Глава 31 (1/2)
На второй день Ци Линфэн устроил пир в честь Юйжэнь Шу. Конечно же, Цзян Чаогэ и Чжи Сюань тоже были приглашены.Чжи Сюань долгое время не появлялся в форме взрослого, отчего несколько волновался. Цзян Чаогэ не был бы собой, если бы перед побегом не припрятал в мешочке На У императорские одеяния с золотой вышивкой Цилиня. Те самые, которые принц подарил им еще в столице Тяньао для пиршества наследника престола. Цзян Чаогэ знал, что этот роскошный шелковый наряд идеально подчеркивал внешность Чжи Сюаня во всем ее великолепии. Люди дрожали от страха при одном взгляде на него.После одевания Чжи Сюань радостно заявил:- Ну, сегодня уж я смогу вдоволь напиться вина!- Прошу, постарайся не выходить из себя, - попросил Чаогэ.- Я знаю, - ответил Чжи Сюань. Затем статный юноша выпрямился, расправляя широкие плечи. Вытянув правую руку, он коснулся головы Цзян Чаогэ, после чего с гордостью заявил:- Я выше тебя!- Угу, немного выше.- Не просто ?немного?, - с этими словами Чжи Сюань сделал шаг вперед, почти врезаясь в мужчину. Цзян Чаогэ подсознательно отступил назад, но был остановлен рукой Цилиня, проворно обхватившей его талию. Через пару мгновений Сюань уверенно заключил:- Я очень даже выше тебя!Цзян Чаогэ поднял голову. Взглянув на Чжи Сюаня, он подтвердил:
- Угу, ты высокий.Чжи Сюань же, напротив, резко опустил голову, утыкаясь в шею молодого мужчины. Жадно втянув воздух, он спросил:
- Что это за запах на тебе?- Так пахнет трава, используемая на севере для отдушки одежды после стирки. Когда одежда высыхает, люди ароматизируют ее этим растением, - Цзян Чаогэ отвернулся, чувствуя небольшую неловкость. Одно дело обниматься и играть с малышом, совсем другое стоять так близко со взрослым мужчиной. Ощущения были очень странными.
Четко очерченные брови Чжи Сюаня слегка нахмурились:
- Почему ты избегаешь меня?
- Я не избегаю.- Нет, ты избегаешь!- Я боюсь, что ты меня укусишь.- Зачем мне кусать тебя? Не то чтобы я собирался тебя есть.От этих слов на лице Чаогэ невольно появилась улыбка:- Не ты ли каждый день кричал, что съешь меня?- С тех пор, как я обнаружил, что ты полезнее живой, чем в качестве пищи, я передумал тебя есть, - Чжи Сюань крепче сжал талию Цзян Чаогэ, блаженно утыкаясь носом в воротник его одежды. Кончик носа касался теплой кожи на шее. Глубоко вздохнув, Чжи Сюань пробормотал:- Этот запах довольно приятный.- Нам пора идти, - скованно произнес Чаогэ.- Нет, дай мне еще вот так постоять, - Чжи Сюань еще крепче сжал Чаогэ в своих руках. Новизна ощущений от смены ролей наполняла его сердце радостью, к тому же шея мужчины, напряженно стоявшего в его объятиях, была теплой, уютной и так хорошо пахла…
У Цзян Чаогэ не было иного выбора, кроме как позволить Цилиню обнимать себя. Нос Чжи Сюаня то и дело елозил по шее, нещадно щекоча.
Войдя в их комнату, Тянь Жун застал именно эту картину: двое мужчин крепко обнимают друг друга, будто бы сплетаясь в поцелуе, и нашептывают на ухо какие-то слова. Прислонившись к дверному косяку, Чжэн со странной улыбкой на лице продолжил наблюдение.Чжи Сюань повернул голову, грозно посмотрев на незваного гостя.Воспользовавшись подходящим моментом, Цзян Чаогэ похлопал Цилиня по спине:- Чжи Сюань, нам пора.Мужчина неохотно выпустил его из объятий.- Вы планируете соитие? – спросил Тянь Жун.
- Сгинь! – рявкнул в ответ Чжи Сюань, густо залившись румянцем.Цзян Чаогэ тоже слегка смутился, тихо спросив:- Шу нас ждет?- Эти действия, что только что были между вами, считаются у людей очень интимными, - Тянь Жун явно не собирался менять тему разговора.- Ты ведь даже не человек, откуда такие познания? - наполовину в шутку заметил Цзян Чаогэ.Чжи Сюань же был в ужасной ярости от унижения:- Он – мой слуга, так что отвали!С губ Чжэна сорвался смешок, в глазах плясали ехидные искорки.Чжи Сюань взял Цзян Чаогэ за руку и гневно проследовал из комнаты, делая огромные шаги.
