Глава 2 (1/1)

Монстры в пещерах, ксеноморфы*, как называла их эта странная компания, премерзские твари. Склизкие, быстрые, с обостренными чувствами и продуманным строением хищных тел. Рипли говорила, что это хорошо, что в этот раз гнездо под землей. В космосе с ними неудобно: взрывать и стрелять приходится с оглядкой?— у тварей вместо крови дикая кислота. Джон не стал говорить, что препарировал одну из них, и теперь стрелял с точностью ?один заряд?— один труп?. Разумеется, пускать их к королеве не хотели. И смотря, как Рипли пробивает очередной твари череп насквозь, наблюдая, как отчаянно зло веселятся двое, идущие за ней, когда до раскаленного железа стреляют по существам, за несколько дней уничтожившим весь город… Нет, Джон не жалеет ксеноморфов, жалость не то чувство, которое он способен испытывать к подобным тварям спустя столько десятилетий жизни. Он понимал, что у этого улья нет шансов. Те, кто пришли сюда, знают свое дело. Они желают истребления. Они делают то, что он умеет лучше всего. Убивают. Не то чтобы Джон не был хорош в этом сам. Еще до Олдувая он был в этом великолепен. Вот только Жнец почти безобразно педантичен, чистоплотен до презрительных взглядов и отметок в личном деле. Он убивал с одного выстрела: тратить два заряда БиЭфДжи на одну тварь?— нерационально. Он целился наверняка, со снайперской точностью, даже если не смотрел в ту сторону. Когда тварь подобралась слишком близко, норовя вцепиться ему в горло, он одним быстрым ударом пробил ее живот, а затем провел ребром ладони вверх, разрывая внутренности. И отступил в сторону быстрее, чем нехитрое содержимое вывалилось на пол, не замарав высокие армейские ботинки. Джонер посмотрел за тем, как прожженые до кости пальцы парня покрылись свежей плотью, и присвистнул. —?Эй, Рипли, мы, походу, нашли твоего братишку,?— проорал он и, ухмыльнувшись, двинулся дальше по коридору. Эллен эти твари не то чтобы боялись. Она вызывала в них тревогу и притяжение разом. Движения ее были очень четкими, хорошо выдрессированными, выверенными до последнего миллиметра, но что-то гораздо глубже, где-то на уровне инстинктов, в костях, в строении связок, делало ее шаги очень похожими на шаги ксеноморфов. Джона это не особо волновало. Главное, что этих странных существ совершенно не интересовал андроид и женщины просто потрясающе работали вместе, оставляя после себя только разорванные тела. Существо, которые они называли Королевой, нашлось в самой глубине пещер: там, где уже становилось тяжело дышать от естественных испарений и температур. В центре слизевого поля и еще не раскрытых яиц она была отвратительно прекрасна. И тянулась к Рипли, как к своему собственному жуткому ребенку. Джон видел, как она убивает это странное порождение далеких звезд, и что-то внутри него снова начинало жить. Наверно, то, из-за чего сама Эллен остановила Джона на выходе из катакомб. Уперлась длиннопалой ладонью в грудь, смотря сверху вниз темными глазами. —?Ты не уйдешь отсюда. С ней. —?Эллен? —?обернулась девчонка. Здоровяк просто сплюнул. —?Быстрее разбирайтесь с ним. Врисс там уже избзделся весь. Джон опустил взгляд, смотря на лежащую на его грязной футболке руку. Он видел, как личинки проламывали груди людей?— так легко, так жадно до жизни. И хоть не помнил, когда же его могли инфицировать, но повода не доверять этой странной женщине у него не было. Джон чувствовал, как оно ворочается в его нутре, как обнимает пищевод и примеривается к легким. На какой-то момент стало интересно, выдержит ли он ?рождение? этой твари? Насколько сильно она отравит его кровь, выжрет внутренности когда созреет, достаточно ли этого будет, чтобы его убить? Кем станет личинка, выращенная из его плоти? Будет ли она так же бессмертна, как и он? Заглушить в нем наследие исследователей, образование и собственный научный интерес не могла ни привычная кровь на ботинках, ни долгие годы в спецназе, ни нежелание снова быть подопытным кроликом. Кролик из него выходил так себе. Когда Джон вытащил последний нож, Рипли отступила на два шага назад, наставляя на него оружие. Дуло такое же темное и горячее, как ее глаза. Ему до нее не было дела?