мы несколько переоценили свои возможности.—?В каком смысле, Альбедо? —?сложив свои костяные пальцы в замок, величественно произнес Владыка.—?Эмм… —?первый страж забегала глазами по документу в ее руках и, на секунду прикрыв их, решительно затараторила,?— наши торговые суда были атакованы пиратами-нежитью, не успев добраться до эльфийских берегов. Юри Альфа и Люпус Регина Бета смогли отбить атаку и перебить значительную часть нападавших, но их кулеврины сумели сбить часть мачт на наших транспортниках. Горничные с помощью канатов вернули их в бухту Музильона, запрягшись, как в телеги. Орки, напавшие на герцогство Бордело, разорили все крупные города и укрепились в крепости. Сам герцог бежал в Арденский Лес с остатками своих войск, но там попал в засаду козлоногих людей. К счастью, мы наблюдали за его перемещениями и сумели спасти его от верной смерти. Теперь он содержится в темнице Музильона. Таким образом, мы в окружении сразу трех угроз и должны пересмотреть наши планы. Прошу прощения за незаконченную осаду замка Бордело! Это целиком и полностью моя вина!Девушка бухнулась на колени, ударившись лбом о деревянный пол. Следом за ней на колени опустился Демиург.—?Прошу также извинить и меня. Недоставленный в бухту эльфов груз лежит на моих плечах.—?Прошу, не стоит извиняться. Здесь виновата лишь моя уверенность в нашем полном превосходстве,?— Король-Скелет коснулся своего подбородка,?— зверолюди на северо-востоке, орки на юго-востоке и пираты-нежить на западе. Этот мир просто охвачен войнами. Здесь даже применим термин "тотальная война". По-видимому, зря мы сдерживались. Первое, что стоит отметить, окружающие нас враги гораздо опаснее тех, что мы видели раньше. К примеру орк-вожак, судя по отчету Нарберал, легко выдержал прямые попадания заклинаний четвертого и пятого уровней. Возможно, есть враги и гораздо сильнее его. Второй момент?— это количество армий. Нам действительно стоит переправить сюда больше экспедиционных войск из Назарика. Но и в том мире ослаблять бдительность нельзя. Хорошо!Аинз резко поднялся со стула и хлопнул руками по столешнице.—?Демиург, займись нашими морскими, торговыми путями. Я больше не желаю слышать ни о каких потерях грузов. Если необходимо, собери своих крылатых демонов и уничтожь все логова пиратов, которые удастся обнаружить,?— сверкнув красными зрачками, проговорил Момонга.—?Как прикажете, мой Повелитель,?— снова опустился на одно колено демон.?— Альбедо, на тебе Король Бретонии. Я хочу, чтобы ты находилась при его дворе и делала все необходимое, чтобы феодалы не вмешивались в наши дела,?— повернулся к девушке Король-Скелет.—?Будет исполнено, Владыка,?— суккуб заняла ту же позу, что и предыдущий подчиненный.—?Шалтир и Аура, Арденский Лес должен быть очищен от всех враждебных существ.—?Я выполню все, что прикажет мой Господин,?— замерла в коленопреклоненной позе Шалти.—?Я сделаю это ради моего Повелителя,?— вторила вампирше эльфийка.—?Маре, усиль наши фортификационные сооружения всеми возможными способами. Сам я займусь герцогством Бордело.—?Эм… да! Слово Великого Короля Гробницы Назарик?— закон,?— отозвался друид, опускаясь рядом с сестрой.—?На этом собрание закончено. Нарберал, за мной,?— Король-Скелет взмахнул мантией и вышел вместе со своей горничной из помещения, оставив своих подданных стоять на коленях.***—?Все эти ублюдки рассердили моего любимого,?— скрежеща зубами поднялась на ноги Первый Страж,?— почему мне не было поручено кого-то убить? Я бы голыми руками передушила весь двор этого жалкого короля вместе со всеми его вассалами.