Глава 10. Тайна раскрывается (1/2)
Они не разговаривают по дороге назад — слишком вымотанные и шокированные, они просто дотаскивают тело Ричарда до машины и едут обратно в колледж св. Сэдда. Свлад сжимает в руках голову Ричарда как любимую игрушку, глядит в его мёртвые глаза так, будто те скрывают все секреты вселенной. Тодд рад, что ему нужно как следует сосредоточиться на непривычной левосторонней дороге, и это отвлекает его от более тревожных и пугающих вопросов.
Они подъезжают прямо к домику швейцара и паркуются у входа в колледж. До Тодда доходит, как нелепо это будет выглядеть — два студента, несущие электронный труп третьего — и раздумывает, прежде чем выйти из машины.
— Тут есть какой-нибудь пакет? — с надеждой спрашивает он.
*— Очень достойным это не назовёшь, — шепчет Свлад, когда они карабкаются к офису Рега.
— То, что мы лезем, или то, что у нас голова Ричарда в пакете из супермаркета? — интересуется Тодд. Через секунду он осознаёт всю нелепость произнесённой фразы.
Забираться довольно сложно, учитывая, что одна рука у него занята. Когда Тодду удаётся влезть в окно Рега, он с радостью видит, что тот дремлет в своём кресле. Сейчас он точно не в силах носиться по всему колледжу и разыскивать его.
Забравшись следом, Свлад внимательно осматривает помещение, вглядываясь в каждую деталь.
— Рег? Рег! — кричит Тодд, встряхивая спящего за плечо.
Рег шумно вздыхает, просыпаясь, выглядит удивлённым, потом радостным и тут же снова обеспокоенным.
— О, дорогой мой Т… э-э-э, Стивен. Чем могу помочь в этот прекрасный четверг?— Сегодня пятница, — говорит Свлад, привлекая к себе внимание Рега. — Здравствуйте. Меня зовут Свлад Чьелли, и вы должны сказать мне, где он.
— М-м-м? — спрашивает Рег, внезапный допрос, по-видимому, сбивает его с толку.
— Ваш космический корабль. Или машина времени, — говорит Свлад. Сердце Тодда подпрыгивает куда-то в гортань. — Может, и то, и другое вместе. Не знаю точно. Но я это вычислил. Что-то из этого у вас есть. И где оно?Рег очень доволен, просто сияет.
— Ну что же, вы в ней и стоите.
Свлад делает несколько шагов назад, на его лице удивление. Он озирается, его глаза распахиваются всё шире по мере осмотра комнаты.
— Ну хорошо, — вроде бы удовлетворённо кивает Свлад. — Где вы нашли этого робота? В будущем или на другой планете?
— Робота?
— У нас в пакете его голова, — говорит Свлад, взмахивая рукой в сторону Тодда и пластикового пакета у него в руках, в котором скопилась красная жидкость, подтекающая на пол. — Он действовал под именем Ричарда Макдаффа.
Рег бросает взгляд на пакет и бледнеет.
— Вы... Вы отрубили ему голову?!— Нет! — оскорблённо отвечает Свлад. — Нет, это сделали… другие роботы. Они его… отключили. Довольно грубо, прямо скажем. А он был нашим другом, — Свлад умолкает, прикусывая нижнюю губу. — Он ведь не знал, что он робот, да? Если бы знал, вряд ли бы захотел тут учиться. Он был очень разумным.
Рег выбирается из своего кресла и подходит к Тодду. Тот отдаёт ему пакет, и Рег, словно древний Гамлет, вынимает голову.— Боги всемогущие, — бормочет Рег, убирая испачканную чёлку с глаз головы Ричарда. — Такого мы никак не ожидали.
— Кто — мы? — спрашивает Тодд.
— Его мать, его отец и Рег, — отвечает Свлад.
— Но он же… ты же сам сказал, что Ричард был… роботом. Как у него могут быть родители?
Свлад фыркает, будто бы решение на поверхности.
— Он же говорил, мы просто не слушали. Его мама была вся в компьютерах, потому что она — компьютерное сознание, которое Ричард, скажем так, использовал. А его отец был “женат на своей церкви”. Он был одним из таких же монахов, как мы встретили. И он был телом Ричарда.
Рег подносит голову к допотопному компьютеру, теряющемуся за стопками научных работ и книг.