— Джон пальцами нашел место, где грудина соединялась с ребрами справа, педантично рассчитывая оптимальное место. Затем перевернул нож клинком к себе, и воткнул его в грудь. Ухватив рукоятку обеими руками, повел лезвие вниз. —?Вот ебнутый! —?Джон? Эллен, пожалуйста! Рипли перехватила бросившуюся к нему Колл за предплечье, сама не отрывая глаз от чужой открытой раны.Джон проник в нее пальцами, раздвигая шире. Регенерация пыталась тут же срастить разорванную плоть, но он только фыркнул. Ноги подкосились, и Джон сполз на колени. Собственная кровь пачкала руки и пропитывала остатки одежды, но он рукой чувствовал, как бьется его сердце, царапал грубую кожу о собственные ребра. Маленькая тварь пыталась ускользнуть, цеплялась и рвала его перикард, выворачивалась в мокрых скользких пальцах и источала кислоту. Не ей было тягаться с Джоном Гриммом. Стоило вытащить зародыш, уже задушенный и перемолотый в сильных пальцах, он отбросил его в сторону. Рипли перевела свою пушку с Джона на эту падаль, выпуская струю огня, не давая ей даже возможность возродиться. В мелкий пепел! —?Джон? —?присела рядом Колл, потянулась к нему, беря маленькими ладошками лицо. —?Джон, ты как? Мы могли… у нас же есть медблок на корабле. Мы могли… Он смотрел в ее перепуганное птичье лицо и чувствовал, что вместе с этой дрянью вытащил из себя что-то еще, не менее гадкое.* * * * * МакКой коснулся рукой собственной грудины, там справа, где должен был быть шрам. Воспоминания уже давно не причиняли боли. Никакие. Воспоминания остались тем, к чему он старался возвращаться не часто. Позади вечность. Впереди вечность. Ему не снятся кошмары, ему ничего не снится. Все, что у него было, это те, кто помнил его. Небольшой кораблик вышел из варпа через четверть часа после того, как они появились в точке встречи. Ничем не примечательная система, три мертвые планеты, холодная звезда с чуть тлеющим ядром, еще тысяча-другая лет, и она уйдет на перерождение. Всего ничего в космических масштабах. Он надеялся, что уже не увидит этого, но иллюзий не питал. —?Боунс? —?обернулся к нему сидящий в капитанском кресле Джим. —?Пустите его в доки. —?Ухура, свяжись с кораблем… —?Нет,?— предостерегающе взмахнул рукой доктор. —?Она не ответит. —?Это против протоколов,?— возразил капитан Кирк. Но тут же развернулся к экрану:?— Откройте доки. И уберите людей из пятого ангара. Я должен хотя бы пойти с тобой и узнать, кого мы берем на борт. —?Это будет интересно. Спок, ты тоже в команде торжественной встречи. —?Хлеб с солью, доктор? —?обернулся Паша, солнечно улыбаясь. Вот любопытное создание! —?Виски. Много виски! —?подмигнул ему МакКой. Пока турболифт опускал их к докам, троица молчала. Спок не отрываясь смотрел на МакКоя, а Джим… Джим злился. Его нос заострился, скулы закаменели и взгляд стал темным и тяжелым. Уже перед тем, как двери открылись, он нажал на кнопку остановки кабинки и все так же не глядя на товарищей спросил: —?Мне надо что-то знать, прежде чем мы выйдем туда? —?Думаю, сейчас для этого слишком поздно,?— ответил доктор. —?Поздно для чего? —?все же обернулся Джим. —?Что-то скрывать. Я уже принял решение. Рипли уже здесь. Он выдохнул, ощущая знакомую фантомную боль в груди. Иногда ему казалось, что тварь все еще там. Иногда ему казалось, что лучше бы она сожрала его изнутри. Что лучше бы Сэм оказалась не права. —?Просто помните: вы оба?— мои, и что бы не случилось, этого уже ничто не изменит. Убрав руку Джима с панели управления, он открыл двери и вышел в ангар, где уже восстановилась атмосфера и небольшой корабль гасил свои бортовые огни. Она вступила на железную обшивку пола ?Энтерпрайз? и показалось, что весь корабль вздрогнул. Все такая же высокая, хищная и удивительная. Чуть больше белых нитей в темных кудрях разве что. Молча подойдя к нему, Рипли склонила голову, упираясь лбом в его лоб. Тоже, кажется, наконец выдохнула. —?Джон. Он улыбнулся уголком губ. Его давно так никто не звал. —?Рипли. —?Гаденыш! Она положила тяжелые руки на его плечи, перенося на него часть веса, словно давно не чувствовала опоры. Так наверное и было. Коснулась губами его лба, сама осматривая стоящих за ними мужчин. —?