Часть 6 (1/2)

Париж, рю Мартен 21,

август 2006 года.Оставшись одна, Линда внимательно облазила весь небольшой и изрядно пыльный подвальчик. Кроме уже известного ей гроба там были ящики: один большой – ?стол?, и два поменьше – ?табуреты?, пустой патронташ, банка армейской тушенки, куча каких-то железяк, в которых ничего не поняла, и большой плакат ?Хелсинга? на стене. Сама она это аниме не смотрела, но узнала по описанию.На стене красовалась надпись бирюзовой помадой: ?Здесь был я?. Вдоль этой самой стены фланировал Шеллар и все пытался завести философский диспут. Но единственная тема, которую Линде хотелось сейчас обсуждать, выражалась одним вопросом: ?Как убить Лиса??Впрочем, он обещал скоро вернуться, так что можно будет спросить прямо у него… Наверху хлопнула дверь.— Эй, есть кто? – крикнули сверху — Не уточняю, живой или разумный! Дуйте наверх!— Обманщик!— возмутилась Линда, едва выбравшись на поверхность и глядя, как наемник закрывает дверь, а Шеллар просачивается сквозь нее.

— Ты обещал искать Волка, а не кататься с девушками на… кхм… Чем это было при жизни?— Это секрет! Садись, только быстрее, одна нога там, а вторая уже на месте… — закончив с дверью и заняв место водителя, Лис принялся лихорадочно искать ключ зажигания.— И куда мы едем? – скептически вопросила Арна, косясь на новую пассажирку.— Это секрет! – ключ был извлечен из-под сидения, и теперь Лис пытался с помощью него заставить несчастную машину тронутся с места.

— Ли-и-и-с!.. – как показывала практика, рыжий нашел те самые заветные два слова, которыми можно сделать почти все. В основном, пока, ?все? не получалось, зато побочный эффект был просто поразительным…— Уважаемые пассажиры, не отвлекайте водителя во время управления транспортом во избежание дорожно-транспортных происшествий! – ?Ауди? почти запрыгало, водитель поприветствовал крыльями и бампером все, что только было доступно для этого в пределах досягаемости.

— Ах ты наглая рыжая шкура! Ты и есть главное ДТП на дорогах Парижа! – Как выяснилось, очень трудно дать подзатыльник человеку, выписывающему кренделя и петли Мебиуса по трассе, сидя в его машине. А так хотелось!— И если бы только Парижа! – в никуда заметил призрак, в силу своей природы могущий игнорировать экзотический способ перемещения.Девушки единодушно приняли сторону несчастных полицейских, глотающих свистки со страху, когда мимо них пролетал монстр, до знакомства с Лисом бывший ?Ауди?.Париж, Малькольм 12,

август 2006 года.Дверь распахнулась, и в квартиру устремился поток людей в почти одинаковой одежде — человек шесть рослых парней.— Это именно тот адрес?— Здесь пусто!— Обыщите все! Каждый угол! Быть может, она спрятала их!— Скорее уж забрала с собой… Почему она смылась, неужели почувствовала что-то?— Госпожа профессор говорила, оборотни очень чувствительны…— В любом случае – будьте наготове!Париж, цирк-шапито, гримерка труппы ?Бродячий труп?, август 2006 года.— Хорошо сегодня поскакали, — Ловец залпом допил минералку из бутылки. – На совесть.— Совесть – это понятие относительно, — снисходительно обронил Ризен, скучающим взглядом обводя знакомую до мелочей комнату. Кроме него с Ловцом здесь были еще Мэй Хоа и Тростник, тоже отдыхающие. Группа китайских акробатов в этом сезоне пользовалась неслыханной популярностью у зрителей, что нещадно эксплуатировал директор.— Риз, — подал голос Мэй, — зачем ты подначил старика приехать в этот город? По-моему, нам и в Испании было неплохо… Зачем же лишние хлопоты?— Да, Риз, — поддержал товарища Тростник, — Все знают, что старик прислушивается к тебе, так лучше бы уговорил его поднять наши ставки…— Я смотрю дальше, — коротко отрубил Ризен и демонстративно вытащил из-под брошенного на топчан костюма для выступлений газету – ?Криминальные хроники? недельной давности.

С передовицы душевно улыбался на все тридцать два рыжий парень в ошейнике.Пригород Парижа, Жерменский лес,

