III (1/1)

Солнце уже клонилось к закату, когда над городом взвились несколько десятков уланских "птичек". Девочка, сидевшая недалеко от пристани, подобрала ноги и тревожно посмотрела на серебристые крылья планеров."Что случилось? - она поднялась, прикрывая глаза ладошкой от ярких лучей - Кого они ищут?".И этим вопросом задавался каждый житель города, видевший стаю "птичек", случайно подняв взор к небу. Подняла глаза и Кет. Она только хотела вернуться домой и сесть за уроки, как это событие заставило девочку замереть на месте. Мимо рысцой пробежали трое уланов, переговариваясь и хрипя. За поворотом в воздух взвилась ещё одна "птичка", а рядом с Кетерин какой-то прохожий пробурчал:- Опять какой-то индекс потеряли...Как такое возможно? Девочка фыркнула и пошла дальше по тротуару, обгоняемая то уланами, то машинами.Индекс на протяжении всей жизни приклеен к человеку. Чип не выдрать, глушилки вне закона и караются по всей его строгости. Как мог исчезнуть индекс? Или опять считыватели барахлят?Каждый человек знает свой индекс из шести знаков, предыдущие два ему знать необязательно - все равно это одинаковые у всех две буквы - NH. Значение их не знали, правда, были и те, кто догадывался...Кетерин Ласс шла по короткой улочке, именуемой Беззвездной. Безрадостное название будто омрачало и дома, которые плотно сгрудились вдоль дороги и будто пыхтели своими маленькими окнами на прохожан. - Ты не знаешь, почему они в воздухе? - её кто-то мягко остановил за локоть. Голос показался знакомым, но Кетерин решила не оборачиваться и бросила через плечо, не глядя: - Индекс пропал. Растяпы эти уланы, и техника их не лучше. - её отпустили, видимо, удовлетворившись ответом. - Спасибо.Только тогда она позволила себе повернуться на голос.Он уже уходил, этот парнишка, высокий, стройный. На ногах по середину голени темнели сандалии, похожие на древнегреческие. Но, в отличие от щелкающих подошв Кет, они не шумели. Мальчик шел легко, его шаги едва были слышны.Он был одет в белую рубашку, под воротником которой угадывался голубой галстук. Рубашка была заправлена в джинсовые потертые шорты с форменным ремнём... Форменным?! Глаза машинально дернулись к правому рукаву, на котором голубела нашивка. Да он же ученик её школы! И это его Кетерин встретила в больнице! - Странный какой. - пропыхтела она вслед, зачарованная летучей походкой. Кет явно чувствовала непонятную ей тягу к незнакомому человеку, и это её раздражало. Сильно раздражало.* * *- Мальчик, ты как здесь оказался? - к ошарашенному Отто подошла длинноногая худенькая девочка и присела рядом, обхватив колени. Блёклые волосы свесились на глаза - они казались совершенно седыми, хотя и не были лишены русого оттенка. - Я... Я сам не знаю... Да и ты не поверишь! - он обхватил руками голову, кусая губы, - Не поверишь...Он явно хотел расплакаться от пережитого, зелёные глаза блестели излишней влагой. - Ну ты чего... - она улыбнулась, мягко, по-доброму так. Мальчик не выдержал и, как совсем маленький, заревел,уткнувшись незнакомой девочке в плечо, будто знал её с самого рождения и готов был поведать все секреты. Чёрный бант в голубой горошек, сидевший на затылке незнакомки, слегка трепыхался на ветру, шумевшем в ветках яблоневого сада. Немного погодя, успокоившись, но всё ещё заикаясь, Гудден спросил: - Где я? Д-д-далеко до Кольтенберга? - Нет, ты в Стевятином, в часе езды до города. Так как ты оказался в саду у моей бабушки? - Не поверишь... - Поверю. Просто так же "птички" не летают, - в голосе девочки на грани слышимости звучала легкая хрипотца, но он был всё равно приятен. - "Птички"? Они меня...! - Тихо ты! Объясни мне сначала, потом придумаем, что делать. Хорошо? Как звать-то тебя? - Г-Гужик... - он, не задумываясь, прогундосил своё новое прозвище, которое, к слову, ему очень нравилось. - Ох, да какой ты Гужик... Лютик, самый настоящий, желтоголовый на тонких ножках! Я Вильма, кстати. - она снова тепло улыбнулась. - Рассказывай давай......