Третья встреча (1/1)

Елена не пришла к нему ни на следующий, ни через день, ни через два. В понедельник Нагиев позвонил ему рано утром, чтобы напомнить о новом меню и обязательном обходе всех минимально приличных ресторанов. Хозяин уж больно рвался сделать ресторан более современным и заставлял несчастного шефа быть шпионом, разведчиком и докладчиком. Так пёкся о своём новом детище, что не слушал ни жену, ни друга, никого.Первым в списке был ресторан Легран на Миллионной улице. Он был наслышан об этом месте. Незаурядно, спокойно, никаких лишних изысков?— классический французский ресторан в спокойных, светлых тонах, со стенами, сделанными под кирпич, и огромными часами, которые, на удивление, ходили.Виктор вошел в достаточно освещённое, благодаря многочисленным окнам, помещение. На входе, за, как ему показалось, слишком большой стойкой, больше похожей на барную, стояла слишком маленькая хостес. Она проводила его к забронированному Нагиевым столику в самом центре зала. От остальной половины его отделяла арка ?под кирпич? с круглым окошком в стене.Он, как настоящий консерватор, заказал стейк в перечном соусе по рецепту Джулии Чайлд, который готовит, конечно, шеф-повар. Его принесли быстро, он засекал, за сорок минут?— ровно столько блюдо готовится и не минутой больше. Если бы принесли за двадцать минут?— он бы понял, что мясо они готовят заранее и только разогревают для гостей, если бы затянули?— значит, шеф-повар не так уж хорош, как о нём говорят.Однако принести блюдо?— пол беды, остаётся самый важный вопрос: как его приготовили?Для себя он отметил, что шеф придерживается авторского рецепта Джулии Чайлд: в качестве гарнира подаёт отварной, а не жареный картофель. Виктор зауважал этого человека. Если ещё и стейк правильно получился, и в соусе коньяка достаточно?— он пожмёт ему руку.Стейк не был передержанным, что очень его удивило?— не многие повара, даже с многолетним стажем, способны прочувствовать, когда мясо надо перевернуть, когда оно готово и на каком огне его лучше готовить. У Петербургского Баринова?— он теперь так его будет называть?— всё получилось почти идеально. ?Почти?, потому что оригинальный Баринов сидит по другую сторону от кухни.Однако с соусом облажались. Слишком мало масла, от чего лук шалот кажется слишком навязчивым и перебивает всё удовольствие от стейка. Перехвалил он этого шефа, но не признать в нём достойного соперника не мог. Решил позвать и покритиковать, но не сильно, только чтобы потешить своё эго и познакомиться. Неплохой повар плохим другом не будет.Виктор подозвал к себе официантку, которая его обслуживала, и попросил пригласить к нему шеф-повара.Через пять минут Она подошла к нему в строгой серой форме с вышитой красными нитками надписью ?Шеф-повар?. Сказать, что он был поражён?— не сказать ничего.—?Добрый день, я,?— она не смогла закончить, потому что поняла, кто сидит перед ней.—?Я знаю, кто вы. Присядете? —?он был задет и немного оскорблён тем, что она не пришла.—?Не могу. Я на работе,?— мгновенное удивление Елены сменилось холодной сдержанностью, как того требовали правила поведения с гостями. —?Вам всё понравилось?—?Для женщины вы неплохо готовите, но не идеально,?— теперь её очередь оскорбляться.—?И что же вас не устроило? —?Елена даже виду не подавала, что хочет разбить об его голову бутылку красного вина, стоящую на столе.—?Соус. Вы добавили меньше масла, чем нужно, и это испортило и соус, и стейк.—?Можно? —?она взяла из его рук вилку с ножом, отрезала кусочек от того, что он не доел, и попробовала сама. Кем бы она была, если бы просто ему поверила? Она должна убедиться в том, что не облажалась. —?Замечательный соус. Не понимаю, что вам не понравилось?—?Вы не чувствуете? —?