Глава 58 (2/2)
Юньси, неотрывно следивший за каждым словом и жестом парочки зверя и человека, очень заинтересовался:- Да это же лучше, чем любой анестетик!Но Цуйю лишь шикнул на юношу, раздраженно говоря:- Твое дело как можно быстрее восстановить силы! Рана Сяо Сяна тяжелая и требует незамедлительного лечения!
- Я знаю, - прошелестел в ответ Юньси.
Потом Юньси обработал раны Жуань Цянсю, Юйжэнь Шу и Цзян Чаогэ. К счастью, никто из них не был серьезно ранен, зато все оказались сильно истощены сумасшедшей погоней наперегонки со смертью. Тянь Жун и Чжэнчэнь даже вынужденно вернулись в оружие, чтобы немного восстановиться. Только Цуйю не пожелал отдыхать в алебарде, он пристально следил за состоянием раненного хозяина, пребывающего в глубоком забытье.Чжи Сюань приказал Цзян Чаогэ прилечь и положить голову ему на колени, а сам начал внимательно рассматривать ранения мужчины. Большинство из них оказались всего лишь поверхностными повреждениями кожи, но все же каждое из них отзывалось болью в душе Цилиня. Цзян Чаогэ, заметив печальный облик Сюаня, протянул руку, касаясь его лица:- Перестань разглядывать мои раны, они несерьезные. Это пустяк.Чжи Сюань с суровым видом ответил:- Кто сказал, что это пустяк? Ты - мой человек, от кончиков волос до каждой капельки крови! Никто не смеет касаться твоей кожи, никто не смеет ранить ее! Эти злые создания на горе! Когда я верну себе истинное тело, я до основания разрушу горный хребет Куньлунь!Цзян Чаогэ не мог удержаться от смеха:- Да, я смотрю, что список дел все растет!- Конечно! Когда я стану большим, я покажу тебе все-все реки и горы в этом мире. Моя скорость непревзойдённая, где бы ты не хотел оказаться, мы прибудем туда в одно мгновение!
Улыбка на лице Цзяна Чаогэ становилась все шире и лучезарнее. Предложение Чжи Сюаня о совместных путешествиях сильно прельщало его. Мужчина действительно хотел этого, ведь продолжительность его жизни была несравненно меньше, чем у Цилиня. Теперь становилось очевидно, что Чжи Сюань намерен провести с ним все отмеренные Чаогэ годы. Сам молодой делец никогда не задумывался о том, чтобы разделить с кем-то свою жизнь, с детства он сталкивался лишь с жестокостью и холодностью мира и не строил воздушных замков насчет счастливой жизни. Чаогэ не заводил близких человеческих отношений, никогда и никому не открывал свою душу, его заботило лишь собственное благополучие и желание провести остаток лет без каких-либо хлопот и ответственности. Но теперь на жизненному пути у него появился спутник, который, вполне вероятно, останется с ним до конца - Чжи Сюань. Однако это осознание ощущалось вполне естественно и правильно. Возможно, только соединив себя духовными оковами с Чжи Сюанем, он сможет ощутить безграничное чувство безопасности, уверенный в том, что его спутник не покинет его, не оставит, не предаст и не отойдет в мир иной раньше него.
Цзян Чаогэ поднял глаза к небу и сквозь туман смог разглядеть раскидистые кроны деревьев. Он пробормотал:
- Что ж, когда ты подрастешь, мы сможем пойти туда, куда захотим, и никто не будет в силах остановить нас.Чжи Сюань склонил голову и слегка коснулся губ Цзян Чаогэ, не обращая внимания на присутствие других людей. Его длинные волосы черным водопадом растекались с обеих сторон от лица мужчины, вуалью закрывая поцелуй от посторонних глаз. Но, естественно, скрывать тут было нечего, так как вполне недвусмысленная поза буквально кричала о том, чем они в данный момент занимались. Цзян Чаогэ ткнул указательным пальцем в лоб Цилиня, отодвигая его голову от своего лица:
- Не шали.- Никаких шалостей, я просто хочу тебя поцеловать, - искренне признался Чжи Сюань. - Не знаю почему, но я постоянно хочу тебя поцеловать. Отчего так?Цилинь говорил довольно тихо, но эмоционально. Цзян Чаогэ все равно опасался, что их разговор услышат, поэтому поспешно прикрыл ладонью уста Чжи Сюаня и сказал:- Хорошо, хорошо, но давай обсудим этот вопрос, когда останемся наедине.- Договорились! Мне тоже больше нравится обсуждать все с тобой наедине, - загадочно усмехнулся Чжи Сюань.Цзян Чаогэ вздрогнул.