—?Уймись, Альбедо,?— попробовал успокоить ее Демиург,?— гневом мы расположение Владыки не вернем. Лучше должным образом выполним все поставленные задачи. Промахи больше недопустимы. Мы совершенно неправильно оценили этот новый мир. Здесь нет места прянику. Только кнут наведет порядок и создаст равновесие.—?Как хорошо, что не я оказалась в ответе за провал произошедший при замке,?— ухмыльнулась Шалтир,?— в моей работе не было ни одного изъяна, и я продолжу идеально выполнять все, что мне прикажет Повелитель. Возможно, даже кому-то стоит сложить все претензии на право первой жены?Вампирша искоса поглядела на Альбедо, отчего та просто воспылала гневом:—?Да как ты смеешь даже думать о таком? Я искуплю свои ошибки, заставив короля унижаться перед нашим Владыкой.—?Возможно… но ошибочку-то твою наш Повелитель пошел исправлять сам, разве не так? Значит, он не доверяет твоим способностям в стратегическом плане. Даже Демиург смог привести армию, что была слабее своего противника, к победе. А ты не смогла добиться результата с драконом и Аурой. Какой позор,?— покачала головой Шалти, ехидно ухмыляясь.—?На драку нарываешься, плоскодонка? —?выпустила свою жуткую ауру суккуб.—?Как ты меня назвала, горилла большеротая? —?в свою очередь оскорбилась вампир.—?Девушки, хватит собачиться,?— поднял руки в примиряющем жесте Демиург,?— у вас, кажется, есть более важные дела? Выполните их как можно быстрее, и тем самым покажете свою максимальную полезность нашему Владыке.—?Ха! Да мне ничего не стоит сделать свою работу еще до того, как эта горилла доберется до королевского двора,?— сложила руки на груди страж первых трех этажей.—?Не забывай, что мне поручили то же задание,?— влезла в разговор Аура,?— Демиург прав. Идем быстрее. Хоть я всего лишь выполняла приказы, на мне также лежит груз ответственности за провал осады.И две девушки вышли из резиденции Красного Герцога.—?Эмм… тогда и я тоже пойду,?— поспешил ретироваться Маре, оставив Стратега Назарика и Первого Стража наедине.—?По-моему, это наш первый настолько крупный провал,?— пробормотала Альбедо, приходя в себя. Ее грудь все еще тяжело вздымалась после перепалки с Шалтир.—?Да. Мы очень подвели нашего господина,?— вторил ей Демиург,?— хоть на словах он нас и простил, нам не стоит злоупотреблять его милосердием. В этот раз нам, действительно лучше решить наши задачи быстрее, чем Владыка исправит твою ошибку.—?Твоя правда…***—?Фух… какая эпическая и потрясающая речь у меня вышла,?— подумал Аинз, вышагивая по коридору в сторону темницы поместья.За его спиной слышался торопливый шаг Нарберал, поэтому он не мог слишком расслабляться и показывать свое волнение.—?Но насколько же здесь недружелюбные аборигены… Действительно, войны происходят везде. И спокойно делать что-то одно не выйдет. В Э-Рантеле мои подчиненные вполне свободно занимались разными делами, пока я путешествовал по миру и делал все что мне хотелось, лишь бы находиться подальше от различной бумажной волокиты. А здесь ни на минуту расслабиться не дают. Ну что же… Меня ждет суровый разговор с Герцогом,?— закончил свой внутренний диалог Момонга, остановившись у входа в подземелье.***Стригой почти сомкнул челюсти на плече Деррика, когда раздался громкий выстрел, который оставил в шее монстра значительную дыру.В проходе с выбитой дверью стоял охотник на ведьм и держал дымящийся пистолет. Капитан воспользовался отвлекающим маневром и нанес сокрушительный удар по шее твари, отрубив ей голову начисто.