27. Союзники (1/1)

… —?АРЕС!!! …В тугой, давящей на уши тишине прозвучал крик победителя. Ошарашенные зрители, словно очнувшись от наваждения, ещё не в силах пошевелиться, безмолвно наблюдали за тем, как воин вытер клинок об одежду поверженного врага и подошёл к ?почётным местам?.—?Браво! —?Инге показалось, или в голосе Бусого на самом деле слышались нотки уважения??? —?Не ожидал, признаться! … Надеялся, конечно, но ТАКОГО не ожидал! …—?Ты обещал, что нас отпустят. Всех троих! —?невозмутимо заявил Куница, не разделяя его восторга.—?Ага! Разбежался!!! —?злорадно встрял Чингиз.—?А ты уверен, что ХОЧЕШЬ уйти? —?поинтересовался седой, не обращая на ?свободовца? ни малейшего внимания. —?Ты уверен, что тебе не интересно, ЗАЧЕМ всё это затевалось???—?А должно быть интересно? —?склонил голову на плечо волк?— прищур янтарных глаз не сулил ничего хорошего. —?Мне интересно уйти отсюда живым! И прихватить с собой ещё кое-кого… Таков был уговор!—?Когда ты узнаешь, о чём идёт речь, ты забудешь про все уговоры! —?многообещающе ухмыльнулся Бусый и откинулся на спинку скамьи, на которой восседал.—?Ну, и о чём же??? —?недоверчиво бросил Куница.—?О могуществе и власти, разумеется! —?спокойно произнёс седой, внимательно наблюдая за собеседником. —?О беспредельной, неограниченной и всеобъемлющей властью над Зоной и всем, что в ней находится! …Ропот, раздавшийся было со стороны ?свободовцев? и волков Ареса, быстро смолк. Наблюдая за поединком, и те, и другие, непростительно потеряли бдительность, и сейчас их теснили к стенам десятка три отменно вооружённых бойцов в тёмных комбинезонах, незаметно проникнувших в зал.—?Ты ведь не против власти и могущества? —?полуутвердительно произнёс Бусый, доброжелательно улыбнувшись. —?По крайней мере, поединку за место вожака в волчьей стае ты был только рад?— и не вздумай отпираться!—?Я не собирался становиться вожаком. У меня с Яром были свои счёты! —?Куница нахально вздёрнул острый подбородок, смерив седого презрительным взглядом.—?Вот сволочь!!! —?выдохнул Саврас, удерживаемый парой экипированных до зубов бойцов в тёмном. —?Счёты он сводил!!! …—?Наш поединок с вожаком зачем-то был тебе нужен! —негромко произнёс волк, не обращая на него внимания и не моргая глядя в стальные глаза напротив. —?Зачем???—?Древняя магия! —?не стал отпираться Бусый. —?Магия невероятной силы, открывающая каналы энергии, которую при желании и надлежащем умении можно направить в нужное нам русло! …—?Если ты не в курсе, то все попытки подчинить Зону до сих пор заканчивались весьма плачевно! —?Куница подарил седому очередной красноречивый взгляд.—?Это были неразумные и неправильные попытки! —?отозвался тот и снова доброжелательно улыбнулся.—?А твоя, выходит, правильная? —?недоверчиво поднял бровь волк, одновременно пытаясь прикинуть рекогносцировку сил и возможные пути отступления.—?Скоро увидишь! —?многообещающе кивнул Бусый.—?Я возьму на себя смелость сказать, что мы трое не желаем во всём этом участвовать! —?подал голос Лютобор и нетерпеливо двинул плечом, сбрасывая руку одного из четверых бойцов в чёрном, что его держали.—?Уже участвуете, Лютый, уже!!! —?почти радостно заявил Бусый и кивнул на одно из высоких окон, располагавшихся под потолком зала?— за дребезжащим, на удивление оставшимся целым стеклом кромешную ночную темноту сейчас разрывали алые сполохи, невдалеке раздался раскат грома.—?Выброс, мать его!!! —?выкрикнул кто-то у стены, и его возглас взволнованно подхватили остальные.—?Что за…??? —?угрюмо поинтересовался побледневший Чингиз, вцепившись в руку Инги.—?Не паникуйте, уважаемый! —?ровно произнёс седой, бросив на него короткий взгляд. —?Да, выброс! … Выброс особенный, внеурочный, так сказать… И Вам, как и мне, здесь, на Складах, известно лишь одно место, где можно переждать выброс такой силы! … Но пойдут туда не все, а лишь те, что разделят мои цели и убеждения?— прямо здесь и сейчас! … Надеюсь, ты со мной, Чингиз? Ты и твои люди? … Ну, то-то же! Веди?— у нас меньше пятнадцати минут!!! …***… Убежище напоминало бункер Сталина в славном городе Самаре. Когда-то Инге, ещё в школьном возрасте, довелось побывать там с экскурсией во время одной из редких поездок за пределы родного города. Крутая лестница мимо шахты давно замершего ржавого лифта, длинный коридор, скудно освещённый парой-тройкой тусклых лампочек, большие двери, обитые несколькими слоями металла и походившие толщиной на крепкие ворота какого-то неприступного средневекового зАмка…… Впрочем, великий генсек, наверное, обзавидовался бы, глядя на всё это великолепие!!! … Плохо представляя себе, что такое ?