После трёхчасовой прогулки с новым знакомым, огненноволосым Мишкой, мальчонка решил вернуться к себе и приняться за уроки. Попрощавшись пусть со старшим, но от того не менее замечательным новым другом, Гудден Отто свернул к дому и пошёл дворами, не страшась хулиганов - будто набрался смелости у Мишки.Подъезд дома был тих и пуст, как и квартира. Ни мамы, ни папы, ни нянечки - та ушла к племяннице, помочь с уроками да и вообще повидаться. Компьютер он не включал, попугая не дразнил, лишь сидел на стуле, этот большеголовый мальчик, и сипло вздыхал. Опять одиночество, желание делать уроки было задушено этим голодным безликим зверем. - Хочу домой, домой! - мальчик всхлипнул и закрыл глаза. Среди черных, красных и зелёных кругов засветилось окошечко. Уютное такое, желтое, дом, где ждут... Где ждут!Гудден шарахнулся со стула в пустоту, а подняв голову и проморгавшись, понял, что попал. Он стоял в огромной зале, круглой, с куполом из звёзд, переплетённых сеткой. Зала была зеркальной, в узких продолговатых панелях многажды отражался один и тот же Гужик, напуганный и готовый разреветься. - Домой... Хочу... - жалобно пропищал он среди гулких стен и кинулся к зеркалам, такие же мальчишки побежали к нему навстречу. И он опять, едва осознав, что влетел в зеркало, ухнул в черную пустоту пространства, замирая от страха... - Вот оно как... - девочка прикусила большой палец и крепко задумалась. - Теперь понятно, почему уланы так встрепенулись, не досчитавшись индекса. Слушай, Лютик... Ой, ты же не против? Не против Лютика? - Да нет... - Смущенно проговорил мальчонка и отстранился от собеседницы с бантиком. Её мирный тон и светлые глаза успокаивающе действовали на Отто. - Так вот. Никуда ты не летал, ни в какие зеркала не прыгал, хорошо? Так говори уланам, не их это дело. А тебе лишние проблемы с учеными не нужны... - Вильма поправила платок на шее,такой летучий, светленький. - И вообще про такое взрослым не говори, хорошо? - Угум... - Лютик принялся разглядывать девчонку, не заботясь о продолжении её речи и кивая на все вопросы. Она была худой, ключицы и лопатки сильно выступали на бледноватой коже, но она не имела того болезненного вида. На щеках игриво рассыпались бледные, но заметные веснушки, волосы были собраны претусловутым бантом, однако оставались на свободе пара прядей, обрамляющих лицо и лоб. Одета Вильма была в такой же лёгкий топик с широкими лямками на плечах цвета, близкого к сизому, однако задора добавляли шорты коричневого цвета с целой пропастью карманов, чем-то забитых. По колено были светлые, как шарфик-платочек, гольфы и простые туфли, черные, лаковые. Приятная картина... - Да Лютик! Приди в себя наконец! К нам пташки летят... - она взяла мальчика за руку и потянула наверх, мол, вставай.Ростом она оказалась на целую голову выше Гужика! Но тот особо не обратил внимания на разницу - теперь его взгляд приковали серебристые планеры уланов.Блестящие "птицы" планировали над дачным домиком, и, вскоре, один из улан приземлился рядом с детьми. - Лейтенант Витенский. Гудден Шато Отто, Ваш индекс пропал из виду радаров на некоторое время. Не скажете, по какой причине? - Не знаю. - прогудел Лютик и крепче сжал руку Вильмы. - Я за вашими радарами не слежу. Я к знакомой приехал... - Ах, к знакомой. Вильма Сергос Каин, Вы действительно знаете этого мальчика? - лейтенант уныло посмотрел на девочку. Та стала похожей на взъерошенного воробушка. - Да, знаю! Почему вы без позволения бабушки находитесь на её участке, причем преследуя невинного ребёнка? Знаю ли я? Да, прекрасно, столько с ним пережили... Гудден славный мальчик, а вы зря его тревожите. Сами, небось, недоглядели... - Допустим. Надеемся, впредь такого не случится и это был лишь сбой в системе. - хмыкнул улан и, не дослушав, взялся за скобы реактивного планера. Нога в грубом сапоге вдавила педаль, из турбин вырвались слепящие огни, а сам планер взвился в небо, где вскоре и растворился... - Ух, пронесло. - Вильма устало уперлась рукой в ствол корявой яблони и улыбнулась. Снова.