Глава 98 (2/2)
– Лун Сян! – одновременно крикнули Чаогэ с Сысы и бросились к рыжему юноше.
Лун Сян лежал на мягкой циновке из тигровой шкуры. Его лицо было белым как бумага, а грудь плотно стягивали бинты. Он выглядел очень слабым. Рядом с ним стояли мужчина и два лиса в человеческом обличье, самка и самец. Оба они обладали выдающейся внешностью, но все же не шли ни в какое сравнение с Цуйю.
Как только Лун Сян увидел друзей, его глаза увлажнились. Насилу протянув к ним руку, он прохрипел:– Брат Цзян.
Цзян Чаогэ тут же схватил его холодную ладонь.– Лун Сян, прости, мы опоздали, – с горечью сказал он.
Лун Сян слабо покачал головой:– Мы потеряли сестру Цянсю, а также старшего брата Юйжэня и Юньси... – чем больше он говорил, тем более сдавленным становился его голос, как будто паренек вот-вот заплачет.
Цзян Чаогэ мягко погладил юношу по голове:– Лун Сян, не волнуйся, я всех их верну.
– П… Правда?
– Клянусь, я их верну. Ты просто должен позаботиться о себе.
Лун Сян устало закрыл глаза, выражение его лица стало мрачным.
– Цуйю, – в голосе Чаогэ сквозила тревога. – Раны Лун Сяна… Насколько они серьезны? Его можно вылечить?
Цуйю вздохнул:– Этот мужчина – духовный наставник. Мы захватили его у подножия горы, но ранение Сяо-Сяна слишком серьезное. Сил этого наставника оказалось недостаточно. Я послал лис-лазутчиков на поиски других духовных врачей, но, боюсь, это займет некоторое время.Цзян Чаогэ сжал кулаки и перевел взгляд на Жэнь Вана и Лю Цинмина.– Как вы? - спросил он.
Лю Цинмин печально сказал:– Я в порядке. Но вот Жэнь Ван… Чтобы спасти Лун Сяна, он пожертвовал своим совершенствованием и сильно пострадал.
– С кем вы сцепились?
– Сяо Се и Фэнь Нянь, – Жэнь Ван заскрежетал зубами, его глаза пылали ненавистью. Дважды потерпел он поражение от лап Фэнь Наня (прим.: таоте). Конечно, всякий раз в схватках с ними Жэнь Ван оказывался в меньшинстве, однако это все равно болезненно било по самолюбию горделивого белого тигра.
– А как же Юйжэнь Шу? Вам что-нибудь известно о нем? Где находятся Цянсю, Юньси и Инь Чуань?
– Боюсь, что Инь Чуань вернулся на гору Куньлунь, забрав с собой Юньси.
– Обратно на гору Куньлунь? – удивился Чаогэ. – Но почему?
– Когда ?Истоки Сущего? явили себя, Инь Чуань отправился на их поиски на гору Куньлунь... Чтобы… – Жэнь Ван вздохнул. – В общем, Лю Ши (прим.: таоу) захватил Юйжэнь Шу в плен и потребовал взамен артефакт.
– Что? – Цзян Чаогэ не поверил своим ушам. – Юйжэнь Шу в плену?!
Жэнь Ван кивнул:– Боюсь, что Сяо Се, Фэнь Нянь и Лю Ши объединились с Сянь Юнем (прим.: лазурный дракон) и развернули огромную сеть, поджидая, пока рыбка, то есть мы, не попадет в нее. Внезапное появление Сянь Юня застало нас врасплох. Когда я добрался до города Юфа, Юньси был уже серьезно ранен. Позже мы объединились с Инь Чуанем. Но, хотя он и победил Сянь Юня, сам был тяжело ранен. Город Юфа сильно пострадал в процессе. Жуань Цянсю тайно вывезли из города. Чтобы быстрее найти ее, мы разделились на три группы и вновь попали в ловушки, расставленные Сяо Се и его прихвостнями, – Жэнь Ван снова покачал головой. – Вот что произошло за три месяца твоего отсутствия.
Цзян Чаогэ глубоко вздохнул. В груди у него была такая печаль, что казалось, сердце вот-вот разорвется. Окажись эти свирепые звери сейчас перед ним, он бы съел их живьем!
– Юйжэнь Шу находится в их руках и, возможно, пока в относительной безопасности, – сказал Жэнь Ван, – но местонахождение Жуань Цяньсю до сих пор неизвестно. По тем крохам информации, что нам удалось разыскать, можно предположить, что ее перевезли на юг. Трудно сказать, жива ли она еще…
– Способен ли Ци Линфэн убить сестру Цяньсю? – от волнения Сысы почти сорвался на крик. – Она же все-таки его дочь!
Цзян Чаогэ опустил голову, не зная, что и ответить. Если бы Жуань Цяньсю действительно была сейчас в руках Ци Линфэна, то у нее был небольшой шанс выжить. Даже если бы Ци Линфэн захотел убить Жуань Цяньсю, его любимый сын не допустил бы этого. Больше всего его беспокоило то, что Жуань Цяньсю перевез из города вовсе не Ци Линфэн, а Сяо Се с приспешниками. Таким образом, в лапах безумного зверя было уже целых два заложника, чтобы вести грязную игру против Инь Чуаня. Чаогэ обхватил голову руками и издал нечеловеческий рев, полный отчаяния и гнева.