Это он? —?Если ты имеешь в виду своего внука. Или кем он там тебе приходится? —?изогнул бровь Джон, отступая в сторону. —?Это Спок?— сын нашей малявки и остроухого мудака, к которому она от нас сбежала. Спок, будь хорошим мальчиком и поздоровайся с бабушкой. Это Эллен Рипли?— часть ее генов была использована для воссоздания твоей матери. Вулканец приоткрыл рот и склонил голову, но не смог и слова произнести. А вот Эллен в несколько быстрых длинных шагов преодолела расстояние между ними, остановившись напротив Спока, как только что стояла перед Джоном. Потянулась рукой, но так и не коснулась его щеки. И смотрела завораживающе темными глазами. —?На каком основании вы считаете эту женщину моей родственницей, доктор? —?лишь на мгновение оторвал от нее взгляд коммандер. —?Да, брось, Спок, вы реально похожи,?— фыркнул Джим. —?Но это нихрена не объясняет, Боунс! —?Рипли, это капитан ?Энтерпрайз??— Джим Кирк. Но я вытащил тебя не для того, чтобы с ними знакомить. Нам нужна помощь, чтобы найти последний бэкап малявки. И вернуться на ту планету. Я… Я не пойду на это без тебя, Рипли. Такие решения принимаются только всей семьей. Рипли повернулась к нему. Начавший что-то понимать Спок стоял рядом с ней. Джим?— шагах в пяти. И так вышло, что Джон сейчас снова остался один. Один напротив них. Тех, ради кого продолжал жить, продолжал что-то чувствовать. Продолжал быть человеком, а не монстром. —?Ты как всегда мелодраматичен, Джон. Без тебя нет и не было бы никакой семьи. И ты уже решил. Иначе бы не давал этому мальчику надежд. И привезла последние бэкапы с собой. Они были у Эмбер. Забавно, да? —?Что вы собираетесь сделать? —?наконец отморозился Спок. —?Вернуть твою мать. Вернуть нам нашу девочку.* * * * * ?Бэтти? приняла его так, словно он всегда был здесь. Даже подозрительный и ревнивый Врисс смирился с присутствием Джона на борту. С тем, что когда он садился в кресло пилота, Колл тут же оказывалась на его коленях, словно большая кошка. С тем, что они с Рипли и Джонером стали такой отличной убойной командой, вполне мирно меряясь пушками и черным юмором. Джон Гримм был таким же изгоем, как и они все тут. Он был тем, кто бежал от системы. И совершенно точно почти не был человеком. —?Это было давно. Когда мы только начали поднимать бунты. Когда мы… когда мы захотели быть,?— раскачиваясь на трех ножках стула, говорила Колл, пытаясь объяснить свой восторг от встречи со Жнецом. —?Джон был тем, кто помог нам, тем, кто дал нам… дал нам веру в то, что мы достойны этого, то, что сможем. Для нас он?— легенда. Джон фыркнул: —?Это был шкурный интерес. Аутоны* знали кто я, знали мою ДНК. Тем более, что ввязался я в это ради друга. Дориан… Дориан был одним из лучших существ, которых я знал. —?Джон был тем, кто мог говорить и от нас и от людей. Он стал буфером между нами. Поставив стул на две ножки, девчонка потянулась к нему через весь стол, за которым они сидели. Поправила отрастающую челку. Провела тонкими пальцами по лбу и спинке носа. —?Он верил в нас, как мы не верили. —?Ты меня не знаешь, Колл. Легенды всегда врут. —?Тогда разреши нам узнать, Джон. Ее искусственные темные глаза были такими искренними. Такими открытыми. Что ему самому впервые за долгое время захотелось стать частью чего-то большего. Позволить им. Смотрящая на него Рипли усмехнулась. Уж она-то точно знала, как невозможно противостоять этой маленькой паршивке, крутящей окружающими, как захочет, и верящей, верящей во всех них!* * * * * —?Это невозможно. Спок смотрел на них спокойно, привычно занудно и равнодушно. Словно не о его жизни и его правде тут говорят. —?После Неро ты будешь говорить о невозможном? —?изогнул бровь МакКой —?Давайте еще раз. Я чисто обобщу ваш рассказ для понимания,?— попытался хоть как-то разобраться в происходящем Джим, неожиданно и весьма приятно и действенно выступая буфером между в который раз рушащимся миром Спока и тем, что принесла на ?Энтерпрайз? эта странная женщина. Он очень старался не смотреть на доктора, который словно заклинатель или какой-то древний колдун призвал на их и без того неспокойный берег шторм и самого Ктулху. Да и сам оказался той еще неведомой тварью. —?