XI. Последняя битва (1/1)

Знаешь, нынче пасмурно в аду,Все кричат победное ?ура!?.Аффинаж — Содом и Гоморра2727 год (время войны на Фронтире)Рене почувствовала, как что-то подпалило её волосы. Жар медленно охватил голову. Она в испуге дотронулась до затылка, но ощутила лишь влагу. Рене находилась не в своей постели. Рядом сонно ворочалась Натали, а она опять винила себя в том, что так и не поговорила с ней откровенно. В её голове сломанное радио, которое невозможно настроить или выключить. Шипение и глухие голоса разбудили её посреди ночи и помешали наслаждаться спокойным сном.Рене села на постели и начала жёстко тереть глаза, от давления замелькали красноватые вспышки. Она посмотрела на своё обнажённое тело и подумала о том, как ночью любовно касалась его Натали.Наверное, она сидела так слишком долго, потому что Натали проснулась. Она прильнула к Рене и пощекотала своими короткими волосами её спину. — Волнуешься? — спросила Натали хриплым от сна голосом и обняла девушку за шею. — Немного. — Это жутковато, знаешь? То, как ты смотришь в пустоту, — сказала Натали и потёрлась носом о щёку Рене.— Просто думаю об IMC. Чёртова корпорация не могла выбрать другую планету для своих экспериментов… — проворчала Рене. — На Тифоне много ресурсов, — рассеянно пробормотала Натали, целуя родинку на шее Рене. Она пыталась отвлечь от предстоящего сражения не только девушку, но и саму себя. Ей хотелось затопить комнату нежностью и заставить Рене забыть об опасной операции на её родной планете. Натали никак не могла полностью насладиться их новой близостью и ластилась, как кошка, к напряжённой девушке. — Я не боюсь умереть, — внезапно произнесла Рене. Натали замерла, и её пальцы чуть судорожно вцепились в ладонь Рене. — Но это страшно, если любишь кого-то, — прошептала Натали.Рене ничего не ответила на это. Она не хотела умирать. Впереди у неё была целая жизнь, которую она проведёт с Натали, как только всё завершится. Война уже подходила к концу: ей осталось протянуть совсем немножко. Она поможет освободить Тифон от разрушительной корпорации IMC и снимет с себя обязанности пилота боевого титана. — Расскажи мне о Каньоне, Натали. Мне нужно знать о нём побольше, если мы будем там жить, — Рене наконец посмотрела на Натали и улыбнулась. В случае удачного исхода она не собиралась оставаться на Тифоне: он был бы ей вечным напоминанием о войне. Натали радостно отреагировала на просьбу Рене и начала говорить. Они были вместе, и впереди их ждало мирное и счастливое будущее.Утром поступила команда выдвигаться на Тифон. Отряд под командованием сержанта Уитта, в котором состояла Рене, вместе с 9-ым флотом Ополчения должен был прорвать оборону IMC. Рене повезло: сержант Уитт был хорошим командиром. Он не бросал своих солдат на поле боя и старался выручить их даже из безвыходных ситуаций. Пока отряд Уитта с 9-ым флотом Ополчения будет сражаться с войсками IMC, Джек Купер вместе со своим титаном получит возможность вывести из строя Искажающее Орудие. Луч оружия был направлен на Гармонию. На планете располагался один из главных штабов Ополчения, поэтому IMC так важно было её уничтожить. От успеха операции зависела жизнь Гармонии.Наступила пора прощаться. Кто-то выглядел растерянным, кто-то, наоборот, сосредоточенным. Оставшиеся на корабле провожали солдат Ополчения и думали о том, что отправляют их на смерть. Завтра они будут чествовать их, как героев битвы за Тифон, а через некоторое время их имена сотрутся из истории Вселенной, принадлежащей различным корпорациям.К Рене подошёл Жан: он был полностью собран, его руки сжимали шлем. Он тоже был одним из немногочисленных пилотов Ополчения и последней надеждой во многих сражениях. Жан с лёгкой улыбкой спросил:— Как спалось? Или вернее — как не спалось?