Нахмурившись, Чжи Сюань осторожно провел рукой по спине мужчины.– Я убью их, – прошипел он. – Фэнь Нянь, Сяо Се, Лю Ши, Сянь Юнь один за другим падут от моей руки. Я уничтожу всех, кто причинил тебе боль!Цзян Чаогэ резко поднялся на ноги.– Я пойду дальше на юг искать Жуань Цяньсю, – решительно сказал он.
– Сядь, – подал голос Чунмин. – Если захватившие ее люди хотели ее смерти, то она уже давно мертва. Если же эта девушка представляет хоть какую-то ценность, то пока в безопасности. Тебе не нужно тратить время на поиски, мы скоро и так узнаем о ее судьбе.
Цзян Чаогэ сжал кулаки. Он знал, что Чунмин, безусловно, прав, но каждая клеточка его тела молила о действии. Как он мог ничего не предпринимать, когда его друзья находились на грани жизни и смерти? Неужели на том гиблом озере Мэй-цзян они виделись в последний раз? Цзян Чаогэ ужасала эта мысль.
Внезапно вспомнив про Чжо Яня, Чаогэ обратился к Сысы:– Сысы, ведь твоя духовная птица способна доставить сообщения куда угодно?Сысы покачал головой:– Только если я точно знаю дорогу, то смогу направить духовную птицу в пункт назначения.
Цзян Чаогэ схватил его за плечо:– Я напишу письмо, а ты направишь птицу в Чжуншань к Чжо Яню.
Сысы без колебаний кивнул:– Хорошо!
Ле Юй хотел было что-то сказать, но, почувствовав всеобщее уныние, проглотил слова.
Цзян Чаогэ быстро написал записку, в которой было всего несколько слов: ?Дух мудрости заключен в ?Истоках Сущего?. Приезжайте в Цинцю. Быстро?.
– Ты… – Ле Юй во все глаза уставился на Чаогэ.
Мужчина поспешно свернул записку и довольно резко ответил юноше-дракону:– Именно Чжо Янь стал причиной того, что я и мои друзья потеряли друг друга. Разве он не обязан помочь нам?
Ле Юй смущенно опустил глаза. Его память раз за разом подводила его, поэтому юноша не был уверен, говорил ли Чаогэ правду или обманывал его.
Сысы старательно привязал послание к ноге духовной птицы. Затем закрыл глаза и влил в нее много духовной энергии:– Лети! Выполни мое поручение. Когда твоя духовная энергия иссякнет, то тот, к кому ты прилетишь, станет твоим новым хозяином.
– Иногда обычные духовные инструменты более удобны, чем эксклюзивные, – заметил Цяо Янь.
Птица захлопала крыльями и вылетела из пещеры.
Волнуясь, Цзян Чаогэ спросил:– Ты влил в нее достаточно духовной силы, чтобы долететь до Чжуншаня? Это ведь за тысячи ли отсюда.
– Я отдал ей почти всю свою силу души. Этого должно хватить, – уверенно ответил Сысы.
– Если Чжо Янь присоединится к нам, то шансы на победу возрастут.
– Что конкретно ты собираешься делать? – спросил Жэнь Ван.
Цзян Чаогэ прищурился:– Все двенадцать древних зверей пробудились, так же, как и ?Истоки Сущего?. Великая война неизбежна. Теперь и мы должны расставить свои фишки.
– Пусть Сяо Се, Фэнь Нянь, Лю Ши и Сянь Юнь заключили союз, но он не крепок. Сянь Юнь всегда смотрел на древних зверей свысока, к тому же он не гнушается обмана. Он подл и безжалостен. Как только их общая цель исчезнет, они немедленно обратятся друг против друга. К сожалению, их общая цель – уничтожить нас, – взгляд Жэнь Вана потемнел, кулаки плотно сжались.
Цзян Чаогэ невольно вспомнил слова Су Ханя. О том, как Сянь Юнь предал дружбу с Жэнь Ванем. Кто знает, сколько ненависти накопилось между двенадцатью древними созданиями? Скорее всего, они только и мечтали избавиться друг от друга.
Чунмин лениво протянул:– Сянь Юнь не единственный, чьи моральные качества вызывают сомнения. Фэнь Нянь ненадежен, Лю Ши эгоистичен и жаден. Он одержим золотом, серебром и драгоценностями, посему его очень легко купить.
– Я не понимаю, что задумал Су Хань, – с тревогой сказал Жэнь Ван. – Вот уже несколько месяцев Су Хань даже не покидает столицу империи. Он полностью проигнорировал приглашение Сяо Се, но и сотрудничать с нами не спешит. Кажется, он посвятил всего себя трону. Это еще больше беспокоит меня. Оставил ли он притязания на ?Истоки? или же что-то тайно планирует?– А мне кажется, он очень много значит для нового императора, – выдал Цяо Янь. – Не знаю, как это лучше сказать... Короче говоря, император – это его духовный воин, думаю, что именно он решает покинуть им столицу или же остаться. Так что, боюсь, дело не в том, что Су Хань хочет остаться в столице империи, а в том, что император не хочет ее покидать.– Ты не совсем понял расстановку ролей в их отношениях, – покачал головой Чаогэ. – Лидер вовсе не Юйжэнь Куй, а именно Су Хань. Новый император не более чем марионетка в его руках. Так что нам и вправду стоит опасаться тайных планов Су Ханя.
?Эх, Шу, если бы ты увидел своего брата в таком плачевном положении, то наверняка сошел бы с ума?, – подумал про себя Чаогэ. При мысли о Третьем принце у мужчины кольнуло в сердце. В памяти тут же возникли мягкая улыбка друга и его сияющие серебром волосы.