Глава 76 (2/2)

Еще немного, и глаза Цяо Яна точно выпали бы из орбит. Он просто не верил, что смог собственноручно призвать подобное создание в этот мир.Чунмин медленно поднял изящную руку и, как будто в замедленной съемке, изогнул указательный палец, подзывая к себе охотника:– Подойди.Цяо Янь нервически сглотнул слюну и осторожно, шаг за шагом, сократил расстояние до Чунмина, садясь рядом с ним на корточки.Развалившийся на траве мужчина взял кинжал и одним резким ударом нанес себе глубокую рану. Белоснежная до этого рука теперь окрасилась в алый цвет.Прежде чем Цяо Янь смог отреагировать, Чунмин с несвойственной ему проворностью схватил его за запястье, соединяя раны. Цяо Янь не ожидал подобной прыти от черепахи, поэтому подсознательно попытался высвободиться из стальной хватки, но Чунмин не дал ему ни единого шанса. Их кровь уже вступила в процесс слияния.Сцена заключения контракта между Инь Чуанем и Юньси вновь повторилась, только с другими участниками. Яркий свет белым столбом взмыл к небу, облака изменили цвет. Казалось, будто небеса в следующий миг обрушатся на земную твердь.

Наблюдая за действом, Цзян Чаогэ подумал, что пусть этот Чунмин и не внушал страха, да и поведение его оставляло желать лучшего, все же он являлся могущественным древним зверем.Когда белый свет наконец рассеялся, мир вокруг вернулся к норме. Щербатый и грубо сработанный щит также восстановил свой первоначальный вид. Теперь он представлял собой длинный шестиугольный черепаший панцирь с шестью острыми наконечниками по краям. На противоположной его стороне виднелась ручка из змеиного скелета. Щит в первозданном своем виде оказался настолько огромен, что мог с легкостью заслонить одного или двух человек. Подобное оружие обладало одновременно и превосходной защитной функцией и внушительными возможностями для смертоносных атак.Чунмин смотрел на панцирь в некоторой задумчивости.

Подумать, прежде чем что-либо сказать, не было в духе Чжи Сюаня, поэтому он, нисколечко не стесняясь, заявил:– Что это за оружие такое? Чунмин, зачем вообще этот черепаший панцирь?

Чунмин небрежно перечислил:– Самый большой, самый прочный, отличная защита от любой атаки.Цяо Янь взял щит и немного опробовал его, делая выпады, швыряя или ударяя по нему тяжелым камнем. В итоге охотник пришел в полный восторг:– Можно как атаковать, так и защищаться! Замечательное оружие!Чунмин медленно повернул голову, переводя внимание на Инь Чуаня:– Теперь ты доволен? Можешь уже уйти? – с этими словами он посмотрел на небо. – Лето – столь короткая пора, я хочу использовать каждую минутку для купания в лучах ласкового солнца.Инь Чуань попросил:– Чунмин, то, что я сказал тебе… Словом, обдумай мои доводы.– Я уже забыл, что ты сказал, – вяло протянуло в ответ.– Помоги нам. Давай вместе остановим кровопролитие, – терпеливо повторил байцзэ.Чунмин сладко зевнул:– ?Истоки Сущего? пока себя не явили, так к чему пустые обсуждения? Ты слишком рано обратился за помощью.– Когда артефакт вновь появится, ты присоединишься к нам?Чунмин вяло отвечал:– Ну, если на тот момент лето уже закончится, то, возможно, я обдумаю твое предложение. – Затем он обратился к охотнику: – Человек, как твое имя?– Цяо Янь.– Цяо Янь, ты умеешь делать массаж? – Чунмин апатично поманил охотника указательным пальцем. – Подойди и разомни мое тело. Ах, все-таки я слишком подолгу лежу на животе! В следующий раз надобно сменить позу для сна.Цяо Янь в шоке застыл, не зная, что ему делать дальше, но затем все же собрал волю в кулак и приблизился к лежащему мужчине. Взявшись за широкие плечи Чунмина, он начал методично разминать мышцы на его спине. Страх перед могучим зверем все еще оставался в душе паренька.

Чунмин блаженно прищурился:– Кстати, Жэнь Ван наведался ко мне даже раньше тебя.Инь Чуань удивился:– Жэнь Ван? Когда это было? Ты знаешь, где он сейчас?

– Примерно полмесяца назад. В то время он почувствовал твое пробуждение и сказал мне, что отправится на гору Куньлунь на твои поиски.Инь Чуань нахмурился:– Как раз полмесяца назад я был на горе Куньлунь, но не встретил его. Если бы он направлялся ко мне, как бы мы тогда разминулись?У Цзян Чаогэ появилось плохое предчувствие. Тут было два варианта развития событий: у Жэнь Вана либо появились какие-то неотложные дела, либо его что-то задержало. Но кто же мог остановить могучего древнего зверя?

