II. Око бури (1/1)

Я — энергия взрыва, я — эхо грозы,Я пока не опасна, но это только пока...Flёur — Русская рулеткаПопасть на игры оказалось легче, чем думала Натали. Её имя много значило в научном сообществе, и ей просто не смогли отказать. Натали взяла псевдоним ?Ваттсон?: он отражал её любовь к электричеству, ну и был довольно остроумным.Весь первый сезон она готовилась к тому, чтобы принять участие в играх Apex в качестве легенды. Её недавние изобретения были частью будущей стратегии на поле боя. Но она шла на это только ради Рене. ?Будь я рядом в той битве на Тифоне… То Рене пришлось бы волноваться ещё и за меня?, — подумала Натали. Затея казалась кошмарной, но она не видела другого способа найти подход к Рэйф. Натали прибыла на космический корабль со всем снаряжением. Она, видимо, недооценила уровень допустимого для себя стресса. Потому что девушка не помнила, как оказалась под столом, зажав уши и закрыв глаза. Вокруг неё суетились люди, но она не обращала никакого внимания на них. Натали накрыла волна паники, как только она увидела Рэйф, пришедшую встретить её вместе с остальными.Те люди, которых она до этого рассматривала на экране, сейчас успокаивали её и старались привести в чувство. Тут был и самолюбивый Мираж, и даже суровый доктор Каустик. — А ну отошли от неё все быстро! Вы только мешаете! Не видите, что ли, у человека паническая атака, а ваше присутствие не помогает! — вмешалась Лайфлайн, отодвигая взволнованного Эллиота. Натали медленно вылезла из-под стола. — Что же она будет делать на поле боя, если уже тут размякла? — задала вопрос Бангалор, беспокоивший всех.— Меня сейчас интересует её состояние, а не поведение на поле боя, сержант, — прошипела Лайфлайн.Натали старалась сфокусироваться на своём дыхании и прекратить эту мучительную пытку. Лайфлайн положила свои ладони поверх ладоней Натали и посмотрела в открывшиеся глаза девушки. Натали медленно опустила руки.— Хорошо, девочка, а теперь скажи мне, пожалуйста, что случилось? Что они натворили, пока меня не было? — спросила Лайфлайн, не убирая рук.Натали перевела растерянный взгляд на Рэйф.— О, я тоже её испугалась при первой встрече, но всё не так страшно на самом деле, — Лайфлайн усмехнулась. Рэйф удивлённо посмотрела на Натали в ответ. — Я… Нет, просто эмоциональная перегрузка, — Натали смутилась.— Понимаю. Давай я отведу тебя в твою комнату. Отдохнёшь, придёшь в себя, а потом устроим повторное знакомство. Что думаешь, милая? — Лайфлайн мягко улыбнулась ей.— Конечно… Merci, — Натали позволила помочь себе, осознавая всю нелепость положения. Лайфлайн аккуратно приобняла её за плечи и отвела в комнату. Остальные легенды проводили их взглядами.— Странная девица, — фыркнула Бангалор. — Я бы не стала брать её на войну.— Мисс Пэкетт вместе со своим отцом изобрела технологию кольца, которое было успешно введено на играх Apex. Того самого кольца, которое доставляет такую боль всем человеческим особям, находящимся в его зоне поражения. Так что я на вашем месте не недооценивал бы её, — внезапно вмешался доктор Каустик и гордо удалился в свою комнату. — Он только что защитил её? Мне не послышалось? — лицо Эллиота даже вытянулось от удивления.— А чего это Ваттсон на тебя пялилась? — Бангалор обратилась к Рэйф. — Нашла родственную душу?Рэйф бросила сердитый взгляд на Бангалор, говоривший ?не твоё дело? и ?я откуда знаю? одновременно.Она пребывала в смятении. Первым желанием Рэйф, когда она увидела светловолосую девушку в смешной жёлтой куртке, с каким-то агрегатом за спиной, было стащить эту тяжесть. Что-то смутное промелькнуло в её сознании. Ощущения Рэйф были сродни тем, которые преследуют человека, когда он пытается вспомнить содержание сна. Она искала какие-то ассоциации, пытаясь поймать ускользающую мысль.Когда взгляд голубых глаз коснулся её, щекотливое непонятное чувство лишь усилилось.Она надеялась, что это исчезнет при следующей встрече.