Глава 81 (1/2)
Цзян Чаогэ похлопал друга по плечу:– Хорошенько все обдумай, тебя никто не торопит.Юйжэнь Шу коротко кивнул, а затем, уткнувшись лицом в ладони, с силой потер щеки и глаза, пытаясь прийти в себя. Третий принц, чья душа всегда была пылкой и возвышенной, сильно изменился за последнее время. Сохранив прежний героизм в сердце, молодой мужчина однако стал более сдержанным и рассудительным. Сейчас между его серебристыми бровями пролегла складка, говорящая о пережитых потрясениях. Прекрасное лицо юного принца теперь полнилось еще большей печалью.
Наконец, испустив тяжелый вздох, Шу сказал:– Позвольте мне… побыть одному.
Тянь Жун все это время стоял в стороне, наблюдая за своим хозяином.
– Если ты хочешь найти его, я могу попробовать, – тихо сказал он.– У тебя есть способ?– Его запах наверняка еще присутствует на заднем дворе. Я готов попытаться.Цуйю заметил:– Прошло столько времени, запах почти наверняка выветрился. Напасть на след будет нелегко.От слов лиса Цзян Чаогэ почувствовал облегчение.Но Тянь Жун будто бы и вовсе не заметил ремарки Цуйю. Подойдя к хозяину, он сжал плечо Юйжэнь Шу, настойчиво повторяя:– Если ты хочешь найти брата, то для меня нет ничего невозможного.Юйжэнь Шу мягко похлопал по руке чжэна на своем плече:– Слова Чаогэ разумны. Дай мне немного поразмыслить обо всем в одиночестве, а пока ступай.
Все видели, насколько уставшим выглядит принц, поэтому один за другим безропотно покинули помещение. Цзян Чаогэ уже переступил порог комнаты, когда Юйжэнь Шу внезапно попросил:– Чаогэ, останься.
Цзян Чаогэ немало удивился, но выполнил просьбу принца.Чжи Сюань же немедля нахмурился, одаривая Шу гневным взглядом. Цзян Чаогэ игриво подмигнул ему и кивнул головой в знак того, что цилиню следует покинуть комнату. Тянь Жун так же посмотрел на хозяина, но взгляд его был тусклым, наполненным трудно читаемыми эмоциями.
Когда все наконец вышли, Цзян Чаогэ плотно закрыл дверь и вернулся к Юйжэнь Шу, присаживаясь рядом с другом.
Юйжэнь Шу вздохнул:– На самом деле я прекрасно знаю, что ты не доверяешь моему старшему брату.– О? Откуда тебе это известно?– Во время моего заключения за убийство государственного наставника ты четко дал понять о своих подозрениях насчёт Юйжэнь Сяо. Мне даже иногда кажется, что ты считаешь его большим злодеем, чем Юйжэнь Куя.– Шу, у тебя конфликт интересов со всеми братьями, – вздохнул Чаогэ. – Убийца государственного наставника до сих пор не найден, так что я склонен подозревать всех.
Юйжэнь Шу кивнул:– Я просто не хотел замечать, как изменились мои два брата, повзрослев. Не знаю, изменился ли я в их глазах, но одно осталось прежним – я не имею никаких притязаний на трон. К сожалению, одно мое существование само по себе является преградой для амбиций братьев. Ах, родиться в семье императора – истинное несчастье!Цзян Чаогэ улыбнулся:– Подобные речи всегда меня раздражали. Сам подумай, как нелепо это звучит, когда столько людей в мире мечтают о подобной судьбе. Ты – человек королевской семьи, в твоих жилах течет кровь нескольких поколений совершенствующихся. Благословлённый баловень судьбы. Это ли не удача?
– Удача? То длилось лишь двадцать четыре года моей жизни.– Многие не проживают и одного подобного дня.Горькая ухмылка искривила губы принца:– Что же, ради счастья в течение двадцати четырех лет сейчас я сношу все возможные несправедливости судьбы. Стоило ли оно того?Цзян Чаогэ вновь похлопал его по плечу:– Это и есть реальная жизнь, она всегда такая. Просто наберись терпения.
От прикосновений Чаогэ плечо Юйжэнь Шу задрожало, в следующий миг принц внезапно перехватил руку друга, отчаянно сжимая ее в своей.Из-за столь странного развития событий Цзян Чаогэ застыл, но не отстранился.
Юйжэнь Шу сжимал руку все сильнее, голос его звучал низко и хрипло:– Чаогэ, начиная с побега из города Тяньао и по сей момент ты всегда был рядом со мной. Если бы ты не вывез меня из столицы, не уговорил бы на побег, меня бы уже не было в живых.Цзян Чаогэ с улыбкой сказал:– Ты столь богат и благороден, боги просто не решились бы забрать тебя на небеса! Вместо этого послали меня тебе в помощь.
