Часть 5 (2/2)
?Великие Духи, почему он это сделал?!??Он может продать за бутылку портвейна. А может спасти просто так?.Бельгия, Антверпен, март 2002 года.— Ну, здравствуй. Давно не виделись.— Давно, де Люр-сан.— Да ладно тебе, оставь формальности, можно просто Лаола. Мы же все-таки учились вместе. И даже сидели за одной партой, — она созерцала собеседника со смешанным чувством. Он стоял всего в нескольких метрах. И, не смотря ни на что, все еще выглядел опасным – даже на цепи.
— Верно, — подтвердил тот и даже немного наклонил голову в знак согласия. — Ты подсаживалась на всех срезах. Не могла бы ты просветить меня о причинах нашей встречи?Лаола, все такая же миловидная блондинка, что и прежде, хмыкнула. Жесточайшее побоище в пригороде, в котором она потеряла немалую часть своих людей, тройная доза парализатора, пока упрямца привезли в лабораторию, псионический спарринг, который она выдержала благодаря двухкилограммовой связке амулетов – а у него это называется ?встреча?!— Исключительно научная… Вонтола, – в ее голосе проступило невероятное ехидство. — Кажется, так тебя называет твой рыжий?— К Лису не может применяться термин ?мой?, – равнодушно уточнил Вонтола— Да брось, – глаза Лаолы некрасиво сузились — Все знают, что вы… эм-м… — она замялась, не зная, как бы поточнее выразится.— Полагаю, тебе придется сменить информаторов. Эти сведения неверны, – отозвался ее собеседник отстраненно. Это его вечное безразличие ко всему – даже к собственной судьбе – выводило ее из себя. Лаола ощущала почти физически, что даже пленный, даже раненый – Вонтола свободен и не принадлежит ее власти. И не будет принадлежать, стань он мертвым. Просто потому, что не понимает, что это такое – свобода и несвобода. Не отличает их с собственной точки зрения.
— Дозу! – повелительно выкрикнула блондинка. Она не желала больше продолжать разговор на эту тему. А от имени рыжего ее давно уже колотило. Вот уж кого бы убила собственными руками, не задумываясь!.. Он с таким упорством перебегал ей дороги, словно взялся вести статистику ее проваленных дел. И его, наемника, ей не удалось купить. Лис приходил раз за разом – находил как-то – и забирал ее ?лабораторный образец? с собой. Раз за разом, раз за разом… С ней так никто не обращался. И это было обидно. Досадно, что мешают работе, и что она никак не могла завершить своих исследований. И что Вонтола не хочет понимать очевидных вещей. Сама Лаола упускала из виду, что понятия ?не хочет? и ?не может? данном случае имеют решающее значение.После инъекции тело наемника безжизненно упало на холодные плиты пола. Никому из свидетелей этой сцены не пришло в голову самортизировать падение. Не из антигуманных соображений, но из принципа безопасности. Приближаться к Вонтоле не хотелось никому. Кто его знает… Видеозаписи с мест ?взятия объекта? хранились в архиве и могли быть доступны для тех, кто очень хотел удовлетворить свое любопытство. Волк, конечно, не имел обыкновения прикидываться мертвым, чтобы подманивать врагов. Скорее всего, такой маневр ему даже в голову не приходил. Но осторожность никогда не повредит…— В креатив-куб, — продолжила командовать Лаола, наблюдая, как ее подручные осторожно проверяют, готово ли тело к транспортировке, или, все-таки, к очередному побоищу.– И не забудьте дезинфекцию. Это единственный экземпляр, – люди в таких же, как и она, белых халатах, завертелись вокруг тела активней, как только убедились что оное совершенно бессознательно.— Наука требует жертв, — заметила Лаола в пространство.
– А иногда и жертвоприношений...Париж, рю Мартен 21, подвальное помещение, август 2006 года.Линда открыла глаза и поморщилась.— Что, совсем хорошо, в смысле плохо? — участливо раздалось со стороны.— Вот, хлебни, – питье былокислым, но девушка жадно выпила, потому что в горле пересохло. Это помогло. Оглядевшись, она поняла, где находится, и что место довольно обжитое. Рядом сидел Лис.— Что произошло? — первым делом поинтересовалась она.— Нападение сайентологов, — отрапортовал рыжий, занятый какой-то железякой у себя в руках.