Вампирша злобно зашипела и выпрыгнула в разбитое окно. Ганс кинулся было в погоню, но остановился у подоконника, вглядываясь в темноту.—?Ушла, покарай ее Сигмар! —?процедил он и вдруг услышал глухой звук падающего тела.Гухенкомпф лежал на полу и тяжело дышал. Хенсенъягер подбежал к нему и, чуть приподняв лежачего, провел беглый осмотр. Взгляд зацепился за поврежденные на спине доспехи от удара когтями.—?Яд несмерти… —?вынес свой вердикт Вагнерштайн и полез в подсумок за зельем,?— лекарство болезненное, придется потерпеть.—?Арррргххх,?— прорычал капитан, когда жидкость сквозь дыры в доспехе попала на его раны.—?Это ослабит действие, но для исцеления нужно в Храм Сигмара,?— добавил Ганс с ноткой беспокойства в голосе.—?Мне нельзя оставить пост. Город в осаде… кхх… я должен быть на стене,?— прохрипел Деррик.—?Чем больше двигаться, тем быстрее яд доберется до сердца,?— настаивал хенсенъягер,?— мертвым ты городу точно не поможешь, герр капитан. Отдыхай пока, я приму командование на стенах. Заодно пришлю к тебе кого-нибудь, чтобы перенесли тебя на кровать.—?Не надо, обойдусь. Сам дойду,?— проворчал Гухенкомпф,?— давай дуй уже на стены, пока мы без города не остались.***Охотник на ведьм стремглав мчался между домов к воротам, но, приблизившись, услышал только радостные крики и никакого сражения. Пройдя чуть дальше, он увидел Таню, которая зависла в воздухе перед разбитыми воротами.—?Днем будете орать, дармоеды! А сейчас быстро собрались все, кто не ранен, на площади перед воротами. Офицеры! Организуйте доставку раненых в госпиталь. Солдаты, что поздоровее, сдвигайте повозки к воротам, тащите бревна и камни. Ворота должны быть перекрыты в ближайшее время. Враг может вернуться. Остальные, собирайте трупы и складывайте их на площади. Я хочу, чтобы к утру личность каждого была установлена. Выполнять! —?под крики маленькой командирши, усиленные магией, солдаты забегали как муравьи, выполняя приказы.—?Так, а мне стоит вернуться в ставку командования, пока там мои тюремщики не окочурились,?— пробормотала Таня и развернулась к центру города, собираясь лететь обратно, но тут заметила замершего Ганса и спустилась к нему.—?Ну что там? Разобрался с той клыкастой? —?нетерпеливо закидала она вопросами охотника.—?Она сумела уйти. Капитан ранен. Где враг? Что здесь произошло?—?Напали какие-то крылатые твари с призраками. Я вовремя подоспела, немного их подсветила магией. Общими усилиями удалось отогнать. А что с капитаном? Что-то серьезное?—?Рана отравлена. Если не доставят в столицу провинции, то не проживет и недели,?— пробурчал Ганс,?— и, да, ты не думай, что в свете сложившихся обстоятельств я просто забуду твое бегство из-под стражи.—?Никак не успокоишься, святоша? —?огрызнулась девушка,?— давай сперва с нынешними проблемами разберемся, прежде чем будешь меня под стражу заключать. Да и вон те ребята это уже вряд ли одобрят.Таня кивнула в сторону группы солдат, которые готовили повозку к транспортировке. Они благоговейно глядели в сторону парочки и активно перешептывались.—?Меня не волнует чье-либо одобрение, кроме Императора и Великого Теогониста,?— непреклонно ответил хенсенъягер,?— если понадобится, я весь город сожгу, чтобы уничтожить всех ведьм и еретиков.—?Умерь свой пыл, святоша. Я добровольно пройду любой обряд очищения, какой пожелаешь, только давай сперва выживем,?— резонно заметила командир двести третьего батальона.—?Еще раз попробуешь сбежать или улететь?— пристрелю. Пойдем вернемся к капитану.