5. Бракосочетание. (1/1)
ГенхорСамое высокое здание в Генхоре – резиденция королевской наместницы. С балкона центральной башни этого дворца открывался прекрасный вид на весь город. Сначала перед взором представали шедевры зодчества – виллы местной знати. Далее, в окружении административных зданий, располагались городская площадь, а через улицу от нее – рыночная.Глядя на них, вспоминались Малое и Большое Небесные Светила. Так же, как от Дневных Светил зависела жизнь всех существ, от этих площадей зависела жизнь всех горожан. Множество артерий-улочек расходились в разные стороны, связывая сердце города с домами мастеровых и кристалловедов, мастерскими, цехами, ангарамии хранилищами. Множество серых, невысоких зданий складывались в причудливую мозаику. Генхор, в отличие от Великого Зеннона, столицы государства Зеннон, был промышленным центром и не имел на своей территории прекрасных дворцов. Карнецио никогда не бывал в столице и не видел этого великолепия, ему только оставалось наслаждаться видом родного города. Когда ему было плохо, а плохо было очень часто, он забирался на самую высокую башню материнского дворца и любовался городом. В подобные моменты Карнецио представлял себя сыном какой-нибудь Богини, а не наместницы, будто бы он находится на небесах и с высоты наблюдает за жизнью маленьких человечков. И в этих мечтах нет боли, нет унижений и страха, нет безысходности.
Наместница Генхора, матрона София Лазанна, после рождения своей наследницы утратила способность к деторождению. Ей ничего не оставалось делать, как воспользоваться услугами женщин-сосудов, суррогатных матерей. За определенную плату, отдавая временно на ложе женщине-сосудуодного из своих мужей в качестве донора, она через десять месяцев получала своего законного ребенка. Так в семье Софии появилось еще две дочери и сын, а затем родился Карнецио. Но отецмальчика, не видя от жены ничего, кроме жестокости и вечных побоев, влюбился в женщину-сосуд и после рождения сына сбежал с ней. Подобного позора влиятельная матрона простить не могла. Она разыскала беглецов и жестоко казнила, а всю злобу от пережитого унижения перенесла на сына. Другие мужья, дабы укрепить позиции своих детей, поддержали травлю Карнецио. Во дворце собственной матери мальчик рос изгоем и отщепенцем, не видя ни любви, ни ласки вот уже шестнадцать лет. Только в своем убежище, на балконе высокой башни, он чувствовал себя человеком, а не ничтожеством.
Две недели тому назад матрона София призвала к себе младшего сына:- Возрадуйся, никчемное создание, – холодно произнесла матрона, величественно восседая в резном кресле и свысока глядя на склоненную в низком поклоне фигурку сына. – Пришло время и тебе послужить во благо семьи. Через две недели королева Ксандра выберет себе нового мужа, и этим избранником станешь ты. Готовься в путь, завтра выезжаешь. И горе тебе, если выбор королевы падет на кого-то другого. Ты меня понял?- Да, госпожа, понял.
Что еще мог ответить ей мальчик?Но отправиться в путь Карнецио было не суждено. Утром следующего дня, спускаясь по лестнице из своих покоев, он поскользнулся и скатился вниз. Итогом этого падения стал перелом ноги. Гнев матери был ужасен! Подобно страшному Демону она влетела в комнату, куда перенесли Карнецио, и набросилась на сына. Под руку попался хлыст для управления лангов – именно его пустила в ход матрона. Она била долго, не обращая внимания, куда наносит удары, не соизмеряя свою силу с хрупкостью тела мальчика. Сначала Карнецио пытался вымолить прощение у матери, потом мольбы перешли в крик, а после, сорвав горло, мог только хрипеть. Сброшенный с кровати, он попытался свернуться в маленький комочек, прикрыть голову и лицо руками. Но это плохо защищало от разъяренной женщины. Выместив свой гнев, матрона покинула его, приказав слугам привести ?это тело? в порядок.В результате Карнецио получил сотрясение, перелом руки и двух ребер. То, что хлыст для лангов имеет плоскую форму, а его одежда сшита из простой грубой шерсти, отчасти спасло тело, не превратив кожу в кровавые лоскуты. Спустя две недели, пусть и с трудом, но он уже мог передвигаться при помощи специальных деревянных приспособлений. Теперь утрами Карнецио пробирался на свой балкон, прячась от чужих глаз. Каждый день в нем крепла уверенность в том, что на лестнице было разлито масло или что-то подобное, причем разлито это было неслучайно. Поделиться своими опасениями было не с кем, чувство страха, ненужности и полной незащищенностиглубоко засели в душе мальчика.Северо-западная граница Зеннона, оазисМучаемый голодом, Кристиан пропустил момент приближения воительниц. Совсем неожиданно перед ним выросла огромная фигура. Попытавшись отпрянуть назад, он столкнулся со второй воительницей, и его плечи тут же попали в стальной захват ее рук. Страх сковал мальчика, сил оказать сопротивление у него уже совсем не осталось, и он, направляемый своими конвоирами, пошел к центру лагеря. Его подвели к высокой, статной, черноволосой воительнице. Пытаясь рассмотреть женщину, Крис поднял глаза на ее лицо и столкнулся с взглядом, полным брезгливости и презрения. Вскоре вокруг них собрался весь лагерь. Женщины рассматривали его, переговариваясь на незнакомом языке. В этот момент Кристиан почувствовал себя маленькой букашкой под микроскопом. Однажды ему встретился рассказ фэнтези, повествующий о парне-пападенце в другой мир. Главный герой погиб в реальном мире и очнулся в ином, получил новое прекрасное тело, обладал сверхспособностями, знал местный язык и оказался пропавшим принцем, возращения которого ждали долгие годы. В итоге все были счастливы. Но с ним все совсем не так. Во-первых, он не погиб в реальном мире и духовно переместился сюда, а был перемещен сюда физически. Во-вторых, тело осталось прежним: не очень высокий, щупленький, волосы светло-пепельные, голубоглазый. В-третьих, не появилось никаких способностей, и он совершенно не понимал языка. В-четвертых, и это, пожалуй, было самым главным, - ему здесь совсем не рады. Кристиан кожей чувствовал волны негатива, исходившие от женщин, окруживших его.В то время как Кристиан предавался своим нерадостным размышлениям, ошалело вертя головой вокруг, королева все больше закипала. Мало того, что перед ней стоял грязный мальчишка-пустынник, так он даже не удосужился ответить ни на один вопрос.
