Глава вторая. (1/1)

Она знала, что ехать сюда было нельзя, нельзя, нельзя! Ни за что. Следовало найти любой предлог для отказа, но остаться в Нью-Йорке. И теперь ее сказка разбита, а прежняя жизнь разрушена! Любой лебедь красив лишь на прозрачной глади чистой воды, но беспомощно тонет в топком, зловонном болоте. И по твердой, грязной земле он скользить не сможет. Только нелепо переваливаться – на слабых, неуклюжих лапках. На злорадный смех всем вокруг.Еще вчера Мелоди была сказочной принцессой, чьей судьбе завидовало полмира. Сегодня она – всего лишь беременная жена инвалида, прикованная к этому жуткому дому. Потому что Джори в больнице, в тяжелом состоянии. Ее любимый принц…И для всех здесь Мелоди – никакая не принцесса. Просто рыдающая располневшая беременная женщина. Одна из многих. Не она первая, не она последняя. Мелоди лежала, сжавшись, на кровати. Одна в комнате – в чужом огромном доме. В темноте, с задернутыми шторами. За тысячи миль от своей уютной квартиры, от театра… от всей прежней жизни. День, ночь, день, ночь. Если долго-долго спать – наконец, проснешься. И всё это окажется просто страшным, но кошмаром.Вот она скользит по привычной сцене лебединой принцессой Одеттой. Вот юной, пламенной Джульеттой улыбается с балкона влюбленному Ромео. Вот наивной Жизелью спасает возлюбленного от жестоких, мстительных подруг-виллис. Вот…Вот беспомощно лежит в чужом доме, сжавшись в жалкий, беззащитный комочек. Она – принцесса. Принцессами восхищаются, их носят на руках. Но кто и куда готов носить ее здесь? Навечно прикованный к инвалидному креслу Джори отныне никогда не встанет на ноги и сам.А всем прочим здесь даже не просто плевать на чувства Мелоди. Они хотят, требуют невозможного еще и от нее. Будто она здесь – не самая слабая. Будто этот кошмарный ужас не придавил неподъемным грузом и ее – не меньше, чем Джори.Вся семейка по очереди торчит у него в больнице. Друг перед другом. Даже Барт там был. И безжалостная, стальная Кэти не понимает, просто искренне не может понять, что требует от Мелоди встать, одеться и отправиться на кладбище ее жизни. И улыбаться обелиску. Лживо бормотать, что и на том свете всё не так уж плохо. Подумаешь – умер, с кем не бывает.Ее принц больше никогда не сможет танцевать. Он и ходить-то больше не сможет. Он сломал свои крылья – навсегда. И они уже не срастутся. Не поднимут его над землей. Над этим болотом, где сейчас увязли они оба!Лебедь способен по-настоящему жить, лишь царственно скользя по глади чистой воды. Но Джори больше никогда этого не сможет, а Мелоди задохнется на грузной суше.Если эта чертова балка на сцене непременно должна была рухнуть – почему на Джори? Почему не на никчемную, бесполезную Синди? Кэти и Крису - без разницы, у кого торчать в больнице и кому выжимать свежий сок. А особо любить и жалеть Синди некому. Она - бесполезна и никому по большому счету не нужна. Только родителям, да и то – всего лишь приемным. Мир даже не заметил бы ее исчезновения.Зато Джори был единственным, кто любил и понимал Мелоди всегда. До конца. Только он – и больше никто. С самой ранней юности. Почти с первой их встречи. Она – принцесса. Принцесса не может превратиться в обычную простолюдинку, служанку, сиделку. Как ценным, дорогим микроскопом нельзя заколачивать гвозди – он просто не выдержит, сломается. Но кого это здесь волнует? Уж точно не Кэти, вытащившую из закромов историю об отце Джори, чтобы потрясти перед носом несчастной, затравленной невестки. Как кто-то вообще смеет это сравнивать? Если кто и горевал тогда над Джулианом Маркетом, то уж точно не Кэти. Не та, что затем прыгнула в постель сначала к собственному отчиму, а затем еще и к…Барт внезапно стал единственным, кто принял сторону Мелоди. Кто не попытался выволочь ее из темной комнаты и чуть ли не пинками отправить к Джори в больницу – преданно выносить утку и менять памперсы. Кто сумел понять, насколько ей самой плохо. Барт давно желал Мелоди – с самого детства, а она настолько изголодалась по любви, сочувствию и восхищению. Лебедь может лишь скользить по глади вод. А ее просто выбросили на берег и теперь раздражаются, что птица не может бегать по суше, как олень.