***Капитан сидел на полу у разбитого окна с открытой бутылкой бурбона в руках, которая чудом не разбилась после уничтожения серванта. Грома от выстрелов аркебуз не слышно и колокола больше не звонят. Либо штурм был отбит, либо стрелять и звонить уже некому. При этой мысли Дэррик покрепче сжал рукоять меча, лежащего на коленях, и снова приложился к бутылке. Алкоголь заглушал боль в спине и позволял отгонять мысли о мертвецах, которые вот-вот ворвутся в кабинет и будут рвать его плоть.В темноте коридора послышался топот. Гухенкомпф кряхтя поднялся на ноги, и сжал меч дрожащими руками. Но в двери вбежал все тот же охотник, что оставил его здесь полчаса назад. За ним влетела его заключенная.—?Мы победили, Ганс?—?В какой-то степени,?— ответил ничуть не запыхавшийся парень,?— потери ранеными и убитыми составили чуть ли не треть гарнизона, но мы выстояли. Во многом благодаря действиям и командам Тани Дегуршаф.—?Чего? Вот этой мелкой девчонки? —?удивился Деррик.—?Я бы попросила, старик,?— подала голос Таня.—?Я и сам не совсем разобрался в ситуации,?— пожал плечами Ганс, не замечая реплики девушки,?— но когда я прибыл к стенам, все уже было кончено, а Таня руководила работами по спасению раненых и укреплению обороны.—?Даже не знаю, что и думать. Или ты действительно Вестница Зигмара, или посланник Хаоса, который не хочет, чтобы эта земля досталась вампирам,?— пробормотал все еще удивленный капитан.—?Так или иначе,?— продолжил охотник,?— нам нужно подготовить твою отправку в столицу. Если в ближайшие дни ты не попадешь в храм, ты умрешь.—?Кххх… В таком случае тебе придется остаться здесь за губернатора и командующего гарнизоном, хенсенъягер,?— кряхтя ответил Гухенкомпф, глядя на Ганса,?— офицеры в гарнизоне хорошие и ответственные парни по большей части. Но большинству из них нет и двадцати пяти. Руководить целым городом они точно не смогут.—?Но как же мне тогда сопроводить мою пленницу до столицы? Оставить ее в твоем обозе я точно не решусь. При ее силах, она разобьет любую клетку, если захочет.—?Как будто ты сам способен справиться с ней, если она возьмется за тебя серьезно,?— с трудом улыбнулся Деррик.—?У меня есть свои методы,?— холодно ответил Вагнерштайн,?— моя профессия заключается в отлове еретиков, обладающих магией. Один раз я ослабил бдительность. Больше такого не повторится.—?Ну значит побуду здесь с тобой, святоша,?— спокойно ответила Таня,?— вместе дождемся подкреплений из столицы и поедем на поклон к Сигмару. Только вот давай без фанатизма. Никуда я от тебя бежать не собираюсь, поэтому не надо чуть ли не на горшок вместе со мной ходить. И наручники надевать.—?Я сам решу, как мне поступить,?— сложил руки на груди Ганс,?— признаю, что ты сильный и способный маг. И вроде даже стараешься доказать свою верность Империи, но без очищения полного доверия к тебе увы нет. Хаос коварен и готов идти на любые козни. Возможно, даже в тебе самой и нет зла, но сила, которая в тебе заключена, принадлежит демону Хаоса, поэтому…—?Да-да-да… не нуди уже,?— отмахнулась рукой девушка,?— давай лучше перетащим нашего капитана на кровать, пока он тут не загнулся окончательно.Охотник на ведьм поглядел на Деррика и только сейчас понял, что в перепалке не заметил, как тот потерял сознание.***Таня сладко потянулась, лежа в кровати и прищурилась, глядя на встающее солнце в окне. Поднявшись на ноги, она скинула с себя пижаму и умылась. Вытерев мокрую кожу полотенцем, она быстро расчесалась перед зеркалом и собрала волосы в пучок, отметив заодно, что надо бы уже подстричься. Чистая и выглаженная форма аккуратно висела на стуле рядом с кроватью. Об этом она позаботилась еще вчера, хотя гладить вещи угольным утюгом было для нее в новинку. Быстро одевшись, она взяла ремень с кобурой и офицерским пистолетом, выданным ей Гансом, и вышла за дверь.