- Ваше Величество, может быть, он глухонемой? – предположила Аманда.- Или от пережитого шока не может адекватно воспринимать происходящее, - предложила свою гипотезу советница королевы, матрона Лидия.В этот момент мальчик заговорил. Вернее, он произнес только несколько слов на непонятном языке.- Видите, Ваше Величество, - советница поспешила успокоить королеву. – Как известно, к пустынникам относятся совершенно дикие племена, которые не приняли волю Богинь. У каждого племени есть свой собственный язык, и никто из них не говорит на языке Богинь.- Допустим, что он каким-то образом потерялся в Пустоши, набрел на этот оазис, а встретив моих воительниц, испугался и растерялся. Но у моего будущего мужа не может не быть имени!- Тогда нареките его сами.- Отныне этому мальчику даруется имя Агнецио, да будет так с согласия Великой Матери, прародительницы Богинь, - устало произнесла королева. – Пора отправляться к Буйному утесу. Рамана, пусть одна из твоих воительниц возьмет его к себе в седло.На этом судьба Кристиана была решена, и Великие Богини не даровали ему ни капли своей милости.Буйный утесИз-за гнева Богинь на земле образовалось множество каньонов и ущелий. Огромный горный пласт, словно шпиль покосившейся башни, грациозно возвышался над ущельем, на дне которого бежала бурная быстрая река. Наверное, поэтому данный утес и называли Буйным. В сотне метров от подножья утеса образовался стихийный лагерь, состоящий из нескольких десятков шатров разных цветов и мастей. Уже несколько часов лагерь гудел как растревоженный улей. Рассвет давно наступил. Вслед за Малым светилом на небо поднялось Большое Небесное светило, а королева так и не появилась. Собравшиеся люди нервничали, громко разговаривали, а некоторые начинали уже переругиваться. Громкий крик дозорной: ?Движется отряд на лангах!? - заставил в мгновение ока смолкнуть все разговоры. Люди замерли в ожидании.Отряд, возглавляемый королевой, чуть сбавив скорость передвижения, останавливаться не стал, а направился сразу к шатру принцессы Сабрины. Только матрона Лидия Минлиида остановилась возле столпившегося народа и громко произнесла:- Я, Лидия Минлиида, вторая советница королевы уполномочена объявить волю королевы Зеннона, Ксандры. Сегодня на рассвете Их королевское Величество встретила юношу, который и станет ее мужем. Бракосочетание состоится сегодня после двойного зенита Небесных светил. К этому времени лагерь должны покинуть все те, кто не имеет никакого отношения к ритуалу. Такова воля королевы!После этих слов Лидия отправилась вслед за отрядом, а толпа взорвалась гомоном. Люди начали говорить одновременно, не слушая друг друга. Все были возмущены из-за обманутых ожиданий. Никому из них даже в голову не приходило, что королева никого не приглашала никому ничего не обещала, да и вообще здесь никого не должно было быть – тайна пророчества неразглашаема.Тем временем Ксандра, влетев в шатер, тут же приказала призвать жриц и дочь. В их ожидании она нервно мерила шагами пространство шатра, а ее спутницы уже расселись на разложенных подушках, даже не пытаясь прервать метания королевы. Возле входа воительницы удерживали мальчика, окутанного темными покрывалами. В шатер чинно вошли три жрицы и Сабрина в сопровождении наставницы. Строго соблюдая этикет, Старшая жрица выступила вперед, поклонившись, начала свою речь:- Приветствуем Вас, Ваше Величество. Да продлятся Ваши дни вечно по воле Богинь и во благо народа Зеннона.Так же в соответствии с этикетом Сабрина поприветствовала свою мать, хотя юркой и непоседливой девочке соблюдение этикета давалось с большим трудом. После того как все заняли свои места, Ксандра рассказала о событиях вчерашнего и сегодняшнего дней.- Ваше Величество, - задумчиво произнесла Старшая жрица, - все произошедшее соответствует пророчеству. Вы выполнили условие, покинув дворец в указанный день и отправившись в нужном направлении. В пророчестве ничего не говорилось о том, что Вы встретите мужа непосредственно у Буйного утеса, условие рассвета третьего дня соблюдены…- О, да Вы просто не видели ЭТОГО избранника! - перебила Ксандра. – А ну покажите его уважаемым жрицам!