***Натали готовилась к выступлению на арене. Она надела свой боевой костюм, надвинула капюшон и собрала снаряжение. Девушка больше не пересекалась с Рэйф, но мысли о ней преследовали её постоянно. Её определили в отряд с Октейном, неспокойным и порывистым парнем, и с Бангалор, военной подготовке которой можно было только позавидовать. Специальные клетки с легендами отделились от космического корабля: настало время прыгать в одну из точек на арене. Октейн был выпускающим. Он нетерпеливо указал на первую попавшуюся локацию, но Бангалор властно опустила его руку. — А как насчёт башни, chica? — Октейн с надеждой посмотрел на Ваттсон, ожидая поддержки от новенькой девушки. — А может тебе по башне? — Бангалор, казалось, чувствовала себя несчастной в составе такого отряда.Несмотря на недовольство Бангалор, они всё же прыгнули. Натали едва удержалась от восторженного вопля. Ощущение головокружительной высоты, ветер, что трепал её чёлку, быстрое падение вниз — всё это было слишком. Эмоции захлестнули девушку, что-то такое же сильное она испытывала очень и очень давно. Октейн не сдерживался и выкрикивал разные фразы на испанском. Бангалор старалась не улыбаться, но губы кривились против её воли. Посмотрев на них, Натали громко воскликнула: ?Allons-y!?.Они приземлились на башню, и, не теряя времени, Натали установила электрические барьеры по периметру. Теперь заезжавшие по тросу могли насладиться её будоражащим приёмом. Бангалор и Октейн оставили для неё корпусный щит первого уровня и дробовик Eva-8. Она схватила оружие и застыла в нервном ожидании. С ними приземлился всего один отряд. Натали хотелось думать о том, что они достаточно самонадеянны, чтобы попытаться прорвать оборону. Октейн не знал, куда деть себя, и переминался с ноги на ногу. Ему привычнее было атаковать. Внизу открылись двери, Бангалор кинула быстрый взгляд на вражеский отряд и показала три пальца. Октейн покрутил в руках ведомый. Натали сжала дробовик и вгляделась в пространство перед собой. Враги не заставили себя долго ждать. Первым заехал Патфайндер, его коротнуло, и Натали парой метких выстрелов нокаутировала робота. Бангалор высадила всю обойму в копию Миража, и настоящий Мираж получил преимущество. Он положил сержанта с R-301. Октейн прицелился в Миража с ведомого и сразил его выстрелом в голову. Мираж грустно переглянулся с Патфайндером: оставалась вся надежда на третьего… или точнее — на третью. Рэйф вынырнула из пустоты позади Ваттсон, не задевая электрических барьеров и оставляя сияющий след. Натали была готова к этому: она изучала технику боя Рэйф долгое время. Однако когда Ваттсон резко развернулась и увидела знакомое лицо — она не смогла выстрелить. Дробовик уткнулся Рэйф в живот лишь на мгновение, в следующую секунду оружие выбили из рук, и Натали упала на металлические решётки, больно ударившись спиной. Октейн не мог попасть в Рэйф с ведомого: она была слишком юркой. — Maldito sea! — выругался парень. Рэйф успела выбить щиты у парня и уже собиралась подобраться ближе, как в неё вонзилась дуговая звезда. Очень вовремя. Боевой костюм Рэйф заискрился, и она пошатнулась. Этого замедления хватило, чтобы Октейн смог попасть в Рэйф с ведомого. Вражеский отряд выбыл. Октейн поднял сначала Бангалор, а потом и Натали. — Я уже думала, что нам не жить, — хмыкнула Бангалор и одобрительно хлопнула парня по плечу. — Извините, я замешкалась, — робко произнесла Натали. — Расслабься, chica, с Рэйф тяжко бодаться! — Октейн выглядел самодовольным. — А её порталы — это вообще отвал башки! Бангалор закатила глаза, а Ваттсон хихикнула. Октейн умел подбадривать. Они оставили башню и последовали в зону. Тишина нервировала всех, кроме Ваттсон: она могла подумать и выстроить стратегию обороны. Встреча с Рэйф расстроила Натали. Больше всего ранило безразличие на её лице, когда она толкнула Ваттсон. Натали не знала, как ей сражаться с Рэйф по-настоящему, если, видя её бледное лицо, она мечтала только прижать девушку к своему сердцу. От размышлений Натали отвлекла сигнальная ракета, выпущенная рядом с её отрядом. — Чёрт, нам негде укрыться от авиаудара, — Бангалор пыталась сообразить, что делать в этой ситуации. Вокруг них были только деревья и камни.Для Ваттсон это был шанс показать себя. Она сняла со своей спины заряженный пилон и установила его возле скалы. Октейн и Бангалор с любопытством глянули на изобретение. С неба посыпались снаряды: не достигая земли, они уничтожались и таяли голубоватыми вспышками. Руки Натали дрожали, поблизости с крутящимся пилоном её переполняла энергия. Рядом с застывшими Бангалор и Октейном она произнесла:?Меня прозвали оком бури?.