Пленная принцесса не смогла стать служанкой, но от отчаяния отдалась пажу. Так бывает, когда рядом больше нет никого.Потом она забудет всё это. Просто вычеркнет из своей жизни – будто и не было. Мелоди двадцать девять лет, и у нее в жизни до Барта был лишь один мужчина – любимый Джори. Она много лет была безупречна. Ее не в чем упрекнуть. Кто пожелает – пусть пересчитает собственные связи.Мелоди ведь не с жиру бесится. Не со скуки. Она сходит здесь с ума от тоски, ужаса и горя.Ей сейчас нужно просто выдержать, чтобы не свихнуться. Продержаться. Схватиться за любой клочок воды, чтобы не задохнуться в болоте.Потом, вернувшись в чистую воду, Мелоди просто смоет с себя всё это. Забудет, будто и не было.А сейчас она должна прийти в себя. Успокоиться. Передышаться. Взять себя в руки. Пока всё определится с ее Принцем. Пусть поскорее пройдут роды, и Мелоди вновь станет прежней. Вернет себе былую безупречную красоту, вновь выплывет на сцену, ее встретит привычный и такой драгоценный, родной гром аплодисментов. Ими можно дышать, как воздухом, пить, как самое сладкое вино. Когда она вновь заскользит прекрасным, ослепительным лебедем по чистой глади золотой воды… Господи, но с кем теперь?!Барт оказался неплохим любовником. Не как Джори, конечно, но настоящую любовь не сравнивают с временной интрижкой. Это не отменяет целого сонма Бартовских недостатков, но Мелоди и не собиралась с ним жить долго и счастливо. Он нужен сегодня, сейчас. И, по большому счету, только в постели. Когда рядом нет никого лучше. Когда Мелоди просто не выжить без любви и заботы.Но паж будет легко забыт завтра, когда нужда Принцессы в нем отпадет. Когда она вырвется отсюда.Барт – уж точно не прекрасный принц. И должен ценить, что его вдруг удостоила вниманием принцесса. Пусть и ненадолго.А если выпить побольше – крепкое вино растворит остатки горького чувства вины. Где-то на задворках сознания прошло возвращение Джори домой. Точнее – в дом Барта, где они все теперь будто заперты.Мелоди содрогнулась от ужаса, осознав, что Джори действительно сейчас не в силах шевельнуться ниже пояса. Будто прекрасной бабочке оторвали крылья. А бескрылая бабочка – просто снова червяк. И Мелоди нырнула обратно – в объятия Барта и терпкую сладость крепкого вина. За той же стеной алкогольного дурмана и чужих горячих объятий где-то вдали звучат злобные угрозы Кэти, когда та их застукала. Собственная усмешка, усмешка Барта. Кэти не смеет никого судить. Мало того, что родила детей от двух разных мужчин, а живет сейчас с третьим. Причем, отцом Барта стал ни много, ни мало - отчим Кэти.Но они двое знают и еще одну ее маленькую, грязную тайну. Нет, Кэти - неопасна. Не ей говорить о ?неправильных вещах?.И где-то на далеких задворках этого: ?Джори пытался покончить с собой! Мой сын!?Жаль, не удалось. Крис его спас. Скучный спутник стервы Кэти. Но настоящий принц не стал бы жить в таком состоянии. Истинный лебедь предпочтет смерть прозябанию в топком болоте. Жалкому пожизненному трепыханию в серой грязи.Мелоди горько рыдает, оплакивая всё сразу. Свое прошлое, великую сказочную любовь, Джори… Он потерян, окончательно потерян, и теперь это ясно. Всё равно что уже умер. А Кэти требует от Мелоди немедленно пойти на кладбище и вновь обняться со свежим покойником. Объяснение с Бартом прошло еще хуже. Мелоди будто еще глубже втолкнули в мерзкую грязь. В то самое топкое болото.