VIII (1/1)
"Как больно... И холодно, боги, почему так больно и холодно?!" - девчушка с пепельно-жемчужными волосами подняла голову, потирая огромный кровоподтёк на виске. Глаза раскрылись, и она замерла...Лестница. Она лежала на небольшой площадке бесконечной Стеклянной Лестницы, а вокруг неё сверху и снизу сияли звёзды, переплетённые серебряными нитями Граней. Зрелище было воистину завораживающим, и Вильма даже забыла о головной боли, поражённая увиденным.Пальцы девушки начали коченеть, на мгновение показалось, что кожа стала белее и начала покрываться инеем. Бррр... - Мне не холодно, нет! Ни за что! - она обхватила руками колени, чуть перекатываясь взад-вперед, зажмурила глаза и начала представлять всё теплое. Кошку, шарф, свитер, бабушкины блинчики. Этого, видимо, было вполне достаточно, так что Лестница подчинилась и начала теплеть, согревая подмороженную пятую точку. Этого Каин никак не ожидала: "Она живая?! Она читает мои мысли?!"... - Нет, она и так в твоём сознании, так что... Можешь делать с ней всё, что хочешь. - рядом присел Габриэль и внимательно посмотрел на багровое пятно на голове у девчонки. - Мне подлечить? - Пожалуй... Мы в Междумирье? - она наклонила голову, когда Габ снова вытащил из невидимого крыла перо и приложил его к виску. - Да. Только оно на самом деле выглядит иначе - мы внутри Кристалла, и чтобы в нем удержаться, наше сознание создаёт удерживающий образ, в нашем случае это Лестница. У Гуддена это Зеркальная Зала. Впрочем, эти образы, точнее, подпространства, помогают правильно переместиться... - парень улыбнулся, когда перо рассыпалось, а Ви удивлённо ощупала кожу, не ощущая даже намека на боль. - Так что ты можешь даже поджечь стекло, пусть и с трудом.... - Мне это не нужно. Спасибо, Габриэль, - Каин сдержанно приобняла парня и поднялась на ноги, ступая вниз по ступеням Лестницы. Туфли, как ни странно, не скользили, нога будто на мгновение приклеивались к стеклу, уже не такому холодному... - Вильма...Она обернулась на парня. Тот стоял по-прежнему на площадке, раскрыв сияющие крылья, которых ранее она не видела, стоял и смотрел на неё. - Это ты плачешь каждую ночь у озера на Казачьем?Эти слова стали для неё громом средь ясного неба. На Большом она была лишь раз, в детстве, где нашла в камышах мертвого лебедя и долго над ним плакала, в то время как родители трещали какими-то приборами у Часовни. Она сидела на берегу, маленькая, с опухшими глазами, гладила давно холодные перья... Этот детский образ чудесным образом переплелся с её ночными кошмарами и стал доставлять ещё больше боли. Она всегда оставалась одна в своих снах, одна, рядом с кучкой перьев в камышах. - Почему ты... Откуда... Как?... - обычно холодное лицо чуть скривилось в попытках сдержать слёзы. - Почему, как ты смеешь говорить об этом?!... - Дурочка. - Замолчи! Никогда не трогай эту тему! Слышишь?! - Ты серьезно? Почему ты мне запрещаешь говорить об этом, когда я каждую ночь выслушивал твои вопли, вой и никак, никак не мог успокоить?! Ты никогда меня не слышала, не видела во мне человека, лишь птицу, безголосую и обречённую исчезнуть в Междумирье! Ты сковала меня в этом образе, я не знаю как, не знаю когда, и стукались ли мы головами... Но у нас общие сны! И я видел все, я слышал всё и жалел лишь об одном - я не мог ответить... И я узнал тебя, Вильма. Узнал тебя, твои волосы и серые глаза, но ты... Нет. Я не виню, просто твоя реакция... Аргх, прости... - он прислонил тыльную сторону ладони ко лбу и выдохнул, тяжело выдавив воздух из лёгких. - Я перегнул палку.Девочка стояла, поражённая. Слёзы катились по щекам, оставляя на раскрасневшихся щеках влажные бороздки, сердце неприятно щемило. Вильма ощутила прилив жгучего стыда, выжигающего все вены изнутри мучительно больно. Она пошатнулась. - Ты чего? Ви, не надо, перестань! - Прости... - она развернулась и легонько, как птичка, порхнула в пустоту, чуть толкнувшись ногами. Падение перехватило дух, задушило все слёзы и лишило эмоций."К Кетерин..."