Глава 67 (2/2)

- Что-то мешает мне.– Что?– Я не знаю. Может, это какой-то мифический зверь. Пахнет ужасно. Я не чувствую ничего, кроме этого запаха.– Неужели в области холма есть и другие крупные монстры? – с сомнением сказал Сысы. – Я не верю в это. Сегодня нам не встретилось даже птицы, не то что мифического зверя.

Но Чжи Сюань упрямо повторял:– Плохо пахнет! Проклятье, какой же неприятный запах!– Не волнуйся, – Цзян Чаогэ слабо коснулся волос Цилиня. – Может быть, мы пока подошли недостаточно близко. Будем терпеливыми.Сысы сказал:– Я дважды доходил до Сюань-юань, но никогда не поднимался на него. Дальше этого места моя нога не ступала, так что пройдем этот путь вместе.– Я знаю, Инь Чуань жил к востоку от холма, в неприметном небольшом гроте. Это местечко нравилось ему, потому что именно там каждое утро появлялся первый робкий луч восходящего солнца, – вздохнул Чжи Сюань. – Перед смертью Инь Чуань попросил Ди-цзяна похоронить его именно там.

– Ну, тогда направимся туда и будем ждать рассвета.Они пошли к востоку от холма Сюань-юань. Растительность здесь была бурной, никаких гротов или пещер разглядеть не удавалось. В итоге они нашли подходящее место для привала, а Сысы сделал тайный знак на земле, в надежде, что Жуань Цянсю и Юньси смогут увидеть его.

В последние несколько дней путникам было не до сна. Поэтому сейчас, в этом относительно безопасном месте, они наконец смогли плотно поесть, расставить палатки и приготовиться к столь долгожданному сну.Тело Цзян Чаогэ все еще сохраняло неподвижность, поэтому Чжи Сюань носил его на руках.Цзян Чаогэ не мог не посмеяться над собой, сказав:– Если будет продолжаться в том же духе, то мои мышцы очень скоро атрофируются.– Я снесу тебя с горы, и мы найдем хорошего духовного наставника. Умелый духовный врачеватель сможет восстановить даже сломанные руки и ноги, так что ничего страшного.

– Хорошо, – Цзян Чаогэ устало склонил голову на плечо Чжи Сюаня. – Ты все еще чувствуешь неприятный запах?

Цилинь кивнул:– Угу, воняет.– Почему Ди-цзян похоронил здесь Инь Чуаня? Они соперники?– Может быть, Ди-цзян восхищался Байцзэ. Инь Чуань всегда был в близком контакте с небожителем. Он знал Ди-цзяна задолго до битвы зверей, но я ненавидел этого божка и никогда не общался с ним.– Если Инь Чуань похоронен здесь, то тут должно быть и оружие, в которое он заключен.Чжи Сюань кивнул:– Но даже если мы найдем это оружие, то как перенесем? Я смогу сделать это только в истинном обличии.

– Если мы не сможем взять его с собой, то по крайней мере должны убедиться, что оружие не попадет в руки к злодеям. Нужно изыскать способ доложить обо всем Жэнь Вану и позволить ему забрать духовное оружие Инь Чуаня.Чжи Сюань фыркнул, но другого пути действительно не было, поэтому ему пришлось скрепя сердце согласиться:– Хорошо.– У Жэнь Вана больше возможностей найти Инь Чуаню достойного духовного воина. Теперь, когда проснулись не менее четырех древних зверей, война неизбежна! Нам во что бы то ни стало нужна поддержка Жэнь Вана и Инь Чуаня.