Служитель отвел их на пир.По дороге Чжи Сюань тихим голосом спросил:- То, что мы только что делали… действительно очень интимно?- Это нормально, - отозвался Чаогэ.- Что значит ?нормально?? - допытывался Цилинь.- Это не очень интимно. Вполне нормально.Выражение лица Чжи Сюаня сделалось несколько странным. Помолчав некоторое время, он снова спросил:- Тогда что же считается очень интимным?От подобных вопросов Цзян Чаогэ совсем потерялся. Не зная, какой именно смысл вкладывал в слова Чжи Сюань, мужчина осторожно ответил:
- У людей есть много способов выразить близость. Все зависит от возраста, пола, национальности, отношений. Так что я не могу ответить тебе точно, у всех все по-разному.- Тогда соитие можно считать достаточно интимным? – прозвучал следующий вопрос.Цзян Чаогэ закашлялся, нерешительно говоря:- Не… не обязательно...- Почему все так неопределенно? Почему люди такие сложные?! – в раздражении крикнул Цилинь.- А как ты выражаешь близость? – с улыбкой поинтересовался Чаогэ.Чжи Сюань замер и снова глубоко задумался, прежде чем дать ответ:- Я никогда и ни с кем не был близок, будь то человек или редкий зверь.- Что же ты делал всю свою долгую жизнь?
- Не знаю, я забыл, - буркнул Сюань. В следующий миг он крепче сжал руку Цзян Чаогэ и прошептал:
- Значит, ты единственный, кто близок со мной?У Цзян Чаогэ не хватило смелости сказать ?нет?, поэтому он коротко ответил:- Да.Уголки губ Чжи Сюаня слегка изогнулись:- Ты – единственный, кому так повезло в этом мире.Цзян Чаогэ вернул ему улыбку, повторив:- Да.На устроенном Ци Линфэнем банкете людей было немного, присутствовали лишь избранные представители клана Ци, в основном вельможи с севера. Судя по всему, глава клана уже полностью взял контроль над этим регионом. Несмотря на то, что жители севера продолжали платить налоги в казну, места, в которых они жили, были столь отдаленными, а погодные условия столь суровыми, что сюда редко дотягивалась рука закона из столицы. Постепенно северяне стали подчиняться лишь клану Ци, совершенно ни во что не ставя авторитет императорской семьи.Пусть в этом регионе было много бесплодных и неизведанных земель, зато люди тут были сильные, лошади выносливые, а солдаты храбры и мудры в битвах. Стоит лишь намекнуть, что здесь истинный наследник престола, которого несправедливо обвинили, как они тут же восстанут против императора и пойдут войной на столицу. Даже сейчас было понятно, что столица Тяньао находится в опасном положении.Пока Юйжэнь Шу налаживал контакты со знатными дворянами, Цзян Чаогэ спокойно наблюдал за всем со стороны. С детства привыкший очень тонко чувствовать ситуацию, Чаогэ никогда не сомневался в своем таланте. Если бы не эта, развитая годами способность, то как еще беспризорный сирота смог бы достичь таких вершин на социальной лестнице. Молодому дельцу не составило труда понять, что Ци Линфэн был очень амбициозен, но его начинания очень сильно страдали от недостатка природных ресурсов. Тысячи ли замерзших земель на севере уже не удовлетворяли его честолюбия. Глава клана желал продвигаться все дальше к центру континента, захватывая плодородные земли. Подобные грандиозные планы можно было осуществить только при поддержке принца Шу. Но Цзян Чаогэ заметил, что многие дворяне не поддерживали планы к восстанию. У этих людей, живущих в комфорте и изобилии, не было никаких причин менять текущее положение.
Толкнув локтем сидящего рядом Тянь Жуна, Цзян Чаогэ прошептал:- Я просил Юйжэнь Шу узнать о судьбе Лун Сяна. Есть ли какой-то прогресс в этом деле?- Шу сказал, что Лун Сян предстанет перед судом через два дня, - отозвался Чжэн.- Кто вынесет приговор?- Ци Линфэн.- Где держат мальца?- В темнице клана Ци. Я не знаю точного места.- Пусть Шу продолжит собирать информацию.- Ты вправду решил забрать его? Это ведь сделает тебя врагом клана Ци! – не мог не спросить Чжэн.- Не обязательно, - загадочная улыбка заиграла на губах Чаогэ.Тянь Жун никак не мог понять, что же задумал этот хитрый человек. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что Шу все больше и больше слушал чужака из другого мира. От этих невеселых мыслей сердце Тянь Жуна наполнилось беспокойством.
