Плененный маг (1/1)

Солнце клонится к горизонту, а подробности задания так никто не и не объясняет. Курогане удостаивают лишь скупого ?доставить груз в столицу?. Не больше и не меньше. Впрочем, тем лучше. Такая формулировка не обязывает заботиться о сохранности товара или защищать перевозчиков. Всего-то пройти через лес в столицу – ерунда для Черного ассасина! Курогане берет это задание сразу после предыдущего, а потому не снимает черного платка, скрывающего лица. Черный, он всегда одет в черное. Отчасти его прозвали Черным ассасином именно из-за темных одежд. Его имя неизвестно. Курогане не дурак попусту раскидываться своим именем. А заказчикам вполне хватает прозвища и тщательно выполненной работы. Его встречают с распростертыми объятиями. Главный торговец с первого взгляда не нравится Курогане. Высокий и улыбчивый, в странных очках и с взъерошенными волосами. Такие любят присесть на уши и доставать болтовней всю дорогу. Торговец представляется Фумой и сразу грузит своими ненужными новостями. А про товар молчит, зараза! Что же это за груз-то такой, что все глаза отводят да молчат? Почему для такой ерунды наняли именно его, известного своей кровожадностью и жестокостью?! – А, мы не поэтому тебя наняли! – легко отмахивается Фума, широко улыбаясь. Аж зубы блестят. – У тебя лучшая репутация среди наемников. Не завалил ни одного задания! И ты явно не сбежишь и удержишь язык за зубами, узнав подробности. Дело в том, что наш груз… весьма специфичен.Ага, уже интересней. – Запрещенные яды? Оружие? Рабы? – понизив голос, чтобы никто более не услышал. – Ха-ха, глупости говоришь, я таким не занимаюсь! – преувеличенно громко восклицает торговец, взмахивая руками. Лживая зараза, а то Курогане не слышал про очкарика-контрабандиста! – Наш груз – парнишка твоего возраста. Вот только его способности… Ненормальны. Как и внешность. Сам поймешь, когда увидишь. Он творит очень реалистичные фокусы. Словно магией владеет, – скептический смешок. – Не обманись его видом, ассасин. Парня не зря заперли в клетке, в которой он не может использовать свою силу. Фех, совсем неубедительно. Что еще за ?очень реалистичные фокусы? и ?необычные способности?? Глупости это все. Парень дурит торговцам головы, а они и рады! Курогане скорее поверит в гипноз, чем в магию! Его скептицизм явно проступает на лице, отчего Фума понимающе хмыкает. – Так говорят. Но из всех опытных наемников выбрали именно тебя, специализирующегося на заказных убийствах. Это уже о многом говорит, не думаешь? – Не думаю. Могу я хоть увидеть этот таинственный ?груз?, или даже смотреть на него опасно? – А, конечно! Мы оставили его возле столетнего дуба, вон там, справа. Парни-то опасаются с ним оставаться, сам понимаешь. Даже клетка их не убеждает. Оставлять без присмотра важный и опасный груз – ну не идиоты ли? А если фокусник сбежит или его убьют? Нет, торговцы точно без головы. Кому они фокусника продать-то решили?!Курогане раздраженно поправляет платок, скрывающий лицо. Большая клетка находится сразу. Не особо-то торговцы ее и прячут. Инстинкты охотника выпускают коготки, шепча не идти напрямик, а подобраться сзади, как и подобает ассасину. Курогане не отказывает себе в небольшом удовольствии. Заодно и проверит этот подозрительный ?груз?.