31. Новая напасть (1/1)
Храм северных ПустошейОгромный зал угнетал своей серостью и отрешенностью. Каменные, грубо отесанные стены были лишены росписи, лепнины и прочих украшений. Эти стены покато переходили в потолок, по периметру поддерживаемый массивными колоннами, которые в форме купола уходили вверх, создавая зрительную асимметричность поверхности. Сами колонны, вероятно, должны были быть в форме восьмигранников, но то ли от времени, то ли из-за недоработки мастеров были немного округлой формы. Одна грань плавно переходила в другую, на стыке образуя не угол, а дугу. Вообще в этом помещении не было углов и четких геометрических линий. Все переходы были плавными, закругленными, будто бы сотни лет бесконечные водные потоки обтачивали серый камень, а за несколько часов до этого момента вода отступила, но сохранилось её холодное и сырое дыхание. Это ощущение усиливалось еще и тем, что в зале практически отсутствовала мебель.
Пол помещения был двухуровневый. Более низкая центральная часть выложена грубо отесанными серыми камнями, который к тому же был довольно плохо подогнан друг к дружке, что вызывало ассоциацию с рыночной площадью, а не величественным Храмом. Вторым уровнем являлись широкие ступени, переходившие в своеобразный постамент, опоясывающий кольцом весь периметр зала. Эти ступени, в отличие от центральной части, были монолитными, высеченными прямо в горной породе.
На постаменте в разных частях зала, отделенные друг от друга колоннами, были расставлены кресла с высокими спинками и массивными подлокотниками, в которых удобно разместились немногочисленные люди, рискнувшие прийти в это царство холода и серости. О том, что в помещении действительно холодно, свидетельствовали клубы пара, поднимающегося над губами говоривших.Напротив неприметного входа в зал расположилась группа матрон, возглавляемой наместницей Зеннона Дианой. Далеко не юная дева двадцати пяти лет расслабленно откинулась в кресле. Темно-серый меховой плащ был небрежно наброшен на широкие плечи, открывая взору расписной панцирь, защищающий грудь. Та же роспись повторялась и на наручах (10), плотно обхватывающих её руки вплоть до кистей. Всё остальное, за исключением темно-серых сапог из мягкой кожи, было сокрыто тем же плащом. Черные, как смоль, волосы наместницы были подобраны в высокий хвост, открывая её лицо, отличающееся правильностью и изяществом черт, который были уже подвержены налету силы и властности. Взгляд глаз цвета темного янтаря лениво скользил по собравшимся в этом зале людям, ни на ком долго не задерживаясь. Ощущение полной расслабленности, в которой пребывала Диана, усиливалось и тем, что она при этом неспешно поглаживала прозрачный кристалл в перстне среднего пальца левой руки.По правую руку от Дианы расположилась Лидия Минлиида, теперь уже первая советница наместницы. Эта уважаемая матрона, будучи ровесницей погибшей королевы Ксандры, была её подругой детства, а впоследствии и верной соратницей. Ксандра доверяла этой женщине больше, чем другим, и это доверие Лидия оправдала сполна, став самой надежной опорой и для молодой Дианы. Точно так же, как и наместница, Аманда была облачена в военную амуницию: сапоги-ботфорты, доходившие чуть ли не до середины бедра, теплая шерстяная туника с длинными рукавами, поверх которой надет пояс-балтеус и стальной панцирь. Её облачение довершали легкие латы на руках и плечах и небрежно наброшенный плащ, подбитый черным мехом. Темные волосы матроны были заплетены в тугую косу, только немного длинноватая челка небрежно падала на глаза, что делало выражение лица Лидии практически не читаемым.
За их спинами, опираясь обеими руками о спинки кресел, стояла Романа Коори. Иссиня-черные волосы, так же, как и у наместницы, были собраны в высокий хвост, полностью открывая широкий лоб, из-за чего в сочетании с высокими скулами и трапециевидным подбородком лицо этой женщины казалось будто бы высеченным из камня. Взгляд шоколадных глаз лениво скользил по собравшимся здесь людям, при этом воительница уже просканировала практически каждый уголок помещения на предмет опасности. Темный плащ был менее теплым, чем у её спутниц, но более легким, и он плотно облегал фигуру, не скрывая рельеф стальных лат.