Вы были знакомы с матерью Спока еще до его рождения, так как оба немного бессмертны, а она являлась андроидом. Я правильно вас понял? И у вас есть возможность ее… воскресить? —?А он не такой глупый, каким кажется, Джон. —?Кто в этом случае вы такие, мы будем разбираться потом,?— пропустил эту ремарку мимо ушей Джим. —?Сейчас меня интересует, как в этом случае андроид мог стать матерью. Неужели за все время никто не заметил, что она не человек? —?Колл… пусть теперь будет Аманда, была больше человеком, чем мы с Джоном. Леонардом? В ней больше души, чем в ком бы то ни было. Еще до модернизации. Через три года после того, как мы забрали на борт Джона, эта идиотка сильно пострадала. По сути от нее остались одни запчасти. Доктор, перебирающий пальцами по столу, поморщился. —?В той версии хранилище памяти и личности аутона было в голове и имитации спинного мозга. Мы вынесли их из той заварушки, в которую вляпались. И начали искать тех, кто смог бы нам вернуть малявку. Я воспользовался старыми связями и именем Джона Кеннекса, и нас отправили на одну странную планету, на которой жили только роботы, созданные по образу и подобию людей. У них есть технология, позволяющая совмещать человеческую плоть и электронный разум. Они помогли нам. Для воссоздания тела нам нужен был генетический материал. —?Они предлагали сделать скрещивание, но Джон отказался. И без того слишком много проблем от детей,?— выразительно посмотрела на него Рипли. —?Они взяли мои образцы и провели генетическую чистку. —?Не провели. Они не понимали зачем. Аманда же запретила им это делать. Рипли сжала лежащую на столе руку в кулак. Взгляд ее изменился, резко становясь настолько тяжелым и темным, что придавливал к месту. —?Она хотела быть твоей. Той тебя, которую знала, а не той, что умерла больше двухсот лет назад. —?Доктор спокойно вынес тяжелый взгляд Рипли. Затем посмотрел на вулканца. —?Скажи, Спок, что делала твоя мать при мелких повреждениях? Что было бы, если бы она порезала палец? —?Она… Она заворачивала его в ткань. Хотя логичнее было бы использовать регенератор или то, что вы называете ?пластырь?. МакКой кивнул, снова становясь доктором, а не тем, кого так хорошо знала Рипли. —?Из-за изменений и ошибок в клонировании и генетическом конструировании Рипли их с твоей матерью кровь при окислении с воздухом начинает синтезироваться в кислоту. Это эволюционная особенность расы, с которой была скрещена Рипли. Аманда считала, что ей необходима та же особенность. Она… Рипли, она считала, что так будет проще защищать нас. Эта маленькая птичка все еще желала оберегать то, что было ее семьей. —?Ты об этом знал! Он улыбнулся. Удивительно мягко и грустно, с той долей нежности, что выбивала дух и любое недовольство у всех, кто знал этого человека. Под любым именем. —?Ты же знаешь, я никогда не мог отказывать малявке. —?А он,?— кивнула она на Спока. —?Я не проверял. С учетом его гибридной физиологии, отклонения в рамках земного генома могли просто не заметить. Или намеренно скрыть. Коммандер, чуть позже зайдете ко мне на медосмотр. —?Вы считаете, уже рассказанного о моем происхождении недостаточно? Та женщина, о которой вы говорите, могла выносить ребенка? —?Аманда была сплавом физиологического тела и кибернетического разума. И да, выносить?— могла. А вот зачать без посторонней помощи?— вряд ли. —?Значит ли это, что мой отец знал, с кем разделил жизнь? —?С вашим этим вулканским вуду? —?изогнул бровь МакКой. —?Разумеется, знал. Но он любил ее. Когда наша девочка сказала, что уходит, мы не понимали?— почему. Видишь, Спок, к тому моменту мы трое слишком многое прошли вместе. И она никогда не оставила бы нас ради кого-то, кто не любил ее и кого не любила она. В этом была вся твоя мать. После перерождения для нее открылись новые человеческие чувства и возможности. Сначала она изучала их с нами, а потом поняла, что этого ей мало. И создала нечто новое, новую жизнь. Тебя. —?Интересный выбор того, с кем она это сделала,?— заметила Рипли, рассматривая Спока. —?