Глава 66 (2/2)
Цзян Чаогэ знал, что принц обладал весьма впечатляющими способностями, однако эта атака превзошла все его ожидания. Казалось, что Юйжэнь Шу даже не нужно видеть жертву, он с закрытыми глазами мог сразить цель одним ударом. Если бы Цзян Чаогэ сам не наблюдал ежедневные упорные тренировки Шу, он бы точно подумал, что принц жульничает, применяя какие-то тайные техники совершенствования.У Сысы буквально отвисла челюсть:- Слияние…- Что? – не понял Цзян Чаогэ.Послышался вздох Лун Сяна:- Соединение духовной энергии воина и его оружия.- Что это такое?- Объясню позже, - крикнул Юйжэнь Шу. - Цуйю, не останавливайся! Мчись вперед что есть силы!
Цуйю белой молнией последовал за Тянь Жуном, ловко избегая очередного атакующего фейи. Наибольшую опасность для путников представляли когти и клыки крылатой твари. Конечно, чжэн и лис были гораздо сильнее их, но не стоило забывать и про смертоносный яд крылатых змеевидных тварей. Тянь Жун уже имел опыт сражения с фейи, поэтому, оттолкнувшись мощными задними лапами, он вцепился в шею небольшой особи. Не прошло и пары секунд, как чжэн откусил ей голову. Извиваясь в конвульсиях, змеевидное тело стукнулось о землю, испуская фонтан крови.От такой картины Цуйю на секунду замешкался, но, не желая отставать от чжэна, тоже взмыл в воздух, вцепляясь в очередную жертву и тоже откусывая ей голову.С фейи все же было нелегко сражаться. Шесть особей кружили над лисом и чжэном, царапая их кожу и вырывая клоки шерсти.
Посреди очередной атаки Лун Сян схватил мясистое крыло одной из тварей и, перевернувшись, ловко запрыгнул ей на спину. Длинная алебарда с силой пронзила тело фейи, после чего ее хозяин изящно спрыгнул на землю. Урожай был неплох.Цзян Чаогэ стоял на спине ядовитой птицы чжэн и бесстрашно орудовал клинком, его глаза покраснели от ярости, когда он пытался разить врагов. У молодого мужчины имелась личная ненависть к фейи. Конечно, он прекрасно знал, что здешние особи не имеют никакого отношения к духовному зверю Шэнь Яньсуя, но это нисколько не уменьшало его неприязни к крылатым тварям. От воспоминаний о своей слабости и беспомощности в тот критический момент схватки с Шэнь Янсуем его начинало буквально трясти от невыносимой злобы, что выливалось в еще более яростные атаки мечом.Стая, с которой они в данный момент сражались, очевидно, состояла из молодняка. Размер особей не превышал птиц чжэн. Поэтому справиться с ними было не так сложно, удручало лишь их количество. Однако совсем скоро на горизонте появилось две других стаи. Те самые, что отрезали им пути отхода. В итоге, как бы путникам ни хотелось продолжить сражение, им оставалось вновь отступать по единственному возможному маршруту. Они не ведали, в какую ловушку пытались загнать их фейи, однако битва с сотней крупных особей тоже вела лишь к смерти.Пробежав четыре или пять ли на север, путники остановились перед отвесным обрывом.
Сысы отчаянно крикнул:
- Дальше дороги нет!Жуань Цянсю с тревогой спросила:- Что же делать? Может, перелетим?- Ни в коем случае! – сказал Юньси. - Нам не победить столь крупные особи в небе. У них ведь четыре крыла, когти и зубы!
Обернувшись, путники обреченно окинули взглядом летящих им навстречу фейи. Перед ними непреодолимая пропасть, сзади сонмы врагов. Видимо, в этом и заключалась стратегия крылатых тварей – загнать их в угол. Лишь только эта мысль промелькнула в головах путников, как из черной бездны перед ними с гулким хлопаньем появились два огромных черных крыла. Через несколько секунд показалась голова, а затем и мощное змеевидное тело.
Гигантский фейи, в три или четыре раза больше, чем зверь Шэнь Янсуя, вылетел из черной пропасти. Туловище твари состояло из запутанного сплетения мощных мышц, огромный размах крыльев поражал воображение, а от двух холодных змеиных глаз пробирала дрожь. Это существо напоминало демона из преисподней. По сравнению с ним, та рыбка в пещерном пруду казалась не более, чем пескариком. Определенно, это самый устрашающий зверь, которого только видел Чаогэ, не считая животных Божественного уровня.
