Глава 15 (1/2)
Всхлипнув несколько раз, Сунь Ань передал Цзян Чаогэ тканевый мешок. Крепко сжимая руку молодого мужчины, он с жаром произнес:- Старший брат, береги себя!- Ты тоже себя береги! – Чаогэ похлопал юношу по плечу.Сунь Ань проводил взглядом двух мужчин, устремившихся к Восточным воротам города Хуань.
- Ты думаешь, что управляющий ломбарда привлечет внимание людей к пристани? Может, он действительно планирует помочь нам выбраться из города? – поинтересовался Мэн Шэн на бегу.
- Вероятность того, что он предал меня, более семидесяти процентов. И потом, даже если он действительно хочет помочь мне выбраться из закрытого города, да еще и в комендантский час, этого не сделать в одиночку. А как только в тайну будут посвящены другие люди, ее больше нельзя будет скрывать. Множество горожан мечтают получить назначенную принцем Шу награду. Так что будь уверен - у причала нас уже ждут!- Твой план слишком рискованный, - вздохнул старик. – Получится ли у нас?- Делай, что должно, и будь что будет, - покачал головой Чаогэ. - Нам остается лишь уповать на судьбу. Старик Мэн, послушай, если моя попытка побега провалится, то не думай обо мне. Лучше спасай себя. Помни, что пока я остаюсь единственным, кто может держать в руках меч ?Чжи Сюань?, Третий принц не убьет меня. А вот ты – совсем другой случай.Помолчав некоторое время, пожилой мужчина в итоге коротко и решительно кивнул.В городе Хуань было шесть городских ворот: двое больших и четверо маленьких. Восточные ворота считались главными в городе. Через них ежедневно проходили бесчисленные потоки людей, поэтому охрана также была многочисленной. В последнее время обстановка была напряженной, так что прохожие на улицах стали редким явлением. Каждый входящий или покидающий город человек проходил строжайшую проверку.- Старик Мэн, наша судьба в твоих руках, - сказал Цзян Чогэ и открыл тканевый мешочек Сунь Аня.
Содержимое свертка посыпалось на землю. Это были сотни резных фигурок из кости, всех форм и размеров.- Я никогда не вызывал столько духов одновременно, - промолвил Мэн Шэн.
Он закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Под действием силы старика горстка костяных фигурок начала излучать белый свет. Через несколько мгновений из духовных инструментов стали появляться охотничьи собаки, овцы, лошади и прочие животные. От такой картины несколько прохожих в панике разбежались во все стороны.
Сотни костяных фигурок превратились во множество животных. Пусть они не обладали силой табуна диких мустангов, но их энергии было достаточно, чтобы создать на городских улицах хаос. Управляемые Мэн Шэном звери яростно бросились в сторону Восточных ворот.
Цзян Чаогэ и Мэн Шэн уже использовали эту уловку, покидая имперскую столицу. Молодой мужчина хотел внушить Юйжэнь Шу мысль, что они пользуются проверенным методом. Подумав так, Третий Принц обязательно сосредоточит своих людей у причала и на Восточных Воротах. В то время как Цзян Чаогэ с Мэн Шэном планировали сбежать через неприметные боковые ворота. Небольшого замешательства противника было бы достаточно, чтобы мужчины оторвались от преследования.Сформировав сотню духов зверей, старик слегка побледнел.
Цзян Чаогэ решил использовать собственную силу души для вызова лошади. Внезапно в памяти молодого мужчины возникло воспоминание из недавнего прошлого. Какое удивление он испытал, когда в их первую встречу с принцем Юйжэнь Шу проделал тот же трюк с призывом коня. Три месяца спустя Чаогэ уже сам овладел этой странной способностью.
Протянув Мэн Шэну руку, молодой мужчина помог ему забраться на лошадь, и они помчались в ближайший к боковым воротам переулок.Спасительный выход все приближался. Маленькие ворота были уже прямо перед глазами беглецов, но взору также открылись дюжины стражников, охранявших проход. Увидев подозрительных всадников, охранники, как по команде, обнажили мечи, а некоторые даже призвали духовное оружие.- Сяо Цзян, ты ведь еще не видел моего духовного зверя? – спросил Мэн Шэн.- Прошу тебя расширить мой кругозор, - улыбнулся Чаогэ.Мэн Шэн оттолкнулся от лошади и спрыгнул с животного. Обнажая острый меч, он крикнул:
- Имя этого меча – ?Разящий души?! Мой духовный зверь - носорог!