— Кого-кого?— Это что-то вроде секты сатанистов, только научной, – туманно пояснил он, от чего знаний по этому вопросу совершенно не прибавилось. Но с Линды пока и этого хватило.— А Агнесса у них за главную? – спросила она— Где-то рядом… — рассеянно отозвался рыжий тип, продолжая крутить свою железку с таким видом, словно все пытался понять, что же это, черт подери, такое?— Так что же произошло? – девушка устроилась поудобнее на довольно жестком ложе.— Они рванули в холле шоковую гранату, и ты отключилась. Я тебя забрал, — был ответ.— А… А Волк? – Линда вся подалась вперед, готовясь услышать новую героическую сагу на тему ?Волк – спаситель человечества, и тебя заодно?. Однако ее надежды оказались тщетными.— У них, – Лис метнул на нее быстрый взгляд. — Он хороший боец, но не всесильный.— И ты позволил им увезти своего друга?! – от возмущения Линда даже немного привстала со своего места.— Волк мне не друг, — поднял голову Лис от работы. —Мы работаем вместе. Мы наемники.— Какая разница?! — от одной мысли, что Вонтола попал в загребущие ручки каких-то неизвестных науке сектантов, Линде делалось нехорошо. Он, конечно, герой, спору нет, но ведь живой человек, все-таки… Хоть по виду и не скажешь.— Ты заплатишь, Волк – нет, — лаконично пояснил наемник. Он снова вернулся к своей технике, словно полагая, что с пояснениями покончено.— Ты!.. — Линда не нашла подходящих слов для оболтуса. Однако, оглядев его, довольно потрепанного с виду, решила прочесть лекцию по этике в другой раз. — Кстати… Где это я лежу?Визуальный анализ показал, что лежит Линда в глубоком и узком ящике, правда, внутри был спальный мешок. Выбравшись из своего необычного места для отдыха, Линда с интересом его оглядела и опешила. Севшим голосом она спросила:— Лис, что это?— Гроб, – последовал исчерпывающий ответ.— Какой еще гроб?..— Цинковый.— О Боже… Чей?!— Мой.— Как это твой? Ты же вроде жив? — танцовщица поспешно оглядела парня, словно опасаясь признать в нем несвежего зомбика. Тот, впрочем, выглядел вполне себе живым, и даже удовлетворил ее любопытство:— Ну, однажды была высокая вероятность того, что я перестану им быть, — философски рассудил он — и мои тогдашние коллеги подсуетились и все приготовили.— Но цинковые гробы бывают только в армии во время активных боевых действий! — Линде показалось, что она поймала невыносимого типа на горячем. Но только показалось. Он смотрел на нее спокойно, и только где-то на дне желтых глаз прыгали чертики. У Лиса был вид сфинкса, спрятавшего все пирамиды Египта в Антарктиде и не собиравшегося в этом признаваться.— Ну что ты улыбаешься, дрянь рыжая?!! — танцовщице было не до шуток.— Это секрет! – поднял палец тот.— Ли-и-и-и-и-и-и-и-ис!!!...Навернув три круга по бывшему бомбоубежищу, свалив ящик, служивший табуреткой и убедившись в тщетности попыток выловить рыжего, Линда успокоилась. И задумалась.— Лис, — позвала она. – Ты наемник?— Ясен пончик! – откликнулся тот с таким видом, словно это не его тут только что пытались досрочно похоронить, благо есть в чем.— Тогда я хочу заключить с тобой контракт, – Линда подняла ящик-табуретку и уселась сверху.
— Ну-кась, ну-кась? – почти на четвереньках рыжий стебщик подобрался поближе.— Ты найдешь мне Вонтолу, – объявила довольная осенившей ее идеей Линда.— Мать моя Серенити!— пришел в восторг Лис. — Полный атас!— Да что смешного?! – нахмурилась его новая работодательница.— Не обращай внимания!— поспешил успокоить ее наемник — Это у меня осложнение на мозги после работы!..— Ты согласен? – уточнила она на всякий случай. — По этому вашему стандартному тарифу?— Абсолютный Элберет Гилтониэль, кому сказать – не поверят! – продолжал веселиться Лис. Он все так же сидел на полу и явно радовался жизни.
— А ты рассказывай как анекдот, — раздался незнакомый голос.— Кто здесь? – дернулась Линда. Вокруг никого не наблюдалось. Голос прозвучал совершенно из ниоткуда. А так как всем известно, что голоса не имеют причины ходить поодиночке, что-то здесь было явно не так.
— А, не обращай внимания, он иногда в гости заходит, – ответил рыжий и кивнул за спину девушки с самым что ни на есть будничным видом. Обернувшись, Линда поняла, что больше не в силах удивляться. Из стены выплыл призрак – полупрозрачный, в развевающемся саване, и почему-то с трубкой. Сам же призрак являл собой мужчину среднего возраста, чем-то смахивающего на Шерлока Холмса с виду. У него было резкое лицо, скорее отталкивающее, нежели привлекательное, и довольно высокий рост. Как ему и положено, призрак был облачен в струящийся саван, и в сочетании с ним трубка выглядела ну крайне странно.— Шеллар, — представился он, довольно скептически оглядывая небольшую компанию в бомбоубежище.— Ли… Ли… Линда… — запинаясь, выжала из себя девушка. Что-что, а призраки в ее ежедневных контактах не значились. Было от чего удивляться и пребывать в шоке.— Это имя так и произносится? – уточнил дотошный призрак. – Лис, вылези из-под стола, я просто спросил.— Ше-е-ел! – наемник, конечно же, веселился вовсю. — Ой, Шелли, как здорово, что ты пришел! — портативная рыжая комета описала несколько кругов вокруг новоприбывшего.