Юньси, сглотнув слюну, дрожащим голосом произнес:- Вот это подходящий размерчик для лука.Голос Сысы изменился:
- Нет, пожалуй, я предпочту простой деревянный лук.Ветер, поднявшийся от взмахов крыльев чудища, буквально сбивал людей с ног.Ощущая приближение сотен врагов позади и глядя на монстра впереди, путники как никогда остро почувствовали неотвратимость трагического конца.Больше не в силах сдерживаться, Чаогэ выпалил:- Сысы, ты сказал, что исходил горы Куньлунь вдоль и поперек! Хвастался, что знаешь путь до холма Сюань-юань! Утверждал, что ты лучший проводник своего племени, а возможно и вообще на свете! И что в итоге? За каких-то два дня благодаря твоему чуткому руководству мы уже десять раз оказывались на волосок от смерти! – речь вышла раздраженной, но Чаогэ решил сказать все, что накопилось. Как они могли выжить в столь опасном месте, полагаясь на такого ненадежного подростка?Сысы мгновенно ощетинился, точно зверек:- Вовсе я не хвастался! Все сказанное мной – чистая правда! Это просто вы – группа неудачников, притягивающих к себе всех возможных монстров! Когда я ходил один, никогда не сталкивался с подобными опасностями.Юйжэнь Шу прервал пустую перепалку, глубоким голосом сказав:- Перестаньте говорить. Лучше поберегите силы.- Все кончено, - обреченно сказал Юньси. - Я чувствую, что на этот раз точно умру. У этого монстра имеется в запасе не менее четырех-пяти тысяч лет совершенствования. Небесные животные ему не ровня.Тянь Жун и Цуйю не проронили ни слова, они лишь скалились на монструозного фейи, но не делали резких движений.
Да, не стоило надеяться, что и в этот раз по прихоти судьбы внезапно явится Белый Тигр и всех их спасет, как когда-то на Пике Близнецов. Оставался только один вариант – Чжи Сюань вновь должен был принять свою истинную форму.Ребенок крепко сжал руку Чаогэ. Хотя слов между ними сказано не было, но Чаогэ чувствовал намерение малыша.
Юйжэнь Шу глубоко вздохнул:- Только уничтожив самую крупную особь, мы получим шанс выжить.- Все знают, как убивать? – усмехнулся Чаогэ.- Мы с Лун Сяном берем на себя главного, вы же отбивайтесь от мелочи, - Юйжэнь Шу крепче сжал меч в руках. - Тянь Жун, вперед!Чжэн устрашающе заревел и, словно янтарная молния, устремился к фейи. Цуйю с Лун Сяном на спине бесстрашно последовали за ним.Два зверя и два человека с обеих сторон атаковали чудище.В этот самый момент сотня обычных фейи, следовавших за путниками по пятам, устремились к своей добыче.В небе летали два лунных кинжала Жуань Цянсю, безжалостно кромсая врагов. Бамбуковые стрелы Сысы со свистом разрезали воздух, вонзаясь в крылатых тварей. Это был буквально дождь из стрел, потому что эффективными они были лишь при попадании точно в глаз существа. Юньси не собирался геройствовать, спрятавшись за спину Цзян Чаогэ. Четыре птицы чжэнь отважно защищали его со спины, пытаясь облегчить участь путников.
Цзян Чаогэ кинул быстрый взгляд за спину. Юньси, прячась за его спиной, весь сжался и подрагивал от страха. Несмотря на яростный бой, мужчина вдруг испытал облегчение. Все же теперь он не был бесполезным мусором, отсиживающимся за спинами друзей и ищущим защиты у Юйжэнь Шу, Лун Сяна и даже Жуань Цянсю. Теперь он способен сам защитить ценного участника команды – их духовного наставника Юньси.
Меч ?Чжи Сюань? покрылся кровью. Чаогэ ни на секунду не прекращал своих атак. Ему не требовалось какого-то искусного ведения боя или изящных приемов, вовсе нет. В бою ему нужна была лишь расчетливая и холодная эффективность, в чем он сильно преуспел за время своих тренировок. Теперь монстры, что раньше вселяли в него леденящий душу ужас, не имели над ним того же эффекта.- Чаогэ, позади тебя! – крикнул Чжи Сюань.