Мужчина едва закончил говорить, как из клинка в его руке вспыхнул яркий белый свет. В следующий миг прямо в воздухе появилась огромная абсолютно черная фигура животного. Падающий Мэн Шэн приземлился точно на его широкую спину.Цзян Чаогэ не верил своим глазам. Перед ним стоял отдаленно напоминающий носорога зверь, но размером больше взрослого слона. Его голова была бы похожа на свиную, если бы на лбу не красовались три острых рога. Ноги существа были как у слона, только их было всего три. Передняя конечность по толщине была как две задних, что делало это животное чрезвычайно быстрым. Духовный зверь Мэн Шэна выглядел очень странно, но при этом свирепо и внушительно. Его вес явно превышал несколько тонн. Земля содрогалась от его поступи. При виде приближающегося чудища, лица стражников исказил страх.
- Старик Мэн, ты действительно нечто! - Цзян Чаогэ внезапно покатился от смеха. Но затем быстро взял себя в руки и предельно серьезно крикнул:
- Мы сохраним жизни тем, кто не будет нам препятствовать!К беглецам устремились два духовных зверя уровня Земли. Но что могли сделать две обезьяны против смертоносного носорога? Они были безжалостно сметены еще на подступах к чудищу.Мэн Шэн спрыгнул с носорога, нанося удар врагу. Раздался лязг оружия. Клинки неистово скрещивались, выдавая сноп искр. Беспощадно расправляясь с противниками, меч старика, казалось, обладал собственной силой и волей.
Цзян Чаогэ призвал лошадь обратно в предмет и достал клинок ?Чжи Сюань?. Хотя он мог лишь рубить, резать и наносить примитивные удары, но сражаться всем своим существом было для молодого мужчины не в новинку. Попав в это ужасное место, он только и делал, что подавлял свою обиду и гнев. Сейчас же у него появилась великолепная возможность излить накопившиеся эмоции.
Стражник бросился к нему. Цзян Чаогэ ощутил, как державшие клинок руки вспотели. Под действием какой-то необъяснимой силы молодой мужчина сделал несколько шагов вперед. Давно отточив все боевые движения, Чаогэ взмахнул клинком и ударил противника наотмашь.
Стражник попытался блокировать выпад беглеца, но исходившая из меча ?Чжи Сюань? сила была настолько большой, что несчастного отбросило на десять метров в сторону. Крепкий и рослый мужчина в этот момент больше напоминал оторвавшийся от своей нити воздушный змей.
Цзян Чаогэ удивленно посмотрел на меч в своих руках. Такая сила не могла исходить от него… По крайней мере, она не могла исходить от прежнего Чаогэ.- Внимание! Будьте осторожны! Это Небесное духовное оружие!Как же в этот момент молодому Цзяну хотелось быть похожим на своего спутника Мэн Шэна. Если бы он только мог призвать огромного и могущественного редкого зверя, тогда все проблемы были бы решены! К сожалению, сейчас молодой мужчина был способен только на призыв мелкой недовольной фасолинки.
Несмотря на обстоятельства, он все равно выглядел довольно угрожающе. У Цзян Чаогэ было свирепое выражение лица и по-ястребиному острый взгляд, яростно направленный на стражников. Живя на улицах города, он с десяти лет тренировал свою маску мужества и жестокости, каждый день угрожая врагам смертью или увечьями. Такая жизнь сделала свое дело — внутри мужчины поселилась безжалостность к обычным людям. Он вновь холодно повторил:- Мы сохраним жизни тем, кто не будет нам препятствовать!
Выражения лиц молодых охранников изменились. Мысль о том, что в руках молодого мужчины находилось оружие Небесного уровня, уже вселяла немалый страх. Добавить к этому бродящего неподалеку свирепого носорога, и уверенность стражи была подточена.В этот миг Мэн Шэн протянул Чаогэ руку и крикнул:- Давай же!Не медля ни единой секунды, Цзян Чаогэ ловко запрыгнул на спину носорога.
От клинка Мэн Шэна распространилась волна невидимой силы. Она в один миг разрезала дух обезьяны на две половины. Пусть духовный зверь не мог умереть, но брызнувшая из его тела кровь была более чем реальной. Этого показательного действия было достаточно, чтобы никто более не осмелился приблизиться к беглецам. Носорог в пару скачков вывез мужчин из города.Сердце Цзян Чаогэ бешено билось в груди. Едва не падая с туловища животного, он судорожно хватался за грубую шерсть на теле носорога. Сначала мужчину одолевали сомнения о скорости и равновесии этого странного зверя, ведь он передвигался только на трех ногах. Но, к его удивлению, носорог мчался даже быстрее лошади, что сразу успокоило Чаогэ.
- Мы сейчас куда? – борясь со встречным ветром, крикнул Чаогэ на ухо Мэн Шэну.- Я планирую поехать на Север. Там у меня есть друзья… - старик немного помолчал, а затем с тревогой добавил:
- Если мы сможем сбежать…- Твой носорог настолько быстр, что Юйжэнь Шу ни за что не сможет нагнать нас! – успокоил молодой мужчина.Мэн Шэн покачал головой.- Я исследовал его духовного зверя в ?Записях о редких зверях?. Чжэн обладает огромной скоростью. Я даже не могу себе представить, насколько он может быть быстрым. Надеюсь, что нам не представится возможности это выяснить.
После двухчасовой гонки по пересеченной местности силы Мэн Шэна были на исходе. Сами путники были измучены изнурительной поездкой на носороге, их тела нещадно болели. Тело свирепого духовного зверя не было приспособлено для верховой езды. Мужчинам нужно было постоянно использовать силу рук и ног, чтобы не оказаться сброшенными с широкой спины существа.Скорость носорога начала неминуемо замедляться, Цзян Чаогэ обеспокоенно спросил:- Может, призовем лошадь?- Лошади слишком медленные, - покачал головой старик.Цзян Чаогэ посмотрел на усталое лицо Мэн Шэна, и его сердце сжалось. Он был готов служить мелкому негоднику Чжи Сюаню, ежесекундно удовлетворяя его капризы. Ради своей цели он мог кланяться, унижаться и подчиняться. Но чего он не мог вынести, так это своей ужасающей слабости, которая вынуждала его искать защиты у посторонних людей. Особенно помощи пожилого шестидесятилетнего мужчины. Казалось, что он не мог заработать денег и сел на шею женщины. Стыд наполнил душу Чаогэ, и он тихо произнес:- Старик Мэн, тебе будет сложновато вернуться в свой дом в городе Хуань.Мэн Шэн вздохнул и молча кивнул.- Старик Мэн, ты испытал столько трудностей из-за меня. Клянусь, все, что Цзян Чаогэ должен тебе, непременно будет погашено в течение моей оставшейся жизни.Мэн Шэн внезапно напрягся и обернулся, чтобы посмотреть на сидящего сзади мужчину. Рот старика приоткрылся, казалось, он хотел что-то сказать, но колебался. В конце концов он произнес:- Сяо Цзян, тебя нельзя назвать хорошим человеком, но ты и не плохой. Мы бы обязательно стали друзьями, если бы наша встреча произошла в других обстоятельствах.
Слова Мэн Шэна прозвучали для Чаогэ очень странно, но времени на раздумья не было, так как в следующий миг в воздухе раздался странный визг. Этот звук был настолько пронзительным, что у мужчин волосы встали дыбом.
Старик изменился в лице. Путники одновременно посмотрели вверх и увидели, как над их головами проносится силуэт огромной птицы. В следующий миг полная луна осветила очертания змееподобного зверя с четырьмя крыльями. Мэн Шэн высвободил свою духовную энергию в полную силу, и носорог помчался с удвоенной скоростью. Мужчины устремились в лес.