Принцесса отдала пажу свое тело. Он же с чего-то решил, что к такому прилагается еще и душа, и сердце. Что принцесса способна любить не-принца. И теперь останется с пажом до конца. А если нет – принцессу можно обозвать шлюхой.- Это ты хотел ребенка! – яростно кричала она Джори в лицо. Какая уже разница?! – Я их ненавижу! Вытащи их из меня!И это самая настоящая правда. Если бы Джори не хотел детей, если бы они не приехали в этот дом – всё сейчас было бы хорошо. Они никогда не узнали бы этого ада. Не будь Мелоди беременна – она не застряла бы здесь. Не стала бы такой слабой, беззащитной. Не позволила бы собой помыкать. Не схватилась бы за соломинку, оказавшую едкой крапивой. А теперь дети еще не родились, но уже привязали ее к этому дому. К месту, где ее теперь ненавидят все. И презирает даже Синди. Мелоди была прекрасным лебедем, а теперь - всего лишь раздувшийся кит, выброшенный прибоем на берег. И вдобавок, скованный цепями. Будущими детьми – и мужем-калекой, которым обернулся ее прежде прекрасный и талантливый Принц.Это из-за всего этого она оказалась здесь. И совершила глупый промах, связавшись с тем, кто теперь лишь оскорбляет ее. Потому что теперь ненавидит не меньше, чем вульгарную малолетку Синди.И не за то ли же самое? Только Синди – не прекрасная Принцесса, в отличие от Мелоди. Так кто дал всего лишь пажу право оскорблять и унижать Принцессу?!И не только в лицо. Можно еще и на праздновании Рождества. Чтобы слышали те, кто еще не в курсе. Скучный, консервативный Крис, Джори и Синди. Крис, много лет спавший с собственной родной сестрой, и наглая Синди в ее вечных коротких, шлюшистых платьях!Роды прошли ужасно. Их спровоцировал омерзительный скандал на этом Рождестве – худшем в ее жизни. Мелоди чувствовала, как бессильно роняет бокал, как красное вино заливает ее платье. Будто кровь…Теперь вокруг ее детей вечно вертится назойливая Кэти. А иногда еще и Синди. Благородные бабуля с тетей. И с каждым их прикосновением Мелоди всё меньше хочется касаться детей самой. Будто в тех остается всё меньше от нее самой. Так дикие звери не принимают детенышей, если их коснулась рука человека.Кэти и Синди. Мать Принца и его сводная сестра-кукушонок.Первая из них спит с родным братом, нагло выдавая его за мужа, и родила младшего сына от отчима. При этом считает себя непогрешимой.С кем спит разболтанная вертихвостка Синди, Мелоди плевать. Но если вспомнить, как жестоко избил Барт ее бойфренда, не исключено, что и в эту спальню он уже тоже заглядывал. Что всё правда зашло настолько далеко – и черт знает, насколько давно. И черт с ними. Мелоди плевать, знает ли об этом Кэти и кто ее просветит. Но это точно будет не Мелоди.Принцесс не интересует окружающая грязь. И она поняла бы, что сейчас важнее, если бы не отвлекали детские голоса. Чужие. Если бы не мешали ей спать… …Понимание пришло посреди ночи. Ясное, как прежняя жизнь Мелоди. Жизнь свободного Лебедя.Дело не в ней. Она – по-прежнему истинная Принцесса. Прекрасная и безупречная. Просто бедный Джори – не Принц. Он пытался им стать, но жизнь расставила всё по своим местам. Он был просто ее верным рыцарем, а она – его прекрасной дамой. Принцессы иногда любят рыцарей, если те – красивы, галантны и талантливы.Но принцессы никогда не становятся сиделками своим прикованным к постели, искалеченным рыцарям. И не посвящают свою единственную жизнь воспитанию их детей. У них предназначение совсем другое.Принцесса ступает прочь, топча случайные осколки чужой сказки. Оставляя позади чужой дом, чужое болото и чужие голоса.У этих детей будет целая семья. Но принцессы – не только не сиделки. Они еще и не няньки.