он забрал у неё приборы и отрезал себе кусочек. —?Он сухой! —?мало того, что эта… курица, пусть и дьявольски привлекательная, плохо готовит, так она ещё и ошибки своей признать не хочет. Виктор был возмущён до глубины души.—?Вам не нравится только потому, что его готовила женщина,?— она скрестила руки на груди и снисходительно на него посмотрела.—?Мне не нравится, потому что вы понятия не имеете, как готовить этот соус! —?он был в бешенстве. Даже подорвался с места и встал к ней вплотную, чтобы очень зло прошептать:?— Если вы никогда не пробовали настоящего стейка в перечном соусе, то и не готовьте,?— у него получилось. Мисс Ледяные Глазки загорелись синим пламенем и сейчас сожжет всё, что попадётся ей под руку.—?Вы-то, конечно, знаете. Ели из рук самой Джулии Чайлд.—?Не ел, но готов спорить, что с моим соусом стейк будет в сто раз лучше!—?Так давайте поспорим. Идите на кухню и готовьте. Кто вас тут держит? —?вообще-то, она. Загородила собой единственный выход. Виктор был слишком зол, чтобы думать, и просто поднял её, будто она ничего не весит, переставил, а потом направился на кухню. Когда Елена опомнилась от произошедшего, то побежала за ним.Он как метеор ворвался на её территорию и одним своим видом напугал всех её поваров. Она влетела за ним. Надо было что-то придумать, объяснить всё подчинённым.—?Это Виктор,?— Елена замялась и поняла, что не знает ни его отчества, ни фамилии.—?Петрович,?— ответная снисходительная улыбочка, и он опережает её на два шага.—?Виктор Петрович. Шеф-повар из Москвы, месяц будет проходить у нас стажировку,?— и она снова ведёт. Попробуйте теперь отвертеться.—?Мы так не договаривались,?— он злобно взял её за локоть и отвел в сторону, когда повара вернулись к работе и перестали обращать внимание на парочку шефов.—?Вот и договорились. Я выиграю и вы работаете на меня. Месяц.—?Что я получу, если выиграю? —?ему нужны выгодные условия.—?Свободу.—?Нет уж. Так не интересно. Я хочу что-нибудь существенное,?— кажется, он впервые заметил, что она женщина. И слишком оценивающе на неё посмотрел. Шансов, что эта маститая интеллигентка поймёт или согласится, не было.—?Берите фартук,?— она подала ему самый большой тёмно-бежевый, как у обычных поваров. Сама была в лиловом. —?Вы ничего не получите. Идите проигрывать,?— Виктор вспомнил, что минуту назад был заинтересован в том, чтобы уложить эту ошибку природы в переносном смысле слова, а не в прямом, и решил придерживаться первоначального плана. Он просто её победит. Этого пока будет достаточно.Они начинали готовить, стоя за одним столом, но, когда он прямо из-под носа увёл у неё смесь перцев, поварам пришлось спасать несчастного москвича. После этого инцидента их поставили через стол друг от друга, но они всё равно вели себя, как дети малые.—?Не пытайтесь подглядывать! Я не стану вам помогать,?— он закрывал от неё свой соус всем, чем мог.—?Это вы ко мне подошли,?— она не уступала и поставила разделочную доску рядом со своей плитой.Когда он намеренно спёр у неё масло, его изгнали в другой конец кухни и на территорию Елены больше не пускали. Она, бедная, чуть не плакала от злости.Когда новые стейки были готовы, заклятые друзья поняли, что им нужен кто-то более объективный, чем они сами. В расход пошел су-шеф.—?Александр, попробуйте пожалуйста и скажите, какой лучше,?— несчастный Шурик понимал, что бородатый может его убить, а начальница уволить. Что страшнее?— он пока не понимал и покорно начал есть.Кусочек из первой тарелки ему понравился. Он даже думал выбрать его и не есть из второй тарелки, но ради интереса всё же решился. Всей кухне было интересно кто из двух психов лучше готовит. Саша обмакнул второй кусок в соус и… он был таким же, как первый. Решив, что с его вкусовыми рецепторами что-то не так, он съел ещё по одному кусочку.