— Лучше, чем тебе, фотограф-любитель, — ответила Рене, тоже улыбаясь.Девушка отвлеклась от самодовольного рыжеватого лица Жана, когда в отсек корабля вошла Натали в своей военной экипировке тёмно-зелёного цвета. Натали подошла к Рене и Жану и крепко обняла парня. — Можно я буду фотографом на вашей с Рене свадьбе? — Жан пощекотал своим дыханием ухо Натали. — Если она не будет против, — хихикнула Натали и отстранилась от парня. — Эй, о чём вы там шепчетесь? — спросила Рене подозрительно. — Ни о чём, mon amour, — проговорила Натали и приблизилась к Рене. Вот и настал момент их прощания.Натали нежно провела по запястью Рене большим пальцем — прикосновение было почти невесомым — и взяла её ладони в свои. Рене посмотрела на их сцеплённые руки.— Je veux revenir à toi, — уверенно произнесла она. Это означало: ?Я хочу вернуться к тебе?. Рене захотелось немного удивить Натали своим французским и увидеть её улыбку, прежде чем отправиться на войну.— Oui! — Натали обняла Рене и уткнулась ей в плечо, пряча улыбку и слёзы. — И тогда мы сходим на водопады.— Со мной ничего не случится, обещаю, — Рене крепко обхватила Натали руками в ответ. Они постояли так совсем недолго. Рене в последний раз сильнее прижала Натали к себе и отпустила. Она не любила долгих прощаний.— Пилот Блази, мы выступаем! — над ухом раздался голос сержанта Уитта.Корпус титана открылся, и Рене забралась в него. Натали приложила ладонь к боевому роботу и попросила:— Ронни, защищай её, ладно?— Жизнь пилота превыше всего, — ответил ей титан, мягко мигнув сияющим глазом. Отряд Рене прибыл на Тифон. Искажающее Орудие было спрятано глубоко в горах. Оно являло собой огромную подвижную сферу: круги внутри неё постоянно вращались, а в самом центре горел маленький голубой шар. База IMC была едва различима на скалистой местности. Её серый цвет не выделялся среди гор, и на большой высоте невозможно было её обнаружить. Рене хорошо ориентировалась в горах, потому что росла среди них. В юном возрасте она часто ходила в походы, и именно это сделало её такой выносливой. Но сегодня она вернулась в горы лишь для того, чтобы усеять их обломками титанов и обагрить кровью врагов.Их отряд только подходил к союзным войскам, а Рене уже успела оценить обстановку на поле боя. Отряд IMC, находящийся в обороне, превосходил их количеством боевых роботов. У них было несколько десятков титанов, в то время, как у Ополчения — всего около дюжины (даже на постройку одного титана уходило колоссальное количество ресурсов).В авангарде IMC большинство титанов относилось к классам Скорч и Нордстар. К Скорчу опасно было приближаться из-за стены огня, которую он мог воссоздать. Однако титан данного класса был медлительным, и Рене могла победить его с помощью молниеносных атак. Против Нордстара нужно было искать укрытие от ракет, потому что у него было большое преимущество перед Ронином — заряженное ядро давало ему возможность летать. В составе каждого небольшого отряда обязательно присутствовал титан. Солдаты старались уберечь ценного робота от возможного урона со стороны противника. И только Ронин мог действовать сам по себе, помогая то одному отряду, то другому. Его ловкость и скорость не шли в сравнение с качествами других классов. Рене всегда полагалась только на себя и на способность своего титана уходить в Пустоту.