Прошло несколько дней после первой атаки на Гренцштадт. За это время население города уже успело окрестить ее Вестницей Сигмара и Святой Спасительницей. Духовенство и оставшиеся знатные люди даже пытались вменить ей дворянский титул губернатора, но спорить со скептично настроенным охотником на ведьм не посмели. Да и сама Таня ограничилась лишь офицерской должностью коменданта при гарнизоне, что было принято солдатами с особой радостью.Сейчас молодой офицер собиралась отправиться к городской ратуше, чтобы выяснить последние новости. Вагнерштайн каждое утро к этому времени уже корпел над картами в бывшем кабинете Деррика, в котором наскоро заколотили пролом в окне.Ситуация складывалась безрадостная. Вече оказался захвачен врагом, и в провинцию потоком хлынули беженцы, двигавшиеся вглубь Империи. Также в город прибыли остатки разбитого гарнизона, которые пополнили гарнизон Гренцштадта. Аверхайм был озабочен почти полным окружением своей дочерней провинции, но на помощь отправил лишь подразделение мортир. Дать что-то большее столица курфюршества Аверланд себе позволить не могла. Ведь основная армия Карштайнов после Вече двинулась прямо туда. Что уж говорить о новом губернаторе или капитане. Поэтому Ганс уже почти неделю оставался руководителем целого города, что ему,в силу профессии, было несколько чуждо. Охотники на ведьм, по сути, как комиссары. Они контролируют порядок, подавляют восстания, ловят шпионов и диверсантов… Но вот управлять целым городом…Таня по привычке козырнула пробегавшим мимо солдатам и остановилась поглядеть, как инженеры чистят прибывшую артиллерию. Что уж говорить, пушки выглядели очень значительно, особенно по сравнению с тем оружием, которым здесь привыкли воевать. Пусть их и было всего восемь, но достаточно разместить их на площади — и они будут доставать до любых городских ворот.Со времен первого нападения Таня, как комендант города, ввела особое положение, при котором все мужчины, не занятые на важных работах в городе (такие, как кузнец, плотник, булочник, травник и прочие), обязаны были прибыть в казармы и записаться в ополчение. По городу передвигались специальные конные отряды, которые отлавливали молодых парней, отрывая их от мамкиных юбок или доставая из питейных. Естественно, находилось много недовольных, но когда Таня объявила самых упертых дезертирами и поставила их к стенке, остальные стали сразу сговорчивее. С молодой девушкой никому спорить не хотелось. Спустя неделю ей удалось отобрать более-менее способных парней, хорошенько погоняв их по лесу, и таким образом пополнить гарнизон еще тысячей солдат. Благо поднятой нежити в ближайших лесах было навалом. Так что тренироваться было на ком.***—?А… Фон Дегуршаф… —?Ганс одарил вошедшую пленницу-помощницу беглым взглядом и снова уткнулся в карты.—?Утречка, хенсенъягер, что у нас на повестке дня? —?задала вопрос девушка, присев на стул рядом с охотником—?Верховный Патриарх осадил логово орков в бывшей крепости гномов. Как только он разберется с зеленокожими, он сможет помочь нам, как докладывает его гонец. Аверхайм ожидает прихода Карштайнов со дня на день. Нежить уже хозяйничает в ближайших деревнях, а город на осадном положении,?— Ганс водил пальцем по пергаменту, то и дело вздыхая,?