август 2002 года.— Что это?!— Здесь довольно… странно…Заброшенный дом в трех километрах от трассы, явно нежилой, действительно выглядел необычно. Неловко утопая каблуками в траве, Линда сделала несколько шагов.— Ты что, правда здесь живешь? – обернулась она через плечо— Да нет. – Лис уронил дверцу на траву, и выбрался из машины — Просто иногда гощу, когда хочу, чтобы полиция от меня отдохнула. – Лис, покопавшись в карманах куртки, нашел нужный ключ и открыл дверь. Арна не могла бы поручится за то, что это были именно ключ, и им именно открыли, а не театрально навешали лапши на добросовестно подставленные уши. Распахнув дверь, сделал широкий жест, указуя внутрь: – Заходите. Я сейчас приду. – И их провожатый нырнул в густой малинник. Девушки переглянулись.— Я его придушу, когда он вернется!— Я первая!Дом оказался нежилым только снаружи. Внутри же – вполне обжитый, и напоминал дачу, которую навещают раз в несколько месяцев. Судя по всему, рыжему было глубоко плевать на присутствие либо отсутствие комфорта. Или же он представлял его себе как-то не так, как все прочие смертные.Слегка попрепиравшись, но все же приняв обоюдное решение, новые знакомые направились на кухню и занялись приготовлением обеда. Попутно пытаясь выяснить друг у друга, какого же черта здесь творится. К сожалению, безуспешно.Арна устроилась на подоконнике, потеснив горшок с фикусом, открыла форточку и закурила, не сводя глаз с кастрюль. Линда меланхолично мешала суп уже несколько минут, явно думая о чем-то другом. Девушке-оборотню стало интересно.— Где твои мысли, Линда?— А? – очнулась та. – Что? – и захлопала ресницами, словно вышла из темноты на свет.— О чем ты думаешь так старательно? – продолжала любопытствовать Арна, стряхивая пепел за окно.— О Волке.— Лаконично отозвалась ее собеседница. Лицо ее, словно созданное для передовиц глянцевых журналов, приняло совершенно неприемлемое для оных, слишком умное и печальное, выражение.— Каком волке? – не поняла Арна. Она привычно подобралась, насторожившись при первых же признаках неизвестного.— Волк, Вонтола. – видя в серых глазах недоумение, Линда уточнила, как она надеялась, понятно —Он напарник Лиса, тоже наемник.— Лис наемник? – Арна мысленно плюнула с досады. Коллега, блин!..— А ты не знала? – в свою очередь поразилась танцовщица.

— Да скорее уж комедиант, которому на голову упал розовый слон! – Арна состроила довольно кислую физиономию—А что, Волк такой же ненормальный, как этот рыжий подлец? – задала она начавший мучить ее вопрос.

— Ненормальный, это точно. – Линда кивнула, не ведая, что обрекает Арну на глубокое сожаление о своих опрометчивых поступках за последние двадцать четыре часа. — Но он полная противоположность Лиса.— Святой человек!— Арна облегченно вздохнула — Кстати, Линда, суп уже готов, хватит его перемешивать, там уже морской узел из капусты.— Да, действительно, а я и не заметила… Пойдем звать рыжего, он до сих пор не вернулся.— Она с сомнением поглядела на кастрюлю, но передумала снимать ее с плиты.— Или вернулся, и затаился, чтобы не помогать, — выдвинула рабочую гипотезу Арна, молодецки спрыгивая с подоконника. Она заслужено гордилась своей ловкостью и сноровкой – еще бы! Какая еще дама могла бы похвастаться такой выправкой?..

Обе девушки вышли из дому. Вокруг не было ни малейших следов искомого. Мирно чирикали птахи, ветерок шевелил листву, останки автомобиля навевали мысли о скором апокалипсисе и ностальгию по погибшей цивилизации— Ли-ис! Обеда-а-ать! – сложив ладони рупором, завопила Арна. С ближайшего дерева метнулась испуганная сойка. Больше никаких видимых результатов вопль не принес.— Поищем? —без особого энтузиазма предложила она.— А что же еще делать? – развела руками сообщница поневоле — И не дай Бог, окажется, что он решил играть в прятки… — Линда многообещающе хрустнула пальцами.Девушки разделились, обыскивая территорию и время от времени поглядывая на дом – чтобы не заблудиться.— Арна! – внезапно закричала танцовщица – Арна, быстро иди сюда! Еще быстрее! – девушку-оборотня не надо было просить дважды. Она бегом направилась на голос, продираясь сквозь девственные заросли. Ладно колючки, лишь бы не крапива…— Вот! – Линда стояла посреди небольшой полянки и держала в руках…— Это было на нем! – вспомнила Арна, выхватывая у товарки по несчастью куртку. Куртка была самой обычной, болотно-зеленой, с морем карманов, капюшон обшит явно искусственным мехом ?под лису?, но на фоне волос своего владельца как-то терялся. Самая обычная куртка, разве что теплая для этого времени года, ну да от Лиса еще и не того можно ждать…— Что же здесь произошло? – огляделась по сторонам Линда. Скаутом она никогда не была, а посему не могла определить, выглядит ли местность естественно, или по ней топталось стало лосей-вандалов.— Сейчас узнаем, — пообещала Арна, и принялась раздеваться.— Эй, ты что делаешь?! – глаза Линды округлились. Она понадеялась, что Шеллар остался курсировать по дому, или, еще лучше, удалился в астрал, и никто не сможет свидетельствовать относительно текущих событий.— Шоу-программа ?Лесной стриптиз?, исключительно для узкого круга ограниченных лиц, — отозвалась Арна, и перекинулась.— Лис заразен, — вздохнула танцовщица, подбирая одежду подруги по приключениям.