Мужчина немедленно обернулся на звук и стал свидетелем потрясающей сцены: в ладони Сюаня вспыхнул демонический огонь, в следующий миг огненный шар устремился к фейи, превращая его в огненный столб. Огонь цилиня повсюду был известен своей свирепостью. Пламя ни за что не потухнет, покуда не сожжет жертву дотла. Перед смертью фейи смог лишь издать истошный крик.- Спасибо, - сказал Цзян Чаогэ и тут же развернулся, чтобы отрубить голову очередной атакующей твари.Юньси осторожно подкрался к обезглавленному трупу, достал кинжал и отрезал лапу фейи.Тем временем Тянь Жун и Цуйю находились в самом разгаре сражения с главным врагом. Уклоняясь от ударов, Юйжэнь Шу и Лун Сян одновременно атаковали крыло монстра. Почувствовав, что уступает, гигантский фейи переключил свое внимание на более слабого противника – Лун Сяна. Алебарда рыжеволосого юноши резанула по пальцу существа, от чего фейи истошно завопил и резко дернул лапой, отбрасывая Лун Сяна далеко в сторону.Юйжэнь Шу прыгнул более чем на четыре метра в высоту, приземляясь аккурат на крыло фейи. Размахнувшись, он со всей силой ударил по крылу, ломая его. Огромное тело монстра покачнулось, когтистая лапа судорожно схватила принца. Юйжэнь Шу был облачен в легкие доспехи, посему его грудь сильно пострадала, моментально окрашиваясь в алый. Принц не смог сдержать болезненного крика. Его тело, легкое и изящное, как воздушный змей, спланировало на землю.
- Шу! – отчаянно заревел Тянь Жун. Зверь рвался к своему хозяину, но был остановлен огромным хвостом фейи.- Я в порядке... – Юйжэнь Шу поднялся с земли и тут же поспешил к Лун Сяну.Лун Сян вскочил на ноги и, распрямившись, выплюнул большое количество крови, скопившееся во рту:- Цуйю, на тебе правое переднее крыло!Цуйю ринулся к монстру и, прыгнув, яростно вцепился зубами в правое крыло. Мощный змеиный хвост твари немилосердно ударил по изящному телу девятихвостого лиса. Приняв на себя страшную по силе атаку древнего монстра, Цуйю не дрогнул. Из носа и рта лиса сочилась кровь, но челюсть, с силой сжимающая крыло фейи, он не разжал.
Лун Сян немедленно пришел на выручку своему зверю. Размахнувшись длинной алебардой, он обрушил всю ее мощь на правое крыло монстра, отсекая его.
На другой стороне импровизированного поля битвы Чаогэ начинал чувствовать, как сила его души истощается, утекая, словно песок сквозь пальцы. Но пока он снабжал цилиня достаточной энергией, они были в преимуществе. По крайней мере фейи не осмеливались подступаться к Чжи Сюаню. В следующий миг Чаогэ получил удар огромной когтистой лапой. Отлетев на приличное расстояние, мужчина не успел даже встать, как был укушен одной из тварей. Цзян Чаогэ почувствовал острую боль в шее, а затем его тело будто бы парализовало. Теперь он едва мог управлять своими конечностями, зрачки расширились, а боль через некоторое время пронзила его тело с новой силой.
- Чаогэ! – закричал Чжи Сюань, посылая в фейи очередной огненный шар. Крылатая тварь попыталась избежать страшной атаки, но какой там, она взмыла в небо лишь для того, чтобы через пару секунд с грохотом повалиться на острые скалы.Чжи Сюань заботливо помог Цзян Чаогэ сесть. Осматривая свои ранения, Чаогэ понял, что получил отравление, по телу разлилась ужасная слабость.Внезапно раздался крик Юньси. Цзян Чаогэ обернулся и увидел двух фейи, летевших с обеих сторон от птицы чжэнь. Самое ужасное, что верхом на птице сидел их юный духовный наставник. В следующий миг змеевидные твари одновременно атаковали чжэнь, сбрасывая ее и всадника в темный отвесный обрыв.
***1) Деточка (宝贝 bǎobèi) – дорогой, любимый; прелесть; деточка, сокровище, золотко (обычно о детях).