– Ты не понимаешь, что ты для меня значишь, – слова давались Юйжэнь Шу с трудом. – Если бы не ты… Если бы не ты, у меня бы просто не хватило смелости нести это бремя в одиночку и пройти такой путь.
– Но без тебя мои белые кости тоже тлели бы где-нибудь в Богом забытом месте, – Цзян Чаогэ искренне восхищался личностью Юйжэнь Шу, его ответственностью, мужественностью и благородством. Да, безусловно, даже, казалось бы, идеальный принц имел свои недостатки, видя мир только в черном и белом цвете, но его достоинства с лихвой перекрывали их.
Юйжэнь Шу глубоко вздохнул, прикрывая глаза, а затем распахнул их, одаривая Чаогэ пронзительным взглядом, и более уже не моргал.– Я хочу задать тебе один вопрос, – в голосе принца сквозило волнение.– Я слушаю, – ответил Чаогэ, чувствуя, как пальцы друга все сильнее сжимают его руку, причиняя довольно ощутимую боль.
– Ты… – принц осёкся. – Чжи Сюань… Он… Он принудил тебя к подобному способу заключения контракта?Цзян Чаогэ был ошеломлен, он уж никак не ожидал, что принц вдруг поднимет эту тему. Разве только что они не вели пространные рассуждения о судьбе людей королевской крови? Как же, во имя небес, все дошло до обсуждений его личной жизни? Чаогэ попытался успокоиться и скрыть смущение.
Собравшись, он тихо, но твердо ответил:– Нет.Юйжэнь Шу неосознанно повысил голос:– Неужели ты сам желаешь этого?Цзян Чаогэ усмехнулся вопросу:– А что в этом странного?Кадык на длинной шее принца заходил вверх-вниз:– Я не верю! Не верю, слышишь?! Такой человек, как ты… с этим… С этим инфантильным, высокомерным диким зверем!
Цзян Чаогэ быстро понял, что далее продолжать разговор не имело смысла. Но в конце концов у Юйжэнь Шу тоже была духовная связь с древним животным, которую можно разорвать только смертью. Неужели он не понимал Чаогэ?Возможно, тут сказывалась особенность характера Чжи Сюаня с его раздражающей потребностью демонстрировать свои чувства всем напоказ.
Подумав так, Чаогэ решительно поднялся, говоря:– Он не столь инфантилен, как ты думаешь. Более того, мы связаны с ним в жизни и смерти, мы неразделимы как единое целое. Я не вижу в наших отношениях ничего дурного или противоестественного. Видимо, ты сильно устал, хорошенько отдохни, а я, пожалуй, пойду.В тот момент, когда Цзян Чаогэ направился к выходу, на ходу выдергивая руку из крепкой хватки принца, Юйжэнь Шу сорвался с места, следуя за ним, а затем молниеносно схватил за плечи, прижимая мужчину к стене.
В глазах Цзян Чаогэ промелькнуло удивление. Действия Юйжэнь Шу были немного грубоватыми, что создавало впечатление нападения. Следуя инстинктам опытного бойца, Чаогэ хотел было ударить принца в ответ, но вовремя сдержался, хмуро глядя на друга. В сердце закралось плохое предчувствие.
Глаза принца лихорадочно блестели. Глубоко вздохнув, он попытался успокоить голос, но это получалось слабо:
– А разве у нас с тобой нет той самой неразрывной связи до гроба?
Цзян Чаогэ удивленно посмотрел на него. Как он мог проглядеть подобное прямо у себя под носом? У молодого дельца и в мыслях не было, что Юйжэнь Шу может питать столь глубокие чувства к нему… Очевидно, он все еще не привык к ?обычаям? континента Тяньлин, где однополые отношения не являлись табу. Неужели принц уже долгое время влюблен в него? С этими мыслями Чаогэ нервно сглотнул и с небольшим смущением на лице оттолкнул друга.
Юйжэнь Шу опустил голову, с этого ракурса было прекрасно видно, что уши юного принца приобрели алый оттенок.
– Я безмерно сожалею, что не поведал тебе о моих чувствах раньше.Цзян Чаогэ немного пришел в себя, спокойным тоном отвечая:– Шу, прошу тебя, хорошенько подумай. Мы с тобой не подходим друг другу.
Юйжэнь Шу покачал головой:– Почему? Он – зверь, но мы ведь с тобой люди.
– Человек или животное – не главное. Главное, что Чжи Сюань и Тянь Жун будут нашими спутниками до самого последнего момента жизни, а у нас с тобой все по-другому, – вздохнул Чаогэ. – Пойми, я и Чжи Сюань отличаемся от Юйжэнь Куя и Су Ханя.