* * * - А сама кто? - выступил вперёд рыжий, загородив Кет в малиновых штанах. - И убери эту тыкалку, она явно не способствует конструктивному диалогу...Он ожидал грубого удара, веревки на шее, крика "голову с плеч!", но никак не девчачьего хохота до слёз. Миха думал, что сейчас он просто сядет жопой в песок и не встанет - настолько отяжелела нижняя челюсть. Ну и чума эти женщины... - Мальчик, не бойся. Лишь формальность. Кха-Рокса?нов им! - она резко развернула антилопу и зажала её голыми пятками, звякнув браслетами на лодыжках. Та резко взвилась, приподнялась на дыбки и, вытянувшись, полетела над песками. Именно полетела, ибо эти стремительные скачки никак нельзя было назвать как-то иначе.Ребят подхватили сильные руки двух мужчин в странных чалмах и усадили в седло перед собой. Тот, что был с Кет, был высок ростом, и его антилопа была также крупнее, шкурка её была окрашена не в рыже-золотой, как у кучерявой бестии, а скорее в шоколадный с седыми пропалинами. Мишка же сидел на коренастым животном, тоже тёмном, однако его надзиратель отличался также невысоким ростом и достаточно большой массой.Ласс и Крагин отбили себе пятые точки, прыгая на неудобных жёстких сёдлах, как бы их не держали охранники. Миха уже хотел сигануть с Кха-Роксана в песок, дабы более не мучать себя и животное, но Кет его вовремя остановила, крикнув что-то про песок в трусах. Въехали они в город через пару минут, не переставая удивляться чудесам этого края. Отовсюду били фонтаны, колыхались высокие деревья со странными листьями, более похожими на длинные зелёные волосы. Местные жители преимущественно носили лёгкие одежды с множеством украшений из цветных металлов, город просто пестрел смуглыми людьми, на площади перед дворцом танцевали с обручами какие-то два мальчишки, чего крайне не одобрил рыжий. Мол, не мужское это дело... - Прошу за мной... - когда ребят ссадили с антилоп, к ним снова вышла кучерявая девчушка, уже в длинном платье белого цвета с золотой отделкой. В волосах золотилось подобие тиары, что невероятно шло к её глазам. - Моё имя Юр-А?льбе Скара?бис, и я наследная принцесса. Будущий правитель Великого Ката?рсиса... Так что прошу со всем уважением.Она провела гостей во внутренний двор, где у фонтана склонился пожилой мужчина и полоскал в воде руку, испещренную морщинами. Когда-то яркие глаза южного жителя теперь потускнели, волосы выбелило солнце, а силу высосал песок, и старик трясся, как лист на ветру. - Ваше Величество... - Не стоит, Аля, я знаю, кто они. Когда-то давно, когда я был столь же юн, я чудесным образом попал в страну, где жили железные люди и пили дурную горючую жидкость, едва смог возвратиться. Вы, думаю, попали сюда так же? - Да, Ваше Величество. - склонила голову Кетерин и даже чуть наклонилась. - Спасибо за радушный прием, надеемся, мы не будем долго вас обременять и сможем вернуться обратно...Миша молчал. Его взгляд скользил по фигурке принцессы, цепляясь за мельчайшие детали, она была по-своему прекрасна, и парня тянуло к этой девчонке по неясной ему причине. Симпатия? Да рановато вроде... Он отвернулся и тут же нашел новый объект для разглядывания - мозаика на тумбе у фонтана.Череда рисунков повествовала о каком-то мифологическом сюжете, где несколько фигурок бежали по морю из звёзд. Первая в неравной битве с толпой черных фигурок ломает обе ноги, вторая - оказывается распятой на кресте и подожжена, третья - сворачивается калачиком, оказываясь запертой в клетке. Четвертая фигурка вместе с пятой всё ещё бежали, однако в груди начала расти черная дыра, чернела и сама фигурка. И вот, у края звёздного моря, она вырывает крылья последней фигурке, которая только-только их обрела, достигнув цели...Мишка поёжился и встретился взглядом с подслеповатыми глазами старца. Поёжился ещё раз. - Ваше Величество, позвольте нам отдохнуть... - он потянул к себе Кет. - Позволяю. Но я вижу, ты заинтересовался легендой о Миклаше... - Не утруждайте себя, Ваше Величество. - Мишка исчез в арке вместе с Кетерин, ежась от пристального взгляда короля.