Парень его не замечает, смотря в противоположную сторону. Закатом что ли любуется? Курогане насупливается, внимательно его рассматривая. Действительно необычен. Глаза цвета ясного неба и светлые волосы, перевязанные темным шнуром. Курогане никогда не встречал таких людей. Чужестранец? Альбинос? Одет в светлые одежды, тощий и длинный. Улыбается едва заметно, задумчиво смотря вдаль. Совсем не производит впечатления силы. Курогане такому шею одной рукой сломает. В его ауре отсутствует агрессия и злость. Парень абсолютно спокоен и безопасен. Нет, Фума точно о нем говорил? А как же обещанные странности, от которых сбегут остальные наемники?! Скрываться от такого совсем неинтересно. Ассасин выходит, нарочито громко шаркая ногами. Парень поводит плечом и оборачивается. Курогане останавливается в двух шагах от клетки, впиваясь взглядом в светлые глаза. Ярко-синие, он и цвета-то такого не знает. Да даже не представлял таких глаз! Но фокусник не прочтет его – платок скрывает лицо, пряча мимику. А уж Курогане как никто способен испугать одним лишь взглядом.Но парень бояться явно не намерен. Удивленно моргает и мгновенно преображается. Губы складываются в улыбку, глаза сверкают, а все лицо выражает искреннюю радость. Парень подползает к краю клетки, вцепляясь в прутья и смотря на Курогане глазами, полными восторга. Только стальная выправка помогает ассасину сохранить лицо. Нет, люди совсем не так на него реагируют. Ему еще никто и никогда так не радовался.Да его вообще никогда не рады видеть! Даже заказчики, принимающие добычу. С Черным ассасином, славящимся жесткостью, никто не желает иметь дел. Одного взгляда достаточно чтобы разогнать людей. Но еще больше Курогане удивляется, когда чудак открывает рот. Парень преданно смотрит в глаза и выпаливает счастливое: – Курогане! Тут уже не спасает никакая выправка. Глаза распахиваются, а сердцебиение учащается. Но Курогане берет себя в руки за пару секунд, возвращая лицу обычное неприступное выражение. А фокусник так и таращится на него с абсолютно дебильным выражением. Даже не замечает секундной заминки ассасина. Не понимает ведь, что сделал.Назвал Курогане по имени, известному лишь паре людей во всей стране. – Странно получилось, правда? – смеется парень, смотря в глаза. – Я в клетке, а ты, значит, наемник? Здорово же нас разбросало! Теперь мы по разные стороны баррикад! Ой, а я ведь не сразу понял, что это ты! Все думал, кто же следит за мной из кустов? Специально не оборачивался, продолжая игру. А это ты крался!И легко смеется. Словно колокольчик звенит на лугу. Странное сравнение. Странный парень. Странные слова, рождающие смятение в душе. Об этой силе говорил Фума? А ведь он заперт! Парень отсмеивается и переводит вопрошающий взгляд на Курогане. Ждет реакции, хитро сверкая глазами. Нет уж, фокусник, тебе не заговорить опытного ассасина. – Откуда ты знаешь мое имя? – в лоб спрашивает Курогане, делая шаг вперед. И вновь поражается пластичности чужого лица. За пару секунд оно меняет сразу несколько выражений – непонимание, недоверие, осознание, а после – шок. Парень распахивает глаза, смотря не то со страхом, не то с неверием. Или всем сразу, фиг его разберешь. А глаза невероятно светлеют, точно становятся прозрачными. С таким лицом он все меньше напоминает человека. – Прос… ти, – выдыхает парень и с трудом отцепляет пальцы от клетки. Подается назад и плюхается на пол, неверяще смотря на ассасина. – Прости… Нет, так неинтересно. Курогане раздраженно цокает и возвращается к косящимся на них торговцам. Подозрительный парень. Проблемный заказ. Он решительно не нравится Курогане. Фокусник обещает множество неприятностей еще до начала пути. Возможные налетчики – явно меньшая из опасностей. Курогане не чувствует в парне угрозы, но и доверия он не вызывает. Непонятный чужак, обратившийся к нему по имени, видя лишь глаза.