– Однажды я уничтожу всех людей и животных, которые осмелились причинить тебе боль. После этого мы отправимся обратно в твой мир, будем пить вино, плескаться в воде и проживать одну жизнь на двоих.Цзян Чаогэ, улыбнувшись, коротко ответил:– Хорошо.Проснувшись, путники стали терпеливо ждать рассвета. Когда на землю опустился первый робкий луч утреннего солнца, люди, затаив дыхание, начали наблюдать. Заметив точное место, что осветило солнце, Чжи Сюань бросился к нему, прощупывая почву. Через некоторое время послышался грохот, покрытая густой травой поверхность холма вдруг с треском пришла в движение. Разрыв расширялся на глазах, пока в проеме не появилась потаенная дверь. Проход был не менее двух метров в высоту. Дверь начала медленно открываться, но, видимо, из-за внушительного возраста конструкции, вскоре остановилась, явив лишь небольшую щель.

Чжи Сюаня накрыла волна воспоминаний, и он застыл, точно соляной столб, только пальцы рук нервно подрагивали.Юйжэнь Шу взволнованно спросил:– Это дом Инь Чуаня?Конечно, сейчас всех переполняли чувства, но Цзян Чаогэ и принц Шу особенно тревожились. Сбежав из столицы, они вдвоем направились на север; покинув и то место, переправились на запад; потом судьба и вовсе забросила их в страну Куньлунь. И вот, пережив столько невзгод, терпя лишения, они наконец достигли места назначения!

Цзян Чаогэ посмотрел на узкую щель дверного проема и почувствовал исходящую от нее мощную энергию. Это внушало надежду.Сысы же не спешил рваться вперед, наоборот, подросток стоял чуть поодаль, молча наблюдая со стороны.

– Что случилось? – спросил Лун Сян.Сысы нахмурился:

– Моя задача – отвезти вас на холм Сюань-юань. Я ее выполнил. Дальше идти с вами я не решусь.

Цзян Чаогэ сказал:– Если ты не хочешь заходить, то забери все причитающееся тебе вознаграждение и возвращайся в деревню.

Сысы на какое-то время замолчал, качая головой, пока наконец не произнес:– Вы – самые большие неудачники, коих я только встречал в жизни. Вечно попадаете в ужасные ситуации. Возможно, впереди вас ждут еще более страшные события…Возразить путникам было нечего. Это путешествие отняло много сил, они даже потеряли Жуань Цяньсю и Юньси.

– Но с вами очень здорово! – засмеялся подросток. – Так что вперед! Пойдем вместе!

Юйжэнь Шу лишь покачал головой и отправился в проход в земле, за ним последовали все остальные.Земляной тоннель оказался влажным, холодным и темным. Воздуха резко перестало хватать, к тому же в нем чувствовался неприятный запах, так что дыхание людей стало затрудненным.Вскоре путники вышли в какое-то помещение. Зажгли факел, его пламя неуверенно замерцало, грозя вот-вот погаснуть, но в итоге он все же разгорелся, освещая каменный зал пещеры. Вход в нее был таким узким, но внутри пространство оказалось просто огромным. Естественно, здесь же жили Божественные звери! Если бы они даже в родном доме не могли свободно перемещаться, то это было бы странно.

Чжи Сюань, широко распахнув золотые глаза, оглядывался вокруг.

– Тут много места. Инь Чуань обычно находился здесь? – спросил Шу.Чжи Сюань покачал головой:

– Это всего лишь часть жилища, просто один из входов. Место, где мы жили, довольно далеко отсюда, особенно по человеческим меркам.– К счастью, мы не люди, – заметил Цуйю и немедленно прыгнул вперед. Обширное пространство способствовало свободе передвижения зверя.– Это точно... – улыбнулся Юйжэнь Шу, но в следующий миг отчаянно закричал, – Цуйю, будь осторожен!Совершив очередной грациозный прыжок, Цуйю наступил лапой на белый камень, отчего тот немного продавился в пол. Немедленно раздался звук вращения шестеренок, он был негромким, но в тишине пещеры путники хорошо расслышали его. В следующее мгновение из стен на белоснежного лиса обрушился шквал остро заточенных бамбуковых палок.

***1) Бить криво, а попасть прямо (歪打正着) – обр. в знач.: невзначай попасть в точку, по случайному везению, случайно, фуксом