Глава 77 (1/2)

Цзян Чаогэ иногда забывал, сколь серьезно Чжи Сюань мог относиться к некоторым вопросам, особенно, когда они касались его. Накупив две сумки провианта, он с малышом на руках направился обратно в гостиницу. Чжи Сюань, вероятно, чувствовал, что человек остался недоволен им, поэтому сам расстроился и, чтобы хоть как–то успокоиться, начал агрессивную атаку острыми зубками на воротник Чаогэ.

Уже в гостинице к ним в комнату с интересным предложением заглянул Юньси:– Брат Цзян, ты всегда говорил, что с кинжалами обращаешься лучше, чем с мечами. Хочешь хороший кинжал?– Было бы неплохо, – мечтательно протянул Чаогэ. – Юньси, у тебя есть достойный животный материал на примете?– В стране Куньлунь мне удалось отрезать ноготь фейи. Та тварь совершенствовалась в течение нескольких тысячелетий, этого достаточно для хорошего духовного кинжала.Цзян Чаогэ взволнованно сказал:– Это же отлично! Я давно мечтал о подобном оружии, – дважды испытав на себе убийственную силу фейи, Чаогэ одновременно и любил и ненавидел этого зверя. – Ты уже купил все необходимые материалы? Когда он будет готов? Мы…Юньси довольно бесцеремонно прервал его, вытянув три пальца и спокойно сказав:

– Триста золотых монет – и эксклюзивное духовное оружие твое.Выражение лица Цзян Чаогэ резко изменилось:– Юньси, разговоры о деньгах ранят мои чувства.Юноша покачал головой:– Мне тоже не хватает денег. Хорошие животные материалы и травы очень и очень дорогие. Если не согласен, я найду других покупателей.– Нет-нет-нет! – отчаянно запротестовал Чаогэ.Теперь уже изменилось выражение лица Чжи Сюаня, когда он свирепо зарычал:– Дай ему все, что он хочет, или я тебя укушу!Юньси в страхе отпрыгнул назад, за раз преодолевая расстояние в половину комнаты. Ругая себя за глупость и чрезмерную храбрость, он беззвучно зарыдал.Цзян Чаогэ успокаивающе похлопал Сюаня по спине:

– Эй, не пугай его.– В любом случае, бесплатно ты кинжал не получишь! – чуть придя в себя, заявил Юньси. – Мне нужно закупить множество материалов. Еще я хочу изготовить простое оружие, чтобы мы могли лучше защитить себя в будущем.Цзян Чаогэ кивнул, одобряя предусмотрительность юноши:

– Это имеет смысл.– Так дашь ты мне деньги или нет? – выпалил Юньси, с нажимом добавляя: – это должна быть круглая сумма.Тут Цзян Чаогэ особенно остро ощутил, что ему до ужаса не хватает средств. Бюджет на поддержание такой большой группы соратников и их зверей все разрастался, а денежных вливаний давно не поступало. Стресс делового человека уже подбирался к нему. Теперь в его распоряжении оставалось менее ста монет, это не покрывало даже затраты Юньси на необходимые животные материалы. Стиснув зубы, Чаогэ сухо произнес: – Подожди немного, я все устрою.Покинув свою комнату, он отправился на поиски Юйжэнь Шу, дабы поведать ему о их бедственном финансовом положении. Конечно же, итогом должна была стать продажа нескольких личных вещей принца.Юйжэнь Шу все еще пребывал в скверном настроении. Занятый совершенно другими мыслями, он небрежно попросил Чаогэ предварительно согласовать с ним отобранные на продажу вещи.Цзян Чаогэ пришел в восторг. Немедленно сформировав хранилище с сокровищами, он начал по очереди предлагать ту или иную вещицу к продаже.Юйжэнь Шу отобрал более половины из них, а остальные же приказал оставить, поясняя это так:

– Некоторые вещи настолько эксклюзивны, что в таком крупном и процветающем городе, как Кунсан, да еще и приближенном к столице, могут найтись ювелиры, которые вмиг раскроют наши личности. Нужно быть предельно осторожными.– Не беспокойся об этом, – отмахнулся Чаогэ. Все же он являлся профессионалом по сбыту вещей на черном рынке.