*** ?Груз? ценен и важен, а потому для его доставки не подходят многолюдные дороги. Торговцы решают идти по малоизвестной лесной тропе. Курогане заранее видит провальность этого плана, но ничего не говорит. В буреломе напасть гораздо проще, чем на широком тракте. Да и пробираться с тяжеленной клеткой несравнимо сложнее. Но ассасина не волнуют проблемы торговцев. Его задача – доставить фокусника в столицу. Курогане плевать, сколько времени это займет и кто умрет в пути. Ему лишь интересно, какую дичь выкинет чудной парень.Однако ожидания не оправдываются. Фокусник молчит и не выказывает ни малейшего желания сбежать. Только лишь искоса поглядывает на Курогане, думая, что его не видно. Дурак. Глаза у ассасина даже на спине. А еще парень заметно спадает с лица. Больше не улыбается и взгляда не поднимает. И впрямь похож на пленника, лишенного свободы. Ничего общего со вчерашними восторгами. Странно это все. Но странно не значит опасно. Впрочем, похоже, так думает лишь Курогане. Торговцы держатся как можно дальше от злополучной клетки. А на ночном привале так и вовсе уходят в сторону, оставляя ?груз? без защиты и внимания. Вот ведь трусы.Парень в клетке кутается в широкий плед, милостиво ему оставленный. Торговцы весело обсуждают сделки и товары, но у Курогане нет никакого желания участвовать в их балагане. На Черного ассасина не обращают внимания, как и на ненормального пленника. Двое отвергнутых, чье существование общество не хочет принимать.Курогане по-тихому отходит к клетке. Прислоняется к дереву, искоса поглядывая на закутавшегося парня. Синие глаза хитро поблескивают во тьме, а улыбка угадывается даже сквозь полы пледа. Порыв ветра проносится по ним, заставляя светлые волосы танцевать на лукавом лице. – Откуда… – начинает было Курогане, но умолкает при новом порыве. Вот ведь! Весь день было тихо, откуда сейчас-то ветер? Парень понимающе хмыкает. Высовывает ладонь из-под пледа и вырисовывает пальцем чудные символы. А воздух вслед его движениями окрашивается мерцающим голубоватым светом. Глаза лезут на лоб. Парень отрывается от знаков и кидает на ассасина хитрющий взгляд. – Впервые встречаешься с магией? Этот мир лишен ее, а я имел неосторожность немножко поколдовать на глазах у людей. Почему меня и посадили в эту клетку, – преувеличенно горестный вздох. – А вот твою реакцию я предугадал! Куро-пуу тоже очень эмоционально реагировал на Мокону при первом знакомстве!И звонко смеется, отчего плед соскальзывает с плеч. Но фокусник даже не замечает этого. А кривые знаки все сверкают под его рукой. – Не волнуйся, отомри, – шепотом добавляет парень, щурясь и загадочно улыбаясь. Да что за привычка такая?! – Я создал кеккай вокруг нас. Не переживай за ветер, он не донесет до других наших слов. Они видят лишь статичное изображение. Смотри!Парень разворачивается к торговцам и машет руками. Набирает в грудь побольше воздуха и выпаливает: – Э-э-эй, смотрите все, я сейчас сбегу-у-у и нападу-у-у!Курогане не шевелится, во все глаза смотря на ржущих торговцев. Но те и не обращают внимания на фокусника. Словно действительно не слышат его слов. Словно он и правда… – Магия существует. Не волнуйся, я не причиню вреда ни тебе, ни твоим спутникам. – Они мне не спутники, – жестко отрезает Курогане и поводит плечом. Ветер и правда перестает ощущаться. Словно стена отгораживает. – Клетка сдерживает твои… фокусы. Как ты смог?.. – А, ты об этом! – весело смеется парень, взмахивая ладонью. Курогане против воли отмечает приятность его голоса. Не по-мужски мягкого. Мелодичного. – Это они думают, что клетка меня сдерживает! Я просто перестал колдовать после того раза, а они и решили, что здесь я безопасен. Не разубеждать же их? Кстати, у нас не так много времени. Кеккай рассыплется, когда догорит последний символ.