— в общем, можно считать, что нас бросили. Мы здесь уже сами по себе, и никто не надеется, что Гренцштадт устоит. Предместья перед городом кишат нежитью Темпельгофа, и это вопрос времени, когда они отправят свои силы в атаку.—?Есть какие-то свежие данные о численности и видах войск? —?подняла бровь Таня, следя за пальцем врио губернатора.—?Разведчики в последнее время не сильно углублялись, поэтому ничего существенного. Известно о нетопырях и варгейстах. Также крестьяне рассказали о том, как варгульф сожрал целую деревню, но я не склонен доверять их байкам.—?Варгульф?—?Мутировавший вампир. Нечто среднее между летучей мышью и великаном. Если вампиры перестают контролировать свою жажду крови и звериную сущность, они превращаются в это. Эти гигантские твари способны даже осадный танк перевернуть. Или проломить крепостную стену.—?Ну нет. Сидеть и гадать, что нас там ждет?— не выход. Нужно слетать на разведку и глянуть.—?Я же уже говорил, чтобы ты не совалась за пределы замка без должного прикрытия. Не хочется признавать, но ты уже стала символом обороны этого городишки, и твоя смерть сильно уронит боевой дух местных.—?Да не парься, святоша,?— подмигнула ему девушка,?— я только одним глазком. А если помру, так тебе мороки меньше будет. Не придется меня в храм тащить.—?Все бы тебе шутки шутить. Если уж так тянет разведать, то я с тобой поеду,?— нахмурился парень.—?То есть как? На лошадях? Зачем? Я же летать умею. Я могу все сверху увидеть и вернуться незамеченной,?— удивилась она упорству своего начальника.—?Одну я тебя никуда не отпущу,?— в голосе Ганса отчетливо слышался холод.—?Хаос с тобой, святоша. Сам напросился. Полетишь со мной. Я тебя понесу,?— пробурчала Таня,?— на выход, герр тюремщик.Девушка поднялась со стула и пошла к двери.—?Чего? Ты сдурела что ли? Куда ты меня понесешь? —?Вагнерштайн бросился следом, понимая, что, если он ее не догонит, она полетит без него.Дегуршаф распахнула дверь и шагнула на улицу, но Ганс схватил ее за руку, собираясь остановить.—?Ты меня вообще слушаешь?—?А ты меня? Без точных данных разведки мы даже не будем знать, к чему готовиться. Так что заткнись уже и полетели,?— девушка, вспыхнув золотом, дернула вцепившегося в руку охотника с необычайной силой, затем обняла его со спины за талию и взмыла в небо.—?А-а-а! —?заорал хенсенъягер, почувствовав как земля уходит из-под ног и в ушах свистит ветер.—?Да не вопи ты как заяц! —?слегка тряхнула комендант,?— тут половина Империи летает на грифонах, демигрифах и прочих тварях, а ты такой ерунды испугался.Бывший командир батальона воздушных магов быстро набрала высоту и полетела в сторону леса. Ее пассажир старался вообще не шевелиться, боясь, что его уронят, и повис, будто барашек.—?Ну вот, видишь? Не так уж и страшно,?— насмешливо проговорила девушка,?— где та деревня, о которой ты говорил?—?Ухх… Фухх… С варгульфом? На севере, сразу за лесом. А нет более удобного способа передвижения? Ты мне на живот давишь.—?Это какого? На шею мне, что ли, сесть собрался? Терпи уж. Мы быстро.Деревья стремительно проносились внизу, и от скорости захватывало дух. Ганс уже давно перестал сомневаться, что работает с настоящим боевым магом. Но то, что этого боевого мага воспитали в Империи, вызывало большие сомнения. Хотя девушка уже не раз доказывала свою лояльность и его чутье хенсенъягера не било тревогу, но без очищения в храме поверить в чудеса о Вестнице он не мог.—?Прибыли… Ну и бардак,?— задумчиво сказала Таня, зависнув над пепелищем,?— кто бы это ни был, варгульф или целый дракон, но нам его лучше убить до того, как он доберется до Гренцштадта…