По напряженному выражению лица Инь Чуаня становилось понятно, что его мучили те же мысли. Вскоре он спросил:– Что еще сказал Жэнь Ван?– Уже забыл, – Чунмин медленно покачал головой. – Все это вздор и чепуха, мне лень слушать.На прекрасном лице Инь Чуаня впервые с момента его пробуждения отразилось недовольство:– Чунмин, ты готов уйти со мной сейчас?– Конечно, нет, – отрезал Чунмин. – Тем не менее, я могу обещать, что как только ?Истоки Сущего? явят себя, я примкну к тебе.– Хорошо, – Инь Чуань грациозно поднялся с земли. – Я бы остался здесь, продолжая убеждать тебя, пока бы ты наконец не сдался, но я очень обеспокоен судьбой Жэнь Вана. Твоя взяла, Чунмин, мы уходим.– Уходите, – пробормотал Чунмин. Он так и остался лежать на коленях своего растерянного духовного воина, шоколадные глаза ленивого мужчины уже подернулись пеленой сна.Инь Чуаню не нужно было повторять дважды. Он сорвался с места вместе со всей командой на спине и умчался вдаль, более не оглядываясь.– Что же могло случиться с Жэнь Ваном? – спросил Чаогэ. – Сяо Се находится на западе, к тому же его духовный воин довольно слаб. Су Ханя же мы только что видели в городе Тяньао.– Сопоставь время. Когда мы спускались с горы Куньлунь, Жэнь Ван вполне мог встретиться нам, вместо этого мы даже энергии его не почувствовали. Боюсь, что за время нашего отсутствия в мире пробудились новые звери, о которых нам не известно, – заключил Инь Чуань.– Или, вполне может быть, господин Жэнь Ван передумал и направился в другое место, – Цзян Чаогэ изо всех сил пытался успокоить друзей.– Все возможно, но нам стоит удостовериться.

– Как же это сделать?– Посетим город Кунсан, – предложил Юйжэнь Шу. – Это родовое гнездо семьи Цюйэ, там мы получим самую достоверную информацию и уж точно узнаем о судьбе господина Жэнь Вана.– Почему Жэнь Вана все зовут ?господином?? – недовольно спросил Чжи Сюань. – Вот ты меня никогда не называл ?господин?!Цзян Чаогэ немедленно принялся успокаивать цилиня:

– ?Господин? – это обращение к незнакомым людям, а мы ведь с тобой друзья.

– Кто хочет водить дружбу с людьми? – презрительно фыркнул Сюань, а сам тем временем потянулся руками к Чаогэ, крепко обнимая его. Затем, уткнувшись носом в ханьфу мужчины, он сладко пробормотал: – Тебе дозволено быть лишь моей парой.Юйжэнь Шу не удержался от комментария:– Ты и он, вы – разные! Чаогэ – человек, а ты – древний зверь. Это изначально неправильно… – запнувшись, он усилием воли остановил дальнейший поток слов, поняв, что сказал лишнее.

Тянь Жун, наблюдая за этой сценой, слегка прищурился, одолеваемый какими-то своими невеселыми мыслями.Чжи Сюань одарил принца сердитым взглядом:– Не думай, что я не знаю твоих мыслей! Мы с Чаогэ вовсе не такие, как Су Хань и твой брат! Кроме того, откуда ты знаешь, что Су Хань не относится к Юйжэнь Кую, как к своей паре?Юйжэнь Шу холодно сказал:– Су Хань – зверь, у него может быть тысячи самок.– Нет, пара может быть только одна! Верно я говорю, Инь Чуань?Инь Чуань мягко ответил:– Да, пара может быть только одна.Юйжэнь Шу не принял их аргументов, тихо говоря:– Брат рано или поздно пожалеет о своем решении.