Словно в подтверждении его слов одна из закорючек осыпается искрами, растворяясь без следа. А фокусник все улыбается, смотря на него с непонятной теплотой. Без грамма страха или недоверия. Люди не смотрят так на Черного ассасина. – Ты пришел что-то спросить? – участливо спрашивает, подтягивая плед.Пленник, а задает тон разговора. Больно наглый. – Откуда ты меня знаешь?Улыбка фокусника едва заметно тускнеет, а в глазах мелькает грусть. Или то игра света сверкающей надписи? – Я знаю Куро-пона, не тебя. С тобой я впервые встретился вчерашним вечером.Курогане хмурится. – Как это понимать? – Это… сложно объяснить. Я не обманываю, правда. Я ничего не знаю о тебе. – Ты не боишься меня. – Потому что знаю, что тебя не стоит бояться. – Сам сказал, что ничего обо мне не знаешь. – Верно. Но я знаю Куро-саму. Черт, как же сложно с ним! Несет полную белиберду! Курогане раздраженно цокает. Сгорает еще один символ. – Ты не веришь мне, – легко произносит фокусник, смотря в глаза угрюмому ассасину. – Неужели знать твое имя – так странно?Он еще спрашивает! – Я никому его не раскрываю. Светлые брови удивленно взлетают вверх. – Неужели никто и не спрашивает? – Люди зовут меня Черным ассасином.Фокусник лукаво улыбается. Догорает очередная буква в его ладонях. – Тебе идет. Но я бы назвал тебя иначе. Например, Королем соколов.Странная кличка. Фокусник ждет какой-то реакции, но Курогане не собирается играть по его правилам. Оставшееся время, что догорает последний символ, они молча изучают друг друга. Кажется, словно фокусник отчаянно хочет что-то сказать. Но молчит, ожидая слов ассасина. Глупое притворство. Глупый фокусник. Глупый и сам Курогане, что не собирается рассказывать Фуме о бесполезности клетки.Порыв ветра поднимает лист под ногами, унося к костру торговцев. Без сверкающей надписи в тонких ладонях разом становится темнее и холоднее.*** – Назовись. – Фу, как грубо! – надувает губы фокусник. Курогане отвечает испепеляющим взглядом, и парень мгновенно исправляется. – Значит, все-таки решил узнать меня поближе?Неужели заигрывает, сволочь? Как самонадеянно. Курогане подходит к нему во время следующей ночной стоянки. А фокусник вновь выставляет незримый барьер. Или как там он эту хрень назвал? Кеккай? Откуда только слова такие берет. – Ты знаешь мое имя, но я не знаю твое. Назовись. – Ты прав, прости, – вновь улыбка. – Меня зовут Фай Дэ Флоурайт, но зови меня просто Фай. И я откликаюсь также на ?мага? и ?придурка?!И смеется каким-то своим мыслям. Дурак. – Фай, – произносит Курогане, пробуя на вкус незнакомое, чудное имя.Смех резко обрывается. Фокусник затыкается, смотря со смесью недоумения и неверия. Хм, любопытно. – Фай, – повторяет Курогане, смотря в лучистые глаза.И – о, чудо! Тот смущается. Краснеет и стыдливо опускает взгляд. Молодец, Курогане, нашел отличный рычаг давления! – Фа-а-а-ай, – с усмешкой тянет он, любуясь покрасневшими ушами фокусника. – Что, твое настоящее имя тоже мало людей знает?– Достаточно, – тихо отвечает Фай и поднимает смущенный взгляд.Выглядит просто очаровательно. Курогане откровенно любуется им, смотря самодовольно и властно. А фокусник молодец, взгляда не отводит. Хотя явно такого не ожидал, открывая свое имя. Забавный он. – Откуда ты? – продолжает допрос Курогане, скользя взглядом по пленнику. – Явно не местный.