Воительницы, сорвав с Кристиана покрывала, вытолкнули его на середину шатра. Не удержавшись на ногах, он упал навзничь. Трехдневный голод, укачивающая скачка на лангах, душное покрывало забрали у мальчика все силы, и он не смог подняться, а помогать никто не спешил. Так он и стоял коленопреклоненный.- Простите, Ваше Величество, но такова воля Богинь, и изменить ее никто не в силе. Жрицы заберут его и подготовят к ритуалу.- Да, еще – мальчик невменяем. Словесную часть ритуала за него проведет матрона Аманда Гваара. Церемония пройдет сразу после двойного зенита, затем инициация брака, а после Вы отправитесь назад в монастырь, забрав его с собой.- Как пожелаете, Ваше Величество. Только позвольте отбыть с рассветом, а не в ночь. Мы опасаемся пустынников.- Отправляйтесь когда хотите. После инициации я не желаю его видеть НИКОГДА.В течение двух часов лагерь опустел больше чем на две трети. Зная жесткий нрав королевы, матроны, пытаясь уберечь себя и свои семьи от ее немилости, спешно исполняли приказ. Для Криса эти два часа прошли, словно во сне. Его искупали, одели в просторную рубаху и бриджи, на ноги натянули сандалии. Вся одежда была слишком велика и висела на нем, как на пугале. Он пытался просить поесть и попить, но его не понимали. Правда, попить все же дали приторно-сладкий отвар.
Когда вошли в другой шатер, Криса поразило количество присутствующих женщин-громадин. Его вывели в центр шатра, за спиной остановилась воительница и крепко взяла за плечи. Рядом расположился его персональный черноволосый ужас в женском обличии, а чуть впереди – старуха в балахоне. В полной тишине начался ритуал. Кристиан никак не мог уловить его смысл. После долгих речей женщин старуха взяла в руки чашу, пошептала над ней и, всыпав порошок, поднесла к губам мальчика. Он неуверенно сделал глоток, и чашу отдали черноволосой ведьме. Затем ведьма подошла к Крису вплотную. Он попытался отшатнуться, но удерживающие за плечи руки не позволили этого сделать, и ведьма защелкнула на его руках браслеты. Одобрительный гул голосов возвестил о завершении обряда. Крис надеялся, что для него все уже закончилось и его оставят в покое или хотя бы накормят, но он глубоко ошибался.Войдя в свой шатер, Ксандре не сразу удалось обнаружить мужа. Он сидел на полу у противоположной от входа стене шатра, подтянув к груди ноги и положив голову на колени. Мальчик смотрел волчонком на вошедшую женщину.- Агнецио, подойди ко мне, – но мальчишка даже не шелохнулся. – Встань и подойди!На этот раз свой приказ она сопроводила соответствующим жестом. Мальчик поднялся, сделал неуверенный шаг вперед и замер на месте. Терпение королевы подходило к концу.- Подойди ко мне!!! – рявкнула она, но мальчишка даже не пошевелился, и тогда Ксандру прорвало. Она вмиг подлетела к мальчишке и наотмашь ударила его по лицу. От удара он вскрикнул и упал на пол. Воительница схватила его огромной ручищей за волосы и потащила к походному ложу. Крис взвыл от боли, вцепился в ее руки и попытался оторвать их от своих волос. Но все его попытки были тщетны. Их весовые категории были несоизмеримы, и своими действиями он еще больше раззадорил взбешенную женщину. Ударив еще раз и разбив его лицо в кровь, Ксандра швырнула мальчишку на ложе. Разорвав одним движением его рубаху, ошметками этой ткани она связала его вытянутые над головой руки и закрепила у изголовья ложа.- Если не хочешь по-хорошему, тогда все будет именно так, - зло прошипела королева ему в лицо. – Но инициацию я проведу!Зажав голову мужа, Ксандра одной рукой заставила открыть рот, а другой поднесла кубок к его губам. Вливая настой, дающий мужскую силу, не обращала внимания, что он не успевает глотать жидкость, захлебываясь. Пока наступало действие настоя, королева не спеша разделась и полностью обнаженной подошла к ложу. Быстрым движением сорвав с мужа бриджи, убедилась, что к соитию он уже готов. Оседлав бедра мальчика, она медленно начала движения. Через минуту все было кончено. Молча встав, королева в последний раз взглянула на мужа. Мальчик лежал неподвижно, не издавая ни звука, тяжело дыша. Из-под прикрытых век медленно текли слезы.- О Великие Богини, за что мне все это? – быстро одевшись, королева, не оглядываясь, покинула шатер.