Сержант Уитт отдал приказ присоединиться к 9-му авангарду войск Ополчения. Он был голопилотом — умел отлично маскироваться во время битвы, но его титана уничтожили в одном из сражений. Эта история могла бы окончиться трагично, если бы Жан, находясь в кабине пилота, не вытащил его с поля боя. Войска IMC охраняли вход на военную базу — здесь были сосредоточены их основные силы. Рене осмотрелась: всё было заставлено ящиками, возможно, с военным снаряжением. Видимо, на базу регулярно доставлялись различные ресурсы, и последняя транспортировка проходила совсем недавно. Острые скалы, что высились кругом, могли стать хорошим укрытием в случае пулемётного обстрела или огневых залпов. Отряд Рене распался на отдельные группы. Сержант Уитт решил с группой солдат и титаном Жана штурмовать вход на базу. Рене предоставили возможность самой выбирать, где ей сражаться. Она зацепилась взглядом за отряд, который едва справлялся с двумя титанами. Их титан был сильно повреждён, и Рене видела, что он находится на грани самоуничтожения. Было слишком опасно подходить близко, потому что она не знала, как скоро зарядится ядро вражеского Скорча. Ей не хотелось попасть под его гибельное пламя. Однако сейчас Рене могла разобраться с титаном класса Нордстар и решила воспользоваться подвернувшейся возможностью. Нордстар был маленьким и мобильным и мог быстро ретироваться с поля боя. Его прямоугольный голубой глаз напоминал глаз её Ронина. Он находился чуть поодаль от Скорча, прикрывая его с помощью дальнобойного оружия и ожидая заряда батареи. Рене зашла врагу в спину и ударила своим мечом по камням. Дуговая волна, прокатившаяся по земле, достигла Нордстара и усеяла его искрами. Пилот вражеского титана явно не ждал удара: он был сосредоточен на обстреле побитого титана. Замедлившийся Нордстар с трудом развернулся и кинул ловушку, способную сковать титана Рене, но она это предугадала и ловко обошла её. Дробь дробовика сильно ударила по корпусу вражеского титана. Нордстар отскочил в сторону и выпустил ракеты. Они разорвались ровно в тот момент, когда Рене ушла в Пустоту. Враг всегда оказывался медленнее её. Из-за маленьких взрывов ближняя скала посыпалась. Камушки ударились о землю, и Ронин вырвался из Пустоты позади Нордстара, взял в механические руки меч и вонзил его в спину врага. Это было опаснее всего: даже пилот про таком ударе не мог уйти живым. Корпус заискрился, и Рене хладнокровно забрала свою добычу — батарею (самый ценный ресурс для титана, помогавший продержаться больше времени в бою). Рене старалась не думать о том, что на месте этого пилота могла оказаться она сама. Гигантский меч титана прошёл бы насквозь, её маленькое тело забилось бы электрической дрожью, и смерть наступила бы почти мгновенно. Корпус новенького Нордстара рухлядью остался лежать на земле. Глаз титана треснул: ему не суждено было зажечься вновь. Пилот был мёртв. Рене не нужно было время, чтобы прийти в себя. С помощью Ронина она просканировала местность. Следовало расправиться со вторым титаном: Скорч сжигал солдат Ополчения одного за другим. Пилот вражеского титана был очень осторожен: он успел уничтожить повреждённого боевого робота и не стремился вступать в бой с другими равными противниками. Глаз Скорча напоминал голову паука: маленькие световые пятнышки расползались по нему и зловеще поблёскивали. Рене была уверена, что внутри кабины находится настоящий серый кардинал, ведущий свою смертельную игру. Рене обошла отряд вражеских солдат и притаилась за одним из ящиков около базы IMC. Солдаты, пытавшиеся напасть на Скорча, горели и катались по выжженной земле. Рене поморщилась от отвращения. Она старалась вступать в честный бой с вражескими титанами, а не безжалостно уничтожать более слабых противников. Рене метнулась к Скорчу, но тот был готов к атаке. Титан лениво повернулся и плеснул на Ронина зажигательной смесью. Одной искры было достаточно, чтобы корпус титана воспламенился. Рене ушла в Пустоту и хотела совершить неожиданный выпад в сторону Скорча, но тот предугадал и этот манёвр. Рене не повезло: ядро вражеского титана было заряжено, и её Ронин находился в зоне поражения. Рене только что совершила фазовый скачок и теперь отчаянно нуждалась во времени.