— Чем это оно здорово? – подозрительно нахохлился призрак. Судя по всему, ничего хорошего от собеседника он не ожидал. Тем более, что тот все норовил пробежать не мимо, а сквозь Шеллара, а того такой маневр явно не слишком вдохновлял.— Пошли с нами, а? — неожиданно предложил наемник, резко остановившись. — Все веселее!— С чего бы вдруг? – призрак прикусил мундштук и сложил руки на груди.— Ну а где ты еще найдешь такое собрание придурков? – Лис с азартом попрыгал на месте, изображая лягушку.— Да мне и тебя хватает, вообще-то… — Шеллар недвусмысленно оглядел Лиса с ног до головы. Линда молча внимала этому безумному диалогу и помалкивала.- Впрочем, в этом есть рациональное зерно…— Ну, значит, без компании ты, Линда, не останешься, – удовлетворенно кивнул наемник. — Ну, пока я буду носиться и страдать фигней…— Так ты согласен?! – просветлела она лицом.— Хм… ?Это секрет? тебя устроит?Линда поискала глазами что-нибудь тяжелое.Париж, Малькольм 12,
август 2006 года.Кофе закипал медленно, и Арна недовольно фыркала. По утрам у нее часто было настроение вроде ?работа не волк, пристрелить нельзя, а жаль?. Тем более что после вчерашних событий квартире предстояло пережить как минимум генеральную уборку: Арна ловила Лиса. Неудачно. Потом швырялась в него метательными ножами. Ага, правильно, вон они из стены торчат. Потом… Потом он, кажется, что-то сказал… Гр-р… Самое смешное, что выставить парня из своего дома у Арны так и не получилось. Он с комической серьезностью уложил ее спать и даже предложил сказку… Так, кажется, потом она пыталась удушить изверга подушкой. Точно, вон она из-под кресла выглядывает. Потом… А потом под совершенно гоблинский пересказ ?Властелина Колец? она и уснула. А утром дом был пуст. Вредный рыжий Лис (синонимы!) смылся ночью.?Убью гада…?Вода наконец-то забулькала. Привычным движением Арна вслепую открыла дверцу шкафа и взяла банку с кофе. Нет, не банку! И не с кофе! Откуда здесь карри? И где кофе?! Что за великое переселение народов?..В памяти забрезжило, что, кажется, рыжий мерзавец вчера варил ей кофеек… Неужели переставил куда-то? С него станется и под ванную запрятать…Кстати, надо пойти проверить.— Точно убью гада!— В очередь!Он стоял на пороге!!!— Ты как в дом попал?! — возмутилась до глубины души Арна.— Так же, как и выпал: через дверь, — пожал плечами Лис.— Но она же закрыта! — не сдавалась девушка.— Была, — в лучших традициях Шеллара поправил ее Лис. Видя, что его новая знакомая потихоньку закипает, поспешил разрядить обстановку: — Кофе ищешь? Он на холодильнике. Э, кажется… Или в…— Лис!!! – Арна явно готовилась повторить подвиг мавра Отелло и придушить эту рыжую Дездемону к чертям кошачьим. Чтоб уж наверняка.— Поедешь со мной? – Лис запрыгнул на стол. Арна растерялась. Манера рыжего молниеносно менять тему беседы сбивала с толку.— Куда? – спросила она обалдело— Ко мне. В гости. В целях ознакомления. В виде жеста доброй воли. В качестве…— Лис!!! – чашка разбилась о стену в том месте, где секунду назад была его голова. Он же, как ни в чем не бывало, заявил:— Машина внизу, – девушка поняла, что кофе дома ей не светит: во-первых, она не сумела его найти, а во-вторых, Лис не отцепится. Поворчав для проформы, она отправилась обуваться, бросив парню через плечо:— Кофе найди!— Хорошо, — покладисто кивнул он. Едва за Арной закрылась дверь, он опустился на колени и иголкой выцарапал на плинтусе несколько рун. Уколол все той же иглой палец и густо замазал свое творчество кровью. — Здесь будет весело, — улыбнулся он. Затем без малейших раздумий вытащил банку с зернами заветного напитка из духовки и водрузил на стол.— Эй, рыжий, ты идешь? – донеслось нетерпеливо из холла.— Ползу по-пластунски, — немедленно отозвался он.
Выйдя, наконец, из дому, пара подошла к изрядно потрепанному ?Ауди?. Выглядел автомобиль так, словно во главе колонны прорывался сквозь строй боевых злобно настроенных летающих тарелок, дававших залп за залпом из главных орудий…— Сколько лет этому раритету? – вопросила девушка-перевертыш, печально погладив оцарапанный капот.— Два дня, — ответил Лис, усаживаясь за руль. Подумав немного, счел нужным уточнить: – но полтора из них она стояла на приколе в паркинге.
— Что же ты с ней дел…Мотор взревел.— А-а-а-а-а-а!!!— Я знал, что тебе понравится!..