выброс?, Инга, таращась по сторонам, скоро уверилась, что ЭТО убежище, скорее всего, достойно выдержит даже прямое попадание атомной бомбы…… Они гурьбой бежали по выше означенному коридору ко вторым толстенным дверям, как две капли воды похожим на первые. Разговоров слышно не было?— только тяжёлое дыхание нескольких десятков людей, торопящихся в безопасное место, да редкие отрывистые команды…… Чингиз не выпускал Ингиной руки, и девушка была ему за это даже отчасти благодарна?— душа уходила в пятки от страха и неизвестности, а ни Лютобора, ни Куницы вблизи не наблюдалось. Их оттёрли куда-то в сторону практически сразу?— видимо, воссоединиться их маленькой группе не позволят ни за какие коврижки!Зато в непосредственной близости постоянно околачивался Бусый, ни на секунду не выпуская девушку из виду. Его она боялась больше всех, даже больше Яра, так и оставшегося лежать на грязном полу импровизированной ?арены?…… Раскаты грома всё приближались, сотрясая стены, словно землетрясение, надвигающееся неотвратимой смертельной волной. С потолка сыпалась штукатурка, лампочки раскачивались по немыслимой дугообразной амплитуде, а пол под ногами ходил ходуном, будто участвовал в дьявольской пляске разбушевавшейся не на шутку стихии…… Они успели… Вбежав сломя голову в бункер и захлопнув дверь, лязгнувшую замкОм, они на пару мгновений оглохли от оглушительного грохота, раздавшегося снаружи. Удар чудовищной силы обрушился сверху и со всех сторон одновременно, заставив людей упасть ничком на пол и инстинктивно закрыть головы руками, в то время, как толстые бетонные стены резонировали, дребезжа, словно бортики стеклянного бокала…… —?Только не говори, что вы с Яром умудрились вызвать эту пакость!!! —?прошипел Лютобор?— воспользовавшись кутерьмой, граничащей с лёгкой паникой, ему удалось-таки подобраться поближе к Кунице.—?Я и не говорю! —?сверкнул жёлтыми глазами волк в скудном свете нескольких зажигалок и пары фонариков, осветивших помещение.—?Тогда ЧТО это такое??? —?не уступал сталкер.—?Выброс. Сильный выброс,?— спокойно заверил его приятель и быстро огляделся. —?Да-а, пёстрая компания… Весьма! …—?Ты мне зубы не заговаривай! —?прошипел Лютобор. —?Почему этот седой отморозок толковал про древнюю магию??? …… На них не обращали сейчас особого внимания: и враги, и бывшие преследователи, и вполне годившиеся в союзники ?свободовцы??— все были поглощены разворачивающимся снаружи действом…—?Что ты привязался??? —?громким шёпотом огрызнулся Куница. —?Откуда я знаю??? Я в ритуальном поединке первый раз участвовал?— не доводилось раньше, знаешь ли! …—?Вы с Яром?— потомки древнего рода, так? —?хмуро осведомился Лютобор. —?Вот и думай! … Может, неспроста волков Ареса когда-то демонами считали??? … Боялись, стороной обходили, в открытом бою?— так и вовсе старались не встречаться… Воинское искусство ваше, быть может, и есть та древняя магия…—?Может и так! —?пожал плечами Куница, старательно пряча нож в один из внутренних карманов?— размышлять на эту тему ему, очевидно, не слишком хотелось.—?… Только вот зачем Бусому магия ваша потребовалась? —?задумчиво продолжил свою мысль сталкер.—?Как зачем? —?ухмыльнулся волк. —?Он же объяснил?— сила, власть и всё такое! …—?Куница, ты словно не понимаешь, что происходит что-то на редкость дрянное!!! —?нахмурился ещё больше Лютобор.—?Да понимаю, боярин, понимаю! —?прищурился парень. —?Толку-то от этих понятий! … Ты, давай-ка, держись поблизости да Ингу из поля зрения не выпускай! … Дрянь эта снаружи рано или поздно закончится?— вот тут и посмотрим! … А для начала вид сделаем?— дескать, мы на всё согласные, за Бусым пойдём в любую сторону, которую он нам укажет! …—?И то верно! —?недобро усмехнулся Лютобор, бросив взгляд в освещённый неровным светом фонарика угол, где обосновался загадочный седой сталкер…***… Время тянулось медленно?— минуты сплетались в долгие томительные часы ожидания. Кто-то, пользуясь случаем, прикорнул прямо здесь, на бетонном полу, положив под голову рюкзак. Кто-то, не теряя присутствия духа, затеял в углу азартную игру в карты, и сейчас там разворачивалась нешуточная баталия, поддерживаемая приглушёнными возгласами болельщиков… Стихия, постепенно отступавшая куда-то вдаль там, снаружи, на время объединила здесь, в убежище, бывших противников и откровенных врагов, отложивших разборки и выяснения на потом…… —?