Он производит некие манипуляции над головой Ричарда, в результате чего из отверстия его шеи появляется кабель с разъемом, крайне похожим на разъём USB.
Рег подключает его к компьютеру и нажимает на кнопку питания.
— Мы много чего не смогли предположить, — вздыхает Рег, пока компьютер выполняет блок загрузки. — Это была идея МАКС. Полагаю, вы можете считать её его матерью. Она была компьютерным разумом, который мечтал стать человеком. Мы много лет искали подходящего кандидата, но так и не нашли. И тогда МАКС сказала нам, что у неё есть такой план. Этот робот — мы назвали его Ричардом в честь одного из старых друзей МАКС — всегда хотел большего, чем мог позволить его разум. МАКС же разработала способ переноса своего сознания в тело Ричарда. Вместе они смогли бы стать максимально похожими на человека.
— А когда вы это сделали, новый Ричард ничего не помнил, — предполагает Свлад. Рег кивает.
— Он всё позабыл. Он больше не был ни МАКС, ни тем Ричардом, которого я знал. Он был в растерянности, но покорно поверил во всё, что я ему сказал. Я не хотел, чтобы он испытывал ненужные страдания по поводу своего происхождения, так что выдумал легенду. Я сказал, что он новый студент, собирающийся изучать английскую литературу. Что ему нравятся компьютеры и музыка. А уж из этого он вывел всё остальное. Он стал самостоятельной личностью. Я присматривал за ним — был его куратором и помогал там, где мог.Компьютер гудит, после чего отключается. Мгновение спустя он разражается настолько громким скрежетом, что Тодду приходится закрыть уши, и сверкает так ярко, что он зажмуривается.
Когда звуки и вспышки заканчиваются, Тодд открывает глаза и видит совершенно чёрный экран.
— Привет, Рег, — из колонок по бокам от монитора доносится приятный высокий голос. Сказанное тут же дублируется на экране ясным белым шрифтом. — Не мог бы ты забрать тело Ричарда из транспортного средства, находящегося в собственности Джона Хобсона? Оно припарковано снаружи у колледжа на проезжей части, где парковка запрещена. Чрезвычайно важно, чтобы машину не эвакуировали.
*Они сооружают импровизированную кровать из складного массажного стола, старых занавесок и пары пыльных подушек, которые Тодд на пару минут вывешивает за окно, чтобы вдохнуть в них немного жизни.
Рег нанимает носильщиков, чтобы помочь втащить большой чёрный чехол от синтезатора в своё окно с помощью системы тросов. Чехол принадлежит Ричарду, и благодаря этому Тодд чуточку меньше переживает из-за того, что им пришлось засунуть туда его тело. Впрочем, ему ненамного легче.
Тот компьютер — МАКС — просит раздобыть кое-какое оборудование, чтобы с его помощью восстановить Ричарда. Это всё разная компьютерная мелочёвка, которую наверняка можно найти или в комнате Ричарда, или в одной из технических лабораторий. Свлад отправляется в комнату Ричарда, а Рег — в лаборатории, оставив Тодда в одиночестве с компьютером и разделённым на две части другом, лежащим на импровизированной кровати.
Тодд сидит рядом с бледным и неподвижным Ричардом. Он берёт оказавшийся поблизости рулон бумажных полотенец и принимается вытирать не-кровь со лба Ричарда. Лба, который принадлежит голове, которая всё так же отделена от тела. От этого ему не по себе.
— Спасибо, — говорит МАКС через колонки.
— О чём ты? Он мой друг. То есть… выходит, это ты мой друг. Всё ещё стараюсь привыкнуть. К этому.
— Да, я знаю. У меня нет доступа к воспоминаниям Ричарда, но у него сохранились подробные дневники в электронном виде. Он относится к тебе с большой теплотой, Стив Мандер. Считает тебя хорошим гитаристом и хорошим другом. Могу я задать вопрос?
— Конечно.
— Я визуально просканировала твои отпечатки пальцев и пробила описание твоей внешности через свою широкоформатную идентификационную базу данных. Я пришла к выводу, что твоё имя — Тодд Бротцман, номер социальной карты 078-05-1120. Ты родился в госпитале Вирджинии Мэнсон в 1986 году, всё верно?
Тодд не отвечает, чувствуя, как шея начинает гореть.