—?Они абсолютно одинаковые. Так похоже даже один человек приготовить не сможет.—?Ваш су-шеф некомпетентен,?— Виктор Петрович вынес приговор.—?Сами вы некомпетентны. Спасибо, Александр.—?У вас есть специалист по мясу? —?он даст ей ещё один шанс, так и быть.—?Есть.—?Ну так зовите,?— к ним подошел мужчина невысокого роста, полненький, с очень светлыми бровями и какой-то недоброй улыбкой.—?Пробуйте, Арсений,?— он съел из первой тарелки и начал причмокивать. Когда попробовал из второй?— погладил себя по животу. —?Ну? Какое?—?А какое из них ваше? —?этот Арсений даже не постеснялся и не испугался страшного бородатого дядьки и решил в лоб уточнить, как именно он должен выбирать.—?То, которое вкуснее,?— она бы давно его уволила, но мясо он готовил лучше всех, с кем она когда-либо работала.—?А, так они одинаковые.—?Сеня,?— она наклонилась к нему и посмотрела в глаза так убийственно, как могла. —?Если ты врёшь, то я вычту из твоей заработной платы стоимость черной икры, которая случайно оказалась в твоём ящике.—?Да не вру я! Сами попробуйте, Елена Павловна! —?он поспешил перепрятать икру.—?Кто следующий?—?Может кондитера? —?она страшно устала от этой затянувшейся игры и через тридцать минут у неё конец рабочего дня. —?Он ничерта в мясе не понимает и не говорит по-русски.—?Зовите,?— Виктор пока не сдавал оборотов.—?Jean, essayez la viande, s'il vous pla?t. (Жан, попробуйте мясо, прошу вас),?— он бы душу продал, чтоб ещё раз услышать этот язык её голосом.—?Мa chère, je ne comprends rien au go?t de la viande. (Моя дорогая, я ничего не понимаю во вкусе мяса),?— Виктор еле сдержался, чтоб не засмеяться тому, как к ней обращается кондитер. ?Моя дорогая?! Вот что значит?— женщина на кухне.—?Je connais. Мanger. (Я знаю. Ешьте),?— она говорит в приказном тоне. Заставляет его есть. А он обращается к ней ?моя дорогая?. Виктор был в шаге от истерики.—?C'est délicieux. (Это очень вкусно),?— он съел мясо из первой тарелки. —?С'est aussi bon. (Это тоже хорошо),?— он показал на вторую тарелку.—?Quel est le plus savoureux? (Какое вкуснее?),?— Виктор Петрович не удержался. А может его просто бесило, что с ней флиртует не он.—?Ils sont tout aussi savoureux (Они одинаково вкусные). Où est qui? (Где чьё?),?— они феерически облажались. Они забыли, где чья тарелка. Слишком часто переставляли.—?Пробуйте теперь вы,?— она понимала, что если он наврал и помнит?— победы ей не видать. Он думал также.—?Дамы вперёд,?— Елена сдалась. Она съела по кусочку из каждой тарелки и рассмеялась. —?Они правда одинаковые? —?она кивнула, не в силах остановить порыв смеха. Он тоже попробовал. Ни мясо, ни соус, ни даже картошка совершенно не отличались друг от друга. —?Я одно могу сказать: они оба сухие,?— смех стал истерическим у обоих. Ставки поваров прогорели.Они вышли с кухни и повернули к её кабинету.—?Бросьте фартук на стиральную машинку. Я переоденусь и выйду к вам. Подождите у черного входа,?— возможности возразить она ему не предоставила.Как только Виктор потушил хабарик и бросил его в урну, она появилась. Очень красивая. В светлом летящем платье, босоножках на танкетке и с огромным количеством бус. Ещё и волосы распустила. Он окончательно потерял голову.—?Ну что, ничья? —?Елена снова протянула ему руку, но на этот раз в знак примирения. Он заметил жест доброй воли, но больше сдерживаться был не намерен и поцеловал её в губы. Без языка и прочих пошлостей, они же не подростки. Он только коснулся её губ, а она уже отвечала взаимностью и взяла на себя руководство их поцелуем. Обняла его за шею и крепче прижалась. Как только он положил ей руки на талию, она отпрянула от него и сказала:—?Сбрейте бороду. Вы месяц работаете на меня.