Вы бы, барышня, отдохнули-подремали пока! —?доброжелательно улыбнулся Бусый. —?Мы бы сон Ваш покараулили, не сомневайтесь! …—?Ага, щас!!! —?Инга подарила ему мрачный взгляд исподлобья, ощетинясь и активно стараясь не соответствовать слову ?барышня?.—?Ну и напрасно! —?развёл руками седой. —?Вот НАМ-то Вы как раз доверять можете вполне! НАМ Вы нужны целой и невредимой…—?Пока! —?злобно буркнула девушка.—?Что?—?Ключевое слово?— ?пока?! …—?Да ладно Вам! —?улыбка Бусого стала ещё шире. —?Говорю?— отдыхайте! Силы скоро потребуются?— Ваши тоже! …… Бросив на него подозрительный взгляд, Инга бесцеремонно подтянула поближе чей-то брошенный неподалёку рюкзак и максимально удобно устроилась, подложив его под голову и демонстративно отвернувшись к стене…—?Эй ты, коза! —?грубый окрик хозяина рюкзака заставил её вздрогнуть. —?Кто это тебя научил чужие вещи брать???—?Тот же, кто ТЕБЯ учил вежливости! —?негромко урезонил его Бусый. —?Уймись! Дай девушке отдохнуть! …—?Я бы вместе с ней отдохнул… культурно! —?ухмыльнулся кто-то из ?свободовцев?, и его тут же поддержали пара-тройка голосов. —?Чего время терять!—?Сядь на место, а то ?отдыхалку? отстрелю! —?холодно осадил его Бусый. —?Никто её не тронет! А кому с первого раза непонятно будет?— быстро объясню! …… Желающие ?культурно отдохнуть? отступили, бурча под нос бранные слова,?— молчаливые подручные седого, мгновенно занявшие позицию между своим предводителем и потенциальными противниками, видимо, и без слов были достаточно убедительны…—?Вот видите, уважаемый! —?негромко обратился Бусый к Чингизу. —?Ваш сброд вполне можно контролировать! Демократия?— она, знаете ли, не всегда уместна!Чингиз скрипнул зубами от злости.—?Как-то обходились до сих пор! —?сердито заявил он, видимо, не собираясь уступать свои лидерские позиции, несмотря на явный перевес сил не в свою пользу.—?Ну так грядут перемены! —?доброжелательно заверил его Бусый. —?Ты лучше вот что поведай, Чингиз! Вроде как от Складов есть переход подземный?— до самой Припяти, минуя Выжигатель… Ни за что не поверю, что ты не в теме! …… Инга замерла, борясь с накатившей так некстати дремотой. Сейчас, вот сейчас этот седой опасный человек, возможно, и скажет что-нибудь важное, уверенный, что она уснула! Однако надежды оправдались лишь частично…—?Зачем тебе в Припять??? —?хмуро осведомился Чингиз. —?Впрочем, я уже спрашивал, кажется…—?Не у меня! —?усмехнулся Бусый. —?У Яра. А Яр, хоть и мнил себя вершителем судеб, на деле был только пешкой…—?ТВОЕЙ пешкой! —?утвердительно произнёс ?свободовец?, и в голосе его прозвучало что-то, похожее на упрёк.—?Какая разница!!! —?отмахнулся седой. —?Правят бал те, у кого сила, знания и… Остальные, у кого мозгов не хватает,?— либо пешки, либо ?пушечное мясо?! …—?Интересная логика! —?процедил Чингиз. —?И какую же роль ты отвёл мне???—?Сам выбирай! —?усмехнулся Бусый. —?Но я надеюсь на наличие у тебя мозгов…***… —?Мы согласны объединиться!!! …… Лютобор напрягся, на пару мгновений почти потеряв дар речи, а глаза Куницы превратились в две янтарные щёлки…—?Ребята потолковали и решили?— уж лучше вы, чем этот отмороженный на голову придурок! —?подошедший Саврас, похоже, сам не до конца верил в то, что говорил.—?Да, из двух зол желательно выбирать меньшее… ,?— медленно проговорил Лютобор.—?И до каких пор вы намерены быть на нашей стороне? —?поинтересовался Куница, склонив голову набок.—?На ТВОЕЙ стороне я бы и сейчас не был, не обольщайся! —?мрачно осадил его боец. —?Но стае нельзя без вожака, а ты?— волк Ареса!!! …?Кстати, Яр был мне другом, если тебе вообще знакомы такие понятия!!!—?Я по собственным понятиям живу! —?сверкнул глазами волк. —?И если меня хотят убить, не стоЮ и не дожидаюсь!!! … А с волчьей стаей у меня давно ничего общего нет, с чего бы это мне с вами объединяться???—?С того, что враг у нас с вами общий! —?Саврас с трудом сдерживался, по скулам, заросшим щетиной, ходили желваки. —?А в одиночку ни вам, ни нам не выбраться!—?Нам и вместе не выбраться! —?Лютобор кивнул на нескольких бойцов в чёрном, которые, очевидно что-то заподозрив, неспешно приближались, заключая говоривших в полукольцо.—?Посмотрим! —?весело шепнул Куница. —?Саврас, скажи своим, что я согласен!!! …