— Тебе в настоящий момент четырнадцать лет. Ты числишься в школе Нэйтана Хейла. Ты покупал кондитерские изделия в магазине по адресу Северо-восточная сотая улица, дом 3238, Сиэтл, США, шесть часов тридцать пять минут назад, тогда как дневник Ричарда утверждает, что ты в это время репетировал с группой…— Понятно, — вздыхает Тодд. — Да уж, это довольно запутано.— И всё же попробуй.
Тодд объясняет так быстро и так последовательно, как только может. Как провалился во временной разрыв, встретил Рега, познакомился с Ричардом на мосту. Потом он переходит к знакомству со Свладом.
— Вы с Дирком Джентли подружились.
Тодд не задаёт вертящийся на языке вопрос. Он молча подходит к экрану компьютера. Читает текст на экране.
Дирк Джентли. Там действительно написано “Дирк Джентли”.— Откуда ты знаешь это имя? — тихо спрашивает Тодд. — Тут он зовёт себя Свладом Чьелли. Я знаком с ним в будущем, это там он называет себя Дирком Джентли.
— Я тоже была с ним знакома. Не именно с этим Дирком, но всё равно.Тодд раздумывает, прежде чем задать вопрос.
— Не понимаю.
— Существует бесконечное количество разных пространственно-временных потоков. Некоторые люди называют их параллельными, но это подразумевало бы точную калибровку равноудаленности, а на это у вселенной редко бывает время, — начинает МАКС.Белый текст дополняется длинными белыми линиями, исходящими из центра экрана.
— Всё перепутывается. Виббли-воббли.
Линии скрещиваются друг с другом, завязываются в узлы, похожие на морские.
— В каждом из этих потоков есть расхождения. Некоторые — совсем небольшие. Родилась или нет какая-то коала, например. Или разрушилась ли какая-то планета. А некоторые изменения — намного глобальнее. Но есть вещи, которые везде неизменны.
Две линии опускаются вниз, оставляя остальные путаться сверху.
— Есть события настолько непоколебимые, настолько жизненно важные и совершенно непостижимые, что они существуют в любой реальности, в любом альтернативном прошлом и в любом потенциальном будущем. Рождение богов. Крах цивилизаций. Мировое первенство по футболу у команды Великобритании.
Две линии по-прежнему на экране, а под ними появляется текст. Одна из линий подписана как “ZZ9 множество Z-эпсилон”, а другая как “ZZ9 множество Z-дельта”.— И ещё реже такими же неизменными для всех реальностей становятся люди. Они состоят в особой связи со вселенной. Дирк Джентли — часто рождённый под именем Свлад Чьелли — один из таких людей.
На обеих линиях появляется маленькая жёлтая точка. Эти точки соединяются вместе тонкой золотистой линией.
— Так ты из другого… потока вселенной? — говорит Тодд, пытаясь следовать логике МАКС. — Из вселенной, где ты знала какого-то другого Дирка Джентли, не моего?
— Да.
— А… Как он там?
Белые линии исчезают с экрана.
— Он придурок, жизни не мыслящий без еды, секса и денег. При этом он добрый, и я обязана ему жизнью. Я постаралась отплатить ему тем же в этой вселенной, помочь здешнему Дирку Джентли. В Америке есть такая организация — “Чёрное крыло”, ты знаешь о ней?— Да, — отвечает Тодд сквозь зубы. — В курсе.
— Их нет в моей вселенной. Это объясняет, почему Дирк, которого я знаю, настолько отличается по характеру от здешнего Дирка.
У Тодда слегка кружится голова. Он подходит к креслу Рега и садится. До него доходит, что он уже часов двенадцать не ел. Нужно поесть. И поесть, и поспать, и хоть немного прийти в себя от происходящего.— Так, дай-ка я попробую прояснить. Ричард — это робот, отчасти он искусственный разум, который был знаком с параллельной версией моего лучшего друга, и отчасти — неисправный монах-андроид, ну а Дирк — вселенский сбой?— В общем и целом — да, — Тодд ошеломлённо растирает затылок и шею.— А пиво есть в этой машине времени?*Уже четвёртый час утра, и Тодд чувствует себя настолько усталым, что глаза сами закрываются. Спинка кресла Рега такая мягкая, она утягивает его в сон. Он сжимает в руках уже остывшую, третью по счету чашку, на дне которой оседают недоразмешанные остатки растворимого кофе. От кофеина уже нет толка.