Вид горы сокровищ буквально потряс остальных членов команды, и это не удивительно, большинство из драгоценностей были достойны императора! Сысы отродясь не встречал подобного. Подросток метался от одной вещи к другой, в итоге взяв в руки набор чайного сервиза ?Золотой нефрит? и от души голося:– Я хочу это, хочу! Давайте загоним подороже, а на вырученные деньги купим мне отличный лук!

Цзян Чаогэ немедленно выхватил из рук подростка драгоценный чайный сервиз:– Ты уже получил свою награду за услуги проводника. К тому же этого сервиза все равно недостаточно, чтобы купить тебе достойное оружие.Сысы со вселенской грустью в голосе пробормотал:– Я отдал золотое дерево своему дедушке. Представляете, сколько нужно денег, чтобы поддерживать достойную жизнь в такой большой деревне?Юньси попытался успокоить расстроенного друга:– Если нам попадется хороший животный материал, то я сделаю для тебя самый лучший лук. Хотя… ты ведь все равно не сможешь оплатить стоимость моих услуг, так что забудь об этом.– Опять ты упомянул о деньгах, которых у меня нет! – Сысы заревел еще громче. Для пущего драматизма он даже повалился на землю, видимо, планируя вот-вот начать биться в истерике.

Юньси прикрыл ладонями уши, спокойно отвечая:– Прекрати крик. Очень шумно. Только для сырья понадобятся десятки золотых монет, не говоря уже о самой работе, а ты явно неплатежеспособен. Ты что же, ко мне в содержанки (1) напрашиваешься?Сысы глупо моргнул, его большие глаза, увлажнившись от слез, теперь казались еще больше:– Как думаешь, может, я смогу расплатиться своим телом?Сначала Юньси оставался неподвижен, но когда его разум смог наконец осознать вопрос, юноша шарахнулся от Сысы точно ошпаренный. При этом лицо его приобрело какой-то неестественный пунцовый оттенок, а слова никак не хотели слетать с уст:– Я не… не…Сысы же ковал железо, пока горячо. Бросившись на шокированного юношу, он крепко обнял его, восклицая:

– Пусть у меня нет денег, зато есть прекрасный человек!Юньси, точно юная стеснительная невестка, в ужасе кричал:– Не надо! Не... – заикаясь, он подсознательно бросил взгляд на Инь Чуаня, очевидно, ища помощи.Все присутствующие буквально покатились со смеху, даже внешне сдержанный байцзэ не смог сдержать тихого смеха. Затем, совладав с эмоциями, он тепло произнес:– Сысы, не смущай его.Лучезарная улыбка осветила лицо подростка, проказа явно удалась, и он наконец сжалился над напуганным Юньси, выпуская его из теплых объятий.Цзян Чаогэ дважды кашлянул:– Что же, предлагаю остаться в городе Кунсан еще на несколько дней. Я решу финансовые вопросы.

Юйжэнь Шу сдавленно произнес:– Мы не можем сейчас уйти. Мы специально пришли сюда, чтобы узнать о судьбе моего старшего брата, но пока безрезультатно.– Может быть, он живет в городе инкогнито, – предположил Чаогэ.– Хорошо бы, твои слова оказались верными, но если нет… – Юйжэнь Шу нервически схватился за волосы. – Континент столь велик, не знаю, как же в таких условиях мне удастся отыскать брата.Инь Чуань покачал головой:

– Найти человека действительно тяжелая задача, но вот Божественного зверя проще простого. Однако же мы до сих пор не получили новостей о местонахождении Жэнь Вана. Куда он пропал?

– Возможно, Жэнь Ван принял человеческий облик и смешался с толпой? Его духовный воин обладает одной очень характерной чертой – он слеп. Можем начать с этой подсказки, – вдруг в несвойственной ему рассудительной манере предложил Чжи Сюань.– Да, – слегка улыбнувшись, ответил Инь Чуань. – Чжи Сюань, а ты, кажется, немного поумнел.Цилинь в ответ фыркнул:– Инь Чуань, у меня есть к тебе один вопрос.Догадавшись, о чем негодник хочет спросить, Цзян Чаогэ отчаянно закричал:– Не смей задавать его сейчас!– Ты снова мной командуешь?! – заревел в ответ Сюань. – Инь Чуань, почему он позволяет себе командовать мной? Только потому, что он – моя пара?Цзян Чаогэ понял, что уже слишком поздно, цилинь таки смог задать свой вопрос.С неизменной теплой полуулыбкой Инь Чуань ответил:– Между вами не должно быть соперничества. Важно уважать и понимать друг друга, идти на взаимные уступки, стараться соответствовать ожиданиям спутника жизни. Однако же, как зверь-мужчина, ты должен быть более терпимым, Сюань.Цзян Чаогэ потер точку между бровей, ощущая, как лицо искажается судорогой.