Юньси, как наименее раненый член команды, взял на себя ответственность за приготовление еды, только вот путники не проявляли особого интереса к пище. Немного насытившись, они один за другим стали отходить ко сну.
Ядовитые птицы чжэнь взяли их импровизированный лагерь в охранное кольцо. Конечно, были бы у путников силы, они предпочти бы найти более безопасное место для привала, но в данных условиях оставалось довольствоваться тем, что есть.Цзян Чаогэ заснул в темноте и проснулся тоже в темноте. Он совсем потерял ориентацию во времени, не понимая, день сейчас или ночь. Все тело мужчины ныло от ранений и ушибов. Полностью открыв глаза, он увидел Тянь Жуна, идущего к ним.Чжи Сюань аккуратно похлопал Чаогэ по щеке:- Проснулся?- Как долго я спал? – хрипло спросил мужчина.- Почти два дня.- Куда мы сейчас направляемся?Послышался голос Юньси:- Я не знаю. После входа в горную цепь Куньлунь компас потерял свой эффект. Мы полностью сбились с пути.- Похоже, что мы ходим кругами, - Жуань Цянсю приподняла ветку и указала на свежий гладкий срез от одного из ее лунных клинков. По дороге девушка делала пометки на деревьях, чтобы отмечать пройденный путь. Получается, что они проходили это самое место несколько часов назад.Цзян Чаогэ нахмурился:- Значит, мы действительно заблудились.- Тут дело еще хуже, - прервал Юйжэнь Шу. - Мы оказались в ловушке тумана. Я слышал, что туман страны Куньлунь имеет гипнотический эффект. Видимо, это правда.- Инь Чуань, кажется, рассказал мне о свойствах местного тумана… - задумчиво произнес Чжи Сюань. – Только я ничего не помню.Юньси в отчаянии схватился за волосы:-Ай-яй! Мы все умрем!Чжи Сюань лишь фыркнул.Цзян Чаогэ попытался внести рациональную мысль:- Мы ходим кругами и попусту тратим драгоценную духовную энергию. Давайте лучше сделаем небольшой привал и позволим Чжи Сюаню немного подумать.Так им пришлось вновь остановиться.Тянь Жун внезапно произнес:- Я чувствую, что нас всю дорогу кто-то преследует. То приближается, то отдаляется, всегда держась на расстоянии, но я не уверен.
Цуйю подтвердил:- Я тоже это чувствую, но оно не обязательно пришло по наши души. Может, охотится за каким-нибудь монстром.Чжи Сюань не слушал болтовню двух зверей, он беспрерывно зарывался руками в волосы, хмурился, морщил лоб, пытаясь вспомнить слова Байцзэ.
- Что же сказал Инь Чуань, что же он сказал… - бормотал Цилинь, пока окончательно не разозлился: - Ах, он наболтал столько бесполезного мусора, что теперь я не могу ничего вспомнить!
- Не волнуйся! – тут же успокоил его Чаогэ. – Давай начнем с основ. Ты помнишь, откуда появился этот туман?- Говорят, что первоначально он был создан великим колдуном горы Куньлунь, дабы не допустить проникновения посторонних в подвластное ему племя. Позднее туман становился все гуще и гуще и в конце концов круглый год не покидал эту местность.- У этого тумана есть какие-нибудь магические свойства?
- Вроде бы да, но я забыл.- Как ты в то время попал на горный хребет Куньлунь?- Я же одним шагом могу покрыть расстояние в несколько ли!Цзян Чаогэ вздохнул:
- Подумай хорошенько, не волнуйся.
Юньси беспокойно ходил небольшими кругами внутри импровизированного лагеря, сохраняя при этом полное молчание.Внезапно Тянь Жун насторожился:
- Вот, снова, та самая духовная энергия! Кто-то рядом.- Кто ты? – крикнул Юйжэнь Шу. – Выходи и покажи себя, раз обладаешь силой! Прятаться не пристало.
