Глава третья. Доторговался?! (1/1)
Ночь медленно сменялась предрассветными сумерками. В воздухе пахло сладкой свежестью, немного навязчивой и надоедавшей. Никаких голосов на улице не было слышно - люди по-прежнему прятались в своих домах, однако бродяги потихоньку стали выбираться из своих сырых и темных подвалов на улицу, в надежде, что сегодня они получат больше денег, чем вчера. Кучка нищих, уже успевших подраться, сидели у огня маленького костра, еле горевшего на сырых веточках и пухе. Один мужчина, лысый и небритый, держал над огнем железную кастрюльку, такую ржавую и грязную, собираясь поставить ее на решетку, прикрывавшую путь и без того слабому пламени. Другой старичок, имевший длинную седую бороду, сидел подле мужчины, время от времени теребя свою равную куртку. Мимо них пробегала туда сюда полноватая женщина лет пятидесяти, нося тряпки из одного угла их небольшого переулка в другой, в надежде простирнуть вещи. Еще одна девушка с засаленными темными волосами, собранными в низкий хвост, резала затупевшим от времени ножом старую, наполовину сгнившую картошку и пыталась хоть как-то почистить все тем же прибором морковь.- Не мучайся, Мадлин!..- прикрикнула женщина, пробегая мимо молодки.- Раз уж этот глупец не додумался его хоть как-то заточить, даже не пытайся резать им ничего! Мы с тобой сами себе нарежем, а им,- женщина недовольно глянула на старичка с небритым мужчиной,- Хрен им без масла!Девушка только хотела раскрыть рот, чтобы хоть что-то ответить тетушке, да не успела - оборвал ее старичок:- Молли! Ты бы хоть помолчала! Как я его тебе заточу? Чем? Камнем?Женщина фыркнула, пробежалась уставшими глазами по старичку и, не скрывая своего недовольства, обхватив белье руками покрепче, проговорила:- А чем по-твоему ножи точат? Землей? Как хочешь, но если ты хочешь есть, то давай, этот нож к завтрашнему дню должен резать все, понял?Неподалеку послышался громкий смешок, заставляя сердце забиться в бешеном темпе. Из темной стороны переулка четырех бродяг послышались шаги, и вот перед ошарашенными людьми показался некто.- Хех... У кого-то проблемы с ножами, да?.. Хе-хе!.. Одолжить?..Тетушка Молли выронила из рук все белье на мокрый асфальт и опустила руки, со страхом в глазах смотря на гостя. Старичок бодро вскачил на ноги и обернулся, небритый мужчина схватился за длинную железную палку.- Ооо, это так вы встречаете гостей?.. Хех, забавно, да. Это очень весело, но все же не стоит,- человек причмокнул губами и бросил взгляд на дрожащую Мадлин, застывшую с ножом в руке. Девушка не без страха в глазах вглядывалась в шрамы мужчины, создающие его вечную улыбку. Поймав ее перепуганный взгляд, Джокер усмехнулся:- Что, интересно?.. Хах... Нравятся?- психопат приблизился к Мадлин,- Хочешь знать, откуда они?- мужчины быстрым движением выудил нож из-за пояса и приставил его к горлу девушки.Старичок немного осмелел, и, сделав небольшой шаг вперед, выкрикнул:- Отпусти ее!Клоун медленно повернул голову в сторону говорившего и, покачав ею, впился вопросительным взглядом в старичка.- С чего бы, а?.. Неужели ты думаешь, что я... Хех... Послушаю тебя...- Зачем ты пришел?..- губы небритого задрожали, мужчина сильнее сжал палку.- Мы ведь не богаты, так... Чего...Джокер прошелся языком по губам, затем, причмокнув ими, спокойно проговорил:- Ммм... Продолжай.- Чего ты хочешь?- еле выдавил из себя небритый.- Для начала, брось палку,- маньяк чмокнул губами. Мужчина послушно выполнил приказание - железка с громким звуком ударилась о асфальт,- Чего я хо-очу-у? Ммм... Я хочу освежить тебе твою и без того короткую памя-ять...Небритый застыл на месте. Джокер узнал его, а это означало, что ему пришел конец. Когда-то давно, как это казалось небритому, хотя прошло не больше полугода, он работал на самого опасного преступника Готэма. Что привело его к такой жизни? Любовь. Любовь к деньгам и грабежам. Небритый, бывший некогда Ларри Фостером, прибился к компании Джокера случайно. Тогда он, Ларри, еще был относительно адекватным человеком, но страсть к грабежам и разбоям заставила его приникнуть к тому, чья власть не имела границ. Хотя где-то в глубине души Фостер знал, что поступок его обернется потом кошмаром, жажда огромных денег все-таки взяла над ним верх. За это мужчина и поплатился.Ларри пробыл в команде Джокера шесть лет. За это время он хорошо узнал маньяка, хотя, казалось, что на все сто процентов узнать клоуна невозможно. И Ларри это понимал. Прекрасно понимал. К тому же мужчина много раз видел, как безжалостный преступник расправляется даже с членами собственной банды. Что же заставило Фостера сбежать спустя столько лет? Наверное, это страх. Страх, что однажды Джокер вонзит лезвие своего ножа в горло никому иному, как самому Ларри. И поэтому мужчина решил сбежать. Хотя... Было еще несколько пунктов. Например, Ларри устал. Устал убивать. - Ей, ты будешь меня слушать или хочешь, чтобы я отрезал тебе уши?- вскрикнул Джокер, полностью развернувшись к небритому, дернув при этом за собой Мадлин. Девушка попыталась вырваться, но реакция у психопата была отменная - едва только нищенка дернулась в сторону, маньяк тут же вонзил ей в горло нож. В глазах Мадлин застыла боль, девушка стала оседать в руках Джокера. Преступник отпустил ее, безжизненное тело с глухим звуком упало на асфальт, маньяк ухмыльнулся, затем, подойдя к ошарашенному небритому мужчине, вытер окровавленое лезвие о его куртку. - Продолжим?- взглянув в лицо нищему, проговорил психопат.- Здраствуй, Ларри!.. Хех... Я тут, понимаешь, мимо проходил!..- "Ложь, чистая ложь",- пронеслось в голове Фостера,- И тебя увидел! Сильно ты изменился!.. Что же тебе не нравилось у меня, а?- Джей причмокнул губами и поиграл своими шрамами,- Что тебе не нравилось, что ты решил сбежать, а? Холодное и влажное лезвие ножа коснулось нежной пульсирующей жилки на шее Ларри, мужчина нервно сглотнул. Маньяк улыбнулся, обнажая свои желтые зубы.- Так, так, так, так, та-ак...- Джокер чмокнул губами, затем провел по ним языком и снова причмокнул,- Ладно... Мне стало известно, что те... Ублюдки, которых я выпустил из Аркхэма, обосновались недалеко отсюда... Что ты по этому поводу знаешь?- Ничего, правда, ничего,- солгал Фостер.- Хорошо, попробуем по-другому!.. Хе-хе! По-другому...- психопат оттолкнул от себя бывшего помощника и, круто развернувшись на каблуках, приблизился к старичку с седой бородкой и резко провел по его горлу лезвием ножа, оставляя малиновый след на коже шеи. Тетушка Молли всхлипнула, закрывая лицо руками, а Джокер прижал своим телом тушку старичка к холодной, каменной стене старого здания.- Они... Они хотят найти тебя, они говорили, что ты им что-то задолжал! Я сам слышал!- не стерпел и выкрикнул Ларри. Внутри у него все сжалось от страха, но не только за себя, но и за старичка.- Это я им задолжал?.. Забавно!- рассмеялся Джокер. Смех его был громким и больно бил по ушам, но вдруг настроение клоуна резко сменилось на более серьезное,- Чертовы ублюдки... Что еще?- Я не знаю!- дрожащими губами пробормотал Фостер.- Знаешь!- клоун с силой нажал на нож, лезвие вошло в горло старичку, яркая кровь тут же брызнула в сторону, бородатый тихо захрипел.- Они поговаривали, что из-за тебя погиб... Эмм... Дейв, кажется... Они мстить хотят, и про долг какой-то говорили... Это все, что я знаю, право, ничего боле мне не известно!..- с мольбой в голосе проговорил Ларри.- Вот и отлично!..- резко бросил Джокер,- Меньше знаешь, крепче спишь, так ведь? Хех.. А много знать будешь, скоро состаришься, и, соответственно, сдохнешь,- маньяк с громким хрустом ломающихся позвонков свернул старичку шею, и, опустив бездыханное тело, быстрым шагом отправился прочь из переулка, сосредоточенно бормоча что-то себе под нос.Тетушка Молли продолжила рыдать, а Фостер склонился к телу старичка, тяжело дыша. Страх накатывал на него волнами, ведь из всего произошедшего выходило, что именно Ларри виноват в смерти Мадлин и бородатого. Неприятный, липкий страх вылезал наружу, смешиваясь с ужасом и болью утраты не чужих ему людей. Тут же в переулке прогремел взрыв, стерев с лица Земли двух бродяг и старый заброшенный дом.***В особняке Уэйнов было тихо. Брюс сидел на мягкой белом кожаном диване в роскошной комнате, и допивал свой кофе, читая утреннюю газету "Готэм Таймс". На ее страницах красовались фотографии многих преступников, заключенных Аркхэма и предупреждения, к примеру:"В городе объявился новый преступник, убивающий молодых девушек. Рост примерно метр семьдесят, крепкого телосложения, темноволосый со смуглой кожей, глаза карие. Особо опасен.""Знаменитый преступник Счастливчик Бим вновь оказался на свободе. Его предполагаемое местонахождение - переулок Преступлений. Рост около ста восьмидесяти сантиметров, глаза голубые, кожа светлая. Особо опасен." Брюс глубоко вздохнул. С каждым месяцем преступность в Готэме растет, а Бэтмен городу помочь уже не может, ведь он - преступник, убивший Харви Дента и несколько полицейских. Бэтмен - в прошлом. Брюс сам себе пообещал, да и обстоятельства вынудили, что Бэтмен больше не будет появляться на ночных улицах Готэма. И слово свое сдержал. Правда, с того момента, как Бэтмен удирал от погони за ним полицейских прошел год. Джокер по-прежнему в Аркхэме, так что пока можно, более менее, вздохнуть с облегчением.В дверь постучали, и уже через мгновение на пороге оказался Альфред. Мужчина держал в руках поднос, на котором находились чашка горячего кофе и свежая газета, название которой не было видно.- Доброе утро, сэр!- поздоровался он.- Еще одна порция кофе.- Спасибо, Альфред!..- проговорил Брюс и, заметив газету, добавил,- А это что такое? Неужели хоть в этой неяркой бумажке будут добрые вести?- К великому моему сожалению, их не будет. Добрых вестей нет, зато есть плохие,- Альфред взял газету в руки, развернул ее, что-то долго искал глазами, а затем, найдя нужную заметку, протянул источник известий Уэйну.- Вот, посмотрите сами. Эта работа для Бэтмена.- Альфред, мы же уже много раз говорили об этом. Больше никакого Бэтмена,- начал было Брюс, но все же решил прочесть то, о чем просили."Из Аркхэма сбежала небольшая группа душевно больных. Пострадало при их побеге восемь врачей и три медсестры. Предполагается, что преступников было пятеро. Сейчас местонахождение их не известно. Возможно, они сбежали благодаря Джокеру, которого годом ранее знаменитый Бэтмен упрятал в стены психушки. Джокер тоже из Аркхэма исчез. По этому поводу проводится проверка."Глаза Уэйна широко распахнулись, мужчина тяжело задышал, продолжая вглядываться в белые страницы, вновь перечитывая заметку. Затем он поднял глаза на Альфреда, прожигая того взглядом. Мужчина понял, о чем сейчас им предстоит поговорить.