Чжи Сюань несколько раз моргнул, но затем пришел в крайнее волнение, быстро тараторя:– Я понимаю! Я буду во всем ему потакать!Улыбаясь, Инь Чуан кивнул.– Ты слышал меня? Я буду все тебе позволять! – гордо заявил цилинь.– Премного благодарен, – процедил Чаогэ. Развернувшись, он направился к выходу, но внезапно остановился: – Кстати, как далеко мы от города Хуань?Юйжэнь Шу сказал:– Недалеко, около четырёхсот ли.Цзян Чаогэ, не задумываясь, сообщил:– Я направляюсь в город Хуань, там есть крупный порт, где можно выгодно сбыть товар. Я также хочу навестить могилу Мэн Шэна. Лун Сян, Цуйю, пойдете со мной.Лун Сян охотно кивнул.Юйжэнь Шу предупредил:– Будь осторожен в пути.Цзян Чаогэ хотел взять с собой еще только Юньси, но неугомонный Сысы, конечно же, увязался за ними. В итоге команда была сформирована, и они верхом на Цуйю помчались в направлении города.На следующий день путники прибыли в Хуань. С щемящей ностальгией взирал Чаогэ на место, которое было его домом на протяжении первых трех месяцев жизни в чужом мире. Здесь же он провел наиболее длинный отрезок времени, никуда не перемещаясь и ни от кого не прячась. Когда-то он считал неказистую халупу Мэн Шэна своим домом, тут он провел самые счастливые денечки. Сейчас же с этим местом были связаны самые печальные и тяжелые воспоминания о его пребывании на континенте Тяньлин.За время его отсутствия в до боли знакомом городе ничего не изменилось. Пробуждение Божественных зверей никак не повлияло на Хуань, напротив, он, кажется, стал еще более процветающим. Сысы, как и прежде, бегал от лавки к лавке, покупая для своего братика различные диковины.Лун Сян не мог не заметить:– А-Са на два года старше меня и все еще играется с детскими игрушками?– Если ты не играешь, это не значит, что так делают все! А-Са мечтал сбежать со мной, чтобы увидеть мир за пределами горы Куньлунь, но тогда он не вступил в нужный возраст, а по робости своей не стал просить о послаблении в правилах. Потому я приношу ему разные диковины, чтобы хоть как-то утолить любопытство. – Говоря это, Сысы увлеченно игрался с маленьким разноцветным шариком в руке. – Лавочник сказал, что эта вещичка привезена из чужедальних стран. А-Са точно такого не видел!Цзян Чаогэ не смог сдержать улыбки. По-видимому, методы его торговли отлично прижились среди местных барыг.Чжи Сюань внезапно эмоционально сказал:– Это место – самый родной человеческий город для меня.– Да уж, в то время ты не спал ночи напролет, а все требовал купить тебе вина или вместе поиграть. Кажется, я провел тебя по всем улицам города Хуань, и не по одному разу, – говоря это, Цзян Чаогэ, сам того не замечая, тепло засмеялся. Тогда они с Чжи Сюанем еще не нашли общего языка, ссоры и недопонимание было обычным явлением в их общении. Цилинь считал, что ему достался совершенно никчемный воин и вечно задирал нос. Чаогэ же стоически терпел выходки мелкого негодника в надежде, что он станет ключом к его возвращению домой. Со временем их чувства постепенно менялись. Кто бы мог подумать, что они станут такими, как сейчас.

Чжи Сюань не сдержал порыва чувств и обнял мужчину за шею. Уткнувшись носиком в ханьфу Чаогэ, он прошептал: