Глава 3. (1/1)
– Я же просил, Бервальд! Просил, чтобы ваши порты были закрыты для Артура! – русский сильно ударил Швецию по лицу. Оксеншерна молчал, не желая оправдываться.– Но нет! – продолжал Россия. – Вы заключили с ним союз! – Брагинский хмуро смотрел на мужчину, нанося следующий удар. А совсем недавно он был спокоен и улыбчив, но новости пробудили в нем совсем другую личность. Русский с ненавистью ударил Бервальда по ребрам, от чего Швеция тихо простонал и согнулся пополам.– Ваш союз с Францией... – хрипло выговорил швед, подняв взгляд на Ивана, – поставит вас в ужасное положение.Россия грозно посмотрел на Бервальда и ушел, оставив избитого и поверженного Швецию в одиночестве.После этого Иван серьезно задумался над словами Оксеншерна. Он и сам понимал, что это правда, и знал, чем это может закончиться, но что дальше? Брагинский устало посмотрел в окно, сложив руки за спиной. Пасмурное небо напоминало русскому о его собственном состоянии. Он попытался улыбнуться, но не вышло. Слишком противно на душе.
Стайка черных птиц улетала куда-то далеко..."Как же мне хочется... Как же и мне хочется так просто взять и улететь", – пронеслось в голове Брагинского с некой долей иронии и сарказма.Угроза континентальной блокады не была пустым звуком: положение Артура становилось сложнее с каждым днем. Он напряженно ожидал предстоящую битву. Его корабли уже находились в Балтийском море. Сердце англичанина бешено колотилось, он вышел на палубу и посмотрел вдаль: корабли противника уже приближались. Керкленд выпрямился и глубоко вздохнул. Пора было начинать. Британия скомандовал, и раздался пушечный выстрел. Вскоре выяснилось, что русская канонерская лодка была сбита. Русские же тоже не отставали. Ответный выстрел последовал незамедлительно. А утопающих с лодки начали принимать на другие суда.Громко отдав приказ, Артур повернул штурвал на левый борт. Пушечное ядро плюхнулось в воду, не задев корабль Керкленда. Начался обстрел. Противники пытались потопить флот друг друга. Раздавались выстрелы, крики умирающих солдат, но Артуру несказанно везло в этом сражении: намного больший урон получал Брагинский.Иван быстро раздавал приказы на своем корабле. Его люди умирали, но он не сдавался. Не привык русский человек горевать во время сражения. Борьба в его сердце – вечный спутник жизни.
Дул холодный ветер, и крики резали уши. Брагинский получил очередной удар со стороны Керкленда. Еще одна канонерская лодка пошла ко дну. Но на корабле ?Всеволод? славяне продолжали борьбу, открывая огонь снова и снова.– Ох ты, Чертова Морская держава! Ничего тебя не берет! – произнес истекающий кровью Иван. В глазах темнело, бой, казалось, шел уже вечность. Морской воздух был так холоден, и ноги уже не держали лидера. Английские корабли не отступали, уйти от них не представлялось возможности.Славяне боролись до последнего вздоха. На "Всеволод" были возложены большие надежды. Брагинский схватился за раненого товарища и, тяжело дыша, посмотрел вперед. Шансов почти не осталось.– Неужели это все, брат? – хрипло прошептал русский, размазывая кровь по лицу. Товарищ молчал. Россия к нему повернулся, но тот уже безжизненно лежал на палубе корабля. Брагинский глубоко вздохнул напоследок и закрыл глаза.
И все поглотила тишина.Проснулся Иван уже в старом госпитале Петербурга. Руки его были перебинтованы, торс тоже, ссадины и синяки обработаны заботливыми врачами. Солнечный свет проникал сквозь льняные занавески. Брагинский, щурясь, осмотрел помещение и был поражен тем, что остался жив.
– Господин Брагинский! Как Вы себя чувствуете? – в палату вошел высокий мужчина в мундире, с перевязанной рукой.– Раны – это ничто, но я с трудом помню произошедшее, – русский попытался приподняться.– Англичане одержали над нами победу. Мы потеряли ?Всеволод?. Огромное количество людей погибло. Вас нам удалось спасти, – спокойно ответил Васильев и посмотрел на главного. Иван вздохнул. Ему было искренне жаль погибших.
– Это я виноват, – сухо сказал Брагинский, глядя на раненного товарища.
– Ничего, господин Брагинский, мы еще ответим этим англичанам. К тому же, их войска несколько раз грабили рыбацкие деревни на Мурманском берегу.Россия нахмурился, душа болела от ужасных вестей. Его мучило чувство вины. Резкая боль в плече – и он вспомнил умирающего солдата около него. На глазах чуть не проступили слезы. Россия отвернулся от сослуживца и закрыл глаза. Мужчина попрощался и ушел, тихо закрыв дверь. Брагинский выругался и вновь посмотрел в окно. "Их уже не вернешь", – подумал славянин.