Рене пыталась сообразить, что делать, как вдруг в её голову проник шум. Только не сейчас. В этот раз что-то было не так. Гул был сильнее, чем в прошлые разы. Ей казалось, что внутри головы плещется раскалённый свинец — настолько сильной была боль. Рене забилась и ударилась о корпус своего титана. Нейронная связь прервалась. Отдалённо она слышала голос своей Ронни. Её титан старался действовать самостоятельно, но ситуация была слишком напряжённой. Скорч активировал ядро. Рене больше не видела, что происходит на поле боя: она успела лишь ощутить сильнейший жар, и Ронин на мгновение ушёл в Пустоту. В другом измерении Рене с ужасом обнаружила кричащих призраков с её лицом. Они застряли в Пустоте и больше не могли выбраться. Альтернативные версии Рене тянули руки к ней и распадались на мириады крошечных частиц. ?Выполняю 3 директиву. Я защищу тебя, Рене?, — было последним, что она слышала от Ронни.Её выбросило из кабины. Рене ударилась головой о камни и увидела, как Ронин погибает в огне. Шлем пилота отлетел в сторону. Рене тыльной стороной ладони вытерла непрошеные слёзы. Ронни была с ней с самого начала. После вступления в Ополчение Рене стала пилотировать её, и они так и не расставались. До этого момента.Сейчас Скорч жёстко выдёргивал батарею из её обгоревшего титана. Ронин даже не успел активировать протокол самоуничтожения, но сделал всё, чтобы сберечь своего пилота. Рене поднялась и сильно сжала рукоять своего пистолета: оружие всегда было закреплено на её поясе. Она даже не слышала окружающие звуки из-за криков в своей голове. Рене бежала, спотыкаясь, и взрывающиеся клещи следовали за ней по пятам. Теперь Рене не могла скрыться в Пустоте. Она теряла свой разум и не была способна отличить своих от чужих больше. Рене почувствовала, как её грубо схватили за локоть и утянули за скалу. И когда это произошло, она не подумала о том, что ей хотят помочь. ?Ты в опасности!?.?Тебя хотят убить!?.?Берегись!?.Все эти крики не были обращены конкретно к ней. Но Рене их слышала и сходила с ума.Тебя хотят застрелить? Стреляй первой. И она выстрелила. Сержант Уитт ошарашенно посмотрел на Рене и прижал ладонь к ране на животе. Он рухнул на колени, а потом на холодные и острые камни. Рене застыла в шоке. Её всю трясло. Надо было взять себя в руки. Но на этом потрясения не кончились. Она посмотрела прямо перед собой и заметила темноволосую фигурку, застывшую посреди поля боя. Её глаза встретились с чужими — бледными и голубыми. Замешательство Рене не осталось незамеченным. Вражеский солдат бросился на неё и приложил головой о камни. Рене была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Солдата оттащили, а она сползла по скале. Рене ощутила непривычную тяжесть в голове и притронулась к своему затылку. Она посмотрела на ладонь и с удивлением заметила кровь.Серый и красный, серый и красный. Чёрный…Рене бредила и что-то бормотала. Горячая кровь заливала ей глаза. Ей показалось, что кто-то склонился над ней, но она уже не могла быть уверена ни в чём. Прежде, чем погрузиться во тьму, она думала о талантливой, умной, потрясающей Натали, у которой трогательные веснушки и смешная чёлка, шрам на щеке и светлые голубые глаза. Рене думала о том, как сильно любит её. Она так и не сказала ей о том, что любит её…J'ai sombré dans l'anonymatCombattu le vide et le froid, le froidJ'aimerais revenir, j'n'y arrive pasJ'aimerais revenir. *