А Цзян Чаогэ продолжал свое исследование. Теперь внимание молодого мужчины было приковано к Ци Жаньцзюню, который стоял в стороне от всех, потягивая вино. Будучи сильным воином, второй молодой господин при этом был неловким в словах и поступках. Казалось, что общение дается ему с большим трудом. Прямо сейчас он пребывал в настолько скверном расположении духа, что ни одна живая душа не решилась испытать свою удачу, подойдя к нему. Так как молодой человек был духовным воином, да к тому же обладателем оружия Небесного уровня, вне сомнений, именно он являлся наследником Ци Линфэна. Его слова имели вес по всему северу. Идеальная мишень для Чаогэ! Осталось только найти его слабости.Пиршество прошло спокойно, и гости стали расходиться по домам. Цзян Чаогэ с Чжи Сюанем также были сопровождены в их покои. В этот вечер Чаогэ не стал искать встречи с Юйжэнь Шу, опасаясь, что частые приватные переговоры могут вызвать подозрения у людей из клана Ци. Поэтому молодому мужчине оставалось надеяться лишь на то, что Тянь Жун передаст его послание принцу.За окном была глубокая ночь, а Чжи Сюань все так же капризничал, наотрез отказываясь принимать форму ребенка. Цилинь опустошал один кувшин вина за другим, при этом крепко обнимая Чаогэ, и решительно не слушал просьб мужчины о свободе. Цзян Чаогэ удалось вырваться из сильных рук Чжи Сюаня лишь после долгих убаюкиваний. Как только Чжи Сюань заснул, Чаогэ наконец смог выйти из комнаты.Несмотря на то, что к Чаогэ была приставлена слежка, она не была слишком суровой. Ночь была в самом разгаре, и на улице не было ни единой души. Под серебристым светом полной луны, щедро струящимся с небес, Чаогэ осторожно пробирался между зданий, ловко избегая патрулей и охрану. Спустя какое-то время он достиг того самого отдаленного и обветшалого дома, откуда совсем недавно с негодованием выбегал второй молодой господин Ци Жаньцзюнь. Очевидно, это помещение служило тюрьмой для незаконной дочери главы клана.Дверь никто не охранял, единственным препятствием оказался тяжелый замок. Оценив механизм защелки, Чаогэ пришел к выводу, что открыть его не представляется возможным, поэтому, не теряя времени, проворно забрался на раскидистое дерево рядом с домиком. Ловко и практически бесшумно спрыгнув на крышу, Цзян Чаогэ принялся разбирать черепицу. Как он заметил раньше, здание действительно было старым, так что оторвать пару черепиц не составило никакого труда. Завершив разбор крыши он, не раздумывая, прыгнул вниз.
Удачно приземлившись посреди комнаты, мужчина первым делом осмотрелся. Его взгляд сразу зацепился за силуэт человека, сидящего на кровати. Это была молодая женщина около двадцати лет, полностью облаченная в белые одеяния. Длинные волосы черным каскадом спадали на ее плечи и спину. Внешность незнакомки оказалась очень привлекательной: черные брови в разлёт, белая фарфоровая кожа, глаза феникса и небольшие, но аккуратные и пухлые алые губы. Распущенные волосы добавляли ее облику грации и чистоты. Неудивительно, что Ци Жаньцзюнь влюбился в нее. Цзян Чаогэ ни разу в жизни не встречал подобных женщин. Поражала не только ее внешность, аура, исходившая от нее, буквально источала надменность и невозмутимость. С того момента, как Чаогэ в прямом смысле свалился с неба в ее спальню, женщина не издала ни звука. Она лишь равнодушно смотрела на незнакомца, не показывая и капли волнения. С подобным отношением мужчины в ее присутствии наверняка чувствовали себя неполноценными.- Вы не боитесь? – поинтересовался Чаогэ.- Вы сами сейчас словно черепаха в банке. Одно мое слово – и вас немедленно схватят. Кому же тут стоит бояться? – спокойно ответила молодая особа.- Если я осмелился прийти сюда, не значит ли это, что я не боюсь быть пойманным? - улыбнулся Чаогэ.Женщина откинула назад волосы, закрывающие лицо. Это движение потревожило ее светлые одежды. Только тогда Цзян Чаогэ заметил, что одну ногу пленницы опоясывала тяжелая цепь. Женщина обратилась к Чаогэ тихим голосом:- Причина.- Я хочу вас спасти.- Почему?- Я хочу, чтобы Ци Жаньцзюнь оказал мне услугу.Женщина холодно рассмеялась:- Если бы он хотел моей свободы, он уже давно выпустил бы меня.- Не обязательно. Возможно, вы просто не хотите быть ему обязанной, - заметил Чаогэ.Женщина с подозрением прищурилась:
- Что еще вы знаете?- Я знаю, что второй молодой господин испытывает к вам чувства, но вы не отвечаете ему взаимностью. Поэтому предпочитаете сидеть здесь в заключении, особо не приветствуя редкие визиты молодого господина.Женщина смерила Чаогэ долгим и пристальным взглядом, а затем скривила губы в улыбке:- Ваше предположение неверно. Ради освобождения я готова пойти на многое…Цзян Чаогэ вернул девушке улыбку:- Мне не нужно этого. В любом случае, у вас нет того, чего я хочу.Пусть эта молодая женщина была редкой красавицей, но характером обладала чрезвычайно властным. С такими барышнями Чаогэ было не по пути.