По левую руку от представительниц Зеннона расположилась делегация Версана, возглавляемая королевой Мангарой. Эта матрона, едва разменявшая восьмой десяток, была похожа на старуху ста пятидесяти лет, не меньше. Её совершенно желтые волосы, удерживаемые только королевским венцом, свисали, словно пакля, частично прикрывая морщинистое бледное лицо. Давно залегшие темные круги под глазами делали взгляд этой женщины еще более пустым и невыразительным. Тонкие губы, сжатые в узкую линию, от напряжения отдавали синюшностью. Плечи королевы были низко опущены, и пурпурная мантия держалась на них только чудом, а латы воительницы смотрелись на ней крайне нелепо.Рядом с королевой Мангарой восседала её советница, а за спиной стояла начальница охраны, только эти матроны были укутаны в серые епанчи, длинные широкие плащи, имеющие вместо рукавов специальные прорези для рук. Мощные руки, открытые взору присутствующих, были защищены легкими наручами. Глубоко надвинутые капюшоны епанчей полностью скрывали лица этих женщин.Следующими разместились представительницы Минрале. Королеву Динисию, в отличие от двух других групп, кроме советницы и главы охраны сопровождала ещё и дочь. Её Величество даже здесь, в Северных Пустошах, оставалась истинной южанкой. Шоколадные локоны с чуть светлым молочным отливом были уложены в затейливую элегантную прическу. Корона, инкрустированная кристаллами рубинового цвета, идеально гармонировала с массивными серьгами, украшенными белыми и такими же рубиновыми кристаллами. Идеальный макияж делал её лицо аристократически утонченным и абсолютно несочетаемым с этим серым и холодным местом. Да и белоснежная шуба, в которую пыталась укутаться южанка, только усиливало это ощущение.Её дочь, принцесса Аква, являлась более молодой копией своей матери. Тот же чуть раскосый разрез темно-карих глаз, чувственная пухлость губ, идеальная линия тонких бровей, только подбородок чуть пошире, а взгляд более прямой и тяжелый. Шоколадные локоны Аквы, немного темнее, чем у матери, свободно струились по плечам и спине воительницы, скрывая ворот плотно запахнутого плаща. Серый плащ, подбитый черным мехом, скрывал всё, за исключением добротных сапог принцессы, но ни у кого не возникало сомнения, что он скрывает под своим пологом доспехи. Вся поза этой женщины выдавала в ней воительницу с хорошим стажем.По правую руку от королевы сидела её советница, точно так же вся укутанная в теплую шубу, а вот глава охраны по своему стилю одежды и поведению была больше похожа на принцессу.
В правой части зала расположилась сначала делегация Бариона, а за ней – Амрале. Представители этих стран отличаются друг от друга, как день и ночь. Белокожие, черноволосые барионцы, как истинные северяне, не боятся холодов и в своих легких епанчах щеголяют обнаженными руками, прикрытыми только добротными, кованными наручами. Темнолицые амральцы, проживающие в самой южной стране Саргга, были укутаны в теплые шубы чуть ли не до самых ушей.На входе в зал замерли, словно каменные изваяния, две фигуры в серых сарри – жрицы из охраны Храма. Ожидание затягивалось, и гостьи Храма Северных Пустошей начинали проявлять свое нетерпение. Но вот серые фигуры пришли в движение, отступая с прохода, и в зал величественно вошла Старшая Жрица. Пройдя в центр, она вознесла руки к небесам и начала возносить хвалу Великой Богине, а после обратилась к собравшимся:- Приветствую вас, Владычицы мира Саргга! Да продлятся ваши дни вечно! – зычный голос, благодаря хорошей акустике помещения, проникал в каждый уголок сознания. – Я призвала вас в этот Храм, ибо Видящая Будущее изрекла пророчество!- Я с самого начала знала, что эта поездка не принесет нам ничего хорошего, - тихонечко зашептала Диана, не удержавшаяся от комментария.- Ваша Милость, не хотите ли рот закрыть и молча послушать? - сзади зашипела Романа. Иногда, без посторонних ушей, её манера общения была весьма своеобразной, но Диану это не напрягало. Тем временем монолог Старшей жрицы продолжался:- Текст пророчества таков: ?Придет день, и поднимутся пески отчуждения. И только к ночи буря утихнет, оставив за собой странников иных. И возьмут они то, что им не полагается, и польются реки кровавого хаоса?.После этих слов в зале воцарилась звенящая тишина. Не единого вздоха не было слышно, и когда напряжение достигло своего апогея, Старшая жрица продолжила:- Помня об ошибках своей предшественницы, я не стала медлить и сразу же обратилась за советом к Великой Богине, и Великая Мать, прародительница Богинь, смилостивилась над нами и дала ответ. Её слова таковы: ?Придут иные – встречайте. Будут говорить – слушайте и пополам разделяйте. Попросят – отдайте. Предложат – не принимайте. Возьмут силой – не возражайте. Поднимутся пески и река людская – не мешайте. От первой поднявшейся песчинки до последней осевшей крупинки пять рубежей тяжелых, пять лет страшных?. Ничего от вас не утаила я, ничего не скрыла. Как жить и что решать – воля ваша, ибо только от мудрости потомков Великой Богини будет зависеть судьба всего народа Саргга._______________________________________(10) На?ручи — часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.