Цзян Чаогэ молча посмотрел на Юйжэнь Шу. Он вполне понимал плохое настроение друга, слишком много всего обрушилось на его голову в последнее время. Узурпация трона вторым братом и его дальнейшее порабощение древним зверем – это позор для императорской семьи. Тем не менее, таков уж был характер юного принца, что он придавал большое значение любви. Несмотря ни на что, в глубине своего сердца он сохранял братские чувства к Юйжэнь Кую. Естественно, его очень тревожила судьба второго брата, попавшего в лапы такого ужасного существа.Город Кунсан находился совсем недалеко от горы Гуэр, поэтому они прибыли в окрестности Кунсана уже на следующий день. Путники тщательно замаскировались. Все животные, кроме Чжи Сюаня, вернулись в оружие. В таком виде команда Чаогэ и подошла к городским воротам.Город этот строго охранялся. На воротах стояла многочисленная стража, с подозрением оглядывая каждого путника. Похоже, город либо уже сталкивался, либо только готовился к пришествию врага. Это немного смутило Чаогэ. Неужели несколько дополнительных стражников могут остановить нападение древнего зверя? Просто смешно!– Видимо, они слышали о захвате трона и не хотят вторжения Юйжэнь Куя, – заключил Шу.Сысы вздохнул:– Кунсан действительно процветающий город!– Конечно! Здесь производится огромное количество духовного оружия, естественно, что город стабильно развивается.Так, влившись в людской поток, прошли они сквозь городские ворота.Давненько Цзян Чаогэ не бывал в крупных городах, поэтому твердо решил не упускать возможности для коммерции. По виду Юньси он понял, что юноша тоже рассчитывает на это.Однако два дельца пока попридержали свои амбиции, решив для начала найти спокойное место для базирования и грамотного распределения обязанностей: покупки, сбор информации и обсуждение дальнейшего плана действий.Цзян Чаогэ однако сразу закупил достаточное количество вина для неугомонного цилиня, чтобы хотя бы ненадолго успокоить его.Когда мужчина с ребенком на руках проходил мимо лавки духовных снадобий, Чжи Сюань внезапно заинтересовался витриной и потребовал зайти.Цзян Чаогэ попытался вразумить капризное дитя:

– Тебе не кажется, что внутри плохо пахнет? Кроме того, для чего нам лавка снадобий, если у нас есть Юньси?– Нет, у него не было того, что я хотел, – отрезал Сюань.– Что же ты хочешь?– Занеси меня внутрь, там узнаешь.У Цзян Чаогэ не осталось иного выбора. Лишь только покупатели зашли в помещение, лавочник без промедления тепло поприветствовал их:– Что ищет уважаемый господин?Не дав своему воину и слова вымолвить, Сюань со всей серьезностью заявил:– Дайте нам мазь для улучшения мужского общения и плавного сотрудничества!После подобного заявления из уст Чжи Сюаня в лавке повисла гробовая тишина.Цзян Чаогэдаже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что к ним сейчас приковано все внимание присутствующих в магазине людей.Хозяин же, утерев капельки пота со лба, решил, что, должно быть, он неправильно расслышал или же просто не понял слова малыша, поэтому решил переспросить:– Что-что?Чжи Сюань, естественно, с превеликим удовольствием приготовился повторить свою просьбу, да не тут-то было. Чаогэ вмиг прикрыл маленький ротик ладонью и с вымученной улыбкой на лице обратился к лавочнику:– Хозяин, простите, неразумное дитя наслушалось всякого от взрослых вот и говорит, что в голову взбредет. Пожалуйста, принесите нужное средство.Лавочник облегченно выдохнул и протянул покупателю пузырёк:– Семьдесят медных монет.Цзян Чаогэ не посмел снизить цену. Он быстро бросил деньги, взял лекарство и выбежал из магазина с Чжи Сюанем на руках.Лишь удалившись на достаточное расстояние, Цзян Чаогэ сердито посмотрел на проблемного цилиня:– Ты это нарочно?Чжи Сюань, в это время увлеченно возившийся с красивым пузырьком, рассеянно переспросил:– Что нарочно?Цзян Чаогэ чуть не кашлянул кровью. Как же ему хотелось поставить этого мелкого негодника в угол!Сюань радостно сказал:– Цуйю сказал, что это поможет!Цзян Чаогэ сквозь зубы процедил:– Я запрещаю тебе общаться с ним!– Почему?– Он черепашье яйцо! (1)– Ничего он не черепашье яйцо, он ведь не откладывает яйца. Вот Чунмин – да.– … – у Чаогэ просто не было слов. – В любом случае, не ходи к нему больше.

– Ты смеешь командовать мной?! – взревел Сюань, но в образе дитя это выглядело комично.

– Я могу командовать тобой, – как-то обреченно сказал Чаогэ. – Женская особь имеет право командовать.Сюань на мгновение смутился:

– Это правда? Ты не обманываешь меня?– Если не веришь, пойди спроси Инь Чуаня, – пожал плечами Чаогэ.– Хорошо! – кивнул маленькой головкой Сюань. – Но если ты врешь, то впредь будешь во всем меня слушаться! Без права на возражения!– Договорились.***1) Черепашье яйцо (王八蛋) – "сукин сын" на китайский манер.