– Но я продолжу борьбу ради вас, – уже вслух заключил мужчина.Артур же ликовал. Ведь это была его победа. Он смог дать отпор Брагинскому, но радость все равно продлилась недолго. Керкленду вдруг стало не по себе.– А вдруг Иван погиб? – задумался британец, допивая чашку черного чаю. – Я ведь совсем не желаю его смерти, – неожиданно для самого себя заметил он. На щеках появился легкий румянец. – Нет! Радоваться надо. А если он и умер, то ерунда! Он сам нарвался, – гордо произнес Британия, поставив пустую кружку на стол.– И так будет с каждым! – довольно воскликнул он, потягиваясь в кресле.Шел август 1808 года. Уже окрепший Россия сидел в трактире. Его корабли попали в шторм, и они зашли в порт Лиссабона для ремонта. Вокруг оживленно беседовали люди, выпивали. Иван спокойно взял рюмку водки и выпил одним махом, закусывая хлебом. Брагинский устало вздохнул. Вдруг все вокруг стихло: в трактир вошел Артур со своими солдатами. Русский настороженно обернулся и встал с места. Он не был готов к такой встрече. Противники с минуту молчали. На всякий случай русский прикоснулся к своему ружью. Артур растерянно посмотрел по сторонам, нахмурился, затем все же решился сказать:– Брагинский, я не собираюсь атаковать Вас, – Англия холодно посмотрел на врага. – Нам нужно поговорить.
Россия, выждав немного, кивнул. Лидеры поднялись в спальную комнату, которую сдавали хозяева трактира. Они сели друг напротив друга и долго молчали, глядя друг другу в глаза.
– По какому вопросу Вы позвали меня, Керкленд? – Россия по привычке сложил руки на груди и внимательно посмотрел на англичанина. Британец прокашлялся.
– Вы, возможно, будете смеяться, но я рад, что Вы выжили, – Артур улыбнулся уголками губ.Брагинский удивленно посмотрел на мужчину.– Неужели?– Я бы хотел с вами поговорить. Мы находимся в сложном положении из-за Франции, и Вы это прекрасно понимаете.
– Да, понимаю, – Россия встал с места и подошел к окну. Англия приблизился к Ивану и остановился рядом.– Мы можем объединиться, тогда проблем с Франциском будет намного... Помните, Вы же сами предлагали.
Россия резко повернулся к британцу и схватил его за руку, притягивая к себе.– С какой стати я должен Вам верить, м? Вы потопили мой лучший корабль и уничтожили часть моего войска, – холодно прошептал Брагинский, прижимая к себе британца. Тот нервно сглотнул и опустил взгляд.– Подумайте сами: кто всему виной? Франциск же. Это ведь он заставил Вас примкнуть к союзу против меня.– Это так, – согласился Иван и приблизил свое лицо к Артуру. – Видите, господин Керкленд? Эти шрамы оставили мне Вы.
Рука Артура невольно коснулась щеки России.– Если быть откровенным, то я волновал... – на полуслове Британия замолчал. "Ну уж нет! Этого я тебе не скажу, русский черт".
Самые разные чувства перемешались внутри него, англичанин еще больше нахмурился, пытаясь отстраниться от Ивана подальше, но нет... Брагинский сильно прижал его к себе, начиная немного покусывать шею.– Что вы творите, Брагинский?! – недовольно шикнул Британия.– Давайте заключим с Вами договор? Я сдам свои корабли англичанам, но с одним условием. Вы вернете их через полгода после заключения мира со мной в том же состоянии, что и получите на хранение... – русский нежно прошелся горячими губами по шее Керкленда, отчего тот тихо простонал что-то вроде "я подумаю". Иван провел языком по кадыку Англии, снимая с него мундир. Через какое-то время Артур охотно отвечал на поцелуи и совсем обмяк в объятьях партнера. Славянин ласково уложил Керкленда на кровать, целуя его обнаженный живот, вызывая стоны со стороны британца.
– Брагинский... Не надо, – тяжело дыша, прохрипел Керкленд, поддаваясь ласкам. Но Россия не останавливался и быстро снял с себя мундир и рубаху. Перед глазами англичанина предстал израненный торс Ивана. Керкленд осторожно провел пальцами по перебинтованному плечу русского и закусил нижнюю губу. Россия хитро улыбнулся и вновь поцеловал Артура в губы.Сердца любовников бешено бились. Эта ночь была жаркой, и казалось, что все шло к примирению, но нет. Так просто война не могла завершиться: им снова пришлось сражаться друг против друга.Новый бой был неравным. Иван опять потерпел поражение, получив серьезные ранения. Но в этот раз погибло только четыре моряка. Артур захватил экипаж ?Опыта? – того самого катера, принявшего этот бой.
России приходилось нелегко: еще не закончилась его война со Швецией. И, несмотря на неудачное для Ивана начало войны, ценой немалых усилий он смог одолеть Бервальда. После подписания мирного договора между Швецией и Россией Артур прекратил боевые действия против Брагинского. Война должна была завершиться. И ее конец принес Британии и России новую встречу.
– Я так устал от этой войны... – Англия вновь оказался в объятьях Ивана, который трепетно целовал его руки.– Теперь мы на одной стороне, торговля возобновилась, мой друг, чего еще желать? – ласково шептал русский, поглаживая обнаженную спину Британии.– Нам следовало объединиться уже давно, – как бы случайно обронил Британия, отвечая на поцелуи.– Да, давно, – согласился славянин.
Теперь, подписав с Иваном мирный договор, Англия стал оказывать большую поддержку России против армии Наполеона. Надвигался очередной бой: Франциск не сидел сложа руки.