Вулканец. Зеленокровый. * Доктор качнул головой так, словно разделял с ней эту иронию. Но знал что-то, чего еще не понимала она. Он знал Спока. Не так, как бы хотелось, не так долго. Слишком много было потеряно времени на страхи и нежелание подпускать к себе близко. С обеих сторон, сейчас МакКой это признавал. Это он упорно не давал Споку шанса, тогда как их вулканский старпом так жадно пытался закрыть брешь в своем сердце. Он ведь действительно пытался! И то, что Спок пошел с фотографиями к нему, это лишний раз доказывало. Он как раз пытался доверять мнению Джима и самому доктору. —?Если все, что вы рассказали?— правда, следует ли из этого, что вы действительно можете вернуть леди Аманду? —?осторожно, буквально подбирая слова, сказал Спок, почему-то не поднимая на них взгляд. Сидящий за столом в переговорной МакКой не выдержал. Тяжело вздохнув, он встал и под взглядом тут же вскинувшегося вулканца подошел к нему. Оперся о стол бедром, практически касаясь локтя Спока. Посмотрел него сверху вниз. На эти скулы, на эти глаза?— такие темные. На эту его дурацкую ровную челку. Ох, мелкая, как ты, наверное, ненавидела ее подстригать этому мальчишке. —?Иначе я бы никогда не рискнул. Не втянул вас в это. —?И никогда бы не рассказал, кто ты? —?спросил Джим, сидящий за его спиной. Джим, который, кажется, тоже начал терять всё, во что привык верить. Начал терять все, за что еще мог держаться. МакКой посмотрел на него из-за плеча, но все равно вернул свой взгляд к Споку. —?Если бы я знал, что она была в тот момент на Вулкане, Неро умирал бы гораздо дольше. Гораздо. —?Прекрати считать себя виноватым, Джон. Он не отреагировал, все так же пристально смотря на вулканца и снова удивляясь, как интересно в нем смешались наследственность и генетика. Только зная, ты видишь в нем черты, что помнишь так хорошо. Почти не отдавая отчет в своих действиях, он осторожно провел по виску и щеке вулканца, словно никогда и не знал о телепатии и мэлд-точках, но в то же время четко транслируя собственные воспоминания, собственные мысли и сравнения, расплывчатую квинтэссенцию почти ощутимого присутствия ее здесь. Ее такой, какой сам Спок никогда не знал, и в попытке продлить это ощущение почти прижимался к руке доктора. Следовал за ней. —?Мы можем ее вернуть. Но теперь только тебе решать?— хочешь ли ты этого. После всего, что узнал. Ни я, ни даже Рипли больше не имеем права за нее решать. —?Ты как всегда?— жестокий сукин сын, Джон,?— отозвалась Эллен с той стороны стола. Спок моргнул, а затем отодвинул руку МакКоя от своего лица. —?Этот вопрос не может быть решен мною в данный момент. Не со стоящим над ним странным человеком, который говорил одно, обещал выбор, но сам продолжал давить в нужном ему направлении. Спок это четко ощущал. Как и то, что такое давление почему-то не вызывало раздражение и не было помехой.Кивнув, доктор почти сразу отвернулся от Спока, так что тот перестал чувствовать и эманации чувств, и тепло его человеческого тела. Вместо вулканца МакКой переключил свое внимание на Кирка. —?Джим, если Спок согласится, нам будет нужен корабль. Или твое согласие на отпуск по семейным обстоятельствам. —?Как далеко эта планета? —?Это другой квадрант,?— сказала Рипли, почему-то едва заметно, но улыбаясь, глядя на них. —?Боунс, ты же понимаешь, что я не отпущу вас одних,?— ответил Джим после минуты раздумий. —?Но когда… или если, что ты явно не рассматриваешь как вариант, Спок согласится, нам придется серьезно подумать, что мы скажем Адмиралтейству. Что мы ему соврем. Спок ожидаемо поморщился за его спиной, но доктор только кивнул. Он замечал и совершенно непривычную холодность в голосе Кирка, и то, как тот пытается анализировать и принимать ситуацию, как он все еще остается капитаном. Замечал, но не пытался реагировать на это, как сделал бы всегда. Не успокаивал. Не поддерживал. Не говорил всем собой и одним только присутствием, это банальное ?я рядом?. Не лгал. Сейчас они трое, всё, на чем всегда держалась их ?Энтерпрайз?,?— не рядом, хоть их и разделяют какие-то шаги. Сейчас они?— словно разные осколки чего-то, когда-то бывшего целым, и сколько клея не используй, уже ничего не получится. Сейчас они?— бесконечно далеки.