Она не очень удивилась произошедшему – порог ?изумляемости? был перейден еще в незабвенном подвале.Черная пантера деловито оббежала полянку, ткнулась носом во все уголки и вернулась в свой двуногий облик.— Здесь были люди, — рассказывала она, прыгая на одной ноге и второй стараясь попасть в штанину. – Около десятка. Они стреляли, пахнет порохом, но, так как мы ничего не слышали, наверняка с глушителями. Здесь пахнет еще чем-то паленым, но я не знаю, что это…— Я нашла на куртке кровь. – Линда тряхнула названой одежкой в сторону форвалаки, словно отгоняя комаров.— Где?! – та чуть не сбила с ног танцовщицу, стремительно выдирая у той несчастный предмет одежды, явно никогда прежде не знавший такого внимания.— Вот, выше локтя. Смотри, и опаленная дыра… Точно, в него попали. – Линда почувствовала себя прямо судмед экспертом на выезде.— Кто? Как же они нас нашли? – Арна продолжала метаться.— Не нас. Лиса. – Линда задумчиво почесала нос — Они приходили за Лисом, а на нас ноль внимания.Обе синхронно вздохнули. Возразить или добавить что-либо к уже имеющемуся было нельзя.— Ладно, — наконец решила Линда, — давай возвращаться. У меня такое чувство, что здесь заваривается какая-то необычайно гадостная каша…— Кстати о еде: надо пообедать, суп стынет...Обе девушки направились обратно к дому. Что делать дальше, они слабо представляли. Ну действительно! Главный кашевар их неприятностей изволил пропасть в самое неподходящее время. Как это вообще называется?.. На пороге, вернее на крылечке, их ждал сюрприз. Точнее, даже два сюрприза: молодой китаец с зелеными глазами и хрупкая пепельная блондинка, бросающая укоризненные взгляды на не политый фикус на кухонном окне.— Добрый день, — вежливо кивнул парень. Арна живо вспомнила его внимательные зеленые глаза, следящие за ней сквозь решетку. Говорил он почти без акцента и очень правильно, что сразу выдавало в нем иностранца

– Простите за беспокойство, я ищу Лиса.— А я Волка, — тут же вставила блондинка.Бельгия, Антверпен,

октябрь 2002 года.Этот электронный замок тоже взломался без особых проблем. Камеры он отключил еще в предыдущем зале, а систему охраны обесточил. Вход в лабораторию – в настоящую лабораторию, а не в научный центр для прикрытия, — был открыт. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и он вошел. Комната была просторной и высокой, выложенной светлым кафелем. В центре находился прозрачный куб, а вокруг – множество экранов. Такие он видел в первый раз. Они висели на стенах, и формой напоминали противопожарные ящики с песком. Он прошел мимо них – мертвых и темных– к кубу.— Вот ты где! – произнес он, стараясь разглядеть в полутьме хоть что-нибудь. Это ?что-нибудь? того явно не стоило. По крайней мере, засыпать было бы лучше, не имея в арсенале воспоминаний подобного зрелища.— О, Великий Японский Аниматор… — Он положил ладонь на матово отсвечивающую стенку, и прижался к ней лбом.

Вонтола был там – в вертикальном положении, руки скованы за спиной. От ошейника и наручников тянулись стальные тросы. Похож на змею в формалине – подумалось ему. Осторожно протянутая рука пересекла защитное поле. — Эй, белобры… Ай! – Вонтола среагировал мгновенно. Только что абсолютно инертный, он натянул тросы, стараясь достать того, кто его побеспокоил.— Да что же она с тобой делала, кавай побери?! – Лис судорожно огляделся в поисках системы управления кубом. Неужели она была в оном из штатных экранов-ящиков? Или, того хуже – у Лаолы? Нет, должна быть где-то здесь… Лаола же не ночует возле куба со своими подопытными… Хуже всего было то, что к Волку невозможно было приблизиться. Он защищался от любых внешних воздействий, что, собственно, и не удивительно.А выиграть у него бой – о, о таком можно и не мечтать. Такого счастья ему уж точно в этой жизни не светит… Ну скорее же! Скорее, скорее, скорее… Руки начали предательски подрагивать. Еще, ну чуть-чуть еще… Техника не сдавалась.Дверь, характерно зашуршав, опять отъехала в сторону. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто пришел. Но все-таки он обернулся.Лаола стояла на пороге, сжимая в одной руке ?Беретту?, а во второй – шарик-телепортант. Лис видел такие еще в ИПЭ – темно-лиловый мячик, размером с тот, которым играют в пинг-понг. Его нужно раздавить и задать координаты, главное, чтобы мощности хватило… А она собирается экстренно катапультироваться в случае опасности. Знаем, проходили. Лаола сделала шаг вперед.— Он мой! – в широко распахнутых глазах плескалось целое море эмоций. Непочатый край работы психотерапевту, одна истерия чего стоит…