- Неужели он все-таки сбежал...- произнес Брюс.- Сэр, я считаю, Бэтмен городу нужен, а про то, что он преступник можно забыть, если он вновь победит Джокера. Готэму нужен герой. Нужен Бэтмен. Поэтому я прошу вас подумать насчет его возвращения.***В переулке Преступлений было, на удивление, тихо. Лишь иногда до слуха долетали грубые мужские голоса, грязные словечки и ругательства. Пятеро мужчин сидели у небольшого костра, еле горевшего, и о чем-то оживленно спорили между собой. Самый большой и коренастый имел весьма неприятную внешность: два глаза его светились ярким огоньком, на руках и лице были шрамы, голос грубый, одежда местами порваная и грязная. Одежда заключенных Аркхэма. Остальные же тоже не отличались особо красивой внешностью: у кого на лице шрам, у кого нет глаза, у кого пальцев на руке. Настоящие маньяки, в общем.- Я говорю, этот урод должен нам крупную сумму!- выкрикнул коренастый,- Эта сволочь с раскрашенной мордой нам много чего должна!- Чего же?- донесся громкий смешок из темноты.Все преступники вздрогнули и обернулись на голос. Из темноты переулка Преступлений к ним важно шествовал маньяк, чье лицо было ярко раскрашенно. Психопат усмехался, держа в руках нож.- А, это ты!- воскликнул коренастый,- Я уж было подумал, что ваше высочество не явится к нам!- Плохо обо мне думал,- коротко отрезал Джокер.- Знаешь, мне бы не хотелось портить с тобой отношения, но за тобой крупный должок...- начал было коренастый, но Клоун тут же оказался возле него и, резко схватив того за шею, подтолкнул к стене и приставил к его горлу холодное лезвие ножа. Остальные преступники резко привстали со своих мест, но коренастый жестом приказал им не двигаться со своего места.- Я задолжал? Хех... Смешно! Скажи,- психопат провел языком по своим губам,- Где бы ты и твои дружки сейчас были, если бы я вас не вытащил из того паршивого здания, а?- маньяк поиграл своими шрамами,- Ты бы сейчас получал очередной укол в самое мягкое место и выслушивал бы лекции от этих... Этих цивилизованных людей, живущих по правилам. И после этого ты хочешь мне сказать, что я тебе должен?- Джокер резко вдавил лезвие ножа в горло коренастого, но не глубоко.- Знаешь, одно дело сбежать из Аркхэма, другое задолжать три лимона долларов,- тихо прохрипел коренастый.- Вас только деньги волнуют,- покачал головой Клоун,- Знаешь, я могу убить тебя прямо здесь и прямо сейчас...- И тогда мои люди порвут тебя в клочья!- выкрикнул коренастый.- Уверен?- Джокер отпустил мужчину и достал из кармана своего фиолетового пиджака детонатор. Преступники, ранее привставшие со своих мест, теперь осторожно опустились назад.- Хех... Все в этом мире держится только на одном... На страхе.- Думаешь, я такой идиот, чтобы я не мог понять твоих манипуляций нами?- резко вскрикнул коренастый.- Нет, но я могу ошибаться...- усмехнулся Джокер.- Значит так. Теперь каждая сволочь из вас мне должна по три лимона, раз уж вы решили спорить. Хех. Или же вы идете со мной на дело. В течение трех лет или же до тех пор, пока я не грохну каждого из вас.- спокойно проговорил психопат, но тут же его настроение резко поменялось, и Клоун громко выкикнул,- Доторговался, чертов ублюдок?!Коренастый вздрогнул, поняв, что он реально доторговался с Джокером. А ведь с ним нельзя спорить, если хочешь жить. Вот идиот. - Знаешь, я могу убить тебя,- произнес коренастый.- Ох, это вряд ли!- усмехнулся психопат и причмокнул губами,- Эта штука,- маньяк кивнул на детонатор,- Сработает быстрее, чем ты успеешь ко мне подойти!