Улыбка фокусника вновь тускнеет. Как и когда Курогане спросил, что их связывает. Настолько болезненная тема? – Я родился в стране, которой больше нет, – тихо, едва слышно. Но Курогане чужды чуткость и понимание. – Твои родственники? – Мертвы. Уже очень давно.Вот и весь ответ. Дальнейшие вопросы бессмысленны. Его страна сгорела в огне войны. Он сбежал настолько далеко, насколько смог. Курогане не помнит крупных войн в последние десятилетия. Но на этом континенте. Другие материки вполне могут утопать в крови и зверствах. Да и парень слишком спокоен для пойманного. Сколько же он пережил за свою жизнь? Сколько ему лет?Фокусник вскидывает взгляд. – А твои?.. – Знак догорает, – перебивает Курогане, отходя от дерева. – Завтра договорим. Береги себя, Фай.Последние сверкающие искры ярко отражаются в круглых, как блюдца, синих глазах.*** – Почему не сбегаешь из клетки?Очередная ночевка в лесу, очередной кеккай и очередной разговор. Курогане все больше привыкает к чудному фокуснику, проявляя к нему недюжинный интерес. Но не расслабляясь настолько, чтобы позволить атаковать себя. Курогане не обманывается милым личиком и парочкой грустных историй. Он – ассасин, не совершающий ошибок и без сожалений убивающий врагов. Фокусник пожимает плечами. – А зачем? Идти мне некуда, здесь я никого не знаю. А так меня кормят, возят, да еще и защищают. Бесплатно! И откидывается на прутья клетки, довольно потягиваясь. Позерщик. – Ты не свободен. – Это мое путешествие. Но я рад, что меня поймали, – теплая улыбка. – Удивительно, не думаешь? Я брожу по мирам без цели. Ты, наемник, странствуешь от одного заказа к другому. И вот встретились два одиночества! Разве это не судьба?– Это случайность.– Случайности не случайны, – шепчет Фай, лукаво улыбаясь. И смотрит исподлобья – явно что-то задумал! – В мире не бывает случайных совпадений. Мы должны были встретиться. Я и Курогане.И смотрит прямо в глаза. Уверенно, призывно. Скрывает что-то за этой фразой, гад. Раскрывает одновременно очень много и ничтожно мало. Он не лжет, но из него и слова правдивого не вытянуть.– Ты так и не ответил, откуда знаешь мое имя. – Ответил!– Мне нужна вся правда.Фай прикрывает глаза. Легко улыбается, а в его ладонях сгорает предпоследний символ. – Вся правда, говоришь… – тянет Фай, хмуря брови. – Знаешь, как неуютно общаться с тобой вот так? Через решетки только тебя и вижу. Какая уж тут правда?– Сам сказал, что не против клетки.– Но говорить так… А, придумал! – громко восклицает и вскидывает палец вверх, улыбаясь во все тридцать два. Внутри скручивается нехорошее предчувствие. Но это не страх его магии. – Я все расскажу тебе, когда ты меня освободишь, идет?– Какое, нахрен, идет?! – рявкает Курогане. – Ты можешь сбежать в любой момент! Меня к себе не приплетай!– Ну, нет, так нет! Мое дело предложить, твое – отказаться! – и в притворной жалости взмахивает руками. – Не могу серьезно разговаривать через решетку. Либо свободно, либо никак!– Тогда сиди и молчи! Фай довольно хмыкает. Последний символ сгорает во тьме. Черт. Курогане бросает на зарвавшегося фокусника злобный взгляд и уходит прочь. Слишком самоуверенный. Слишком наглый. Думает, что вертит им, как хочет? Ага, щас-с-с! Просто ищет способ выбраться из клетки. И Курогане не намерен ему помогать. Пусть что угодно делают с ним в столице. Продают в рабство, в цирк, как экспонат извращенной выставки – плевать. Он всего лишь случайный наемник. Не то, чтобы Курогане был так уж интересен человек, знающий его имя.