Но тишина горного туманного леса так и не была нарушена, никакого ответа не последовало.Принц начинал открыто нервничать, беспрерывно хватался за волосы и повторял отчаянное:- Проклятье! Проклятье!- Успокойся, этот туман, скорее всего, способен влиять на эмоции людей. Сейчас ты явно находишься под его воздействием, - сказал Юньси.Юйжэнь Шу поразился, но зато отреагировал на слова юноши. Действительно, истерить и кричать попусту было абсолютно не в характере третьего принца. Посему он глубоко вздохнул, стараясь успокоить разум.Над лагерем повисло долгое молчание, путники казались уставшими и растерянными.Внезапно из леса раздался странный смех. Будто бы над ними потешался наглый призрак, скрывающийся в густом тумане. Ощущения были жуткими!
Не выдержав, Цзян Чаогэ крикнул:- Кто это там еще?! Убирайся отсюда!Ответа не последовало, но таинственный смех исчез, как будто его вовсе не было.
Жуань Цяньсю с тревогой в голосе произнесла:- Это была галлюцинация?
Никто не мог дать ответа на ее вопрос. Только что смех отчетливо раздавался неподалеку, а в следующий миг исчез без следа. Действительно походило на наваждение.Но тишина длилась недолго. Через некоторое время тот же раздражающий смех раздался вновь, только на этот раз он слышался не из глубины леса, а над ухом у каждого путника. Будто бы призрак находился за спиной и дышал в затылок. Людей пробрала дрожь.Юйжэнь Шу вскочил, молниеносно выхватывая меч ?Тянь Жун?, и нервно крикнул:- Кто это?! Кто же это?!Он продолжал кричать в пустоту, но ему никто не ответил. Наконец нервы юного принца сдали, и он кинулся наугад в туман.Лун Сян вскочил с земли, пытаясь остановить безумца, но резкое движение потревожило его рану, от чего лицо юноши исказила гримаса боли.
Однако принцу не удалось далеко убежать, в следующий миг огромная лапа леопарда преградила дорогу воинствующему беглецу, а над его ухом раздался звериный рев. Юйжэнь Шу вздрогнул и осел на землю, лицо его потеряло выражение неистовой одержимости, взгляд просветлел.
Заметив, что его воину стало лучше, Тянь Жун сказал:- Ты израсходовал слишком много силы души, теперь истощенное тело и разум легко поддается иллюзиям. Мне лучше вернуться в оружие.Юйжэнь Шу тряхнул отяжелевшей головой, лицо юного принца было неестественно бледным, взгляд все еще немного потерянным. Обхватив шею леопарда, принц поднялся на ноги и абсолютно спокойным голосом произнес:
- Стань человеком.Тянь Жун мгновенно принял человеческий облик.Теперь вместо шеи леопарда Юйжэнь Шу сжал плечо Тянь Жуна, прося:- Просто сопровождай меня.Тянь Жун молча кивнул.Юйжэнь Шу то и дело потирал затылок, голова его нещадно болела. Видимо, от того, что принц больше всех растратил энергии в бою да еще и получил ранения, он сильно устал, что неизбежно усилило побочные эффекты мистического тумана. В итоге он нашел выход, просто заткнув себе уши затычками, так он не слышал жуткого смеха призрака, который все не прекращался.Вскоре из-за незримого пересмешника нервы стали сдавать не только у Юйжэнь Шу, но и у остальных участников похода. Путникам то и дело казалось, что в тумане снуют огромные тени, странно двигаясь, из-за кустов и ветвей деревьев на них смотрят пары светящихся глаз – верно, это притаились враги, готовые в любую минуту напасть на вымотанных людей.
На зверей психотропный эффект тумана действовал не так сильно, но они не могли ничего поделать с беспокойством, все больше и больше охватывающим их духовных воинов. С каждой минутой ловушка призрачного тумана сильнее затягивала в свой омут сознание людей.
Глаза Чжи Сюаня неустанно наблюдали за Чаогэ. От взгляда Цилиня не укрылось, как на лбу мужчины проступили капельки пота, как глаза его то затуманивались, то прояснялись. Он продолжал впадать в иллюзии и пробуждаться от них. Этот монотонный цикл, почти как пытка, в конец измотал Цзян Чаогэ.Чжи Сюань не находил себе места от волнения. Переживая за Чаогэ, он начал судорожно перебирать в своей памяти все, что когда-то поведал ему Инь Чуань. В прошлом нетерпеливый Цилинь всегда думал, что его старый друг слишком болтлив, поэтому больше половины его слов пропускал мимо ушей. О, сколь сожалел он теперь о своей невнимательности!***
1) Чи (尺)- чи, китайский фут ( мера длины, равная 1/3 метра ).